บทที่ 70 - ลอบโจมตีจากด้านหลัง ลาสร้างผลงาน

บทที่ 70 - ลอบโจมตีจากด้านหลัง ลาสร้างผลงาน

"เคร้งๆ ครั่งๆ" ทั้งสองคนประดาบและกระบี่เข้าปะทะกันมาตลอดทาง ต่างฝ่ายต่างมีแผนการในใจมุ่งหน้าไปยังริมตลิ่งทิศตะวันตก

เจ้าลาก็วิ่งตามมาติดๆ โดยไม่ทิ้งช่วงห่างมากนัก มันต้องแสร้งทำตัวเป็นลาธรรมดาทั่วไปที่วิ่งจนหอบแฮ่กๆ ช่างยากลำบากสำหรับมันเสียจริงที่ต้องแสดงละครตบตาเช่นนี้ ขนาดดวงตายังต้องทำเป็นเหม่อลอยไร้แววเลย

ห่างจากตำบลออกมาสามสี่ลี้ นอกจากแสงจันทร์ที่สาดส่องลงบนหาดทรายและเสียงน้ำไหลรินแล้ว รอบด้านก็ไร้ซึ่งวี่แววของผู้คน

จู่ๆ ผู้ฝึกตนชุดดำที่วิ่งนำหน้าก็ชะงักฝีเท้า เหยียบลงบนทรายร่วนจนเกิดหลุมลื่นไถล หมุนตัวเปลี่ยนทิศทางแรงเฉื่อย ดาบยาวในมืออาศัยแรงเหวี่ยงวาดเป็นแนวโค้งเฉียงส่งเสียง "เฟี้ยว" ฟันเข้าใส่ไอ้หนุ่มที่เพิ่งทิ้งระยะห่างออกไปหนึ่งจ้าง

ภายใต้แสงจันทร์ คมดาบวาดผ่านทิ้งไว้เพียงเงาเลือนลาง ทั้งรวดเร็วและดุดัน

ดาบนี้เขาได้คิดคำนวณมาเป็นอย่างดี สร้างสรรค์ขึ้นมาเพื่อไอ้เจ้านักพรตที่ไม่รู้จักที่ตายโดยเฉพาะ

ไม่ว่าจะเป็นระดับการบำเพ็ญเพียร เพลงดาบ หรือความเร็ว เขามั่นใจว่าตนเองเหนือกว่าอีกฝ่ายอยู่ขั้นหนึ่งอย่างแน่นอน

ตลอดทางที่ผ่านมาเขาแกล้งทำเป็นอ่อนแอ แต่แท้จริงแล้วในใจกลับเต็มไปด้วยโทสะที่ถูกเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนบ้านนอกล้อมจับในลานบ้าน ร้องตะโกนโหวกเหวกไล่ล่าประดุจจับโจร หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป คงไม่มีหน้าไปพบใครอีก

ทว่าไอ้หนุ่มนั่นกลับใช้วิชากระบี่อันแพรวพราว สาดประกายแสงกระบี่เจิดจ้าพุ่งเข้าปะทะ

"เคร้งๆ" เสียงดังสนั่น หักล้างและสลายพลังโจมตีอย่างต่อเนื่อง ไอ้หนุ่มนั่นใช้วิชาตัวเบาคล้ายแมวป่ากระโดดหลบไปด้านข้างอย่างลื่นไหล รอดพ้นจากการฟันอันเหี้ยมโหดของเขาไปได้ ท่าทางวิชากระบี่ดูลื่นไหลไร้รูปแบบ แต่กลับเป็นเคล็ดวิชาของวิถีเต๋าขนานแท้

ดวงตาของผู้ฝึกตนชุดดำหรี่ลง อีกฝ่ายแสร้งทำตัวอ่อนแอ ปิดบังฝีมือที่แท้จริงไว้ไม่น้อย วิชากระบี่ช่างร้ายกาจนัก มิน่าล่ะถึงกล้าไล่ตามเขามาเพียงลำพัง

อาศัยจังหวะที่ดาบและกระบี่ปะทะกันแล้วแยกออกจากกันเพียงชั่วครู่ ผู้ฝึกตนชุดดำก็ตวาดขึ้น "เดี๋ยวก่อน ข้ามีเรื่องจะพูด!"

มือซ้ายของเขาสะบัดเบาๆ อย่างแนบเนียน ล้วงฮู้อาคมแผ่นหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อกำไว้ในมือ เขาไม่อยากพัวพันกับอีกฝ่ายมากเกินไป ประเดี๋ยวเขายังมีธุระสำคัญต้องจัดการ ต้องจัดการปัญหาตรงหน้านี้ให้เสร็จสิ้นเสียก่อน

"มีอะไรจะพูด ข้าขอแนะนำให้เจ้าวางอาวุธ... ย้าก!"

