บทที่ 17: ต่อให้ไวน์รสเลิศก็ยังหวั่นเกรงตรอกที่ลึกเกินไป

บทที่ 17: ต่อให้ไวน์รสเลิศก็ยังหวั่นเกรงตรอกที่ลึกเกินไป

"ลูกๆ พ่อกลับมาแล้ว~"

เนื่องจากเพิ่งกินข้าวเสร็จและยังหัวค่ำอยู่ หนานกงอวี่จึงออกไปเดินเล่นรอบๆ เซนต์เฟรย่าหลังจากกลับมาถึง และกลับเข้าโรงแรมอีกทีก็ตอนที่ฟ้ามืดสนิทแล้ว

เขาเปิดประตูห้องสวีตที่ได้รับจัดสรร แล้วยิ้มทักทายลูกชายทั้งสามคนทันที

"ไสหัวไปเลย~" X3

เขาเห็นทั้งสามคนนอนเรียงกันอยู่บนโซฟา สภาพดูอ่อนระทวยไปทั้งตัว ราวกับไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะด่าเขา

"เป็นอะไรกันไปหมด ทำไมลงไปนอนกองกันแบบนั้นล่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น คิริโตะกับสุกิซากิ เคนต่างก็เบือนหน้าหนีโดยไม่พูดอะไร มีเพียงเป่ยหยวนที่แสดงสีหน้าตื้นตันใจ เขามองหนานกงอวี่แล้วถอนหายใจพลางพูดว่า "ฉันรู้สึกว่า ชาตินี้ฉันเกิดมาไม่เสียชาติเกิดแล้วล่ะ"

"......"

โอเค ดูเหมือนว่าหมอนี่จะพอใจกับบริการที่เขาจัดเตรียมไว้ให้คืนนี้เอามากๆ

"เอาล่ะ สนุกกันพอแล้วใช่ไหม คืนนี้ก็อย่าลืมเล่นเกมของฉันให้จบด้วยล่ะ ไม่อย่างนั้นพรุ่งนี้พวกนายในฐานะทีมงานจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน ถ้ายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่ารับผิดชอบเกมอะไรอยู่"

"นั่นก็จริง"

เสียงของหนานกงอวี่ทำให้ทั้งสามคนค่อยๆ ตะเกียกตะกายลุกขึ้น พวกเขาพยักหน้าราวกับเห็นด้วย

พวกเขาหาคอมพิวเตอร์ที่จะใช้สาธิตในวันพรุ่งนี้มาเชื่อมต่อกับโปรเจกเตอร์ในห้องนั่งเล่น จากนั้นคิริโตะซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นเซียนเกมก็ลงมือบังคับ โดยมีอีกสองคนขนาบซ้ายขวารอดูอยู่

"ไม่ต้องห่วง ต่อให้เกมนายจะน่าเบื่อแค่ไหน พวกเราก็จะอดทนเล่นจนจบให้ได้!"

เป่ยหยวนตบหน้าอกตัวเองเพื่อรับประกัน

"ตกลง แต่ฉันยังเชื่อมั่นในคุณภาพเกมของตัวเองอยู่นะ"

หนานกงอวี่พยักหน้ายิ้มๆ เขาหยิบกล่องทิชชู่มาวางไว้บนโต๊ะ มองดูพวกเขาแล้วพูดว่า "เดี๋ยวพวกนายอาจจะต้องใช้เจ้านี่นะ"

"ห๊ะ หรือว่านายสร้างเกมลามกแบบนั้นงั้นเหรอ"

ทั้งสามคนทำหน้างุนงง

"เปล่า ฉันกลัวว่าพอนายร้องไห้แล้วจะไม่มีทิชชู่เช็ดน้ำตาต่างหากล่ะ"

"ร้องไห้เนี่ยนะ"

คำพูดของหนานกงอวี่ทำให้ทั้งสามคนหัวเราะเยาะ โดยเฉพาะเป่ยหยวนที่สบถออกมาตรงๆ "ร้องไห้เหรอ หนานกงอวี่ เลิกตลกเถอะ ถ้าเกมนี้ทำฉันร้องไห้ได้ล่ะก็ ฉันจะยอมยืนหกสูงสระผมให้ดูเลย เอาสิ"

"โอเค ฉันจะจำคำพูดของนายไว้"

"เหอะ~ คาซึโตะ รีบเริ่มเกมเลย ฉันชักอยากจะเห็นแล้วสิว่าเกมแบบไหนที่ทำให้อวี่โม้ได้ขนาดนี้"

"ตกลง"

คิริโตะพยักหน้าและคลิกเปิดไอคอนเกมเพียงหนึ่งเดียวบนเดสก์ท็อป

หน้าต่างเกมเด้งขึ้นมา สิ่งแรกที่ปรากฏบนหน้าจอคือไอคอนลูกแก้วหยินหยางสีแดงขาว พร้อมกับตัวอักษรขนาดใหญ่สามตัวที่เขียนว่า 'เกนโซเคียว' จากนั้น เสียงเพลงประกอบที่ไพเราะก็ค่อยๆ บรรเลงขึ้น

เมื่อได้ยินเสียงเพลง หนานกงอวี่ก็ยิ้มบางๆ เปิดประตู แล้วเดินตรงกลับไปที่ห้องของตัวเองเพื่อพักผ่อน ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป เขาคงต้องวุ่นน่าดู!

