ตอนที่ 326 กองทัพเคลื่อนพลคืนถิ่น! เฒ่าจูเสด็จออกต้อนรับด้วยพระองค์เอง!

ตอนที่ 326 กองทัพเคลื่อนพลคืนถิ่น! เฒ่าจูเสด็จออกต้อนรับด้วยพระองค์เอง!

จูสยงอิงนำกองทัพปราบปรามเดินทางกลับมาอย่างสง่างามพร้อมกับชัยชนะ และพวกเขากำลังจะไปถึงทะเลสาบต้งถิงในอีกไม่ช้า

ขณะที่ทุกคนกำลังปลาบปลื้มตื่นเต้นกันอยู่นั้น ทหารเรือนายหนึ่งก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามารายงาน

"บัดซบเอ๊ย! เจ้า รีบพูดมา! เกิดอะไรขึ้นกับฝ่าบาทกันแน่?!" ทังเหอคำรามลั่นอีกครั้ง

"ท่านหวงซุน! ท่านแม่ทัพทัง! ฝ่าบาทเสด็จมายังทะเลสาบต้งถิงด้วยพระองค์เอง เพื่อต้อนรับกองทัพของพวกเราพ่ะย่ะค่ะ!" ทหารเรือกลืนน้ำลายเอื๊อกแล้วรีบกล่าวรายงาน

"ซี๊ด... พับผ่าสิ! ขืนเจ้ากล้าพูดจาเว้นจังหวะให้ตกใจเล่นแบบนี้อีก ข้าจะจับเจ้าสับเป็นชิ้นๆ ซะ!" ทังเหอพรูลมหายใจออกมายาวเหยียด เมื่อครู่นี้เขาตกใจแทบแย่

เห็นท่าทางลุกลี้ลุกลนของนายทหารเรือผู้นี้ เขาก็นึกว่าเกิดเรื่องคอขาดบาดตายขึ้นเสียแล้ว

"เอาล่ะ ข้าเข้าใจแล้ว เจ้าไปได้" จูสยงอิงเอ่ยปากพลางรู้สึกจนคำพูดไปชั่วขณะ

ทว่าปฏิกิริยาของทหารเรือนายนี้ก็นับว่าเป็นเรื่องปกติ ท้ายที่สุดแล้ว เฒ่าจูคือฮ่องเต้ผู้ครองแผ่นดิน!

การที่ฮ่องเต้ผู้ครองแผ่นดินเสด็จออกต้อนรับทัพปราบปรามด้วยพระองค์เอง ย่อมทำให้เหล่าทหารเรือตื่นเต้นดีใจเป็นธรรมดา

"ฟู่... ทำเอาข้าตกอกตกใจหมด ข้านึกว่า..." ทังเหอพึมพำเสียงเบา

"โอ้? ท่านแม่ทัพทังคิดว่าอย่างไรหรือ?" จูสยงอิงมองทังเหอด้วยรอยยิ้ม

"ซี๊ด... คือว่า... ท่านหวงซุน ดูสิ วันนี้พระอาทิตย์ช่างกลมโตเสียจริง... แค่กๆๆ... คือว่า ขุนนางเฒ่าผู้นี้ยังมีธุระต้องไปจัดการ ขอตัวก่อนนะพ่ะย่ะค่ะ..."

เมื่อได้ยินคำถามของจูสยงอิง ทังเหอก็รีบถูจมูกแก้เก้อและเผ่นหนีไปอย่างรวดเร็ว

"หึ..." จูสยงอิงได้แต่ยิ้มขื่นอย่างจนใจ

เขาย่อมเข้าใจพฤติกรรมของทังเหอในเวลานี้ ท้ายที่สุดแล้ว ในยุคโบราณ เรื่องบางเรื่องไม่เพียงแต่ห้ามพูดออกมาเท่านั้น ทว่าแม้แต่จะคิดก็ยังเป็นเรื่องต้องห้าม

