บทที่ 98 - ทัณฑ์มด

บทที่ 98 - ทัณฑ์มด

หลี่จวีซูไล่ตามนักล่าร่างเตี้ยที่กำลังวิ่งหนีสุดชีวิตไปติดๆ เขาเพียงแค่ยิงปืนขู่ไปทางด้านข้างของหมอนั่นนัดเดียว หมอนั่นก็เบรกตัวโก่ง ยืนตัวแข็งทื่อ ร้องลั่นว่า "อย่าฆ่าฉันนะ อย่าฆ่าฉัน อยากให้ทำอะไรฉันยอมหมดเลย!"

"สภาพอย่างแกเนี่ย จะไปทำอะไรได้วะ?" ตอนนี้หลี่จวีซูถือปืนซุ่มยิงผู้ทำลายล้าง-002B ซึ่งเป็นปืนของหมอนั่นเอง หมอนั่นโดนยิงแขนเดี้ยงไปทั้งสองข้าง จะใช้ปืนก็ไม่ได้แล้ว

นักล่าร่างเตี้ยถึงกับอึ้งกิมกี่ เถียงไม่ออก

"แกกลับไปบอกเซียวซุยควนนะ ว่าถ้าอยากช่วยชีวิตผู้หญิงคนนี้ ก็ให้ส่งยาถอนพิษระเบิดชีวภาพมาให้ฉันก่อนที่ฉันจะตาย แต่ถ้าคิดว่าผู้หญิงคนนี้หมดประโยชน์แล้ว ก็ถือซะว่าคำพูดฉันเป็นแค่เสียงหมาเห่าก็แล้วกัน จุดนัดพบก็คือยอดเขานู่น เห็นไหม? ยอดที่สูงที่สุดนั่นแหละ ส่วนเวลา... ยิ่งเร็วยิ่งดีนะ เพราะฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าตัวเองจะอยู่รอดไปได้อีกนานแค่ไหน" หลี่จวีซูไม่ได้ทำอะไรหมอนั่น

แขนทั้งสองข้างของมือกระบี่หญิงถูกจับถอดข้อต่อออกหมดแล้ว แต่หลี่จวีซูก็ยังไม่ค่อยวางใจ จับเธอมัดไพล่หลังไว้อีกชั้น มือกระบี่หญิงหน้าดำคร่ำเครียด ไม่ปริปากพูดอะไรสักคำ

"ฉันจะเอาข้อความไปบอกให้แน่นอน" นักล่าร่างเตี้ยรีบรับปาก หมอนี่ก็เก่งไม่เบา แขนเดี้ยงทั้งสองข้างยังไม่สลบไป แถมยังใช้พันแผลห้ามเลือดให้ตัวเองได้อีก ความอึดระดับนี้ คนพิการเห็นยังต้องยกนิ้วให้เลย

"ขอให้โชคดีนะ!" หลี่จวีซูทิ้งท้าย

นักล่าร่างเตี้ยมุมปากกระตุก เขามั่นใจว่าตัวเองจะสามารถเดินออกจากป่านี้ได้ แต่ไม่ค่อยมั่นใจนักว่าเซียวซุยควนจะยอมส่งยามาให้ คนที่มุ่งมั่นจะทำงานใหญ่ มักจะไม่ยอมให้ผู้หญิงมาเป็นเครื่องพันธนาการ แม่นางหลัวคนนี้ถึงจะเก่งกาจ แต่ก็ไม่มีเส้นสายไม่มีภูมิหลังอะไรเลย ถ้าเทียบกับเป้าหมายอันยิ่งใหญ่แล้ว เธอแทบจะไม่มีค่าอะไรเลย

มีความเป็นไปได้สูงมากที่เซียวซุยควนจะทิ้งเธอ ดังนั้น คนที่ควรจะได้รับคำอวยพรให้โชคดี ควรจะเป็นหลี่จวีซูมากกว่า ไม่ใช่เขา