......

วันรุ่งขึ้น หนานกงอวี่ตื่นแต่เช้า หลังจากจัดการธุระส่วนตัวเสร็จ เขาก็ออกไปซื้ออาหารเช้ากลับมาให้ลูกชายทั้งสามคน ขณะที่เขากำลังวางอาหารเช้าลงบนโต๊ะ เขาก็สังเกตเห็นว่ากล่องทิชชู่พร่องไปเกินครึ่งเมื่อเทียบกับเมื่อวาน เขาจึงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาดังๆ

หลังจากรออยู่พักหนึ่ง ทั้งสามคนซึ่งตาแดงก่ำเล็กน้อยก็ค่อยๆ ทยอยเดินออกมาจากห้องนอนของตัวเอง หลังจากมองหน้ากัน พวกเขาก็หันไปมองหนานกงอวี่ที่กำลังยิ้มแฉ่ง และสีหน้าของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความอับอายทันที

"ไปเอาน้ำร้อนมาให้กะละมังนึงสิ"

จู่ๆ เป่ยหยวนก็หันไปสั่งสุกิซากิ เคน

"เอามาทำไม"

เป่ยหยวนชำเลืองมองหนานกงอวี่ด้วยความรำคาญใจเล็กน้อย แล้วพูดอย่างหงุดหงิดว่า "ก็เอามาสระผมไง ถามได้!"

"พรืด~ โอเคๆ เดี๋ยวไปเอามาให้!"

"ชิ"

เป่ยหยวนหันหน้าไปมองหนานกงอวี่และพูดว่า "ครั้งนี้ฉันยอมรับเลยว่านายแน่มาก"

"ฉันรอดูการแสดงของนายอยู่นะ"

"......"

จากนั้น ภายใต้สายตาที่เบิกกว้างด้วยความตกตะลึงของคิริโตะ เป่ยหยวนก็ยืนหกสูงสระผมให้ดูจริงๆ ต้องยอมรับเลยว่าสภาพร่างกายของหมอนี่มันแข็งแกร่งจนน่าเหลือเชื่อ

หลังจากกินอาหารเช้าเสร็จ ทั้งกลุ่มก็มุ่งหน้าไปยังสถานที่จัดงานด้วยความคึกคัก เมื่อเทียบกับเมื่อวานที่มีแค่ทีมงาน สถานที่จัดงานในวันนี้กลับคึกคักกว่ามาก

ผู้เล่นหลายคนที่มาเพราะชื่อเสียงของงาน ต่างยืนรออยู่ด้านนอกด้วยความคาดหวัง พวกเขาจับกลุ่มคุยกันอย่างตื่นเต้นเกี่ยวกับเรื่องอะไรบางอย่าง

"คนเยอะจังเลยแฮะ~"

เป่ยหยวนเขย่งเท้าชะเง้อมองแถวที่ยาวเหยียดสุดลูกหูลูกตา น้ำเสียงของเขาเจือความตื่นเต้นเล็กน้อย

"นี่คือเทศกาลเกมอินดี้ที่โด่งดังที่สุดในโลกเลยนะ ถึงเกมพวกนี้จะไม่ได้ฟอร์มยักษ์อะไร แต่ก็มักจะมีไอเดียแปลกใหม่น่าสนใจอยู่เสมอ ผู้เล่นก็เลยให้ความสนใจกันเยอะน่ะ"

คิริโตะซึ่งเป็นเกมเมอร์ตัวยงย่อมคุ้นเคยกับเรื่องพวกนี้ดี พวกเขายืนดูอยู่ไม่นานก็เดินเข้างานทางประตูสำหรับทีมงานด้านข้างโดยใช้บัตรผ่าน

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ คิริโตะก็เดินเข้าไปหาหนานกงอวี่ ขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางมองเขา แล้วกระซิบว่า "หนานกงอวี่ ฉันมีความรู้สึกว่าเดี๋ยวสถานการณ์อาจจะไม่ค่อยสู้ดีเท่าไหร่นะ"

"ฉันรู้"

"เกมของนายมันยอดเยี่ยมมากก็จริง แต่สำหรับเกมที่เน้นเนื้อเรื่องเป็นหลัก การมาจัดแสดงออฟไลน์แบบนี้มันเสียเปรียบเกินไปจริงๆ... เดี๋ยวนะ นายรู้อยู่แล้วเหรอ"

