บทที่ 96 - ความลับ

บทที่ 96 - ความลับ

ปัง—

มือซ้ายของเฉากังถูกกระสุนยิงจนขาดกระจุย ท่อนแขนที่ขาดพร้อมกับมีดสั้นในมือลอยกระเด็นไปไกลกว่าสามเมตร มือของหวังเสี่ยวซินเพิ่งจะแตะโดนปืนพก เสียงปืนก็ดังกึกก้องขึ้นสองนัดซ้อน แขนทั้งสองข้างของเธอถูกยิงขาดสะบั้น หวังเสี่ยวซินแผดเสียงร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด เลือดจากท่อนแขนที่ขาดทะลักออกมาดั่งสายน้ำ หลี่จวีซูแหวกกิ่งไม้ก้าวออกมาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าคนทั้งสอง

"นาย... นายทำไมถึง..." ใบหน้าของเฉากังซีดเผือดไร้สีเลือด ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความกลัวหรือความเจ็บปวดกันแน่ หวังเสี่ยวซินลืมความเจ็บปวดไปชั่วขณะ พูดตะกุกตะกักออกมาว่า "...เย่... เย่... เย่เซียว—"

"หัวหน้า คนเรามันเปลี่ยนกันได้นะ" ใบหน้าของหลี่จวีซูเรียบเฉยไร้ความรู้สึก ปืนซุ่มยิงในมือแผ่ซ่านรังสีอำมหิตเย็นยะเยือก

"เย่เซียว นายฟังฉันอธิบายก่อน! ฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายนายเลยนะ ฉันเองก็ถูกบีบบังคับเหมือนกัน—" แววตาของเฉากังลุกลี้ลุกลน สมองแล่นจี๋คิดหาข้ออ้าง แต่ในเวลาอันสั้นแค่นี้ เขาคิดหาเหตุผลดีๆ ไม่ออกเลย

"ตอนที่อยู่ที่หุบเขาหมาป่าสีเลือด พวกนายทิ้งฉันไว้ข้างหลัง ฉันไม่โกรธพวกนายหรอกนะ เพราะทุกคนก็มีสิทธิ์ที่จะเลือกทางรอดของตัวเอง และตอนนี้... ฉันก็จะไม่โกรธพวกนายเหมือนกัน" หลี่จวีซูพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"จริงเหรอ? เย่เซียว ฉันมองคนไม่ผิดจริงๆ นายเป็นคนหนักแน่นในความผูกพันและคุณธรรมมาก ครั้งนี้ฉันทำผิดไปแล้วจริงๆ แต่นายวางใจได้เลยนะ ต่อไปนี้ฉันจะยืนอยู่ข้างนายเสมอ ถ้าฉันทำเรื่องเลวทรามแบบนี้กับนายอีก ขอให้ฟ้าผ่าตาย ม้าแยกร่างไปเลย" เฉากังดีใจจนเนื้อเต้น

"การเลือกของตัวเอง จะไปโทษคนอื่นได้ยังไงล่ะ? ถ้าคนเราไม่รู้จักมองหาความผิดพลาดจากตัวเอง ก็จะไม่มีวันโตเป็นผู้ใหญ่หรอกนะ เมื่อเราเริ่มทบทวนตัวเอง ก็แปลว่าความผิดพลาดบางอย่างจะไม่เกิดขึ้นซ้ำสองอีก" หลี่จวีซูเอ่ยขึ้น

"ใช่ ใช่ ใช่เลย เย่เซียว นายโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมากจริงๆ" เฉากังยิ้มประจบประแจง

ปัง—

หัวของเฉากังระเบิดกระจุย หลี่จวีซูเปลี่ยนเป้าหมายทันที ปากของหวังเสี่ยวซินเพิ่งจะอ้าออก เปลวไฟก็แลบวาบ หัวของเธอก็ระเบิดกระจุยตามไปติดๆ เสียงกรีดร้องถูกกลืนหายไปในลำคอ

