บทที่ 107 - ภูเขาแม่เหล็ก

บทที่ 107 - ภูเขาแม่เหล็ก

การระดมยิงปืนใหญ่ดำเนินติดต่อกันเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงเต็ม ป่าทึบถูกถล่มจนเละเทะไม่เหลือชิ้นดี ไม่รู้ว่าต้นไม้โบราณขนาดหลายคนโอบหักโค่นไปกี่ต้นต่อกี่ต้น บางจุดไฟยังลุกโชนอยู่เลย แม้พวกของเนี่ยเหรินเป้าจะมองไม่เห็นสถานการณ์ชัดเจน แต่ก็มั่นใจได้เลยว่าสภาพต้องยับเยินสุดๆ แน่

เหล่านักล่าฝั่งเซียวซุยควนเริ่มแห่กันบุกเข้าไปในป่าทึบ พวกเขาสวมแว่นตากันแสงแบบพิเศษ และใช้ระเบิดแสงเป็นตัวเบิกทาง หลี่จวีซูเห็นดังนั้นก็ค่อยๆ ล่าถอยออกมาเงียบๆ สงครามครั้งนี้ ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะเข้าไปสอดแทรกได้อีกแล้ว จุดเด่นของเขาคือการต่อสู้ในความมืดมิด ระเบิดแสงสำหรับเขาแล้ว มันสร้างความเสียหายได้มากกว่าคนปกติเสียอีก

ป่าทึบมีอาณาเขตกว้างขวางมาก หลี่จวีซูต้องวิ่งสุดฝีเท้าเป็นเวลาครึ่งชั่วโมง กว่าจะทะลุมาถึงชายป่าอีกฝั่งหนึ่งได้ ในจังหวะที่เขากำลังจะพุ่งตัวออกไป จู่ๆ เขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงค่อยๆ ปีนขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่ กวาดสายตาอันคมกริบสอดส่องไปรอบๆ เพียงไม่นาน เขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติ เสียงแมลงร้องหายไปในหลายๆ จุด แสดงว่าต้องมีคนซุ่มซ่อนอยู่ตรงนั้นแน่ๆ

ถ้ามีคนนอนอยู่ใกล้ๆ แค่สองเมตร ตราบใดที่ไม่ได้นอนกรนเสียงดัง มนุษย์ด้วยกันเองก็ยากที่จะรับรู้ได้ แต่สำหรับพวกแมลงแล้ว มันรับรู้ได้ถึงความผิดปกติ สำหรับพวกมัน มนุษย์ก็เหมือนยักษ์ใหญ่ที่เป็นภัยคุกคาม พวกมันจึงหดตัวซุกอยู่ในรัง ไม่กล้าขยับเขยื้อน ไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียงร้อง

สายลมพัดโชยมาเอื่อยๆ หลี่จวีซูเหลือบไปเห็นปลายกระบอกปืนโผล่ออกมา แม้จะเอาใบไม้มาพรางไว้ แต่ปากกระบอกปืนกลมๆ แบบนั้น ธรรมชาติไม่มีทางสร้างขึ้นมาเองได้หรอก

เขายังคงสอดส่ายสายตาค้นหาต่อไป อาศัยการคาดเดาตำแหน่งซุ่มยิงตามหลักจิตวิทยาของพลซุ่มยิง เขาก็เจอศัตรูอีกสามคน หนึ่งในนั้นเป็นพลซุ่มยิงเสียด้วย

ถ้าเมื่อกี้เขาไม่ฉุกคิดเผื่อไว้แล้วพุ่งพรวดออกไปล่ะก็ รับรองว่าได้กลายเป็นเป้านิ่งให้คนพวกนี้สอยร่วงแน่ๆ

"ดูท่าที่เนี่ยเหรินเป้าโดนล้อมกรอบอยู่บนยอดเขา ความจริงแล้วก็แค่แผนถ่วงเวลา ส่วนเซียวซุยควนก็คงจะวางกับดักดักรอไว้ก่อนหน้านี้แล้วล่ะมั้ง" หลี่จวีซูลองย้อนคิดทบทวนดู จุดที่เคยดูไม่สมเหตุสมผล ตอนนี้ก็ดูมีเหตุมีผลขึ้นมาแล้ว

