บทที่ 29: ครอบครองวงแหวนวิญญาณหกหมื่นปี และการตัดหน้าช่วงชิงกระดูกวิญญาณภายนอก

“กร๊อบๆ รสชาติดีไม่เลวเลยแฮะ” จวงซิงอวี่เคี้ยวกลืนโอสถเม็ดแต่ละชนิดลงท้องไปอย่างละเม็ด ทันใดนั้น วิญญาณยุทธ์ทั้งสองของเขาก็ได้รับการยกระดับให้แข็งแกร่งขึ้นอีกครั้ง รอยร้าวบนพื้นผิวของไม้บรรทัดวัดนภาหงเหมิงได้รับการซ่อมแซมขึ้นมาบางส่วน ส่งผลให้ตัวไม้บรรทัดดูมั่นคงและแน่นตึงยิ่งขึ้น

ทว่าวิญญาณยุทธ์ไม้บรรทัดวัดนภาหงเหมิงในยามนี้เป็นเพียงภาพสะท้อนจิตวิญญาณของไม้บรรทัดวัดนภาหงเหมิงที่แท้จริงเท่านั้น หาใช่ตัวตนดั้งเดิมอันเป็นองค์จริงไม่ “พยายามต่อไป! หวังว่าในอนาคตไม้บรรทัดวัดนภาหงเหมิงเล่มนี้จะมีโอกาสเติบโตจนกลายเป็นสุดยอดสมบัติเซียนแห่งบุญญาธิการหลังเบิกฟ้าที่แท้จริงได้” จวงซิงอวี่ยังคงเชื่อมั่นเสมอว่าอนาคตของเขาช่างสดใสเหลือเกิน

โอสถเม็ดเหล่านี้ไม่ได้ทำให้จวงซิงอวี่เกิดการก้าวกระโดดในเชิงคุณภาพ เนื่องจากระดับคุณภาพวิญญาณยุทธ์ของเขานั้นสูงส่งเกินไป ประกอบกับการที่ก่อนหน้านี้เขาได้ดูดซับกระดูกวิญญาณระดับเทวราชและฝึกฝนคัมภีร์ไท่จี๋ชิงเสวียน ลำพังเพียงแค่โอสถเม็ดเหล่านี้จึงยังไม่สามารถทำให้วิญญาณยุทธ์ของเขาเกิดการวิวัฒนาการขั้นสุดยอดได้

หลังจากสาละวนจัดการเรื่องราวต่างๆ อยู่ภายในถ้ำนานหลายวัน ในที่สุดนายน้อยจวงก็ก้าวเท้าเดินออกมาจากถ้ำเสียที!

ทว่าสิ่งที่แตกต่างไปจากความระมัดระวังตัวในกาลก่อนก็คือ ยามนี้ข้างกายของจวงซิงอวี่มีมู่หรงอวิ๋นเสวี่ยยอดฝีมือระดับเก้าสิบหกคอยอารักขาอยู่ ซึ่งพลังการต่อสู้ที่แท้จริงของมู่หรงอวิ๋นเสวี่ยนั้นก้าวล้ำไปถึงระดับเก้าสิบเจ็ดแล้ว หากไม่มีตัวตนในระดับเก้าสิบแปดขึ้นไปยื่นมือเข้ามาแทรกแซง ย่อมไม่มีผู้ใดสามารถทำอันตรายต่อจวงซิงอวี่ได้เลยแม้แต่ปลายก้อย

และภายในป่าอาทิตย์อัสดงแห่งนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่มีวิญญาณจารย์ที่มีระดับพลังวิญญาณเกินกว่าระดับเก้าสิบแปดประจำการอยู่เลย แม้กระทั่งระดับมหาพรหมยุทธ์ก็ยังไม่ปรากฏให้เห็น

“พวกเราไปกันเถอะครับ! ถึงเวลาต้องไปเอาวงแหวนวิญญาณดวงที่สี่แล้ว”

“ด้วยระดับพลังจิตวิญญาณและพละกำลังทางร่างกายของผมในยามนี้ ขีดจำกัดสูงสุดจะอยู่ที่ประมาณหกหมื่นปี”

