บทที่ 91 งานเทศกาลไคบาระ (ตอนที่ 2)

ครึ่งแรกของเนื้อเรื่องดำเนินไปท่ามกลางบรรยากาศที่ทั้งแปลกประหลาดและชวนขบขัน

ยากิวที่รับบทเป็นแม่เลี้ยงใจร้าย ร่ายบทของเขาด้วยใบหน้าตายด้าน น้ำเสียงและสีหน้าที่จงใจทำให้ดูฝืนๆ ของเขาเรียกเสียงหัวเราะครืนจากผู้ชมเป็นระลอก

เจ้าหัวสาหร่ายมักจะพูดตะกุกตะกักอยู่บ่อยๆ แต่ท่าทางเงอะงะของเขากลับดูน่ารักอย่างประหลาด~

ตอนที่เขาเดินลากไม้กวาด เขาดันก้าวแขนกับขาข้างเดียวกันไปพร้อมกัน ทำเอาซานาดะที่รออยู่ตรงปีกข้างเวทีหน้าดำทะมึน

"ย่อหย่อนเกินไปแล้ว!"

ความงี่เง่าของ 'พี่สาว' ทั้งสองอย่าง นิโอะ มาซาฮารุ และ มารุย ที่มีต่อเจ้าหัวสาหร่ายนั้นดูเด็กน้อยราวกับเด็กที่ถูกคิริฮาระแย่งลูกอมไป

"พวกเรากำลังจะไปงานเต้นรำกันแล้ว ส่วนหล่อน..."

พัดลูกไม้ของมารุยโบกขึ้นลงไม่หยุด "น้องสาวที่รัก (เน้นเสียง) หล่อนก็ทำความสะอาดต่อไปเถอะนะ โฮะ โฮะ โฮะ~"

นิโอะที่เตรียมตัวจะขึ้นเวทียกมือขึ้นปิดหน้า เจ้าหมูบุนตะไปเรียนน้ำเสียงแบบนั้นมาจากไหนเนี่ย? ฟังดูน่าอายชะมัด ปุริ~

"ซินเดอเรลล่าผู้น่าสงสาร~"

สปอตไลท์สาดส่องลงมาที่หัวของนิโอะ เสื้อคลุมสีดำแบบมีฮู้ดปกคลุมไปทั้งตัวจนเกิดเป็นเงา ถ้าไม่รู้มาก่อนว่าเขาคือแม่มด คงนึกว่าเป็นวายร้ายตัวเอ้ไปแล้ว~

คิริฮาระยืนท้าวเอว จ้องมองนิโอะอย่างขัดใจ "แล้วนี่แกเป็นใครอีกล่ะเนี่ย?"

กระบองที่ผูกด้วยริบบิ้นหมุนควงเป็นวงกลมต่อหน้าต่อตาเจ้าหัวสาหร่าย และนิโอะก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงชวนหลงใหล "ฉันคือจอมเวทย์ที่ทรงพลังที่สุดในโลกใบนี้..."

"ฉันจำได้ว่าในบทของเซอิจิมันดูเหมือนจะ..." ยานางิเปิดสมุดโน้ตที่หุ้มปกอย่างสวยงาม "นั่นไง โดนนิโอะเปลี่ยนบทจริงๆ ด้วย"

จอมเวทย์บนเวทีไม่ได้หยุดการเคลื่อนไหว และไฟบนเวทีก็มืดลง

ท่ามกลางเสียงบรรยายของยูกิมุระ แจ็คเกิลลากรถม้าฟักทองและเดินย่องขึ้นมาบนเวทีด้วยปลายเท้า

ในขณะเดียวกัน ซินเดอเรลล่าก็รีบลุกลี้ลุกลนสวมชุดเดรสเจ้าหญิง จนเกือบจะทำสุ่มกระโปรงร่วงตกเวที...

ไฟสว่างขึ้น เจ้าหัวสาหร่ายยืนอยู่บนเวทีในชุดเดรสเจ้าหญิงสุดอลังการ พร้อมกับหูกระต่ายที่มีริบบิ้นปลิวไสวผูกอยู่ตรงคอด้านข้าง

"เอ๊ะ?"

ซินเดอเรลล่าแสร้งทำเป็นตกใจด้วยการแสดงที่แข็งทื่อ "ชุดเดรสเหรอ? แล้วก็รถม้าด้วย! สุดยอดไปเลย!"

เสียงพากย์ที่อัดไว้ล่วงหน้าของม้า (ขีดฆ่า) ...เสียงบ่นของแจ็คเกิล... ดังขึ้น "เฮ้อ ทำไมฉันถึงต้องเป็นคนเดียวที่ได้เล่นเป็นม้าด้วยเนี่ย..."

