บทที่ 190 - หลายคนหลายความคิด วางแผนก่อนลงมือ

บทที่ 190 - หลายคนหลายความคิด วางแผนก่อนลงมือ

ทั้งสองถอยลงมาที่ตีนเขา เดินไปทางใต้ลมสิบจั้ง เพื่อไม่ให้รบกวนสัตว์ประหลาดที่แฝงตัวอยู่ในถ้ำ

จางเหวินเฟิงปัดหิมะบนหัวลาปีศาจออก ส่งเสียงผ่านจิตถามว่า "เจ้าดมกลิ่นแล้ว พอจะรู้ไหมว่าสัตว์ประหลาดในน้ำคือตัวอะไร?" เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายผีจางๆ ในถ้ำ

เกรงว่าจะเป็นสถานที่สะกดสิ่งชั่วร้ายในยุคราชวงศ์ก่อนที่ยาวนานมาอีกแล้ว

คราวนี้เขาอยากให้อารามเซียนหลิงได้ผลประโยชน์แต่เพียงผู้เดียว ไม่อยากให้สำนักทะเบียนนักพรตสาขาย่อยเข้ามามีส่วนแบ่ง

พืชวิญญาณที่ไม่รู้จักชื่อหนึ่งต้น และผลไม้วิญญาณที่ใกล้จะสุกงอมอีกห้าผล คุ้มค่าพอที่เขาจะเสี่ยงดูสักครั้ง

ลาปีศาจครุ่นคิดก่อนส่งเสียงผ่านจิตตอบ "กลิ่นเหมือนงู แต่ก็คาวเหมือนปลา แถมยังมีกลิ่นอายผีแปลกๆ ปะปนมาด้วย ที่นี่มันพิลึกกึกกือจริงๆ หรือว่าจะมีทั้งสัตว์ประหลาดและภูตผีซ่อนอยู่?"

ลาปีศาจก็กลัวว่าที่นี่จะเป็นค่ายกลสะกดมารเหมือนที่หมู่บ้านเซี่ยเหอ

การต่อสู้อันดุเดือดต่อเนื่องกันหลายครั้งในวันนั้น สร้างความประทับใจที่ลืมไม่ลงให้กับมันจริงๆ

สัมผัสเทวะของจางเหวินเฟิงสามารถสำรวจได้ในรัศมีประมาณสามสิบจั้ง เขายืนนิ่ง ปล่อยสัมผัสเทวะออกไปค้นหาภายในถ้ำทรงกลมอย่างละเอียด ผนังหินเปียกชื้นมีตะไคร่น้ำเกาะ ขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อ บางจุดหินก็หลุดร่อนออก ดูไม่เหมือนฝีมือมนุษย์เจาะ เขายังไม่กล้าสำรวจลงไปใต้น้ำสุ่มสี่สุ่มห้า

เยวี่ยอันเหยียนส่งเสียงผ่านจิตเสนอแนะ "ข้าสามารถใช้ธงค่ายกลกางม่านพลังปกป้องพืชวิญญาณต้นนั้นไว้ก่อน ต่อให้สัตว์ประหลาดโผล่ขึ้นมาจากน้ำ ก็ไม่ต้องกลัวว่ามันจะทำลายพืชวิญญาณและผลไม้"

ผิวน้ำด้านล่างถ้ำ เหมาะเจาะพอดีสำหรับการกางค่ายกลเหลียงอี๋แปลงวารีของนาง

แม้จะเป็นเพียงค่ายกลธาตุน้ำระดับพื้นฐาน แต่หากนำมาใช้อย่างถูกวิธี ก็สามารถช่วยถ่วงเวลาได้

จางเหวินเฟิงพยักหน้า ยิ้มส่งเสียงผ่านจิตตอบ "ดีเยี่ยม! ไม่ว่าใต้น้ำจะมีอะไรประหลาดซ่อนอยู่ แค่ใช้ค่ายกลปกป้องพืชวิญญาณไว้ได้ชั่วครู่ พวกเราก็จะได้เปรียบ ข้าสามารถใช้กระบี่บินสังหารสัตว์ประหลาดหรือภูตผีที่โผล่หัวขึ้นมาได้"

เขาใช้เคล็ดวิชาส่งเสียงผ่านจิตหากลุ่ม

หลายคนหลายความคิด วางแผนก่อนลงมือ

ลาปีศาจรีบพูดแทรกขึ้นมาทันที "หลังจากกางค่ายกลเสร็จแล้ว ให้ลวี๋ฮวนกระโดดลงไปบนกองดินในถ้ำสิ มันช่วยปกป้องพืชวิญญาณในค่ายกลได้นะ แถมมันยังว่ายน้ำเป็นด้วย..."