"ถ้าเสี่ยวเม่ยยังไม่ตาย เห็นแก่ที่เราเคยรู้จักกัน จะปล่อยพวกนายไปก็คงได้ แต่ในเมื่อเสี่ยวเม่ยจากโลกนี้ไปแล้ว พวกนายจะอยู่ต่อไปทำไมอีกล่ะ?" หลี่จวีซูค้นเอาใบมีดที่ซ่อนอยู่บนตัวเฉากังมา ทักษะการปาหินของเฉากังนั้นเก่งกาจก็จริง แต่ถ้าพูดถึงพลังทำลายล้างแล้ว ก็ต้องยกให้มีดบินนี่แหละ มีดบินพวกนี้เฉากังทุ่มเงินสั่งทำมาเป็นพิเศษ บางเฉียบดุจปีกจักจั่น คมกริบตัดขนร่วง ในระยะประชิดสามารถปาดคอให้ขาดได้สบายๆ

การที่หลี่จวีซูหลงใหลในทักษะการซัดไพ่ ก็ได้รับอิทธิพลมาจากมีดบินของเฉากังนี่แหละ

บัตรธนาคารของเฉากังก็โดนเขาริบมาด้วยเหมือนกัน คนตายไปแล้ว จะเก็บสะสมบัตรธนาคารไว้ก็ไร้ประโยชน์ บัตรธนาคารของเฉากังมีสองใบ ใบหนึ่งเป็นของส่วนตัว อีกใบเป็นของทีม บังเอิญจริงๆ ที่เขารู้รหัสผ่านทั้งสองใบ เฉากังไม่ได้บอกเขาหรอกนะ และเขาก็ไม่ได้เป็นที่ไว้วางใจขนาดนั้นด้วย แต่ตอนที่เฉากังกระซิบบอกรหัสผ่านหวังเสี่ยวซิน เขาบังเอิญหูดีไปได้ยินเข้าพอดี

ชีวิตคนเรานี่มันแปลกดีนะ ถึงเขาจะรู้รหัสผ่านของเฉากัง แต่เขาก็ไม่เคยคิดจะฮุบเงินพวกนี้เลยสักครั้ง หลังจากนั้น เขาก็ลงมือปลดทรัพย์ยารักษาโรคจากตัวหวังเสี่ยวซิน เมื่อตรวจสอบจนแน่ใจว่าไม่มีอะไรตกหล่นแล้ว เขาก็กะทิศทาง แล้วสับตีนแตกมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ทันที

ความเร็วในการวิ่งของเขาเดี๋ยวเร็วเดี๋ยวช้า หลังจากวิ่งผ่านไปราวสองชั่วโมง ในที่สุดเขาก็สังเกตเห็นรอยเท้าตื้นๆ บนพื้นดิน รอยเท้าในป่ามีอยู่เกลื่อนกลาด แต่ส่วนใหญ่จะมุ่งหน้าไปทางเดียวกัน ทว่ารอยเท้าคู่นี้กลับเดินสวนทางกับคนอื่นๆ เมื่อท้องฟ้าเริ่มมืดลง ดวงตาของเขาก็หรี่แคบลง

จู่ๆ เขาก็หยุดชะงักฝีเท้า มีเส้นด้ายสีขาวบางเฉียบดุจใยแมงมุมขึงขวางอยู่แทบเท้า ถ้าเผลอเดินไปสะดุดเข้าล่ะก็ ต่อให้ไม่ตายก็คงคางเหลืองแน่ๆ

หลี่จวีซูก้าวข้ามเส้นด้ายสีขาวไป แต่ในจังหวะที่เท้ากำลังจะแตะพื้น เขาก็ชะงักกึก ชักเท้ากลับ ย่อตัวลงนั่งยองๆ เอามือปัดใบไม้แห้งออก ทุ่นระเบิดแบบเหยียบก็โผล่มาให้เห็นตำตา

