บทที่ 740 - ข้ากินเนื้อ เจ้ารับเคราะห์

บทที่ 740 - ข้ากินเนื้อ เจ้ารับเคราะห์

ตั้งแต่เมื่อคืนวาน บรรดาผู้อาวุโสแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ฉิงเทียนก็ถูกกลิ่นหอมนี้ทรมานจนทนไม่ไหว มีเพียงประมุขศักดิ์สิทธิ์ฉิงเทียนเท่านั้นที่ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ

ทว่าทุกคนกลับหารู้ไม่ว่า ประมุขศักดิ์สิทธิ์ฉิงเทียนที่อยู่ภายในห้องในเวลานี้ ดวงตาแทบจะแดงก่ำ ปากก็ลอบกลืนน้ำลายลงคอดังเอื๊อกๆ พลางสบถด่าทอไม่หยุด

"บัดซบ กลิ่นมันจะหอมเกินไปแล้ว.............."

ตลอดทั้งคืน ประมุขศักดิ์สิทธิ์ฉิงเทียนแทบจะถูกกลิ่นหอมนี้ทรมานจนบ้าคลั่ง เป็นถึงตัวตนระดับมหาจักรพรรดิผู้สง่างาม กลับถูกกลิ่นหอมยั่วน้ำลายจนน้ำลายไหลเยิ้มทั้งคืน หากแพร่งพรายออกไปคงได้อับอายขายหน้าแย่

ในขณะที่คณะของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ฉิงเทียนกำลังกลืนน้ำลายข่มความหิวโหย ภายในจวนเจ้าเมืองกลับเป็นภาพเหตุการณ์ที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมา ทุกคนล้วนแต่กินกันอย่างเอร็ดอร่อยเบิกบานใจ

ฉีสยง อวี๋มั่ว หงจุน และคนอื่นๆ ก็ถือชามใบใหญ่กันคนละใบ สูดโจ๊กร้อนๆ ไปพลาง กัดซาลาเปาไส้เนื้อหอมกรุ่นชิ้นโตไปพลาง

"อูมๆๆ ศิษย์พี่ แผนการนี้จะได้ผลหรือ?"

กัดซาลาเปาไปกว่าครึ่งลูก ม่ออวิ๋นก็เอ่ยถามด้วยเสียงอู้อี้ เมื่อได้ยินดังนั้น ฉีสยงก็ตอบกลับมาด้วยเสียงอู้อี้เช่นเดียวกัน

"มะ...ไม่มีปัญหา"

"เช่นนั้นก็ดี"

ในขณะที่กำลังสนทนากันอยู่นั้น จู่ๆ ในลานเรือนก็เกิดความโกลาหลขึ้นมา ชายชราร่างเล็กคนหนึ่งถือชามใบโตวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา โดยมีพวกหลี่เจิ้งชิงตะโกนด่าทอตามหลังมาติดๆ

"ท่านประมุข ท่านล่อไปแปดชามแล้วนะขอรับ พอได้แล้วกระมัง"

"เมื่อวานใครกันที่บอกว่าพวกเราไม่เอาถ่าน?"

"ข้าไม่ได้พูด อย่ามายุ่งกับข้า ข้ายังไม่อิ่มเลย"

ชายชราร่างเล็กผู้นี้ก็คือประมุขศักดิ์สิทธิ์อวิ๋นหลัว เมื่อวานยังทำเป็นไม่สนใจไยดี วันนี้กลับกลายร่างเป็นนักสวาปามไปเสียแล้ว อาหารเช้ามื้อเดียว ล่อโจ๊กไปแปดชาม ซาลาเปาอีกเป็นร้อยลูก

ทำเอาบรรดาผู้ฝึกตนมองจนอ้าปากค้าง ตาเฒ่าผู้นี้กินจุถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

ภายในใจต่างรู้สึกเสียดายอย่างสุดซึ้ง แต่พวกเขาก็ไม่กล้าไปแย่งอาหารกับท่านประมุขศักดิ์สิทธิ์

นอกจากประมุขศักดิ์สิทธิ์อวิ๋นหลัวแล้ว ทางฝั่งประมุขศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือก็ไม่ยอมน้อยหน้าเช่นกัน

อย่าเห็นว่านางกินอย่างเรียบร้อย ทว่าปริมาณที่กินเข้าไปกลับไม่ได้น้อยไปกว่าประมุขศักดิ์สิทธิ์อวิ๋นหลัวเลย ดีไม่ดีอาจจะมากกว่าเสียด้วยซ้ำ

นางค่อยๆ ละเลียดซาลาเปาลูกโตเข้าปากทีละลูกอย่างมีมารยาท

พร้อมกับการเข้าร่วมของสองดินแดนศักดิ์สิทธิ์ใหญ่ หัวใจของผู้ฝึกตนหลายคนก็หล่นวูบไปกว่าครึ่ง ภายภาคหน้าแม่งจะได้กินอิ่มหรือไม่ล่ะเนี่ย?

