บทที่ 27: แตงทองคำมังกรปฐพี

บทที่ 27: แตงทองคำมังกรปฐพี การยอมรับของตู๋กูปั๋ว

"ท่านปู่ พวกเราจะขึ้นไปแล้วนะขอรับ!"

ซูเยี่ยอุ้มตู๋กูเยี่ยนขึ้นในท่าอุ้มเจ้าหญิง

ตู๋กูเยี่ยนหัวเราะคิกคักทันที เธอโอบแขนข้างหนึ่งรอบคอของซูเยี่ย ส่วนอีกข้างก็โบกมือลาตู๋กูปั๋ว

ซูเยี่ยยิ้มบางๆ ขณะที่ปีกโปร่งใสสามคู่บนหลังของเขากระพืออย่างรวดเร็วจนกลายเป็นภาพเบลอ

ร่างของเขาทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าโดยตรง

ไม่นาน พวกเขาก็ร่อนลงกลางภูเขา ในหุบเขาเล็กๆ ที่ปกคลุมไปด้วยหมอกสีขาว

ก่อนที่เขาจะทันได้รู้สึกเศร้าสลดหรือขุ่นเคือง...

...ตู๋กูปั๋วก็เห็นว่าซูเยี่ยพาหลานสาวของเขาขึ้นไปเสียแล้ว

ตู๋กูปั๋วส่ายหน้าด้วยความรู้สึกจนใจระคนขบขัน จากนั้นจึงเหาะตามขึ้นไปร่อนลงข้างๆ ซูเยี่ย

"ไอ้หนู ตามข้ามา!"

ตู๋กูปั๋วเดินนำซูเยี่ยและตู๋กูเยี่ยนเข้าไปยังใจกลางหุบเขาโดยเอามือไพล่หลัง

หลังจากผ่านชั้นหมอกสีขาวหนาทึบ...

...ซูเยี่ยก็สังเกตเห็นอย่างชัดเจนว่า ท่ามกลางหมอกขาวหนาตาเบื้องหน้า...

...มีประกายแสงสีฟ้าประกายน้ำแข็งและสีแดงเพลิงที่ค่อยๆ สว่างเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ

ในที่สุด สระน้ำประหลาดอันเป็นเอกลักษณ์ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าซูเยี่ย

สระน้ำนั้นแบ่งเป็นสีแดงฉานครึ่งหนึ่งและสีฟ้าประกายน้ำแข็งอีกครึ่งหนึ่ง โอบกอดกันราวกับแผนผังไท่จี๋น้ำแข็งและไฟ ด้านหนึ่งแผ่ความร้อนระอุ ในขณะที่อีกด้านแผ่ความหนาวเย็นยะเยือก

เมื่อความร้อนระอุและความหนาวเย็นยะเยือกปะทะกันกลางอากาศ...

...พวกมันก็กลายเป็นหมอกสีขาวหนาทึบ

นี่คือที่มาของหมอกขาวหนาตาในหุบเขาเล็กๆ แห่งนี้

แม้เขาจะรู้ดีว่าบ่อน้ำแข็งไฟสองขั้วมีหน้าตาเป็นอย่างไร...

...แต่การได้เห็นด้วยตาตัวเอง—ภาพอันแปลกประหลาดที่สร้างสรรค์ขึ้นอย่างวิจิตรบรรจงของการปะทะกันระหว่างความเย็นสุดขั้วและความร้อนสุดขั้วราวกับแผนผังไท่จี๋น้ำแข็งและไฟ—ก็ยังคงทำให้ซูเยี่ยรู้สึกตกตะลึงอย่างอธิบายไม่ถูก

นี่คือความมหัศจรรย์ของธรรมชาติอย่างแท้จริง!

