บทที่ 70 - มายาเรืองรอง
บทที่ 70 - มายาเรืองรอง
บทที่ 70 - มายาเรืองรอง
★★★★★
"เพลงดาบระบำฝันสลาย มายาเรืองรอง!"
มายาเรืองรอง!
กระบวนท่าที่สี่ต่อจากหงส์เหิน วงแหวนสังหาร และคลั่งฟัน!
น้ำเสียงเย็นชาของซูอี้ฉือราวกับความฝันและภาพลวงตา อีกทั้งยังคล้ายเสียงกระซิบของยมทูตข้างหู
ลมหนาวเย็นยะเยือกพัดผ่าน เงาร่างเลือนลางหลายสายปรากฏขึ้นรอบกายหญิงสาวหน้าตาสะสวย ชั่วพริบตานางก็ราวกับถูกห่อหุ้มด้วยสายลมแห่งความตาย
ในความสับสนวุ่นวาย นางตกใจกลัวจนทำอะไรไม่ถูก รีบยกธนูในมือขึ้นมาอย่างลนลาน
ทว่าในวินาทีเดียวกันนั้น ลำแสงหลายสายก็สว่างวาบขึ้นในอากาศ
ลำแสงแต่ละสายล้วนตรงดิ่งและคมกริบ
ความยาวเท่ากัน
ราวกับลำแสงดาวตกที่สอดประสานกันในความมืดมิด พุ่งทะยานไปมาอย่างไร้ทิศทางรอบกายหญิงสาว
"ฉัวะ!"
"ฉึก!"
……
พร้อมกับเสียงเนื้อและเลือดถูกเฉือนอย่างรวดเร็ว ธนูในมือของหญิงสาวก็ร่วงหล่นลงไปอย่างรวดเร็ว พร้อมกับท่อนแขนทั้งสองข้างที่ถูกห่อหุ้มด้วยแขนเสื้อ
เงาดาบมายา!
พริบตาประกายไฟ!
รูม่านตาของหญิงสาวหดเล็กลงเหลือเท่าปลายเข็มอย่างรวดเร็ว ยังไม่ทันได้รับรู้ถึงความเจ็บปวด นางก็ต้องทนดูแขนทั้งสองข้างของตนหลุดออกจากไหล่ไปต่อหน้าต่อตา
เลือดที่พุ่งทะลักออกมา ส่งเสียงไพเราะอย่างประหลาดเมื่อปลิวไปตามสายลม
ผู้ถูกเกณฑ์จากเขตสามสิบสองหลายคน รวมทั้งเซียวเหลิ่งที่อยู่ไม่ไกล ต่างเบิกตากว้าง ภายในใจสั่นสะท้านถึงขีดสุด
"เจ้า..."
หญิงสาวยังคงงุนงงราวกับตกอยู่ในความฝัน นางถึงกับสงสัยว่านี่คือความฝันหรือไม่
แต่แล้วความเจ็บปวดอย่างรุนแรงจากหัวไหล่ก็ทำให้นางตื่นตระหนกในทันที
สิ่งที่ตามมาติดๆ คือความหวาดกลัวและความตื่นตระหนกอย่างรุนแรง
"กรี๊ด... แขนข้า..."
กระดูกหักเส้นเอ็นขาด!
นางกรีดร้องอย่างบ้าคลั่งราวกับคนเสียสติ แต่วินาทีต่อมา แขนอันทรงพลังข้างหนึ่งก็บีบคอนางไว้แน่น
เปล่งเสียงไม่ออกแม้แต่น้อย
ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงกระตุ้นเส้นประสาททุกเส้นทั่วร่างกายอย่างต่อเนื่อง แต่ตอนนี้นางกลับไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะร้องโหยหวน
ใบหน้าที่บิดเบี้ยวของนางเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
เบื้องหน้านาง ใบหน้าที่เย็นชาราวกับน้ำแข็งของซูอี้ฉือเผยให้เห็นถึงความเย้ยหยัน
"ข้าจะไม่ฆ่าเจ้า ทำแบบนั้นมันน่าเบื่อเกินไป เจ้าจงมีชีวิตอยู่อย่างอัปลักษณ์เช่นนี้ต่อไปเถอะ! จนกว่าจะกลายเป็น 'ตัวต่ำต้อย' อย่างที่เจ้าว่า ถึงตอนนั้นเจ้าจะได้สัมผัสด้วยตัวเองว่าความสิ้นหวังที่แท้จริงคืออะไร!"
ความสิ้นหวัง!