แต่ละคนมีระดับการบำเพ็ญเพียรสูง สถานะสูงส่งนั้นไม่ต้องพูดถึง แถมยังกินจุเป็นบ้า ไม่คิดจะเหลือเผื่อแผ่ให้คนอื่นบ้างเลย

ผู้ฝึกตนบางคน เพิ่งจะซดโจ๊กไปได้แค่ชามเดียว กินซาลาเปาไปได้แค่ไม่กี่ลูก พอหันไปมองอีกที ถังก็ว่างเปล่าโล่งเตียนเสียแล้ว

"เป็นถึงประมุขศักดิ์สิทธิ์แท้ๆ ถึงกับต้องทำขนาดนี้เชียวหรือ.............."

น้ำตาตกในกันถ้วนหน้า

หลังจากกินอาหารเช้าเสร็จ บรรดาผู้ฝึกตนก็ยังคงรู้สึกค้างคาใจ ส่วนประมุขศักดิ์สิทธิ์อวิ๋นหลัวก็ลูบท้องด้วยความอิ่มเอมใจ อาหารมื้อนี้ช่างกินได้ชื่นใจเสียจริง

"ไปๆๆ ไปเจรจา คุยเสร็จแล้วจะได้กลับมากินมื้อเที่ยง"

เวลานี้ประมุขศักดิ์สิทธิ์อวิ๋นหลัวหลงใหลในฝีมือของเย่ฉางชิงอย่างถอนตัวไม่ขึ้น สิ่งที่เขาคิดมีเพียงแค่รีบจัดการเรื่องของเผ่าปีศาจให้เสร็จสิ้น เพื่อจะได้กลับมากินอาหารมื้อเที่ยง

ประมุขศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือที่อยู่ด้านข้างแม้จะไม่ได้เอ่ยปาก ทว่าจากสีหน้าของนางแล้ว ก็เห็นได้ชัดว่ามีความคิดเช่นเดียวกัน

เมื่อใกล้ถึงเวลานัดหมาย ไม่นานสามดินแดนศักดิ์สิทธิ์ใหญ่และสำนักเต้าอีก็มารวมตัวกันที่ประตูเมือง

สถานที่เจรจาในครั้งนี้ ถูกกำหนดไว้นอกด่านหมื่นอสูร เผ่าปีศาจก็ฉลาดขึ้นแล้ว พวกมันยอมตายแต่ไม่ยอมก้าวเท้าเข้าไปในด่านหมื่นอสูรเด็ดขาด

หลังจากที่พวกอวี๋มั่วและฉีสยงจากไปแล้ว ภายในลานเรือน กลุ่มคนรุ่นเยาว์อย่างจ้าวเจิ้งผิง สวีเจี๋ย และเย่ฉางชิงก็มาล้อมวงพูดคุยกัน

"พวกเจ้าว่าแผนการของท่านประมุขในครั้งนี้จะสำเร็จหรือไม่"

"น่าจะสำเร็จนะ"

"ต้องสำเร็จอยู่แล้ว"

"หากสำเร็จจริงๆ ประมุขศักดิ์สิทธิ์ฉิงเทียนคงได้อกแตกตายแน่ๆ"

ทุกคนเอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้มแย้ม เย่ฉางชิงเองก็พูดคุยหัวเราะหยอกล้อกับทุกคน

ณ บริเวณนอกด่านหมื่นอสูร กลุ่มของฉีสยงเดินทางมาถึงจุดนัดหมาย บรรดามหาจักรพรรดิปีศาจของเผ่าปีศาจได้มารอคอยอยู่ที่นี่ก่อนแล้ว

เมื่อเห็นฝ่ายเผ่ามนุษย์มาถึง บรรพชนมหาจักรพรรดิปีศาจแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนหลงก็เป็นฝ่ายเอ่ยปากขึ้นก่อน

