บทที่ 60 ศิษย์พี่ไป๋เย่ดุดันเกินไปแล้ว นี่มันปืนพกในร่างมนุษย์ชัดๆ

สีหน้าของสตรีวัยกลางคนเปลี่ยนเป็นตื่นตะลึงเล็กน้อย จากนั้นนางเริ่มกวาดสายตามองสำรวจฉือซ่งตั้งแต่หัวจรดเท้า จนฉือซ่งรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว

"แย่แล้ว ไม่น่าบอกชื่อจริงไปเลย" ฉือซ่งนึกเสียใจขึ้นมาทันที หลังจากที่เขาได้รับรู้ถึง "วีรกรรมชั่วช้า" ที่ฉือซ่งคนเดิมเคยทำไว้ก่อนหน้านี้ เขาก็เพิ่งจะเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่า ชื่อนี้มันมีอิทธิฤทธิ์ทำลายล้างรุนแรงขนาดไหน

"สิ่งนี้ให้เจ้า"

สตรีผู้นั้นหยิบหยกพกสีเขียวครามออกมา แล้วดึงม้วนภาพวาดม้วนหนึ่งส่งให้ฉือซ่ง

"นี่คือแผนที่ภายในสำนัก ถือเป็นรางวัลจากข้าก็แล้วกัน"

พูดจบ นางก็หันหลังเดินจากไปทันที ทิ้งให้ฉือซ่งยืนเคว้งอยู่ตรงนั้นเพียงลำพัง

"เฮ้อ... ความรู้สึกที่ถูกคนอื่นเข้าใจผิดนี่มันช่างทรมานใจจริงๆ" ฉือซ่งส่ายหัวอย่างหมดอาลัยตายอยาก เขา สัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่เปลี่ยนไปของนางได้อย่างชัดเจนหลังจากที่ได้ยินชื่อของเขา ตอนแรกคือชื่นชม จากนั้นกลายเป็นตื่นตกใจ และสุดท้ายก็เปลี่ยนเป็นเย็นชา

"ช่างเถอะ ได้ของฟรีมาอย่างหนึ่งก็ถือว่าดีมากแล้ว รู้จักพอก็เป็นสุข" ฉือซ่งเปิดม้วนภาพออกดู ก็พบว่าด้านบนนั้นวาดแผนที่ของสำนักศึกษาไว้อย่างละเอียด มีการระบุตําแหน่งของพื้นที่ต่างๆ รวมถึงเส้นทางที่ถูกต้องจากเรือนพักไปยังเรือนเรียน

"นี่มันแผนที่สำนักศึกษาจริงๆ ด้วย? ข้ากำลังต้องการมันอยู่พอดีเลย!" ฉือซ่งมองดูเส้นทางบนม้วนภาพแล้วอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจด้วยความซาบซึ้ง ราวกับรางวัลนี้มาโปรดได้ถูกเวลาเหลือเกิน

เมื่อมีแผนที่แล้ว แน่นอนว่าฉือซ่งย่อมไม่หลงทางอีก เขาเดินตามเส้นทางที่ระบุไว้ในแผนที่ และหาห้องเรียนของนักเรียนใหม่พบได้อย่างง่ายดาย

และแน่นอนว่า เขาก็เจียดเวลาไปผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้า โดยนำชุดครุยบัณฑิตสีขาวที่อาจารย์มอบให้มาสวมใส่

ทว่าเมื่อฉือซ่งมาถึงห้องเรียน กลับพบว่าเพื่อนนักเรียนทุกคนต่างพากันไปยืนรวมตัวกันอยู่ที่ลานบ้าน และที่แผ่นหลังของแต่ละคนต่างก็สะพายคันธนูและลูกศรเอาไว้

"อ้าว ศิษย์น้องฉือ เหตุใดเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ เจ้าน่าจะอยู่เป็นเพื่อนศิษย์น้องเหยียนไม่ใช่หรือ?" ไป๋เย่ที่เห็นฉือซ่งเดินเข้ามาที่ประตูเอ่ยปากถามด้วยความประหลาดใจ

ฉือซ่งโบกมืออย่างจนใจ ก่อนจะเดินไปหยุดข้างกายไป๋เย่แล้วถามว่า "เรื่องนี้มันยาวน่ะศิษย์พี่ไป๋เย่ แล้วนี่พวกท่านกำลังจะไปทำอะไรกันหรือ?"

"พวกเรากำลังจะไปที่ลานยิงธนูของสำนัก เพื่อฝึกปรือวิชาการยิงธนู" ไป๋เย่ตอบ

"วิชาการยิงธนู? วิชาเรียนช่วงบ่ายไม่ใช่การประลองปัญญา (เหวินโต่ว) หรอกหรือ?"

