ตอนที่ 341 ดุดันเสียจริง! แม่หญิงบ้านไหนกันเนี่ย!

ตอนที่ 341 ดุดันเสียจริง! แม่หญิงบ้านไหนกันเนี่ย!

กองทัพเคลื่อนเข้าใกล้เขตแดนเมืองอิ้งเทียนฝู่

ที่เส้นขอบฟ้า กองทหารม้าหน่วยหนึ่งพลันปรากฏตัวขึ้น สร้างความตื่นตระหนกให้กับเหมาเซียงและคนอื่นๆ ในทันที

แม้ว่าทุกคนจะรู้ดีว่าโอกาสที่กองทหารต่างถิ่นจะปรากฏตัวในใจกลางอาณาจักรของต้าหมิงนั้นมีน้อยมาก แต่ภายในขบวนเสด็จกลับมีบุคคลสำคัญระดับชาติอย่างเฒ่าจูและจูสยงอิงประทับอยู่ จึงไม่แปลกที่เหมาเซียงและคนอื่นๆ จะรู้สึกประหม่าและตื่นตัวเป็นอย่างยิ่ง

"ใจเย็นๆ! ขอข้าดูหน่อย!"

จูสยงอิงกระโจนขึ้นไปยืนบนหลังคารถม้าในทันที เขาเพ่งมองไปเบื้องหน้าครู่หนึ่งก่อนที่รอยยิ้มจะปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"ไม่ต้องกังวลไป นั่นมันองครักษ์เสื้อแพร! นี่เหมาเซียง เจ้าจำแม้กระทั่งคนของตัวเองไม่ได้เชียวรึ?" จูสยงอิงเอ่ยปากกลั้วหัวเราะอย่างจนใจ

ที่เส้นขอบฟ้านั้น กองทหารม้ากำลังควบตะบึงมาด้วยความเร็วสูง ทว่ากลับไม่มีท่าทีของการเตรียมพร้อมจะโจมตีเลยแม้แต่น้อย ธงผืนใหญ่ขององครักษ์เสื้อแพรก็โบกสะบัดพริ้วไหวอยู่เหนือหลังม้าศึกอย่างสง่างาม

"เอ่อ... อ๊ะ? ที่แท้ก็องครักษ์เสื้อแพรนี่เอง ข้าก็สงสัยอยู่ว่า... แหะๆ ข้าก็สงสัยว่าทำไมพวกมันถึงดูน่าเกรงขามนัก เฮ้! นั่นคนของข้าจริงๆ ด้วย!" เหมาเซียงเกาหัวแกรกๆ พร้อมกับเอ่ยออกมาด้วยความเขินอาย

"คงจะเป็นเสด็จย่าที่ส่งมานั่นแหละ" จูสยงอิงเมินเฉยต่อเหมาเซียงและเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

ในขณะเดียวกัน ความรู้สึกอบอุ่นสายหนึ่งก็ก่อตัวขึ้นในใจ นี่คือความรักความผูกพันของครอบครัว เขาจากมานานนับปี ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าหม่าฮองเฮาจะทรงคิดถึงเขามากเพียงใด หากนับดูให้ดี ตั้งแต่ที่จูสยงอิงเดินทางกลับมา เวลาที่เขาได้อยู่ร่วมกับหม่าฮองเฮาและเฒ่าจูนั้นช่างน้อยนิดเหลือเกิน

"รายงาน! ฮองเฮาเสด็จมาถึงแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

กองทัพเคลื่อนพลต่อไปข้างหน้า และไม่นานนักม้าเร็วตัวหนึ่งก็ควบตะบึงเข้ามา พร้อมกับส่งเสียงรายงานสถานการณ์ดังกังวาน

"อะไรนะ?! น้องหญิงมาถึงแล้วรึ?!"

