บทที่ 120 - ล่อปีศาจออกจากถ้ำ ภยันตรายรอบด้าน

บทที่ 120 - ล่อปีศาจออกจากถ้ำ ภยันตรายรอบด้าน

เฉินชิงเฉียวดักซุ่มอยู่บนขื่อหลังคาห้องโถงของบ้านชาวนาหลังหนึ่ง เท้าไม่แตะพื้น เพื่อไม่ให้ปีศาจจับสัมผัสได้

เมื่อช่วงบ่าย ตอนที่ใต้เท้าอวิ๋นนำยันต์สีเหลืองและเกลือป่นไปแจกจ่ายให้ทุกบ้าน ได้ทำการตรวจสอบบ้านทุกหลังแล้ว นอกจากบ้านสามหลังที่ผู้ชายถูกปีศาจปลาไหลชมจันทร์ฆ่าตายและพบรูปูดินใต้เตียงแล้ว ยังพบรูปูดินลักษณะเดียวกันในบ้านอีกสามหลังในหมู่บ้าน

นี่เป็นพฤติกรรมตามสัญชาตญาณของปีศาจปลาไหลชมจันทร์ ที่จะใช้วิชาปีศาจเจาะดินเพื่อหาเป้าหมายรายต่อไปล่วงหน้า

ไม่ว่าจะเป็นใต้เตียงนอน หรือในพื้นดินชื้นแฉะของคอกปศุสัตว์

เฉินชิงเฉียวดักซุ่มอยู่ในบ้านหลังหนึ่ง เสียงเคาะเกราะบอกเวลายามสามเพิ่งผ่านไปไม่นาน เขาก็ได้ยินเสียง "ปึงปัง" "โครมคราม" ดังมาจากการกระแทกและข้าวของตกหล่นในห้องฝั่งตะวันออกที่อยู่ติดกัน ในใจคิดว่าโชคดีจริงๆ ที่ปีศาจปลาไหลชมจันทร์มาโผล่ในเขตที่เขาเฝ้าอยู่

เขากระโดดลงจากขื่อหลังคา ชักกระบี่เตะประตูพุ่งเข้าไปในห้องฝั่งตะวันออก

เห็นเงาดำร่างหนึ่งกำลังส่งเสียงขู่ฟ่อ พุ่งทะลุหน้าต่างหนีออกไปที่ลานหน้าบ้าน ขณะที่เขากำลังจะแทงกระบี่ตามไป

หางยาวที่มีกลิ่นคาวคลุ้งก็ "ฟุ่บ" ตวัดฟาดเข้ามา ลมพัดปะทะใบหน้า ความเร็วสูงมาก บังคับให้เขาต้องกระโดดถอยหลังไปทางด้านข้างหนึ่งก้าว แล้วยกกระบี่ขึ้นปัดป้อง

"ปัง" "ฉึก" เลือดหยดกระเซ็น

ปีศาจยาวกว่าจางได้รับบาดเจ็บ พุ่งทะลุเข้าไปในลานบ้าน มันไม่ยอมสู้ต่อ เลื้อยคดเคี้ยวพุ่งตรงไปยังกำแพงบ้านอย่างรวดเร็ว

เฉินชิงเฉียวถูกแรงกระแทกมหาศาลจนเซถลาไปหลายก้าว หลังชนเสาดินโคลนถึงจะหยุดยืนได้ เขากวาดสายตามองอย่างรวดเร็ว เตียงนอนแตกกระจายเป็นชิ้นๆ คนสองคนล้มพับอยู่บนพื้น ไม่ไหวติง ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร?

เขาไม่มีเวลาดูให้แน่ชัด ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ กระโดดพุ่งตัวออกไปทางหน้าต่างที่พังยับเยิน ตะโกนลั่น

"เจ้าสัตว์ร้าย จะหนีไปไหน?"

