บทที่ 29 การค้นพบของสือว่านซาน

กู้ชางเกอขยับปลายนิ้วบ่งบอกทิศทางไปยังหุบเขาเบื้องหน้าที่ครอบครองสายหมอกโอบล้อมอบอวลตลอดทั้งปี

"เจ้าคงล่วงรู้กระมังว่าเพราะเหตุใดข้าถึงยังคงรั้งรอไม่ยอมให้เจ้าขยับทะลวงผ่านพ้นขอบเขตพลังเสียที？"

เซียวรั่วไป๋ขยับสั่นศีรษะไปมาแผ่วเบา ส่วนลึกของแววตาอัดแน่นไปด้วยกระแสความเคลือบแคลงสงสัยยิ่งนัก

"กายาสงครามของเจ้า แม้ภายนอกจับจ้องมองดูดุดันและกร้าวแกร่งทว่าแท้จริงแล้วรากฐานภายในกลับยังคงไม่มั่นคงสม่ำเสมอ เจ้ามีความจำเป็นต้องทำความเข้าใจแจ่มแจ้งถึงอักษรคำว่าสงคราม (战) ให้ลึกซึ้งเสียก่อน"

กู้ชางเกอขยับหันกายกลับคืนมา สายตาตกลงกระทบบนร่างกายของเขา แฝงเร้นไปด้วยกระแสความเคร่งขรึมอยู่หลายส่วน

"ในยามนี้แม้ว่าระดับพลังบำเพ็ญเพียรของเจ้าจะก้าวเดินมาถึงขอบเขตสร้างฐานขั้นสูงสุดแล้วก็จริง ทว่าช่วงระยะเวลาวันเวลาในการฝึกตนกลับยังคงสั้นยิ่งนัก พลังปราณสงครามภายในร่างกายประดุจดั่งก้อนเหล็กดิบที่ยังไม่ผ่านพ้นการทุบตีขัดเกลา ภายนอกดูไปแล้วแข็งแกร่งและทนทานทว่าแท้จริงแล้วภายในกลับซ่อนเร้นกระแสความเปราะบางและแตกหักง่ายดาย"

หัวใจของเด็กหนุ่มพลันสะท้านขึ้นมาทันควันก่อนหน้านี้ตัวเขายังคงคาดคิดว่าผู้เป็นอาจารย์หักห้ามไม่ให้ตนเองขยับทะลวงผ่านพ้นขอบเขตพลัง เป็นสืบเนื่องมาจากกระแสเลือดลมภายในร่างกายยังคงไม่เต็มเปี่ยมท่วมท้นเพียงพอ เสียสติไปแล้วจริงๆ คาดไม่ถึงเลยว่าจะครอบครองสาเหตุเรื่องราวชิ้นนี้ซ่อนเร้นเอาไว้

"เช่นนั้น…… เช่นนั้นควรต้องกระทำเช่นไรดีขอรับ？"

กู้ชางเกอยื่นฝ่ามือขยับบ่งบอกทิศทางมุ่งตรงไปยังส่วนลึกของหุบเขา ตรงสถานที่แห่งนั้นหลงเหลือกระแสกลิ่นอายพลังอันแสนแข็งแกร่งและดุดันของสัตว์อสูรขยับส่งผ่านเดินทางมาจางๆ

"ก้าวเท้าเดินเข้าไปภายในสถานที่แห่งนั้นเพื่อลงมือสังหารสัตว์อสูร ตัวตนที่ครอบครองระดับพลังตั้งแต่ขอบเขตควบแน่นแก่นปราณขึ้นไป สังหารให้ครบถ้วนจำนวนห้าร้อยตัวแล้วค่อยก้าวเท้าเดินทางกลับคืนมา"

รูม่านตาของเซียวรั่วไป๋หดรัดตัวลงอย่างรุนแรง: "ห้า…… ห้าร้อยตัวรึขอรับ？"

"หวาดกลัวแล้วงั้นรึ？" กู้ชางเกอเลิกคิ้วขึ้นสูง

"ศิษย์ไม่หวาดกลัวขอรับ！" เซียวรั่วไป๋พลันกำหมัดแน่น ท่าทางความกระหายเลือดและเจตจำนงในการต่อสู้ส่วนลึกของแววตาพลันจุดระเบิดขึ้นมาทันควัน