นักล่าร่างเตี้ยเดินจากไป หลี่จวีซูพามือกระบี่หญิงไปยังสถานที่ลับตาแห่งหนึ่ง แล้วชักกระบี่ยาวที่น่าจะเป็นของมือกระบี่หญิงออกมา กระบี่เล่มนี้คมกริบตัดเหล็กขาดราวกับหั่นเต้าหู้ ถึงจะไม่รู้ว่าชื่ออะไร แต่มั่นใจได้เลยว่าต้องเป็นกระบี่ชั้นยอดแน่ๆ

"ฉันทำอะไรผิดไปงั้นเหรอ?" หลี่จวีซูมองหน้ามือกระบี่หญิง แปลกมากที่ใบหน้าของเธอไม่มีวี่แววของความโกรธแค้นเลยแม้แต่น้อย เรียบเฉยซะจนน่าแปลกใจ

มือกระบี่หญิงยังคงนิ่งเงียบ ราวกับไม่ได้ยินคำถามของหลี่จวีซู

"ถ้าว่ากันตามความจริงแล้ว ฉันก็น่าจะนับว่าเป็นผู้มีพระคุณของเธอและก็เซียวซุยควนด้วยซ้ำนะ ผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตพวกเธอไว้น่ะ" น้ำเสียงของหลี่จวีซูแฝงไปด้วยความเย้ยหยัน แต่มือกระบี่หญิงก็ยังไม่ยอมปริปากพูดอะไรอยู่ดี

"ต่างคนก็ต่างจุดยืน เอาจริงๆ ฉันก็ไม่ได้เกลียดอะไรเซียวซุยควนหรอกนะ แต่ฉันดูถูกหมอนั่นต่างหาก เขาว่ากันว่าคนจะเป็นใหญ่ต้องไม่ยึดติดกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แต่คนที่วิสัยทัศน์คับแคบเนี่ย ยังไงก็ไม่มีทางทำการใหญ่สำเร็จหรอก ถ้าฉันเป็นเซียวซุยควนนะ ฉันจะยืดอกรับผิดชอบทุกอย่างเองทั้งหมด แบบนี้คนในจุดรวมพลหมายเลขสิบเอ็ดทุกคนก็จะต้องซาบซึ้งในบุญคุณของเขา แถมยังได้หน้าได้ตาจากไช่จื่อรุ่ยอีกต่างหาก ทำไมจะไม่ทำล่ะ? การพยายามปกปิดความจริงสักเรื่อง ต้นทุนมันสูงมากเลยนะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่มีคนรอดชีวิตอยู่ในจุดรวมพลตั้งมากมายขนาดนี้ ปิดปากคนคนเดียวได้ แต่จะปิดปากคนเป็นพันเป็นหมื่นได้สนิทใจหรือเปล่าล่ะ? เพื่อปกปิดความผิดพลาดเพียงครั้งเดียว กลับต้องยอมจ่ายราคาที่สูงลิบลิ่วเพื่อปิดบังมัน ฉันล่ะไม่เข้าใจตรรกะของหมอนั่นเลยจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น..." หลี่จวีซูแสยะยิ้มเย็นชาออกมา

"คุณชายใหญ่หลี่แห่งด่านเฉินถังก็อยู่ที่จุดรวมพลหมายเลขสิบเอ็ดด้วย ข่าวนี้พวกเธอรู้หรือเปล่าล่ะ? ฉันมั่นใจเต็มร้อยเลยว่า คุณชายใหญ่หลี่ไม่มีทางตายหรอก ต่อให้เซียวซุยควนจะสามารถปิดปากทุกคนได้หมด แต่ก็ไม่มีทางปิดปากคุณชายใหญ่หลี่ได้แน่ๆ บางทีคุณชายใหญ่หลี่อาจจะไม่อยากไปขัดแข้งขัดขาเซียวซุยควนหรอกนะ แต่มันก็ยังเป็นหอกข้างแคร่ชิ้นโตอยู่ดี ถ้าเซียวซุยควนอยากจะไต่เต้าขึ้นไปในอนาคต เรื่องนี้ก็จะเป็นจุดอ่อน เป็นเหมือนระเบิดเวลาที่พร้อมจะทำงาน ทำลายชื่อเสียงของเซียวซุยควนได้ทุกเมื่อ แล้วทำไมเขาถึงยังตัดสินใจทำแบบนี้ล่ะ? เธอช่วยอธิบายให้ฉันฟังหน่อยได้ไหม?"