มือซ้ายสะบัดห่อเกลือป่นออกจากแขนเสื้อ ปาเข้าใส่ปีศาจที่เพิ่งจะชนกำแพงอิฐดินเหนียวจนพังทลาย ทำให้การเคลื่อนไหวชะงักไปชั่วครู่

ห่อกระดาษทาน้ำมัน "แปะ" แตกออก

เม็ดเกลือร่วงหล่นราวกับห่าฝน ปกคลุมร่างปีศาจปลาไหลชมจันทร์ไปกว่าครึ่ง

ความเจ็บปวดทำให้ปีศาจปลาไหลดีดตัวสูงขึ้นจากพื้นกว่าจาง หางที่แข็งดั่งแส้เหล็ก "ป้าบๆ" ฟาดลงบนพื้นดิน ทำให้เกิดรอยหลุมลึกน่ากลัวหลายรอย เศษอิฐดินทรายกระจายฟุ้ง ฝุ่นคลุ้งไปทั่ว ปีศาจส่งเสียงกรีดร้องแหลมเล็ก

ผิวหนังของปีศาจปลาไหลชมจันทร์มีเมือกปกคลุม เมื่อโดนเกลือป่นเข้าไปก็เจ็บปวดแสนสาหัส ทำให้ไม่สามารถหดตัวให้เล็กลงได้ และยิ่งไม่สามารถใช้วิชาปีศาจเจาะดินบนพื้นดินแข็งๆ ได้ นี่แหละที่เรียกว่าแพ้ทางกัน

เสียงเห่าของสุนัขดังขึ้นอย่างรุนแรง

นี่เป็นการเตือนภัยครั้งแรกของเหล่าสุนัข หลังจากมีคนตายติดต่อกัน

ชาวบ้านที่หวาดผวาจนนอนไม่หลับ ปฏิบัติตามคำเตือนของใต้เท้าอวิ๋นเมื่อตอนกลางวัน ซุกตัวอยู่บนเตียง ไม่กล้าลงจากเตียง และยิ่งไม่กล้าออกไปดูเรื่องสนุกข้างนอก ต่างพากันเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวภายนอกด้วยความหวาดผวา

เฉินชิงเฉียวดีใจเป็นอย่างยิ่ง กระโดดขึ้นไปยืนบนกำแพงบ้านที่ยังไม่พังทลาย มองเห็นเงาสองร่างพุ่งทะยานมาจากทางทิศตะวันออกและตะวันตกอย่างรวดเร็ว

เขาไม่ได้บุ่มบ่ามกระโดดลงไปสู้ด้วยตัวคนเดียว

ปีศาจปลาไหลชมจันทร์ที่เต็มไปด้วยเม็ดเกลือ กำลังเจ็บปวดจนหน้ามืดตามัว พลังอำนาจลดลงไปมากเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้

เขาหยิบของวิเศษรูปร่างกลมๆ ออกมาจากถุงผ้าที่เอว ปากก็ท่องคาถาอย่างรวดเร็ว

อวิ๋นชิวเหอมาถึงเป็นคนแรก นางเข้าไปขวางทางทิศใต้ที่มุ่งหน้าไปสู่แม่น้ำ ชี้กระบี่ไปยังปีศาจปลาไหลชมจันทร์ที่กำลังดิ้นทุรนทุรายอยู่บนพื้น แววตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร นางยังไม่ยอมลงมือในทันที

มือซ้ายกำห่อเกลือป่นแน่น รอคอยอย่างอดทนให้ปีศาจหมดแรงไปเอง

การต่อสู้อย่างจนตรอกในสถานการณ์ที่ได้เปรียบ ยิ่งต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ

จางเหวินเฟิงตามมาติดๆ เขาส่งเสียงผ่านจิตบอกลาที่อยู่ห่างออกไปร้อยจางว่าอย่าเพิ่งวู่วาม รอสัญญาณจากเขาค่อยลงมือโจมตี ปีศาจปลาไหลชมจันทร์ที่เปื้อนเกลือไปทั้งตัว ไม่สามารถก่อความวุ่นวายได้อีกแล้ว แม้แต่ความเร็วในการหนีก็ยังถูกจำกัดอย่างมาก การสังหารมันเป็นเพียงเรื่องของเวลา

