บทที่ 26: ถังซานบังเอิญได้รับคัมภีร์ทานตะวันฉบับย่อ อวี้เสี่ยวก็างลิ้มลองรสชาติแห่งความรักเป็นคราแรก

ณ สถาบันน็อตติ้ง ถังซานในวัยสิบขวบ มีระดับพลังวิญญาณอยู่ที่ยี่สิบเอ็ด ซึ่งด้อยกว่าในเนื้อเรื่องดั้งเดิมเพียงสองระดับเท่านั้น ตามหลักเหตุผลแล้ว ร่างกายของถังซานมีตำหนิแถมจุดตันเถียนยังเคยถูกจวงซิงอวี่ทำลายจนย่อยยับ ทำให้ไม่อาจโคจรวิชาเสวียนเทียนได้อย่างสมบูรณ์ แม้ว่าเขาจะเพียรพยายามบ่มเพาะใหม่มานานถึงหนึ่งปีจนพลังวิญญาณแต่กำเนิดฟื้นฟูกลับมาอยู่ที่ระดับแปด ทว่าเส้นชีพจรของเขาได้รับความบอบช้ำอย่างหนัก แล้วเหตุใดพลังวิญญาณของเขาจึงยังสูงส่งถึงเพียงนี้ได้?

ที่แท้แล้ว เป็นเพราะถังซานบังเอิญได้รับ ‘คัมภีร์ทานตะวันฉบับย่อ’ มาครอบครองนั่นเอง

สืบเนื่องมาจากเส้นชีพจรที่ได้รับความเสียหาย ทำให้ถังซานต้องเผชิญกับความเจ็บปวดรวดร้าวไปทั่วทั้งร่างในยามเที่ยงคืนของทุกวัน และเนื่องจากหอพักของสถาบันน็อตติ้งมีกฎเหล็กเรื่องเวลาปิดหอ เขาจึงจำเป็นต้องกลับไปนอนที่หอพัก

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงทำได้เพียงนอนขดตัวสั่นเทิ้มอยู่ภายใต้ผ้าห่มในทุกค่ำคืน นานวันเข้าถังซานจึงได้รับฉายาจากเพื่อนร่วมชั้นว่า ‘ราชาแห่งการฉี่รดที่นอน’

เพราะไม่อาจทนรับสายตาแปลกๆ และคำนินทาจากเพื่อนร่วมชั้นได้ ในค่ำคืนหนึ่งยามที่เขาอายุได้เจ็ดขวบ เขาจึงตัดสินใจโดดเรียนและลอบหนีออกจากสถาบันน็อตติ้ง มาเดินทอดน่องอยู่บนท้องถนนเพียงลำพังเพื่อระบายความอัดอั้นในใจ

ถังห่าวไม่ได้คอยอยู่เคียงข้างถังซานในทุกๆ วันหรอก ในหนึ่งเดือนเขาจะแวะเวียนมาหาเพียงวันสองวันเท่านั้น จากนั้นก็รีบวิ่งแจ้นกลับไปยังถ้ำแห่งนั้นเพื่อพร่ำบ่นความผิดบาปของตนให้ ‘อาอิ๋น’ ฟัง

ชาติก่อนถังซานเคยเป็นถึงมือสังหาร มีเพียงความมืดมิดในยามค่ำคืนเท่านั้นที่ทำให้เขารู้สึกปลอดภัย ยามที่ได้ก้าวเดินไปบนท้องถนนอันไร้ผู้คน ในที่สุดถังซานก็สามารถปล่อยวางความเคร่งเครียดลงได้ ในเวลานี้เขาไม่ต้องคอยหลบสายตาพิกลของเพื่อนร่วมชั้น ไม่ต้องคอยรอให้ผู้อื่นเดินออกไปจนหมดสิ้นก่อนตนจึงจะกล้าคุกเข่าปัสสาวะ และไม่ต้อง...

“อื้อ... อื้อ...” ทันใดนั้น ถังซานก็ถูกปิดปากจากทางด้านหลัง แรงกดดันระดับสามสิบห้าของอีกฝ่ายทำเอาถังซานไม่มีโอกาสแม้แต่จะหยิบจับอาวุธลับของตนออกมาด้วยซ้ำ หลังจากนั้นสองมือสองเท้าของเขาก็ถูกพันธนาการไว้แน่นหนา ร่างกายอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ราวกับตกลงสู่ฝันร้ายในค่ำคืนเมื่อห้าปีก่อนอีกครา