“ส่วนประเภทของสัตว์วิญญาณนั้น ทางเลือกที่ดีที่สุดคือธาตุสายฟ้า ในตอนนี้ทักษะด้านการป้องกัน ความเร็ว และการรักษาเยียวยาของผมล้วนอยู่ในระดับที่ดีเยี่ยมแล้ว วงแหวนวิญญาณดวงที่สี่จึงควรเลือกคุณสมบัติที่เน้นการระเบิดพลังโจมตีขั้นสุดยอด ซึ่งธาตุสายฟ้านั้นไม่เพียงแต่จะมีอานุภาพในการทำลายล้างที่รุนแรงสิ้นดี ทว่ามันยังสามารถช่วยเกื้อหนุนในการปลดปล่อยเคล็ดวิชาคาถากระบี่คุมสายฟ้าสวรรค์ได้อีกด้วย! ถือว่าเหมาะสมที่สุดแล้ว”

แม้ว่าจวงซิงอวี่จะไม่มีกระบี่อยู่ในมือ ทว่าการอาศัยพรสวรรค์อันเหนือล้ำ บันทึกความเข้าใจในวิถีแห่งกระบี่ของยอดฝีมือรุ่นก่อนๆ ที่ตกทอดเป็นมรดกสืบทอดของสำนักชิงอวิ๋น ประกอบกับประสบการณ์ที่เคยอ่านนิยายออนไลน์มามากมายในชาติก่อน

เรื่องราวจำพวก 'มองกระบี่เป็นกระบี่' $\rightarrow$ 'มองกระบี่ไม่ใช่กระบี่' $\rightarrow$ 'มองกระบี่เป็นกระบี่อีกครั้ง' หรือแนวคิดที่ว่า 'มีกระบี่อยู่ในมือ มิสู้มีกระบี่สถิตอยู่ในใจ' ทฤษฎีเหล่านี้ของเขาได้ก้าวล้ำไปถึงจุดสูงสุดมานานแล้ว

การครอบครองวงแหวนวิญญาณธาตุสายฟ้าย่อมช่วยให้เขาสามารถทำความเข้าใจในคุณลักษณะของสายฟ้าได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น และเมื่อถึงเวลานั้น บางทีเขาอาจจะสามารถปลดปล่อยเคล็ดวิชาคาถากระบี่คุมสายฟ้าสวรรค์ได้ด้วยมือเปล่าเลยทีเดียว!

หากนำเคล็ดวิชาคาถากระบี่คุมสายฟ้าสวรรค์ไปเปรียบเทียบกับระดับทักษะวิญญาณของโลกโต่วหลัว มันย่อมเทียบเท่าได้กับทักษะวิญญาณในระดับพระผู้สร้างเลยทีเดียว!

จวงซิงอวี่วางแผนเรื่องวงแหวนวิญญาณดวงที่สี่ของตนเองเอาไว้ตั้งนานแล้ว ก่อนที่จะออกเดินทาง เขาได้ทำการเสาะหาข้อมูลของสัตว์วิญญาณธาตุสายฟ้าที่มีอายุราวหกหมื่นปีในป่าอาทิตย์อัสดงจากฐานข้อมูลของตระกูลเอาไว้เรียบร้อยแล้ว ยามนี้เขาจึงสามารถมุ่งตรงไปยังรังของสัตว์วิญญาณตัวนั้นเพื่อล่ามันได้ในทันที

หลังจากสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบและกำหนดทิศทางได้อย่างแม่นยำ เขาก็รีบทะยานร่างมุ่งหน้าไปยังรังของ 【พญาราชสีห์สายฟ้า】 อายุหกหมื่นปีที่อาศัยอยู่ส่วนลึกของป่าอาทิตย์อัสดงทันควัน!

...

“โฮก...” “โฮก...” พญาราชสีห์สายฟ้าทอดสายตามองมนุษย์สองคนที่จู่ๆ ก็มาปรากฏตัวตรงเบื้องหน้า ทว่าก่อนที่มันจะได้ทันเปิดฉากโจมตี ร่างของมันก็ถูกฟาดกระเด็นด้วยทักษะวิญญาณดวงที่เจ็ดของมู่หรงอวิ๋นเสวี่ย จนเหลือลมหายใจรวยรินเพียงเฮือกเดียวเท่านั้น!

