บทที่ 710 - กินมิหมด สวาปามอย่างไรก็มิหมดสิ้น

บทที่ 710 - กินมิหมด สวาปามอย่างไรก็มิหมดสิ้น

เชือกมัดปีศาจสายยาวเส้นหนึ่ง ปลายด้านหนึ่งถูกสวีเจี๋ยรวบดึงไว้ในมือ ส่วนปลายอีกด้านมัดสัตว์อสูรนับร้อยตัวไว้แน่นหนา

สัตว์อสูรเหล่านี้ถูกสะกดระดับพลังบำเพ็ญเพียรไว้จนหมดสิ้น แต่ละตัวต่างก็เบิกตากลมหม่นแดงฉานด้วยความเคียดแค้น จับจ้องสวีเจี๋ยและพรรคพวกทั้งห้าอย่างดุร้าย

ขบวนทัพก้าวเดินเอื่อยเฉื่อยเนิบนาบกลับคืนสู่ด่านหมื่นอสูร บรรยากาศละม้ายคล้ายคลึงกับยามที่สัตว์อสูรเคยเดินเพ่นพ่านก่อนหน้านี้ไม่มีผิด

ช่างผ่อนคลาย สุขสราญสำราญใจ ราวกับกำลังเยื้องย่างเดินเล่นอยู่ในสวนด้านหลังเรือนตนเองก็มิปาน

ในยามนี้ บรรดาสัตว์อสูรแม้จะมิอาจปริปากเอ่ยวาจาได้ ทว่าในจิตใจต่างก็แผดเสียงคำรามลั่นด้วยโทสะลึกล้ำว่า

"ไอ้มนุษย์สมควรตาย แผ่นดินแห่งนี้คือถิ่นฐานของเผ่าปีศาจของพวกเรานะ พวกเจ้าเหตุใดจึงกล้าอวดดีและลำพองใจถึงเพียงนี้!"

เมื่อก้าวพ้นผ่านด่านหมื่นอสูรย่อมเป็นแผ่นดินของเผ่าปีศาจ ทว่าพวกมนุษย์พรรค์นี้เมื่อย่างเท้าเข้าสู่ถิ่นของพวกมัน กลับแสดงท่าทีผ่อนคลายสบายใจถึงเพียงนี้ ช่างสมควรตาย สมควรตายตกเสร็จสิ้นชีพยิ่งนัก!

ทว่าสวีเจี๋ยและพวกหาได้มีความสำเหนียกเช่นนั้นไม่ ถิ่นฐานของเผ่าปีศาจอันใดกัน นับแต่นี้พ้นผ่านไปย่อมต้องตกเป็นของสำนักเต้าอีของพวกเรา หากทำให้พวกเราเดือดดาลขึ้นมา จะจัดแจงสร้างฟาร์มเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำและสัตว์บกเสียให้สิ้นเรื่อง

เมื่อก้าวกลับมาถึงเชิงกำแพงเมืองด่านรบ หงจุน ฉีสยง และพวกจากกลุ่มอื่นต่างก็ทยอยเดินทางกลับมาถึงทีละกลุ่มเช่นกัน

ด้านหลังของแต่ละกลุ่มต่างกวาดต้อนสัตว์อสูรมามิใช่น้อย เห็นได้ชัดว่าทุกคนต่างก็มีจิตใจและความคำนึงตรงกัน... นั่นคือวัตถุดิบประกอบอาหารที่จับกุมมาได้ทั้งที่ยังมีชีวิต ย่อมมีความสดใหม่เป็นเลิศ

"โอ้... ผลเก็บเกี่ยวช่างมิเลวเลยทีเดียว!"

"ฮ่าๆ ก็นับว่าใช้ได้ สัตว์อสูรเหล่านี้ช่างโง่เขลาเบาปัญญายิ่งนัก ไม่อาจนำไปเปรียบเปรยกับสัตว์อสูรในทวีปตะวันออกได้เลย"

ชิงสือที่ยามนี้ได้ทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตมหาอริยะแล้ว การจะดำเนินวิถีใช้ตะขอเกี่ยวจับกุมระดับราชันปีศาจสักสองสามตน ย่อมง่ายดายดุจดั่งการละเล่นละละคร ปราศจากความกดดันอันใดเลยแม้แต่น้อย

ทว่าราชันปีศาจทั้งสามตนในยามนี้ ดวงตากลับแดงฉานแทบจะพ่นเปลวเพลิงโทสะออกมา พวกเจ้าลองหันมาฟังคำกล่าวเหล่านั้นดูบ้างเถิด ไอ้พวกมนุษย์ต่ำช้าสารเลวไร้ยางอาย บังอาจลอบลงมือโจมตีทีเผลอใส่ตัวข้าผู้เป็นราชันปีศาจได้รึ!