ก่อเกิดจากแววตาอันมืดมิดของซูอี้ฉือ
หญิงสาวหวาดกลัวจนตัวสั่นเทา ดูน่าสมเพชเหลือเกิน
ผู้ถูกเกณฑ์จากเขตสามสิบสองหลายคนที่อยู่ข้างๆ ต่างตกใจจนทำอะไรไม่ถูก
แม้แต่เซียวเหลิ่งที่อยู่ไม่ไกลก็ยังรู้สึกเสียวสันหลังวาบ
กระดูกหักเส้นเอ็นขาด!
เมื่อครู่นี้เขายังข่มขู่ให้ซูอี้ฉือทิ้งแขนไว้ข้างหนึ่งอยู่เลย
ตอนนี้ฝั่งพวกเขาต้องจ่ายค่าตอบแทนด้วยแขนถึงสามข้าง
โดยเฉพาะกุมารผีนั่น
ยิ่งตายศพไม่สวย!
ถูกหั่นศพกระดูกแหลกโดยตรง!
เซียวเหลิ่งกำลังสั่นเทา
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาตัวสั่นเทาเมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ถูกเกณฑ์คนใดคนหนึ่ง!
"อ่อก..." เลือดสดๆ ไหลทะลักออกจากปากของหญิงสาวที่ถูกซูอี้ฉือบีบคอ นางที่สูญเสียแขนทั้งสองข้างไปแล้วทำได้เพียงถีบเท้าไปมา ดูน่าขันอย่างบอกไม่ถูก
นางคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าการที่นางฆ่าผู้ถูกเกณฑ์คนหนึ่งไปส่งๆ จะนำพามหันตภัยอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้มาให้
ขาดใจ!
เจ็บปวดจนแทบขาดใจ!
สิ้นหวัง!
สิ้นหวังจนถึงขีดสุด!
แค้นเคือง!
แค้นเคืองแต่ไม่อาจทำอะไรได้!
"มีชีวิตอยู่อย่างอัปลักษณ์ นี่คือการแก้แค้นที่ข้ามอบให้เจ้า..."
พูดจบซูอี้ฉือก็คลายมือออก หญิงสาวล้มทรุดลงกับพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง จากนั้นก็เงียบกริบราวกับสุนัขที่ตายแล้ว
ผู้ถูกเกณฑ์คนอื่นๆ ต่างอกสั่นขวัญแขวน
ซูอี้ฉือปรายตามองไปยังตำแหน่งที่เซียวเหลิ่งอยู่อย่างเย็นชา แล้วหันหลังเดินจากไป
แต่เดินไปได้ไม่กี่ก้าว เสียงเย็นยะเยือกของเซียวเหลิ่งก็ดังมาจากด้านหลัง "เจ้าจะต้องเสียใจ..."
"อยากให้ข้ารับชีวิตเจ้าไปด้วยเลยไหม" ซูอี้ฉือชะงักฝีเท้าเล็กน้อย
"ฆ่าข้าไปก็เปล่าประโยชน์ ดินแดนเกณฑ์พลซ่อนความลับอะไรไม่ได้หรอก ต่อให้เจ้าฆ่าพวกเราจนหมด อีกไม่เกินสองวันก็จะมีคนมาหาเจ้าอยู่ดี"
"เช้ง!"
ทันทีที่สิ้นเสียง ดาบซิงยวนในมือของซูอี้ฉือก็ตวัดออกไปอีกครั้ง ปราณดาบอันวิจิตรตระการตาพุ่งทะยานออกไปราวกับกระสวยแสง
"ฉัวะ..." ชั่วพริบตา ขาซ้ายของเซียวเหลิ่งก็ถูกปราณดาบนั้นตัดขาดสะบั้น
"อ๊าก..." เซียวเหลิ่งแผดเสียงร้องทุ้มต่ำในลำคอ ใบหน้าบิดเบี้ยว เส้นเลือดปูดโปน
สหายของเขาตกใจจนหน้าซีดเผือดอีกครั้ง แต่ละคนแทบจะทรุดลงไปกองกับพื้น
ซูอี้ฉือหันข้างเล็กน้อย ปรายตามองเซียวเหลิ่งที่อยู่ด้านหลัง
"อย่าหวังว่าจะใช้คำพูดทวงคืนศักดิ์ศรีกลับมาได้ ข้าไม่รังเกียจที่จะส่งเจ้าไปลงนรกหรอกนะ"
"วูบ..."
ความคมกล้าไร้รูปทรงหลั่งไหลอยู่ในรูม่านตาของซูอี้ฉือ แสงดาวหม่นหมองนั้นเปรียบเสมือนสายตาของยมทูตที่ทอดมองมา
ศักดิ์ศรีและการป้องกันเฮือกสุดท้ายของเซียวเหลิ่งถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิง
พูดมากไปหนึ่งประโยค!