เมื่อได้ยินเสียงรายงาน ก่อนที่จูสยงอิงจะทันได้ตอบสนอง ประตูรถม้าก็ถูกผลักเปิดออก เฒ่าจูรีบจัดแจงเสื้อผ้าของตนเองอย่างลุกลี้ลุกลน ก่อนจะก้าวลงมาจากรถม้าด้วยสีหน้าประหม่าเขินอาย

"เสด็จปู่ ในที่สุดท่านก็ยอมเผยตัวแล้วสินะ..." จูสยงอิงมองดูมือไม้ที่สั่นเทาของเฒ่าจู แล้วพลันรู้สึกระอาใจขึ้นมาเล็กน้อย

"แหะๆ หลานรัก! ช่วงนี้ข้าก็ปลอมตัวออกตรวจราชการแบบลับๆ ไงเล่า... คือว่า... เรื่องนี้... เจ้าห้ามเอาไปบอกหม่าฮองเฮาเด็ดขาดเลยนะ" เฒ่าจูถูจมูกแก้เก้อและกระซิบกับจูสยงอิงเสียงเบา

"อ๊ะ? ไม่สิเสด็จปู่ ท่านปลอมตัวออกตรวจราชการไม่ใช่รึ? นี่มันเป็นเรื่องดีไม่ใช่หรือพ่ะย่ะค่ะ? ทำไมถึงบอกเสด็จย่าไม่ได้ล่ะ? ไม่ได้การแล้ว! ข้าจะไปบอกเสด็จย่า! ไม่เพียงแต่จะบอกเสด็จย่าเท่านั้น แต่ข้าจะติดประกาศบอกให้คนทั้งแผ่นดินรับรู้ด้วย ให้ราษฎรใต้หล้าได้รับรู้ว่าเสด็จปู่ทรงเป็นฮ่องเต้ที่ดีที่ทรงงานหนักและเปี่ยมไปด้วยพระปรีชาสามารถเพียงใด!" จูสยงอิงอ้าปากกว้างและเอ่ยกลั้วเสียงหัวเราะ

"พับผ่าสิ! เจ้าเด็กนี่วอนโดนตีเสียแล้ว!"

เฒ่าจูเงื้อมือขึ้นหมายจะตี แต่จูสยงอิงเตรียมตัวไว้พร้อมแล้ว เขารีบขยับเท้าหลบฉากไปด้านข้างอย่างรวดเร็วก่อนที่เฒ่าจูจะทันได้ตอบสนอง

"แบร่ แบร่ แบร่... จับไม่ได้หรอก จับไม่ได้หรอก เจ้าลิงบ้า เจ้าลิงบ้า..." จูสยงอิงจงใจทำหน้าตายียวนกวนประสาท

"พับผ่าสิ! เฮ้ๆๆ หลานรัก หลานรักของปู่! เรามาคุยกันดีๆ เถอะน่า! เจ้าห้ามเอาเรื่องนี้ไปบอกหม่าฮองเฮาเด็ดขาดเลยนะ! กว่าข้าจะมีโอกาสได้พักผ่อนหย่อนใจบ้างมันไม่ง่ายเลย ถ้าเจ้าเอาไปบอกนางล่ะก็... เอิ่ม... มันจะไม่ส่งผลดีต่อความสงบสุขในครอบครัวของเรานะ... หลานรัก ถือว่า... ปู่ผิดไปแล้ว! ปู่ขอโทษ พอใจหรือยัง?!"

เมื่อเห็นว่าตัวเองจับจูสยงอิงไม่ได้ เฒ่าจูก็จำต้องยอมจำนน อย่างไรเสีย เขาก็เป็นชายชราวัยเฉียดหกสิบแล้ว การจะจับจูสยงอิงที่ฝึกฝนวิชาตัวเบาแปดก้าวไล่จักจั่น ย่อมเป็นไปแทบไม่ได้เลย

"หึหึหึ เสด็จปู่ ท่านก็รู้จักกลัวด้วยรึ?" รอยยิ้มของจูสยงอิงกว้างขึ้นกว่าเดิม

"ข้าไม่ได้กลัว! ข้าแค่... เฮ้ๆๆ หลานรัก หม่าฮองเฮาและคนอื่นๆ กำลังจะมาถึงแล้ว! นั่น... เจ้าห้ามบอกนางเด็ดขาดเลยนะ! ข้าอุตส่าห์ดั้นด้นมารับเจ้าด้วยตัวเอง เจ้าจะมาเนรคุณข้าแบบนี้ไม่ได้นะ..."