"ไม่ได้ ยังไม่รู้เลยว่าใต้น้ำมีสัตว์ประหลาดอะไรซ่อนอยู่? จะให้ลวี๋ฮวนไปเสี่ยงอันตรายไม่ได้เด็ดขาด"

จางเหวินเฟิงคัดค้าน นิสัยของลูกฮวนนั้นอยู่ไม่สุข เขาไม่ค่อยวางใจเท่าไหร่

ลาปีศาจถึงกับพูดไม่ออก

จางเหวินเฟิงตัดสินใจแน่วแน่แล้ว จึงส่งเสียงผ่านจิตบอก "ศิษย์พี่ เจ้ากางธงค่ายกลก่อน ข้าจะใช้กระบี่บินคอยคุ้มกันเจ้าเอง"

เยวี่ยอันเหยียนยิ้มรับ ปลดผ้าคลุมไหล่ออกมาพาดไว้บนหลังลาปีศาจ แล้วหยิบหนังสือ ขนม ผ้าเช็ดหน้า และของกระจุกกระจิกอื่นๆ ออกมาจากแขนเสื้อและอกเสื้อ ก่อนจะปลดตะกร้าไม้ไผ่ใบเล็กที่ใส่ตั๊กแตนตำข้าวเส้นเงินออกจากเอว นำของทั้งหมดห่อด้วยผ้าคลุมไหล่ ฝากให้ลาปีศาจดูแล จากนั้นนางก็กระโดดแผล็วเดียวขึ้นไปบนเนินเขา

จางเหวินเฟิงเดินตามขึ้นไป จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเรียกศิษย์พี่ไว้ แล้วยื่นเมล็ดเถาวัลย์ลวดเหล็กหนามเกี่ยวที่ประทับรอยพลังหยวนชี่บางๆ ไว้สี่เมล็ดให้นาง พร้อมส่งเสียงผ่านจิตกำชับสองสามประโยค

เขาใช้สัมผัสเทวะเรียกกระบี่ไม้ท้อออกมา แล้วบังคับให้มันพุ่งเข้าไปในถ้ำ หามุมรอยแตกของหินเพื่อซ่อนตัว

เวลาที่เขาสามารถควบคุมกระบี่บินได้นั้นมีจำกัด จึงต้องประหยัดไว้ใช้ยามต่อสู้

เยวี่ยอันเหยียนนั่งยองๆ ใช้มือทั้งสองข้างค่อยๆ ดึงหญ้าแห้ง เถาวัลย์ และดินทรายที่ปิดปากถ้ำออก จากนั้นชักกระบี่สงบคลื่นออกมา ถ่ายเทพลังหยวนชี่เข้าไป แล้วใช้มันตัดเล็มดินและหินที่ปากถ้ำอย่างระมัดระวัง ใช้เวลาครู่หนึ่ง ก็ขยายปากถ้ำให้กว้างขึ้นจนได้ขนาดกว่าสองฟุต

นางมีรูปร่างเพรียวบาง ใช้ทั้งมือและเท้าปีนเข้าไปในถ้ำอย่างคล่องแคล่ว เส้นผมและเสื้อผ้าเปื้อนดินทรายแต่นางก็ไม่สนใจ

นางโผล่ตัวออกไปครึ่งท่อน โยนเมล็ดพันธุ์ทั้งสี่ลงไปยังกองดินหินบดด้านล่างอย่างแม่นยำ

ก่อนจะหยิบธงหยกค่ายกลสี่ผืนออกจากแขนเสื้อ ห่อหุ้มด้วยพลังหยวนชี่ แล้วปักลงไปตรงขอบรอยต่อระหว่างกองดินกับผิวน้ำ ด้านบนของถ้ำมีหยดน้ำหยดลงมาดัง "ติ๋งๆ" เป็นระยะๆ เสียงสะท้อนก้องกังวานในถ้ำที่มืดมิดและเงียบสงัด

ผิวน้ำอันมืดมิดเกิดระลอกคลื่นเป็นวงๆ

เยวี่ยอันเหยียนรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย นางเผลอทำก้อนหินหล่นลงไปในน้ำ แต่ก็ยังไม่เห็นร่องรอยของสัตว์ประหลาดหรือภูตผีใดๆ เลย นางจึงประสานมุทราด้วยมือทั้งสองข้าง ค่อยๆ เปิดการทำงานของค่ายกลธาตุน้ำที่ปักไว้บนกองดิน