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วก็เป็นไปตามคาด บริเวณขอบดงหญ้ามีกับดักซ่อนอยู่อีกอัน ถ้าใครเจอทุ่นระเบิดลูกแรกแล้วคิดจะเดินอ้อมไปทางเส้นทางที่ดูน่าจะปลอดภัยที่สุดล่ะก็ รับรองว่าถ้าประมาทเมื่อไหร่เป็นโดนดีแน่

กับดักระดับปรมาจารย์ มักจะเล่นกับจิตวิทยาของคนนี่แหละ

หลี่จวีซูเดินอ้อมพื้นที่อันตรายนั้นไป เขาค่อยๆ เดินอย่างระมัดระวัง จนกระทั่งหลุดพ้นจากดงต้นไม้ ออกมาสู่ลานกว้างที่ไร้ที่กำบัง ทันใดนั้น กระสุนนัดหนึ่งก็พุ่งเฉียดหนังหัวเขาไป หลี่จวีซูหน้าตึง รีบพุ่งตัวไปข้างหน้า หลบเข้าหลังต้นไม้ใหญ่ กระสุนอีกสองนัดสาดกระหน่ำลงบนพื้นดินที่ว่างเปล่าจนเกิดควันสีขาวลอยคลุ้ง

ท่ามกลางความมืดมิด ความรู้สึกหนาวสั่นแล่นพล่านไปทั่วร่างของนักล่าร่างเตี้ย ในจังหวะที่กระสุนนัดหนึ่งเจาะทะลุต้นไม้ที่ขวางหน้า พุ่งทะลวงเข้าสู่ร่างกายของเขา ความเจ็บปวดรุนแรงแผ่ซ่านไปทั่วทุกอณูเนื้อ เขาล้มทรุดลงไปกองกับพื้น ปืนซุ่มยิงผู้ทำลายล้าง-002B ร่วงหลุดมือ เขาพยายามตะเกียกตะกายชักปืนพกออกมา แต่ยังไม่ทันจะได้เปิดเซฟตี้ เสียงปืนก็ดังกึกก้องขึ้น

ปัง, ปัง!

ท่อนแขนทั้งสองข้างถูกยิงเข้าอย่างจัง มันคือปืนพกนั่นเอง หลี่จวีซูที่ควรจะอยู่ห่างออกไปห้าสิบเมตร กลับมายืนตระหง่านอยู่ตรงหน้า จ้องมองลงมาที่เขาด้วยสายตาเย็นชา

"อย่าฆ่าฉัน... อย่าฆ่าฉัน... นายอยากให้ฉันทำอะไรฉันยอมหมดเลย?" นักล่าร้องโอดครวญ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก เหงื่อและน้ำตาไหลอาบปนเปกันไปหมดจากความเจ็บปวด

"ขอเหตุผลดีๆ สักข้อที่จะทำให้ฉันไว้ชีวิตแกหน่อยสิ" นี่เป็นครั้งแรกที่หลี่จวีซูเห็นผู้ชายอกสามศอกร้องไห้ขี้มูกโป่งขนาดนี้ สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความรังเกียจและขยะแขยง

"นายติดเชื้อไวรัสชีวภาพแล้ว ถ้าไม่รีบกินยาถอนพิษ นายต้องตายแน่ๆ ฉันมีวิธีหายาถอนพิษมาให้นายได้" นักล่ารีบตะโกนบอก

"แกมีวิธีอะไร?" สาเหตุที่หลี่จวีซูไม่ลงมือฆ่าหมอนี่ทันที ก็เพื่อจะเค้นเอายาถอนพิษไวรัสชีวภาพนี่แหละ หมอนี่ถือว่าฉลาดใช้ได้เลย

"ฉันเป็นคนสนิทของคุณชาย ของที่คุณชายเก็บไว้ตรงไหน ฉันรู้หมดทุกซอกทุกมุม" นักล่ารีบอธิบายเป็นพัลวัน