"การต่อสู้ในครานี้ ข้าจะขยับเพิ่มพูนระดับความเหนื่อยยากให้แก่ตัวเจ้าเพิ่มขึ้นมาอีกขั้น ห้ามมิให้เจ้าขยับก้าวเคลื่อนไหวหยิบยกเอาทวนวิญญาณมังกรเก้าชั้นฟ้าออกมาใช้งานเป็นอันขาด พึ่งพาอาศัยเพียงแค่ร่างกายเนื้อหนังและศัสตราวุธระดับธรรมดาสามัญเท่านั้น"

"ศิษย์รับทราบแจ่มแจ้งแล้วขอรับ！"

เขาขยับโค้งกายคำรบมุ่งตรงไปยังกู้ชางเกออย่างลึกซึ้ง

"หากยังคงลงมือสังหารสัตว์อสูรไม่ครบถ้วนจำนวนห้าร้อยตัว ศิษย์ย่อมไม่มีวันก้าวเท้าเดินทางกลับคืนมาพบพานท่านอาจารย์เป็นอันขาดขอรับ！"

กู้ชางเกอทอดสายตาจับจ้องมองดูเงาร่างเบื้องหลังของเด็กหนุ่มที่ขยับหันกายพุ่งทะยานมุ่งหน้าเข้าสู่ภายในหุบเขา แววตาสลับซับซ้อนยิ่งนัก

เขาขยับสบัดกวัดแกว่งท่อนแขนคราหนึ่ง ม่านพลังที่ไร้รูปทรงสายหนึ่งพลันขยับโอบล้อมครอบคลุมพื้นที่ขอบเขตภายนอกของหุบเขาเอาไว้ทั้งหมด

"ปล่อยให้ผืนป่าสิบหมื่นบรรพต ชิ้นนี้ คอยสั่งสอนอบรมให้ตัวเจ้าได้ล่วงรู้แจ่มแจ้งเถิดว่าสิ่งใดถึงจะถือเป็นเทพสงครามอย่างแท้จริง"

ภายในส่วนลึกของหุบเขา ผ่านพ้นไปได้ไม่นานก็พลันขยับส่งผ่านกระแสเสียงคำรามลั่นด้วยความโกรธเกรี้ยวของสัตว์อสูร ตลอดจนกระแสเสียงสั่นไหวเจิดจ้าของการเข้าปะทะชนของศัสตราวุธขยับเดินทางออกมาประปราย

กู้ชางเกอยืนตระหง่านอยู่ตรงบริเวณสถานที่เดิมเฝ้ารับฟังอยู่ชั่วครู่ครัน สืบเสาะสำรวจและแน่ใจเรียบร้อยแล้วว่าเซียวรั่วไป๋ได้ขยับเข้าต่อสู้พัวพันอยู่กับหมีเกราะเหล็กตัวหนึ่งที่ครอบครองระดับพลังขอบเขตควบแน่นแก่นปราณขั้นท้ายเรียบร้อยแล้ว

"สัตว์อสูรขอบเขตควบแน่นแก่นปราณจำนวนห้าร้อยตัว ย่อมถือเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น"

เขาขยับเอ่ยปากละเมอพึมพำออกมาเงียบเชียบ ส่วนลึกของแววตาสาดส่องประกายแสงอันแสนเฉียบคมลึกล้ำพาดผ่านขึ้นมาสายหนึ่งอย่างยากจะตรวจพบเจอ

"การเคี่ยวกรำขัดเกลาร่างกายเนื้อหนังกายาสงคราม แต่ไหนแต่ไรมาล้วนแต่ไม่ใช่เรื่องราวของการรดน้ำพรวนดินรดน้ำชุบเลี้ยงอยู่ภายในเรือนกระจกอยู่แล้ว"