ยอดเขามันสูงชัน บุกทะลวงได้ยาก เซียวซุยควนไม่อยากให้คนของตัวเองต้องมาตายเยอะ ก็เลยแกล้งทำเป็นโจมตีแบบหย่อนๆ รอจนกว่าเนี่ยเหรินเป้าจะทนไม่ไหวต้องลงจากเขามาเอง แล้วถึงค่อยจัดหนักจัดเต็มระดมยิงปืนใหญ่ถล่ม

แค่ทักษะการบัญชาการรบแบบนี้ เนี่ยเหรินเป้าก็แพ้ราบคาบแล้ว หลี่จวีซูคิดวุ่นวายอยู่ในหัว ด้านหลังก็มีเสียงความเคลื่อนไหวดังมาจากในป่า ผู้รอดชีวิตจากฝั่งเนี่ยเหรินเป้ามาถึงแล้ว พวกเขาถูกตามล่า ต้องสู้ไปถอยไป ความเร็วเลยสู้หลี่จวีซูไม่ได้

ชายวัยกลางคนรูปร่างสูงโปร่ง หน้าตาหล่อเหลาสุภาพ โผล่ออกมาจากหลังต้นไม้ใหญ่ แม้จะกำลังหนีตาย แต่ก็ยังดูใจเย็น ไม่ลุกลนเลยสักนิด เขาสวมชุดซุนยัตเซ็น ดูดีมีสง่าราศี เนี่ยเหรินเป้า หัวหน้าฐานทัพหมายเลขเก้านั่นเอง หลี่จวีซูเคยเห็นรูปถ่ายของเขามาก่อน

ด้านหลังเขาคือพวกทหารแตกทัพ แต่ละคนสะบักสะบอม บาดแผลเต็มตัว นักล่าหลายคนต้องให้เพื่อนช่วยพยุงถึงจะเดินไหว สีหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความเจ็บปวด

"รีบไปเถอะ พี่ใหญ่กัวกับคนอื่นๆ ใกล้จะยันไว้ไม่ไหวแล้ว" นักล่าที่หัวพันผ้าพันแผลไว้ ทำท่าทางร้อนรน มองไปข้างหน้าที หันกลับไปมองข้างหลังที ในมือถือปืนพกสองกระบอก มือซ้ายถือปืนหวงเหอ รุ่นแปดสิบสี่ มือขวาถือปืนหลูซาน รุ่นศูนย์ศูนย์สอง ปืนหวงเหอ รุ่นแปดสิบสี่ ยิงได้เร็ว อานุภาพรุนแรง ส่วนปืนหลูซาน รุ่นศูนย์ศูนย์สอง มีพลังทะลวงสูง ยิงได้ไกลถึงสองร้อยห้าสิบเมตร เทียบเท่ากับปืนไรเฟิลเลยทีเดียว

ปืนพกสองกระบอก กระบอกนึงยิงใกล้ กระบอกนึงยิงไกล ถึงจะเป็นแค่ปืนพก แต่รัศมีการครอบคลุมก็ไม่ใช่น้อยๆ เลย

เนี่ยเหรินเป้าที่ตอนแรกดูลังเล เร่งฝีเท้าขึ้น ในขณะที่เขากำลังจะพุ่งออกไปนอกป่า จู่ๆ เขาก็หยุดชะงักกึก สายตาคมกริบดุจใบมีดตวัดไปมองต้นไม้สูงทางฝั่งซ้าย ปืนพกหวงเหอ รุ่นเก้าสิบเก้า ในมือเล็งไปที่คนบนยอดไม้ในชั่วพริบตา ใบไม้ใบหนึ่งร่วงหล่นหมุนเคว้งลงมา พอถึงตรงหน้าเขาก็หมดแรง ปลิวตกลงบนพื้นอย่างแผ่วเบา

"นายเป็นใคร?" หลังจากนิ่งเงียบไปหนึ่งวินาที ในขณะที่นักล่าคนอื่นๆ ยกปืนขึ้นเตรียมพร้อม เนี่ยเหรินเป้าก็เป็นฝ่ายเอ่ยปากถาม น้ำเสียงของเขานุ่มนวล ฟังแล้วสบายหู

