บทที่ 18 ความผิดปกติของฝูงตะกวดโบราณยักษ์

โซนซื้อขายด้านข้างค่อยๆ กลับเข้าสู่ความสงบ

แต่ในช่องแชทโลกยังคงคึกคักอย่างต่อเนื่อง

ดูท่าทางค่ำคืนนี้ คงมีลอร์ดหลายคนที่ถูกความเคลื่อนไหวของร้านค้าหวนอวี่กระตุ้นจนนอนไม่หลับเป็นแน่

พลบค่ำ

ดิลีออสนำนักรบสปาร์ตันทั้งสิบสี่คนกลับสู่อาณาเขต

ก่อนหน้านี้ พวกเขาลำเลียงซากสัตว์ประหลาดกลับมาถึงสามรอบรวด

จนถึงตอนนี้ บริเวณที่ดินรกร้างภายในอาณาเขตก็ยังคงมีซากสัตว์ประหลาดกองพะเนินอยู่เต็มไปหมด

ผู้รวบรวมทรัพยากรสิบกว่าคนทำงานง่วนมาทั้งวัน

เลเวลเฉลี่ยของพวกเขาเกือบจะพุ่งไปถึง LV4 กันถ้วนหน้าแล้ว!

ไล่ตามเหล่านักรบสปาร์ตันที่ออกไปรบราฆ่าฟันมาทั้งวันมาติดๆ

แน่นอนว่า ค่าประสบการณ์ที่ต้องใช้ในการอัปเลเวลของสองฝ่ายนี้ ย่อมเอามาเปรียบเทียบกันไม่ได้เลย

หวงอวี่ลองคำนวณคร่าวๆ

ค่าประสบการณ์ของนักรบสปาร์ตันหนึ่งคนที่ต้องใช้ในการเลื่อนเป็น LV5 แทบจะเทียบเท่ากับค่าประสบการณ์ของผู้รวบรวมทรัพยากรสิบคนที่ต้องใช้เลื่อนเป็น LV5 รวมกันเสียอีก

ส่วนค่าประสบการณ์ที่เขาและดิลีออสต้องใช้ในการเลื่อนระดับนั้น...

ยิ่งทวีความมหาศาลขึ้นไปอีกขั้น

ไม่อย่างนั้น หวงอวี่ที่คอยสูบค่าประสบการณ์จากประชากรอยู่ตลอดเวลา เลเวลคงไม่หยุดอยู่แค่ LV8 หรอก

"การออกล่าครั้งล่าสุด น่าจะได้สัตว์ประหลาดมาเกินห้าสิบตัวแน่ๆ!"

"ได้อาหารมาทั้งหมด 650 หน่วย!"

"ส่วนวัสดุที่ได้มา น่าจะพอให้สร้างอุปกรณ์สวมใส่ได้ร่วมร้อยชุดเชียวล่ะ!"

ยิ่งความแข็งแกร่งเพิ่มพูนขึ้น

ประสิทธิภาพในการกอบโกยทรัพยากรของอาณาเขตหวงอวี่ก็ยิ่งทวีคูณ

อีกไม่นาน เมล็ดเพลิงก็คงอัปเกรดเป็นระดับสามได้แล้ว

ความเร็วในการพัฒนาระดับนี้ เป็นสิ่งที่ลอร์ดคนอื่นๆ ได้แต่มองตาปริบๆ และไม่มีทางไล่ตามทันแน่

สำหรับการทดสอบในอีกเจ็ดวันข้างหน้า สำหรับหวงอวี่แล้ว คงเป็นอะไรที่ผ่านฉลุยแบบนอนมาเลยทีเดียว

ลองคิดดูสิ

หากระดับเขาพ่ายแพ้ต่อบททดสอบ

พอผ่านไปเจ็ดวัน ลอร์ดเผ่ามนุษย์ที่มีอยู่นับพันล้านคน ก็คงเหลือรอดอยู่เพียงหยิบมือเท่านั้น

หวงอวี่สั่งให้นักรบทั้งสิบสี่คนกลับไปพักผ่อนฟื้นฟูร่างกายที่ค่ายฝึกสปาร์ตัน

ส่วนดิลีออสเดินเข้าไปพบเขาในปราสาทเพียงลำพัง

ผ่านการต่อสู้มาทั้งวัน

ในที่สุดเมื่อราตรีมาเยือน ดิลีออสก็สามารถเลื่อนเป็น LV6 ได้สำเร็จ

ส่วนนักรบสปาร์ตันอีกสิบสี่คนที่เหลือ ก็ขยับขึ้นเป็น LV5 กันถ้วนหน้า

ความแข็งแกร่งโดยรวมของกองทัพถูกยกระดับขึ้นไปอีกขั้น!