ทั้งสามคนที่ยืนอยู่สามทิศ จู่ๆ ก็มองไปทางแม่น้ำสายเล็กทางทิศตะวันออกเฉียงใต้พร้อมกัน

มีเสียงน้ำสาดกระเซ็นดังสนั่น ดังแว่วมาจากที่ไกลๆ

ไม่มีทีท่าว่าจะปิดบังเลยแม้แต่น้อย กลับแฝงไปด้วยความข่มขู่ที่ไร้ความเกรงกลัว

จางเหวินเฟิงได้รับเสียงผ่านจิตจากลา ก็ตะโกนลั่น "มีปีศาจปลาไหลชมจันทร์ตัวใหญ่กว่านี้มาจากในแม่น้ำ รีบจัดการตัวนี้ซะ อย่าให้มันหนีไปได้"

เฉินชิงเฉียวลงมือเป็นคนแรก มือซ้ายตวัดของวิเศษสีดำออกไป "ปุ้ง" กลายเป็นตาข่ายขนาดสามจางกลางอากาศ คลุมลงมาจากด้านบน พุ่งเป้าไปที่ปีศาจที่กำลังดิ้นรนน้อยลง พร้อมกับตะโกนลั่น "เก็บ!"

ของวิเศษหดตัวลงอย่างรวดเร็ว กลายเป็นตาข่ายสีดำ รัดพันปีศาจปลาไหลชมจันทร์ไว้แน่น

เมื่อปีศาจปลาไหลชมจันทร์ดิ้นรนกระโดดอย่างรุนแรงอีกครั้ง ตาข่ายสีดำก็รัดแน่นราวกับใบมีด บาดลึกเข้าไปในเนื้อหนังของปีศาจ เลือดผสมกับเมือกไหลเยิ้ม เกลือป่นละลายไปกับเลือด ซึมลึกเข้าไปในบาดแผล ปีศาจปลาไหลชมจันทร์ยิ่งทวีความเจ็บปวด ส่งเสียงกรีดร้องแหลมเล็กอย่างน่าเวทนา กลิ้งทุรนทุรายอยู่บนพื้นไม่ยอมหยุด

เฉินชิงเฉียวมือซ้ายประสานมุทรา กระโดดลงพื้น กล่าวว่า "พวกท่านไปรับมือกับปีศาจปลาไหลตัวที่กำลังมาเถอะ ตัวนี้หนีไม่รอดแล้ว ข้าจัดการเอง"

อวิ๋นชิวเหอเห็นว่าของวิเศษตาข่ายสีดำนั้นเหนียวแน่นทนทาน ไม่สะทกสะท้านต่อแรงฉีกกระชากของปีศาจปลาไหล นางจึงกำชับว่า "ปีศาจปลาไหลชมจันทร์มีพลังชีวิตที่แข็งแกร่งมาก ท่านแค่ถ่วงเวลามันไว้ก็พอ ไม่ต้องรีบร้อน"

นางเก็บยันต์อัคคีที่มือซ้ายเตรียมไว้ แล้วหยิบห่อเกลือป่นขึ้นมาแทน

เมื่อเห็นจางกวนจู่เก็บกระบี่เข้าฝัก และกำลังเร่งรีบโปรยเกลือป่นไปทางเนินดินทางทิศใต้ นางก็ถอยออกไปด้านข้าง ส่งเสียงผ่านจิตสั่งลูกน้องหลายคนที่กำลังวิ่งมาจากบ้านผู้ใหญ่บ้าน "พวกเจ้ารีบไปเอาเกลือมาเพิ่มเร็วๆ อย่าแยกกันนะ"

