บทที่ 17 - บ้าไปแล้ว ยี่สิบนาที

บทที่ 17 - บ้าไปแล้ว ยี่สิบนาที

หลังจากก้าวผ่านม่านพลังของดินแดนลับบันไดสวรรค์เข้ามา ร่างของซูฟางก็ถูกระบบสุ่มวาร์ปมาโผล่ยังสถานที่แห่งหนึ่ง

เนื่องจากมันเป็นระบบสุ่ม พิกัดที่เขาถูกส่งตัวมาในครั้งนี้จึงแตกต่างจากพิกัดในอดีตชาติอย่างสิ้นเชิง

เพียงแค่ก้าวเท้าเข้าสู่ดินแดนลับบันไดสวรรค์ช้าหรือเร็วกว่าเดิมแค่เสี้ยววินาที พิกัดที่จะถูกส่งตัวไปก็จะคลาดเคลื่อนไปจากเดิมมหาศาล การจะภาวนาให้ถูกวาร์ปไปตกที่พิกัดเดิมเหมือนในอดีตชาตินั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

ทว่าทันทีที่ซูฟางถูกส่งตัวเข้ามาในดินแดนลับบันไดสวรรค์ ภารกิจจากระบบก็เด้งขึ้นมาให้ทำรัวๆ ทันที

[ได้รับภารกิจทดสอบที่หนึ่ง: หากสามารถทะลวงผ่านแต่ละชั้นได้เป็นคนแรกของเซิร์ฟเวอร์ จะได้รับรางวัลแต้มสถานะอิสระ 1 แต้ม]

[ได้รับภารกิจทดสอบที่สอง: ทุกครั้งที่สามารถทะลวงผ่านดินแดนลับบันไดสวรรค์ได้ครบสิบชั้น จะได้รับรางวัลแต้มทักษะ 1 แต้ม]

[ได้รับภารกิจทดสอบที่สาม: หากสามารถทะลวงผ่านดินแดนลับบันไดสวรรค์ได้ครบหนึ่งร้อยชั้น จะได้รับรางวัลเคล็ดวิชาธาตุไฟคุณภาพระดับเอสของอาชีพผู้บำเพ็ญเพียร <เคล็ดวิชาเพลิงศักดิ์สิทธิ์>]

ณ โลกภายนอก

จั่วอี้ในฐานะหัวหน้าผู้คุมสอบ กำลังนั่งบัญชาการอยู่ภายในห้องสังเกตการณ์ บนผนังห้องเต็มไปด้วยหน้าจอแสดงผลจำนวนนับไม่ถ้วนที่ถ่ายทอดภาพการทดสอบจากมุมต่างๆ

เบื้องล่างของเขามีอาจารย์ที่รับหน้าที่เป็นผู้คุมสอบอีกหลายสิบชีวิตกำลังนั่งประจำการอยู่ เมื่อพวกเขาเห็นภาพบรรดานักเรียนที่ถูกส่งตัวเข้าสู่ดินแดนลับบันไดสวรรค์ ต่างก็หันไปมองหน้าจั่วอี้ด้วยความกังวล

"การจงใจปิดบังข้อมูลสำคัญบางอย่างกับนักเรียนแบบนี้ มันจะดีจริงๆ เหรอครับ"

"ผมเองก็คิดว่าควรจะชี้แจงให้พวกเขารู้ล่วงหน้า ว่ามิติสำหรับการทดสอบแห่งนี้มันแตกต่างจากดินแดนลับทั่วไปอย่างสิ้นเชิง"

"ดูสิครับ พอนักเรียนพวกนั้นถูกส่งตัวเข้าไปแล้วพบว่าตัวเองต้องยืนอยู่คนเดียวโดดเดี่ยวกลางป่า ต่างก็ทำหน้าเหวอกันเป็นแถวเลย"

