บทที่ 104 - ลั่นไก

บทที่ 104 - ลั่นไก

หลี่จวีซูได้สำรวจภูมิประเทศด้านล่างภูเขามาตั้งแต่แรกแล้ว ตำแหน่งของพลซุ่มยิงฝั่งเซียวซุยควน เขาจำได้ขึ้นใจราวกับสลักไว้ในสมอง ทว่า เสียงปืนที่ดังขึ้นเมื่อครู่ กลับไม่ได้มาจากจุดซุ่มยิงที่เขาจับตาดูอยู่เลย

ความไม่รู้คือสิ่งที่น่ากลัวที่สุด เขาอาศัยวิถีกระสุนที่เจาะทะลุแขนของพลปืนกล คำนวณย้อนกลับเพื่อหาตำแหน่งของพลซุ่มยิง เพียงไม่นาน เขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติที่ด้านหลังก้อนหินใหญ่ก้อนหนึ่ง

หลังก้อนหินก้อนนั้นมีกอดอกหญ้าขึ้นอยู่ ดอกหญ้าพวกนี้มักจะลู่ไปตามทิศทางลม แต่ทว่า ทิศทางการลู่ของกอดอกหญ้าตรงนั้นกลับดูสะเปะสะปะผิดปกติ น่าจะมีคนมุดเข้าไปซ่อนตัว แล้วพยายามจัดให้มันกลับสู่สภาพเดิม แต่ผลลัพธ์ที่ได้มันไม่ค่อยเนียนเท่าไหร่นัก

โดยปกติแล้ว ปืนกลหนักมักจะเป็นตัวชูโรงในการยิงกดดันศัตรู แต่ในขณะเดียวกัน ก็ตกเป็นเป้านิ่งให้พลซุ่มยิงสอยได้ง่ายที่สุดเช่นกัน ทันทีที่ปืนกลหนักลำกล้องคู่กระบอกนี้เงียบเสียงลง ฝั่งรถรบสีน้ำเงินก็โดนสาดกระสุนถล่มจนโงหัวไม่ขึ้น แม้แต่ชายหนุ่มฝีมือฉกาจคนนั้นก็ยังต้องยอมหมอบราบติดก้นหลุม ไม่กล้าโผล่หัวขึ้นมาเลย

หลี่จวีซูเล็งปากกระบอกปืนไปที่ปืนซุ่มยิงหลังก้อนหินใหญ่ แต่เขายังไม่ยอมเหนี่ยวไก ฝั่งรถรบสีน้ำเงินกล้าควบรถบุกทะลวงวงล้อมคนห้าหกร้อยคนแบบเปิดเผยขนาดนี้ ย่อมต้องมีไพ่เด็ดซ่อนอยู่แน่ๆ ไม่อย่างนั้นก็คงโง่เต็มทน ถ้าพวกนั้นโง่ เขาก็ไม่ควรจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วย ขืนเข้าไปยุ่ง เดี๋ยวจะพลอยซวยไปด้วยเปล่าๆ

ถ้าเขาเหนี่ยวไกปืนเมื่อไหร่ ตำแหน่งของเขาก็จะถูกเปิดเผยทันที เขากำลังรอดูอยู่ว่าฝั่งรถรบสีน้ำเงินจะงัดไม้ตายอะไรออกมาพลิกเกม บนดาวเคราะห์หมื่นอสูรแห่งนี้ เพราะสนามแม่เหล็กที่แปรปรวน อาวุธหลายๆ อย่างเลยใช้การไม่ได้ อย่างพวกรังสีเลเซอร์หรือปืนแม่เหล็กไฟฟ้า ตอนนี้มีแค่ตามฐานทัพเท่านั้นแหละที่ใช้ได้ เพราะในฐานทัพ มนุษย์สามารถใช้เทคโนโลยีจำลองสภาพแวดล้อมให้เหมือนดาวเคราะห์แม่ได้ แต่พลังของเทคโนโลยีมันก็มีขีดจำกัดนะ ไม่สามารถครอบคลุมไปทั่วทั้งดาวเคราะห์หมื่นอสูรได้หรอก