เหตุผลที่จูสยงอิงดูสงบเยือกเย็นกว่าทังเหอนั้นง่ายมาก เป็นเพราะเขาคือผู้ข้ามภพมา

เขารู้ดีว่าในเวลานี้ ร่างกายของเฒ่าจูยังคงแข็งแรงสมบูรณ์ดี ยิ่งไปกว่านั้น เป็นเพราะการมาเยือนของเขา เหตุการณ์บางอย่างจึงถูกเปลี่ยนแปลงไปโดยตรง

คาดว่าด้วยอารมณ์ที่เบิกบานของเฒ่าจู พระชนมายุของพระองค์จะต้องยืนยาวขึ้นอย่างแน่นอน

ในวันนี้ เหล่าทหารเรือและนายทหารทุกคนต่างรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง การที่ฝ่าบาทเสด็จมาต้อนรับชัยชนะด้วยพระองค์เอง นับเป็นเกียรติยศอันยิ่งใหญ่เพียงใด?

"ท่านหวงซุน เหตุใดพระองค์จึงดูไม่ค่อยเบิกบานใจนักพ่ะย่ะค่ะ?" บนดาดฟ้าเรือเป่าฉวน โยวรั่วหลานเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"โอ้? ข้าดูเป็นเช่นนั้นรึ? ข้าไม่ได้ไม่เบิกบานใจเสียหน่อย ข้าแค่กำลังครุ่นคิดเรื่องบางอย่างอยู่ต่างหาก" จูสยงอิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ดูเหมือนว่าทักษะการสังเกตของสตรีผู้นี้จะเฉียบคมกว่าบุรุษจริงๆ

"เห็นไหม ข้าบอกเจ้าแล้ว ท่านหวงซุนเพิ่งจะคว้าชัยชนะครั้งใหญ่มา จะไม่เบิกบานใจได้อย่างไร? ข้าว่าเจ้ามันตื่นตูมกังวลไปเองทั้งนั้น!" หลี่อี้เฟิงที่อยู่ด้านข้างเอ่ยขัดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน

"เอ่อ..." จูสยงอิงมองดูสีหน้าของโยวรั่วหลานที่แปรเปลี่ยนไป

ชั่วขณะหนึ่ง เขาถึงกับพูดไม่ออกไปเลยทีเดียว ราวกับความจนปัญญาได้มาเคาะประตูเรียกถึงหน้าบ้าน

"เอ่อ... พวกเจ้าสองคน อย่าเพิ่งทะเลาะกันเลย..." ตอนนี้จูสยงอิงไม่สนแล้วว่าหลี่อี้เฟิงจะพิชิตใจโฉมงามได้หรือไม่ ขอเพียงพวกเขายังไม่ลงไม้ลงมือกัน ทุกอย่างก็ถือว่าดีแล้ว

"หึ!" โยวรั่วหลานแค่นเสียงเย็นชา ไม่สนใจหลี่อี้เฟิงอีกต่อไป

"ท่านหวงซุน หน่วยองครักษ์โยวหมิงของหม่อมฉันออกเดินทางได้เลยหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ? การเดินทางไปโครยอนั้นหนทางยาวไกลนัก หากพวกเราออกเดินทางเร็วหน่อย ก็จะสามารถรวบรวมข่าวกรองให้ราชสำนักได้รวดเร็วยิ่งขึ้น" โยวรั่วหลานมองจูสยงอิงด้วยสีหน้าจริงจัง

"หืม... ถึงเวลาต้องออกเดินทางแล้วจริงๆ" จูสยงอิงขมวดคิ้วกล่าว

ก่อนหน้านี้ตอนที่อยู่กลางทะเล หากหน่วยองครักษ์โยวหมิงต้องการเดินทางไปยังโครยอ พวกเขาก็ต้องเดินทางโดยเรือเท่านั้น ทว่าการเดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลนั้นมีความเสี่ยงสูงเกินไป จูสยงอิงจึงยังไม่อนุญาตให้พวกเขาออกเดินทาง

