บทที่ 110 - สัตว์ประหลาดฉยงจู๋

บทที่ 110 - สัตว์ประหลาดฉยงจู๋

อันที่จริง หลี่จวีซูกะว่าจะรีบตามไปสมทบกับพวกเนี่ยเหรินเป้าที่ภูเขาแม่เหล็ก เผื่อจะช่วยอะไรได้บ้าง แต่ลางสังหรณ์ประหลาดๆ ก็ดลใจให้เขาเปลี่ยนความคิด เขาสัมผัสได้ลางๆ ว่าภูเขาแม่เหล็กนั่นมันคือกับดัก ขืนเข้าไปยุ่ง มีหวังเอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ

เนี่ยเหรินเป้าก็ดี ชายหนุ่มที่ตายไปก็ดี พวกนี้มันระดับบิ๊กๆ ทั้งนั้น เปรียบไปก็เหมือนรถไฟขบวนใหญ่พุ่งชนกัน ส่วนเขามันก็แค่จักรยานคันจิ๋วๆ ขืนเข้าไปแทรกกลางวง มีหวังโดนบี้เละตายคาที่โดยไม่รู้ตัว

หลี่จวีซูเดาว่า ศึกชิงอำนาจระหว่างพวกเนี่ยเหรินเป้า น่าจะเป็นเรื่องการแย่งชิงตำแหน่งกันแน่ๆ ในเมื่อเป็นแบบนี้ ฐานทัพหมายเลขเก้าก็ไม่ใช่ที่ที่ปลอดภัยสำหรับเขาอีกต่อไป เขาคิดสะระตะอยู่พักใหญ่ สุดท้ายก็ตัดสินใจมุ่งหน้าไปที่ฐานทัพหมายเลขแปด

ในบรรดาฐานทัพทั้งหมด ฐานทัพหมายเลขแปดถือว่าเป็นมิตรกับพวกนักล่าที่สุดแล้วล่ะ เพราะที่นี่เขาใช้ระบบตรวจม่านตาในการผ่านเข้าออก และที่สำคัญที่สุดคือ สวี่เตี่ยน หัวหน้าฐานทัพหมายเลขแปด เป็นอดีตนักโทษมาก่อน การที่นักโทษคนนึงสามารถก้าวขึ้นมาเป็นหัวหน้าฐานทัพได้ ฝีมือของเขาย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน

ความสัมพันธ์ของเขากับฐานทัพอื่นๆ ค่อนข้างจะย่ำแย่ เรียกได้ว่าเป็นพวกนอกคอกเลยก็ว่าได้ สำหรับพวกนักโทษหนีคดีจากฐานทัพหมายเลขเก้า สวี่เตี่ยนมองว่าเป็นเรื่องขี้ปะติ๋ว ไม่เคยสนใจจะส่งผู้ร้ายข้ามแดนหรอก

ฐานทัพหมายเลขแปดอาจจะมีคนหลากหลายประเภทปะปนกันไป แต่ขอแค่เหล่านักล่าทำตามกฎของที่นี่ ก็สามารถใช้ชีวิตอยู่ได้อย่างสบายๆ พวกนักล่าเองก็ต้องการที่สำหรับพักผ่อนและเติมเสบียงเหมือนกัน ส่วนใหญ่ก็เลยยินดีทำตามกฎ เพราะการสร้างเรื่องวุ่นวายที่ฐานทัพหมายเลขแปด ก็เท่ากับตัดช่องทางทำมาหากินของตัวเอง ไม่มีใครรู้หรอกว่าอนาคตตัวเองจะพลาดพลั้งหรือเปล่า

หลี่จวีซูขับรถรบตะบึงมาทั้งวันทั้งคืน จนน้ำมันใกล้จะหมดถัง ในที่สุดก็มาถึงหน้าประตูฐานทัพหมายเลขแปดจนได้ หลังจากไม่ได้ดูแลตัวเองมาสามเดือนกว่า หนวดเคราของเขาก็ยาวเฟิ้มปิดหน้าปิดตาไปครึ่งซีก ผมก็เผ้ายุ่งเหยิงไม่เป็นทรง แต่พวกยามหน้าประตูฐานทัพหมายเลขแปดก็เห็นคนสภาพนี้มาจนชินตาแล้ว

