บทที่ 720 - มหาจักรพรรดิปีศาจมังกรแดง

บทที่ 720 - มหาจักรพรรดิปีศาจมังกรแดง

เมื่อมองดูคนของสำนักเฟิงเหอที่กินอิ่มหนำสำราญเดินจากไปด้วยความพึงพอใจ บรรดาผู้ฝึกตนจากขุมกำลังอื่นๆ ล้วนมีความรู้สึกซับซ้อนในใจ

ด้านหนึ่ง พวกเขาอิจฉาริษยาและเคียดแค้น คนของสำนักเฟิงเหอมีข้าวกิน พวกเขาก็อยากกินบ้างเช่นกัน

อีกด้านหนึ่ง พวกเขากลับรู้สึกว่า คนของสำนักเฟิงเหอช่างไม่รักชีวิตเอาเสียเลย ถึงกับกล้าทรยศดินแดนศักดิ์สิทธิ์

ไม่กลัวว่าถึงเวลาดินแดนศักดิ์สิทธิ์พิโรธ แล้วจะกวาดล้างสำนักเฟิงเหอของพวกมันทิ้งหรืออย่างไร?

"นี่เพื่อข้าวเพียงมื้อเดียว ถึงกับยอมทิ้งชีวิตเลยเชียวหรือ?"

มีคนเอ่ยรำพึงขึ้นมา ทว่าครานี้ บรรดาผู้ฝึกตนรอบข้างกลับไม่มีใครเอ่ยปากคล้อยตามมากนัก

ในใจทุกคนต่างคิดว่า ไม่ว่าจะอย่างไร อย่างน้อยคนเขาก็ได้กินข้าวแล้วล่ะ

ยิ่งไปกว่านั้น พลังของสำนักเต้าอีก็ไม่ด้อย ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ฉิงเทียนเองก็ดูเหมือนจะจัดการไม่ได้ง่ายๆ หากพวกเขาสามารถ..............

หลายคนเริ่มมีความคิดพรั่งพรูขึ้นมาในหัว แต่ถึงแม้ในใจจะคิดเช่นนั้น แต่ปากก็ไม่กล้าพูดออกมาหรอกนะ

พวกเขามิได้มีความกล้าหาญเด็ดเดี่ยวเยี่ยงสำนักเฟิงเหอ ที่บอกจะทรยศก็ทรยศเลย

ด้วยความรู้สึกที่สับสนวุ่นวาย ผู้ฝึกตนจำนวนมากจึงทยอยแยกย้ายกันไป เพียงแต่การกระทำของสำนักเฟิงเหอ ได้เพาะเมล็ดพันธุ์ลงในใจของผู้ฝึกตนจำนวนมากเข้าเสียแล้ว

พวกเขาคอยชั่งน้ำหนักระหว่างสำนักเต้าอีและดินแดนศักดิ์สิทธิ์ฉิงเทียนอยู่ในใจตลอดเวลา

เมื่อเทียบกับด่านหมื่นอสูรแล้ว บรรยากาศทางฝั่งเผ่าปีศาจกลับดูอึมครึมกว่ามาก

ณ ค่ายทหารที่ตั้งอยู่ไม่ไกลจากด่านหมื่นอสูรนัก ที่นี่ถือเป็นกองบัญชาการหลักของเผ่าปีศาจในการโจมตีด่านหมื่นอสูร

มันคือเมืองที่ดูซอมซ่อ หากจะเรียกว่าเป็นเมือง ก็คงจะห่างชั้นกับของเผ่ามนุษย์อยู่มากนัก ไร้ซึ่งกำแพงเมือง แม้แต่สิ่งปลูกสร้างก็ยังดูหยาบกระด้าง ทว่าอาณาบริเวณกลับกว้างขวางใหญ่โต เต็มไปด้วยกลิ่นอายของเผ่าปีศาจอย่างเข้มข้น

ในยามนี้ ภายในตำหนักที่ใหญ่ที่สุด ในฐานะผู้บัญชาการแนวหน้าของเผ่าปีศาจ มหาจักรพรรดิปีศาจมังกรแดง รับฟังรายงานจากสัตว์อสูรใต้บังคับบัญชาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความเยือกเย็น

"เจ้าว่ากระไรนะ? จักรพรรดิปีศาจพยัคฆ์เหอหายตัวไปงั้นหรือ?"