"เริ่มเถอะ"

การเจรจาในครั้งนี้ก็เพื่อช่วยเหลือประมุขแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนหลงและมหาจักรพรรดิปีศาจมังกรแดง พวกมันดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนหลงย่อมต้องร้อนรนที่สุดเป็นธรรมดา

เมื่อได้ยินดังนั้น ประมุขศักดิ์สิทธิ์อวิ๋นหลัวและประมุขศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือก็ไม่ได้แสดงท่าทีอันใด เพียงแค่พยักหน้ารับ มีเพียงประมุขศักดิ์สิทธิ์ฉิงเทียนที่เอ่ยขึ้นเสียงเรียบ

"ครั้งนี้พวกเจ้ามาคุยกับพวกข้าก็เปล่าประโยชน์ ในเมื่อประมุขศักดิ์สิทธิ์เทียนหลงและมหาจักรพรรดิปีศาจมังกรแดงไม่ได้อยู่ในกำมือของสามดินแดนศักดิ์สิทธิ์ใหญ่ของข้า เรื่องนี้แค้นมีต้นสาย หนี้มีเจ้าของ"

คำพูดของประมุขศักดิ์สิทธิ์ฉิงเทียน เห็นได้ชัดว่าต้องการปัดสวะให้พ้นตัว หมายจะเบนความสนใจของเผ่าปีศาจไปที่สำนักเต้าอีแทน

และก็เป็นไปตามคาด เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สายตาของบรรดามหาจักรพรรดิปีศาจหลายตนก็พุ่งเป้าไปที่พวกอวี๋มั่วและฉีสยง

ต่อเรื่องนี้ ทุกคนก็ไม่ได้มีความก้าวร้าวอันใด อวี๋มั่วเป็นฝ่ายก้าวออกมายืนข้างหน้าและส่งยิ้มให้

"สิ่งที่สหายเต๋าฉิงเทียนกล่าวมานั้นถูกต้องแล้ว มหาจักรพรรดิปีศาจมังกรแดงและประมุขศักดิ์สิทธิ์เทียนหลงอยู่ในมือของพวกเราจริงๆ"

"บอกมาเถอะ ต้องการเงื่อนไขอันใดถึงจะยอมปล่อยพวกมัน"

เมื่อได้ยินดังนั้น บรรพชนมหาจักรพรรดิปีศาจแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนหลงก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา แม้ภายในใจแทบจะอยากจะบีบคอพวกสำนักเต้าอีให้ตายคามือ แต่ยามนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เวลาที่จะลงมือ

ต่อให้ต้องยอมจ่ายค่าตอบแทนบ้าง ก็ต้องช่วยเหลือประมุขศักดิ์สิทธิ์เทียนหลงและมหาจักรพรรดิปีศาจมังกรแดงออกมาก่อนให้ได้

ทว่าสิ่งที่ทำให้บรรพชนมหาจักรพรรดิปีศาจแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนหลงผู้นี้คาดไม่ถึงก็คือ พอได้ยินคำถามนี้ อวี๋มั่วกลับไม่แม้แต่จะคิด ส่ายหน้าปฏิเสธทันที

"จะให้ปล่อยน่ะหรือ เป็นไปไม่ได้หรอก"

"เจ้าว่ากระไรนะ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น บรรพชนมหาจักรพรรดิปีศาจแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนหลงผู้นี้ก็หน้าดำคร่ำเครียดทันที ปราณปีศาจพลุ่งพล่านไปทั่วร่าง มันหันไปมองประมุขศักดิ์สิทธิ์อวิ๋นหลัวทั้งสามแล้วเอ่ยขึ้น

"นี่หรือคือความจริงใจของเผ่ามนุษย์พวกเจ้า?"

"อย่าเพิ่งเข้าใจผิด ที่พวกข้าไม่อาจปล่อยตัวพวกมันได้ นั่นก็เพราะไม่อาจทรยศต่อความเหนื่อยยากของสหายเต๋าฉิงเทียนได้ต่างหากเล่า"

"สหายเต๋าฉิงเทียนอุตส่าห์ลำบากลำบนใช้อุบายช่วยให้สำนักเต้าอีของพวกเราสามารถจับกุมมหาจักรพรรดิปีศาจมังกรแดงและประมุขศักดิ์สิทธิ์เทียนหลงมาได้ หากปล่อยไปง่ายๆ เช่นนี้ จะไม่เป็นการละอายต่อความเหนื่อยยากของสหายเต๋าฉิงเทียนหรือไร ดังนั้น จึงไม่อาจปล่อยไปได้"

หืม???

