บทที่ 510 - คฤหาสน์ตระกูลเถิง

บทที่ 510 - คฤหาสน์ตระกูลเถิง

ยามค่ำคืน ณ ย่านพักอาศัยระดับเศรษฐี ซึ่งตั้งอยู่ระหว่างหว่านจ๋ายและเซ็นทรัล

บนถนนราดยางมะตอยที่สะอาดสะอ้าน รถยนต์บีเอ็มดับเบิลยู ซีรีส์เจ็ด สีแชมเปญคันหนึ่ง แล่นไปอย่างช้าๆ โดยมีรถตู้โตโยต้าสีดำขับตามหลังมาในระยะประชิด

หลี่เจี้ยนคุนสะกดรอยตามวิลล์ โรบินสันมาได้หลายวันแล้ว ข่าวดีก็คือ ไอ้หนุ่มหน้าตาตุ้งติ้งคนนี้ไม่ได้เป็นเกย์จริงๆ ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาควงสาวเอเชียหน้าตาไม่ซ้ำกันถึงเจ็ดคน ไปโรงแรมเพนนินซูล่าถึงยี่สิบเอ็ดครั้ง เฉลี่ยวันละห้าครั้ง จัดหนักจัดเต็มไปคนละสามดอก

แต่ข่าวร้ายก็คือ ในช่วงเวลาดังกล่าว หมอนี่ไม่เคยเฉียดกรายเข้าไปที่บริษัทเป่าทงเลยแม้แต่ครั้งเดียว

ดูเหมือนบริษัทนั้นจะไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอะไรกับเขาเลย

หลี่เจี้ยนคุนกำลังวางแผนหาจังหวะเหมาะๆ เพื่อเข้าไปทำความรู้จักกับหมอนี่ให้เร็วที่สุด ถ้าไอ้หมอนี่ไม่มีน้ำยาพอที่จะผลาญทรัพย์สินของบริษัทเป่าทงให้ล่มจมได้ เขาก็คงไม่เสียเวลาไปยุ่งกับมันหรอก

ในรถตู้โดยสารโตโยต้า เสียงเพลงกวางตุ้งสุดคลาสสิกอย่าง 《ค่ำคืนนี้ช่างน่ารักเหลือเกิน》 ดังคลอเบาๆ เพลงนี้เคยปรากฏอยู่ในภาพยนตร์ของหว่องกาไวถึงสามเรื่องเลยนะ

กลิ่นอายความทรงจำแห่งอดีตโชยมาเตะจมูก

หลี่เจี้ยนคุนที่นั่งอยู่เบาะหน้าข้างคนขับ หันไปถามคนขับว่า "ได้ยินมาว่าลุงมีภรรยาสองคนเหรอครับ?"

เหล่าลู่ คนขับรถ พยักหน้ายิ้มๆ "ใช่ครับ โชคดีที่เกิดทันก่อนกฎหมายจะเปลี่ยนน่ะครับ ไม่แต่งก็เสียดายแย่"

ก่อนเข้าสู่ยุคเจ็ดศูนย์ ฮ่องกงใช้ระบบให้ผู้ชายมีภรรยาหลายคนได้ตามกฎหมาย จนกระทั่งถูกยกเลิกไปในปี 1971

จากการที่ได้คลุกคลีกันมาหลายวัน หลี่เจี้ยนคุนก็พบว่าเหล่าลู่มีชีวิตในวัยห้าสิบที่น่าอิจฉาที่สุดเลยก็ว่าได้ แกมักจะอารมณ์ดีอยู่เสมอ เวลาพูดถึงครอบครัวและลูกๆ ก็จะมีรอยยิ้มเปี่ยมสุขปรากฏบนใบหน้าเสมอ ทำให้เขาอดสงสัยไม่ได้

"ภรรยาสองคนของลุง ไม่ทะเลาะเบาะแว้งตบตีกันบ้างเหรอครับ?"

"จะไปทะเลาะกันทำไมล่ะครับ?"