"เขาเอาระเบิดชีวภาพไปซ่อนไว้ที่จุดรวมพลหมายเลขหนึ่งทำไม? เขาตั้งใจจะทำอะไรกันแน่?" หลี่จวีซูจ้องหน้านักล่าเขม็ง

"ความคิดของคุณชาย พวกขี้ข้าอย่างเราไม่มีทางรู้หรอกครับ แต่คุณชายเอาระเบิดชีวภาพไปวางซ่อนไว้หลายที่เลยนะ" นักล่าลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยอมบอก

"หลายที่งั้นเหรอ?" หลี่จวีซูเริ่มสงสัย ระเบิดชีวภาพเป็นของต้องห้าม การจะได้มาสักลูกก็ยากเย็นแสนเข็ญ เขาเชื่อว่าเซียวซุยควนมีสถานะสูงส่งก็จริง แต่ระเบิดชีวภาพก็ไม่ใช่สิ่งที่จะหามาครอบครองได้ง่ายๆ หรอกนะ

"คุณชายมีระเบิดชีวภาพทั้งหมดเจ็ดลูกครับ" นักล่ารีบชี้แจง "ตอนที่คุณชายไปกวาดล้างกลุ่มโจรสลัดอวกาศ ได้ระเบิดชีวภาพมาจากยานอวกาศเจ็ดลูก เขาไม่ได้ส่งมอบให้ทางการ แต่แอบเก็บเอาไว้เอง แล้วขนมาที่ดาวเคราะห์หมื่นอสูรสองลูก"

"แล้วอีกห้าลูกล่ะ?" หลี่จวีซูถามต่อ

"เรื่องนั้น... ผมก็ไม่ทราบเหมือนกันครับ แต่คุณชายเป็นคนมองการณ์ไกล เขาต้องเอาไปซ่อนไว้ในจุดสำคัญๆ แน่ๆ ครับ" นักล่าบอก

"ถ้าฉันปล่อยแกไป แกจะกล้ากลับมาหาฉันอีกเหรอ?" หลี่จวีซูถามลองใจ

"ในบัตรของผมมีเงินเก็บตลอดหลายปีที่ผ่านมาตั้งสองพันล้านเหรียญทองแดง ผมไม่มีทางทิ้งสมบัติของผมไปแน่ๆ ครับ" นักล่าเตรียมคำตอบไว้แล้ว

"แต่ว่า... ฉันไม่เชื่อแกหรอก!" หลี่จวีซูหันขวับกลับมา ในเสี้ยววินาทีที่เขากำลังจะเหนี่ยวไกปืน ประกายแสงเย็นยะเยือกก็สาดส่องเข้ามา ปืนซุ่มยิงเอ็นซี รุ่นยี่สิบสอง ถูกฟันขาดเป็นสองท่อน หลี่จวีซูรีบถอยกรูด ชักปืนพกออกมารัวยิงใส่

เคร้ง!

ประกายไฟแลบแปลบปลาบ ลูกปืนถูกสะท้อนกลับมาด้วยแสงกระบี่ รูม่านตาของหลี่จวีซูหดเกร็ง เขาสาดกระสุนไม่ยั้ง ในระยะประชิดไม่ถึงสามเมตร มือกระบี่หญิงวาดลวดลายพลิ้วไหวอย่างเหลือเชื่อ หลบกระสุนทั้งเก้านัดได้หมดจด แม้จะไม่โดนตัวเธอเลยสักนัด แต่ก็เพียงพอที่จะหยุดยั้งการโจมตีของเธอไว้ได้

หลี่จวีซูหมุนตัววิ่งหลบเข้าไปในดงไม้ทึบ มือกระบี่หญิงพุ่งทะยานตามมาติดๆ กระบี่ยาวในมือแผ่ซ่านรังสีอำมหิตเย็นยะเยือก

(จบแล้ว)