อย่างไรก็ตาม บ่อน้ำแข็งไฟสองขั้วดึงดูดความสนใจของซูเยี่ยได้เพียงชั่วครู่เท่านั้น

ในวินาทีต่อมา ซูเยี่ยก็เบนสายตาไปที่สมุนไพรที่อยู่รอบๆ บ่อน้ำ

ในบรรดาสมุนไพรเหล่านั้น สิ่งที่ถือว่าเป็นเพียงสมุนไพรแปลกตา—เช่น บัวชาด, ไหมหิมะ, และกล้วยไม้หยกขาว—กลับไม่ดึงดูดความสนใจของเขาเลย

สายตาอันร้อนรนของซูเยี่ยจับจ้องไปที่ "ดอกไม้และหญ้าแปลกประหลาด" เหล่านั้นทั้งหมด

ตัวอย่างเช่น: พืชที่มีสีชมพูอ่อนทั่วทั้งต้น มีก้านยาวสามฟุตและไม่มีใบ ดอกไม้ขนาดใหญ่ของมันมีเส้นผ่านศูนย์กลางหนึ่งฟุต กลีบดอกแต่ละกลีบใสราวกับแก้ว มีเกสรตัวผู้สีม่วงอ่อนอยู่ตรงกลางซึ่งฝังอยู่ราวกับอัญมณี

นี่คือทิวลิปหอมแปลกประหลาด!

มีพืชที่มีสีขาวราวกับน้ำแข็งทั่วทั้งต้น มีดอกไม้อยู่ด้านบนซึ่งประกอบด้วยใบที่มีรูปร่างเหมือนเกล็ดหิมะแปดแฉก เกสรตัวผู้ของมันราวกับผลึกน้ำแข็ง และไม่มีกลิ่น แผ่เพียงความรู้สึกหนาวเย็นยะเยือก

นี่คือหญ้าน้ำแข็งลึกลับแปดแฉก

นอกจากนี้ยังมีพืชที่มีสีแดงฉานทั่วทั้งต้นพร้อมกับเส้นเลือดสีทอง ดอกไม้ของมันคล้ายกับกะหล่ำปลีและแผ่ความร้อนระอุออกมา

นี่คือดอกแอปริคอทไฟอันละเอียดอ่อน!

นอกจากนี้ รอบๆ บ่อน้ำแข็งไฟสองขั้วยังมีการเติบโตของดอกหัวใจโหยหา, ดอกเบญจมาศสวรรค์กำมะหยี่แปลกประหลาด, กระดูกกล้ามเนื้อหยกนาร์ซิสซัส, ดอกทานตะวันฟีนิกซ์หงอนไก่, น้ำค้างฤดูใบไม้ร่วง, และสมุนไพรอมตะอื่นๆ

แต่ไม่มีสมุนไพรอมตะเหล่านี้เลยที่มีสรรพคุณที่สามารถช่วยให้ซูเยี่ยพัฒนาวิญญาณยุทธ์ของเขาได้

สมุนไพรอมตะที่ซูเยี่ยต้องการมากที่สุด...

...คือสมุนไพรอมตะจากซีรีส์โต้วหลัวภาคหลังๆ ที่ชื่อว่า: แตงทองคำมังกรปฐพี!

'เนื่องจากสมุนไพรอมตะของบ่อน้ำแข็งไฟสองขั้วสามารถงอกใหม่ได้ตราบเท่าที่รากของมันไม่ถูกตัด...'

'...งั้นตอนนี้ก็น่าจะมีแตงทองคำมังกรปฐพีอยู่รอบๆ บ่อน้ำแข็งไฟสองขั้วนี้ด้วยใช่ไหม?'

เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและคาดหวัง สายตาของซูเยี่ยกวาดมองไปรอบๆ บ่อน้ำแข็งไฟสองขั้วอย่างต่อเนื่อง

ในที่สุด เขาก็พบพืชที่มีเถาวัลย์คล้ายกับแตง มีสีเหลืองอมน้ำตาลทั่วทั้งต้น ออกผลขนาดเท่าฝ่ามือที่มีสีเหลืองทองและมีรูปร่างเหมือนมังกร ปกคลุมไปด้วยลวดลายเกล็ดมังกร

'แตงทองคำมังกรปฐพี! นี่ต้องเป็นแตงทองคำมังกรปฐพีแน่ๆ!'