เพิ่งจะก้าวเท้าเดินออกไปได้ไม่กี่ก้าว ก็จับจ้องมองเห็นวิหคสีดำสนิทตัวน้อยตัวนั้นขยับสลัดกวัดแกว่งปีกโผบินติดตามส่วนหลังมา ขยับหมุนวนอยู่ตรงบริเวณเหนือน่านฟ้าศีรษะของเขาไม่ยอมห่าง ในบริเวณช่องปากยังคงคาบเศษเสี้ยวครึ่งแผ่นของใบชาเข้าใจเต๋าที่ยังกินไม่หมดเอาไว้ชิ้นหนึ่ง

"เจ้าปล่อยให้เขาออกเดินทางไปเพียงลำพังผู้เดียวจริงๆ งั้นรึ？"

กู้ชางเกอแอบเหลือบสายตาจับจ้องมองดูมันคราหนึ่ง ขยับงอนิ้วดีดลงบนศีรษะดวงน้อยของมันแผ่วเบา: "วางใจเถิด ย่อมไม่มีวันตกตายหรอก"

ตัวเขาในอดีตได้ขยับจัดวางหนทางหนุนหลังเอาไว้ล่วงหน้าถึงสามชั้นเรียบร้อยแล้วม่านพลังที่ไร้รูปทรงสายนั้นไม่เพียงแค่ครอบครองขีดความสามารถในการปิดกั้นกระแสการรบกวนจากโลกหล้าภายนอกเท่านั้น ทว่ายามเมื่อเซียวรั่วไป๋ต้องเผชิญหน้าเข้ากับเรื่องราวอันตรายถึงแก่ชีวิต ย่อมสามารถขยับเปิดใช้งานพละกำลังป้องกันตนเองออกมาโดยธรรมชาติ

ตลอดจนการกระจายตัวของสัตว์อสูรที่จับจ้องมองดูแล้วคล้ายดั่งกระจัดกระจายและไร้ระเบียบแบบแผนเหล่านั้น แท้จริงแล้วล้วนแต่ถูกจัดวางระดับจากอ่อนแอไปจนถึงแข็งแกร่งเป็นลำดับชั้นเรียบร้อยแล้ว

ต่อให้ครอบครองสัตว์อสูรระดับสูงปะปนอยู่ภายในนั้นจริงๆ ยามเมื่อเซียวรั่วไป๋ไร้ซึ่งพละกำลังต่อต้านจนจวนเจียนจะตกตาย ม่านพลังข้อจำกัดที่หลงเหลือทิ้งเอาไว้ภายในร่างกายของเขาก็จะขยับทำหน้าที่เพื่อบำรุงรักษาชีวิตเอาไว้เอง

วิหคสีดำสนิทตัวน้อยขยับเอียงศีรษะไปมา ทันใดนั้นก็ขยับมุ่งตรงไปยังทิศทางของหุบเขาพลางส่งกระแสเสียงร้องออกมาสองครา กระแสเสียงชิ้นนั้น แฝงเร้นไปด้วยกระแสความรู้สึกพึงพอใจบนความทุกข์ของผู้คนอื่นอยู่หลายส่วน

กู้ชางเกอย่อมไม่หลงเหลือเวลามาเหลียวแลและใส่ใจมัน ก้าวเท้าตรงดิ่งเดินทางกลับคืนสู่ยอดเขาไผ่ม่วงทันที

เพิ่งจะเดินทางมาถึงตรงบริเวณบานประตูเรือนไม้ไผ่ ก็จับจ้องมองเห็นหลี่เสวียนฟงกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนก้อนหินสีเขียว พละกำลังปราณวิญญาณโอบล้อมรอบกายขยับหมุนวนเปรียบเสมือนกระแสน้ำวนกลิ่นอายพลังของขอบเขตตำหนักม่วงขั้นกลางเริ่มขยับเข้าสู่กระแสความมั่นคงและราบเรียบขึ้นมาทีละระดับ