หมอกน้ำลอยคลุ้งขึ้นมา ไม่นานก็ปกคลุมพื้นที่ขนาดสองจั้งจนมิด

กระแสน้ำพุ่งขึ้นมาเป็นสายเหมือนเสา แนบชิดกับกองดินเพื่อคอยคุ้มกันอยู่ตรงกลาง

เยวี่ยอันเหยียนถอนหายใจด้วยความโล่งอก ต่อให้สัตว์ประหลาดโผล่ขึ้นมาจากน้ำ ก็ไม่อาจทำลายค่ายกลของนางได้ในเวลาอันสั้น เป็นการช่วยถ่วงเวลาให้พวกเขาสังหารสัตว์ประหลาดได้

"เจ้าอาวาส ในน้ำไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลย เจ้าลองใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบใต้น้ำดูสิว่าสัตว์ประหลาดมันซ่อนตัวอยู่ที่ไหน?"

นางต้องคอยประสานมุทราควบคุมค่ายกล ไม่สามารถแบ่งสมาธิและสิ้นเปลืองพลังหยวนชี่ไปกับการใช้วิชาธาตุน้ำรับรู้สภาพใต้น้ำได้

ด้วยตบะของนางในตอนนี้ที่ยังไม่ถึงระดับฮว่าชี่ขั้นปลาย จึงไม่สามารถตรวจสอบใต้น้ำได้ลึกนัก

"รอเดี๋ยวนะ เจ้าก็ระวังถูกสัตว์ประหลาดลอบโจมตีด้วยล่ะ"

จางเหวินเฟิงแบ่งสัมผัสเทวะสายหนึ่งคอยสังเกตความเคลื่อนไหวในถ้ำผ่านรอยแยกที่ปากถ้ำอย่างต่อเนื่อง เขาค่อยๆ เพิ่มพลังในการแผ่สัมผัสเทวะให้เข้มข้นขึ้น แล้วแทรกซึมลงไปในน้ำ ค้นหาลึกลงไปตามขอบกองดิน แรงต้านในน้ำนั้นค่อนข้างมาก กองดินมีรูปร่างคล้ายกรวย ส่วนที่จมอยู่ใต้น้ำจะค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้น เขาค้นหาลึกลงไปกว่าสี่จั้ง ความมืดมิดทำให้ไม่รู้ว่าน้ำลึกแค่ไหน แต่เขายังไม่เจอพื้นก้นสระ เขารู้สึกถึงแรงกดดันและต้องสูญเสียสัมผัสเทวะไปมาก

เขาจึงดึงสัมผัสเทวะส่วนใหญ่กลับมา แล้วส่งเสียงผ่านจิตบอก "หาตัวสัตว์ประหลาดใต้น้ำไม่เจอเลย ศิษย์พี่ เจ้าลองทำเสียงดังๆ ในน้ำดูสิ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เยวี่ยอันเหยียนก็ชักกระบี่ยาวออกมา ฟันก้อนหินที่อยู่ตามผนังถ้ำสองสามครั้ง หินร่วงหล่นลงน้ำจนเกิดเสียงดัง "ตูม" น้ำแตกกระจาย คลื่นน้ำสาดกระเซ็น ทว่าเมื่อรอไปพักใหญ่ ผิวน้ำก็กลับมานิ่งสงบดังเดิม ยังคงไร้วี่แววของสัตว์ประหลาด

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เยวี่ยอันเหยียนก็ส่งเสียงผ่านจิตบอก "ข้าจะลงไปที่กองดิน แล้วปักธงค่ายกลเพิ่มอีกสักหน่อย"

"ตกลง ข้าจะลงไปดูด้วย อยู่ไกลๆ แล้วมันทำงานไม่ค่อยถนัด"

ทั้งสองคนต่างก็เดาใจสัตว์ประหลาดใต้น้ำไม่ออก

ตามหลักแล้ว ถ้าเกิดเสียงดังโครมครามขนาดนี้ สัตว์ประหลาดหรือภูตผีที่อยู่ใต้น้ำก็ควรจะมีปฏิกิริยาตอบสนองบ้าง อย่างน้อยก็ต้องโผล่หัวขึ้นมาดูสักหน่อย พวกเขาเริ่มสงสัยแล้วว่าใต้น้ำอาจจะมีถ้ำลับซ่อนอยู่อีกชั้นหนึ่ง

หลังจากปรึกษาหารือกันสั้นๆ เยวี่ยอันเหยียนก็เอามือยันปากถ้ำ ตวัดกระบี่ฟัน แล้วกระโดดลงไปอย่างแผ่วเบาราวกับไร้น้ำหนัก ก่อนจะลงจอดอย่างนิ่มนวลบนพื้นดิน