"เป็นเช่นนี้ เนื่องจากระดับบำเพ็ญเพียรของทุกคนยังไม่สูง วิชาป้องกันตัวที่เหมาะสมที่สุดย่อมเป็นวิชาการยิงธนู ดังนั้น วิชาประลองปัญญาของนักเรียนใหม่จึงเน้นหนักไปที่วิชาการยิงธนูเป็นหลัก" ไป๋เย่อธิบายให้ฉือซ่งฟังอย่างอดทน "ส่วนเรื่องการใช้พลังปราณอักษร (ฉายชี่) นั้น แน่นอนว่าต้องรอให้ระดับบำเพ็ญเพียรของทุกคนถึงขั้นถงเซิง (นักศึกษา) เป็นอย่างน้อยเสียก่อน"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้" ฉือซ่งพยักหน้ารับคำ

"เจ้ามาได้ถูกเวลาพอดี ไปฝึกยิงธนูกับพวกเราที่ลานยิงธนูเถอะ" ไป๋เย่เอ่ยปากชวนฉือซ่งตรงๆ

"ข้า? ยิงธนู?" ฉือซ่งอดไม่ได้ที่จะอึ้งไป สำหรับคนที่ไม่มีแรงแม้แต่จะเชือดไก่อย่างเขา วิชาการยิงธนูอะไรนี่ เขาทำไม่เป็นเลยสักนิด

"คือว่า... ข้าไม่ได้เตรียมคันธนูมาด้วย พวกท่านไปฝึกกันก่อนเถอะ วันนี้ข้าคงไม่ไปแล้ว" ฉือซ่งพยายามหาทางปฏิเสธ เพราะเขาไม่รู้วิธียิงธนูเลยจริงๆ อีกอย่าง วิชาการยิงธนูก็เป็นหนึ่งใน 'หกศิลปวิทยา' (ลิ่วอี้) คนที่อยู่ที่นี่ทุกคนย่อมต้องเชี่ยวชาญกันอยู่แล้ว

โดยเฉพาะ จางซูจือ เขาเป็นบัณฑิตที่เข้าสู่มรรคแห่งอักษรด้วยวิชาการยิงธนู แม้แต่คันธนูที่เขาสะพายอยู่ก็ยังดูหรูหราและหนาแน่นมั่นคงกว่านักเรียนคนอื่นๆ

ตัดภาพมาที่ฉือซ่ง อย่าว่าแต่ยิงธนูเลย แม้แต่สายธนูของจริงเขาก็ยังไม่เคยดึง สิ่งเดียวที่เคยสัมผัสในชีวิตก็น่าจะเป็นคันธนูของเล่นตอนเด็กๆ เท่านั้น

"ไม่เป็นไร ถึงเวลาเจ้าก็ใช้คันธนูของข้าได้" พูดจบ ไป๋เย่ก็ดึงคันธนูยาวสีขาวบริสุทธิ์ออกมาจากหยกพกของศิษย์สายตรง แล้วยื่นให้ฉือซ่ง

ในเมื่อไป๋เย่พูดมาถึงขนาดนี้แล้ว ฉือซ่งก็ไม่มีข้ออ้างที่จะปฏิเสธได้อีก

"ตกลง เช่นนั้นก็ต้องขอบคุณศิษย์พี่ไป๋เย่มาก" ฉือซ่งทำความเคารพไป๋เย่

"เรื่องเล็กน้อย"

การสนทนาระหว่างฉือซ่งและไป๋เย่ ในสายตาของพวกเขาสองคนนั้นถือเป็นเรื่องธรรมดามาก แต่สำหรับนักเรียนคนอื่นๆ ที่ไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลัง สายตาที่มองมากลับเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

เพราะท่าทีที่ไป๋เย่ปฏิเบัติต่อฉือซ่งนั้นมันดูเป็นมิตรและเอ็นดูจนเกินไป เห็นได้ชัดว่ามีความลำเอียงและปกป้องฉือซ่งอย่างปิดไม่มิด เรื่องนี้ทำให้คนอื่นๆ ยิ่งปักใจเชื่อว่าฉือซ่งเป็น "เด็กเส้น" อย่างแน่นอน

"เอาละ ในเมื่อคนมาครบแล้ว วันนี้พวกเราจะไปฝึกยิงธนูกันที่ลานยิงธนูก่อน" ไป๋เย่กวาดสายตามองทุกคนด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะประกาศเสียงดัง

"รับทราบ!" ทุกคนขานรับเสียงดัง ยกเว้นฉือซ่งเพียงคนเดียว

ในขณะที่ทุกคนเตรียมตัวมุ่งหน้าไปยังลานยิงธนู มีเพียงฉือซ่งที่ยังคงยืนนิ่งอยู่กับที่ เขาหมองดูคันธนูยาวสีขาวในมือของไป๋เย่ด้วยความจนใจ ในใจพลันคิดว่า "สายธนูนี่ ข้าจะมีแรงดึงมันออกไหมเนี่ย?"