"นายมันก็กบในกะลา ออกจากหมู่บ้านมาอยู่เมืองเล็กๆ ก็หลงคิดว่าอำเภอคือโลกทั้งใบแล้ว" ในที่สุดมือกระบี่หญิงก็ยอมเปิดปากพูด

"ก็แปลว่า พวกเธอไม่ยอมรับว่าตัวเองทำผิด ส่วนทุกสิ่งที่ฉันทำมา มันคือเรื่องผิดงั้นสิ?" หลี่จวีซูหัวเราะร่วน

มือกระบี่หญิงกลับไปนิ่งเงียบอีกครั้ง แม้ว่าจุดยืนจะต่างกัน แต่เธอก็ไม่สามารถบิดเบือนความจริงได้

"ได้ยินมาว่าเธอฝึกกำลังภายในนี่นา สอนฉันหน่อยได้ไหม?" หลี่จวีซูเปลี่ยนเรื่องคุย

"นายคิดว่าไงล่ะ?" มือกระบี่หญิงมองเขาเหมือนมองคนโง่ ของพรรค์นี้ คนธรรมดาอย่างเขาจะมีวาสนาได้แตะต้องงั้นเหรอ? ถ้าฉลาดสักหน่อยก็ไม่ควรถามคำถามนี้ออกมาด้วยซ้ำ

"รู้ไหมทำไมฉันถึงเลือกที่นี่เป็นที่ซ่อนตัว?" หลี่จวีซูถามขึ้นมาลอยๆ

มือกระบี่หญิงกวาดสายตามองไปรอบๆ สีหน้าพลันเปลี่ยนไปทันที มีรังมดตั้งสามรัง แถมยังเป็นรังขนาดใหญ่อีกต่างหาก แต่ละรังมีมดอัคคีไม่ต่ำกว่าล้านตัวแน่ๆ

"สถานที่ที่อันตรายที่สุด มักจะเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุด นี่แหละคือสัจธรรมอันล้ำค่าที่บรรพบุรุษสั่งสอนกันมา" หลี่จวีซูหยิบมีดสั้นขึ้นมา ค่อยๆ บรรจงกรีดเสื้อผ้าของมือกระบี่หญิงออกอย่างเบามือ ไม่นาน ร่างกายเปลือยเปล่าของมือกระบี่หญิงก็ปรากฏแก่สายตา

มือกระบี่หญิงพยายามเก็บอาการสงบนิ่ง แต่แววตาที่สั่นไหวก็เผยให้เห็นความหวาดหวั่นที่ซ่อนอยู่ลึกๆ

"เธอเคยลิ้มรสชาติการโดนมดอัคคีกัดมาแล้วนี่นา อยากจะลองโดนอีกรอบไหม หรือจะยอมบอกความจริงมาดีๆ สิทธิ์ในการตัดสินใจอยู่ที่เธอนะ" หลี่จวีซูหยิบช็อกโกแลตขึ้นมาแกะเปลือก แล้วค่อยๆ เคี้ยวอย่างไม่รีบร้อน

มือกระบี่หญิงยังคงปิดปากเงียบ

"งั้นก็ขออภัยล่วงหน้าแล้วกันนะ" หลี่จวีซูพ่นช็อกโกแลตที่เคี้ยวจนแหลกใส่ตัวมือกระบี่หญิงจนหมดปาก เวลาผ่านไปไม่ถึงสิบนาที ฝูงมดก็แห่กันมาไต่ยั้วเยี้ยเต็มตัวมือกระบี่หญิงไปหมด มองไกลๆ เหมือนเธอใส่เสื้อโค้ทสีแดงอ่อนๆ เลยล่ะ เพียงแต่เสื้อโค้ทตัวนี้มันกำลังดิ้นดุ๊กดิ๊กไปมาอยู่

