บทที่ 14: การแก้แค้นของนิ่งหรงหรง

บทที่ 14: การแก้แค้นของนิ่งหรงหรง

ทว่าเมื่อเทียบกับซูเยี่ยแล้ว

นิ่งหรงหรงกลับรู้สึกไม่สบอารมณ์เป็นอย่างยิ่ง ใบหน้าจิ้มลิ้มน่ารักของนางบูดบึ้ง มือน้อยๆ ขาวผ่องเท้าสะเอวคอดกิ่ว พลางรู้สึกขุ่นเคืองอยู่ลึกๆ

นางมาร่วมโต๊ะอาหารด้วยความเบิกบานใจแท้ๆ แต่กลับต้องมาโดนบิดาอย่างนิ่งเฟิงจื้อดุเอาเสียได้

ใครจะไปอารมณ์ดีลงกันล่ะ?

ไม่มีใครชอบถูกนำไปเปรียบเทียบกับคนอื่นหรอกนะ!

'ลูกบ้านอื่น'—ไม่ว่าจะในแผ่นดินจีนยุคก่อนของซูเยี่ย หรือบนทวีปโต้วหลัว—ก็ล้วนเป็นศัตรูตัวฉกาจของเด็กทุกคนทั้งนั้น!

ส่วนซูเยี่ยนั้น เดิมทีนิ่งหรงหรงก็ไม่ได้รู้สึกอะไรกับเขาเป็นพิเศษ

แต่ตอนนี้นิ่งหรงหรงกลับรู้สึกหมั่นไส้ซูเยี่ยจนทนดูไม่ได้ ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็ขัดหูขัดตาไปเสียหมด

ต้องแก้แค้น!

นางต้องแก้แค้นให้จงได้!

นิ่งหรงหรงคิดอย่างเคียดแค้น

ฉายานางมารน้อยแห่งสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของนาง ไม่ได้ได้มาเพราะโชคช่วยหรอกนะ!

แม้ในใจจะคิดเช่นนั้น

แต่เมื่อต้องเผชิญกับคำตำหนิของนิ่งเฟิงจื้อผู้เป็นบิดา

นิ่งหรงหรงก็ทำปากยื่น แสร้งทำเป็นเข้าใจ พลางทำหน้าตาน่าสงสารแล้วเอ่ยว่า

"ท่านพ่อ ข้าเข้าใจแล้ว"

"วันข้างหน้า ข้าจะเอาพี่ซูเยี่ยเป็นแบบอย่าง"

ทว่าเมื่อเห็นท่าทีเสแสร้งน่าสงสารอันเป็นเอกลักษณ์ของบุตรสาว นิ่งเฟิงจื้อก็ส่ายหน้าและลอบถอนหายใจอย่างจนปัญญา

เขารู้ดีว่าการอบรมครั้งนี้คงจะสูญเปล่าอีกตามเคย

แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี

เขาทำใจตีหรือด่าทอลูกสาวเพื่อให้เธอเปลี่ยนนิสัยไม่ลงหรอก

ยิ่งไปกว่านั้น พรหมยุทธ์กระบี่และพรหมยุทธ์กระดูกที่หลงหลานสาวคนนี้อย่างกับอะไรดี ก็คงไม่ยอมอยู่เฉยแน่

...

หลังจากงานเลี้ยงมื้อเที่ยงจบลง

ช่วงบ่าย นิ่งเฟิงจื้อได้เรียกศิษย์สายรองจากตระกูลนิ่งภายในสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติมาหลายคน

เพื่อมาเรียนรู้วิธีการสกัดน้ำตาลทรายแดงและเกลือหยาบ ให้กลายเป็นน้ำตาลทรายขาวและเกลือบริสุทธิ์ ตลอดจนวิธีการทำสบู่จากซูเยี่ย

ศิษย์สายรองเหล่านี้ล้วนมาจากตระกูลนิ่งทั้งสิ้น

ทว่าไม่มีใครสืบทอดวิญญาณยุทธ์หอแก้วเจ็ดสมบัติได้เลย จึงต้องกลายมาเป็นศิษย์สายรอง

แต่ด้วยสายเลือดที่ผูกพันกัน

ศิษย์สายรองเหล่านี้จึงยังคงเป็นกำลังหลักที่เชื่อถือได้มากที่สุดของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ซึ่งถือว่าเป็นสายตรงระดับสอง!