"ศิษย์น้องฉือ ไปกันเถอะ" ไป๋เย่สังเกตเห็นความลังเลของฉือซ่งอย่างชัดเจน จึงตะโกนเรียก

"โอ้! ไปเดี๋ยวนี้แหละ" ฉือซ่งทำได้เพียงกัดฟันเดินตามไป เขาไม่อยากไปปล่อยไก่หรือทำตัวขายหน้าต่อหน้าผู้คน

ลานยิงธนูของสำนักศึกษาจงโจว ตั้งอยู่ตรงข้ามกับ "หอคอยนักปราชญ์" ซึ่งเป็นสิ่งปลูกสร้างที่มีชื่อเสียงที่สุดของสำนัก อาจารย์เคยเล่าให้ฟังว่า ลานยิงธนูแห่งนี้มีประวัติศาสตร์ยาวนานหลายร้อยปีแล้ว บางครั้งในลานล่าสัตว์ยังมีการปล่อยสัตว์ป่าธรรมดาออกมาให้นักเรียนได้ฝึกปรือฝีมืออีกด้วย

ต้องยอมรับเลยว่า ลานยิงธนูรูปทรงกลมที่อยู่ตรงหน้านี้ ทำให้ฉือซ่งรู้สึกเหมือนได้ย้อนเวลากลับไปอยู่ที่สนามโรงเรียนมัธยมปลาย เพียงแต่พื้นดินในลานยิงธนูแห่งนี้มีสภาพ "พรุนไปทั้งแถบ" เต็มไปด้วยร่องรอยของลูกศรที่ปักลงบนพื้น

ไป๋เย่นำทุกคนมาที่ลานยิงธนู ชี้ไปที่เส้นแบ่งเขตเล็กๆ บนพื้นแล้วพูดว่า "เนื้อหาการฝึกในวันนี้ง่ายมาก ก็แค่ยืนอยู่หลังเส้นนี้ แล้วยิงลูกศรในมือออกไปให้ไกลได้ระยะร้อยจ้างก็พอ"

"ร้อยจ้าง?!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนในที่นั้นต่างพากันอึ้งไป ระยะทางร้อยจ้างจะยิงออกไปได้ง่ายๆ ได้อย่างไร? ส่วนฉือซ่งยิ่งเอ๋อรับประทานเข้าไปใหญ่ เขาเคยศึกษามาตราชั่งตวงวัดของโลกนี้มาแล้ว และรู้ว่า 1 จ้าง เท่ากับประมาณ 3 เมตร ซึ่งการที่ไป๋เย่สั่งให้ยิงออกไปไกลร้อยจ้าง นั่นไม่ได้หมายความว่าต้องยิงให้ได้ระยะทางถึง 300 เมตรเลยรึไง!

นี่มันระยะยิงไกลยิ่งกว่าปืนไรเฟิลสมัยก่อน (ปืนเล็กยาวมิลเล็ตและปืนคาบศิลา) เสียอีกไม่ใช่เหรอ?

"ทำไม หรือว่ามันยากมาก?"

ไป๋เย่ขมวดคิ้วเล็กน้อย บนมือของเขาพลันเปล่งแสงสีน้ำเงินจางๆ ออกมา ทันใดนั้น คันธนูยาวสีน้ำเงินเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

จากนั้นเขาก็ก้าวไปยืนที่หลังเส้น ดึงสายธนู แสงสว่างวาบขึ้นมาอีกครั้ง แสงสีน้ำเงินควบแน่นกลายเป็นลูกศรปรากฏขึ้นบนสายธนูที่ถูกน้าวออก

วินาทีต่อมา ลูกศรพุ่งทะยานออกไป ทุกคนในลานได้ยินเพียงเสียง "ฟึ่บ!" ลูกศรก็พุ่งไปปักอยู่บนเป้าหมายที่อยู่ห่างออกไปอย่างมั่นคง... เข้าเป้าตรงจุดกึ่งกลางพอดิบพอดี!

และเป้าหมายนั้น อยู่ห่างจากไป๋เย่... กะด้วยสายตาอย่างน้อยต้องมีระยะถึงสามร้อยจ้าง (ประมาณ 900 เมตร)

"ขอเพียงฝึกฝน ย่อมต้องยิงออกไปได้แน่นอน" ไป๋เย่พูดขึ้นมาลอยๆ อย่างไม่ใส่ใจ

เมื่อทุกคนได้เห็นฉากนี้ ต่างก็พากันเงียบกริบ วิชาการยิงธนูของพวกเขาเมื่อเทียบกับไป๋เย่แล้ว ช่างห่างชั้นกันราวฟ้ากับเหว

ส่วนฉือซ่งนั้นสมองตื้อไปโดยสมบูรณ์ เขาคิดไม่ถึงเลยว่าไป๋เย่คนนี้จะดุดันและทรงพลังขนาดนี้ ยิงนัดเดียวเข้าเป้าศูนย์กลางที่อยู่ห่างออกไปตั้งเกือบกิโลเมตร นี่มันจะโหดเกินไปแล้ว

"ศิษย์พี่ไป๋เย่ดุดันเกินไปแล้ว นี่มันปืนพกในร่างมนุษย์ชัดๆ"

"เอาละ ข้ารู้ว่าทุกคนอาจจะรู้สึกว่ามันยาก แต่ขอเพียงฝึกฝน ทุกคนย่อมทำได้ ดังนั้น หน้าที่ของวันนี้คือการฝึกยิงธนู"

ไป๋เย่พูดอย่างสบายๆ จากนั้นเขาก็เริ่มสาธิตให้ทุกคนดูอีกรอบ...