และนอกเหนือจากตัวพญาราชสีห์สายฟ้าแล้ว สิ่งปลูกสร้างและต้นไม้โดยรอบกลับไม่ได้รักษารอยขีดข่วนหรือได้รับความเสียหายเลยแม้แต่น้อย ซึ่งสิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงระดับการควบคุมพลังวิญญาณอันเหนือชั้นของนางได้อย่างยอดเยี่ยม!

จวงซิงอวี่รีบก้าวเท้าไปเบื้องหน้าพลางตวัดคมมีดปลิดชีพดับลมหายใจของมันในทันที การมีมู่หรงอวิ๋นเสวี่ยคอยเป็นผู้พิทักษ์อยู่ข้างกายช่างเป็นเรื่องที่ปลอดภัยไร้กังวลขั้นสุด

เขานั่งขัดสมาธิลงที่ด้านข้าง พลางปลดปล่อยพลังวิญญาณของตนออกไปเพื่อชักนำวงแหวนวิญญาณ และค่อยๆ เริ่มต้นกระบวนการดูดซับอย่างเชื่องช้า

การดูดซับวงแหวนวิญญาณที่มีอายุเกินกว่าหมื่นปีขึ้นไปย่อมต้องเผชิญกับการโจมตีทางจิตวิญญาณ ภายในทะเลแห่งความรู้แจ้งของจวงซิงอวี่ ยามนี้พญาราชสีห์สายฟ้ากำลังแผดเสียงคำรามลั่นด้วยความโกรธแค้นยิ่งนัก!

ใครจะไปเข้าใจความช้ำใจของมันได้! พญาราชสีห์สายฟ้ารู้สึกคับแค้นใจเป็นอย่างยิ่ง มันเพิ่งจะทะลวงผ่านขีดจำกัดหกหมื่นปีมาได้ไม่กี่วันก่อน และในที่สุดก็สถาปนาตนเองขึ้นเป็นหนึ่งในเจ้าถิ่นผู้กุมอำนาจในส่วนลึกของป่าอาทิตย์อัสดง แห่งนี้ แม้กระทั่งกลุ่มสิงโตตัวเมียกว่าสิบตัว เช่น เสี่ยวหลาน เสี่ยวไป๋ และเสี่ยวเฮย ที่เคยหมางเมินไม่สนใจมันในอดีต ก็ยังยอมตกลงที่จะร่วมเคียงคู่กับมัน และมันก็ได้นัดแนะเตรียมตัวจะไปปรนเปรอพวกนางในอีกหกวันข้างหน้าแท้ๆ!

ชีวิตอันแสนหวานสำราญของมันยังไม่ทันได้เริ่มต้นขึ้นเลยด้วยซ้ำ ทว่าบัดนี้ทุกอย่างกลับต้องพังทลายลงสิ้น

“โฮกๆ ไอ้มนุษย์เด็กน้อย ข้าไม่มีปัญญาไปต่อกรกับราชทินนามพรหมยุทธ์คนนั้นได้ แต่คิดว่าข้าจะไม่มีปัญญาจัดการกับเจ้าเชียวหรือ? เป็นเพียงแค่ระดับสี่สิบกลับริอ่านจะมาดูดซับวงแหวนวิญญาณหกหมื่นปีของข้า ข้าจะต้องทำให้เจ้าต้องชดใช้อย่างสาสม!” พญาราชสีห์สายฟ้าคิดแค้นในใจเช่นนี้

“จงลิ้มรสการโจมตีทางจิตวิญญาณของข้า... เอ๊ะ ไม่ได้สิ ในเมื่อมีราชทินนามพรหมยุทธ์คนนั้นคอยเฝ้าอยู่ ข้าไม่มีทางลอบโจมตีทางจิตสำเร็จแน่” พญาราชสีห์สายฟ้าภายในทะเลแห่งความรู้แจ้งที่เพิ่งจะคิดปลดปล่อยการโจมตีทางจิตพลันชะงักงันและหยุดการโจมตีลงทันควัน