ต้องเสียขาไปอีกหนึ่งข้าง!
หากพูดอีกแม้แต่ประโยคเดียว คงต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่!
……
ซูอี้ฉือไม่สนใจกลุ่มคนจากเขตสามสิบสองอีก เขาเดินกลับไปทางเดิมด้วยสีหน้าเรียบเฉย
ซากศพของกุมารผีน่าสยดสยองยิ่งนัก
เขาเหลือเพียงหัวที่ยังดูสมบูรณ์ ส่วนร่างกายนั้นเละเทะจนไม่อาจทนดูได้
ผีร้ายที่สร้างการเข่นฆ่านับครั้งไม่ถ้วนในดินแดนเกณฑ์พล กลับต้องมานอนตายอย่างน่าเวทนาเช่นนี้ ช่างน่าขันสิ้นดี
……
ใกล้พลบค่ำ!
สัตว์อสูรที่ออกหากินเวลากลางคืนเพ่นพ่านไปทั่วเทือกเขาหลงทาง
ในหุบเขาลึกแห่งหนึ่ง
ซูอี้ฉือยืนหยัดสง่างามราวกับทวนเล่มหนึ่ง เบื้องหน้าเขาคือหลุมศพที่เพิ่งสร้างเสร็จใหม่ๆ
หลุมศพนั้นเรียบง่ายมาก!
ป้ายหลุมศพเป็นเพียงแผ่นไม้
บนนั้นเขียนไว้ว่า "สุสานบิดาของเสี่ยวปิง"
นี่คือสิ่งที่ซูอี้ฉือพอจะทำให้เขาได้
คนแปลกหน้า!
เป็นเพียงแค่คนแปลกหน้าคนหนึ่ง!
แม้แต่ชื่อของอีกฝ่ายก็ยังไม่รู้ด้วยซ้ำ!
ทว่าในใจของซูอี้ฉือกลับมีความรู้สึกซับซ้อนที่แตกต่างออกไป
โดยเฉพาะเมื่อเห็นความสิ้นหวังในแววตาของอีกฝ่าย ซูอี้ฉือถึงกับรู้สึกเจ็บปวดราวกับถูกมีดกรีดหัวใจ
เขาคิดถึงพ่อของตัวเอง!
มีความรู้สึกสะเทือนใจอย่างบอกไม่ถูก!
"ฟู่..."
ซูอี้ฉือถอนหายใจยาว ก่อนจะยิ้มเยาะตัวเองเล็กน้อย
"เอาล่ะ คนแปลกหน้า อย่างน้อยข้าก็ล้างแค้นให้เจ้าแล้ว ส่วนของที่เจ้าทิ้งไว้ให้ลูกชาย ข้าจะเก็บรักษาไว้ให้ชั่วคราวก็แล้วกัน ส่วนวันข้างหน้าจะได้เจอลูกชายเจ้าหรือไม่ ก็ถือซะว่าปล่อยให้เป็นไปตามวาสนาเถอะ!"
ซูอี้ฉือก้มมองของสองสิ่งในมือ
ดาบยาวในฝักหนึ่งเล่ม
และหนังสือที่ห่อด้วยม้วนหนังแกะอีกหนึ่งเล่ม
ด้วยความสงสัยเล็กน้อย ซูอี้ฉือจึงชักดาบยาวออกมาอย่างลวกๆ
"เช้ง..." เสียงกังวานใสดังขึ้น ตัวดาบที่เผยให้เห็นแผ่รังสีอำมหิตเย็นเยียบออกมาเล็กน้อย
ระดับของอาวุธชิ้นนี้ต้องไม่ต่ำอย่างแน่นอน!
ซูอี้ฉือลอบตกใจ จากความผันผวนของพลังที่เอ่อล้นออกมาจากตัวดาบ สามารถตัดสินได้ว่ามันอาจจะเป็น "อาวุธเต๋า" ก็เป็นได้
จากนั้นซูอี้ฉือก็มองไปที่หนังสือที่ห่อด้วยม้วนหนังแกะอีกครั้ง
เขาลังเลเล็กน้อย แต่ก็ยื่นมือไปเปิดมันออก
เมื่อม้วนหนังแกะถูกกางออก สมุดปกดำขอบลวดลายก็ปรากฏแก่สายตา
และบนปกสมุดเล่มนั้นก็มีตัวอักษรขนาดใหญ่เขียนไว้อย่างน่าเกรงขาม
"เพลงดาบวายุเทพปลิดชีพ!"
[จบแล้ว]