บทที่ 41 ประเดิมสนามนัดเหย้า

บทที่ 41 ประเดิมสนามนัดเหย้า

วันที่ 28 เมษายน ท่ามกลางเสียงเชียร์ของแฟนบอลกรูเซย์รูนับไม่ถ้วน รถบัสของทีมกรูเซย์รูก็ค่อย ๆ เคลื่อนตัวมุ่งหน้าสู่สนามมีเนยเรา

ซามูเอลกำลังจะได้ลงประเดิมสนามนัดเหย้าเป็นครั้งแรก

นี่คือหนึ่งในสเตเดียมที่เก่าแก่ที่สุดของบราซิล และยังเป็นสนามที่ใหญ่ที่สุดในรัฐมีนัสเชไรส์ สามารถรองรับผู้ชมได้เกือบหกหมื่นคน

ขณะที่ซามูเอลนั่งอยู่บนรถบัส จ้องมองไปยังสนามมีเนยเรา สิ่งที่แวบเข้ามาในหัวของเขากลับเป็นภาพเหตุการณ์ตอนที่เขานั่งดูฟุตบอลโลกปี 2014 ในชีวิตก่อน

ทำไมน่ะเหรอ?

ก็เพราะว่าในศึกฟุตบอลโลกปี 2014 สนามแห่งนี้ถูกใช้เป็นสังเวียนแข้งในรอบรองชนะเลิศ: บราซิล ปะทะ เยอรมนี

ใช่แล้ว แมตช์นั้นนั่นแหละ ขอไม่พูดถึงสกอร์ก็แล้วกัน

สิ่งที่ทำให้ซามูเอลประทับใจที่สุดในตอนนั้น ไม่ใช่นักเตะบนผืนหญ้า แต่เป็นแฟนบอลบนอัฒจันทร์ต่างหาก ภาพของเด็กน้อยที่ร้องไห้โฮ ชายชราที่กอดถ้วยจำลองฟุตบอลโลกไว้แน่นอย่างเงียบงัน...

และตอนนี้ เขากำลังจะได้ก้าวเท้าเข้าสู่สนามแห่งนี้ในฐานะสมาชิกของทีมในบราซิล ในฐานะนักเตะเจ้าบ้าน ความรู้สึกของเขาย่อมแตกต่างออกไปอย่างแน่นอน

แน่นอนว่า นอกเหนือจากความซาบซึ้งตื้นตันแล้ว มันยังมีความตื่นเต้นและเร้าใจที่อัดแน่นอยู่เต็มอก นี่มันคนละเรื่องกับการไปเยือนเลย

แค่คิดว่าจะได้ลงวาดลวดลายต่อหน้าแฟนบอลเกือบหกหมื่นคน โดยที่คนส่วนใหญ่พร้อมจะส่งเสียงโห่ร้องให้กับฟอร์มอันยอดเยี่ยมของคุณ ไม่ว่านักเตะคนไหนก็อดไม่ได้ที่จะหัวใจพองโตด้วยความตื่นเต้น

“คิดอะไรอยู่น่ะ?” โรนัลโด้ที่นั่งอยู่ข้าง ๆ เอ่ยถาม

“ชั้นอยากให้พวกเขาส่งเสียงเชียร์พวกเราน่ะสิ” ซามูเอลตอบ พลางแนบหน้าเข้ากับกระจกรถบัส

นอกหน้าต่าง แฟนบอลหลายคนที่สวมเสื้อสีฟ้าของกรูเซย์รูกำลังชูผ้าพันคอของทีม และร้องเพลงประจำสโมสรซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“เราทำได้แน่นอน” โรนัลโด้จับมือซามูเอลไว้แน่น

“ใช่ แม้ว่าโครินเธียนส์จะแข็งแกร่งกว่าเรา แต่เราต้องโค่นพวกมันได้แน่!” ซามูเอลกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“แม้ว่าโครินเธียนส์จะแข็งแกร่งกว่าเรา แต่เราต้องโค่นพวกมันได้แน่!”

ในห้องแต่งตัวของทีมเจ้าบ้าน อัลแบร์โต้ หัวหน้าโค้ชกำลังปลุกใจและติวเข้มแทคติกเป็นครั้งสุดท้ายก่อนลงสนาม

ความแข็งแกร่งของโครินเธียนส์นั้นเหนือกว่าวิคตอเรีย คู่แข่งในนัดก่อนอย่างเห็นได้ชัด นี่คือทีมยักษ์ใหญ่ระดับตำนานจากเซาเปาลู และยังมีดีกรีเป็นถึงแชมป์บราซิลเลียน เซเรียอาเมื่อสองปีก่อนอีกด้วย

“การเติมเกมรุกของฟูลแบ็กทั้งสองฝั่งของพวกเขามีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมาก โดยเฉพาะซิลวินโญ่ แบ็กซ้าย พวกนายต้องระวังให้ดี!”

ซามูเอลเริ่มได้ยินชื่อที่คุ้นหู ซิลวินโญ่ นี่คือนักเตะที่ในอนาคตจะไปค้าแข้งให้กับทีมยักษ์ใหญ่อย่างอาร์เซนอล, บาร์เซโลน่า และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ แม้ชื่อเสียงของเขาอาจจะไม่ได้โด่งดังคับฟ้า แต่แค่โปรไฟล์ของเขาก็การันตีฝีเท้าได้เป็นอย่างดีแล้ว

“ในขณะที่สกัดกั้นเกมรุกทางริมเส้นของพวกมัน พวกนายก็ต้องตัดการสนับสนุนจากกองกลางไปหากองหน้าด้วย อย่างลุยซินโญ่และคาริโอก้า”

คาริโอก้างั้นเหรอ?

หมอนี่ก็ถือเป็น 'วันเดอร์คิด' ของบราซิลในยุคนั้นเหมือนกัน มีทักษะการเลี้ยงบอลที่ยอดเยี่ยม สามารถโชว์ลีลาโยกหลอกได้อย่างสบาย ๆ อย่างไรก็ตาม เขาก็เป็นนักเตะสไตล์บราซิลขนานแท้ที่มีพรสวรรค์แต่เปราะบางในเรื่องการปะทะ และเขาก็ไปไม่รอดในยุโรปในเวลาต่อมา

“แน่นอนว่า ตัวอันตรายที่สุดก็คือ ริวัลโด้ อับรู กองหน้าของพวกมันอาศัยการทะลวงของริวัลโด้เพื่อดึงตัวประกบ เปิดพื้นที่ให้เขาได้รับบอลและสับไกยิง ดังนั้น ซามูเอล หน้าที่ของนายคือการตามประกบริวัลโด้ให้ติดเป็นเงาตามตัว ตัดการเชื่อมต่อระหว่างเขากับอับรูซะ เข้าใจไหม?!”

เมื่อจู่ ๆ ก็ได้ยินชื่อตัวเอง ซามูเอลก็รีบพยักหน้ารับทันที เพื่อแสดงให้เห็นว่าเขารับทราบภารกิจในนัดนี้แล้ว

และนักเตะที่เขาได้รับมอบหมายให้ตามประกบนั้น ก็เรียกได้ว่าเป็น 'ชื่อที่คุ้นหูคุ้นตา' กันดี

ริวัลโด้!

เป็นที่รู้จักในวงการลูกหนังว่า 'วาลโด้' หนึ่งในสามประสาน '3R' อันโด่งดังที่สะเทือนวงการฟุตบอลโลก ซึ่งหลายคนยกย่องให้เขาเป็นศูนย์กลางที่แท้จริงของทีมชาติบราซิลชุดแชมป์โลกปี 2002

เขาคือนักเตะที่ประสบความสำเร็จในอาชีพค้าแข้งอย่างแท้จริง เคยเล่นให้กับทีมยักษ์ใหญ่อย่างบาร์เซโลน่าและเอซี มิลาน คว้าทั้งแชมป์แชมเปียนส์ลีกและแชมป์ลีกสูงสุดในสี่ประเทศ แถมยังเคยกวาดรางวัลเกียรติยศส่วนตัวมาแล้วถึงสองรางวัล: บัลลงดอร์ และนักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีของฟีฟ่า!

แม้กระทั่งในตอนนี้ ริวัลโด้ในวัยเพียง 21 ปี ก็ก้าวขึ้นเป็นหัวใจในเกมรุกของโครินเธียนส์เรียบร้อยแล้ว โดยทำสถิติลงสนามครบทุกนัดในศึกชิงแชมป์แห่งรัฐเซาเปาลู และตะบันไปถึง 9 ประตู

ดังนั้น ภารกิจของซามูเอลจึงหนักหนาสาหัสเอาการ

อาจกล่าวได้ว่า กรูเซย์รูจะสามารถต้านทานเกมรุกของโครินเธียนส์ในวันนี้ได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับว่าซามูเอลจะสามารถปิดตายริวัลโด้ได้หรือไม่นั่นเอง

“นอกจากนี้ แผงหลังของเรา...”

อัลแบร์โต้ยังคงสั่งการแทคติกต่อไป วันนี้ เขาไม่ได้เรียกร้องให้ทีมเน้นรับแบบรถบัสหรืออะไรทำนองนั้น; แต่เขากลับเลือกใช้แผนที่สมดุลมากขึ้น หรือแม้กระทั่งกระตุ้นให้แนวรุกเปิดเกมบุกอย่างอิสระ

แม้ว่าคู่แข่งอย่างโครินเธียนส์จะแข็งแกร่งกว่า แต่กรูเซย์รูก็ได้ลงเล่นในบ้าน และเห็นได้ชัดว่าอัลแบร์โต้ก็มีแผนเด็ดอยู่ในใจ

อันที่จริง สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับ 'ธรรมเนียม' อย่างหนึ่งของทีมในบราซิล

ในฐานะดินแดนลูกหนัง วัฒนธรรมฟุตบอลของบราซิลถือเป็นส่วนสำคัญอย่างยิ่งของคนทั้งประเทศ และในยุคนี้ การทำให้ตัวเองต้องอับอายขายหน้าต่อหน้าแฟนบอลในบ้าน ถือเป็นสิ่งที่ทุกคนจะพยายามหลีกเลี่ยงให้ถึงที่สุด

ดังนั้น ต่อให้เป็นทีมที่เป็นรองแค่ไหน เมื่อได้เล่นต่อหน้าแฟนบอลของตัวเอง พวกเขาก็จะไม่ยอมยกธงขาวง่าย ๆ อย่างแน่นอน

นี่ก็เป็นเหตุผลที่ทำให้ทีมในบราซิลเกือบทุกทีมมีสไตล์แบบ 'เก่งในบ้าน นอกบ้านเป็นหนอน'!

บางครั้ง ทีมบางทีมเตะจบฤดูกาลโดยไม่เคยชนะนอกบ้านเลยสักนัด แต่ด้วยสถิติชนะในบ้านที่พุ่งทะลุ 60% พวกเขาก็สามารถจบอันดับสวย ๆ ได้สบาย...

ดังนั้น ตอนที่อัลแบร์โต้ประกาศกร้าวว่าจะโค่นโครินเธียนส์ในวันนี้ เขาไม่ได้แค่พูดปลุกใจเล่น ๆ แน่นอน

หลังจากรวมพลังปลุกใจกันเป็นครั้งสุดท้าย ทุกคนก็เดินออกจากห้องแต่งตัว

ซามูเอลยืนอยู่ตรงปลายอุโมงค์ทางเดินนักเตะ เสียงเชียร์ของแฟนบอลเจ้าถิ่นดังกึกก้องอยู่ในโสตประสาท เสียงนั้นถาโถมราวกับเกลียวคลื่น ซัดสาดเข้ามาในหัวใจของเขา

เขาสูดหายใจลึก สัมผัสได้ถึงมวลความตึงเครียดและความตื่นเต้นที่ลอยคละคลุ้งอยู่ในอากาศ

“หมายเลข 18 ... ซามูเอล!”

ในวินาทีนั้น ดีเจประจำสนามก็ประกาศชื่อซามูเอลในรายชื่อ 11 ผู้เล่นตัวจริงพอดี และในพริบตานั้น เสียงโห่ร้องของแฟนบอลก็พุ่งทะยานสู่จุดสูงสุด

“ซามูเอล!”

“ซามูเอล!”

แฟนบอลบางคนถึงกับตะโกนเรียกชื่อเขาซ้ำอีกหลายครั้งด้วยความตื่นเต้น

“พร้อมรึยังไอ้หนุ่ม?” เซเรโซ่เดินเข้ามาหาซามูเอล ตบไหล่เขาเบา ๆ ด้วยน้ำเสียงที่มั่นคงและหนักแน่น

ซามูเอลเงยหน้าขึ้นและพยักหน้ารับอย่างเด็ดเดี่ยว: “ไม่มีปัญหาครับ”

“ตอนที่ชั้นลงเล่นต่อหน้าแฟนบอลในบ้านเกิดให้ทีมชุดใหญ่เป็นครั้งแรกตอนอายุ 19 ชั้นตื่นเต้นจนแทบจะฉี่ราดกางเกงเลยนะ” เซเรโซ่หัวเราะเบา ๆ “นายอายุยังไม่ถึง 17 ด้วยซ้ำ แต่นายนิ่งกว่าชั้นตอนนั้นเยอะเลย”

ซามูเอลพยักหน้าเบา ๆ

อันที่จริง เป็นเพราะเขาได้ผ่านการลงสนามในนัดเยือนมาแล้วต่างหาก ซึ่งมันช่วยให้เขาปรับตัวด้านจิตใจได้เยอะเลย

แต่นี่ก็คือการประเดิมสนามนัดเหย้าครั้งแรกของเขา การปรากฏตัวครั้งแรกต่อหน้าแฟนบอลของตัวเอง และเขาก็รู้สึกว่ามันยากที่จะระงับความตื่นเต้นไว้ได้จริง ๆ

เมื่อได้รับสัญญาณจากผู้ตัดสิน บรรดานักเตะก็ทยอยเดินออกจากอุโมงค์ทีละคน

“ซามูเอล! ซามูเอล!”

บนอัฒจันทร์เหนืออุโมงค์นักเตะ แฟนบอลจำนวนมาก...โดยเฉพาะแฟนบอลสาว ๆ...ต่างตะโกนเรียกชื่อซามูเอลเสียงดังลั่น

ซามูเอลสัมผัสได้ถึงความคลั่งไคล้นั้น เขายิ้มและชูมือขึ้น ปรบมือเพื่อเป็นการขอบคุณแฟนบอล

และท่าทางดังกล่าวก็ทำให้เกิดความโกลาหลขึ้นบนอัฒจันทร์:

“ว้าว เขาหล่อมากเลยอ่ะ!”

“ทีมเราไม่มีหนุ่มหล่อขนาดนี้มาตั้งนานแล้วนะเนี่ย”

“ดูสิ เขากำลังโบกมือให้ชั้นด้วย!”

“ตอแหล เขาพยักหน้าให้ชั้นต่างหากล่ะ ยัยบ้าเอ๊ย!”

“ไม่รู้ว่าเขามีแฟนรึยังนะ...”

“ใครจะสนล่ะว่ามีหรือไม่มี ชั้นแค่อยากจะลากเขากลับบ้านซะเดี๋ยวนี้เลย...”