พออวี๋มั่วเอ่ยประโยคนี้ออกมา บรรดามหาจักรพรรดิปีศาจฝ่ายเผ่าปีศาจต่างก็ชะงักงัน แม้แต่ประมุขศักดิ์สิทธิ์ฉิงเทียนรวมถึงบรรดาผู้อาวุโสระดับมหาอริยะแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ฉิงเทียนก็ยังอึ้งไปตามๆ กัน

เวรเอ๊ย นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน?

ในใจร้องตะโกนว่าแย่แล้ว และก็เป็นไปตามคาด วินาทีต่อมา สายตาของบรรดามหาจักรพรรดิปีศาจต่างก็จับจ้องไปที่ประมุขศักดิ์สิทธิ์ฉิงเทียนอย่างพร้อมเพรียง บรรพชนมหาจักรพรรดิปีศาจแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนหลงยิ่งตวาดลั่นด้วยความโกรธเกรี้ยว

"ประมุขศักดิ์สิทธิ์ฉิงเทียน เป็นเจ้าจริงๆ ด้วย ข้าก็รู้สึกทะแม่งๆ อยู่แล้ว ที่แท้เจ้าเป็นฝ่ายเสนอตัวจะร่วมมือกับมหาจักรพรรดิปีศาจมังกรแดง แต่ความจริงแล้วคอยชักใยอยู่เบื้องหลังนี่เอง"

"ข้า.......... ข้าไม่ได้ทำ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ประมุขศักดิ์สิทธิ์ฉิงเทียนก็เริ่มลุกลน หันไปถลึงตาใส่อวี๋มั่วอย่างเอาเรื่อง กะแล้วเชียว สำนักเต้าอีพวกนี้มันก็แค่พวกสวะต่ำช้า พวกเจ้ากำลังใส่ร้าย เป็นการปรักปรำชัดๆ

ประมุขศักดิ์สิทธิ์ฉิงเทียนอยากจะอธิบาย ทว่าบรรพชนมหาจักรพรรดิปีศาจแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนหลงกลับไม่ยอมเชื่อแม้แต่น้อย

เพราะเมื่อดูจากข้อเท็จจริง ประมุขศักดิ์สิทธิ์ฉิงเทียนเป็นฝ่ายติดต่อไปหามหาจักรพรรดิปีศาจมังกรแดงก่อนจริงๆ ถึงได้เกิดเรื่องราวต่างๆ ตามมามากมายเช่นนี้

เดิมทีก็อธิบายได้ยากอยู่แล้ว หนำซ้ำในเวลานี้อวี๋มั่วยังเติมเชื้อไฟเข้าไปอีก

"สหายเต๋าฉิงเทียน ท่านจะไปอธิบายให้สัตว์อสูรพวกนี้ฟังมากมายไปไย เพื่อชัยชนะอันยิ่งใหญ่ในศึกครั้งนี้ ท่านกับข้าได้วางแผนกันมาเนิ่นนาน ถึงขนาดยอมลงทุนเล่นละครฉากใหญ่ที่เทือกเขาแสนลูก บัดนี้มหาจักรพรรดิปีศาจทั้งสองตกอยู่ในมือของพวกเราแล้ว ก็นับว่าภารกิจสำเร็จลุล่วงอย่างงดงามแล้ว"

"เจ้า เจ้า เจ้า................"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ประมุขศักดิ์สิทธิ์ฉิงเทียนถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออก ในขณะที่บรรพชนมหาจักรพรรดิปีศาจแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนหลงผุดลุกขึ้นยืนพรวด ดวงตาแดงก่ำ

"ดี ดีมาก ประมุขศักดิ์สิทธิ์ฉิงเทียน เพื่อจะสังหารมหาจักรพรรดิปีศาจของเผ่าปีศาจข้า ถึงกับลงทุนวางหมากมานานหลายเดือน เช่นนี้แล้ว การที่สำนักเต้าอีเข้ามารับช่วงต่อที่ด่านหมื่นอสูร ก็เป็นแผนการของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ฉิงเทียนของเจ้าด้วยสินะ? ช่างเป็นวิธีการที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ทำให้ข้าได้เปิดหูเปิดตาแล้ว"

(จบแล้ว)