“คิดออกแล้ว ข้าจะยอมปล่อยให้มันดูดซับพลังงานไปอย่างราบรื่นเอง! เป็นเพียงระดับสี่สิบย่อมไม่มีทางรองรับพลังวิญญาณหกหมื่นปีของข้าได้ไหว และจะต้องถูกพลังงานระเบิดร่างจนเป็นจุนอย่างแน่นอน! ฮ่าฮ่าฮ่า สมกับเป็นข้าจริงๆ” พญาราชสีห์สายฟ้าคิดหา “หนทางอันยอดเยี่ยม” ขึ้นมาได้ในทันที

จวงซิงอวี่ที่เพิ่งจะคิดเปิดฉากโจมตีกลับตรวจพบความผิดปกติบางอย่าง “เอ๊ะ มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? เหตุใดพญาราชสีห์สายฟ้าตัวนี้ถึงได้แตกต่างไปจากสัตว์วิญญาณหมื่นปีที่ฉันเคยดูดซับมาก่อนหน้านี้ล่ะ? ตามหลักแล้วมันควรจะเปิดฉากโจมตีฉันมิใช่หรือ? เหตุใดคราวนี้มันถึงได้จงใจปล่อยให้ฉันดูดซับพลังงานอย่างง่ายดายเช่นนี้?”

“ช่างเถอะ ช่างมันก่อน ลงมือทุบตีมันก่อนก็แล้วกัน”

พลังจิตวิญญาณของจวงซิงอวี่ควบแน่นกลายเป็นกระบี่เล่มหนึ่ง ก่อนจะแทงพุ่งเข้าใส่พญาราชสีห์สายฟ้าดัง “ฉึก”

“โอ๊ย เจ็บชะมัด” พญาราชสีห์สายฟ้าคิดในใจ “ข้าจะทน! ข้าต้องอดทนไว้!”

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป พญาราชสีห์สายฟ้าเริ่มรู้สึกหน้ามืดตามัว “ข้าจะทน ข้าจะอดทนอีกครั้ง ไอ้เด็กนี่มันต้องใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้วแน่ๆ”

เวลาผ่านไปอีกครึ่งชั่วโมง พญาราชสีห์สายฟ้าก็แทบจะล้มทั้งยืน “มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? เหตุใดร่างของมันถึงยังไม่ระเบิดอีก ทั้งๆ ที่กลิ่นอายพลังของมันกลับยิ่งมั่นคงและแน่นตึงขึ้นเรื่อยๆ!”

“อ๊าก! ข้าไม่ยินยอม...” พญาราชสีห์สายฟ้าที่คิดจะเปิดฉากโจมตีอีกครั้งกลับพบว่าตนเองไม่หลงเหลือเรี่ยวแรงใดๆ อีกแล้ว “ไว้ชีวิตข้าด้วย อภัย... อภัยให้ข้าเถอะ...”

พญาราชสีห์ผู้เป็นเจ้าถิ่นในรุ่นนี้ต้องมาทอดร่างสิ้นชีพลง ณ ที่แห่งนี้ และจวงซิงอวี่ก็สามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณได้อย่างสมบูรณ์แบบ!

กระดูกวิญญาณหลักทั้งสองชิ้นได้รับการปลดผนึกเพิ่มขึ้นอีกขั้น และคัมภีร์ไท่จี๋ชิงเสวียนก็สามารถทะลวงผ่านไปถึงขั้นที่สี่ของขอบเขตอวี่ชิงได้สำเร็จ

พลังวิญญาณที่จวงซิงอวี่เคยสะสมเอาไว้ภายในร่างกายจากการดูดซับกระดูกวิญญาณและโอสถเม็ดก่อนหน้านี้ได้รับการปลดปล่อยออกมาเช่นกัน ระดับสี่สิบเอ็ด ระดับสี่สิบสอง ทะยานไปจนถึงระดับสี่สิบห้า ในที่สุดจวงซิงอวี่ก็เลือกที่จะลงมือสะกดกลั้นพลังวิญญาณของตนเองเอาไว้ด้วยตนเอง