ส่วนทางด้านของเสิ่นจิงหงกำลังยืนตระหง่านอยู่ตรงบริเวณเบื้องหน้าของต้นไผ่แก่ชราต้นหนึ่ง ตรงบริเวณปลายนิ้วควบแน่นเอาไว้ด้วยปราณกระบี่อันแสนเคร่งครัดและเบาบางสายหนึ่ง ขยับตัดเฉือนลงบนเนื้อลำต้นไผ่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ปราณกระบี่ชิ้นนั้นจับจ้องมองดูแล้วแผ่วเบาอ่อนหยุ่น ทว่ากลับสามารถขยับหลบหลีกปล้องข้อไม้ไผ่ได้อย่างเที่ยงตรงและแม่นยำ สลักเสลาร่องรอยบาดแผลกระบี่หนาแน่นละลานตาเอาไว้บนผิวไม้ไผ่ที่แสนเรียบลื่น—เรื่องราวชิ้นนี้ย่อมถือเป็นการหยิบยืมเอาท่วงท่าการฝึกปรือเพลงกระบี่มาใช้งานเพื่อขัดเกลาจิตใจ หลอมรวมและบำรุงรักษากายากระบี่แต่กำเนิดที่เพิ่งจะขยับทะลวงผ่านพ้นให้มั่นคงสม่ำเสมอนั่นเอง

ในยามนี้ ณ ส่วนลึกของผืนป่าสิบหมื่นบรรพต เซียวรั่วไป๋กำลังเกาะกุมเกลากระชับดาบเหล็กธรรมดาสามัญเล่มหนึ่งเอาไว้มั่น ขยับเข้าต่อสู้พัวพันอยู่กับหมีเกราะเหล็กที่ครอบครองระดับพลังขอบเขตควบแน่นแก่นปราณขั้นท้ายตัวนั้นอย่างบ้าคลั่ง

อุ้งเท้าหมีของหมีเกราะเหล็กขยับตบลงบนผืนดิน ส่งผลให้เศษดินร่วนซุยขยับปลิวว่อนกระจายตัวออกไปทั่วทุกทิศทาง ลมคาวโลหิตพัดโบกพุ่งตรงเข้ากระทบใบหน้า

เซียวรั่วไป๋หยิบยืมความปราดเปรียวและว่องไวของวิชาเหยียบเงาขยับก้าวเท้าเคลื่อนย้ายผ่านพ้นช่องว่างระหว่างอุ้งเล็บหมีไปมา ตรงบริเวณหน้าผากปรากฏหยาดเหงื่อซึมไหลออกมาประปรายเรียบร้อยแล้ว

ร่างกายเนื้อหนังของหมีเกราะเหล็กแต่แรกย่อมครอบครองความกร้าวแกร่งและดุดันยิ่งนัก ยิ่งไปกว่านั้นระดับพลังยังคงเหนือชั้นกว่าเซียวรั่วไป๋ถึงหนึ่งขอบเขตพลังใหญ่โตเต็มๆ

ไม่สามารถหยิบยกเอาทวนวิญญาณมังกรเก้าชั้นฟ้าออกมาใช้งาน พึ่งพาอาศัยเพียงแค่พละกำลังร่างกายเนื้อหนังเพื่อเข้าต่อต้านและประจวบเหมาะเข้ากับสัตว์อสูรประเภทนี้ เรื่องราวชิ้นนี้ย่อมครอบครองความเหนื่อยยากและวุ่นวายมากกว่าภาพลักษณ์ที่เขาคิดอ่านเอาไว้ในอดีตมากมายนัก

"โฮก——！"

หมีเกราะเหล็กถูกขยับกระตุ้นเพลิงโทสะจนเดือดพล่าน ร่างกายอันแสนใหญ่โตกำยำพลันขยับเหยียดตรงลุกขึ้นยืนตระหง่าน ประดุจดั่งขุนเขาขนาดเล็กก้อนหนึ่งที่กำลังขยับบดบังข่มขู่ลงมาทางด้านใต้ล่าง

แววตาของเซียวรั่วไป๋พลันควบแน่นเฉียบคมขึ้นมาทันควัน ทันใดนั้นกลับไม่ขยับก้าวเท้าหลบหลีกหลบซ่อนอีกต่อไป ขับเคลื่อนนำเอาพลังปราณสงครามภายในร่างกายทั้งหมดขยับหลอมรวมเทลงสู่ภายในท่อนแขนขวาจนสิ้นซาก