ในเมื่อไม่มีอาวุธที่มีอานุภาพทำลายล้างสูง การจะพลิกเกมได้ก็ดูเหมือนจะมีแค่วิธีเดียว คือต้องพึ่งพากำลังคน แต่คนแค่แปดคนเนี่ยนะ มันจะไปพออะไรล่ะ ในขณะที่หลี่จวีซูกำลังฉงนสนเท่ห์อยู่นั้น รถรบสีน้ำเงินก็สตาร์ทเครื่องกะทันหัน พุ่งทะยานเข้าใส่ฝั่งเซียวซุยควนด้วยความเร็วอันน่าสะพรึงกลัว ราวกับรถถังเบรกแตก

"รีบสกัดรถรบคันนั้นไว้—" เซียวซุยควนหน้าถอดสี ทันใดนั้น ห่ากระสุนทุกชนิดก็สาดกระหน่ำพุ่งเป้าไปที่รถรบสีน้ำเงิน

ทั้งกระสุน ทั้งลูกปืนใหญ่ เสียงระเบิดและแสงเพลิงสว่างวาบไปทั่ว รถรบสีน้ำเงินฝ่าดงกระสุนและลูกปืนใหญ่ทั้งหมดเข้าไป จนกระทั่งเข้าใกล้รถรบของเซียวซุยควนในระยะหนึ่งร้อยเมตร ล้อหน้าก็หลุดกระเด็นออกไป ตามมาด้วยล้อหลังฝั่งเดียวกันที่โดนระเบิดจนกระจุย รถรบสีน้ำเงินพลิกคว่ำตะแคงข้าง เผยให้เห็นระเบิดขนาดยักษ์ที่ซ่อนอยู่ใต้ท้องรถ น่าจะเป็นขีปนาวุธล่ะมั้ง แต่ก็ไม่รู้ว่าเป็นขีปนาวุธพื้นสู่อากาศ อากาศสู่พื้น หรืออากาศสู่อากาศกันแน่ หลี่จวีซูไม่มีความรู้เรื่องขีปนาวุธหรอก เขาเป็นแค่นักล่าปลายแถว ไม่มีโอกาสได้สัมผัสอาวุธชิ้นโตๆ แบบนี้หรอก

ทันทีที่เห็นขีปนาวุธ สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด แม้แต่หลี่จวีซูยังต้องรีบรูดตัวลงจากต้นไม้ ไม่สนแล้วว่าจะเผยตำแหน่งให้ใครรู้ เซียวซุยควนและพรรคพวกก็เลิกสาดกระสุน สับตีนแตกวิ่งหนีห่างจากรถรบสีน้ำเงินอย่างไม่คิดชีวิต หลี่จวีซูเพิ่งจะหย่อนเท้าแตะพื้น เสียงระเบิดดังกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่นก็แผดขึ้น

วิ้ง—

หูของเขาดับไปชั่วขณะ ถึงแม้จะเอามืออุดหูไว้แน่นและนอนหมอบคว่ำหน้าซุกอยู่หลังต้นไม้ใหญ่แล้ว แต่เขาก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงลมพายุที่พัดกรรโชก ฝุ่นทรายและก้อนหินปลิวว่อนกระแทกตัว ราวกับโลกกำลังจะแตกสลาย เขาไม่กล้าเงยหน้า ไม่กล้าแม้แต่จะลืมตาขึ้นมามอง ในสถานการณ์แบบนี้ ถ้ามีใครโผล่มายิงเขา เขาก็คงต้องยอมรับชะตากรรมแต่โดยดี

ถึงแม้จะมองไม่เห็นอะไรเลย แต่คลื่นสั่นสะเทือนที่ส่งผ่านมาทางพื้นดิน ก็ทำให้เขารับรู้ได้ถึงอานุภาพทำลายล้างของระเบิดได้อย่างชัดเจน มันรุนแรงถึงขั้นทำลายล้างทุกสิ่งทุกอย่างได้เลยล่ะ เวลาผ่านไปเนิ่นนานถึงสิบห้าวินาที กว่าเขาจะรู้สึกว่าพายุสงบลง เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น ชะโงกหน้าออกไปดูอย่างระมัดระวัง สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือฝุ่นควันที่ลอยคลุ้งอยู่ในอากาศและกำลังค่อยๆ จางลง