ภายใต้การชี้แนะของซูเยี่ย

เนื่องจากการสกัดน้ำตาลทรายแดงและเกลือหยาบนั้นค่อนข้างง่ายดาย

ใช้เวลาไม่ถึงชั่วยาม

ศิษย์สายรองตระกูลนิ่งเหล่านี้ก็เรียนรู้วิธีสกัดน้ำตาลทรายแดงและเกลือหยาบให้กลายเป็นน้ำตาลทรายขาวและเกลือบริสุทธิ์ได้จนหมดสิ้น

เมื่อได้เห็นซูเยี่ยใช้วิธีการง่ายๆ ในการสกัดน้ำตาลทรายแดงและเกลือหยาบที่ราคาถูกแสนถูก ให้กลายเป็นน้ำตาลทรายขาวและเกลือบริสุทธิ์คุณภาพสูงที่มีราคาแพงลิ่ว

นิ่งเฟิงจื้อก็อดไม่ได้ที่จะตื่นตะลึง

แม้แต่พรหมยุทธ์กระบี่และพรหมยุทธ์กระดูกก็ยังรู้สึกประทับใจ

อย่างไรก็ตาม หากเทียบกับการสกัดน้ำตาลทรายขาวและเกลือบริสุทธิ์แล้ว

การทำสบู่กลับมีความซับซ้อนมากกว่า

ยิ่งไปกว่านั้น ตามคำแนะนำที่ซูเยี่ยเสนอต่อนิ่งเฟิงจื้อ สบู่สามารถแบ่งออกได้เป็นสองระดับ

หนึ่งคือสบู่คุณภาพต่ำ ที่สามารถขจัดสิ่งสกปรกและทำความสะอาดได้ ซึ่งจะวางขายในราคาถูกให้กับชาวบ้านทั่วไป

ส่วนสบู่คุณภาพสูง ไม่เพียงแต่ทำความสะอาดได้ดีกว่าเท่านั้น แต่ยังทิ้งกลิ่นหอมชื่นใจไว้บนร่างกายอีกด้วย

สามารถนำไปบรรจุหีบห่อให้ดูหรูหรา วางขายเป็นสินค้าชั้นนำสำหรับชนชั้นสูง และเป็นของขวัญของกำนัลที่ต้องมีติดบ้าน

ด้วยการใช้บรรจุภัณฑ์กล่องของขวัญราคาแพง ก็จะสามารถนำไปขายให้กับเหล่าวิญญาณาจารย์และขุนนางชั้นสูงได้

ด้วยวิธีนี้ ก็จะสามารถกอบโกยเงินได้จากทั้งสองทาง

แถมยังทำให้วิญญาณาจารย์และขุนนางที่ซื้อสบู่ไปรู้สึกเหนือระดับ เป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว!

นิ่งเฟิงจื้อเห็นพ้องกับความคิดนี้เช่นกัน

การต้องเรียนรู้วิธีการผลิตทั้งสบู่ธรรมดาและสบู่หอมไปพร้อมๆ กัน

ย่อมเพิ่มความยากในการเรียนรู้ให้มากขึ้นไปอีก

ไม่ว่าอย่างไร ตลอดทั้งช่วงบ่าย

ศิษย์สายรองตระกูลนิ่งเหล่านี้ก็ยังไม่สามารถจดจำกรรมวิธีการผลิตสบู่และสบู่หอมได้อย่างเชี่ยวชาญ