ใบหน้าของจางเหวินเฟิงเผยรอยยิ้มของผู้ชนะที่อยู่เหนือกว่า ราวกับกุมชัยชนะไว้ในมือ จู่ๆ เขาก็ตะโกนก้อง

เจ้าลาที่วิ่งเหยาะๆ มาจากตลิ่งแม่น้ำอ้าปากฮัดเช่ยจากด้านข้างอย่างรู้จังหวะ ระยะการโจมตีของมันในตอนนี้ หลังจากที่มันเพียรพยายามฝึกฝนและทำความเข้าใจมาอย่างยาวนาน ก็พัฒนาจากระยะสามจ้างไปเป็นห้าจ้างแล้ว

ผู้ฝึกตนชุดดำไหนเลยจะระวังป้องกันลาธรรมดาตัวหนึ่งที่ไม่มีไอพลังปีศาจแผ่ออกมา เขาคิดว่าเป็นสัตว์พาหนะของอีกฝ่ายเสียอีก ประกอบกับเขาบรรลุเป้าหมายที่ต้องการแล้ว คือการถ่วงเวลาได้สำเร็จ เมื่อเห็นลาหน้าโง่ที่วิ่งตามมาตลอดทางพุ่งเข้ามา เขาก็ไม่รีบร้อนที่จะหลบหลีกการฟัน ฮู้อาคมที่กระตุ้นการทำงานแล้วในมือถูกฟาดเข้าใส่ศีรษะของจางเหวินเฟิงที่กำลังตะโกนก้อง

แสงไฟระเบิดดังปัง

ผู้ฝึกตนชุดดำยังไม่ทันได้ก้าวเท้าเข้าไปฟันดาบโจมตี รูหูข้างซ้ายของเขาก็เกิดเสียงระเบิดดังสนั่น

ราวกับมีลานทำพิธีทางศาสนาจัดขึ้นในหัว เสียงระฆัง เสียงฉาบ เสียงฆ้องดังกระหึ่มขึ้นพร้อมกัน ดาวสีทองดวงเล็กๆ บินว่อนเต็มหน้าตา เท้าเซถอยหลังไปหลายก้าว รู้ตัวแล้วว่าถูกไอ้หนุ่มลอบกัด เขาจึงร้อนรนใจ แกว่งดาบฟันสะเปะสะปะ รีบเดินลมปราณพยายามระงับการรบกวน

จางเหวินเฟิงถูกยันต์อัคคีพุ่งชน ร่างกายก็มีแสงสีเขียววูบวาบสว่างวาบขึ้นมา แล้วเขาก็หลบไปด้านข้าง

ปลายเท้าดีดตัว อ้อมไปด้านหลังของผู้ฝึกตนชุดดำที่กำลังฟันดาบสะเปะสะปะ กระบี่แทงเข้าที่จุดชีพจรเสินถังบริเวณหลังซีกขวาของผู้ฝึกตนชุดดำอย่างไร้ร่องรอยควันไฟ ในเมื่อสามารถจับเป็นได้ เขาย่อมไม่รังเกียจที่จะจับเป็น เผื่อจะได้รางวัลหรืออะไรตอบแทนเพิ่มขึ้นบ้าง

"ปัง" ปลายกระบี่แทงเข้าที่ผู้ฝึกตนชุดดำ แสงสีแดงเพลิงสายหนึ่งพลันสว่างวาบขึ้นมาจากตัวของอีกฝ่าย

ภายใต้แสงจันทร์ มันช่างดูเจิดจ้าบาดตายิ่งนัก

กระบี่นี้ไร้ผล อีกฝ่ายสามารถกระตุ้นยันต์คุ้มกายธาตุไฟขึ้นมาได้ในสภาวะที่ถูกลอบโจมตีกะทันหัน

ผู้ฝึกตนชุดดำหันกลับมาฟันดาบเฉียงไปด้านหลัง ราวกับพยัคฆ์บ้าคลั่ง มือซ้ายคว้าฮู้อาคมมาแผ่นหนึ่ง พยายามจะขู่ให้ศัตรูที่กำลังโจมตีถอยร่นไป ขอเพียงแค่ซื้อเวลาได้อีกสักสามห้าลมหายใจ เขาก็จะฟื้นตัวกลับมาได้แล้ว

เมื่อต้องมาเจอกับศัตรูที่ลื่นไหลไร้รูปแบบ ทั้งยังมีวิชาลับโจมตีด้วยคลื่นเสียงอีกต่างหาก เขาจึงสบถด่าในใจอย่างหยาบคาย