เหล่าลู่ส่ายหน้ายิ้มๆ "เรื่องผู้หญิงทะเลาะกันน่ะ มันเป็นปัญหาของผู้ชายต่างหาก ผมไม่สูบบุหรี่ ไม่ดื่มเหล้า เงินเดือนก็พอใช้ได้ เดือนๆ นึงเก็บไว้ใช้ส่วนตัวแค่ไม่กี่ร้อย ส่วนที่เหลือก็ให้พวกเธอหมด แบ่งกันคนละครึ่ง ไม่ลำเอียงเข้าข้างใครแน่นอน"

ลุงแกหยุดพูดไปครู่หนึ่ง หันมามองหลี่เจี้ยนคุน ขยิบตาให้อย่างมีเลศนัย "แถมผมยังฟิตปั๋งอยู่นะครับ ปรนเปรอพวกเธอจนอิ่มหนำสำราญกันทั้งคู่ จะเอาแรงที่ไหนไปทะเลาะกันอีกล่ะ? บางทีเราก็ยังเล่นสนุกด้วยกันสามคนเลยนะ พวกเธอรักและดูแลกันดีจะตาย ช่วยเหลือเกื้อกูลกันตลอด"

หลี่เจี้ยนคุน: "……"

แม่ร่วงเอ๊ย สำนวนจีนเขาใช้กันแบบนี้เหรอเนี่ย? ขอยกนิ้วโป้งให้ลุงเลยครับ!

"เอ๊ะ? ทำไมรถเยอะจังเลยเนี่ย?"

เหล่าลู่ค่อยๆ ชะลอความเร็วรถลง มองไปรอบๆ ก่อนจะร้องอ๋อ "อ้อ! ผมรู้แล้วว่าที่นี่ที่ไหน!"

หลี่เจี้ยนคุนมองออกไปนอกหน้าต่างรถ สองฝั่งถนนราดยางมะตอยเต็มไปด้วยรถหรูจอดเรียงราย เหลือพื้นที่ตรงกลางพอให้รถวิ่งผ่านได้คันเดียวเท่านั้น ถัดไปเป็นคฤหาสน์ที่มีกำแพงล้อมรอบสูงตระหง่าน ประตูทางเข้าคฤหาสน์สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ มีผู้คนพลุกพล่านเดินขวักไขว่ไปมา

หลังจากรถบีเอ็มดับเบิลยู ซีรีส์เจ็ด ขับผ่านไป ก็มีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเดินเข้ามาบอกว่า ที่จอดรถภายในคฤหาสน์เต็มหมดแล้ว

วิลล์ลงจากรถพร้อมกับหญิงสาวคนหนึ่ง ยื่นบัตรเชิญให้เจ้าหน้าที่ แล้วก็ได้รับเชิญให้เข้าไปในคฤหาสน์

เนื่องจากมุมมองที่ถูกบดบัง ทำให้มองไม่เห็นป้ายชื่อคฤหาสน์ หลี่เจี้ยนคุนจึงเอ่ยถามขึ้น "ที่ไหนเหรอครับ?"

"คฤหาสน์ตระกูลเถิงครับ"

เอ๊ะ?

ชื่อนี้ฟังดูคุ้นหูจังเลยนะ

หลี่เจี้ยนคุนตบหน้าขาตัวเองเบาๆ นึกออกแล้ว! ตอนที่เขานั่งเครื่องบินมาฮ่องกง เขาได้ช่วยเหลือหนุ่มแว่นคนหนึ่งไว้ พอเครื่องลงจอด หมอนั่นก็วิ่งตามมาดักรอเขา ทิ้งเบอร์ติดต่อไว้ให้ บอกว่าอยากจะตอบแทนบุญคุณ...