"เข้าไปได้!" หลังจากรับเงินหนึ่งเหรียญทองคำจากหลี่จวีซู สายตาอันดุดันของยามก็อ่อนลงทันที โบกมือเป็นเชิงห้ามไม่ให้ทหารอีกคนเปิดประตูรถเพื่อตรวจค้น

หลี่จวีซูเหยียบคันเร่งพุ่งเข้าฐานทัพหมายเลขแปดไปทันที

บรรยากาศความคึกคักพลุกพล่านพุ่งเข้าปะทะหน้าทันที ถ้าเทียบกับจุดรวมพลหมายเลขสิบเอ็ดแล้ว ฐานทัพหมายเลขแปดคึกคักกว่าเป็นสิบเท่าเลยทีเดียว เหล่านักล่าแต่งกายด้วยอาวุธครบมือ แผ่รังสีอำมหิต น่าเกรงขามกว่าพวกที่จุดรวมพลหมายเลขสิบเอ็ดลิบลับ

เหนือประตูเมืองทั้งสองฝั่ง มีปืนใหญ่วีรบุรุษสะท้านฟ้าตั้งตระหง่านอยู่ แค่ความยาวของกระบอกปืนก็ปาเข้าไปตั้งสิบสามเมตรแล้ว ดูราวกับยักษ์ใหญ่สองตนที่คอยปกปักรักษาฐานทัพหมายเลขแปด ปืนใหญ่ทั้งสองกระบอกนี้ยิงได้ไกลสุดถึงยี่สิบกิโลเมตร อานุภาพร้ายแรงถึงขั้นราบภูเขาได้ครึ่งลูกในนัดเดียว ต่อให้เป็นคนที่ห้าวเป้งแค่ไหน พอเห็นปืนใหญ่สองกระบอกนี้ ก็ต้องสงบเสงี่ยมเจียมตัวลงทันที

หลี่จวีซูขับรถหาที่จอดเหมาะๆ ได้ที่นึง เพิ่งจะดับเครื่อง เสียงเอะอะโวยวายก็ดังมาจากทางประตูเมือง เขาชะโงกหน้าออกไปดู ก็เห็นแต่หัวคนดำมืดไปหมด เขาเลยตัดสินใจปีนขึ้นไปบนหลังคารถ พอเห็นภาพตรงหน้า สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที

รถบรรทุกขนาดยักษ์คันหนึ่งกำลังค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้ามาจากนอกเมือง ที่ขับช้าก็เพราะบนรถมีสัตว์ประหลาดยักษ์ตัวหนึ่งบรรทุกอยู่ หัวสิงโต คอม้า ลำตัววัว หางงู หกขา... นี่คือสัตว์ประหลาดฉยงจู๋ สัตว์ประจำถิ่นดาวเคราะห์หมื่นอสูร มันมีพละกำลังมหาศาล แถมยังมีนิสัยรักสงบ เลยเป็นสัตว์พาหนะชั้นยอดเลยล่ะ แน่นอนว่าคำว่า 'รักสงบ' ของมันน่ะ เทียบกับพวกสัตว์ป่าดุร้ายตัวอื่นๆ นะ ถ้าเอาไปเทียบกับวัวกับม้าล่ะก็ ฉยงจู๋ก็เปรียบเหมือนหมูที่กำลังจะโดนเชือดตอนตรุษจีนนั่นแหละ ดิ้นพราดๆ กดทับยังไงก็ไม่อยู่

สัตว์ประหลาดฉยงจู๋ตัวนี้โตเต็มวัยแล้ว ความสูงระดับไหล่ประมาณหกเมตร ความยาวลำตัวถ้าไม่รวมหางก็เกินสิบห้าเมตร ถ้ารวมหางด้วยก็น่าจะยี่สิบสามเมตรได้ มันถูกล่ามด้วยโซ่เส้นเป้งขนาดเท่าแขน หลับสนิทไม่ได้สติ โดนยาสลบเข้าไปเต็มๆ ไม่งั้นมันคงไม่อยู่นิ่งๆ แบบนี้หรอก

