บทที่ 4: สวามิภักดิ์ต่อเชียนเริ่นเสวี่ย

บทที่ 4: สวามิภักดิ์ต่อเชียนเริ่นเสวี่ย

"ในที่สุดก็ถึงสักที!"

เมื่อทอดสายตามองจวนที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า ซูเยี่ยก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ก่อนจะสาวเท้าเดินตรงเข้าไปหา

บริเวณหน้าประตูใหญ่ของจวนองค์รัชทายาท มีทหารยามสองนายยืนเฝ้าเวรยามอยู่อย่างเคร่งครัด

ซูเยี่ยเพ่งสมาธิเรียกวิญญาณยุทธ์จักรพรรดิมดพันจวินออกมาสถิตร่าง วงแหวนวิญญาณสีเหลืองสองวงและสีม่วงหนึ่งวงพลันลอยวนขึ้นมาจากใต้ฝ่าเท้า

"พี่ชายทั้งสอง ข้ามีนามว่าซูเยี่ย วิญญาณยุทธ์ของข้าคือจักรพรรดิมดพันจวิน พลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับแปด ปัจจุบันเป็นผู้เตรียมทะลวงระดับปรมาจารย์วิญญาณสายโจมตีระดับ 40!"

"ข้าได้ยินกิตติศัพท์มาว่า องค์รัชทายาททรงมีพระทัยอ่อนโยน สง่างาม ทรงปฏิบัติต่อผู้มีความสามารถด้วยความให้เกียรติและเปิดกว้าง ข้าจึงตั้งใจเดินทางมาเพื่อขอสวามิภักดิ์รับใช้ใต้เบื้องพระยุคลบาท รบกวนพวกท่านช่วยเป็นธุระแจ้งความจำนงนี้ให้ด้วยเถิด"

"และนี่คือตราประทับรับรองวิญญาณาจารย์ของข้า!"

ซูเยี่ยกล่าวด้วยรอยยิ้มและท่าทีสุภาพอ่อนน้อม พลางหยิบเอกสารรับรองวิญญาณาจารย์ออกมาส่งให้

เมื่อเผชิญกับท่าทีอันสุภาพอ่อนน้อมของซูเยี่ย ทหารยามทั้งสองก็รู้สึกปลาบปลื้มจนทำตัวไม่ถูก

เพราะหากดูจากหน้าตาแล้ว ซูเยี่ยยังดูเด็กมาก อายุอานามน่าจะราวๆ สิบหกถึงสิบแปดปีเท่านั้น

ทว่าจากที่เขาแนะนำตัว เขากลับเป็นถึงผู้เตรียมทะลวงระดับปรมาจารย์วิญญาณระดับ 40 ไปแล้ว นี่มันอัจฉริยะระดับแนวหน้าชัดๆ!

สิ่งนี้ทำให้ทหารยามทั้งสองไม่กล้าละเลยหรือเพิกเฉยแม้แต่น้อย

"คุณชาย โปรดรอสักครู่"

"ข้าจะรีบไปกราบทูลองค์รัชทายาทเดี๋ยวนี้!"

ทหารยามคนหนึ่งยิ้มขออภัย พลางบอกให้ซูเยี่ยรออยู่ตรงหน้าประตู

จากนั้นเขาก็หันหลังวิ่งเข้าไปด้านใน มุ่งตรงไปยังห้องทรงอักษรทันที

"กราบทูลองค์รัชทายาท!"

ณ หน้าประตูห้องทรงอักษร ทหารยามคุกเข่าลงข้างหนึ่งแล้วรีบรายงานพร้อมกับประสานมือคารวะ

"มีอัจฉริยะวิญญาณาจารย์นามว่า ซูเยี่ย ผู้มีวิญญาณยุทธ์จักรพรรดิมดพันจวิน พลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับแปด ปัจจุบันเป็นผู้เตรียมทะลวงระดับปรมาจารย์วิญญาณระดับ 40 ปรารถนาที่จะขอเข้าเฝ้าเพื่อสวามิภักดิ์ต่อพระองค์พ่ะย่ะค่ะ"

"ไม่ทราบว่าองค์รัชทายาทจะทรงอนุญาตให้เข้าเฝ้าหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

ขณะเดียวกัน ภายในห้องทรงอักษร

เชียนเริ่นเสวี่ยในคราบขององค์รัชทายาทเสวี่ยชิงเหอกำลังตรวจฎีกาอยู่

ฎีกาเหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องเล็กน้อยที่จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยส่งมาให้ เพื่อเป็นการฝึกฝนความสามารถในการบริหารราชการแผ่นดินของเชียนเริ่นเสวี่ย

เมื่อได้ยินว่ามีอัจฉริยะผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์จักรพรรดิมดพันจวิน พลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับแปด และมีระดับการฝึกฝนถึงขั้นผู้เตรียมทะลวงระดับปรมาจารย์วิญญาณระดับ 40 มาขอสวามิภักดิ์

เชียนเริ่นเสวี่ยก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรู้สึกประหลาดใจและยินดีเป็นอย่างยิ่ง นางรีบลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยสั่งการ

"เร็วเข้า! พาเขามาพบข้าเดี๋ยวนี้!"