เหล่าอาจารย์ต่างก็แสดงท่าทีไม่ค่อยเห็นด้วยกับวิธีการของจั่วอี้นัก

"ถ้าอยากจะทดสอบความสามารถที่แท้จริง ไหวพริบในการแก้ปัญหาเฉพาะหน้า ความมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว และความกล้าหาญในการเผชิญหน้ากับสิ่งแปลกใหม่ของนักเรียนแต่ละคนล่ะก็ การสอบภาคปฏิบัติระดับชาติครั้งแรกนี่แหละคือเวทีที่เหมาะสมที่สุดแล้ว"

"เพราะหลังจากนี้ เมื่อพวกนักเรียนรุ่นต่อๆ ไปรู้แกวและรูปแบบของการทดสอบหมดแล้ว การจะจำลองสถานการณ์เพื่อทดสอบศักยภาพที่แท้จริงแบบนี้ ก็คงไม่ใช่เรื่องง่ายอีกต่อไป"

"ที่ฉันทำไปก็เพื่อประโยชน์ของพวกเขาเองนั่นแหละ เอาเป็นว่าสำหรับการสอบในรุ่นนี้ ฉันก็ไม่ได้คาดหวังว่าจะมีใครทำคะแนนได้สวยหรูอะไรนักหรอก"

"อย่าว่าแต่คะแนนสวยหรูเลย ฉันกล้าเอาหัวเป็นประกันเลยว่า จะไม่มีนักเรียนคนไหนสามารถทะลุผ่านด่านชั้นที่เก้าสิบขึ้นไปได้อย่างแน่นอน"

จั่วอี้รู้ซึ้งถึงระดับความยากหฤโหดของแต่ละด่านเป็นอย่างดี ถึงแม้เขาจะไม่ได้เป็นคนออกแบบด่านทดสอบทั้งหมดด้วยตัวเอง ทว่าทุกด่านล้วนผ่านการคัดกรองและอนุมัติจากเขามาแล้วทั้งสิ้น

ด่านแต่ละชั้นล้วนมีเกณฑ์การประเมินผลที่แตกต่างกันออกไป ไม่ได้ถูกสุ่มเลือกมาแบบมั่วซั่วแต่อย่างใด

ด่านทดสอบสิบชั้นแรกนั้นถือว่าเป็นด่านที่ง่ายที่สุด เงื่อนไขมีเพียงแค่ให้นักเรียนล่าสัตว์อสูรในชั้นนั้นๆ ให้ครบหนึ่งร้อยตัว ประตูวาร์ปสำหรับขึ้นไปยังชั้นต่อไปก็จะปรากฏขึ้นมาให้เห็น

ซึ่งในบรรดานักเรียนทั้งหมด มีเพียงซูฟางคนเดียวเท่านั้นที่ล่วงรู้ถึงความลับข้อนี้

ดังนั้น ทันทีที่ซูฟางถูกส่งตัวเข้ามา เขาจึงไม่รอช้า รีบออกตามล่าหาสัตว์อสูรทันที

สัตว์อสูรประจำชั้นที่หนึ่งก็คือมอนสเตอร์ระดับต่ำเตี้ยเรี่ยดินอย่าง ไก่อสูร ซึ่งเป็นมอนสเตอร์ที่ไร้พิษสงและไม่ได้มีความท้าทายอะไรเลย

ด้วยความที่ไก่อสูรมันอ่อนแอปวกเปียก ต่อให้เป็นพวกนักเรียนสายอาชีพผลิตก็ยังสามารถจัดการฆ่ามันได้สบายๆ

แต่นักเรียนคนอื่นๆ กลับไม่ได้ล่วงรู้เลยว่าเงื่อนไขในการผ่านด่านชั้นที่หนึ่ง คือการต้องล่าสัตว์อสูรให้ครบหนึ่งร้อยตัว ประตูวาร์ปถึงจะโผล่มา

ดังนั้น เมื่อนักเรียนเหล่านั้นถูกส่งตัวเข้ามายังชั้นที่หนึ่ง และพบว่าตัวเองต้องยืนหัวเดียวกระเทียมลีบอยู่กลางป่า พวกเขาก็รู้ตัวทันทีว่าตัวเองถูกระบบสุ่มจับแยกจากเพื่อนๆ เสียแล้ว

