บทที่ 15 - การทดสอบภาคทฤษฎี

บทที่ 15 - การทดสอบภาคทฤษฎี

เมื่อกลับมาถึงบ้าน ซูฟางก็นำศิลาเคลื่อนย้ายมิติดินแดนลับกระต่ายปีศาจออกมาใช้งาน เพื่อวาร์ปเข้าไปล่ากระต่ายปีศาจและเก็บเกี่ยวหญ้าผลึกเขียว

ถึงแม้ว่าการฟาร์มในดินแดนลับแห่งนี้จะไม่ได้ช่วยยกระดับความแข็งแกร่งให้เขาได้มากเท่าไหร่นัก แต่มันก็ยังดีกว่าการนั่งงมโข่งฝึกวิชาอยู่เฉยๆ หลายเท่าตัว

ตกดึก เขาก็เลือกมุมเงียบๆ ในเขตพื้นที่ศูนย์กลางของดินแดนลับเพื่อใช้นั่งสมาธิบำเพ็ญเพียร

การฝึกวิชาในสถานที่แห่งนี้ให้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมกว่าการฝึกอยู่ข้างนอกอย่างเห็นได้ชัด

เพราะพลังวิญญาณที่อัดแน่นอยู่ภายในดินแดนลับนั้น มีความหนาแน่นและบริสุทธิ์กว่าพลังวิญญาณที่ลอยวนเวียนอยู่ภายในบ้านของเขาอย่างเทียบไม่ติด

หนึ่งวันต่อมา

ในที่สุดวันทดสอบประเมินผลอาชีพก็เวียนมาถึง

การทดสอบในครั้งนี้คือจุดเปลี่ยนสำคัญที่จะชี้ชะตาอนาคตของเด็กนักเรียนทุกคน

ผู้ที่ทำคะแนนได้โดดเด่นก็จะได้สิทธิ์เข้าศึกษาต่อในมหาวิทยาลัยเฉพาะทางสำหรับผู้เปลี่ยนอาชีพชั้นนำของประเทศ

ซึ่งมหาวิทยาลัยเหล่านี้ล้วนอุดมไปด้วยทรัพยากรและสิ่งอำนวยความสะดวกมากมายที่พร้อมจะประเคนให้กับเหล่านักศึกษา

และแต่ละสถาบันต่างก็มีบุคลากรและเครือข่ายทางการศึกษาที่ยอดเยี่ยม พร้อมที่จะผลักดันให้นักศึกษาทุกคนก้าวไปสู่จุดสูงสุดของสายอาชีพ

พวกเขาสามารถเรียนรู้วิธีการต่อสู้ที่ทรงประสิทธิภาพ การเลือกเฟ้นเคล็ดวิชาและทักษะที่เหมาะสมกับตัวเอง รวมถึงเทคนิคการผสานทักษะต่างๆ เพื่อรีดเร้นศักยภาพออกมาให้ได้มากที่สุด

นอกจากนี้ มหาวิทยาลัยบางแห่งยังมีดินแดนลับส่วนตัวที่ซุกซ่อนวัตถุดิบหายากเอาไว้มากมาย หรือบางแห่งก็มีดินแดนลับที่ออกแบบมาเพื่อช่วยกระตุ้นการทะลวงระดับขั้นโดยเฉพาะ

สำหรับนักเรียนที่มาจากครอบครัวที่ไม่ได้มีฐานะร่ำรวย การได้ก้าวเท้าเข้าสู่รั้วมหาวิทยาลัยชั้นนำ จะเปรียบเสมือนการได้ขึ้นทางด่วนที่จะช่วยร่นระยะเวลาและขวากหนามบนเส้นทางแห่งความแข็งแกร่งไปได้อย่างมหาศาล

หรือในอีกมุมหนึ่ง หากพวกเขาฉายแววโดดเด่นเข้าตากลุ่มอำนาจหรือบริษัทชั้นนำหลังจากจบการทดสอบ พวกเขาก็สามารถตกลงเซ็นสัญญาเพื่อรับการสนับสนุนและทุนรอนจากองค์กรเหล่านั้นได้เช่นกัน