"ถ้าพวกคุณขืนพุ่งออกไปแบบนี้ มีหวังโดนยิงพรุนเป็นรังผึ้งแน่ๆ" คนบนต้นไม้ก็คือหลี่จวีซูนั่นเอง หลังจากคิดทบทวนไปมาหลายตลบ สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจที่จะช่วยชีวิตพวกนี้

"แกเป็นใคร? มาแอบซุ่มอยู่ที่นี่มีจุดประสงค์อะไร?" นักล่าที่หัวพันผ้าพันแผลจ้องเขม็ง สายตาดุดัน ปืนพกทั้งสองกระบอกเล็งมาที่หลี่จวีซู รังสีอำมหิตแผ่ซ่าน

"คนที่มาฆ่าเนี่ยเหรินเป้าไง" หลี่จวีซูตอบเสียงเรียบ

ฝ่ายเนี่ยเหรินเป้ากล้ามเนื้อตึงเครียดขึ้นมาทันที บรรยากาศตึงเครียดสุดขีด แต่เนี่ยเหรินเป้ากลับห้ามปรามทุกคนไว้ "วางปืนลง ถ้าเขาคิดจะฆ่าฉัน ฉันคงตายไปนานแล้ว"

ในขณะที่ทุกคนกำลังลังเล หลี่จวีซูก็รูดตัวลงมาจากต้นไม้ใหญ่แล้ว เขามองหน้าเนี่ยเหรินเป้า "ผมรับงานมา ฆ่าคุณ จะได้เงินห้าพันล้านเหรียญทองแดง"

"ดูเหมือนคุณจะเปลี่ยนใจแล้วสินะ" เนี่ยเหรินเป้าพูด

"แล้วถ้าผมช่วยชีวิตคุณล่ะ จะได้เงินรางวัลเท่าไหร่?" หลี่จวีซูถามกลับ

"หนึ่งหมื่นล้านเหรียญทองแดง" เนี่ยเหรินเป้าตอบสบายๆ แต่กลับให้ความรู้สึกถึงคำมั่นสัญญาที่หนักแน่น เด็ดขาด

"ความเสี่ยงกับผลตอบแทนมันต้องแปรผันตามกัน ดูท่าทางผมจะเลือกถูกแล้วแฮะ" หลี่จวีซูยิ้ม

"ข้างนอกมีพวกดักซุ่มโจมตีอยู่เหรอ?" เนี่ยเหรินเป้าถาม

"มี ดักรอมานานแล้วด้วย" หลี่จวีซูตอบ

"แล้วแกเป็นใครกันแน่? ทำไมฉันถึงต้องเชื่อใจแกด้วย?" นักล่าที่หัวพันผ้าพันแผลยังคงไม่ไว้ใจหลี่จวีซู เขาหันไปพูดกับเนี่ยเหรินเป้าว่า "ท่านหัวหน้าครับ ไอ้หมอนี่มันที่มาที่ไปไม่ชัดเจน น่าสงสัยสุดๆ พวกเรารีบไปกันเถอะครับ—"

เนี่ยเหรินเป้ายังไม่ทันจะได้เอ่ยปากพูดอะไร ท่ามกลางเหล่านักล่าที่คอยระวังหลังให้ ก็มีชายหนุ่มท่าทางทะมัดทะแมงคนหนึ่งหันมาตะโกนบอก "เหล่าชี จำพลซุ่มยิงที่ช่วยยิงสกัดพวกเราที่ตีนเขาได้ไหม? ก็หมอนี่แหละ เขาไว้ใจได้"

หลี่จวีซูเหลือบมองชายหนุ่มคนนั้น แวบเดียวก็จำได้ว่านี่คือคนที่เก่งที่สุดในทีมแปดคนที่อยู่บนรถรบสีน้ำเงิน ตอนที่มองจากระยะไกล เขาไม่ได้สังเกตอะไรมากนัก แต่พอมาเห็นใกล้ๆ ถึงได้รู้ว่าชายหนุ่มคนนี้มีกล้ามเนื้อที่สมส่วน ดูมีพละกำลังล้นเหลือ ให้ความรู้สึกเหมือนมีพลังงานเหลือเฟือ แม้จะยืนแอบอยู่หลังต้นไม้ แต่กลับให้ความรู้สึกว่าสามารถเคลื่อนที่ไปโผล่ตรงไหนก็ได้ตามใจชอบอย่างคล่องแคล่วว่องไว