สิ่งที่พวกเขาพากันทำเป็นอันดับแรก ก็คือการเดินงมหาประตูวาร์ปสำหรับขึ้นไปยังชั้นที่สอง

ต่อให้บังเอิญเดินไปสะดุดเข้ากับไก่อสูร พวกเขาก็เลือกที่จะเมินมันและเดินหน้าตามหาประตูวาร์ปต่อไปอย่างไม่ลดละ

อาจจะมีนักเรียนส่วนน้อยที่บังเอิญเจอไก่อสูรแล้วหมั่นไส้ก็เลยฟันมันทิ้งเล่นๆ แต่ก็ไม่มีใครตั้งใจออกตามล่าไก่อสูรอย่างจริงจังเลยสักคน

มีเพียงซูฟางคนเดียวเท่านั้น ที่ตั้งหน้าตั้งตาไล่ล่าไก่อสูรอย่างเอาเป็นเอาตาย

และด้วยความมุ่งมั่นนั้น ซูฟางก็สามารถเก็บยอดคิลไก่อสูรครบหนึ่งร้อยตัวได้อย่างรวดเร็ว ทันใดนั้นประตูวาร์ปบานหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

เหนือประตูวาร์ปบานนั้นมีตัวอักษรขนาดใหญ่เขียนเอาไว้ว่า [ช่องทางเชื่อมต่อสู่ชั้นที่สอง]

ซูฟางไม่ลังเลเลยสักนิด เขาก้าวเท้าเดินทะลุประตูวาร์ปเข้าสู่ชั้นที่สองทันที

ณ ห้องสังเกตการณ์

บรรดาอาจารย์ผู้คุมสอบต่างก็เริ่มแสดงความไม่พอใจในการกระทำของจั่วอี้ออกมา พวกเขาหันไปต่อว่าจั่วอี้ว่า

"คุณเล่นไม่ยอมบอกเงื่อนไขการผ่านด่านไปยังชั้นต่อไปให้นักเรียนรู้แบบนี้ แล้วพวกเขาจะต้องเสียเวลาเดินงมหาไปอีกนานแค่ไหนถึงจะหาทางขึ้นไปชั้นสองได้ล่ะครับ"

"นั่นสิครับ คุณดูนักเรียนพวกนี้สิ ส่วนใหญ่ก็เอาแต่เดินตามหาประตูวาร์ปกันให้ควั่ก แทบจะไม่มีใครสนใจออกล่าสัตว์อสูรเลยสักคน"

"ผมว่านักเรียนหลายคนคงติดแหง็กอยู่ที่ชั้นแรกนี่แหละ ไม่มีปัญญาหาทางไปต่อได้แน่"

"ทำแบบนี้มันจะไม่โหดร้ายเกินไปหน่อยเหรอครับ"

"อย่างน้อยก็ควรจะบอกใบ้ให้พวกเขาพอรู้แนวทางบ้างสิครับ ในเมื่อนี่เป็นการสอบภาคปฏิบัติระดับชาติครั้งแรก ถ้าคะแนนโดยรวมออกมาแย่ มันก็คงจะทำลายความมั่นใจของนักเรียนหลายคนไปเลยนะครับ"

"ถ้าไม่ยอมบอกใบ้อะไรเลย มันอาจจะทำให้นักเรียนเก่งๆ ที่มีศักยภาพหลายคนต้องมาหมดอนาคตเพราะเรื่องแค่นี้ก็ได้นะครับ"

เมื่อได้ยินข้อท้วงติงเหล่านั้น จั่วอี้ก็หัวเราะในลำคอพร้อมกับยิ้มอย่างมีเลศนัยก่อนจะตอบว่า

"สบายใจได้ ปัญหาพวกนั้นฉันเตรียมทางออกเอาไว้หมดแล้ว ขอเพียงแค่มีใครสักคนสามารถหาทางทะลวงผ่านขึ้นไปยังชั้นที่สองได้เป็นคนแรก หลังจากนั้นอีกหนึ่งชั่วโมง ระบบก็จะทำการประกาศแจ้งเงื่อนไขการผ่านด่านให้ทุกคนได้รับรู้เอง"