ผู้ชมระเบิดเสียงหัวเราะลั่น พลังแห่งคอมเมดี้ประจักษ์ชัดก็คราวนี้

คางของนิโอะที่โผล่พ้นเงาออกมารับแสงเชิดขึ้นเล็กน้อย ไฝเม็ดเล็กใต้ริมฝีปากให้ความรู้สึกเย้ายวนใจ "เวทมนตร์นี้จะเสื่อมสลายลงในตอนเที่ยงคืน เธอต้องระวังตัวให้ดีล่ะ ปุริ~"

ฉากถูกเปลี่ยนเป็นงานเต้นรำอย่างรวดเร็ว และการปรากฏตัวของเจ้าชายซานาดะก็เรียกเสียงฮือฮาด้วยความประหลาดใจได้ทันที

ตามบทแล้ว เจ้าชายต้องเดินไปหาซินเดอเรลล่าเพื่อขอเต้นรำ

ซานาดะเดินตรงไปหาคิริฮาระทีละก้าว รังสีอำมหิตของเขาทำเอาเจ้าหัวสาหร่ายแทบจะคิดว่ารองกัปตันกำลังจะเข้ามาเทศนาเขาอีกแล้ว~

จนกระทั่งซานาดะหยุดและยื่นมือขวาออกมา เขาถึงได้ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"...หญิงสาวผู้เลอโฉม ผมขอเต้นรำกับคุณได้ไหมครับ?"

ประโยคนี้ดูดพลังความพยายามทั้งหมดของซานาดะไปจนหมดเกลี้ยง และมันก็ไม่ได้ฟังดูอ่อนโยนเลยสักนิด~

ผู้ชมเงียบไปชั่วขณะ ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังกว่าเดิม

ซานาดะ! จักรพรรดิ! กรรมการคุมกฎ! รองกัปตันชมรมเทนนิส! หัวหน้ากรรมการคุมกฎห้อง 3-A! เอซของชมรมเคนโด้! เก็นอิจิโร่คนนั้น! ดันพูดประโยคแบบนี้ออกมาจริงๆ!!

เจ้าหัวสาหร่ายสบตากับซานาดะอย่างงุนงง และท่ามกลางแววตาที่ไม่เป็นธรรมชาติขณะพยายามอย่างเต็มที่ที่จะดูอ่อนโยนของอีกฝ่าย เขาก็พยักหน้าด้วยสมองที่ขาวโพลน "...ด-ได้ครับ..."

จบกัน! เขาลืมบทท่อนนี้ไปซะสนิทเลย! อ๊ากกก!

ท่ามกลางเสียงดนตรีอันไพเราะ เจ้าชายและซินเดอเรลล่าได้ฝากผลงานการเต้นรำอันเป็นหายนะเอาไว้

และในตอนที่ทั้งสองคนกำลังจะหลุดมาด เสียงระฆังเที่ยงคืนที่ยานางิใช้แผ่นโลหะตีก็ดังขึ้นในที่สุด

เจ้าหัวสาหร่ายราวกับได้รับการอภัยโทษ เขาผลักซานาดะออกไปอย่างแรงจนรองกัปตันแทบจะเซถลา "แย่แล้ว! ผ-ผมต้องไปแล้ว!"

เขายกชายกระโปรงขึ้นและวิ่งหนีไปอย่างตื่นตระหนก ตามพล็อตแล้วเขาควรจะทิ้งรองเท้าแก้วไว้บนบันได แต่เพราะลุกลี้ลุกลนเกินไป ซินเดอเรลล่าเลยสะดุดขาซ้ายตัวเองเข้ากับขาขวา แล้วก็ล้มลงไปกองกับพื้นอย่าง 'เป็นธรรมชาติ' สุดๆ... เขาล้มลงไปแล้ว!

รองเท้าส้นสูงโปร่งใสที่เห็นได้ชัดว่าเตรียมมาเพื่อการนี้โดยเฉพาะ ลอยละลิ่วเป็นเส้นโค้งที่สง่างามต่อหน้าต่อตาผู้ชมทั้งฮอลล์ และพุ่งตรงไปกระแทกใส่นิโอะที่ยืนอยู่ตรงขอบเวทีอย่างแม่นยำ

นิโอะเอียงหัวหลบตามสัญชาตญาณ และรองเท้าก็หล่นกระแทกพื้นเสียงดังเคร้ง

"..."

ทั้งงานตกอยู่ในความเงียบงัน...