อัจฉริยะวิญญาณาจารย์ที่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับแปดนั้น แม้แต่ในสำนักวิญญาณยุทธ์ของพวกเขาก็ยังหาได้ยากยิ่ง

ในอนาคต เขามีศักยภาพมากพอที่จะทะลวงระดับขึ้นเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ได้เลยทีเดียว

ในฐานะผู้ที่ชื่นชมและเห็นคุณค่าของคนเก่ง เชียนเริ่นเสวี่ยย่อมไม่ยอมพลาดโอกาสทองเช่นนี้แน่นอน

ภายใต้การนำทางของทหารยาม ไม่นานนักเชียนเริ่นเสวี่ยก็มาถึงบริเวณหน้าประตูจวนองค์รัชทายาท

ซูเยี่ยที่ยืนรออยู่หน้าประตูมองเห็นผู้มาใหม่ในทันที

ชายหนุ่มในชุดคลุมผ้าไหมเนื้อดี รูปร่างสูงโปร่งสง่างาม เรือนผมสีทองสั้นประบ่า และมีใบหน้าหล่อเหลาแฝงความหวานละมุน กำลังก้าวเดินมาอย่างรวดเร็วพร้อมกับรอยยิ้มอันอ่อนโยน โดยมีทหารยามที่เข้าไปรายงานก่อนหน้านี้เดินนำหน้ามา

"ถวายบังคมองค์รัชทายาทพ่ะย่ะค่ะ!"

ทหารยามอีกคนที่ยืนเฝ้าอยู่หน้าประตู เมื่อเห็นเชียนเริ่นเสวี่ยก็รีบโค้งคำนับด้วยความเคารพทันที

เมื่อเห็นเช่นนั้น ซูเยี่ยก็เตรียมตัวจะโค้งคำนับเชียนเริ่นเสวี่ยเช่นกัน

ทว่าเชียนเริ่นเสวี่ยกลับรีบเดินเข้ามาคว้ามือของซูเยี่ยเอาไว้

นางประคองซูเยี่ยขึ้นมาด้วยความกระตือรือร้นและเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ซูเยี่ย เจ้าไม่จำเป็นต้องมากพิธีหรอก!"

"ถึงข้าจะเป็นองค์รัชทายาท แต่ข้าก็ไม่เคยชอบพิธีรีตองที่ยุ่งยากน่ารำคาญพวกนี้เลย"

"เจ้าไม่ต้องเรียกข้าว่าองค์รัชทายาทหรอก เรียกข้าว่าชิงเหอก็พอ"

"ให้พวกเราปฏิบัติต่อกันดั่งสหายเถิด"

"ข้าได้ยินจากทหารยามว่าเจ้าตั้งใจมาสวามิภักดิ์ต่อจวนรัชทายาทของข้า เป็นเรื่องจริงหรือ?"

นัยน์ตาของเชียนเริ่นเสวี่ยทอประกายเจิดจ้า นางจ้องมองซูเยี่ยด้วยความเร่าร้อนและคาดหวังอย่างเต็มเปี่ยมขณะเอ่ยถาม

"ย่อมเป็นความจริงพ่ะย่ะค่ะ!"

เมื่อต้องเผชิญกับสายตาอันเร่าร้อนของเชียนเริ่นเสวี่ย ซูเยี่ยก็รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย แต่เขาก็ยังคงตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงหนักแน่นจริงจัง

"ในฐานะส่วนหนึ่งของจักรวรรดิเทียนโต่ว จักรวรรดิเปรียบดั่งดวงตะวันในใจของข้า!"

"บิดาของข้าเคยเป็นทหารในกองทัพรักษาชายแดนของจักรวรรดิ เมื่อตอนที่ข้ายังเด็ก เขาได้สละชีพในสงครามกับจักรวรรดิซิงหลัว"

"หลังจากนั้น ก็ได้เงินบำนาญที่ทางจักรวรรดิมอบให้ ข้าถึงสามารถเติบโตมาได้อย่างราบรื่น"

"และด้วยนโยบายของจักรวรรดิ ข้าจึงสามารถใช้โควตานักเรียนทุนทำงานส่งตัวเองเรียน เพื่อเข้าศึกษาในสถาบันวิญญาณาจารย์ระดับต้นได้สำเร็จ"

"บุญคุณที่จักรวรรดิมอบให้ข้านั้น ข้าจะจดจำไว้ไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิต และต่อให้ทดแทนเท่าไรก็คงไม่หมด!"