ถึงแม้จะได้รับคำอธิบายเช่นนั้น เหล่าอาจารย์ผู้คุมสอบก็ยังคงขมวดคิ้วด้วยความกังวล

"ถ้าเป็นแบบนั้น มันก็ต้องใช้เวลานานโขเลยสิครับกว่าจะมีคนหาทางไปต่อได้"

"ใช่ครับ ถ้าประเมินจากสถานการณ์ตอนนี้ ผมว่าอย่างเร็วที่สุดก็ต้องใช้เวลาไม่ต่ำกว่าห้าหกชั่วโมงเลย ถึงจะมีนักเรียนคนแรกที่ฟลุคหาทางขึ้นชั้นสองเจอ"

"ระยะเวลาในการสอบทั้งหมดก็มีแค่เจ็ดวัน การปล่อยให้พวกเขาต้องมาเดินหลงทางเสียเวลาอยู่ที่ชั้นแรกถึงห้าหกชั่วโมง ผมว่ามันเป็นการสูญเปล่าที่มากเกินไปนะครับ"

จั่วอี้ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"มาตรฐานการประเมินผลของการสอบในรุ่นนี้ก็ใช้เกณฑ์เดียวกันหมดทุกคนนั่นแหละ มันไม่ได้มีใครได้เปรียบเสียเปรียบจนทำให้คะแนนแย่อยู่คนเดียวหรอกน่า ถ้าจะแย่ก็คงแย่ไปตามๆ กันหมดทั้งรุ่นนั่นแหละ แถมคะแนนที่พวกเราจะนำมาประเมินผล ก็ยังมีข้อมูลสถิติส่วนบุคคลของนักเรียนแต่ละคนมาประกอบด้วย ไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอก"

"แล้วถ้าให้คุณประเมิน คุณคิดว่านักเรียนคนแรกที่จะหาทางขึ้นชั้นสองเจอ ต้องใช้เวลาอย่างเร็วที่สุดกี่ชั่วโมงครับ" อาจารย์ท่านหนึ่งเอ่ยถามจั่วอี้

"ตอบยากนะ แต่ถ้าให้กะคร่าวๆ จากการคำนวณของฉัน อย่างเร็วที่สุดก็น่าจะอยู่ราวๆ สามถึงห้าชั่วโมง"

"เป็นไปไม่ได้หรอกที่จะมีใครหาทางขึ้นชั้นสองเจอได้เร็วกว่านั้น เพราะงั้นพวกเราก็แค่นั่งรอไปเรื่อยๆ ก็พอ"

"ระหว่างที่รอ พวกเรามาชงชาดื่มแก้เบื่อกันดีกว่า มีใครสนชาปี้หลัวชุนไหม หรือจะรับเป็น..."

[ประกาศจากการสอบ: นักเรียนรหัสประจำตัว 110110110 ได้เดินทางเข้าสู่ชั้นที่สองเป็นที่เรียบร้อยแล้ว]

จั่วอี้ชะงักไปครู่หนึ่ง

เหล่าอาจารย์ผู้คุมสอบต่างก็สะดุ้งสุดตัว

ทุกคนในห้องสังเกตการณ์ต่างตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

พวกเขาหันมองหน้ากันเลิ่กลั่กด้วยความมึนงง

จั่วอี้รีบก้มลงมองดูนาฬิกาข้อมือของตัวเองทันที

"เพิ่งจะผ่านไปแค่ยี่สิบนาทีเองนะ"

"บ้าไปแล้ว เป็นไปได้ยังไงเนี่ย"

สัญชาตญาณแรกของจั่วอี้ร้องเตือนว่าเรื่องนี้มันต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังอะไรแน่ๆ เขารีบกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียดว่า

"หรือว่าจะมีข้อสอบรั่ว"

บรรดาอาจารย์ต่างก็หันไปมองหน้าจั่วอี้เป็นตาเดียว ก่อนจะพูดขึ้นว่า

"ถ้าจะบอกว่าข้อสอบรั่ว คนที่มีความเป็นไปได้ที่จะทำข้อมูลหลุดมากที่สุด ก็น่าจะเป็นคุณเองไม่ใช่เหรอครับ"