"ใช่แล้ว"

ในฐานะนักพัฒนาเกม ทำไมเขาจะไม่เข้าใจความกังวลของคาซึโตะล่ะ ถ้าไม่มีชื่อเสียง การจะดึงดูดคนได้ก็ต้องพึ่งลูกเล่นพวกนี้ไม่ใช่หรือไง

คนอื่นอาจจะใช้ภาพซีจีที่สวยงามอลังการ ระบบต่อสู้สุดเท่ หรือการออกแบบด่านที่แปลกใหม่เพื่อดึงดูดความสนใจของผู้เล่นในเวลาอันสั้น แล้วเขาล่ะ จะพึ่งพาศิลปะพิกเซลที่ล้าหลังไปหลายปีงั้นเหรอ

เดิมทีเขาตั้งใจจะอาศัยกระแสปากต่อปาก และจ้างเขียนข่าวเพื่อโปรโมตสักหน่อย ท้ายที่สุด เกมมันก็ดีจริงๆ ไม่ได้โม้เสียหน่อย อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะทำทั้งหมดนั้น เขาได้รับไพ่ตายที่รับรองว่าไม่มีทางแพ้มาครอบครองแล้ว

"ถ้านายสังเกตให้ดีตั้งแต่เมื่อวาน วันนี้นายคงไม่ต้องมาถามคำถามนี้หรอกนะ"

"?"

หนานกงอวี่ตบไหล่คิริโตะเบาๆ แล้วพูดพร้อมรอยยิ้มว่า "ไม่ต้องห่วง ต่อให้เกมฉันจะมีแต่ภาพซีจีว่างเปล่า เกมนี้ก็ดังเป็นพลุแตกอยู่ดี"

"?"

คิริโตะไม่เข้าใจว่าทำไมหนานกงอวี่ถึงมั่นใจขนาดนั้น แต่ในเมื่อเขาพูดแบบนั้น คิริโตะจึงทำได้เพียงพยักหน้าเบาๆ

ไม่นานก็ถึงเวลาเริ่มงานนิทรรศการ เป่ยหยวนและคนอื่นๆ ต่างเตรียมตัวมาอย่างดี พวกเขานั่งประจำที่รอต้อนรับผู้เล่นที่จะมาเยี่ยมชมบูธ

ทว่า ความกังวลของคิริโตะนั้นไม่ใช่เรื่องไร้สาระเลย ตลอดทั้งวัน บูธของพวกเขาไม่เพียงแต่จะเงียบเหงา แต่แทบจะเรียกได้ว่าไร้ผู้คนเลยทีเดียว คนที่เดินผ่านไปมาด้วยความสงสัย พอเห็นว่าเป็นเกมพิกเซลก็หมดความสนใจไปในทันที ส่วนน้อยที่เข้ามาลองเล่น พอเล่นไปได้แค่สองสามนาทีก็วางเมาส์แล้วเดินไปดูเกมอื่นกันหมด มีเพียงคนเดียวที่อยู่ได้นานหน่อย แต่ก็ไม่ได้แตะเกมเลย แค่ใส่หูฟังฟังเพลงอยู่นานสองนาน พวกเขาทำอะไรไม่ได้เลย ในสถานการณ์แบบนี้ เกมที่เน้นเนื้อเรื่องเป็นฝ่ายเสียเปรียบจริงๆ

"นี่ นายโอเคไหมเนี่ย"

สุกิซากิ เคน ถามหนานกงอวี่ด้วยความเป็นห่วง

"ไม่ต้องห่วง ฉันสบายดี สถานการณ์แบบนี้ก็พอจะเดาได้อยู่แล้ว"

"อืม ในสังคมสมัยนี้ ต่อให้ไวน์รสเลิศก็ยังหวั่นเกรงตรอกที่ลึกเกินไป ทำไมนายไม่ลงทุนโปรโมตหน่อยล่ะ เกมดีๆ แบบนี้ถ้าถูกฝังกลบไปน่าเสียดายแย่เลย"

"ใครบอกว่าฉันไม่มีแผนโปรโมตล่ะ"

คำถามย้อนกลับอย่างกะทันหันทำให้สุกิซากิ เคน ชะงักไปชั่วขณะ "ห๊ะ แต่ผู้เยี่ยมชมในวันนี้..."

"ไม่ต้องห่วง ใกล้จะถึงเวลาแล้ว อีกสักสองสามวันนายก็จะเข้าใจเอง อ้อ แล้วก็รีบนอนพักผ่อนให้เยอะๆ ในช่วงไม่กี่วันนี้ล่ะ เก็บแรงไว้ให้ดีนะ~"

"?"