ไม่มีทางเลือกอื่น

ซูเยี่ยทำได้เพียงขอให้เชียนเริ่นเสวี่ยช่วยลางานให้เขาเพิ่มอีกสองสามวัน เพื่อที่เขาจะได้อยู่สอนที่สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติต่ออีกหน่อย

ส่วนเชียนเริ่นเสวี่ย ในฐานะองค์รัชทายาท นางย่อมต้องเดินทางกลับจวนองค์รัชทายาท

ในขณะเดียวกัน

การที่ซูเยี่ยถูกนิ่งเฟิงจื้อยกมาเป็น 'ลูกบ้านอื่น' เพื่อใช้สั่งสอนนิ่งหรงหรงนั้น

ทำให้นิ่งหรงหรงรู้สึกหงุดหงิดใจเป็นอย่างมาก นางมองซูเยี่ยแล้วรู้สึกขวางหูขวางตาไปเสียหมด

และด้วยนิสัยของนางมารน้อย ย่อมต้องหาทางเอาคืนอย่างแน่นอน!

แต่จะแก้แค้นด้วยวิธีไหนดีล่ะ?

ไม่นาน นิ่งหรงหรงก็คิดแผนการออก

นางตรงดิ่งไปหาเฉินเทียนและกู่เซวียน ซึ่งเป็นหลานชายของพรหมยุทธ์กระบี่และพรหมยุทธ์กระดูก

บนทวีปโต้วหลัว การสืบทอดวิญญาณยุทธ์นั้นอิงตามสายเลือด

วิญญาณยุทธ์ของพรหมยุทธ์กระบี่และพรหมยุทธ์กระดูกคือ กระบี่เจ็ดสังหาร และ มังกรกระดูก ซึ่งล้วนเป็นวิญญาณยุทธ์ระดับแนวหน้า

แน่นอนว่าพวกเขาย่อมมีที่มาที่ไป

เบื้องหลังของทั้งสองคนแท้จริงแล้วคือตระกูลวิญญาณาจารย์

แม้ตระกูลของพวกเขาจะไม่ใหญ่โตนัก

แต่เมื่อรวมสมาชิกสายตรงและผู้ติดตามเข้าด้วยกัน ก็มีจำนวนหลายร้อยชีวิต

นอกจากนี้ พรหมยุทธ์กระบี่และพรหมยุทธ์กระดูกก็มีลูกหลานของตนเองเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว ทวีปโต้วหลัวก็เป็นโลกยุคโบราณที่ให้ความสำคัญกับการสืบสกุลเป็นอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม เพื่อมุ่งมั่นในการฝึกฝน วิญญาณาจารย์ผู้เปี่ยมพรสวรรค์หลายคนจึงมักจะแต่งงานช้า

แต่ตอนนี้ ทั้งพรหมยุทธ์กระบี่และพรหมยุทธ์กระดูกต่างก็มีอายุล่วงเลยแปดสิบปีไปแล้ว ย่อมมีหลานชายเป็นธรรมดา

"พี่เฉินเทียน พี่กู่เซวียน มีคนรังแกข้า!"

เมื่อพบเฉินเทียนและกู่เซวียน นิ่งหรงหรงก็บีบน้ำตาและเริ่มฟ้องทันที

"ใครกัน! ช่างบังอาจนัก กล้ารังแกน้องหรงหรงเชียวรึ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กู่เซวียนก็เดือดดาลขึ้นมาทันทีและตะโกนลั่น

ด้านข้างเฉินเทียน ใบหน้าอันเย็นชาของเขาก็เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวเช่นกัน

เป็นเพราะปู่ของพวกเขา พรหมยุทธ์กระบี่และพรหมยุทธ์กระดูก ทะนุถนอมรักใคร่นิ่งหรงหรงเป็นอย่างมาก และมักจะทุ่มเถียงกันเสมอว่าใครคือปู่คนโปรดของนาง

สิ่งนี้ย่อมส่งอิทธิพลต่อเฉินเทียนและกู่เซวียนด้วยเช่นกัน

พวกเขาทั้งสองคนก็คอยแข่งขันกันมาตลอด ว่าใครคือพี่ชายคนโปรดของนิ่งหรงหรง

"หมอนั่นชื่อว่าซูเยี่ย!"