เมื่อเห็นดิลีออสในสภาพมอมแมมจากการกรำศึก

หวงอวี่จึงบอกให้อีกฝ่ายไปจัดการธุระส่วนตัว ทานอาหารให้เรียบร้อยเสียก่อน ส่วนตัวเองก็นั่งรออยู่บนเก้าอี้ประธานอย่างใจเย็น

"ขอบพระคุณขอรับ ท่านลอร์ด!"

หลังจากสวาปามอาหารที่หวงอวี่จัดเตรียมไว้ให้จนหมดเกลี้ยงแล้ว

ดิลีออสก็รายงานด้วยความเคารพว่า:

"พวกเราทำตามคำสั่งของท่าน ทั้งต่อสู้และสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบไปพร้อมๆ กันขอรับ"

"ฝั่งอาณาเขตมนุษย์แจ็คคัลไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ที่ผิดปกติ แต่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ พวกเราพบร่องรอยการอพยพของฝูงตะกวดโบราณยักษ์นับร้อยตัว!"

"พวกมันมากันเป็นฝูงใหญ่ แถมยังมีตะกวดโบราณยักษ์อยู่สองสามตัวในฝูงนั้น ที่แผ่กลิ่นอายกดดันยิ่งกว่าจระเข้เกราะแดง LV17 ตัวนั้นเสียอีก!"

ฝูงตะกวดโบราณยักษ์อพยพงั้นเหรอ?

หวงอวี่ขมวดคิ้ว

ตะกวดโบราณยักษ์เป็นสัตว์ประหลาดที่อาศัยอยู่ตามทุ่งหญ้า

พวกมันไม่เหมาะกับการใช้ชีวิตในป่าทึบเลยสักนิด

ตอนแรกที่ดิลีออสล่าตะกวดโบราณยักษ์กลับมาได้ตัวหนึ่ง

หวงอวี่ยังนึกว่ามันคงหลงฝูงมาโดยบังเอิญ

แต่พอดูจากสถานการณ์ตอนนี้ น่าจะมีสาเหตุอะไรบางอย่างที่พวกมันไม่อาจต้านทานได้

บังคับให้พวกมันต้องทิ้งถิ่นฐานเดิมในทุ่งหญ้า แล้วอพยพหนีเข้ามาในป่าแทน

และสาเหตุที่มีความเป็นไปได้มากที่สุด ก็คือการอุบัติขึ้นของขุมกำลังที่แข็งแกร่งบนทุ่งหญ้า!

หวงอวี่นวดหว่างคิ้วพลางรู้สึกปวดหัวตึบๆ

ทุกคนเพิ่งจะถูกส่งตัวมายังโลกนี้ได้แค่สองวันเท่านั้น

เมื่อวานมีตะกวดโบราณยักษ์หลุดเข้ามาในป่า

พอมาวันนี้ดันพบร่องรอยการอพยพครั้งใหญ่เสียอย่างนั้น

เรื่องนี้บ่งบอกถึงปัญหาใหญ่สองประการ

ทุ่งหญ้าที่พวกตะกวดโบราณยักษ์อาศัยอยู่น่าจะอยู่ไม่ไกลจากที่นี่นัก

ขุมกำลังใหม่ที่ผงาดขึ้นมาบนทุ่งหญ้าแห่งนั้น ต้องมีความแข็งแกร่งมาก!

แข็งแกร่งถึงขนาดที่สามารถขับไล่ตะกวดโบราณยักษ์นับร้อยตัวให้แตกกระเจิงได้!

นี่คือสัญญาณเตือนภัยร้ายแรง!

ขนาดดิลีออสยังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากตะกวดโบราณยักษ์บางตัวในฝูง

นั่นแปลว่า พลังรบของศัตรูที่อยู่เบื้องหลังการอพยพในครั้งนี้ อาจจะเหนือกว่าดิลีออสก็เป็นได้!