"กลุ่มอัคคีนี่เจ๋งชะมัด เดือนนี้จับสัตว์ประหลาดฉยงจู๋ได้เป็นตัวที่สองแล้วมั้งเนี่ย ตัวนึงราคาตั้งสามพันล้าน เดือนเดียวฟันรายได้ไปหกพันล้านเลยนะ เสียดายที่ฝีมือฉันยังไม่ถึงขั้น ไปสมัครกลุ่มอัคคีตั้งสองรอบก็ไม่ผ่าน เฮ้อ"

"นั่นสิ ภารกิจที่พวกเราทำๆ กันอยู่เนี่ย เทียบไม่ติดเลยจริงๆ ได้เงินแค่เศษเงินพอประทังชีวิตไปวันๆ ถ้าอยากรวยรวดเร็ว ก็ต้องมาจับพวกสัตว์ร้ายตัวเป้งๆ แบบนี้แหละ"

"รสนิยมพวกเศรษฐีนี่แปลกประหลาดจริงๆ นั่งรถรบสบายๆ ไม่ชอบ ดันอยากจะขี่สัตว์ร้าย เอาเงินไปทิ้งเล่นเป็นพันๆ ล้าน ไม่เสียดายหรือไงนะ"

……

หลี่จวีซูฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของคนรอบข้าง รถบรรทุกค่อยๆ เคลื่อนตัวผ่านหน้าเขาไป รังสีความน่าเกรงขามที่แผ่ออกมาจากสัตว์ประหลาดฉยงจู๋ แม้ในยามที่มันหลับใหล ก็ยังทำให้ใจสั่นหวิว ความกดดันจากรูปร่างอันใหญ่โตของมันเป็นสิ่งที่ยากจะต้านทานได้จริงๆ

เหตุผลที่ดาวเคราะห์ดวงนี้ได้ชื่อว่าดาวเคราะห์หมื่นอสูร ไม่ใช่ตั้งขึ้นมาส่งๆ หรอกนะ บนดาวเคราะห์ดวงนี้มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่มากมายนับไม่ถ้วน สัตว์ที่ตัวใหญ่ที่สุดมีความยาวเกินหนึ่งร้อยเมตรเลยทีเดียว ทว่าสัตว์ยักษ์พวกนี้มักจะอาศัยอยู่ลึกเข้าไปในป่าดงดิบ ไม่ค่อยจะโผล่มาให้เห็นแถวๆ ฐานทัพหรอก

การเลือกที่ตั้งฐานทัพน่ะ เขาคิดมาอย่างรอบคอบแล้ว ต้องอยู่ให้ห่างจากพวกสัตว์ร้ายตัวโตๆ ให้มากที่สุด ไม่งั้นถ้าโดนบุกโจมตีทุกวัน คงไม่มีใครรอดชีวิตอยู่ได้หรอก

การเลือกที่ตั้งของจุดรวมพลหมายเลขสิบและหมายเลขสิบเอ็ดถือว่าพลาดอย่างแรง ดันไปสร้างใกล้ถ้ำแมงป่องไฟซะได้ บทเรียนครั้งนี้มันช่างเจ็บปวดนัก หลี่จวีซูตอนมาเหยียบดาวเคราะห์หมื่นอสูรใหม่ๆ ก็เคยมีความฝันอันยิ่งใหญ่เหมือนกัน แต่พอเกือบเอาชีวิตไปทิ้งตอนไปล่าสัตว์ประหลาดหยางกู่ เขาก็เลิกล้มความคิดนั้นไปเลย