เขาลูบคลำกระเป๋ากางเกงโดยอัตโนมัติ เพราะรู้สึกว่า 'คฤหาสน์ตระกูลเถิง' นี้น่าจะมีอิทธิพลไม่เบา อาจจะเป็นคอนเนกชั่นที่ดีในอนาคต เขาเลยจดที่อยู่และเบอร์ติดต่อลงในสมุดโทรศัพท์เล่มเล็กที่พกติดตัวไว้

รถขับเคลื่อนไปข้างหน้าเรื่อยๆ พอขับผ่านหน้าประตูคฤหาสน์ หลี่เจี้ยนคุนก็จ้องมองไปที่ป้ายชื่อคฤหาสน์ ก็พบว่าเป็นชื่อนั้นจริงๆ

"เหล่าลู่ คฤหาสน์นี้มีประวัติความเป็นมายังไงเหรอครับ?"

"เรื่องนี้ถ้าจะเล่าก็คงยาวเลยล่ะครับ เป็นตระกูลเศรษฐีเก่าแก่ของฝั่งเกาะฮ่องกงเลยนะ คุณดูชื่อคฤหาสน์สิ คำว่า 'กง' ในชื่อกงก่วน ไม่ใช่ว่าใครจะใช้ตั้งชื่อได้นะ นายท่านตระกูลเถิงเคยสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่เอาไว้ แต่รายละเอียดลึกๆ ผมก็ไม่ค่อยรู้หรอกครับ รู้แค่ว่าตระกูลเถิงเป็นตระกูลที่ชอบทำบุญทำทาน มีชื่อเสียงและเป็นที่นับหน้าถือตาในสังคมมากๆ"

เหล่าลู่อธิบายให้ฟังเป็นฉากๆ

"ทายาทตระกูลนี้มีน้อยมาก ดูเหมือนจะไม่ได้จัดงานใหญ่โตแบบนี้มาหลายปีแล้ว ไม่รู้เหมือนกันว่างานนี้จัดขึ้นเนื่องในโอกาสอะไร ผมว่านะ บรรดามหาเศรษฐีในเกาะฮ่องกงคงจะมาร่วมงานกันหมดแน่ๆ ไม่ใช่แค่เรื่องของการให้เกียรติหรอกนะ แต่ถ้าคนใจบุญระดับนี้จัดงาน แล้วไม่มาร่วมงานด้วย มันก็อาจจะถูกครหาได้น่ะสิครับ"

ลุงแกพูดเสริมอีกประโยคว่า "เผลอๆ อาจจะมีคนของตระกูลต่งมาร่วมงานด้วยซ้ำ"

หลี่เจี้ยนคุนพอจะเดาจุดประสงค์ของงานเลี้ยงคืนนี้ออกอยู่บ้าง ท่านผู้เฒ่าต่งคงไม่น่าจะมาหรอก ส่วนลูกชายคนที่สองก็อยู่ต่างประเทศ ก็คงมีแค่ลูกชายคนโตเท่านั้นแหละ ตอนที่ไปทานข้าวกับท่านผู้เฒ่าต่ง เขาก็เคยเจอหน้าลูกชายคนโตมาแล้วครั้งหนึ่ง

นิ้วเคาะจังหวะเบาๆ บนหัวเข่า หลี่เจี้ยนคุนใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้นว่า "ไปห้างสรรพสินค้าหน่อยครับ"

"หืม?"

"ไปหาชุดสูทใส่สักชุด"

"หา?"

"จะเข้าไปเดินเล่นข้างในสักหน่อย"

เหล่าลู่ตอบอืมสั้นๆ เขาไม่สงสัยเลยว่าเจ้านายจะเข้าไปได้หรือเปล่า เพราะจนถึงตอนนี้ เขาก็ยังไม่รู้เลยว่าเจ้านายของเขาเป็นใครมาจากไหน รู้แค่ว่าแม้แต่คุณซ่างกวน ผู้บริหารระดับสูงของโอเรียนทัลแลนด์ ยังต้องทำตัวประจบประแจงเจ้านายของเขาเลย โชคดีที่เจ้านายของเขาเป็นคนไม่ถือตัว เข้าถึงง่าย เขาถึงกล้าชวนคุยเรื่องทะลึ่งตึงตังบ้าง