ดาบเหล็กวิชาที่อยู่ภายในฝ่ามือขยับส่งกระแสเสียงครางสั่นสะท้อนเครือออกมา ถึงขั้นแฝงเร้นไปด้วยประกายแสงสีทองคำจางๆ สาดส่องพาดผ่านออกมาลางๆ

"สงคราม！"

เขาขยับส่งกระแสเสียงคำรามต่ำออกมาคราหนึ่ง ขยับก้าวเท้าพุ่งทะยานเข้าปะทะชนตัดเฉือนมุ่งตรงไปยังอุ้งเล็บหมีทันที

ในวินาทีที่ตัวดาบและอุ้งเท้าหมีขยับเข้าปะทะกระทบชนกัน พลันบังเกิดกระแสเสียงสั่นไหวแสบแก้วหูของการเข้ากระทบชนของเหล็กกล้าและศัสตราวุธสะท้อนออก

เซียวรั่วไป๋สัมผัสรับรู้ได้เพียงท่อนแขนขวาบังเกิดกระแสความชาหนึบระลอกหนึ่ง ทว่ากลับหยิบยืมแรงสะท้อนกลับชิ้นนั้นขยับกระโดดทะยานลอยตัวขึ้นสู่ผืนอากาศ ดาบเหล็กขยับวาดพาดผ่านรอยแผลตัดเฉือนลงบนลำคอของหมีเกราะเหล็กอย่างประจวบเหมาะตรงสถานที่แห่งนั้นย่อมถือเป็นจุดอ่อนที่ครอบครองพละกำลังป้องกันอ่อนแอที่สุดของมันนั่นเอง

"ฉัวะ！"

กระแสโลหิตสดครามพุ่งทะยานพวยพุ่งสาดกระจายออก หมีเกราะเหล็กส่งกระแสเสียงร้องครวญครางโหยหวนด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัสออกมาคราหนึ่ง ร่างกายอันแสนใหญ่โตกำยำพลันล้มพับครืนเครงลงสู่ผืนดินส่งกระแสเสียงดังสนั่นลั่น

เซียวรั่วไป๋ใช้ตัวดาบขยับค้ำยันร่างกายพลางหอบหายใจกระชั้นชิด ทอดสายตาจับจ้องมองดูซากศพของสัตว์อสูรที่อยู่ตรงบริเวณใต้ล่างฝ่าเท้า พลันขยับฉีกยิ้มกว้างออกมาทันควัน

ในชั่ววินาทีเมื่อครู่ครันนั้น ตัวเขาสามารถสัมผัสรับรู้ได้อย่างแจ่มแจ้งชัดเจน พลังปราณสงครามภายในร่างกายคล้ายดั่งจะแปรสภาพกลายเป็นหลอมรวมและควบแน่นแข็งแกร่งมากยิ่งขึ้นมาอีกระดับหนึ่งเรียบร้อยแล้ว

"ตัวที่หนึ่ง"

เขาขยับเช็ดถูหยาดโลหิตตรงบริเวณใบหน้าออก แววตาทวีความมุ่งมั่นและเด็ดเดี่ยวมากยิ่งขึ้น ขยับหันกายก้าวเท้าเดินมุ่งหน้าตรงเข้าสู่ภายในส่วนลึกของหุบเขาต่อไป

หยาดแสงตะวันสาดส่องผ่านพ้นช่องว่างของไอหมอกพิษตกลงมากระทบ ชุบเลี้ยงให้เงาร่างเบื้องหลังอันแสนเหยียดตรงของเด็กหนุ่มสว่างไสว ทั้งยังคงช่วยชุบเลี้ยงเส้นทางสายการเคี่ยวกรำขัดเกลาชีวิตที่ปูลาดเอาไว้ด้วยเศษซากกระดูกของสัตว์อสูรตรงบริเวณใต้ล่างฝ่าเท้าของเขาให้เด่นชัด

หลี่เสวียนฟงและเสิ่นจิงหงจมดิ่งอยู่ท่ามกลางกระแสการฝึกตน

ย่อมไม่ทราบว่าวันเวลาหมุนเวียนเปลี่ยนผ่านพ้นไปปานใด ในยามนี้ได้ขยับเดินทางมาถึงช่วงระยะเวลายามค่ำคืนเรียบร้อยแล้ว