"อีกทั้งข้ายังได้ยินกิตติศัพท์มาว่า องค์รัชทายาททรงมีพระทัยอ่อนโยน สง่างาม ทรงปฏิบัติต่อผู้มีความสามารถด้วยความให้เกียรติและเปิดกว้าง"

"ข้าเชื่อมั่นว่าในภายภาคหน้า จะมีเพียงองค์รัชทายาทเท่านั้นที่สามารถนำพาจักรวรรดิเทียนโต่วให้เจริญรุ่งเรืองและเกรียงไกรยิ่งขึ้นไปได้พ่ะย่ะค่ะ!"

ระหว่างที่พูด ซูเยี่ยก็แสดงท่าทีอินกับบทบาทจนแทบจะควบคุมตัวเองไม่อยู่ ราวกับกำลังแสดงสุนทรพจน์ด้วยท่าทางประกอบอย่างออกรสออกชาติ

นางไม่คาดคิดเลยว่าเบื้องหลังของซูเยี่ยจะเป็นเช่นนี้

เชียนเริ่นเสวี่ยกระจ่างแจ้งแก่ใจทันที

มิน่าเล่า อัจฉริยะเช่นนี้ถึงได้มาขอสวามิภักดิ์ต่อข้า!

ที่แท้เขาก็คือลูกหลานของทางรัฐ ที่เติบโตมาจากการโอบอุ้มดูแลของจักรวรรดิเทียนโต่วนี่เอง!

"เจ้าก็กล่าวเกินไปแล้ว! กล่าวเกินไปแล้ว!"

"ชิงเหอก็แค่ทำในสิ่งที่เป็นหน้าที่ของตนเองเท่านั้น"

"ส่วนเรื่องการนำพาจักรวรรดิให้เจริญรุ่งเรืองยิ่งขึ้นนั้น ย่อมต้องพึ่งพาความร่วมมือร่วมใจจากทุกคนด้วย"

เมื่อได้ยินดังนั้น เชียนเริ่นเสวี่ยย่อมแสดงท่าทีถ่อมตนอย่างเป็นธรรมชาติ นางดึงแขนซูเยี่ยด้วยความกระตือรือร้น หมายจะพาเขาเข้าไปด้านใน

"ข้างนอกแดดร้อน เข้ามานั่งพักจิบชาด้านในก่อนเถิด!"

และแล้ว ซูเยี่ยก็ถูกเชียนเริ่นเสวี่ยจูงมือพาเดินเข้าไปจนถึงห้องรับรองแขก

เพราะเขารู้ดีว่าองค์รัชทายาทเสวี่ยชิงเหอที่อยู่ตรงหน้านี้ แท้จริงแล้วคือเชียนเริ่นเสวี่ยที่ปลอมตัวมา

พูดกันตามตรง ภายในใจของซูเยี่ยจึงยังรู้สึกแปลกประหลาดอยู่บ้าง

หลังจากเข้ามาในห้องรับรอง เชียนเริ่นเสวี่ยก็สั่งให้สาวใช้ในจวนนำชาและขนมมารับรอง ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ซูเยี่ย ข้าได้ยินมาว่าเจ้าเป็นผู้เตรียมทะลวงระดับปรมาจารย์วิญญาณระดับ 40 แล้ว"

"เจ้ายังไม่ได้ล่าวงแหวนวิญญาณวงที่สี่อีกหรือ?"

เมื่อได้ยินคำถามของเชียนเริ่นเสวี่ย ซูเยี่ยก็หูผึ่งทันที เขาอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าพร้อมกับส่งยิ้มสมเพชตัวเอง แล้วถอนหายใจออกมา

"องค์รัชทายาท เรื่องนี้มันเล่าแล้วยาวพ่ะย่ะค่ะ!"

ต่อหน้าเชียนเริ่นเสวี่ย ซูเยี่ยจึงเล่าเรื่องการเข้าเรียนที่สถาบันสื่อไหลเค่อให้ฟัง

เดิมทีเขาคิดว่าสถาบันสื่อไหลเค่อคือสถาบันของสัตว์ประหลาด แต่ใครจะไปรู้ว่ามันคือสถาบันต้มตุ๋นกันเล่า

ท้ายที่สุด เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลาออกมา เขาเล่าเรื่องราวทั้งหมดออกไปโดยไม่ปิดบัง

ว่ากันง่ายๆ ก็คือ เขาแฉปัญหาทุกอย่างของสถาบันสื่อไหลเค่อจนหมดเปลือก!