นักล่าที่หัวพันผ้าพันแผลลดปืนคู่ลง

"ที่แท้นายก็คือผู้มีพระคุณที่คอยช่วยเหลือพวกเรานี่เอง บุญคุณครั้งนี้ไม่มีคำไหนจะทดแทนได้หมดหรอก ไม่ทราบว่าพี่ชายชื่อเรียงเสียงไรครับ?" การที่เนี่ยเหรินเป้าก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำได้ ย่อมมีความสามารถเหนือคนทั่วไปแน่นอน แม้ไฟจะลนก้นอยู่แล้ว แต่เขาก็ยังพูดจาสุขุมเยือกเย็น

"เย่เซียว!"

"พี่เย่เซียว พอจะมีคำแนะนำดีๆ สำหรับสถานการณ์ตอนนี้ไหมครับ?" เนี่ยเหรินเป้าถาม

"พวกคุณเดินทางมาทิศนี้ น่าจะวางแผนไว้แล้วใช่ไหม?" หลี่จวีซูไม่ได้ตอบ แต่ตั้งคำถามกลับ

"ถ้ามุ่งหน้าไปทางทิศเหนืออีกราวๆ ยี่สิบกิโลเมตร จะมีภูเขาลูกหนึ่งอยู่ ที่นั่นสนามแม่เหล็กใต้ดินแปรปรวนหนักมาก พอถึงภูเขาแม่เหล็กเมื่อไหร่ อาวุธของพวกเราก็จะกลายเป็นเศษเหล็กไปเลย ถึงตอนนั้น ก็ต้องมาวัดดวงกันด้วยฝีมือการต่อสู้ระยะประชิดแล้วล่ะ" เนี่ยเหรินเป้าไม่ได้ปิดบัง เขาบอกแผนการออกมาจนหมดเปลือก

"อีกประมาณสองชั่วโมงก็จะมืดแล้ว พอฟ้ามืดเมื่อไหร่ พวกเราน่าจะมีโอกาสฝ่าวงล้อมออกไปได้" หลี่จวีซูแหงนหน้ามองดูท้องฟ้า

"นี่มันวิธีบ้าอะไรกัน พวกที่ตามล่ามาข้างหลังมันจะใจดีให้เวลาเราตั้งสองชั่วโมงเลยเหรอ?" เหล่าชี นักล่าที่หัวพันผ้าพันแผล แสยะยิ้มเยาะ

"ผมก็แค่เสนอแนะ ส่วนจะตัดสินใจยังไงก็ขึ้นอยู่กับพวกคุณ" หลี่จวีซูตอบเสียงเรียบ

"หาที่กำบัง ยันไว้จนกว่าฟ้าจะมืด" เนี่ยเหรินเป้ารับฟังข้อเสนอของหลี่จวีซูโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เหล่านักล่าทุกคน ไม่ว่าจะบาดเจ็บหรือยังปกติ ต่างก็รีบแยกย้ายไปหาต้นไม้ใหญ่ที่เหมาะเป็นที่กำบัง แล้วเปิดฉากยิงสวนกลับพวกที่ตามล่ามา แม้เหล่าชีจะไม่ค่อยเต็มใจนัก แต่ก็ไม่กล้าขัดคำสั่ง เขาเลือกต้นไม้ที่อยู่ใกล้หลี่จวีซูที่สุด เห็นได้ชัดว่าเขายังคงระแวดระวังหลี่จวีซูอยู่

หลี่จวีซูปรายตามองเขาแวบหนึ่ง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร เขาปีนขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่ยักษ์อย่างคล่องแคล่วว่องไว เมื่อเสียงปืนที่ผ่านอุปกรณ์เก็บเสียงดังขึ้น พลปืนกลหนักที่ยิงเสียงดังที่สุดจากระยะหลายร้อยเมตรก็เงียบเสียงลงทันที ชายหนุ่มคนนั้นก็ใจชื้นขึ้นมาทันตาเห็น เขาชะโงกตัวออกไป ยิงสวนกลับไปสองนัดซ้อน นักล่าจากฝั่งที่ตามล่ามาก็ล้มตึงไปสองคน

(จบแล้ว)