แต่การทำเช่นนั้นก็ต้องแลกมากับการสูญเสียอิสรภาพในการใช้ชีวิตไปบางส่วน

ไม่ว่าจะเลือกเดินเส้นทางไหน การทดสอบประเมินผลในวันนี้ก็ยังคงเป็นบททดสอบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของบรรดานักเรียนที่เพิ่งเปลี่ยนอาชีพทุกคนอยู่ดี

การสอบจะถูกแบ่งออกเป็นสองภาค คือภาคทฤษฎีและภาคปฏิบัติ

คะแนนภาคทฤษฎีอาจจะไม่ได้มีน้ำหนักชี้เป็นชี้ตายอะไรมากนัก ต่อให้คุณจะทำข้อสอบทฤษฎีได้ศูนย์คะแนน แต่ถ้าคุณโชว์ฟอร์มในการสอบภาคปฏิบัติได้ระดับเทพ คุณก็ยังมีโอกาสติดมหาวิทยาลัยชั้นนำได้สบายๆ

สำหรับวันนี้เป็นการสอบภาคทฤษฎีเพียงอย่างเดียว

เมื่อซูฟางก้าวเท้าเข้ามาในห้องเรียน เขาก็ทำตัวกลมกลืนเป็นอากาศธาตุเหมือนอย่างเคย ไม่มีใครให้ความสนใจหรือเข้ามาพูดคุยทักทายกับเขาเลยแม้แต่น้อย

เว้นแต่เหตุการณ์ช็อกโลกเมื่อหนึ่งเดือนก่อนที่เขาดันไปปลุกได้อาชีพระดับทริปเปิลเอสอย่างอาชีพผู้บำเพ็ญเพียรเข้า หลังจากวันนั้น ชื่อของซูฟางก็ค่อยๆ เลือนหายไปจากความทรงจำของทุกคน

ที่ผ่านมา ซูฟางก็มักจะทำตัวเงียบๆ ไร้ตัวตนแบบนี้มาตลอด แถมยังเป็นคนสู้ชีวิตที่ยากจนข้นแค้นจนไม่มีปัญญาแม้แต่จะซื้อโทรศัพท์มือถือใช้สักเครื่อง

ด้วยเหตุนี้ ซูฟางจึงไม่เคยปรากฏตัวอยู่ในกลุ่มแชตของห้องเรียน และไม่เคยมีส่วนร่วมในกิจกรรมสังสรรค์ใดๆ ของห้องเลยแม้แต่ครั้งเดียว

การสอบภาคทฤษฎีนั้นมีวิชาที่ต้องสอบเยอะแยะจิปาถะไปหมด

ไม่ว่าจะเป็นวิชาภาษาศาสตร์ คณิตศาสตร์ ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับอาชีพสายต่อสู้ ความรู้เกี่ยวกับอาชีพสายผลิต ความรู้เกี่ยวกับวัตถุดิบ ความรู้เกี่ยวกับสัตว์อสูร และอื่นๆ อีกมากมายรวมแล้วกว่าสิบวิชา

เพียงแค่การสอบภาคทฤษฎีทั้งหมดนี้ ก็สูบเวลาไปถึงสี่วันเต็มๆ แล้ว

หลังจากผ่านการสอบไปได้สองวัน ซูฟางก็โบกแท็กซี่มุ่งหน้าไปยังตลาดแลกเปลี่ยนผู้เปลี่ยนอาชีพเมืองโม่หยุนอีกครั้ง เพื่อไปตามนัดกับบรรดาพ่อค้าแม่ค้าที่ตกลงขายหญ้าอัคคีให้เขาไว้ก่อนหน้านี้

เมื่อจัดการเหมาหญ้าอัคคีจากพ่อค้าพวกนั้นจนเกลี้ยงแผง ซูฟางก็มุ่งหน้าไปที่ตึกกุหลาบต่อ

เขาเริ่มต้นด้วยการระบายไอเทมที่ฟาร์มได้จากดินแดนลับกระต่ายปีศาจในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาออกไปจนหมด

จากนั้นจึงเดินตรงไปยังโซนแลกเปลี่ยนสินค้าเพื่อพบกับผู้จัดการแผนกขายคนเดิม

ถึงแม้ซูฟางจะยังคงแต่งตัวปอนๆ ด้วยเสื้อผ้าชุดเดิมที่ดูไม่มีราคาค่างวด

ทว่าคราวนี้ผู้จัดการสาวกลับไม่กล้าแสดงท่าทีดูแคลนเขาอีกต่อไป เธอรีบกุลีกุจอเข้ามาต้อนรับพร้อมกับกล่าวรายงานว่า

"หญ้าอัคคีที่คุณลูกค้าสั่งจองไว้ ทางเราจัดเตรียมไว้ให้เรียบร้อยแล้วค่ะ"

"เยี่ยมไปเลยครับ" ซูฟางเดินตามผู้จัดการสาวเข้าไปในห้องรับรองแขกวีไอพี

ผู้จัดการสาวจัดการส่งมอบหญ้าอัคคีลอตที่เหลืออีกหนึ่งแสนสี่หมื่นต้นให้กับซูฟางตามที่ตกลงกันไว้

หลังจากนั้น ซูฟางก็เจียดเงินสดเก็บไว้ติดตัวเพียงหนึ่งพันเหรียญทอง ส่วนเงินที่เหลือทั้งหมดก็ถูกนำไปกว้านซื้อหญ้าอัคคีเพิ่มจนเกลี้ยงบัญชี

เมื่อการทำธุรกรรมเสร็จสิ้น ผู้จัดการสาวก็เดินมาส่งซูฟางพร้อมกับกล่าวคำอำลา

"เดินทางปลอดภัยนะคะคุณลูกค้า"

ตอนนี้ในช่องเก็บของของซูฟางอัดแน่นไปด้วยหญ้าอัคคีจำนวนมหาศาลถึงสามแสนต้น อีกไม่นานเกินรอ ขบวนคาราวานพ่อค้าจากเมืองฮ่าวเยว่ก็จะยกทัพมากว้านซื้อหญ้าอัคคีถึงเมืองโม่หยุนแล้ว

สองวันต่อมา การสอบภาคทฤษฎีอันแสนทรหดก็สิ้นสุดลงเสียที

และวันพรุ่งนี้ก็จะถึงคิวของการสอบภาคปฏิบัติซึ่งเป็นไฮไลต์สำคัญของการทดสอบในครั้งนี้

ซูฟางเตรียมพร้อมรับมือกับทุกสถานการณ์ไว้แล้ว ตอนนี้เขาแค่ต้องรอเวลาให้การสอบภาคปฏิบัติเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

เช้าวันรุ่งขึ้น นักเรียนทุกคนต่างมารวมตัวกันที่ลานกว้างของโรงเรียน ซูฟางยืนฟังโอวาทจากผู้อำนวยการด้วยท่าทีสงบ ในหัวของเขามีความคิดต่างๆ นานาแล่นผ่านไปมา

ทว่าซูฟางรู้ดีว่า อีกเดี๋ยวผู้อำนวยการจะต้องประกาศข่าวใหญ่ระดับช็อกวงการเกี่ยวกับการสอบภาคปฏิบัติในครั้งนี้อย่างแน่นอน

"ลำดับต่อไป ครูมีประกาศสำคัญเกี่ยวกับการสอบภาคปฏิบัติมาแจ้งให้ทุกคนทราบ"

"จากเดิมที่มาตรฐานการสอบภาคปฏิบัติ จะเป็นหน้าที่ของแต่ละเมืองในการจัดสอบและประเมินผลคะแนนเพื่อส่งให้ส่วนกลาง"

"แต่เนื่องด้วยพัฒนาการที่ก้าวกระโดดของผู้เปลี่ยนอาชีพและความก้าวหน้าของโลกใบนี้ ตั้งแต่ปีนี้เป็นต้นไป การสอบภาคปฏิบัติของผู้เปลี่ยนอาชีพทุกคน จะถูกจัดขึ้นในดินแดนลับสำหรับทดสอบที่ถูกสร้างขึ้นมาใหม่เป็นการเฉพาะ"

"และในสถานที่แห่งนั้น พวกเธอจะได้ประลองฝีมือและขับเคี่ยวกับนักเรียนระดับหัวกะทิจากทั่วทุกสารทิศในประเทศเหยียนหวง"