ตามมาด้วยภาพหลุมอุกกาบาตขนาดยักษ์ทรงกลม เนื่องจากมุมมองที่จำกัด เขาจึงมองไม่เห็นว่าหลุมนั้นลึกแค่ไหน เขาตัดสินใจปีนกลับขึ้นไปบนต้นไม้อีกครั้ง ต้นไม้ต้นนี้กิ่งก้านหักโค่นไปกว่าครึ่ง ดูบอบช้ำราวกับเด็กสาวที่เพิ่งผ่านการถูกรังแกมาหมาดๆ แต่ทัศนวิสัยบนต้นไม้นั้นดีเยี่ยม สามารถมองเห็นสถานการณ์เบื้องล่างได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง

หลุมยักษ์ลึกกว่าห้าเมตร เส้นผ่านศูนย์กลางกว้างกว่าสามสิบเมตร ช่างเป็นภาพที่น่าสยดสยองยิ่งนัก รถรบสีน้ำเงินแหลกละเอียดกลายเป็นเศษเหล็ก กระเด็นไปตกไกลกว่าหนึ่งร้อยเมตร ในรัศมีแปดสิบเมตร ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดๆ หลงเหลืออยู่เลย บริเวณขอบหลุมมีรถรบจอดอยู่หลายคัน ซึ่งเป็นของฝั่งเซียวซุยควน แต่ตอนนี้พังยับเยินไม่มีชิ้นดี กลายเป็นเศษเหล็กไปหมดแล้ว

ห่างออกไปหนึ่งร้อยยี่สิบเมตร มีศพนักล่านอนเกลื่อนกลาดระเนระนาด ไม่รู้ว่าตายหรือยังรอด หลี่จวีซูไม่ได้สนใจพวกนักล่าเหล่านั้น สายตาของเขาสอดส่ายหาเงาร่างของเซียวซุยควน ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง ประตูของรถรบคันที่ใหญ่ที่สุดถูกเปิดออก เซียวซุยควนและชายหนุ่มผู้มีสง่าราศี รวมถึงนักล่าอีกห้าหกคนก้าวลงมาจากรถ โดยที่บนตัวไม่มีบาดแผลเลยแม้แต่น้อย

สายตาของเขาจับจ้องไปที่รถรบคันนั้น สภาพภายนอกของมันดูยับเยินสุดๆ เหมือนเพิ่งโดนดินถล่มทับมาหมาดๆ บิดเบี้ยวผิดรูป กระจกแตกร้าว แต่โครงสร้างหลักยังคงสภาพเดิมอยู่ได้อย่างน่าทึ่ง สามารถทนทานต่ออานุภาพของขีปนาวุธได้สบายๆ ถึงแม้จะอยู่ห่างจากจุดระเบิดพอสมควร แต่พลังป้องกันของรถรบคันนี้ก็จัดว่าอยู่ในระดับที่น่าสะพรึงกลัวเลยทีเดียว หากไม่มีขีปนาวุธ ต่อให้ระดมยิงปืนธรรมดาจนหมดคลังแสง ก็คงไม่สามารถสร้างรอยขีดข่วนให้รถรบคันนี้ได้เลย

"มีเงินนี่มันดีจริงๆ" หลี่จวีซูนึกถึงรถรบสีทองของคุณชายใหญ่หลี่ขึ้นมาทันที รถรบดีๆ ล้วนต้องใช้เงินมหาศาลทุ่มสร้างขึ้นมาทั้งนั้น ยิ่งรถรบมีประสิทธิภาพสูงเท่าไหร่ ค่าก่อสร้างก็ยิ่งแพงหูฉี่มากขึ้นเท่านั้น

เคยได้ยินมาว่า มีรถรบของบางคนที่ใช้ระบบตีนตะขาบด้วยนะ ลุยได้ทุกสภาพพื้นผิวเลยล่ะ

เสียงปืนที่เคยหยุดชะงักไป เริ่มกลับมาดังกึกก้องอีกครั้ง ทีมแปดคนใช้รถรบเพียงคันเดียว สามารถสังหารนักล่าฝั่งเซียวซุยควนไปได้ถึงครึ่งหนึ่ง ทว่าจำนวนคนที่ต่างกันลิบลับ ก็ยังคงเป็นอุปสรรคสำคัญ แต่ถึงอย่างนั้น เซียวซุยควนก็ใช่ว่าจะคุมสถานการณ์ได้อยู่หมัด เพราะคนที่อยู่บนยอดเขาเริ่มเปิดฉากทะลวงวงล้อมแล้ว ดึงดูดความสนใจของฝั่งเซียวซุยควนไปได้มากโข ฝั่งเซียวซุยควนต้องรับศึกหนักถึงสองด้าน