ทั้งหกคนหันหลังวิ่งกลับไปทางบ้านผู้ใหญ่บ้านทันที เมื่อเผชิญหน้ากับปีศาจ พลังของพวกเขากระจัดกระจายเกินกว่าจะทำอะไรได้

ปีศาจปลาไหลชมจันทร์ในแม่น้ำมาถึงอย่างรวดเร็ว

เมื่อได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือจากปีศาจที่ถูกขังอยู่บนฝั่ง ปีศาจปลาไหลขนาดเท่าชามก็หอบเอาโคลนตม พุ่งขึ้นฝั่งอย่างรวดเร็ว เสียงดังกึกก้อง

ร่างยาวเกือบสองจาง เพียงแค่กระโดดไม่กี่ครั้ง ก็ทะลวงผ่านกับดักเกลือป่นที่จางกวนจู่รีบร้อนโปรยไว้ ราวกับวิ่งอยู่บนถนนสายกว้าง พุ่งตรงเข้าหาเฉินชิงเฉียวอย่างบ้าคลั่ง โคลนตมสาดกระเซ็นไปทั่ว ท่าทางโอหังยิ่งนัก

อวิ๋นชิวเหอปาห่อเกลือกระดาษออกไปอย่างแรง แต่กลับถูกหางอันว่องไวของปีศาจปลาไหลฟาดกลับมาอย่างง่ายดาย

เกลือป่นกระจายออก แม้จะติดบนตัวปีศาจปลาไหลที่กำลังพุ่งทะยานอยู่บ้าง แต่มันที่เต็มไปด้วยโคลนตมก็ไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย

"หลบเร็ว ปีศาจตัวนี้ใกล้จะทะลวงถึงระดับสองแล้ว"

อวิ๋นชิวเหอส่งเสียงร้องเตือน ตวัดกระบี่ฟาดฟันหางปีศาจสีน้ำตาลดำที่ตวัดกวาดมาทางนางด้วยท่วงท่าอันชาญฉลาด "เช้ง" เสียงดังราวกับกระทบเหล็ก ปลายกระบี่แฉลบออกไป ไม่สามารถสร้างบาดแผลให้ปีศาจได้เลย ทำได้เพียงฝากรอยไว้บนโคลนตมเท่านั้น

นางอาศัยแรงนั้น ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ กระโดดหลบไปด้านข้าง ไม่กล้าปะทะตรงๆ

พลังปีศาจของปีศาจปลาไหลชมจันทร์ตัวนี้น่าเกรงขามมาก นางไม่ยอมปะทะกับปีศาจตรงๆ จึงหยิบยันต์อาคมออกมาเตรียมไว้ที่นิ้ว

เฉินชิงเฉียวรีบกระโดดหนีไปทางกำแพงบ้าน เพิ่งจะวางเท้าลง เสียงของจางกวนจู่ก็ดังก้องขึ้นข้างหู "รีบกระโดด!"

เขาไม่ทันได้คิด รีบออกแรงเหยียบเท้า พุ่งตัวทะยานขึ้นไปในอากาศเฉียงๆ

"ฟุ่บ" เงาดำสายหนึ่งฟาดผ่านข้างกายเขา กำแพงโคลนในบ้าน "ครืน" ถล่มลงมาหลายจาง ปีศาจปลาไหลที่ดุร้ายโจมตีพลาดติดต่อกันสองครั้ง ความดุร้ายก็ปะทุขึ้นสุดขีด มันดีดตัวขึ้นจากพื้น เตรียมจะพุ่งเข้ากัดเฉินชิงเฉียวที่กำลังร่วงหล่นลงมาที่ลานบ้าน

"ฟิ้วๆ" หนามพฤกษาเจ็ดแปดเส้นพุ่งแหวกอากาศเข้าจู่โจมตีส่วนท้องและดวงตาของปีศาจปลาไหล