หลี่เจี้ยนคุนคิดว่า นี่เป็นโอกาสอันดีที่จะได้เข้าไปทำความรู้จักกับวิลล์

แถมยังไม่ดูผิดสังเกตเกินไป และยังเป็นการโชว์พาวเวอร์ให้เห็นถึงอิทธิพลของเขา เพื่อให้วิลล์ติดกับดักได้ง่ายขึ้นด้วย

——

คฤหาสน์ตระกูลเถิง

ภายในห้องโถงใหญ่ของตึกหลัก สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ โคมไฟระย้าคริสตัลขนาดมหึมาห้อยระย้าลงมาจากเพดานชั้นสอง ส่องประกายระยิบระยับบาดตา

การออกแบบพื้นที่ชั้นหนึ่งและชั้นสองแบบเปิดโล่ง ทำให้มองเห็นผู้คนยืนเบียดเสียดกันแน่นขนัด ผู้ชายล้วนแต่อยู่ในชุดสูทสุดเนี้ยบ ส่วนผู้หญิงก็สวมชุดราตรีหรูหรา

ในตอนนี้ บรรดาแขกผู้ใหญ่ส่วนใหญ่จะจับกลุ่มกันอยู่บนชั้นสอง บางกลุ่มก็เข้าไปนั่งสูบซิการ์ในห้องซิการ์ บางกลุ่มก็นั่งดื่มชาพูดคุยกันที่โซฟา หรือไม่ก็ยืนพิงระเบียงสนทนากัน พวกผู้ชายก็คุยกันเรื่องธุรกิจหุ้น ส่วนผู้หญิงก็อวดข้าวของเครื่องใช้แบรนด์เนมและแฟชั่นล่าสุดกันอย่างสนุกสนาน

ส่วนบรรดาหนุ่มสาวรุ่นใหม่ ก็จับกลุ่มกันอยู่ที่ชั้นหนึ่ง

เต็มไปด้วยสาวสวยหลากหลายสไตล์ ค่ำคืนนี้มีลูกสาวตระกูลผู้ดีมาร่วมงานกันอย่างคับคั่ง จับกลุ่มคุยกันเสียงดังเจื้อยแจ้ว

ข้างๆ โต๊ะอาหารบุฟเฟต์ มีหญิงสาวคนหนึ่งยืนแยกตัวออกมาอย่างโดดเดี่ยว สิ่งเดียวที่เธอกำลังสนใจในงานเลี้ยงคืนนี้ ก็คืออาหารรสเลิศที่เรียงรายอยู่ตรงหน้า

เธอรู้สึกว่าตัวเองควรจะบำรุงร่างกายให้มากกว่านี้ จะได้กลับมามีน้ำมีนวลในส่วนที่ควรจะมี ถึงแม้ว่าผู้ชายคนนั้นจะไม่ยอมล่วงเกินเธอ แต่บางครั้งเธอก็สังเกตเห็นจากสายตาของเขาว่า เขาก็เหมือนผู้ชายทั่วไปนั่นแหละ ที่ชอบผู้หญิงหน้าอกใหญ่สะโพกผาย

"จื่อหลาน ตระกูลของเธอตกอับแล้วเหรอ ถึงไม่มีข้าวกินน่ะ?"

"หรือว่าเธอไปรังแกน้องสาวเธอเข้าล่ะ"

"ดูน่าสงสารจังเลย ทำตัวเหมือนคนไม่เคยกินข้าวอิ่มมาทั้งชีวิตอย่างนั้นแหละ"

ท่ามกลางกลุ่มลูกสาวมหาเศรษฐีกลุ่มหนึ่ง หวงจื่อหลานมองตามสายตาของเพื่อนๆ ไป ก็เห็นคนคุ้นเคยกำลังยืนโซ้ยอาหารอยู่หน้าโต๊ะบุฟเฟต์อย่างไม่สนใจใครหน้าไหน เธอรู้สึกโกรธจนหน้าชา