แม่งเอ๊ย โคตรซวยเลย เกือบจะตกม้าตายน้ำตื้นซะแล้ว

จางเหวินเฟิงหลบฉากไปด้านข้างได้อย่างง่ายดาย ในสถานการณ์ที่ได้เปรียบอย่างมาก เขาจะไม่ยอมแลกชีวิตกับอีกฝ่ายเด็ดขาด เขาคว้าฮู้อาคมที่วาดด้วยตัวเองออกมาสามแผ่น ถ่ายทอดพลังหยวนชี่เข้าไปเล็กน้อย แล้วปาใส่ผู้ฝึกตนชุดดำที่กำลังเคลื่อนไหวลำบาก

เจ้าลาวิ่งวนไปมาอยู่ในระยะห้าหกจ้างรอบตัวทั้งสองคนบนหาดทราย นานๆ ทีก็กระโดดเหยงๆ มันกำลังรอสัญญาณจากเจ้าอาวาสเพื่อประสานการโจมตีอีกครั้ง

ข้อเสียของการใช้วิชาเสียงระเบิดของมันในตอนนี้ก็คือ ไม่สามารถใช้ติดต่อกันได้

อย่างน้อยก็ต้องรอไปอีกห้าลมหายใจ ถึงจะสามารถบีบอัดคลื่นเสียงเพื่อโจมตีได้อีกครั้ง มันเองก็จนปัญญาเหมือนกัน

พอเรียนรู้วิชาอสนีบาตพันธนาการสำเร็จ ความกล้าของเจ้าลาก็เพิ่มขึ้นมาก กล้าเผชิญหน้ากับดาบที่ส่องประกายวาววับโดยไม่รู้สึกหวาดกลัว

"ยันต์หนามไม้... ไม่ใช่..."

ผู้ฝึกตนชุดดำหันกลับมาปะทะ มองเห็นฮู้อาคมแผ่นหนึ่งกลายเป็นหนามสีเขียวพุ่งเข้าใส่ คิดว่าเป็นเพียงยันต์หนามไม้ธรรมดาทั่วไป หวังจะต้านทานเอาไว้ ทว่าฮู้อาคมอีกสองแผ่นกลับพุ่งแทงออกมาสองถึงสามแฉก ทำเอาเขาสะดุ้งโหยง รีบแกว่งดาบปัดป้อง

หากแสงคุ้มกายจากยันต์บนตัวเขาสามารถคงอยู่ได้นานขึ้นอีกสักหน่อยก็คงจะดีที่สุด เขาไม่อยากจะผลาญมันไปกับการโจมตีของฮู้อาคม

แม้รูหูของเขาจะถูกโจมตีจนทำให้เคลื่อนไหวลำบาก แต่ความรู้ความเข้าใจของเขากลับไม่เลวเลย

โทษตัวเองที่ประมาทเลินเล่อ จนติดกับดักอันชั่วร้ายของไอ้หนุ่มบ้านนอกเข้าให้ แม่งเอ๊ย โคตรร้ายกาจเลย

ในพริบตาที่หนามแหลมเลือนรางทั้งหกแฉกกำลังจะพุ่งชนคมดาบ เมื่อจางเหวินเฟิงจีบนิ้วมือซ้ายขยับเบาๆ หนามแหลมก็แยกออกซ้ายขวา หลบหลีกไปในพริบตา เสียง "ปังๆ" ดังขึ้นหลายครั้ง แทงเข้าที่ซี่โครงซ้ายขวาของผู้ฝึกตนชุดดำที่หลบไม่ทัน

แสงสีแดงบนตัวของผู้ฝึกตนชุดดำกะพริบถี่ๆ ลดทอนพลังลงอย่างต่อเนื่อง แสงเพลิงคุ้มกายหม่นแสงลงอย่างรวดเร็ว

"รับมือ!"

จางเหวินเฟิงอาศัยจังหวะที่คู่ต่อสู้เคลื่อนไหวไม่สะดวก พุ่งเข้าประชิดตัว

กระบี่ไผ่มรกตในมือแทงสวนไปข้างหน้าแล้วบิดหมุน ใช้ความพลิกแพลงปัดดาบยาวในมือของผู้ฝึกตนชุดดำที่กำลังเพลี่ยงพล้ำให้หลุดมือ ก้าวประชิดตัวแล้วกระแทกศอกเข้าที่หน้าอกขวาของผู้ฝึกตนชุดดำอย่างแรง จนอีกฝ่ายกระเด็นถอยหลังไปหลายก้าว