หลี่จวีซูที่ตอนแรกตั้งใจจะสอดแนมอยู่เงียบๆ เปลี่ยนใจกะทันหัน เขาตั้งปืนซุ่มยิง เล็งเป้าไปที่เซียวซุยควน แต่ในจังหวะที่กำลังจะลั่นไก เขาก็เปลี่ยนใจ เลื่อนกระบอกปืนไปเล็งที่ชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างๆ เซียวซุยควนแทน

ในเสี้ยววินาทีที่เขาเหนี่ยวไกปืน เซียวซุยควนก็ชักดาบยาวออกมา พุ่งตัวก้าวออกมาข้างหน้า พร้อมกับฟาดดาบลงมาด้วยสองมืออย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

เคร้ง—

รูม่านตาของหลี่จวีซูเบิกกว้างสุดขีด เซียวซุยควนสามารถใช้ดาบปัดลูกปืนกระเด็นออกไปได้อย่างแม่นยำ ดาบยาวหักเป็นสองท่อน เซียวซุยควนเซถอยหลังไปสามก้าว สีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด แต่เขาก็สามารถปัดลูกปืนออกไปได้สำเร็จ ช่วยชีวิตชายหนุ่มคนนั้นไว้ได้อย่างหวุดหวิด

ชายหนุ่มถูกเหล่านักล่าล้อมหน้าล้อมหลัง พาไปซ่อนตัวหลังรถรบคันยักษ์ทันที หลี่จวีซูสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามปรับจังหวะการเต้นของหัวใจให้สงบลง เขาเลื่อนกระบอกปืนไปเล็งที่หลังก้อนหินก้อนหนึ่ง

ปัง—

เลือดพุ่งกระฉูดออกมาจากพุ่มหญ้า แม้หลี่จวีซูจะมองไม่เห็นภาพเหตุการณ์ชัดเจน แต่เขาก็รู้ผลลัพธ์ดี เขาเลื่อนกระบอกปืนไปอีกจุดหนึ่ง เมื่อปลายกระบอกปืนหยุดนิ่ง เปลวไฟก็แลบวาบออกมา

ด้านหลังล้อรถของรถรบสีเหลือง พลซุ่มยิงที่หมอบอยู่ตัวสั่นสะท้าน ก่อนจะสิ้นใจตายคาที่ หากมีใครชะโงกหน้าไปดู ก็จะเห็นว่ากะโหลกศีรษะของเขาระเบิดกระจุยกระจาย ราวกับแตงโมที่หล่นกระแทกพื้น

ปัง—

ฝุ่นผงคลุ้งกระจายไปทั่ว เนินดินปรากฏหลุมดำโหว่ พลซุ่มยิงที่หมอบซ่อนอยู่ด้านหลังแผดเสียงร้องลั่นด้วยความเจ็บปวดทรมาน กลางหน้าอกของเขามีรูกระสุนขนาดเท่าชามข้าวทะลวงผ่าน เขาค่อยๆ หันหน้าไปมองต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ห่างออกไปสองกิโลเมตร แววตาค่อยๆ หม่นแสงลงและมืดมิดไปในที่สุด

กระสุนทะลุผ่านม่านใบไม้ เฉียดไหล่หลี่จวีซูไปเพียงสิบเซนติเมตร หลี่จวีซูหน้าไม่เปลี่ยนสี เขารีบจับตำแหน่งของศัตรูได้ในพริบตา เล็งเป้า แล้วลั่นไกปืนอย่างรวดเร็ว เมื่อกระสุนพุ่งเจาะกลางแสกหน้าของพลซุ่มยิงฝ่ายศัตรู เขาก็สังเกตเห็นแววตาที่เบิกกว้างด้วยความตกตะลึงของอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจน

หมอนั่นกำลังปรับองศาการยิงอยู่เลย แต่หลี่จวีซูกลับชิงลงมือลั่นไกไปก่อนแล้ว

พลซุ่มยิงคนสุดท้ายหลบอยู่บนหลังคารถตู้คันหนึ่ง มีแผงกั้นบังไว้มิดชิด หลี่จวีซูอุตส่าห์หามุมยิงได้แล้ว แต่ในจังหวะที่กำลังจะเหนี่ยวไก สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เขารีบหันกระบอกปืน แล้วลั่นไกปืนทันที

(จบแล้ว)