เธอส่งแก้วไวน์ให้เพื่อนที่อยู่ข้างๆ แล้วเดินลากกระโปรงยาวสีน้ำเงินเข้ม ก้าวเท้าอย่างสง่างามเข้าไปหา หยุดยืนอยู่ตรงหน้าหวงอิงจู๋โดยไม่พูดอะไร ดึงจานอาหารในมือของเธอออก แล้วโยนทิ้งลงในตะกร้าเก็บจานใช้แล้ว

"เธอจะทำอะไรน่ะ!" หวงอิงจู๋ทำแก้มป่อง โวยวายด้วยความหงุดหงิด

"อยู่บ้านไม่รู้จักกินข้าว ออกมาข้างนอกมาทำตัวน่าเวทนาแบบนี้ อย่ามาทำขายหน้าแถวนี้นะ!"

"เรื่องของฉัน!"

"ฉันเป็นพี่สาวเธอนะ!"

"เธอก็แค่เกิดก่อนฉันยี่สิบแปดวันเท่านั้นแหละ มีอะไรดีกว่าฉันบ้าง? น้ำหนักเธอลดลงไปสิบชั่ง ก็ยังหุ่นดีสู้ฉันไม่ได้เลย" หวงอิงจู๋แอ่นอกขึ้นอย่างมั่นใจ ซึ่งมันก็ใหญ่จริงๆ นั่นแหละ

"เธอ!" หวงจื่อหลานเกือบจะหน้ามืดล้มพับไปเลย

หวงอิงจู๋ไม่สนใจเธอ หยิบจานใบใหม่ขึ้นมา แล้วก็ตักอาหารกินต่อ ไม่ใช่ว่าเธอไม่เคารพคนในครอบครัวหรอกนะ แต่ยัยนี่เคยทำตัวเหมือนพี่สาวที่ไหนกันล่ะ? ตั้งแต่เด็กจนโต ขอแค่เป็นของที่เธอชอบ ยัยนี่ก็ต้องแย่งเอาไปให้ได้ทุกที

"จื่อหลาน เร็วเข้าๆ" เสียงเรียกดังแว่วมา ภรรยาคนที่สองของตระกูลหวงเดินมาหาลูกสาว ดึงแขนเธอให้เดินขึ้นบันไดไป

ภรรยาคนที่สามเดินตามมาติดๆ พอเห็นลูกสาวกำลังตักอาหารเข้าปากอย่างเอร็ดอร่อย ก็รู้สึกดีใจจนเนื้อเต้น ลูกสาวเธออาการดีขึ้นแล้วจริงๆ ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไรก็ตามจากยัยหลิ่วจิ้งเหยียนคนนั้น ลึกๆ แล้วเธอก็ยังรู้สึกขอบคุณอยู่ดี

"อาจู๋ เลิกกินได้แล้ว ไปชั้นบนกันเถอะ"

"ไปทำไมล่ะ?" หวงอิงจู๋ปากก็เคี้ยวตุ้ยๆ จนต้องใช้ภาษาถิ่นตงเป่ยออกมาโดยไม่รู้ตัว

"พ่อลูกกำลังคุยอยู่กับเจ้าภาพงานน่ะ ให้พาพวกลูกขึ้นไปทำความรู้จักซะหน่อย"

หวงอิงจู๋อ้อนวอน "ไม่ไปได้ไหมคะ?"

"ลูกคิดว่าไงล่ะ"

หวงอิงจู๋ถอนหายใจอย่างจำยอม จังหวะที่กำลังจะวางจานลง เธอก็ฉวยโอกาสตอนแม่เผลอ แอบหยิบชูครีมมาซ่อนไว้ในมือสองชิ้น

เมื่อขึ้นมาถึงชั้นสอง ภายในห้องรับรองสุดหรู

หวงเสี้ยวเหนียนนั่งอยู่บนโซฟาสไตล์ยุโรปชิดผนัง ภรรยาคนที่หนึ่งและคนที่สองนั่งขนาบข้าง ภรรยาคนที่สามแยกไปนั่งที่เก้าอี้เดี่ยว ส่วนหวงจื่อหลานยืนอยู่ตรงหน้าโซฟาตัวหลัก ใบหน้าแดงระเรื่อ ทำท่าทางเอียงอาย