"พวกเธอฟังไม่ผิดหรอก ปีนี้จะเป็นปีแรกที่การสอบภาคปฏิบัติของนักเรียนมัธยมปลายทั่วประเทศเหยียนหวง จะถูกจัดขึ้นพร้อมกันในสถานที่เดียวกันทั้งหมด"

ฮือฮา

ทันทีที่ผู้อำนวยการประกาศจบ เสียงฮือฮาก็ดังกระหึ่มขึ้นทั่วทั้งลานกว้าง

"เฮ้ย บ้าไปแล้ว ทำไมถึงเพิ่งมาประกาศเรื่องสำคัญแบบนี้เอาป่านนี้เนี่ย ตกใจหมดเลย"

"นั่นน่ะสิ ไม่เห็นมีใครระแคะระคายเรื่องนี้มาก่อนเลย ปรับตัวไม่ทันแล้วเว้ย"

"สวรรค์ นี่เราต้องไปแย่งชิงพื้นที่กับคนเป็นแสนๆ คนเลยเหรอเนี่ย แค่คิดก็ตื่นเต้นจนขนลุกแล้ว"

"ไม่คิดเลยว่ารุ่นของเราจะเป็นรุ่นบุกเบิกที่ได้ประเดิมการสอบแบบรวมศูนย์ระดับชาติแบบนี้ ชักอยากจะรู้แล้วสิว่าบรรยากาศมันจะอลังการงานสร้างขนาดไหน"

บรรดานักเรียนต่างจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์ถึงข่าวใหญ่ชิ้นนี้กันอย่างออกรส

แม้แต่บรรดาอาจารย์เองก็ยังทำหน้าเหวอ เพราะนโยบายนี้ถูกปิดเป็นความลับสุดยอด แม้แต่ผู้อำนวยการเองก็เพิ่งจะได้รับแจ้งเรื่องนี้เมื่อช่วงเช้าที่ผ่านมานี่เอง

ทว่าสำหรับซูฟางผู้ที่เคยผ่านเหตุการณ์นี้มาแล้วในอดีตชาติ เขาย่อมล่วงรู้เรื่องนี้อยู่ก่อนแล้ว

การจัดสอบภาคปฏิบัติแบบรวมศูนย์ระดับชาตินั้น ถือเป็นโปรเจกต์ยักษ์ระดับประเทศที่ไม่เคยมีมาก่อน

ทางการของประเทศเหยียนหวงได้แอบส่งทีมผู้เชี่ยวชาญด้านค่ายกลเวทมนตร์มาซุ่มติดตั้งค่ายกลเวทมนตร์ที่เมืองโม่หยุนล่วงหน้าเป็นเวลานานแล้ว

ค่ายกลเวทมนตร์เหล่านี้มีหน้าที่ในการเทเลพอร์ตนักเรียนที่เข้ารับการทดสอบทุกคน เข้าสู่มิติพิเศษที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อการสอบครั้งนี้โดยเฉพาะ

นับว่าเป็นความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่ของประเทศเหยียนหวง เพราะมันสามารถอุดช่องโหว่และตัดปัญหากรณีทุจริตการสอบได้อย่างชะงัดนัก

เพราะไม่มีใครล่วงรู้ล่วงหน้าได้เลยว่ารูปแบบการสอบในครั้งนี้จะออกมาในทิศทางไหน

ในอดีต พวกนักเรียนหัวใสอาจจะใช้เส้นสายหรือเงินทองในการสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับการสอบล่วงหน้า เพื่อเตรียมตัวรับมือได้อย่างตรงจุด

แต่วิธีการเหล่านั้นจะใช้ไม่ได้ผลกับการสอบในครั้งนี้ เพราะข้อมูลทุกอย่างถูกปิดตายสนิท

รายละเอียดทั้งหมดของการสอบถูกเก็บเป็นความลับขั้นสูงสุด แม้แต่บุคลากรที่เกี่ยวข้องกับการคุมสอบ ทั้งอาจารย์ กรรมการ หรือผู้สังเกตการณ์ ก็ยังไม่รู้ข้อมูลอะไรเลย