ราชันปีศาจทั้งสามตนรู้สึกรันทดใจระคนอัดอั้นตันใจยิ่งนัก กำลังก้าวเดินอยู่ดีๆ จู่ๆ ก็มีตะขอขนาดมหึมาพุ่งพาดผ่าน พริบตาเดียวร่างของพวกมันก็ลอยละลิ่วหายไปแล้ว เรื่องราวพรรค์นี้จะไปเรียกร้องความเป็นธรรมจากผู้ใดได้กันเล่า!

ความเร็วของการลงมือนั้นรวดเร็วปานลมพัด ทันทีที่คิดขยับกายาก็มิทันเสียแล้ว

ตัวตนระดับมหาอริยะถึงห้าตนเชียวนะ! พวกท่านลองจินตนาการดูเถิด มหาอริยะห้าตนกลับลอบซุ่มซ่อนตัวอยู่ในพงหญ้าเพื่อลอบลงมือสกปรกใต้เข็มขัดเช่นนี้ นี่ใช่เรื่องราวที่ตัวตนระดับมหาอริยะสมควรจะกระทำรึ บัดซบแท้ๆ!

ทว่าพวกหงจุนหาได้มีความกดดันทางจิตใจอันใดไม่ ผู้ใดกำหนดกันเล่าว่ามหาอริยะห้ามแอบซุ่มซ่อนตัวในพงหญ้า? เพื่อปากท้องและความอิ่มเอมใจ มิใช่เรื่องน่าอับอายอันใดหรอก

"เดินทางกลับกันเถิด"

สิ้นเสียงคำสั่งของฉีสยง ทุกคนต่างก็กวาดต้อนขบวนทัพวัตถุดิบประกอบอาหารอันโอชะอันยาวเหยียดละลานตา เดินทางมุ่งหน้ากลับคืนสู่ด่านหมื่นอสูรทันที

ยามที่ประตูเมืองด่านรบเปิดออก บรรดาผู้ฝึกตนที่รับหน้าที่เฝ้าพิทักษ์รักษาประตูเมือง เมื่อทอดสายตามองดูฝูงสัตว์อสูรจำนวนมหาศาลที่ตกเป็นเชลยศึก แต่ละคนต่างก็เบิกตากว้างแข็งทึบเป็นหินไปทันที

"เอ่อ... ท่านอาวุโส สิ่งนี้คือ..."

"มิมีอันใดหรอก หาใช่เรื่องราวของพวกเจ้าไม่"

"โอ้..."

ก้าวเดินเยื้องย่างออกไปภายนอกเพียงสองชั่วยาม กลับกวาดต้อนจับกุมสัตว์อสูรมาได้มากมายถึงเพียงนี้เชียวนะ?

ผู้ฝึกตนเหล่านั้นได้แต่ยืนอ้าปากค้างจับจ้องมองขบวนทัพของสำนักเต้าอีเดินผ่านไป ทว่าข่าวคราวเรื่องนี้กลับแพร่กระจายเลื่องลือขจรขจายไปทั่วเมืองด่านรบอย่างรวดเร็วปานลมพัด

จนถึงยามนี้ก็ยังมิมีผู้ใดล่วงรู้เลยว่า ในน้ำเต้าของสำนักเต้าอีขายยาอันใดอยู่กันแน่ ซ้ำร้ายกลับยิ่งพากันสับสนมึนงงขึ้นเรื่อยๆ

"เจ้าว่าพวกนั้นจับกุมสัตว์อสูรมากมายถึงเพียงนี้มาเพื่อเจตนารมณ์อันใดกัน?"

"ผู้ใดจะล่วงรู้ได้เล่า"

"หรือว่ามีเจตนาต้องการจะยั่วโทสะเผ่าปีศาจ เพื่อเปิดฉากทำสงครามศึกใหญ่?"

"มีความเป็นไปได้ยิ่งนัก!"