กองทหารรับจ้างจิ้งจอกสีน้ำเงินประกาศรับสมัครคน ให้ค่าตอบแทนงาม แถมยังแจกเงินล่วงหน้าให้คนละสองร้อยเหรียญทองแดง ตอนนั้นหลี่จวีซูกำลังถังแตกพอดี รู้สึกซาบซึ้งใจกองทหารรับจ้างจิ้งจอกสีน้ำเงินมาก ถ้าเขาเป็นผู้หญิง คงยอมถวายตัวให้ไปแล้ว พอตามกองทหารรับจ้างจิ้งจอกสีน้ำเงินไป รอนแรมอยู่ครึ่งเดือนกว่าจะได้ปะทะกับสัตว์ประหลาดหยางกู่ ปืนกลหนักแกตลิงยิงใส่สัตว์ประหลาดหยางกู่ก็เหมือนแค่สะกิดเกาแกรกๆ จรวดอาร์พีจีระเบิดใส่ก็ทำได้แค่เผาขนมันให้เกรียม สัตว์ประหลาดหยางกู่เหยียบทุ่นระเบิดเข้าเต็มๆ ก็ยังไม่ระคายเคืองผิวหนังมันเลยด้วยซ้ำ... กองทหารรับจ้างจิ้งจอกสีน้ำเงินแทบจะสูญสิ้นทั้งกองทัพ ที่เขารอดชีวิตมาได้ ก็เพราะฝีมืออ่อนหัด วิ่งตามหลังขบวนไม่ทัน สัตว์ประหลาดหยางกู่มัวแต่ไปไล่ขวิดพวกที่อยู่ข้างหน้า เขาเลยรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด

หลังจากเหตุการณ์นั้น เขาก็ได้ตระหนักถึงความเป็นจริง สัตว์ประหลาดยักษ์ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะไปตอแยได้เลย

เขาตั้งเป้าหมายและวางแผนชีวิตใหม่ที่มันเป็นไปได้จริง เริ่มจากการเข้าร่วมทีมนักล่าเล็กๆ พยายามเอาชีวิตรอดให้ได้ก่อน แล้วค่อยๆ สะสมประสบการณ์ พัฒนาฝีมือไปทีละก้าว ถ้ายังไม่เลื่อนขั้นเป็นนักล่าระดับสาม ก็อย่าเพิ่งไปแหยมกับทีมใหญ่ๆ เลย ตามปกติแล้ว พวกทีมใหญ่ๆ เขาก็ไม่รับพวกหน้าใหม่หรอก ถ้าเกิดวันไหนมีทีมใหญ่เปิดรับพวกหน้าใหม่ขึ้นมาล่ะก็ มั่นใจได้เลยว่าพวกเขาต้องการแค่ 'โล่มนุษย์' เท่านั้นแหละ

สองร้อยเหรียญทองแดงซื้อชีวิตคนไปเป็นโล่มนุษย์ พอดับอนาถไปแล้ว ก็ไม่ต้องมานั่งจ่ายค่าทำขวัญหรือค่าเหนื่อยย้อนหลังให้ยุ่งยาก ทุกครั้งที่เขานึกถึงประสบการณ์ในกองทหารรับจ้างจิ้งจอกสีน้ำเงิน เขาก็ยังรู้สึกเสียวสันหลังวาบอยู่เลย อ่อนต่อโลกเกินไปจริงๆ เอาชีวิตตัวเองไปแลกกับเงินแค่สองร้อยเหรียญทองแดง โชคดีที่บรรพบุรุษยังคุ้มครอง ไม่งั้นคงไม่มีเรื่องราวหลังจากนั้นหรอก

เขาจำได้แม่นเลยว่า กองทหารรับจ้างจิ้งจอกสีน้ำเงินเกณฑ์คนไปทั้งหมดห้าร้อยแปดสิบคน สุดท้ายมีคนรอดชีวิตกลับมาไม่ถึงยี่สิบคนด้วยซ้ำ

สัตว์ประหลาดฉยงจู๋ค่อยๆ เคลื่อนลับสายตาไป ผู้คนยังคงจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรสออกชาติ แต่กลับไม่มีใครสังเกตเห็นเหล่านักล่าในรถรบเลยสักนิด ส่วนใหญ่สภาพสะบักสะบอม บาดแผลเต็มตัว รถรบก็ว่างเปล่าไปหลายคัน แทบจะไม่มีคันไหนมีคนนั่งเต็มเลย

ขบวนรถของกลุ่มอัคคีแล่นผ่านไป ทิ้งกลิ่นคาวเลือดจางๆ ปะปนกับกลิ่นยาฆ่าเชื้อไว้ในอากาศ หลี่จวีซูกระโดดลงจากหลังคารถ หาแผ่นป้ายกับปากกามาเขียนข้อความว่า:

'ขายโละอาวุธปืนและกระสุนคุณภาพดี ราคาถูก ของมีจำนวนจำกัด ช้าหมดอดนะจ๊ะ!'

(จบแล้ว)