พวกเขาจะถูกส่งตัวเข้าไปในมิติพิเศษล่วงหน้าหนึ่งเดือนเพื่อประชุมและวางแผนการสอบ โดยจะถูกตัดขาดการติดต่อจากโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง เพื่อป้องกันไม่ให้ข้อมูลรั่วไหลออกไปได้

การปฏิวัติรูปแบบการสอบในครั้งนี้ ถือเป็นการสร้างความตื่นตระหนกและประหลาดใจให้กับทุกภาคส่วนอย่างแท้จริง

แน่นอนว่าภายในมิติพิเศษสำหรับการสอบ ก็จะถูกแบ่งแยกออกเป็นโซนต่างๆ อย่างชัดเจน

อันดับแรก การสอบของอาชีพสายต่อสู้กับอาชีพสายผลิตย่อมต้องแยกสนามสอบกันอย่างเด็ดขาด

และสำหรับอาชีพสายผลิตแต่ละประเภท ก็จะมีรูปแบบการประเมินผลที่แตกต่างกันออกไปตามความถนัด

ส่วนกลุ่มอาชีพสายต่อสู้ ก็จะถูกจับแยกหมวดหมู่ออกเป็นสายต่อสู้และสายสนับสนุนอีกทอดหนึ่ง

พวกเขาจะต้องใช้ชีวิตและฝ่าฟันบททดสอบอยู่ในมิติพิเศษแห่งนี้เป็นเวลาเจ็ดวันเต็ม

หลังจากปล่อยให้นักเรียนได้ส่งเสียงฮือฮากันจนพอใจแล้ว ผู้อำนวยการก็กล่าวต่อว่า

"ครูเข้าใจดีว่าข่าวนี้มันน่าตกใจขนาดไหน เพราะครูเองก็รู้สึกแบบเดียวกันตอนที่เพิ่งได้ยินข่าวนี้เมื่อเช้า เอาจริงๆ หน้าตาของครูตอนนั้นคงเหวอกว่าพวกเธอตอนนี้หลายเท่าเลยล่ะ"

มุกตลกฝืดๆ ของผู้อำนวยการเรียกเสียงหัวเราะครืนใหญ่จากบรรดานักเรียน ช่วยคลายความตึงเครียดและบรรยากาศที่กดดันลงไปได้มาก

ผู้อำนวยการจึงฉวยโอกาสนี้กล่าวให้กำลังใจนักเรียนทุกคน

"ไม่ว่าบททดสอบข้างหน้าจะยากลำบากสักแค่ไหน หรือผลลัพธ์จะออกมาเป็นยังไง ครูขอให้พวกเธอทุกคนจงงัดเอาศักยภาพทั้งหมดที่มีออกมาใช้อย่างสุดความสามารถ เพื่อคว้าคะแนนที่ดีที่สุดมาให้ได้"

"ลำดับต่อไป ขอให้อาจารย์ประจำชั้นทุกท่าน พานักเรียนในความดูแลของตนเอง ทยอยเดินไปที่ค่ายกลเวทมนตร์ตามลำดับเสียงประกาศ เมื่อเข้าไปด้านในแล้ว จะมีเจ้าหน้าที่คอยให้คำแนะนำเกี่ยวกับขั้นตอนการสอบเอง"

สิ้นเสียงประกาศของผู้อำนวยการ เสียงกระจายข่าวผ่านลำโพงก็ดังขึ้น

นักเรียนชั้นปีที่หนึ่งเริ่มเดินเรียงแถวหน้ากระดานมุ่งหน้าไปยังค่ายกลเวทมนตร์อย่างเป็นระเบียบ

ขบวนนักเรียนจากแต่ละชั้นเรียนค่อยๆ ถูกแสงสว่างจากค่ายกลเวทมนตร์กลืนกินและส่งตัวไปยังมิติพิเศษสำหรับการสอบทีละกลุ่ม

ภายในใจของนักเรียนทุกคนต่างก็เต็มไปด้วยความรู้สึกที่ผสมปนเปกันไป ทั้งความตื่นเต้น หวาดหวั่น อยากรู้อยากเห็น และเปี่ยมไปด้วยความหวังที่จะได้เผชิญหน้ากับความท้าทายใหม่ๆ

[จบแล้ว]