เมื่อเห็นกององครักษ์เสื้อแพรเคลื่อนเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ เฒ่าจูก็ยิ่งร้อนรน น้ำเสียงของเขาถึงกับเบาลงไปหลายระดับ

"เอาล่ะๆ เสด็จปู่ งั้นหลานจะให้โอกาสท่านสักครั้งก็แล้วกัน หึ... ความจริงแล้วที่หลานทำไปก็เพื่อความหวังดีต่อท่านนะ เรื่องแบบนี้ไม่ควรทำบ่อยเกินไป อีกอย่าง เสด็จปู่ ท่านอายุเท่าไหร่แล้ว? ท่านควรจะใส่ใจสุขภาพของตัวเองให้มากกว่านี้หน่อยนะพ่ะย่ะค่ะ" จูสยงอิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"แหะๆ ดีๆๆ หลานรักว่าอย่างไรก็ว่าตามนั้น! ข้าสัญญาว่าตั้งแต่นี้ไป! ข้าจะออกไปให้น้อยลง!" เฒ่าจูรีบแสดงจุดยืนอย่างรวดเร็ว

"เอาล่ะๆ เสด็จปู่ ไม่ต้องกังวลขนาดนั้นหรอก" จูสยงอิงหัวเราะเบาๆ พลางช่วยเฒ่าจูจัดแจงเสื้อผ้าให้เข้าที่ เฒ่าจูจึงค่อยพรูลมหายใจออกมายาวๆ ด้วยความโล่งอก

"ฮองเฮาเสด็จมาถึงแล้ว!"

สิ้นเสียงประกาศกร้าวขององครักษ์เสื้อแพร สตรีรูปโฉมงดงามผู้หนึ่งซึ่งกำลังควบขี่ม้าตัวใหญ่ก็ปรากฏกายขึ้นจากกลุ่มองครักษ์เสื้อแพรที่กำลังควบตะบึงมา

"พับผ่าสิ!" เมื่อจูสยงอิงเห็นภาพตรงหน้า ดวงตาของเขาก็แทบจะถลนออกมาจากเบ้า

นี่มัน... จะดุดันเกินไปแล้วกระมัง?

ตอนแรกเขาคิดว่าหม่าฮองเฮาจะเสด็จมาในรถม้าหรืออะไรทำนองนั้น ไม่เคยคาดคิดเลยว่าพระนางจะสวมชุดรัดกุมและควบขี่ม้าศึกตัวใหญ่มาด้วยความรวดเร็วปานนี้!

"โธ่... น้องหญิง น้องหญิง! ระวังหน่อย! ใครก็ได้! เร็วเข้า ใครก็ได้! คุ้มครองฮองเฮา! คุ้มครองฮองเฮา!"

เมื่อเฒ่าจูเห็นภาพตรงหน้า เขาก็ยิ่งตื่นตระหนกหนักเข้าไปอีก ต้องไม่ลืมว่าผู้ที่อยู่บนหลังม้านั้นคือฮองเฮาองค์ปัจจุบัน! และยังเป็นฮองเฮาที่มีพระชนมายุกว่าห้าสิบพรรษาแล้วด้วย!

"ฮี้..."