นิ่งหรงหรงทำหน้าตาน่าสงสารราวกับถูกกลั่นแกล้งอย่างหนัก นางเล่าว่านิ่งเฟิงจื้อผู้เป็นบิดาใช้ซูเยี่ยมาสั่งสอนนางอย่างไร และนางต้องเสียใจมากแค่ไหน

ยังไงเสียนางก็ไม่ได้โกหกนี่นา

เพราะถ้านางโกหกแล้วถูกจับได้ นางคงต้องโดนดุอีกแน่ๆ

นางเชื่อมั่นว่าตัวเองสามารถปั่นหัวเฉินเทียนและกู่เซวียนได้อยู่หมัดอยู่แล้ว จึงไม่มีความจำเป็นต้องโกหกให้เสียเรื่อง!

อย่างไรก็ตาม หลังจากได้ฟังเรื่องราวทั้งหมด

เฉินเทียนและกู่เซวียนก็เริ่มลังเลอยู่บ้าง

เพราะพวกเขาเป็นคนที่แยกแยะผิดชอบชั่วดีได้

ซูเยี่ยไม่ได้ทำอะไรผิด หรือมารังแกน้องหรงหรงของพวกเขาจริงๆ เสียหน่อย หากพวกเขาไปหาเรื่องสั่งสอนเขา

มันก็ดูจะไม่ค่อยถูกต้องนัก

ยิ่งไปกว่านั้น ซูเยี่ยผู้นี้ยังเป็นคนที่ท่านเจ้าสำนักโปรดปรานอีกด้วย!

เมื่อเห็นว่าเฉินเทียนและกู่เซวียนดูท่าจะไม่ยอมออกโรงแทนตน

นิ่งหรงหรงก็ไม่ได้แปลกใจอะไร นางแสร้งทำตาแดงก่ำแล้วเอ่ยด้วยความน้อยใจว่า

"พวกพี่เอาแต่พูดว่าชอบหรงหรงที่สุด แต่กลับไม่ยอมช่วยข้าในเรื่องเล็กน้อยแค่นี้เนี่ยนะ"

"ข้าก็แค่ขอให้พวกพี่ช่วยสั่งสอนเขาสักหน่อย พวกพี่ก็ยังไม่ยอม!"

"นับแต่นี้ไป ข้าจะไม่เรียกพวกท่านว่าพี่อีกแล้ว!"

เมื่อเอ่ยจบ นิ่งหรงหรงก็แค่นเสียงฮึดฮัดอย่างแง่งอน แล้วหันหลังเดินหนีไปทันที

"เดี๋ยวสิ!"

สิ่งนี้ทำให้เฉินเทียนและกู่เซวียนร้อนรนขึ้นมาทันที

เมื่อเจอไม้ตายของนิ่งหรงหรง ทั้งสองก็รีบตกปากรับคำอย่างรวดเร็ว

เมื่อได้ยินดังนั้น ประกายความเจ้าเล่ห์ก็พาดผ่านดวงตาคู่สวยของนิ่งหรงหรงขณะที่นางหันหลังให้พวกเขา

...