ตอนนี้พวกเขากลับมาถึงต้าหมิงแล้ว ก็สมควรแก่เวลาที่จะต้องส่งคนออกไปเสียที

"ท่านหวงซุน เช่นนั้นให้พวกเราออกเดินทางตอนนี้เลยหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ? พวกเราสามารถโดยสารเรือลำเล็กแยกตัวออกจากกองเรือได้ทันที" โยวรั่วหลานกล่าวด้วยความกระตือรือร้น

"ไม่ต้องรีบร้อน ไว้ค่อยหารือกันหลังจากที่เรากลับไปถึงทะเลสาบต้งถิงแล้วก็ยังไม่สาย เสด็จปู่คงเตรียมการไว้อย่างรัดกุมแล้ว เมื่อหน่วยองครักษ์โยวหมิงไปถึงที่นั่น ย่อมมีคนคอยดูแลประสานงานให้พวกเจ้าอย่างแน่นอน" จูสยงอิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ซี๊ด... พ่ะย่ะค่ะ!" โยวรั่วหลานพยักหน้ารับคำ

ท้ายที่สุดแล้ว ก่อนที่หอโยวหมิงจะสวามิภักดิ์ต่อราชสำนัก ราชสำนักย่อมต้องมีระบบข่าวกรองของตนเองอยู่ก่อนแล้ว

ดังนั้น การรวบรวมข้อมูลข่าวกรองจากทุกฝ่ายให้เป็นหนึ่งเดียวจึงมีความจำเป็นอย่างยิ่ง เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็น

เมื่อกองเรือของจูสยงอิงเคลื่อนตัวเข้าใกล้ทะเลสาบต้งถิงมากยิ่งขึ้น จำนวนราษฎรที่มารอรับเสด็จสองฝั่งแม่น้ำแยงซีก็ยิ่งเนืองแน่นขึ้นตามไปด้วย

ในบางช่วงที่ลำน้ำแคบลง จูสยงอิงถึงกับสามารถมองเห็นใบหน้าของผู้คนบนฝั่งได้อย่างชัดเจน

ราษฎรเหล่านี้ล้วนตื่นเต้นยินดีเป็นอย่างยิ่ง แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้อาศัยอยู่ตามแนวชายฝั่ง แต่พวกเขาก็ภาคภูมิใจในแสนยานุภาพของกองทัพต้าหมิงไม่แพ้กัน

เรื่องราวการทำศึกบนเกาะวอหนูถูกป่าวประกาศไปทั่วหล้าอย่างกว้างขวาง ด้วยการป่าวประกาศอย่างหนักแน่นของเฒ่าจู

มาตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นบุรุษหรือสตรี คนเฒ่าคนแก่หรือเด็กเล็ก ตราบใดที่เป็นราษฎรแห่งต้าหมิง ย่อมไม่มีใครไม่รู้จักนามของจูสยงอิง

นี่คือรากฐานที่เฒ่าจูและจูเปียวได้ปูทางไว้สำหรับการสืบราชบัลลังก์ของจูสยงอิงในอนาคต

จูสยงอิงย่อมเข้าใจเจตนารมณ์ของเฒ่าจูดี เขาจึงไม่ได้กล่าวสิ่งใดให้มากความ

"ท่านหวงซุน! เช้าตรู่วันพรุ่งนี้ พวกเราก็จะถึงทะเลสาบต้งถิงแล้วพ่ะย่ะค่ะ!" ทหารเรือนายหนึ่งวิ่งเข้ามารายงาน