ช่วงนี้ระดับพลังวิญญาณของเขาเพิ่มพูนขึ้นรวดเร็วเกินไปแล้ว เพียงไม่กี่วันก็เพิ่มขึ้นมาสิบกว่าระดับ ตึกสูงระฟ้ายังต้องเริ่มต้นสร้างจากรากฐานที่มั่นคง เขาจำเป็นต้องเสริมสร้างรากฐานของตนเองให้แน่นหนาเสียก่อน!

เขาได้รับทักษะวิญญาณมาหนึ่งทักษะ นั่นคือ: 【ห้าแส้สายฟ้าต่อเนื่องสุดขั้ว】!

ทักษะนี้ไม่มีกระบวนท่าที่ตายตัว ทุกครั้งที่ปลดปล่อยออกมาจะมีความแตกต่างกันไป ทำให้ศัตรูไม่ทันได้ตั้งตัวและตั้งรับไม่ถูก

มันนับเป็นท่าไม้ตายสังหารที่เด็ดขาดอย่างแท้จริง!

อืม... มันถึงกับดรอปกระดูกวิญญาณออกมาด้วยเชียวหรือ กระดูกวิญญาณระดับหกหมื่นปีที่สมบูรณ์พร้อมชิ้นหนึ่ง! แถมยังเป็นกระดูกวิญญาณส่วนลำตัวที่สำคัญที่สุด ซึ่งมีคุณค่าเป็นรองเพียงแค่กระดูกส่วนหัวในระดับเดียวกันเท่านั้น และมีมูลค่าสูงล้ำกว่ากระดูกส่วนขาหรือส่วนแขนอย่างมาก! แม้กระทั่งกระดูกวิญญาณประจำตระกูลที่สืบทอดกันมาของสำนักถังก็ยังอยู่ในระดับนี้เท่านั้นเอง

นี่คืออานุภาพแห่งโชคชะตาใช่หรือไม่? สมกับที่เป็นผู้ชนะที่มีโชคลาภล้นเหลือจริงๆ

อย่างไรก็ตาม จวงซิงอวี่ไม่มีความคิดที่จะดูดซับกระดูกวิญญาณชิ้นนี้แต่อย่างใด เหลเหลวไหลสิ้นดี ยามนี้กระดูกวิญญาณส่วนแขนซ้ายและขวาของจวงซิงอวี่ต่างก็เป็นถึงกระดูกวิญญาณในระดับเทวราช ส่วนกระดูกวิญญาณชิ้นอื่นๆ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องมีอายุสามแสนปีขึ้นไป! เขาจะนำมันกลับไปเพื่อให้ท่านพ่อและคนอื่นๆ เป็นผู้จัดการแทน

จัดเก็บซากศพของพญาราชสีห์สายฟ้าเข้าไปภายในแหวนเสือดาวศักดิ์สิทธิ์หยางบริสุทธิ์ เขาสะนำมันกลับไปเพื่อชวนให้วิญญาณจารย์สายอาหารของตระกูลนำไปประกอบเป็นอาหารโอสถรักษา เพราะอย่างไรเสีย สัตว์วิญญาณอายุหกหมื่นปีก็ยังคงเป็นสิ่งล้ำค่าและหายากยิ่ง

ในขณะที่กำลังจะถอยร่างกลับ จวงซิงอวี่ก็พลันตรวจพบแมงมุมขนาดใหญ่ตัวหนึ่งที่อยู่เบื้องหน้าห่างออกไปสองกิโลเมตร เมื่อเพ่งสายตามองดูให้ดี โอ้ ที่แท้มันก็คือแมงมุมหน้าคน และอายุของมันเพิ่งจะอยู่ราวสองพันกว่าปีเท่านั้นเอง

สัตว์วิญญาณในยุคปัจจุบันนี้มีความกล้าหาญชาญชัยถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