บรรดาผู้ฝึกตนต่างก็พากันครุ่นคิดเตลิดเปิดเปิงจินตนาการไปไกลแสนไกล ทว่าทางด้านสำนักเต้าอีย่อมมิล่วงรู้ในความคำนึงของพวกมันเลยแม้แต่น้อย

เมื่อได้รับวัตถุดิบประกอบอาหารจำนวนมหาศาลเช่นนี้ ครั้นย่างกรายกลับคืนสู่จวนเจ้าเมือง ทุกผู้คนต่างก็เผยสีหน้ายิ้มแย้มแจ่มใสเป็นที่ยิ่ง

"ฮ่าๆ เจ้าหนูฉางชิง ผลเก็บเกี่ยวในครานี้ช่างมหาศาลยิ่งนัก!"

"มิผิด เจ้าจงมาสืบดูเถิด มีวัตถุดิบประกอบอาหารที่ทวีปตะวันออกมิมีอยู่มากมายทีเดียว โดยเฉพาะเผ่าวัวกระทิงคลั่งนี้..."

"หากจะให้ข้าเอ่ยปาก ทวีปมัชฌิมแห่งนี้ช่างเป็นแผ่นดินที่พวกเราสมควรเดินทางมาเยือนอย่างแท้จริง เปรียบเสมือนดั่งดินแดนสวรรค์ประทานโอกาสอันดีเยี่ยม อีกทั้งวัตถุดิบประกอบอาหารเหล่านั้นยังว่านอนสอนง่ายและน่าเอ็นดูยิ่งนัก"

เมื่อทอดสายตามองดูคนเหล่านั้นพร่ำพรรณนาแนะตัวพวกตนให้เย่ฉางชิงฟังอย่างละเอียดลออ ปากก็พร่ำเอ่ยคำว่าวัตถุดิบประกอบอาหารคำแล้วคำเล่า สัตว์อสูรจำนวนมหาศาลต่างก็เคียดแค้นพิโรธจนแทบกระอักโลหิตออกมา

พวกเจ้าต่างหากเล่าที่เป็นวัตถุดิบประกอบอาหาร! เป็นอาหารโอชะของเผ่าปีศาจของพวกเราต่างหาก!

ทว่าช่างน่าเวทนาที่มิมีผู้ใดแยแสใส่ใจเสียงกรีดร้องในจิตใจของพวกมันเลยแม้แต่น้อย

เมื่อทอดสายตามองดูวัตถุดิบประกอบอาหารกองเป็นภูเขาเลากาเบื้องหน้า เย่ฉางชิงหาได้ตระหนกตกใจอันใดไม่ ดำเนินตามกฎเกณฑ์และวิถีทางธรรมดาสามัญเท่านั้น

ทว่าวัตถุดิบประกอบอาหารมีจำนวนมหาศาลเกินไป หากต้องลงมือจัดการด้วยตนเองย่อมยุ่งยากยิ่งนัก ครุ่นคำนึงได้ดังนี้ เย่ฉางชิงจึงเอ่ยปากเรียกสามประมุขสมาคมพ่อครัววิญญาณให้เดินทางมาพบตน

"นี่มันคือ..."

สามประมุขสมาคมก้าวเดินมาถึง ครั้นทอดสายตามองดูฝูงสัตว์อสูรกองมหึมาก็ถึงกับแข็งทึบโง่งมไปทันที พวกมันไปเสาะหาจับกุมสิ่งเหล่านี้มาจากแห่งหนตำบลใดกัน?

"วัตถุดิบประกอบอาหารมีจำนวนมหาศาลเกินไป จึงต้องรบกวนทั้งสามท่านช่วยลงมือเกื้อหนุนจัดการให้เรียบร้อยเสียหน่อยขอรับ"

"ไม่มีปัญหา!"