เพื่อป้องกันไม่ให้มือกระบี่หญิงทำเรื่องไม่คาดคิด หลี่จวีซูจัดการมัดข้อเท้าของเธอไว้ด้วย ตอนนี้เธอทำได้แค่นอนดิ้นกระแด่วๆ อยู่บนพื้น ส่งเสียงครางฮือๆ อยู่ในลำคอ เธอไม่กล้าแม้แต่จะอ้าปากด้วยซ้ำ กลัวว่าพวกมดมันจะมุดเข้าไปในปาก

หนึ่งนาที สองนาที สามนาที... ผ่านไปยี่สิบนาที การดิ้นรนของมือกระบี่หญิงก็เริ่มแผ่วลง แล้วค่อยๆ หมดสติไป หลี่จวีซูรีบอุ้มเธอไปโยนลงในแอ่งน้ำใกล้ๆ เพื่อไล่มดออกไปให้หมด ตอนนี้เธอยังตายไม่ได้

พอมือกระบี่หญิงฟื้นขึ้นมา หลี่จวีซูก็เตรียมอาหารไว้พร้อมแล้ว เขากินจนอิ่มก่อน แล้วค่อยไปป้อนอาหารให้เธอ มือกระบี่หญิงก็ให้ความร่วมมือดีมาก กินอาหารจนหมดเกลี้ยง

หลี่จวีซูไม่ปริปากพูดอะไร จับเธอโยนลงไปในรังมดอีกรอบ ปล่อยให้มดอัคคีที่กำลังโกรธแค้นรุมกัดเธอจนมิด... และแล้ว วันเวลาผ่านไปสามวัน หลี่จวีซูก็ใช้วิธีนี้ทรมานเธอวันละสามครั้ง ทุกครั้งที่เธอใกล้จะหมดสติ เขาก็จะจับเธอโยนลงน้ำเพื่อล้างมดออก ผ่านไปสามวัน ทั่วทั้งตัวมือกระบี่หญิงก็ไม่มีผิวหนังส่วนไหนที่ยังดูดีเป็นปกติเลย

"ดูท่าทางเซียวซุยควนคงจะทิ้งเธอไปแล้วล่ะมั้ง" หลี่จวีซูละสายตากลับมา ตั้งแต่เมื่อวาน เขาเฝ้าจับตาดูยอดเขาที่เป็นจุดนัดพบมาตลอด แต่ก็ไม่เห็นแม้แต่เงาคน ส่วนสภาพร่างกายของเขาตอนนี้ ก็ชักจะแย่ลงทุกทีแล้ว

มือกระบี่หญิงไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะอ้าปากพูด ทำได้เพียงปรายตามองหลี่จวีซูด้วยสายตาเย็นชา หลี่จวีซูล้วงเอาขี้ผึ้งที่ค้นเจอจากตัวหวังเสี่ยวซินออกมา ทาลงบนตัวมือกระบี่หญิงอย่างเบามือ ทาทั่วทั้งตัวเลย สรรพคุณของขี้ผึ้งนี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ ผ่านไปแค่ครึ่งชั่วโมง รอยแดงบวมบนตัวมือกระบี่หญิงก็ยุบลงไปเยอะเลย เฉากังนี่เวลาซื้อของให้หวังเสี่ยวซิน ไม่เคยเกี่ยงเรื่องราคาเลยจริงๆ สนใจแค่คุณภาพล้วนๆ

สีหน้าของมือกระบี่หญิงค่อยๆ กลับมามีเลือดฝาด ลมหายใจก็สม่ำเสมอขึ้น

"รออีกสองวัน ถ้าเกิดว่า..." หลี่จวีซูหยุดพูดแค่นั้น แต่มือกระบี่หญิงก็เข้าใจเจตนาของเขาทันที แววตาของเธอสลดลง แฝงไปด้วยความวิตกกังวลอย่างเห็นได้ชัด

(จบแล้ว)