หยาดแสงวิญญาณตรงบริเวณส่วนลึกของผืนป่าไผ่ค่อยๆ เลือนหายไป หลี่เสวียนฟงและเสิ่นจิงหงขยับเก็บงำพละกำลังพร้อมกันในเวลาเดียวกัน พละกำลังปราณวิญญาณโอบล้อมรอบกายประดุจดั่งกระแสคลื่นยักษ์ในท้องทะเลที่ขยับถดถอยหายไปจนสิ้นซาก

ตรงบริเวณขอบฟ้าอัดแน่นไปด้วยหมู่มวลหมู่ดวงดาราประดับประดา ลมเย็นยามค่ำคืนโอบอุ้มกลิ่นอายความหอมของใบไผ่พัดผ่านพ้น คนทั้งสองขยับสายตาจับจ้องมองสบประสานกัน ต่างคนต่างจับจ้องมองเห็นกระแสความอาลัยอาวรณ์ซ่อนเร้นอยู่ส่วนลึกของแววตาของอีกฝ่ายไม่มีผิด

พละกำลังปราณวิญญาณของยอดเขาไผ่ม่วงหนาแน่นและท่วมท้นจนแทบจะแปรสภาพกลายเป็นหยาดน้ำผึ้งที่ยากจะแยกออก ขยับรั้งรออยู่สืบต่ออีกเพียงครู่ครันย่อมถือเป็นการฝึกตนอันดีงามทั้งสิ้น

"อาจารย์อา"

หลี่เสวียนฟงขยับลุกขึ้นยืนเป็นคนแรก พลางประสานฝ่ามือให้แก่กู้ชางเกอ

"วันนี้นึกถึงแต่เรื่องราวของการหลอมรวมระดับฝึกตนให้มั่นคงสม่ำเสมอ จนถึงขั้นหลงลืมที่จะอยู่เป็นเพื่อนเพื่อพูดจาพบปะแลกเปลี่ยนวิชาความรู้ร่วมกันกับศิษย์น้องรั่วไป๋ ช่างไร้ซึ่งมารยาทและเสียดายยิ่งนักขอรับ"

เขาแอบเหลือบสายตาจับจ้องมองสำรวจดูสีหน้าท่าทางของกู้ชางเกอเงียบเชียบ ยามเมื่อจับจ้องมองเห็นอีกฝ่ายไม่ได้บังเกิดเพลิงโทสะอันใด ก็ขยับได้ใจคืบคลานมุ่งหน้าตรงต่อไปทันควัน

"เพื่อเป็นการแสดงกระแสความขออภัย มิสู้ตัวข้าและศิษย์น้องหญิงจะขยับก้าวเท้าเดินทางมาเยือนอีกคราในวันพรุ่งนี้ดีหรือไม่ขอรับ？ ประจวบเหมาะสามารถนำเอาผลไม้วิญญาณชิ้นใหม่ที่เพิ่งจะขยับเก็บเกี่ยวมาจากทางยอดเขาหลัก เดินทางมามอบให้เพื่อบำรุงรักษาสภาพร่างกายให้แก่ศิษย์น้องรั่วไป๋ไปในตัวด้วยเลย"

เสิ่นจิงหงก็ขยับพยักศีรษะติดตามส่วนหลัง ใบหน้าอันแสนเย็นชาและใสกระจ่างยากนักที่จะแฝงเร้นไปด้วยกระแสความจริงใจอยู่หลายส่วน

"เป็นตัวศิษย์ที่เลินเล่อเองเจ้าค่ะ วันพรุ่งนี้ย่อมต้องก้าวเท้าเดินทางมาเยือนให้รวดเร็วขึ้นมาอีกระดับ เพื่อขยับต่อสู้พบปะแลกเปลี่ยนวิชาความรู้เรื่องท่วงท่าก้าวเท้าร่วมกันกับศิษย์น้องรั่วไป๋ให้จงได้เจ้าค่ะ"

ฝ่ามือของกู้ชางเกอที่กำลังประคองจอกชาขยับชะงักงันไปคราหนึ่ง ส่วนลึกของแววตาปรากฏประกายกระแสเสียงหัวร่อเยาะเย้ยหยันพาดผ่านขึ้นมาสายหนึ่ง