“ฮ่าฮ่า วันนี้โชคของข้าช่างดีแท้ เดินมาเจอลูกลิงตัวน้อยหน้าตาน่าเอ็นดูเข้าพอดี” เงาร่างสายหนึ่งแบกถังซานขึ้นบ่าพลางหัวเราะร่า และสาวเท้าวิ่งอย่างรวดเร็วมุ่งหน้าไปยังต้นไม้ใหญ่ที่อยู่นอกเมือง

ที่แท้แล้ว ชายผู้นี้มีนามว่าอาเปียว! อายุสี่สิบหกปี มีพลังวิญญาณระดับสามสิบห้า วิญญาณยุทธ์: ลิงวานร! และเป็นเพราะวิญญาณยุทธ์ของเขา ทำให้เขาพึงใจเพียงแค่ลิงวานรตัวผู้เท่านั้น ในทุกๆ วันเขาจึงมักจะวิ่งโร่ไปยังต้นไม้ใหญ่นอกเมืองเพื่อเริงระบำร่วมกับฝูงลิง

จนกระทั่งเมื่อสามเดือนก่อน ยามที่เขาเดินทางไปที่ตลาด บังเอิญได้พบเห็นถังซานผู้มีรูปร่างหน้าตาคล้ายคลึงกับลิงเนื่องมาจากการฉีดฮอร์โมนลิงเป็นระยะเวลานาน ทำให้เขาถึงกับตกตะลึงและหลงใหลในทันที!

เหล่า ‘วานร’ ผู้เลอโฉมในอดีตไม่อาจเทียบเคียงได้อีกต่อไป ในทุกๆ วันเขาจะมาคอยดักซุ่มอยู่หน้าประตูสถาบันน็อตติ้งเพื่อเฝ้ามองถังซาน เพียงเพื่อให้ได้ยลโฉมถังซานเพิ่มอีกสักครา โดยไม่กล้าจดจ้องเป็นครั้งที่สอง ไม่ใช่เพราะหวาดกลัวสิ่งใด ทว่าเปี่ยมไปด้วยความขัดเขินของบุรุษ

จนกระทั่งในวันนี้ ในที่สุดเขาก็รอคอยจนสบโอกาส! ฝีเท้าของเขารีบเร่งความเร็วขึ้นอีกสาย

“หืม เกิดอะไรขึ้น? เหตุใดจึงไม่ใช่เพศผู้เล่า? พับผ่าสิ! ที่แท้เรื่องราวก็เป็นเช่นนี้เองรึ” อาเปียวเอื้อมมือไปสัมผัสตัวถังซาน ในฐานะผู้โลดแล่นในยุทธภพมานานหลายปี ย่อมเข้าใจสถานการณ์ได้ในพริบตาและแปรเปลี่ยนเป็นตื่นเต้นกระหายยิ่งกว่าเดิม

“อื้อ...” ร่างกายของถังซานอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ทว่าลึกๆ กลับแฝงไปด้วยความรู้สึกตื่นเต้นบางอย่าง ราวกับว่าสัญชาตญาณอันแปลกประหลาดบางประการได้ถูกปลุกให้ตื่นขึ้น

ภายใต้แสงจันทร์สาดส่อง ต้นไม้ใหญ่เอนไหวไปมาอย่างเชื่องช้า

หลังจากผ่านพ้นไปชั่วครู่ ในขณะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังดื่มด่ำกับช่วงเวลาอันแสนหวาน ถังซานก็สะกดกลั้นความยินดีในใจเอาไว้ อาศัยจังหวะที่อีกฝ่ายกำลังเผลอไผล สลัดตัวหลุดจากการพันธนาการและรีบหยิบจับอาวุธลับออกมาจากสะพานยี่สิบสี่แสงจันทร์อย่างรวดเร็ว เสียง “ฟุ่บ” ดังสนั่น อาวุธลับพุ่งตรงเข้าปักที่ลำคอของอาเปียวจนล้มคว่ำลงกับพื้น

อาเปียวเบิกตากว้างด้วยความไม่เข้าใจ เหตุใดถังซานที่เพิ่งจะโอนอ่อนผ่อนตามเขาเมื่อครู่ จึงลงมือสังหารเขาได้อย่างเลือดเย็นเช่นนี้

ถังซานก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างเชื่องช้า ยามที่คิดจะบดขยี้ร่างของอาเปียวให้แหลกเป็นผุยผง เขากลับเกิดความลังเลขึ้นมาในใจเมื่อนึกถึงความสุขสมเมื่อครู่จนรู้สึกอาลัยอาวรณ์ หลังจากยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงลงมือขุดหลุมฝังศพให้อาเปียวเพื่อให้อีกฝ่ายได้พักผ่อนอย่างสงบ