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคน หม่าฮองเฮารั้งบังเหียนอย่างแรงเมื่ออยู่ห่างจากจูสยงอิงและคนอื่นๆ เพียงสิบเมตร ม้าศึกชูสองขาหน้าขึ้นในทันทีพร้อมกับส่งเสียงร้องดังกังวาน

"หลานย่า! หลานย่า! หลานย่า ในที่สุดเจ้าก็กลับมา! ย่าคิดถึงเจ้าเหลือเกิน! ย่าเป็นห่วงเจ้าแทบแย่!"

ก่อนที่เฒ่าจูและจูสยงอิงจะทันได้ตั้งตัว หม่าฮองเฮาก็กระโจนลงจากหลังม้าและวิ่งโผเข้าหาจูสยงอิงในทันที

"เสด็จย่า..."

วินาทีที่ถูกหม่าฮองเฮาสวมกอด ถ้อยคำนับพันที่จูสยงอิงอยากจะเอื้อนเอ่ยก็พลันจุกอยู่ที่ลำคอ เหลือเพียงคำเรียกขานอันแผ่วเบาเท่านั้น

"หลานย่า! ย่าเป็นห่วงเจ้าแทบแย่! การเดินทางครั้งนี้ ไม่ได้เกิดเรื่องร้ายแรงอันใดขึ้นใช่ไหม? มา! ให้ย่าดูหน่อยสิ! เจ้าตัวสูงขึ้นนะ! แล้วก็ดูแข็งแรงขึ้นด้วย! ฮือๆๆ... หลานย่า! ดีใจเหลือเกินที่ได้พบเจ้า!"

หม่าฮองเฮากล่าวพลางสะอื้นไห้ออกมา

"น้องหญิง น้องหญิง..." เฒ่าจูที่อ้าแขนรออยู่ด้านข้างพยายามจะเรียก

"หึ! ตาเฒ่าจูบ้า! เป็นความผิดของเจ้าทั้งหมดนั่นแหละ! เป็นความผิดของเจ้าที่ดึงดันจะให้หลานของเราเป็นผู้นำทัพออกไปปราบปรามโจรสลัดวอหนูด้วยตัวเอง! เจ้ารู้ไหม! ว่าปีที่ผ่านมาข้าเป็นห่วงเขามากแค่ไหน!"

หม่าฮองเฮาถลึงตาใส่เฒ่าจูอย่างไม่สบอารมณ์ เมินเฉยต่อเขาอย่างสิ้นเชิง

"เอ่อ..." เมื่อเห็นเช่นนั้น เหล่าองครักษ์เสื้อแพรที่อยู่บริเวณนั้นต่างก็รีบหันหลังกลับทันที แสร้งทำเป็นไม่ได้ยินอะไรทั้งสิ้น

จะบ้าหรือ? ถ้ามีใครกล้าพูดกับเฒ่าจูแบบนั้นล่ะก็ ป่านนี้คงได้ไปรับบัตรคิวรอเกิดใหม่แล้ว ทว่าคนผู้นี้คือใครกัน? พระนางคือหม่าฮองเฮานะ! เรียกได้ว่าพระนางคือสตรีผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในต้าหมิง และเป็นหนึ่งในบุคคลที่สำคัญที่สุดในใจของเฒ่าจู หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ไม่มีคำว่า 'หนึ่งใน' สำหรับพระนางเลยต่างหาก

"เสด็จย่า ข้าไม่เป็นไรพ่ะย่ะค่ะ ข้าก็กลับมาอย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วนแล้วนี่ไง?" จูสยงอิงเอ่ยปลอบโยนพร้อมกับดวงตาที่แดงระเรื่อ พลางตบหลังหม่าฮองเฮาเบาๆ

"ซี๊ด... จริงสิ! หลานย่า! เร็วเข้า! ถอดเสื้อผ้าออกเดี๋ยวนี้!" จู่ๆ หม่าฮองเฮาก็ส่งเสียงตวาดลั่น

"เอ่อ... อ๊ะ? เฮ้ๆๆ... เสด็จย่า เสด็จย่า ท่านกำลังจะทำอะไรพ่ะย่ะค่ะ...?"