ต่อเรื่องนี้ ทั้งสามคนย่อมไม่มีวันปฏิเสธ การได้ช่วยเหลือปรนนิบัติเกื้อหนุนเย่ฉางชิงในการจัดเตรียมวัตถุดิบประกอบอาหาร นับเป็นวาสนาอันดีเยี่ยมที่พวกตนเสาะแสวงหาและเฝ้ารอคอยมาตลอด ย่อมส่งผลดีและยกระดับฝีมือเชิงครัวของพวกตนอย่างมิต้องกังขา

ด้วยสถานะพ่อครัววิญญาณระดับเก้า พละกำลังและความเร็วในการจัดเตรียมและชำแหละวัตถุดิบของทั้งสามคนย่อมรวดเร็วยิ่งกว่าจูอู่อยู่หลายขุมนัก

ยิ่งไปกว่านั้น มิได้มีเพียงพวกเขาทั้งสามคนเท่านั้น ทว่าในสมาคมพ่อครัววิญญาณยามนี้ ยังมีพ่อครัววิญญาณระดับเจ็ดและระดับแปดปักหลักอยู่อีกจำนวนมิใช่น้อย

ด้วยความช่วยเหลือของฝูงชนพ่อครัววิญญาณเหล่านี้ ยามนี้เย่ฉางชิงกลับกลายเป็นคนที่สุขสบายและว่างเว้นจากงานที่สุดแทน

เขาเพียงแค่ปริปากเปรยถึงข้อกำหนดและวิถีทางที่ต้องการ บรรดาพ่อครัววิญญาณทั้งหมดก็สามารถจัดเตรียมวัตถุดิบเหล่านั้นออกมาได้อย่างสอดรับตรงตามความคำนึงของเย่ฉางชิงอย่างไรอย่างไม่มีที่ติ

ส่วนที่ต้องหั่นก็หั่นเป็นชิ้น ส่วนที่ต้องสับก็สับจนละเอียด เนื้อเส้นเป็นเนื้อเส้น เนื้อแผ่นเป็นเนื้อแผ่น

ด้วยสถานะของพ่อครัววิญญาณที่อย่างน้อยที่สุดก็บรรลุระดับเจ็ด ย่อมมิมีปัญหาอันใดในเรื่องพื้นฐานฝีมือมีดทำครัวแน่นอน

หลี่เฉิงเยว่เองก็ร่วมลงมือเกื้อหนุนอยู่ในกลุ่มฝูงชนเช่นกัน ยามนี้เมื่อทอดสายตามองดูเย่ฉางชิงที่ตระเตรียมจะเริ่มลงมือทำอาหาร ดวงตาของเขาพลันจับจ้องเขม็งโดยมิละสายตา

"ข้าอยากจะรู้นักว่า พ่อครัววิญญาณระดับอริยะจะมีเคล็ดวิชาความสามารถล้ำเลิศเพียงใด!"

นี่นับเป็นคราแรกที่หลี่เฉิงเยว่ได้ยลโฉมฝีมือทำอาหารของเย่ฉางชิงด้วยตาตนเอง ในจิตใจย่อมให้ความสำคัญยิ่งนัก

"ท่านบรรพชนอาหาร จัดเตรียมทุกสิ่งเสร็จสิ้นเรียบร้อยแล้วขอรับ"

การจัดเตรียมเสร็จสิ้นไร้ที่ติ สามประมุขสมาคมเอ่ยขึ้นด้วยความเคารพนอบน้อมยิ่ง เมื่อเย่ฉางชิงได้ยินคำเรียกขาน มุมปากของเขาพลันสั่นระริกทันควัน... บัดซบ อย่าได้เรียกข้าว่าบรรพชนอาหารอีกเลย!

หลังจากนั้นย่อมเป็นยามที่เย่ฉางชิงสำแดงเคล็ดฝีมือของตนอย่างไร้คู่เปรียบ อย่างไรเสียเขาก็มิได้เหนื่อยล้าทางกายาอันใด อีกทั้งด่านหมื่นอสูรแห่งนี้มีสิ่งอื่นน้อยทว่ากลับมีวัตถุดิบประกอบอาหารอุดมสมบูรณ์เป็นที่ยิ่ง ดังนั้นครานี้เย่ฉางชิงจึงตัดสินใจใจกว้างเป็นพิเศษ จัดทำวัตถุดิบประกอบอาหารทั้งหมดให้เป็นมื้ออาหารอันเลิศล้ำ เพื่อให้ทุกผู้คนได้อิ่มหนำสำราญกันอย่างเต็มที่

แม้แต่คนของสมาคมพ่อครัววิญญาณก็มีส่วนแบ่งในครานี้ด้วยเช่นกัน

เรื่องราวเช่นนี้ส่งผลให้ฝูงชนปลาบปลื้มใจจนแทบสิ้นสติ มิต้องจำกัดจำนวนในการสวาปามอีกต่อไป! นี่มิอาจกล่าวได้ว่าเป็นเพียงแค่วาสนาดีธรรมดาสามัญแล้ว ทว่าเปรียบเสมือนสวรรค์โปรดประทานทองคำลงมาจากฟากฟ้าเสียมากกว่า