หวงอิงจู๋พยายามแทรกตัวเข้าไปยืนหลบอยู่ข้างหลังเธอ

บนโซฟาตัวหลัก มีชายหนุ่มสวมสูทผูกไท สวมแว่นตากรอบทอง รูปร่างค่อนข้างผอม แต่หน้าตาคมคายดูดีทีเดียว

ข้างๆ เขามีพ่อบ้านวัยชราสวมชุดทักซิโด้แบบดั้งเดิมยืนอยู่ ผมสีดอกเลา ก้มลงกระซิบที่ข้างหูเขาว่า "นี่คือลูกสาวสองคนของตระกูลหวงครับ ยังโสดทั้งคู่"

ความหมายแฝงก็คือ ลองดูสิว่าคุณจะถูกใจใครไหม

ถ้าถูกใจก็แปลว่าเป็นของคุณแล้ว เพราะถ้าพ่อแม่ของพวกเธอไม่เห็นด้วย ก็คงไม่พามาให้ดูตัวหรอก

ตอนนี้ตระกูลเถิงไม่มีเรื่องอะไรต้องกังวลแล้ว สิ่งเดียวที่ต้องเร่งจัดการก็คือการทายาทสืบสกุล เหมือนกับคำที่ว่า 'ได้บทเรียนราคาแพง' คุณหญิงแม่จึงได้สั่งเสียไว้ก่อนตายว่า: ต่อไปถ้าสะใภ้ตระกูลเถิงคลอดลูกชาย จะได้รางวัลสิบล้าน คลอดลูกสาวได้รางวัลห้าล้าน

ชายหนุ่มรู้สึกกดดันอย่างหนัก นี่ไม่ใช่กลุ่มแรกที่เขาต้องมาดูตัวแล้วนะ

ถ้าให้เขาเลือก ใครก็ได้ทั้งนั้นแหละ ก็สวย ขาว หุ่นดี ขายาวกันทุกคนเลย จะมีอะไรให้ต้องเลือกอีกล่ะ? แต่เพราะใครก็ได้นี่แหละ มันถึงทำให้เลือกยาก เพราะเขาเลือกได้แค่คนเดียว กฎของตระกูลเถิงนั้นเข้มงวดมาก ไม่อนุญาตให้ทำเรื่องเสื่อมเสียเด็ดขาด

เขาพยายามเก็บความเขินอายเอาไว้ พยายามจดจำบทเรียนที่ได้เรียนรู้มาในช่วงนี้ ทำตัวให้ดูสง่างามและน่าเกรงขามสมกับเป็นผู้นำตระกูล แล้วกวาดสายตามองไป

จู่ๆ เขาก็ชะงักไปเล็กน้อย ผู้หญิงที่ยืนอยู่ข้างหลัง กำลังแอบกินอะไรอยู่หรือเปล่านะ?

หวงอิงจู๋เห็นอีกฝ่ายจ้องมองมาที่ตัวเอง ก็รู้สึกประหม่าขึ้นมาทันที ซวยแล้ว โดนจับได้ซะแล้ว แต่เธอจะไม่ยอมรับเด็ดขาด ทำแก้มป่อง จ้องตากลับไปแบบไม่กลัวเกรง ทำหน้าเหมือนจะบอกว่า 'ฉันไม่ได้แอบกินนะ'

ผู้หญิงคนนี้น่าสนใจดีแฮะ!

ชายหนุ่มเผลอยิ้มออกมาที่มุมปาก กำลังจะเอ่ยปากชวนเธอไปทานมื้อค่ำด้วยกันตามที่พ่อบ้านแนะนำ แต่จู่ๆ เสียงกริ่งโทรศัพท์ก็ดังขึ้นขัดจังหวะเสียก่อน

(จบแล้ว)