สัตว์วิญญาณอายุสองพันปีกลับอาจหาญเดินเพ่นพ่านอยู่รอบๆ รังของสัตว์วิญญาณอายุหกหมื่นปี หากมันเป็นผู้ติดตามหรือคนในตระกูลเดียวกันก็ว่าไปอย่าง ทว่าพวกเจ้าทั้งสองไม่ได้เป็นแม้กระทั่งสายพันธุ์เดียวกันเลยด้วยซ้ำ! ไม่มีความสัมพันธ์ใดๆ ต่อกัน หรือบางทีอาจจะเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันด้วยซ้ำไป

หรือว่ามันจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของพญาราชสีห์สายฟ้าที่อันตรธานหายไป จึงคิดจะเสี่ยงภัยเพื่อเสาะหาลาภลอย? คิดจะลองเสี่ยงเดิมพัน เปลี่ยนรถจักรยานให้กลายเป็นรถมอเตอร์ไซค์ดูสักตั้งงั้นหรือ?

ช่างบุ่มบ่ามและไร้ความคิดสิ้นดี กลิ่นอายของพญาราชสีห์สายฟ้าเพิ่งจะหายไปได้เพียงประมาณหนึ่งชั่วโมงเท่านั้น เจ้าก็ทนรอไม่ไหวรีบแจ้นมาถึงที่นี่แล้ว เจ้าเคยคิดบ้างหรือไม่ว่าหากอีกฝ่ายเพียงแค่ออกไปล่าสัตว์ภายนอกล่ะจะทำอย่างไร? อย่างน้อยที่สุดก็ควรรอให้กลิ่นอายของอีกฝ่ายอันตรธานหายไปสักหนึ่งวันเต็มๆ เสียก่อนสิ!

เอ๊ะ... เหตุใดแมงมุมหน้าคนตัวนี้ถึงได้มีลักษณะคล้ายคลึงกับวงแหวนวิญญาณดวงที่สามของถังซานในเนื้อเรื่องดั้งเดิมถึงเพียงนี้กันนะ?

ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางของลำตัวอยู่ที่ประมาณ 1.8 เมตร พร้อมกับขาเรียวยาวทั้งแปดข้าง โดยแต่ละข้างมีความยาวราว 3-4 เมตร ทั่วทั้งร่างมีสีดำทมิฬพร้อมกับเปลือกกระดองหนาแน่น และขาที่เรียวยาวเหล่านั้นก็มีความแหลมคมเป็นอย่างยิ่ง รูปลักษณ์ภายนอกตรงตามคำพรรณนาทุกประการ

อายุสองพันกว่าปี ระดับอายุก็ตระบัดตรงกันพอดิบพอดี

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ฉันก็คงปล่อยเจ้าไปไม่ได้แล้ว ต้องทราบก่อนว่าจุดประสงค์ในการเดินทางมายังป่าอาทิตย์อัสดงของจวงซิงอวี่ในครั้งนี้ นอกเหนือจากการมาครอบครองสมุนไพรอมตะแล้ว ก็คือการมาตัดหน้าช่วงชิงกระดูกวิญญาณภายนอกแปดขาแมงมุมชิ้นนี้นี่เอง!

ด้วยการเปิดใช้งานทักษะวิญญาณดวงที่สามระดับหมื่นปี แมงมุมหน้าคนอายุสองพันปีตัวนี้ก็ร่วงหล่นลงกระแทกพื้นสิ้นชีพลงทันควัน! “ชาติหน้าก็จงใช้ชีวิตให้ระมัดระวังตัวมากกว่านี้หน่อยก็แล้วกัน!”

ข้าพเจ้ามองเห็นกลุ่มก้อนแสงสว่างสายหนึ่งค่อยๆ ควบแน่นขึ้นเหนือซากศพของแมงมุมหน้าคน จวงซิงอวี่รีบก้าวเท้าไปเบื้องหน้าเพื่อหยิบฉวยมันขึ้นมาทันที ใช่แล้ว สิ่งนี้ย่อมต้องเป็นกระดูกวิญญาณภายนอกแปดขาแมงมุมอย่างแน่นอน!