"ฉันเนี่ยนะ พวกคุณกล้าสงสัยฉันงั้นเหรอ"

"นี่ฉันต้องมานั่งระแวงตัวเองด้วยรึไงเนี่ย"

จั่วอี้ถึงกับกุมขมับ

แต่อย่างที่อาจารย์พวกนั้นพูดมามันก็มีเหตุผล ถ้าจะบอกว่าข้อสอบรั่ว คนที่มีสิทธิ์จะปล่อยข้อมูลหลุดออกไปได้มากที่สุด ก็คงหนีไม่พ้นตัวเขาเองนี่แหละ

"ไม่มีทาง ฉันรับประกันด้วยเกียรติเลยว่าฉันไม่มีทางปล่อยข้อมูลรั่วไหลเด็ดขาด แถมช่วงที่ผ่านมาฉันก็หมกตัวอยู่แต่ในมิติแห่งนี้มาตลอด จะเอาเวลาที่ไหนไปปล่อยข้อมูลให้ใครได้ล่ะ" จั่วอี้ขมวดคิ้วแน่นด้วยความสับสน

บรรดาอาจารย์คนอื่นๆ ต่างก็เริ่มมีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาเช่นกัน

สาเหตุก็เป็นเพราะความเร็วในการเคลียร์ด่านชั้นแรกของนักเรียนคนนี้ มันรวดเร็วจนผิดปกติเกินไป

แค่ยี่สิบนาทีเนี่ยนะ

มันฉีกตำราและฉีกทุกการคาดการณ์ที่พวกเขากะเกณฑ์เอาไว้ไปไกลลิบเลย

จั่วอี้รีบสั่งการทันที

"ดึงข้อมูลประวัติของนักเรียนคนนี้ขึ้นมาให้ฉันดูหน่อย ฉันต้องรู้ให้ได้ว่าเด็กคนนี้เป็นใคร"

ไม่นานนัก พวกเขาก็ดึงภาพบันทึกเหตุการณ์ของซูฟางตั้งแต่ตอนที่ถูกส่งตัวเข้ามาในชั้นแรกขึ้นมาดู

นักเรียนคนนี้เป็นใครมาจากไหน พวกเขาไม่คุ้นหน้าเลยสักนิด และก็เดาไม่ออกด้วยซ้ำว่ามาจากเมืองไหน

ทันทีที่ซูฟางถูกส่งตัวเข้ามา เขาก็เริ่มออกเดินสำรวจพื้นที่ไปรอบๆ

และเมื่อใดก็ตามที่เขาเดินไปเจอไก่อสูร เขาก็ไม่รอช้าที่จะพุ่งเข้าไปเด็ดหัวพวกมันทันที

พฤติกรรมของเขาดูราวกับว่าตั้งใจมาเพื่อตามล่าหาสัตว์อสูรโดยเฉพาะ

"ข้อมูลประวัติมาแล้วครับ" อาจารย์ท่านหนึ่งยกโน้ตบุ๊กมาวางตรงหน้าทุกคน

"ซูฟาง เพศชาย อายุสิบแปดปี ส่วนสูง..."

"มาจากโรงเรียนมัธยมปลายโม่หยุนที่หนึ่ง เมืองโม่หยุน อาชีพที่ปลุกได้คืออาชีพผู้บำเพ็ญเพียรระดับทริปเปิลเอส"

"ผู้บำเพ็ญเพียรระดับทริปเปิลเอสเหรอ"

เมื่ออ่านมาถึงตรงนี้ ทุกคนก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

พวกเขาหันมองหน้ากันด้วยความประหลาดใจ

พวกเขานึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าในปีนี้ จะมีคนปลุกได้อาชีพระดับทริปเปิลเอสเพิ่มมาอีกคน

แต่น่าเสียดายที่มันดันเป็นอาชีพที่ใครๆ ต่างก็ยกให้เป็นอาชีพสายดูแลสุขภาพหรืออาชีพขยะไปเสียนี่

[จบแล้ว]