"เรียนมหาจักรพรรดิปีศาจ ข่าวเพิ่งส่งมาจากแนวหน้า ยืนยันแน่ชัดแล้วขอรับ แปดในสิบส่วนมั่นใจว่าเป็นฝีมือของเผ่ามนุษย์"

"เผ่ามนุษย์หรือ? พวกมันมักจะหดหัวอยู่ในด่านหมื่นอสูรมิใช่หรือ? จะออกมานอกด่านได้อย่างไร? หรือว่าจักรพรรดิปีศาจพยัคฆ์เหอขัดคำสั่งของข้า แอบไปโจมตีด่านหมื่นอสูรเอง?"

มันไม่อยากจะเชื่อเลยว่า เผ่ามนุษย์ในด่านหมื่นอสูรจะกล้าเป็นฝ่ายบุกโจมตีก่อน นี่มันเรื่องเหลือเชื่อราวกับพระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกชัดๆ

ด้วยนิสัยของจักรพรรดิมืดแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ฉิงเทียน มีหรือที่มหาจักรพรรดิปีศาจมังกรแดงจะไม่คุ้นเคย เจ้านั่นมันก็แค่เต่าหดหัวดีๆ นี่เอง

หากเผ่าปีศาจไม่เป็นฝ่ายบุกโจมตีก่อน ตาแก่นั่นก็ไม่มีทางเป็นฝ่ายก่อเรื่องอย่างเด็ดขาด

แม้กระทั่งทุกครั้งที่สามารถต้านทานการโจมตีของเผ่าปีศาจไว้ได้ จักรพรรดิมืดก็ไม่เคยส่งกองทัพไล่ตามตีเลยแม้แต่ครั้งเดียว

นี่จึงส่งผลให้เผ่าปีศาจในยามนี้มีความรู้สึกต่อด่านหมื่นอสูรว่า อยากจะตีก็นึกจะตี อยากจะถอยก็นึกจะถอย

เพราะต่อให้สู้ไม่ได้ การจะถอยทัพก็มิใช่ปัญหาอันใด มนุษย์พวกนั้นไม่มีทางกล้าไล่ตามอยู่แล้ว

ทว่ายามนี้ เจ้ากลับมาบอกข้าว่าเผ่ามนุษย์กล้าออกมานอกด่าน ซ้ำยังจู่โจมอย่างกะทันหัน จับตัวจักรพรรดิปีศาจของเผ่าปีศาจไปตนหนึ่ง ฟังอย่างไรก็ดูเป็นเรื่องเหลือเชื่อเกินไป

ทว่าความจริงก็เป็นเช่นนั้น ต่อให้มหาจักรพรรดิปีศาจมังกรแดงจะไม่เชื่อ แต่ผลลัพธ์ก็เป็นที่ประจักษ์แล้ว

หลังจากตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า แววตาของมหาจักรพรรดิปีศาจมังกรแดงก็ทวีความเยือกเย็นยิ่งขึ้น มนุษย์พวกนี้คิดจะทำอันใดกัน? หรือว่าคิดจะตีโต้กลับแล้ว?

"เหอะ นี่มันไม่ใช่นิสัยของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ฉิงเทียนเลยสักนิด"

การสูญเสียจักรพรรดิปีศาจไปหนึ่งตน แม้จะโกรธแค้น แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นทำให้มหาจักรพรรดิปีศาจมังกรแดงเสียกิริยา

อาจเป็นเพราะก่อนหน้านี้ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนหลงของมันต้องสูญเสียจักรพรรดิปีศาจไปรวดเดียวถึงสิบตน ความสามารถในการแบกรับความสะเทือนใจจึงแข็งแกร่งขึ้น ยามนี้พอได้ยินว่าสูญเสียไปเพียงจักรพรรดิปีศาจตนเดียว จึงไม่นับว่าเป็นเรื่องใหญ่อันใดนัก

ทว่าเผ่ามนุษย์ในด่านหมื่นอสูรกลับมีพฤติกรรมแปลกประหลาด น่าจับตามองยิ่งนัก

"ช่วงนี้เผ่ามนุษย์มีความเคลื่อนไหวอันใดผิดปกติหรือไม่?"