ในวันนั้น

หลังจากที่ซูเยี่ยสอนศิษย์สายรองตระกูลนิ่งทำสบู่และสบู่หอมเสร็จเรียบร้อยแล้ว

ก็เหมือนกับสองวันที่ผ่านมา

เมื่อยามเย็นมาเยือนและดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก

ซูเยี่ยก็ออกมาเดินเล่นรอบๆ สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ เพื่อชื่นชมทัศนียภาพอันงดงาม

ในฐานะสำนักที่มั่งคั่งที่สุดในทวีป

สิ่งปลูกสร้างต่างๆ ภายในสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติล้วนโอ่อ่าตระการตาและวิจิตรบรรจงเป็นอย่างยิ่ง

ภายในสำนัก มีแปลงดอกไม้นานาพันธุ์ที่ปลูกไม้ดอกหายาก บานสะพรั่งอวดสีสันสดใสตระการตา

นอกจากนี้ยังมีสะพานไม้ทอดข้ามลำธาร ภูเขาจำลอง แปลงดอกไม้ ศาลาพักใจ และหอคอย...

ทว่าขณะที่ซูเยี่ยกำลังเดินผ่านศาลาพักใจอันเรียบง่ายแต่งดงาม ซึ่งรายล้อมไปด้วยแปลงดอกไม้ มีสะพานไม้และสายน้ำไหลผ่าน

"ฮึ่ม!"

"พี่เฉินเทียน พี่กู่เซวียน นั่นไงซูเยี่ย!"

"รีบไปสั่งสอนมันเดี๋ยวนี้เลย!"

เสียงหวานใสที่แฝงไปด้วยความโกรธเกรี้ยวอันคุ้นเคยก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

ซูเยี่ยหันไปมอง

เขาก็เห็นนิ่งหรงหรง ซึ่งยังคงเป็นเพียงเด็กหญิงตัวน้อย ใบหน้าจิ้มลิ้มสูงศักดิ์ของนางบูดบึ้งด้วยความโกรธ มือข้างหนึ่งเท้าสะเอว ส่วนอีกข้างชี้หน้าเขาพลางตะโกนสั่งการ

ข้างกายนาง มีชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่ง ผมยาวสีดำสนิท แผ่กลิ่นอายมืดมนยืนอยู่

และชายหนุ่มอีกคนในชุดสีขาว ผมสีเงินสยายประบ่า แผ่รังสีอำมหิตคมกริบดุจกระบี่ยืนอยู่เคียงคู่กัน

"พี่ชาย ขออภัยด้วย!"

หลังจากที่นิ่งหรงหรงชี้ตัวซูเยี่ย

กู่เซวียนก็ก้าวออกมาก่อนทันที เขาเรียกวิญญาณยุทธ์มังกรกระดูกออกมาเพื่อหลอมรวมร่าง

ในชั่วพริบตา วิญญาณยุทธ์มังกรกระดูกขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้น ลำตัวของมันปกคลุมไปด้วยกระดูกสีขาวซีด ภายในกะโหลกศีรษะมังกรอันดุร้ายมีเปลวเพลิงวิญญาณสีเขียวสองดวงวูบไหว ก่อนจะพุ่งเข้าหลอมรวมกับร่างของเขา

หลังจากการสถิตร่างวิญญาณยุทธ์

รูปร่างของกู่เซวียนก็สูงใหญ่ขึ้นทันตา ร่างกายถูกปกคลุมด้วยเกราะกระดูกสีขาวซีด บนศีรษะมีเขามังกรชี้ขึ้นมา และมีปีกกระดูกกางออกทางด้านหลัง

ใต้ฝ่าเท้า มีวงแหวนวิญญาณสีเหลืองสองวงและสีม่วงสองวงลอยขึ้นมาสลับกัน โคจรวนเวียนอยู่รอบกาย

ส่วนเฉินเทียน เมื่อตวัดมือขวา เขาก็เรียกกระบี่สีฟ้าเงินทั้งเล่มที่ดูคมกริบอย่างน่าสะพรึงกลัวออกมา—กระบี่เจ็ดสังหาร

ใต้ฝ่าเท้าของเขาก็ปรากฏวงแหวนวิญญาณสีเหลืองสองวงและสีม่วงสองวงลอยขึ้นมาเช่นกัน

[ภาพประกอบ: มังกรกระดูก]

[ภาพประกอบ: กระบี่เจ็ดสังหาร]