แต่ละคนต่างเฝ้ารอคอยและจับจ้องมองเย่ฉางชิงตาเป็นมัน

คนของสำนักเต้าอียามนี้ต่างก็น้ำลายสอหยดย้อยด้วยความหิวโหยยิ่ง ส่วนฝูงชนพ่อครัววิญญาณแห่งสมาคมนอกจากความอยากอาหารแล้ว ในจิตใจยังคงแฝงความสงสัยใครรู้ในเคล็ดวิชาฝีมือของเย่ฉางชิงเป็นที่ยิ่ง

ครั้นเมื่อเย่ฉางชิงดำเนินวิถีทำอาหาร กลิ่นอายความหอมหวนรัญจวนใจที่เข้มข้นลึกล้ำพลันลอยละล่องแผ่ขยายปกคลุมไปทั่วบริเวณทันที

บรรดาพ่อครัววิญญาณทั้งหมดต่างแปรเปลี่ยนความรู้สึก ตั้งแต่ความคาดหวังในคราแรก นำไปสู่ความตื่นเต้นยินดีในยามต่อมา และแปรเปลี่ยนเป็นความตื่นตะลึงลานสะท้านใจในบัดดล

ก่อนหน้านี้พวกเขาล่วงรู้ดีว่าฝีมือทำอาหารของท่านบรรพชนอาหารย่อมสูงส่งเหนือผู้คน ทว่านึกมิถึงเลยว่าจะเลิศล้ำหาที่เปรียบมิได้ถึงเพียงนี้!

พ่อครัววิญญาณบางส่วนเมื่อทอดสายตามองดูวิถีการลงมือของเย่ฉางชิง แต่ละคนต่างก็รู้สึกคล้ายดั่งเมฆหมอกสลายพลันบังเกิดปัญญาแจ่มแจ้งขึ้นมาทันควัน

"ที่แท้เนื้อไก่ก็ยังกระทำเช่นนี้ได้รึ!"

"เนื้อวัวกระทิงคลั่งผัดเผ็ด ที่แท้ต้องผัดสลัดน้ำมันเช่นนี้เองรึ? ยอดเยี่ยมเลิศภพยิ่งนัก!"

เคล็ดวิชาสารพัดสารพันที่สำแดงออกมา บันดาลให้ฝูงชนพ่อครัววิญญาณเลื่อมใสศรัทธาจนก้มกราบยอมกราบกรานศิโรราบแท้เท้า แม้แต่หลี่เฉิงเยว่ในยามนี้ก็ยังเบิกตากว้าง แข็งทึบเป็นหินอยู่ ณ ที่นั้นราวกับพานพบภูตผีปีศาจก็มิปาน

เขาถูกสยบลงอย่างราบคาบด้วยวิถีฝีมือทำอาหารของเย่ฉางชิงเรียบร้อยแล้ว ส่วนเด็กสาวที่อยู่ด้านข้างพลันเปล่งประกายในดวงตาเอ่ยถามอย่างกระตือรือร้นว่า

"เป็นเช่นไรบ้าง ยามนี้เจ้ายังยืนกรานจะประลองกับท่านบรรพชนอาหารอยู่อีกหรือไม่?"

ครานี้ หลี่เฉิงเยว่มิได้ดึงดันกระต่ายขาเดียวอีกต่อไป ในใจของเขาหาได้มีความคำนึงและกล้าหาญที่จะประลองกับเย่ฉางชิงหลงเหลืออยู่อีกไม่ หรือกล่าวให้ถูกก็คือ ยามนี้เขาแจ้งแก่ใจแล้วว่า ที่ผ่านมาตนเองได้แต่รนหาเรื่องกระทำการอัปยศอดสูใส่ตัวแท้ๆ

ความแตกต่างระหว่างพวกเขาทั้งสองคนนั้น ช่างห่างไกลลิบลับจนประจักษ์ชัดแก่สายตา และการท้าทายประลองของตนในสายตาของเย่ฉางชิง คาดว่าคงมิต่างจากเรื่องราวเหลวไหลไร้สาระอันน่าขันเลยแม้แต่น้อย

(จบแล้ว)