"เอ่อ เรื่องนี้............."

"เรียนมหาจักรพรรดิปีศาจ เผ่ามนุษย์มีความเคลื่อนไหวล่าสุดขอรับ ด่านหมื่นอสูรเองก็เช่นกัน"

ในตอนนั้นเอง ก็มีสัตว์อสูรอีกตนเดินเข้ามาอย่างเร่งรีบ เผ่าปีศาจมีสายข่าวอยู่ในฝั่งเผ่ามนุษย์จริง ทว่าการจะส่งข่าวกลับมานั้นจำต้องใช้เวลา การล่าช้าไปสักวันสองวันจึงถือเป็นเรื่องปกติ

ด้วยเหตุนี้ หลังจากที่สำนักเต้าอีเข้ามาประจำการในด่านหมื่นอสูรได้สองวัน เผ่าปีศาจทางฝั่งนี้ถึงเพิ่งจะได้รับข่าว

มันรายงานเรื่องราวที่เกิดขึ้นในฝั่งเผ่ามนุษย์ รวมถึงความเปลี่ยนแปลงในด่านหมื่นอสูร ให้มหาจักรพรรดิปีศาจมังกรแดงฟังตามความเป็นจริง

และเมื่อได้ยินคำว่า สำนักเต้าอี ในแววตาของมหาจักรพรรดิปีศาจมังกรแดงก็พลันปรากฏเจตนาสังหารอันเหี้ยมเกรียมขึ้นมาทันที

สำหรับชื่อนี้ มันย่อมคุ้นเคยเป็นอย่างดี อย่างไรเสีย นี่ก็คือตัวการสำคัญที่ทำให้ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนหลงของมันต้องสูญเสียจักรพรรดิปีศาจไปถึงสิบตน

เพียงแต่เพราะสำนักเต้าอีอยู่ในทวีปตะวันออก ซ้ำยังมีดินแดนศักดิ์สิทธิ์อวิ๋นหลัวคอยขัดขวาง ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนหลงจึงไม่มีเวลาไปจัดการกับพวกมันเสียที

ทว่าใครจะคาดคิด เจ้าพวกนี้ถึงกับรนหาที่ตายเสนอหน้ามาถึงที่นี่ด้วยตัวเอง?

ไม่เพียงแต่สังหารผู้อาวุโสระดับมหาอริยะของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ฉิงเทียน ยามนี้ยังเข้ามาควบคุมด่านหมื่นอสูรอีก

เมื่อนึกถึงวีรกรรมของสำนักเต้าอีที่ผ่านมา จู่ๆ มหาจักรพรรดิปีศาจมังกรแดงก็รู้สึกว่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นก็ไม่ได้น่าแปลกใจอันใด

ผู้คนเขาเคยจัดการกับมหาอริยะของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนหลงไปตั้งสิบคนรวด ยามนี้แค่จัดการกับมหาอริยะไปเพียงคนเดียว ดูเป็นเรื่องปกติมากเลยทีเดียว แถมยังถือว่าปรานีมากแล้วด้วยซ้ำ

"เช่นนี้ก็ไม่แปลกใจแล้ว ที่แท้ก็เป็นสำนักเต้าอีนี่เอง"

ดวงตาของมันเต็มไปด้วยความเยือกเย็นสุดขั้ว น้ำเสียงเย็นชาเอ่ยขึ้น ในเมื่อยามนี้ด่านหมื่นอสูรอยู่ภายใต้การดูแลของสำนักเต้าอี การจะเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นก็เป็นเรื่องปกติที่สุดแล้ว

เพียงแต่มันไม่คาดคิดเลยว่า สำนักเต้าอีจะใจกล้าห่อฟ้าถึงเพียงนี้ ถึงกับกล้าเป็นฝ่ายเข้ามาในทวีปมัชฌิมเอง

นี่มันเข้าตำรา 'ร่อนเร่หารองเท้าเหล็กจนทั่วกลับไม่พบ พอบทจะได้มาก็ไม่ต้องเปลืองแรงเลยสักนิด' ชัดๆ

กำลังคิดจะหาเวลาไปกวาดล้างพวกมันที่ทวีปตะวันออกอยู่พอดี แต่ในเมื่อเสนอหน้ามาหาเองถึงที่ เช่นนั้นก็โทษใครไม่ได้แล้วนะ