"ดี! ไปบอกพี่น้องทุกคนให้เตรียมตัวให้พร้อม! เสด็จปู่เสด็จมาต้อนรับชัยชนะของพวกเราด้วยพระองค์เอง พวกเราก็ต้องแสดงความฮึกเหิมให้พระองค์ได้ทอดพระเนตรเสียหน่อย!" จูสยงอิงโบกมืออย่างสง่างามพร้อมกับกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"พ่ะย่ะค่ะ! พ่ะย่ะค่ะ! พ่ะย่ะค่ะ!" เหล่าทหารเรือและนายทหารต่างคำรามก้องด้วยความฮึกเหิม

แต่ละคนต่างขัดถูชุดเกราะของตนจนเงาวับ เผยให้เห็นถึงขวัญกำลังใจอันเต็มเปี่ยมที่สุด

คืนนั้น จูสยงอิงเพิ่งจะหลับตาลงไปได้ไม่ถึงสามชั่วยาม เขาก็ถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงประทัดที่ดังกึกก้องมาจากด้านนอก

"หืม? ไหนบอกว่าจะถึงตอนเช้าไม่ใช่รึ? นี่ยังมืดตึ๊ดตื๋ออยู่เลย!" จูสยงอิงบ่นอย่างจนใจ พลางยกข้อมือขึ้นมาตามความเคยชินหมายจะดูเวลา

ก่อนจะตระหนักได้ว่าที่นี่ไม่ใช่ยุคปัจจุบัน จะไปหานาฬิกาข้อมือมาจากไหนกัน?

"ท่านหวงซุน ตอนนี้ยามอิ๋นแล้วพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาททรงส่งคนมารับพวกเราแล้ว!" อันยิ่งที่อยู่ข้างกายจูสยงอิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม

เจ้านี่ก็ตื่นเต้นไม่น้อยที่จะได้กลับไปอยู่เคียงข้างเฒ่าจูอีกครั้ง

"ฟู่... เสด็จปู่นี่ ช่างเป็นคนที่..." จูสยงอิงถึงกับพูดไม่ออก

เขาก็กลับมาถึงแล้ว ยังจำเป็นต้องส่งคนมารับกลางดึกกลางดื่นอีกหรือ? ท่ามกลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่เขายังไม่หลงทาง แล้วจะมาหลงทางเอาตอนกลับมาถึงทะเลสาบต้งถิงนี่หรือไง?

ทว่า เขาก็รู้ดีว่าเฒ่าจูนั้นใจร้อนเพียงใด พระองค์คงจะไม่ได้บรรทมเลยทั้งคืนเป็นแน่

"ถ่ายทอดคำสั่งของข้า! จุดโคมไฟทุกดวง! ปลุกความฮึกเหิมขึ้นมา! เรากลับถึงบ้านแล้ว!" จูสยงอิงคำรามลั่นและออกคำสั่งอย่างเฉียบขาด

"พ่ะย่ะค่ะ! พ่ะย่ะค่ะ! พ่ะย่ะค่ะ!" เหล่าทหารเรือและนายทหารต่างก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน

ชั่วพริบตาเดียว กองเรือก็สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ ท่ามกลางความมืดมิด ท้องฟ้าถูกย้อมจนกลายเป็นสีแดงเพลิง

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! หลานปู่! หลานรักของปู่! ข้าเห็นกองเรือของหลานข้าแล้ว! หลานข้ากลับมาแล้ว! หลานข้ากลับมาแล้ว!" ริมฝั่งทะเลสาบต้งถิง เฒ่าจูตื่นเต้นดีใจจนกระโดดโลดเต้นไปมา

บรรดาขันทีและนางกำนัลที่อยู่ข้างกายต่างหวาดผวาจนหน้าซีดเผือด

ต้องไม่ลืมว่าในเวลานี้ เฒ่าจูคือชายชราวัยเฉียดหกสิบแล้ว ในยุคโบราณ คนวัยนี้ควรจะได้ใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบสุข

ทว่าฮ่องเต้หงอู่ผู้นี้ กลับมากระโดดโลดเต้นอยู่ริมทะเลสาบในยามวิกาลเสียอย่างนั้น