เจ้าเด็กสองคนนี้ ประดุจดั่งถูกขยับถอดแบบออกมาจากพิมพ์เขียวเดียวกันกับเสวียนหยางจื่อไม่มีผิด เสาะแสวงหาข้ออ้างและเหตุผลออกมาได้อย่างเป็นปี่เป็นขลุ่ยและต่อเนื่องกันเป็นฉากๆ จริงๆ

"ไสหัวไปเสีย ครึ่งเดือนให้หลังค่อยก้าวเท้าเดินทางกลับคืนมาใหม่ คราหน้าเฝ้ารอคอยจนกระทั่งท้องฟ้าสว่างสว่างค่อยเดินทางมาเยือน อย่าได้บังอาจมาลบล้างกระแสการนอนหลับพักผ่อนของข้าเด็ดขาด"

"ขอรับ！ ขอบพระคุณอาจารย์อาที่เมตตาขอรับ！"

คนทั้งสองคนประดุจดั่งได้รับโองการอภัยโทษอย่างไรอย่างนั้น ยามเมื่อขยับโค้งกายกราบกรานทำความเคารพท่วงท่าล้วนแต่แฝงเร้นไปด้วยกระแสความลิงโลด ยามเมื่อขยับหันกายฝีเท้าย่อมครอบครองความเบาสบายและรวดเร็วยิ่งนักประดุจดั่งกำลังเหยียบย่างอยู่บนผืนสายลมไม่มีผิด

เพิ่งจะก้าวเท้าข้ามผ่านพ้นขอบเขตม่านพลังป้องกันของยอดเขาไผ่ม่วงออกมา หลี่เสวียนฟงพลันยื่นฝ่ามือไปกดลงบนหัวไหล่ของเสิ่นจิงหงแผ่วเบา คนทั้งสองคนพลันหยุดนิ่งฝีเท้าลงพร้อมกันในเวลาเดียวกัน

วินาทีสืบต่อมา กลิ่นอายพลังอันแสนพรั่งพรูของขอบเขตตำหนักม่วงขั้นกลางภายในร่างกายของหลี่เสวียนฟงก็พลันขยับหดรัดตัวกลับคืนสู่ภายในร่างกายดัง "ฟึ่บ" ทันควัน

ประกายแสงวิญญาณตรงบริเวณปลายนิ้วมอดดับลงไปในชั่วพริบตา ขยับสะกดข่มกดระดับพลังลงไปจนถึงขอบเขตควบแน่นแก่นปราณขั้นกลางอย่างมั่นคง แม้กระทั่งท่วงท่าการพัดโบกสะบัดของชายเสื้อก็ยังจงใจขยับผ่อนปรนความเร็วลงมาหลายส่วน ประดุจดั่งลูกโป่งที่ถูกขยับเจาะรูระบายลมออกไม่มีผิด

เสิ่นจิงหงย่อมเหนือชั้นลึกล้ำยิ่งกว่า ปราณกระบี่อันแสนสว่างไสวเจิดจรัสโอบล้อมรอบกายขยับเก็บงำแทรกซึมเข้าสู่ภายในเส้นชีพจรทันที พละกำลังปราณวิญญาณของขอบเขตสร้างฐานขั้นสูงสุดสลายหายไปประดุจดั่งกระแสน้ำลด แปรสภาพกลับคืนสู่ภาพลักษณ์อันแสนดิบเถื่อนและบริสุทธิ์ของขอบเขตหลอมกายขั้นที่เก้าอีกครา

หลงเหลือเอาไว้เพียงแค่ดวงตาทั้งสองข้างคู่ชิ้นนั้นที่กำลังสะท้อนภาพลักษณ์ของหมู่มวลหมู่ดวงดารา กระแสแสงใสกระจ่างของการตื่นตัวของกายากระบี่ไม่ว่าจะขยับปกปิดอำพรางอย่างไรล้วนแต่ยากจะปกปิดลงไปได้หมดสิ้น ประดุจดั่งกำลังโอบอุ้มดวงดาราขนาดเล็กก้อนหนึ่งเอาไว้ภายในดวงตาไม่มีผิด