"แจ้งคำสั่งลงไป เตรียมตัวบุกโจมตี ข้าจะถล่มด่านหมื่นอสูรให้ราบเป็นหน้ากลอง"

โดยไม่ลังเล มหาจักรพรรดิปีศาจมังกรแดงออกคำสั่งทันที ในเมื่อสำนักเต้าอีมาถึงด่านหมื่นอสูรแล้ว ก็ไม่มีทางที่จะปล่อยพวกมันกลับไปอย่างเด็ดขาด

ทว่าพอได้ยินคำสั่งนี้ สัตว์อสูรที่อยู่ที่นั่นต่างก็ชะงักไป เหตุใดจู่ๆ ถึงจะบุกโจมตีอีกล่ะ?

"มหาจักรพรรดิปีศาจ ยามนี้บุกโจมตีด่านหมื่นอสูร จะไม่เป็นการ................"

"ด่านหมื่นอสูรมีการป้องกันแน่นหนา ไม่ใช่ว่าจะตีให้แตกได้ง่ายๆ นะขอรับ"

สัตว์อสูรหลายตนพากันเอ่ยทัดทาน ทว่ามหาจักรพรรดิปีศาจมังกรแดงกลับโต้แย้งอย่างไม่ลังเล

"ไม่ต้องพูดมากแล้ว ครานี้ต่อให้ข้าต้องใช้ฟันกัด ข้าก็จะกัดให้เป็นช่องโหว่ให้จงได้ ข้าจะบดขยี้สำนักเต้าอีให้สิ้นซากในด่านหมื่นอสูรนี่แหละ"

"เรื่องนี้................."

เมื่อเห็นท่าทีที่เด็ดขาดของมหาจักรพรรดิปีศาจมังกรแดง สัตว์อสูรหลายตนเห็นว่าเกลี้ยกล่อมไปก็ไร้ประโยชน์ สุดท้ายก็ทำได้เพียงพยักหน้ารับคำสั่ง แล้วถอยออกไปเตรียมการ

ในเมื่อมหาจักรพรรดิปีศาจมังกรแดงเป็นผู้ออกคำสั่งเอง เผ่าปีศาจย่อมไม่ทำตัวเป็นเด็กเล่นขายของแน่ กองกำลังแนวหน้าทั้งหมดจะต้องถูกระดมมา เพียงเพื่อโจมตีด่านหมื่นอสูรเพียงแห่งเดียว

เมื่อสัตว์อสูรเหล่านั้นจากไป พอดีกับที่สัมผัสได้ถึงการติดต่อผ่านสายเลือด เมื่อเชื่อมต่อดูก็พบว่าผู้ที่ติดต่อมากลับเป็นประมุขศักดิ์สิทธิ์ฉิงเทียน

สู้รบกันมาหลายปี ย่อมต้องรู้จักมักคุ้นกันเป็นธรรมดา แต่ก็ไม่อาจเรียกว่ามีความสัมพันธ์อันดีต่อกันได้ อาจเรียกได้ว่าเป็นความแค้นเสียด้วยซ้ำ

ดังนั้น เมื่อเผชิญหน้ากับประมุขศักดิ์สิทธิ์ฉิงเทียน มหาจักรพรรดิปีศาจมังกรแดงจึงไม่ได้เกรงใจแต่อย่างใด เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า

"ประมุขศักดิ์สิทธิ์ฉิงเทียน ลมอันใดหอบเจ้ามาติดต่อข้าได้? พวกเจ้าไม่ได้ถอนตัวออกจากด่านหมื่นอสูรไปแล้วหรือ?"

"เหอะ มหาจักรพรรดิปีศาจมังกรแดงข่าวสารฉับไวยิ่งนัก เลิกพูดจาไร้สาระเถิด วันนี้ที่ติดต่อเจ้าก็เพื่อเรื่องเดียว ไม่ทราบว่ามหาจักรพรรดิปีศาจมีความคิดที่จะร่วมมือกันสักคราหรือไม่"

ประมุขศักดิ์สิทธิ์ฉิงเทียนไม่ได้มีท่าทีโกรธเคือง เอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

(จบแล้ว)