เมื่อได้ฟังเรื่องราวทั้งหมด เชียนเริ่นเสวี่ยก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึงจนพูดไม่ออก

บนโลกใบนี้จะมีสถาบันวิญญาณาจารย์ที่ไร้ยางอายถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

ภายในสถาบัน นอกจากจะมีจักรพรรดิวิญญาณและมหาปราชญ์วิญญาณอยู่เพียงไม่กี่คนแล้ว เรียกได้ว่าไร้ซึ่งทรัพยากรและสิ่งอำนวยความสะดวกในการฝึกฝนใดๆ ทั้งสิ้น

ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่อาหารการกินและที่พักอาศัยในแต่ละวันของนักเรียน พวกเขาก็ยังจัดการดูแลให้ไม่ได้เลย

แถมยังบังคับให้นักเรียนต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อล่าวงแหวนวิญญาณวงที่สี่ตามลำพัง แลกกับการจบการศึกษาอีก

แล้วยังมีหน้ามาอ้างว่านี่คือหนทางเดียวในการบ่มเพาะสัตว์ประหลาด...

ไม่สิ! แค่ดูจากเงื่อนไขการรับสมัครก็รู้แล้ว ก่อนอายุสิบสามปีจะต้องฝึกฝนให้ถึงระดับมหาวิญญาณาจารย์ ต้องค้นพบแนวทางการพัฒนาที่ถูกต้อง และต้องมีสัดส่วนวงแหวนวิญญาณที่ดีที่สุด

อัจฉริยะระดับนี้ ไม่ว่าจะไปเข้าเรียนที่สถาบันวิญญาณาจารย์แห่งใด ย่อมต้องได้รับการฝึกฝนทะนุถนอมอย่างดีที่สุดทั้งนั้น

ความสำเร็จที่พวกเขาจะก้าวไปถึง มีแต่จะสูงส่งกว่าการอยู่ที่สถาบันสื่อไหลเค่อของพวกเจ้าอย่างแน่นอน

การมาอยู่กับพวกเจ้า มีแต่จะทำให้พัฒนาการของพวกเขาล่าช้าลงอย่างสิ้นเชิงไม่ใช่หรือไง!

"สถาบันสื่อไหลเค่อแห่งนี้ ช่างหน้าไม่อายเกินไปแล้ว!"

เชียนเริ่นเสวี่ยรู้สึกเดือดดาลขึ้นมาเช่นกัน นางรู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรมแทนซูเยี่ย

"ทว่าพวกเขาช่างมีตาหามีแววไม่ ข้าเชื่อว่าในภายภาคหน้า เจ้าจะต้องพิสูจน์ตัวเองได้อย่างแน่นอนซูเยี่ย"

"จงทำให้สถาบันสื่อไหลเค่อแห่งนี้ได้รับรู้ว่า การที่พวกเขาไม่ยอมช่วยเจ้าล่าวงแหวนวิญญาณวงที่สี่ จนบีบคั้นให้เจ้าต้องลาออกมา..."

"...แท้จริงแล้วมันคือการตัดสินใจที่ผิดพลาดมหันต์ขนาดไหน!"

เมื่อกล่าวจบ เชียนเริ่นเสวี่ยก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจังอีกครั้ง

"ในเมื่อสถาบันสื่อไหลเค่อไม่ยอมช่วยเจ้าล่าวงแหวนวิญญาณวงที่สี่ ถ้าอย่างนั้น ข้าจะช่วยเจ้าเองซูเยี่ย!"

"ตอนนี้ก็สายมากแล้ว พวกเราไปทานมื้อเที่ยงและเตรียมตัวกันก่อนเถิด"

"ทานข้าวเสร็จ ข้าจะหาคนพาเจ้าไปยังป่าอาทิตย์อัสดง เพื่อช่วยเจ้าล่าวงแหวนวิญญาณวงที่สี่ให้เอง"

"องค์รัชทายาท ยังไม่ต้องรีบร้อนพ่ะย่ะค่ะ!"

ทว่าเมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูเยี่ยกลับส่ายหน้าแล้วเอ่ยขึ้น

"สำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่สี่ ข้ายังไม่แน่ใจนักว่าควรจะล่าสัตว์วิญญาณชนิดใดถึงจะเหมาะสมที่สุด"

"ไม่ทราบว่าองค์รัชทายาทพอจะมีตำราที่แนะนำเกี่ยวกับสัตว์วิญญาณบ้างหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

"ข้าอยากจะขอยืมอ่านดูก่อน"