เมื่อเจ้าลาได้รับสัญญาณ เห็นว่ามนุษย์ผู้นั้นทำดาบหลุดมือ ในใจก็โล่งอก

มันรีบหมุนตัวตวัดขาหลังลอยขึ้นกลางอากาศ ใช้กีบเท้าคู่ใหญ่เตะสลับกันไปมาเข้าที่กลางหลังของผู้ฝึกตนชุดดำที่ถอยร่นมา ทั้งรวดเร็วและแม่นยำ กะจังหวะได้อย่างพอดิบพอดี

ช่วงนี้มันแอบซ้อมท่าเตะสกัดจากด้านหลังอยู่ในป่ามาไม่น้อยเลยทีเดียว

"ปังๆ" เสียงเตะดังสนั่นติดๆ กันสองครั้ง ส่งผลให้ผู้ฝึกตนชุดดำกระเด็นพุ่งไปข้างหน้า แสงคุ้มกายของยันต์บนตัวดับวูบลงอย่างสมบูรณ์

"ปัง" แสงจากยันต์อัคคีระเบิดปะทุขึ้นอย่างรุนแรง ก่อให้เกิดห่าฝนเพลิงสว่างไสว หนาแน่นราวกับดวงดาวร่วงหล่น

บีบบังคับให้จางเหวินเฟิงที่เตรียมจะแทงกระบี่ซ้ำต้องถอยกรูด กระโดดหลบหลีก แอบคิดในใจว่าโจรผู้นี้ช่างมีของวิเศษมากมายเสียจริง น่าเสียดายยันต์อัคคีระเบิดที่ร้ายกาจยิ่งกว่ายันต์อัคคีธรรมดานัก โชคดีที่ยันต์อัคคีระเบิดไม่ได้ถูกควบคุม อานุภาพจึงลดทอนลงไปมาก

"ตุ้บ" ผู้ฝึกตนชุดดำหัวทิ่มพุ่งหลาวลงไปบนผืนทราย จมลึกลงไปจนเกิดเป็นหลุมขนาดเท่าตัวคน สองมือยันพื้นพยายามจะยันตัวลุกขึ้น

เสียงอื้ออึงในหัวของเขาสงบลงมากแล้ว ทว่าร่างกายกลับบอบช้ำจากการถูกโจมตีอย่างต่อเนื่อง เลือดลมสูบฉีดพลุ่งพล่าน ปวดร้าวไปทั้งร่างราวกับกระดูกจะหลุดเป็นชิ้นๆ

เขาหน้ามืดตาลาย ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเมื่อครู่นี้ใครลอบโจมตีเขาจากด้านหลัง?

องครักษ์ผู้คุมกฎอีกคนของสำนักทะเบียนนักพรตสาขาย่อยอำเภอซีหลิงที่ดักซุ่มอยู่หรือเปล่านะ?

พละกำลังมหาศาลจนทำเอาเขาแทบกระอักเลือด ร่างกายอ่อนระทวยไปหมด

เขาอยากจะพลิกตัวลุกขึ้นมาประกาศกร้าวถึงสถานะของตนเอง เขาไม่อยากตายอย่างไม่รู้เรื่องรู้ราวบนหาดทรายที่มีฮวงจุ้ยดีเช่นนี้หรอกนะ

พ่ายแพ้แล้วยังมีโอกาสเริ่มต้นใหม่ แต่ถ้าตายไป ทุกอย่างก็จบสิ้น หมดวาสนาในหนทางแห่งความเป็นอมตะตลอดกาล

เสียหน้าเสียเกียรติ ย่อมดีกว่าเสียชีวิต

จางเหวินเฟิงหลบประกายไฟที่เกือบจะกระเด็นมาโดนเสื้อผ้าของเขาได้หวุดหวิด สับเท้าเดินอ้อมอย่างรวดเร็ว ไปอยู่ด้านหลังโจรที่ยังคงดิ้นรนอยู่ แล้วแทงกระบี่ออกไป

ตะขาบร้อยขาตายแล้วยังไม่แข็งทื่อ เขาไม่มีทางเปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้พลิกสถานการณ์แน่

"ข้าคือคนของจิ่ว..."

"ฉึก" ปลายกระบี่พร้อมพลังหยวนชี่แทงทะลุ

ผู้ฝึกตนชุดดำเพิ่งจะโงนเงนเงยหน้าขึ้นมาได้ ทรายก็เข้าตาจนลืมไม่ขึ้น

เขาร้องตะโกนออกมาจากปากอย่างแผ่วเบา ความเจ็บปวดแปลบปลาบแล่นปราดมาจากด้านหลัง ภาพตรงหน้ามืดดับลง ศีรษะกระแทกกลับลงไปในหลุมอย่างแรง ปากงับเข้ากับทรายเต็มๆ

...

(จบแล้ว)