ปีศาจปลาไหลบิดตัวกลางอากาศอย่างปราดเปรียว หลบเลี่ยงจุดสำคัญจากการโจมตี

หนามพฤกษาที่ถูกปลดปล่อยออกมาจากยันต์อาคม พุ่งชนผิวหนังที่เต็มไปด้วยโคลนตมและเมือก เกิดเสียง "ปังๆ" แตกกระจายเป็นแสงสีเขียว แต่ก็ทำให้แรงดีดของปีศาจปลาไหลชมจันทร์ชะงักลง ร่วงกลับลงสู่พื้นดินอีกครั้ง

เฉินชิงเฉียวตกใจจนเหงื่อตก อาศัยจังหวะนั้นแตะเท้าหนีข้ามกำแพง ไปรวมกลุ่มกับจางกวนจู่

ปีศาจปลาไหลที่ดุร้ายและโจมตีด้วยความเร็วสูงเช่นนี้ ทำให้เขายังคงหวาดผวาไม่หาย

ไม่กล้าปลีกตัวออกห่างแล้ว

อวิ๋นชิวเหอฉวยโอกาสปายันต์อัคคีจากอีกทิศทางหนึ่ง "ปุ้ง" แสงไฟสว่างวาบขึ้นบริเวณคอของปีศาจปลาไหลชมจันทร์ เปลวไฟลุกโชนขึ้นทันที เมื่ออวิ๋นชิวเหอประสานมุทรามือซ้าย เปลวไฟก็ลุกลามอย่างรวดเร็ว

จู่ๆ เมือกสีดำชั้นหนึ่งก็ผุดขึ้นมาบนตัวปีศาจปลาไหลชมจันทร์

"ฟุ่บ" เปลวไฟดับลงทันที

ปีศาจปลาไหลชูหัวขึ้น อ้าปากกว้าง เผยให้เห็นฟันแหลมคมซี่เล็กๆ ดวงตาสีแดงก่ำกวาดมองทั้งสามคนที่แยกย้ายกันอยู่สองฝั่ง ปากส่งเสียงขู่ฟ่อต่ำๆ

ท่าทางดุดัน ทำให้ทั้งสามคนไม่กล้าเข้าไปใกล้

มันม้วนหาง ลากปีศาจปลาไหลตัวผู้ที่บาดเจ็บสาหัสและถูกขังอยู่ในตาข่ายสีดำ ซึ่งมีขนาดเล็กกว่ามาก เคลื่อนตัวมุ่งหน้าไปยังริมตลิ่งอย่างโอหัง มองทั้งสามคนราวกับเป็นอากาศธาตุ

อวิ๋นชิวเหอโกรธจัด หยิบ "ยันต์อสนีบาตหยินกุ่ยสุ่ย" ที่หวงแหนออกมา ส่งเสียงร้องผ่านจิตว่า:

"ช่วยดึงความสนใจปีศาจไว้สักพัก อย่าปล่อยให้มันหนีไปได้"

ด้วยพลังฝึกปรือของนาง การจะใช้ยันต์อสนีบาตหยินแผ่นนี้ นอกจากการอัดพลังหยวนชี่แล้ว ยังต้องร่ายมนตร์และประสานมุทรา ซึ่งต้องใช้เวลาสักพัก

นางต้องการให้ทั้งสองคนใช้วิธีสกัดปีศาจปลาไหลไว้สักสองสามอึดใจ นางจะใช้ยันต์สายฟ้าสังหารปีศาจ

เฉินชิงเฉียวที่กำลังร้อนรนเพราะของวิเศษถูกปีศาจปลาไหลลากไป จู่ๆ ใบหน้าก็บิดเบี้ยว แทงกระบี่จากด้านหลังเข้าใส่จางกวนจู่ที่กำลังมุ่งหน้าไปทางตลิ่งเพื่อพยายามสกัดกั้นปีศาจปลาไหล

การลงกระบี่เฉียบขาด รังสีอำมหิตพวยพุ่ง

...

(จบแล้ว)