พวกมนุษย์แจ็คคัลที่ห่างออกไปสามกิโลเมตรยังคอยเป็นเสี้ยนหนามตำใจอยู่เลย

ตอนนี้ดันมีขุมกำลังใหม่โผล่มาอีก

เผลอๆ อาจจะแกร่งพอๆ กับพวกมันเลยด้วยซ้ำ!

หวงอวี่รู้สึกได้ถึงแรงกดดันที่ถาโถมเข้าใส่ตัวเขาทันที

"พรุ่งนี้จะมีคนเพิ่มมาอีกสิบ... อืม..."

หวงอวี่ลูบคางพลางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปถามดิลีออสว่า:

"ดิลีออส ตอนนี้เจ้าสามารถบัญชาการนักรบสปาร์ตันได้มากที่สุดกี่คน?"

"หากต้องการให้แสดงประสิทธิภาพสูงสุด ข้าสามารถคุมนักรบได้ยี่สิบคนขอรับ!"

ดิลีออสตอบหลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน:

"แต่หากสถานการณ์บีบบังคับ ข้าก็พอจะคุมนักรบจำนวนไม่เกินสี่สิบคนได้อยู่!"

"สี่สิบคนงั้นรึ..."

หวงอวี่พยักหน้ารับ

เขาคิดว่าด้วยพลังรบของเหล่านักรบสปาร์ตัน

ต่อให้ประสิทธิภาพในการนำทัพของดิลีออสจะลดลงไปบ้าง

แต่ความแข็งแกร่งของพวกเขาก็ยังเป็นที่ประจักษ์อยู่ดี

"พรุ่งนี้ข้าจะมอบหมายกำลังพลให้เจ้าเพิ่ม!"

หวงอวี่เตรียมจะเปย์เพื่อขยายกองทัพแล้ว

การจ่ายแค่สิบผลึกวิญญาณ เพื่อเปลี่ยนประชากรธรรมดาหนึ่งคนให้กลายเป็นนักรบสปาร์ตัน

นับว่าเป็นการลงทุนที่คุ้มค่าเอามากๆ

หวงอวี่มองหน้าดิลีออส แล้วเอ่ยต่อว่า:

"ในเมื่อพวกเจ้าเจอร่องรอยของฝูงตะกวดโบราณยักษ์แล้ว พรุ่งนี้เจ้าก็พานักรบไปกวาดล้างพวกมันซะ!"

"แต่จงจำไว้ว่า ต้องเน้นความปลอดภัยเป็นหลัก!"

"อย่าผลีผลามทำอะไรบุ่มบ่าม หากไม่มั่นใจว่าจะชนะ ก็อย่าไปยุ่งกับพวกที่ทำให้เจ้ารู้สึกถูกกดดันเด็ดขาด"

ดิลีออสลุกขึ้นยืนค้อมศีรษะรับคำสั่ง:

"น้อมรับคำสั่ง ท่านลอร์ด!"

"อืม คืนนี้ไปพักผ่อนเถอะ พรุ่งนี้อย่าลืมติดต่อกับซิวจั่วด้วยล่ะ ทางฝั่งพวกมนุษย์แจ็คคัลก็ห้ามชะล่าใจเป็นอันขาด!"

"ขอรับ!"

ดิลีออสโค้งคำนับอย่างนอบน้อมก่อนจะถอยออกไป

หวงอวี่ยืนทอดสายตาอยู่ที่ระเบียงปราสาท

ค่ำคืนนี้ ดวงจันทร์สีม่วงยังคงส่องประกายเจิดจ้าที่สุดบนฟากฟ้า

เพียงแต่แสงของมันดูจะหม่นหมองลงกว่าเมื่อวานเล็กน้อย

ในทางกลับกัน ดวงจันทร์สีแดงเข้มที่อยู่เคียงข้าง กลับทอแสงสว่างไสวขึ้นกว่าเดิมเสียอีก

แสงจันทร์สีแดงอมม่วงอาบไล้ผืนป่ากว้าง

เมื่อสายลมพัดโชยมา ทิวไม้ก็พลิ้วไหวราวกับเกลียวคลื่น เนรมิตให้ป่าใหญ่แลดูเหมือนมหาสมุทรแห่งความฝันอันลี้ลับ