“หืม นี่คือสิ่งใดกัน?” ในขณะที่ถังซานกำลังจะหันหลังกลับ เขากลับสังเกตเห็นแสงสีเขียวหม่นเปล่งประกายออกมาจากโพรงไม้บริเวณโคนต้นไม้ใหญ่

“หรือจะเป็นสมบัติล้ำค่า?” ถังซานรีบซัดอาวุธลับนับสิบชิ้นเข้าไปตรวจสอบทันที เมื่อเห็นว่าไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ตอบกลับมา จึงลอบโล่งใจและก้าวเข้าไปหยิบวัตถุที่เปล่งแสงชิ้นนั้นขึ้นมา

มันคือตำราเล่มหนึ่ง!

บนหน้าปกของตำราปรากฏอักษรตัวโตเด่นชัดว่า: ‘คัมภีร์ทานตะวันฉบับย่อ’

เมื่อเปิดอ่านหน้าแรก: หากคิดจะฝึกฝนวิชาเทพนี้ อันดับแรกต้องตอนตัวเองเสียก่อน เมื่อใดที่วิชาเทพนี้บรรลุขั้นความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ ย่อมไร้เทียมทานในใต้หล้า!

หน้าต่อมา: เพื่อรักษาความสมดุลของหยินและหยางภายในร่างกาย จำเป็นต้องประกอบ ‘พิธีโจวกง’ ร่วมกับบุรุษเพศอย่างน้อยหนึ่งครั้งในทุกๆ ครึ่งเดือน! มิฉะนั้นแล้ว ร่างกายจะเกิดการระเบิดจนตกตายไปสิ้น

ยามที่ถังซานได้เห็นข้อความเหล่านี้ ลมหายใจของเขาก็พลันกระชั้นถี่ขึ้นมาทันที เขาไม่สนใจอีกต่อไปแล้วว่ารอบกายจะมีอันตรายใดๆ ซ่อนเร้นอยู่หรือไม่ รีบเปิดอ่านตำราเล่มนั้นภายใต้แสงจันทร์สาดส่องในทันที

สำหรับเนื้อหาในหน้าส่วนที่สอง ถังซานไม่ได้ใส่ใจมันเลยแม้แต่น้อย สำหรับตัวเขาในยามนี้ ไม่มีสิ่งใดที่ไม่อาจยอมรับได้อีกแล้ว

การเพิ่มพูนความแข็งแกร่ง ย่อมไม่ใช่เรื่องที่น่าอับอายขายหน้า!

ช่างน่าเสียดายยิ่งนักที่เขาเพิ่งจะลงมือสังหารอาเปียวไปเมื่อครู่ มิฉะนั้นคงไม่ต้องเสียเวลาไปเที่ยวเสาะหาผู้อื่นให้วุ่นวาย

“ฮ่าฮ่าฮ่า สวรรค์ไม่มีวันตัดหนทางของข้าถังซาน! สวรรค์ไม่มีวันตัดหนทางของข้าถังซาน!” ถังซานแผดเสียงร้องตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้นยินดี!

...

สิบสี่วันให้หลัง ในยามค่ำคืน ถังซานส่งเสียงร้องเจื้อยแจ้วคล้ายลิงอย่างมีความสุข โดยไม่สนใจสายตาของผู้ใดอีกต่อไป

เพราะนับตั้งแต่ที่ถังซานเริ่มฝึกฝนคัมภีร์ทานตะวันฉบับย่อ พลังวิญญาณของเขาก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็วปานก้าวกระโดด และความเจ็บปวดรวดร้าวในยามเที่ยงคืนก็ไม่เคยกลับมาหลอกหลอนเขาอีกเลย

“เจ้าคนชุดดำ จงคอยดูเถอะ ไม่ช้าก็เร็วข้าจะทำให้เจ้าต้องลิ้มรสชาติความเจ็บปวดเช่นนี้บ้าง ไม่สิ ข้าจะทำให้เจ้าต้องทรมานมากกว่านี้เป็นร้อยเท่าพันทวี!” ถังซานลอบประกาศกร้าวอยู่ในใจ

ทว่าเขาหารู้ไม่ว่า โชคชะตาที่เคยลอยเด่นอยู่เหนือศีรษะของเขานั้น บัดนี้ได้ลดน้อยถอยลงไปถึงหนึ่งในสามส่วนแล้ว การได้รับคัมภีร์ทานตะวันฉบับย่อมาครอบครองไม่ได้ช่วยเพิ่มพูนโชคชะตาให้แก่ถังซานเลย ตรงกันข้าม มันกลับริดรอนโชคชะตาของเขาให้เสื่อมถอยลงไปอีก