ซูเยี่ยตะโกนอย่างตื่นเต้นในใจและอดไม่ได้ที่จะก้าวเข้าไปหาแตงทองคำมังกรปฐพี

"ท่านปู่ ข้าขอเลือกสมุนไพรที่นี่สักต้นได้ไหมขอรับ?"

หลังจากเดินไปที่แตงทองคำมังกรปฐพีและย่อตัวลง ซูเยี่ยก็ข่มความตื่นเต้นในใจและหันไปถาม

"แน่นอน!"

ในเวลานี้ ตู๋กูปั๋วก็เดินมาพร้อมกับตู๋กูเยี่ยน ใบหน้าที่ดูน่ากลัวของเขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

"ข้า ตู๋กูปั๋ว ตอบแทนบุญคุณคนเสมอ!"

"เจ้าช่วยตระกูลเราหาวิธีแก้พิษมรกต"

"สำหรับตระกูลอสรพิษมรกตของเรา นี่ถือเป็นบุญคุณอันยิ่งใหญ่!"

"ต่อให้เจ้าเลือกเก็บสมุนไพรจากที่นี่ไปหลายสิบต้น ชายชราคนนี้ก็จะไม่ปริปากบ่นสักคำ!"

"งั้นก็ขอบคุณท่านปู่มากขอรับ!"

ไม่คิดเลยว่าตู๋กูปั๋วจะใจกว้างขนาดนี้ ซูเยี่ยรีบลุกขึ้นยืนพร้อมรอยยิ้มตื่นเต้นและโค้งคำนับตู๋กูปั๋วด้วยความเคารพ

หลังจากนั้น เขาก็เริ่มแนะนำบ่อน้ำแข็งไฟสองขั้ว

"ท่านปู่ อันที่จริง ข้าเคยอ่านเรื่องสวนสมุนไพรแห่งนี้ในตำราโบราณมาก่อนขอรับ"

"สระน้ำประหลาดนี้เรียกว่าบ่อน้ำแข็งไฟสองขั้ว เป็นดินแดนล้ำค่าระดับสูงสุด หรือที่รู้จักกันในชื่อคลังมหาสมบัติทางพฤกษศาสตร์"

"พืชที่นี่สามารถเติบโตด้วยความเร็วสิบเท่า หรือแม้แต่ร้อยเท่าของโลกภายนอก"

"นอกจากนี้ สภาพแวดล้อมที่เป็นเอกลักษณ์นี้ยังสามารถหล่อเลี้ยงสมุนไพรจิตวิญญาณระดับสูงสุดได้ด้วย!"

"ในบรรดานั้น สมุนไพรจิตวิญญาณระดับสูงสุดเรียกว่าสมุนไพรอมตะ"

"สมุนไพรอมตะเหล่านี้ล้วนมีสรรพคุณอันทรงพลังมากมาย"

"หากบริโภคเข้าไป มันไม่เพียงแต่จะเพิ่มการบ่มเพาะของผู้ที่อยู่ในระดับอัคราจารย์วิญญาณได้อย่างน้อยหกระดับ..."

"...บางชนิดยังมีสรรพคุณในการปรับปรุงคุณสมบัติ ขจัดสิ่งเจือปนออกจากร่างกาย หรือแม้กระทั่งพัฒนาวิญญาณยุทธ์!"

"อะไรนะ?!"

คำพูดของซูเยี่ยทำให้ตู๋กูปั๋วร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ เขาคว้าไหล่ซูเยี่ยและถามอย่างเร่งรีบ

"เจ้ากำลังจะบอกว่าในสวนสมุนไพรของข้า มีสมุนไพรที่สามารถพัฒนาวิญญาณยุทธ์ได้งั้นรึ?"