หวงอวี่ยังคงตาสว่าง ไม่มีทีท่าว่าจะง่วงนอนเลยแม้แต่น้อย

เขาเฝ้ารอคอยให้แสงแรกแห่งวันที่สามมาเยือนอย่างเงียบๆ

กาลเวลาหนึ่งคืนผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว

หวงอวี่สะดุ้งตื่นเพราะเสียงอึกทึกจากภายนอกปราสาท

เขาลืมตาขึ้นมาพร้อมกับบิดขี้เกียจ

หลังจากให้พ่อบ้านกับคนรับใช้คอยปรนนิบัติล้างหน้าบ้วนปากและทานมื้อเช้าเรียบร้อยแล้ว

หวงอวี่ก็เปิดร้านค้าแห่งความโกลาหลเพื่อกดเช็คอินทันที

【เช็คอินสำเร็จ!】

【ขอแสดงความยินดี ลอร์ดได้รับปศุสัตว์——ลูกแกะเขาย้อย (10 ตัว)!】

【แกะเขาย้อย】

【คุณภาพ: ระดับทั่วไป】

【คำอธิบาย: ปศุสัตว์ระดับทั่วไป ใช้เวลาเติบโตตามธรรมชาติหนึ่งเดือน เนื้อนุ่มอร่อย เมื่อโตเต็มวัยจะสามารถให้เนื้อได้ตัวละ 10 หน่วย...】

ปศุสัตว์ระดับทั่วไปที่ใช้เวลาโตตั้งหนึ่งเดือนเนี่ยนะ...

หวงอวี่เบ้ปาก

ถึงแม้นี่จะเป็นผลลัพธ์การเช็คอินที่ถือว่าปกติที่สุดสำหรับลอร์ดส่วนใหญ่ก็ตาม

แต่ไม่ว่าจะเป็นต้นกล้ามันเทศหรือลูกแกะเขาย้อย

มันก็แทบจะไม่ได้ช่วยอะไรหวงอวี่เลยสักนิด

สิ่งที่เขาขาดแคลนน้อยที่สุดในตอนนี้ก็คืออาหารนั่นแหละ...

เมื่อเห็นว่ายังเช้าอยู่ หวงอวี่ก็ยังไม่รีบออกไปจากปราสาท แต่เลือกที่จะเข้าไปส่องดูในร้านค้าแห่งความโกลาหลก่อน

"มาดูกันสิว่า สิ่งประดิษฐ์ลดราคาระดับเทพจะมอบความประหลาดใจอะไรให้ฉันในวันนี้บ้าง..."

เขากรองดูเฉพาะสินค้าที่จัดรายการลดราคา

สินค้ากว่าพันรายการเรียงรายปรากฏแก่สายตา

【กองกำลังทหารอาสาสมัครระดับทั่วไป 20 คน ลด 70% ราคาเต็ม 600 ผลึกวิญญาณ ลดเหลือ 180 ผลึกวิญญาณ!】

"ถึงจะพอมีปัญญาจ่าย แต่ก็ดูไม่ค่อยจำเป็นเท่าไหร่นะ..."

หวงอวี่หมดความสนใจในสินค้าชิ้นแรกไปอย่างรวดเร็ว

ผลึกวิญญาณ 600 ก้อน เอาไปใช้ในค่ายฝึกสปาร์ตัน ก็สามารถฝึกนักรบสปาร์ตันออกมาได้ตั้ง 60 คนเชียวนะ

【ฮีโร่ผู้มีศักยภาพระดับเหนือธรรมชาติ——เจโรม ลด 90% ราคาเต็ม 2.2 ล้านผลึกวิญญาณ ลดเหลือ 220,000...】

หน่วยรบระดับฮีโร่ลด 90% เลยงั้นเหรอ!

หวงอวี่ถึงกับตาลุกวาว

เขาได้ประจักษ์ถึงความแข็งแกร่งของดิลีออสด้วยตาตัวเองแล้ว

ดังนั้นเขาจึงให้ความสนใจกับเจโรมมากทีเดียว

ทว่าจำนวนผลึกวิญญาณที่มีอยู่ ก็ดับความหวังของเขาลงอย่างรวดเร็ว...

"น่าเสียดายจัง..."

หวงอวี่กดข้ามฮีโร่เจโรมไปด้วยความเสียดาย

เขาได้แต่พร่ำรำพันในใจ

"ถ้าลดให้ถูกกว่านี้สักนิดก็คงจะดีสิ!"