เหตุผลประการแรกคือ ตัวคัมภีร์ทานตะวันฉบับย่อนี้เป็นสิ่งที่ไม่ได้รับการยอมรับจากกฎแห่งสวรรค์ ลองจินตนาการดูเถิด หากทุกคนต่างพากันตอนตัวเองเพื่อไขว่คว้าหาพลังวิญญาณ แล้วโลกใบนี้จะกำเนิดชีวิตใหม่ขึ้นมาได้อย่างไร? นานวันเข้า โลกทั้งใบย่อมต้องถึงกาลเสื่อมสลาย

เหตุผลประการที่สองคือ โชคชะตาในปัจจุบันของถังซานเปรียบเสมือนแสงสว่างสุดท้ายของประทีปที่จวนจะดับมอด นี่คือโอกาสสุดท้ายของเขา หากไขว่คว้าไว้ได้ย่อมมีหวังฟื้นตัว ทว่าหากพลาดพลั้งย่อมต้องพบกับความพินาศย่อยยับ

วิถีแห่งสวรรค์ย่อมดำเนินไปตามกฎเกณฑ์ ไม่ได้คงอยู่เพราะจักรพรรดิเหยา และไม่ได้ดับสูญเพราะจักรพรรดิเจี่ย วิถีแห่งสวรรค์ไม่ได้ใส่ใจในความดีความชั่วส่วนบุคคลของเจ้าเลย เพราะมาตรฐานของความดีและความชั่วล้วนเป็นสิ่งที่มนุษย์อุปโลกน์ขึ้นมาเอง ซึ่งสิ่งนี้ไม่ใช่มาตรฐานของวิถีแห่งสวรรค์

วิถีแห่งสวรรค์ไม่มีวันทำให้เหล่าจอมมารสูญสิ้นไป เพราะมันจำเป็นต้องให้ชีวิตดับสูญเพื่อนำเอาพลังวิญญาณเหล่านั้นหมุนเวียนกลับคืนสู่โลก! ตัวอย่างเช่น มหันตภัยครั้งใหญ่ในยุคดึกดำบรรพ์และการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ของสิ่งมีชีวิตล้วนเกิดขึ้นด้วยเหตุผลประการนี้ทั้งสิ้น

มิฉะนั้นแล้ว หากสิ่งมีชีวิตไม่มีวันดับสูญ และปราศจากการเติมเต็มจากพลังงานภายนอก พลังวิญญาณที่สลับสับเปลี่ยนอยู่ระหว่างฟ้าดินย่อมมีแต่จะลดน้อยถอยลงไปเรื่อยๆ

“วันพรุ่งนี้ก็จะเป็นวันที่สิบห้าแล้ว ในคัมภีร์ทานตะวันฉบับย่อบันทึกไว้ว่า หากข้ายังไม่ได้ประกอบพิธีโจวกงร่วมกับบุรุษเพศอีก ร่างกายของข้าจะต้องระเบิดจนตกตายแน่ ข้าควรจะทำอย่างไรดี?” ถังซานรู้สึกวิตกกังวลเป็นอย่างยิ่งในยามนี้

เขากุมศีรษะครุ่นคิดจนกระทั่งเผลอหลับไปโดยไม่รู้ตัว เมื่อตื่นขึ้นมาในเช้าวันต่อมา เขาจึงพลันนึกขึ้นได้ว่าถึงเวลาที่อวี้เสี่ยวก็างจะต้องมาถ่ายทอดความรู้ให้แก่เขาแล้ว เขาจึงหยุดคิดเรื่องหยุมหยิมเหล่านั้นและรีบลุกขึ้นแต่งกายเพื่อมุ่งตรงไปยังห้องพักของอวี้เสี่ยวก็างทันที

เขาเอื้อมมือเคาะประตูเบาๆ หลังจากก้าวเข้ามาภายในห้อง ก็พบว่าอวี้เสี่ยวก็างกำลังนอนฟุบหลับอยู่บนโต๊ะทำงานในช่วงพักกลางวัน

ถังซานจ้องมองอวี้เสี่ยวก็าง ด้วยผลกระทบจากฮอร์โมนในร่างกาย ทำให้รสนิยมความงามของเขาแปรเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง ในยามนี้เขากลับรู้สึกว่าอวี้เสี่ยวก็างดูชดช้อยและงดงามยิ่งนัก แม้กระทั่งหนวดเคราบนใบหน้าก็ดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างประหลาด

“ข้าควรจะทำอย่างไรดี? ข้าควรจะ...? ทว่าเขาเป็นถึงอาจารย์ของข้าเลยนะ!” จิตใจของถังซานเกิดความขัดแย้งอย่างรุนแรง

ถังซานนึกถึงเรื่องราวในอดีต เขายังคงต้องการล้างแค้น เขายังต้องการแผ่ขยายชื่อเสียงของสำนักถังให้เกริกไกร! เขาไม่ลังเลอีกต่อไปแล้ว “อาจารย์ ท่านจะต้องให้อภัยข้าอย่างแน่นอนใช่หรือไม่!”

เขาก้าวเท้าไปข้างหน้าเพื่อสกัดจุดหลับใหลของอวี้เสี่ยวก็าง จากนั้นก็ฉีดฮอร์โมนลิงเข้าสู่ร่างของอีกฝ่าย ก้าวขึ้นคร่อมร่างและกดแนบลงไปทันที

...

“หืม เกิดอะไรขึ้นกันแน่? เหตุใดข้าจึงรู้สึกปวดเมื่อยไปทั่วทั้งร่างเช่นนี้! อ้อ เสี่ยวซาน เจ้ามาแล้วรึ จริงด้วย วันนี้ข้าต้องถ่ายทอดความรู้ให้แก่เจ้าสินะ” อวี้เสี่ยวก็างเอ่ยพลางค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาอย่างเชื่องช้า

“อาจารย์ บางทีอาจเป็นเพราะท่านนอนฟุบหลับอยู่บนโต๊ะทำงานก็เป็นได้ขอรับ! ไปนอนพักผ่อนบนเตียงจะดีกว่า” ถังซานรีบเข้ามาประคองอวี้เสี่ยวก็างให้ไปเอนกายพักผ่อนบนเตียงนอน “เรื่องการเรียนไม่จำเป็นต้องรีบร้อนหรอกขอรับ วันพรุ่งนี้ท่านค่อยสอนข้าก็ยังไม่สาย”

“ไม่ได้ ไม่ได้เด็ดขาด ตอนนี้เจ้ากำลังอยู่ในช่วงเวลาสำคัญในการเพิ่มพูนพลังวิญญาณ จะมัวมาล่าช้าอยู่ไม่ได้ เรื่องร่างกายของอาจารย์เจ้าไม่ต้องเป็นห่วงหรอก ข้านอนสอนความรู้ให้แก่เจ้าบนเตียงนี้ก็ได้”

“เช่นนั้นก็ขอบพระคุณในความเหนื่อยยากของท่านด้วยขอรับอาจารย์” ถังซานรู้สึกตื้นตันใจอยู่บ้างลึกๆ

“พวกเราเป็นศิษย์อาจารย์กัน เรื่องนี้ย่อมเป็นสิ่งที่ข้าสมควรทำอยู่แล้ว มาเถอะ พวกเรามาต่อจากเนื้อหาครั้งก่อนกันเลย: การโจมตีของแมงมุมปีศาจหน้าคนนั้นทรงพลังเป็นอย่างยิ่ง มันสามารถพ่นใยแมงมุมออกมาได้ และพิษของมันยังมีฤทธิ์กัดกร่อนที่รุนแรงมาก ในวันหน้าเจ้าสามารถนำมันมาใช้เป็นวงแหวนวิญญาณได้ มันเหมาะสมกับวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามของเจ้ามาก...”

คนหนึ่งตั้งใจสั่งสอนอย่างเต็มความสามารถ อีกคนหนึ่งก็ตั้งใจสดับรับฟังอย่างจดจ่อ ช่างเป็นภาพเหตุการณ์ที่ต่างฝ่ายต่างให้ความเคารพซึ่งกันและกันยิ่งนัก! ไม่สิ ไม่ใช่ มันคือความผูกพันอันลึกซึ้งระหว่างศิษย์และอาจารย์ต่างหาก!

ทว่าสิ่งที่ถังซานไม่ได้สังเกตเห็นเลยก็คือ หลังจากที่เขาเยื้องกรายเดินออกไปจากห้อง แววตาของอวี้เสี่ยวก็างก็พลันแปรเปลี่ยนไป “เสี่ยวซาน... เขา เขาถึงกับ ถึงกับไม่ได้... เฮ้อ เอ้อร์หลง ข้าทำผิดต่อเจ้ายิ่งนัก!”

“ทว่า ทว่าข้าจะทำอย่างไรได้เล่า? เสี่ยวซานยังคงเยาว์วัยนัก และข้ายังคงต้องพึ่งพาเขาเพื่อพิสูจน์ทฤษฎีของข้าให้คนทั้งใต้หล้าได้รับรู้!”