"ถูกต้องแล้วขอรับ!"

ซูเยี่ยยิ้มอย่างมั่นใจและกล่าว

"ยิ่งไปกว่านั้น สมุนไพรอมตะเหล่านี้บางชนิด เท่าที่ข้ารู้ ก็ยังมีสรรพคุณในการขจัดสิ่งเจือปนออกจากร่างกายด้วย"

"วิธีที่ข้าค้นคว้าเกี่ยวกับการกักเก็บพิษมรกตในกระดูกวิญญาณนั้น คงจะยากสำหรับท่านปู่ที่จะทำสำเร็จได้ในเวลาอันสั้น"

"หากท่านกินสมุนไพรอมตะนี้เข้าไป มันอาจจะช่วยขจัดพิษมรกตที่สะสมอยู่ในร่างกายของท่านชั่วคราวได้"

"ในอนาคต เมื่อหากระดูกวิญญาณที่เหมาะสมให้ท่านหลอมรวมได้..."

"...ท่านปู่ก็จะไม่ต้องกังวลเรื่องพิษมรกตอีกต่อไป!"

นั่นเป็นเพราะว่า ตามที่ซูเยี่ยรู้...

...ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ สมุนไพรอมตะที่เอ้าซือข่าบริโภค—กล้วยไม้เซียนแปดกลีบ—นอกจากจะเพิ่มการบ่มเพาะแล้ว ยังมีสรรพคุณในการเสริมสร้างรากฐานและขจัดสิ่งเจือปนออกจากร่างกายด้วย

และในมุมมองของซูเยี่ย...

...พิษมรกตในร่างกายของตู๋กูปั๋วก็สามารถถือเป็นสิ่งเจือปนได้ในระดับหนึ่ง

ในทางทฤษฎี กล้วยไม้เซียนแปดกลีบน่าจะสามารถขจัดพิษมรกตที่สะสมอยู่ในร่างกายของตู๋กูปั๋วได้

เมื่อได้ยินคำพูดของซูเยี่ย สายตาของตู๋กูปั๋วก็เต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อนขณะที่เขากล่าวอย่างจริงจัง

"ไอ้หนู... ไม่สิ ซูเยี่ย"

"หากสมุนไพรอมตะที่เจ้าพูดถึงสามารถช่วยชายชราคนนี้ขจัดพิษมรกตที่สะสมอยู่ในร่างกายได้จริง..."

"...งั้นชายชราคนนี้ก็จะยอมตกลงให้เจ้าคบกับเยี่ยนเยี่ยน!"

อันที่จริง ตู๋กูปั๋วก็ค่อนข้างพอใจในตัวซูเยี่ย

เหตุผลที่เขายังไม่ตกลงให้ตู๋กูเยี่ยนคบกับซูเยี่ยก็เพราะเขากังวลว่าตัวเองจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่กี่ปี

แต่หากสมุนไพรอมตะที่ซูเยี่ยพูดถึงสามารถช่วยเขาขจัดพิษมรกตที่สะสมอยู่ได้...

...ตราบใดที่เขาพยายามลดจำนวนครั้งในการเรียกวิญญาณยุทธ์อสรพิษมรกตมาต่อสู้ลง...

...งั้นเขาก็น่าจะมีชีวิตอยู่ได้อีกสักยี่สิบหรือสามสิบปี!

และตราบใดที่เขามีชีวิตอยู่ได้อีกยี่สิบหรือสามสิบปี...

...เขาก็ย่อมตกลงให้ซูเยี่ยคบกับตู๋กูเยี่ยนได้อย่างแน่นอน

เพราะยี่สิบหรือสามสิบปี...

...ก็เพียงพอให้เขาปกป้องซูเยี่ยจนกว่าเขาจะเติบโตเป็นมหาปราชญ์วิญญาณ หรือแม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับวิญญาณพรหมยุทธ์