บทที่ 31 ห้าทหารเสือแดนกลาง

บทที่ 31 ห้าทหารเสือแดนกลาง

อัลแบร์โต้แทบจะรอไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว

ฤดูกาลใหม่ของศึกบราซิลเลียน เซเรียอา มีกำหนดเปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการในช่วงกลางถึงปลายเดือนเมษายน ซึ่งก็เหลือเวลาอีกแค่สองถึงสามสัปดาห์เท่านั้น

เขาไม่มีเวลามาโอ้เอ้แล้วจริง ๆ !

ดังนั้น เขาจึงจำเป็นต้องเร่งมือเฟ้นหานักเตะฝีเท้าดีจากทีมเยาวชน ดึงตัวขึ้นมาและจับผสมผสานเข้ากับทีมชุดใหญ่ให้เร็วที่สุด!

การโชว์ฟอร์มเทพในทีมเยาวชน ไม่ได้การันตีเสมอไปว่าจะสามารถยืนหยัดและแจ้งเกิดในทีมชุดใหญ่ได้

ท้ายที่สุดแล้ว ความเข้มข้นของการแข่งขันในทั้งสองระดับนั้นมันแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว!

นักเตะดาวรุ่งหลายคนอาจจะเล่นได้อย่างไร้ที่ติในแมตช์ที่ความกดดันต่ำ แต่เมื่อใดที่ต้องเผชิญกับความเข้มข้นที่สูงขึ้น พวกเขาก็อาจจะฟอร์มรูดมหาราชไปดื้อ ๆ

ดังนั้น อัลแบร์โต้จึงต้องเริ่มสังเกตการณ์ตั้งแต่เนิ่น ๆ ; หากดาวรุ่งคนไหนดูแล้วไม่น่าจะเวิร์ก เขาจะได้รีบส่งตัวกลับไป แล้วหาทางหนีทีไล่อื่นแทน

ด้วยเหตุนี้

ในบ่ายวันรุ่งขึ้น อาเลชังดรีจึงนำทัพพาซามูเอล, โรนัลโด้ และเบเล็ตติ มุ่งหน้าสู่สนามฝึกซ้อมของทีมชุดใหญ่

ในฐานะผู้อำนวยการศูนย์ฝึกเยาวชน เขามักจะรับหน้าที่เป็นผู้พาลูกศิษย์ก้นกุฏิที่ฉายแววที่สุดไปส่งมอบตัวให้กับทีมชุดใหญ่ด้วยตัวเองเสมอ; นี่ถือเป็นธรรมเนียมปฏิบัติของสโมสรเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ในวันนี้ อาเลชังดรีกลับรู้สึกอาลัยอาวรณ์ลึก ๆ ในใจ

ก็ไอ้หนูสามคนนี้มันยอดเยี่ยมทะลุปรอทจริง ๆ นี่นา!

ความรู้สึกนี้ก็คงคล้าย ๆ กับผู้เป็นพ่อที่ต้องจูงมือลูกสาวสุดที่รักที่ตัวเองฟูมฟักเลี้ยงดูมาเป็นอย่างดี ไปส่งมอบให้กับเจ้าบ่าวในวันแต่งงานล่ะมั้ง …

แต่มันก็ไม่มีทางเลือกอื่น; ท้ายที่สุดแล้ว ภารกิจอันยิ่งใหญ่ที่สุดของทีมเยาวชนก็คือการผลิตขุมกำลังสายเลือดใหม่ป้อนเข้าสู่ทีมชุดใหญ่อยู่แล้ว

“ไปกันเถอะ ไม่ต้องเกร็งหรอกน่า”

อาเลชังดรีอธิบายขณะเดินนำ “ตามปกติแล้ว นักเตะหน้าใหม่ที่เข้ามาร่วมทีม จะต้องผ่านกระบวนการหลายขั้นตอน ทั้งการตรวจเช็กสภาพร่างกาย, การถ่ายรูปโปรไฟล์ และอาจจะมีการจัดงานแถลงข่าวเปิดตัวด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพวกนายถูกดันขึ้นมาจากทีมเยาวชน ขั้นตอนยิบย่อยพวกนี้ก็เลยสามารถข้ามไปได้เลย”

ซามูเอลเอ่ยถามขึ้นว่า “แล้วพวกเราจะเริ่มฝึกซ้อมได้เมื่อไหร่เหรอครับ?”

อาเลชังดรีถลึงตาใส่ “ไอ้เด็กนี่ ในหัวแกคิดแต่เรื่องซ้อมรึไงฮะ นายเพิ่งจะลงแข่งไปหมาด ๆ เมื่อวานนี้เอง จะรีบร้อนไปไหน?”

โรนัลโด้กลั้นขำ ดึงเสื้อซามูเอลให้ถอยมานิดหน่อย ก่อนจะถามขึ้นบ้างว่า “พวกเราก็แค่อยากรู้ว่าทีมชุดใหญ่เขาฝึกซ้อมกันยังไงน่ะครับ”

อาเลชังดรีพยักหน้าเบา ๆ “อันที่จริง รูปแบบมันก็คล้าย ๆ กับการจัดการของทีมเยาวชนเรานั่นแหละ แต่ความเข้มข้นจะหนักหน่วงกว่าหลายเท่าแน่นอน วันนี้ พวกนายก็แค่ทำความรู้จักมักจี่กับเพื่อนร่วมทีมชุดใหญ่ไปก่อน อย่างมากก็แค่วอร์มอัปฟื้นฟูร่างกายเบา ๆ แล้วพรุ่งนี้เราถึงจะจัดให้มีการลงทีมแบบแบ่งข้างดวลกัน”

ทว่า เบเล็ตติกลับถามด้วยความสงสัย “พรุ่งนี้ก็ลงทีมเลยเหรอครับ? ผมนึกว่าเราจะได้ซ้อมตามปกติสักสองสามวันก่อนซะอีก”

อาเลชังดรีส่ายหัวพลางเม้มปาก “สถานการณ์ของทีมชุดใหญ่ตอนนี้กำลังระส่ำระสาย และคุณอัลแบร์โต้ก็กำลังนั่งทับภูเขาไฟอยู่ เขาจำเป็นต้องจูนทีมให้เข้าขากันให้เร็วที่สุด พวกนายต้องงัดฟอร์มเก่งออกมาโชว์ให้เต็มที่นะ; บางทีแค่การลงทีมแบ่งข้างนัดเดียว ก็อาจจะชี้ชะตาได้เลยว่าพวกนายจะได้อยู่ต่อหรือต้องเก็บข้าวของกลับไป”

สามหนุ่มน้อยหันมามองหน้ากัน ก่อนจะพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น

อาเลชังดรีกล่าวต่อ “ในทีมชุดใหญ่มีนักเตะจอมเก๋ามากประสบการณ์อยู่เพียบ; พวกนายสามารถไปขอคำชี้แนะจากพวกเขาได้นะ รับรองว่ามันจะเป็นประโยชน์อย่างแน่นอน ยกตัวอย่างเช่น โตนิโญ่ เซเรโซ่ …”

“โตนิโญ่ เซเรโซ่เหรอครับ?” ซามูเอลทวนชื่อนั้น เขารู้สึกคุ้นหูเหมือนเคยได้ยินชื่อนี้มาจากที่ไหนสักแห่ง แต่ก็นึกไม่ออกว่าใคร

“นี่นายไม่รู้จักกระทั่งตำนานนักเตะทีมชาติบราซิลของเราเลยเหรอเนี่ย?” โรนัลโด้ถลึงตาใส่ซามูเอล ก่อนจะโบกมือปัด “ช่างเถอะ ในเมื่อนายเป็นคนจีน ก็พอจะเข้าใจได้แหละ”

“งั้นนายคงไม่รู้จักแม้กระทั่ง ซิโก้ ด้วยล่ะสิ ใช่ไหม?” เบเล็ตติร่วมผสมโรงหัวเราะเยาะด้วย

“ใครบอกว่าชั้นไม่รู้จักซิโก้ เจ้าของฉายา ‘เปเล่ขาว’ กันเล่า” ซามูเอลแค่นเสียง

แน่นอนว่าซิโก้นั้นโด่งดังคับโลก; เขามีเส้นทางอาชีพค้าแข้งอันเจิดจรัสทั้งกับทีมชาติบราซิลและสโมสรฟลาเมงโก

อันที่จริง แม้กระทั่งในอาณาจักรลูกหนังอย่างบราซิล ซิโก้ก็ยังได้รับการยกย่องให้เป็นรองเพียงแค่ราชาลูกหนังอย่างเปเล่เท่านั้น

ในฐานะแฟนบอลพันธุ์แท้ในชีวิตก่อน ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่ซามูเอลจะไม่รู้จักซูเปอร์สตาร์ระดับนี้

“ในศึกฟุตบอลโลกปี 1982 ขุนพลทีมชาติบราซิลของเราได้รับการยกย่องให้เป็นสัญลักษณ์ของ ‘ฟุตบอลศิลปะ’ อย่างแท้จริง และ ‘ห้าทหารเสือแดนกลาง’ ในยุคนั้น ก็มีซิโก้และเซเรโซ่รวมอยู่ด้วยไงล่ะ” เบเล็ตติอธิบายต่อ

เมื่อได้ยินเบเล็ตติพูดแบบนั้น ซามูเอลก็ค่อย ๆ นึกออก

แม้ว่าเขาจะเกิดไม่ทันดูการแข่งขันในยุค 1980 อย่างแน่นอน แต่เขาก็เคยเสพข่าวและข้อมูลที่เกี่ยวข้องมาบ้าง

ทีมชาติบราซิลชุดลุยศึกฟุตบอลโลกปี 1982 นั้น ได้รับฉายาว่า “ราชาไร้มงกุฎ”

ภายใต้การกุมบังเหียนของกุนซือระดับตำนานอย่าง เทเล่ ซานตาน่า พวกเขาโชว์ลวดลาย ‘ฟุตบอลศิลปะ’ ได้อย่างน่าทึ่ง ด้วยระบบการจ่ายบอลต่อบอลที่ลื่นไหลประดุจสายไหม และความสามารถเฉพาะตัวของนักเตะที่ระเบิดฟอร์มกระจุยกระจายราวกับดาวตก

และสิ่งที่ทำให้ทีมชาติบราซิลสามารถรังสรรค์ผลงานระดับมาสเตอร์พีซเช่นนี้ได้ ก็คือ “ห้าทหารเสือ” ในแดนกลาง: ซิโก้, ฟัลเกา, โซคราเตส, เซเรโซ่ และจูเนียร์

ในบรรดาห้าคนนี้ ซิโก้มักจะคอยบัญชาการเกมอยู่ในพื้นที่บริเวณกึ่งกลางสนาม ไปจนถึงขอบกรอบเขตโทษ คอยรังสรรค์เกมรุกให้กับทีม;

ในขณะที่เซเรโซ่จะรับบทบาทเป็นกองกลางตัวรับ ทำหน้าที่เป็นห้องเครื่องคอยขับเคลื่อนเกมรุกจากแนวลึก และมีบทบาทสำคัญยิ่งในการเชื่อมเกมจากรับเป็นรุก

ในฐานะนักเตะระดับปรมาจารย์ ทักษะการใช้เท้า, ความสามารถในการพาบอลทะลวงขึ้นหน้า, วิสัยทัศน์ และความเข้าใจเกมในระดับกลยุทธ์ของเซเรโซ่นั้น ล้วนอยู่ในระดับเวิลด์คลาสทั้งสิ้น

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ตำแหน่งการยืนของเขาจะถอยร่นลงมาต่ำ แต่ทีเด็ดจากการวางบอลยาวอันแม่นยำ และลูกตะบันยิงไกลอันทรงพลังจากการสอดขึ้นมาจากแถวสอง ก็ถือเป็นอาวุธร้ายกาจอีกชิ้นของทีมชาติบราซิลเลยทีเดียว!

“ถ้าพูดกันตามตรง สไตล์การเล่นของนายก็มีความคล้ายคลึงกับเซเรโซ่อยู่ไม่น้อยเลยนะ แถมพวกนายยังเล่นเป็นกองกลางตัวรับเหมือนกันอีกด้วย” อาเลชังดรีหันไปยิ้มให้ซามูเอล “ดังนั้น นายอาจจะสามารถตักตวงเคล็ดวิชาจากเขาได้เยอะเลยล่ะ”

โรนัลโด้ก็ชูนิ้วโป้งให้ซามูเอลเช่นกัน “ชั้นเอาใจช่วยนายนะ”

ซามูเอลพยักหน้ารับเบา ๆ ภายในใจของเขาเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

ต้องรู้ก่อนว่า เซเรโซ่ไม่ได้เก่งกาจแค่ในนามทีมชาติเท่านั้น

ช่วงเวลาส่วนใหญ่ในอาชีพค้าแข้งของเขา ล้วนโลดแล่นอยู่ในศึกกัลโช่ เซเรียอา และแม้ในช่วงบั้นปลายอาชีพ เขาก็ยังคงเป็นกำลังสำคัญช่วยให้ซามพ์โดเรียผงาดคว้าแชมป์เซเรียอามาครองได้สำเร็จ

ก่อนหน้านั้น เขาก็เคยกวาดแชมป์โคปปา อิตาเลีย มาแล้วหลายสมัยทั้งกับซามพ์โดเรียและโรม่า และยังเคยชูถ้วยแชมป์ยูโรเปียน คัพ วินเนอร์ส คัพ อีกด้วย

และในฤดูกาล 1991-1992 เขากับซามพ์โดเรียก็ยังสร้างปาฏิหาริย์ทะลุเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศยูโรเปียน แชมเปียนส์คัพ ได้สำเร็จ แม้ท้ายที่สุดจะต้องพ่ายแพ้ให้กับบาร์เซโลนาไปอย่างเฉียดฉิว 0–1 ในช่วงต่อเวลาพิเศษ คว้าได้เพียงตำแหน่งรองแชมป์ก็ตาม

แม้เซเรโซ่จะอายุล่วงเลยมาถึง 37 ปีแล้ว และกลับมาค้าแข้งในบราซิลเพื่อรอวันแขวนสตั๊ด แต่ก็เห็นได้ชัดว่าประสบการณ์และทักษะของเขานั้น คู่ควรแก่การเรียนรู้อย่างแท้จริง

ระหว่างที่เดินคุยกันไปเรื่อย ๆ ในไม่ช้า ทั้งสี่คนก็มาถึงสนามฝึกซ้อมของทีมชุดใหญ่

บรรดานักเตะที่กำลังง่วนอยู่กับการฝึกซ้อมบนสนามก็หยุดชะงัก และหันมาปรบมือต้อนรับเพื่อนร่วมทีมหน้าใหม่ของพวกเขา

แหม มันก็ยังคงไม่มีฉากดราม่ารับน้องใหม่สุดโหดให้เห็นอยู่ดีนั่นแหละ

ในช่วงเวลานี้ ทั้งโค้ชและนักเตะต่างก็กำลังแบกรับความกดดันอย่างหนักหน่วง และทุกคนก็ต่างเฝ้ารอคอยให้สายเลือดใหม่เข้ามาช่วยยกระดับความแข็งแกร่งของทีม

หัวหน้าโค้ชอุตส่าห์เฟ้นหาหัวกะทิจากทีมเยาวชนมาอย่างพิถีพิถันถึงสามคน ซึ่งหนึ่งในนั้นคือว่าที่ซูเปอร์สตาร์ดวงใหม่ที่เจิดจรัสที่สุดในบราซิลอย่างโรนัลโด้เชียวนะ

ขืนมีไอ้บ้าคนไหนอุตริคิดจะ “รับน้อง” พวกเขาล่ะก็ คงโดนคุณอัลแบร์โต้เตะโด่งออกจากทีมไปเลยแหง ๆ

จากนั้น อัลแบร์โต้ก็จัดการแนะนำนักเตะแต่ละคนแบบคร่าว ๆ

ในตอนแรก ซามูเอลจำชื่อใครไม่ได้เลย ทำได้แค่จำชื่อนักเตะบางคนที่มีโปรไฟล์หรูหราน่าสนใจเอาไว้ก่อนเท่านั้น

คนแรก แน่นอนว่าต้องเป็นเซเรโซ่

เขามีเรือนผมหยิกศก และไว้หนวดเคราทรงวอลรัสอันหนาเตอะ ดูละม้ายคล้ายชายผิวขาวชาวบราซิลรุ่นเดอะ ซึ่งอาจจะมีเชื้อสายผสมอยู่บ้าง

เขาไม่ค่อยพูดค่อยจาเท่าไหร่ แต่ก็ดูเป็นมิตรกับเด็กใหม่เอามาก ๆ เขาพยักหน้าและส่งยิ้มให้ซามูเอลตอนที่จับมือทักทายกัน

คนต่อมาคือนักเตะดีกรีทีมชาติบราซิล เรนาโต้ แบ็กซ้าย

อย่างไรก็ตาม การเรียกเขาว่าเป็นนักเตะทีมชาติก็ดูจะยกยอเกินจริงไปหน่อย; เขาก็แค่บังเอิญถูกเรียกตัวไปทดสอบฝีเท้าบ้างเป็นครั้งคราว และการถูกเรียกติดธงสักครั้งสองครั้งต่อปีก็ถือว่าหรูแล้ว แถมยังไม่มีการันตีว่าจะได้ลงสนามอีกต่างหาก

เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก: ด้วยความที่มีจอมเก๋าอย่าง บลังโก้ ขวางทางอยู่ในตำแหน่งนั้น ขนาดคาร์ลอสยังต้องนั่งตบยุงอยู่ข้างสนามบ่อย ๆ แล้วประสาอะไรกับนักเตะระดับเรนาโต้ล่ะ

คนสุดท้ายคือ วิลเลียม อันเดน บาเซิล ผู้รักษาประตู

เขาเป็นอดีตผู้รักษาประตูทีมชาติแคเมอรูนที่หลุดโผไปแล้ว และเป็นหนึ่งในนักเตะต่างชาติเพียงไม่กี่คนที่ค้าแข้งอยู่ในสโมสรบราซิล

รูปร่างหน้าตาของเขาก็ทำเอาซามูเอลอดนึกถึง โอนาน่า ซึ่งเป็นชาวแคเมอรูนเหมือนกันไม่ได้ …

นอกเหนือจากสามคนนี้แล้ว ก็ไม่มีนักเตะคนไหนในทีมที่มีประสบการณ์ระดับนานาชาติอีกเลย

จากข้อมูลนี้ ก็พอจะเข้าใจได้ว่าทำไมกรูเซย์รูถึงมักจะไปไม่ถึงฝั่งฝันในรอบ “เพลย์ออฟ” ของศึกบราซิลเลียน เซเรียอา อยู่บ่อยครั้ง

ก็ลองดูคู่แข่งของพวกเขาสิ: เซาเปาลู, พัลไมรัส … ทีมพวกนี้อัดแน่นไปด้วยสตาร์ดังล้นทีมทั้งนั้น!

และ “การแนะนำตัว” นี้ก็จบลงอย่างรวดเร็ว

ทีมชุดใหญ่กลับไปลุยซ้อมกันต่อ ส่วนสามนักเตะดาวรุ่งก็แยกไปวอร์มอัปฟื้นฟูร่างกายเบา ๆ อยู่ใกล้ ๆ โดยมีแอบชำเลืองมองการฝึกซ้อมของทีมชุดใหญ่เป็นระยะ

จู่ ๆ ซามูเอลกับโรนัลโด้ก็สบตากันอย่างรู้ใจ โดยไม่ต้องเอื้อนเอ่ยคำใดออกมา

เห็นได้ชัดว่า ทั้งคู่ต่างก็เครื่องร้อนฉ่า เตรียมพร้อมที่จะงัดของดีออกมาโชว์ให้ทุกคนได้ประจักษ์ในการลงทีมฝึกซ้อมวันพรุ่งนี้แล้ว!

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═