จางเหวินเฟิงส่งเสียงผ่านจิตกำชับลาปีศาจสองสามประโยค แต่ใครจะรู้ว่าลาปีศาจกลับไม่เห็นด้วย มันจะส่งลูกฮวนที่มีขนาดตัวพอๆ กับสุนัขธรรมดาส่งลงไปช่วย ส่วนตัวมันเองตัวใหญ่เกินไป ทำได้แค่อยู่เฝ้าต้นทางข้างนอกเท่านั้น

"ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็บอกลวี๋ฮวนให้เข้าใจนะ ห้ามมันกระโดดลงน้ำไปเองเด็ดขาด ให้อยู่เฉยๆ เข้าไว้"

"ไม่มีปัญหาหรอก ลวี๋ฮวนรู้ความจะตาย เดี๋ยวข้าคุยกับมันเอง"

ลาปีศาจแสยะยิ้มรับปาก แล้วเดินเข้าไปคลุกวงในฟัดเหวี่ยงกับลูกฮวน พวกมันมีวิธีสื่อสารที่ต่างจากมนุษย์ ลูกฮวนกลิ้งไปมาบนพื้นหิมะ เลียขาลาปีศาจ ก่อนจะพุ่งพรวดเข้าไปในปากถ้ำแล้วกระโดดลงไปที่กองดิน

"ถ้าเดี๋ยวมันดื้อไม่ยอมฟัง ข้าจะไล่มันขึ้นมานะ"

"รับรองว่ามันต้องฟังแน่ อาเอ่อ!"

ลาปีศาจรู้สึกหวั่นใจนิดๆ เจ้าเด็กแสบนี่บางทีก็ไม่ยอมฟังแม้แต่คำพูดของมันเสียด้วยซ้ำ

แต่มันก็ไม่กล้าทำโทษแรงๆ

จางเหวินเฟิงตบหลังลาปีศาจเบาๆ ถอดเสื้อคลุมตัวนอกออก นำของชิ้นเล็กชิ้นน้อยห่อรวมกัน แล้ววางพาดไว้บนหลังลาปีศาจ

เขาสวมชุดคลุมเวทสีเหลืองอ่อน ใช้เคล็ดย่อกระดูกมุดเข้าไปในปากถ้ำที่แคบไปนิดสำหรับเขา ปีนป่ายอย่างคล่องแคล่วจนทะลุไปอีกฝั่ง กวักมือเรียกกระบี่บินให้กลับเข้ามาในขวด แล้วร่อนลงสู่กองดินอย่างแผ่วเบา

"มีบางอย่างอยู่ใต้น้ำ กำลังโผล่ขึ้นมาผิวน้ำแล้ว!"

เยวี่ยอันเหยียนส่งเสียงผ่านจิตตะโกนบอก นางมีร่างกายธาตุน้ำ แถมยังเรียนรู้วิชาธาตุน้ำ จึงมีความไวต่อความเคลื่อนไหวบนผิวน้ำเป็นพิเศษ

จางเหวินเฟิงเองก็สังเกตเห็นว่าผิวน้ำเกิดระลอกคลื่นเป็นวงๆ เขาให้เยวี่ยอันเหยียนและลูกฮวนขยับเข้าไปอยู่ตรงกลาง เขาใช้สัมผัสเทวะเชื่อมต่อกับคัมภีร์บทที่สองในทะเลสติ เตรียมพร้อมรับมือ มือขวาถือกระบี่ แบ่งสัมผัสเทวะสายหนึ่งแทรกซึมลงไปใต้น้ำลึกหลายฟุต

เงาดำมืดกลุ่มหนึ่งโผล่ขึ้นมาจากน้ำตรงมุมถ้ำอย่างเงียบเชียบ

มันคือผีพรายน้ำ หน้าตาเขียวปั๊ด เขี้ยวโง้ง ผมเผ้ารุงรัง

จางเหวินเฟิงตวาดเสียงต่ำ "หยุด!"

ผีพรายน้ำที่กำลังพุ่งตัวเข้าหาหมอกค่ายกลตรงกลาง ถูกเศษเสี้ยวปราณยมโลกที่เขาดีดออกไปสะกดให้หยุดนิ่งอยู่กลางอากาศ ขยับเขยื้อนไม่ได้

ช่างเป็นผีพรายน้ำที่น่าเกลียดน่ากลัวเสียจริง ระดับพลังก็ต่ำต้อย รูปร่างเลือนรางไม่ชัดเจน เทียบกับผีเฒ่าแห่งเขาซีเหอในวันนั้นไม่ได้เลยแม้แต่น้อย ใบหน้าที่สร้างภาพลวงตาให้ดูดุร้าย คิดว่าทำแบบนี้แล้วจะหลอกคนอื่นได้งั้นหรือ?

...

(จบแล้ว)