"ก้าวเดินให้รวดเร็วขึ้นมาอีกนิด"

หลี่เสวียนฟงขยับฉุดกระชากลากถูนางมุ่งตรงไปยังทิศทางของชิงอวิ๋นอย่างรวดเร็ว น้ำเสียงเอ่ยปากพูดจาบีบอัดลงต่ำคล้ายดั่งกระแสเสียงยุงร้องครางแผ่วเบา

"อย่าได้ปล่อยให้ผู้คนจากยอดเขาอื่นพบเห็นเข้าเด็ดขาด มิฉะนั้นแล้วทุกคนย่อมต้องพากันมุดซุกซ่อนมุ่งตรงเข้าสู่ภายในยอดเขาไผ่ม่วงกันจนหมดสิ้นแน่"

คนทั้งสองคนขยับหดลำคอลงต่ำลอบลักเลียบคืบคลานไปตามร่องกำแพง ช่างครอบครองภาพลักษณ์ละม้ายคล้ายคลึงกับหมาจิ้งจอกสองตัวที่ลักลอบขโมยไก่มาได้สำเร็จไม่มีผิด

ตรงบริเวณบานประตูเรือนไม้ไผ่ กู้ชางเกอจับจ้องมองดูภาพลักษณ์เหตุการณ์ชิ้นนี้จนอดไม่ได้ที่จะหลุดหัวร่อแผ่วเบาออกมาคราหนึ่ง หยาดน้ำชาภายในจอกแทบจะขยับฉาดฉานกระฉอกหลุดรอดผ่านพ้นขอบถ้วยออกมาเรียบร้อยแล้ว

"เจ้าเด็กสองคนนี้ นำเอาหนทางนอกลู่นอกทางและตลบตะแลงของเสวียนหยางจื่อมาศึกษาเล่าเรียนจนเต็มสิบส่วนไม่มีขาดตกบกพร่องเลยจริงๆ"

เขาเพิ่งจะคิดอ่านอยากจะขยับหันกายกลับคืนสู่ภายในห้อง ทว่าส่วนลึกของหางตากลับแอบเหลือบไปพบเจอตรงบริเวณรูสุนัขลอดทางด้านทิศตะวันตกของขุมเขา ตรงบริเวณปากรูสุนัขลอดแห่งนั้นกำลังครอบครองชายชราในชุดเสื้อคลุมสีเทาผู้หนึ่งกำลังนั่งยองๆ อยู่ ประจวบเหมาะเป็นตัวตนของประมุขยอดเขาชิงเยว่ สือว่านซานนั่นเอง

สือว่านซานหยีตวงตาทั้งสองข้างลงต่ำ ฝ่ามือออกแรงแหวกม่านเถาวัลย์ไม้เลื้อยออกอย่างสุดกำลัง ทอดสายตาจับจ้องมองดูเงาร่างเบื้องหลังอันแสนมีพิรุธและลับๆ ล่อๆ ของหลี่เสวียนฟงและเสิ่นจิงหง ค่อยขยับหันสายตากลับมาสอดส่องมองสำรวจมุ่งตรงไปยังทิศทางของยอดเขาไผ่ม่วง ดวงตาอันแสนพร่ามัวพลันสว่างไสวเจิดจ้าขึ้นมาในชั่วพริบตาประดุจดั่งสปอตไลต์ไม่มีผิด

เขายื่นฝ่ามือไปลูบไล้ตรงบริเวณคางพลางเอ่ยปากบ่นพึมพำออกมาเงียบเชียบ

"เรื่องราวไม่ชอบมาพากล…… เจ้าเด็กสองคนนี้ช่วงระยะเวลาไม่กี่วันก่อนยังคงครอบครองระดับพลังขอบเขตควบแน่นแก่นปราณขั้นท้ายและขอบเขตหลอมกายขั้นที่เก้าอยู่เลยไม่ใช่รึ เหตุใดผ่านพ้นไปเพียงแค่วันเดียวที่ไม่พบพาน กลิ่นอายพลังกลับขยับแข็งแกร่งและทรงพลังขึ้นมามากมายปานนี้ได้กัน？"