บทที่ 4 - คำท้าทายสู่สถาบันจิงตู

บทที่ 4 - คำท้าทายสู่สถาบันจิงตู

หลินโม่ยิ้มบางๆ ในฐานะนักเรียนหัวกะทิเขาย่อมมีความรู้กว้างขวาง

จากประสบการณ์ของคนรุ่นก่อน ในช่วงแรกการฉายเดี่ยวล่ามอนสเตอร์จะทำให้เลเวลอัปได้ไวกว่า

"การปาร์ตี้ล่ามอนสเตอร์ทั้งค่าประสบการณ์และอุปกรณ์จะถูกหารแบ่งกันไป"

"ช่วงหลังถ้าเจอดันเจี้ยนที่รับมือยากก็ค่อยปาร์ตี้กันไป แต่ในช่วงมือใหม่ ค่าสถานะของมอนสเตอร์ยังไม่สูงมากนัก โดยพื้นฐานแล้วแทบจะไม่มีอันตรายอะไรเลย"

หลังจากหลินโม่อธิบายจบ หวังเจี้ยนกั๋วก็ทำปากยื่นปากยาว

"นึกว่าจะได้ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับนายซะอีก"

"ช่างเถอะ งั้นพวกเราก็แยกย้ายกันไปตามยถากรรมก็แล้วกัน"

"แต่นายต้องระวังเจินเหม่ยเหม่ยตอนล่ามอนสเตอร์ด้วยนะ สายตาที่เธอมองนายเหมือนหมาป่าหิวโซที่จ้องจะกินลูกแกะเลย"

หวังเจี้ยนกั๋วเอ่ยเตือน

เวลานี้หลินโม่หันกลับไปปรายตามองฝูงชน

เจินเหม่ยเหม่ยกำลังพูดอะไรบางอย่างกับป้าสะใภ้และมักจะปรายตามองมาทางหลินโม่เป็นระยะ

"ใครเป็นหมาป่า ใครเป็นลูกแกะ ยังไม่แน่หรอกนะ"

พิธีเปลี่ยนอาชีพประกาศสิ้นสุดลงอย่างสมบูรณ์แบบ เนื่องจากพื้นที่ฝึกซ้อมสำหรับมือใหม่จะเปิดอย่างเป็นทางการในวันพรุ่งนี้ วันนี้ทุกคนจึงแยกย้ายกันกลับบ้านแต่หัววัน

เมื่อกลับมาถึงบ้านของป้าสะใภ้ ป้าสะใภ้และเจินเหม่ยเหม่ยก็จ้องมองหลินโม่ด้วยใบหน้าเขียวปัด

นับตั้งแต่ลุงได้เป็นหัวหน้าหน่วยรักษาการณ์เมืองเป่ยเจียง เขาก็มีงานรัดตัวจนมีเวลาอยู่บ้านแทบจะนับวันได้

หากลุงอยู่บ้านก็คงไม่ยอมให้ป้าสะใภ้และเจินเหม่ยเหม่ยกลั่นแกล้งหลินโม่แบบนี้แน่

"ได้ยินมาว่านายปลุกพลังได้อาชีพลับงั้นเหรอ ชื่ออะไรนะ ผู้อัญเชิญบอส"

"เหอะ อาชีพสวะอะไรก็ไม่รู้ ไม่เคยแม้แต่จะกระเด็นเข้าหู คิดว่าคงจะไร้ประโยชน์สิ้นดี"

ป้าสะใภ้พูดจาถากถางเหน็บแนม

หลินโม่หรี่ตาลง เขาสวมรองเท้าแตะเตรียมตัวจะกลับเข้าห้อง

สู้ไม่ได้ก็หลบหน้าไปเลยไม่ได้หรือไง

ทว่าเจินเหม่ยเหม่ยกลับคว้าแขนของหลินโม่ไว้แน่น นิ้วของเธอค่อยๆ ออกแรงบีบพร้อมกับจ้องมองเขาด้วยความเคียดแค้น

"ฉันจะแข่งกับนาย"

หลินโม่มีสีหน้าราบเรียบ เขาค่อยๆ เปล่งเสียงออกมาทีละคำ

"แข่งอะไร"

เจินเหม่ยเหม่ยปล่อยมือออก เธอหันไปหยิบแผ่นพับประชาสัมพันธ์ของสถาบันจิงตูมาโยนทิ้งไว้ตรงหน้าหลินโม่

"มาดูกันว่าใครจะสอบเข้าสถาบันจิงตูได้ด้วยคะแนนที่ยอดเยี่ยมที่สุด"

ทั้งสองสบตากันอยู่หลายวินาที

หลินโม่ตอบกลับด้วยใบหน้าเรียบเฉยเพียงคำเดียว

"อ้อ"

พูดจบเขาก็หันหลังเดินกลับห้องของตัวเองไป

เจินเหม่ยเหม่ยกำหมัดแน่นพลางตะโกนไล่หลังหลินโม่

"อย่าคิดว่าทำตัวเย็นชาแล้วจะดูเท่นะ ฉันจะท้าพนันกับนายให้ได้"

"แม่ ดูเขาทำสิ"

เจินเหม่ยเหม่ยโมโหจนต้องหันไปฟ้องกัวเซี่ยนฮวา

กัวเซี่ยนฮวาเองก็จนปัญญาจะรับมือกับท่าทีเย็นชาของหลินโม่

ไอ้เด็กคนนี้ไม้แข็งก็ไม่กลัว ไม้อ่อนก็ไม่สน คำพูดใดๆ ก็ไม่อาจยั่วโมโหเขาได้เลย

"เหม่ยเหม่ย พวกเราค่อยใช้คะแนนเป็นเครื่องพิสูจน์เถอะ"

เจินเหม่ยเหม่ยกำหมัดแน่นกระทืบเท้าอยู่กับที่

เธออุตส่าห์คิดว่าการปลุกพลังอาชีพระดับตำนานจะทำให้เธอยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดโดยไม่มีใครเทียบเคียงได้แล้วเชียว

ไม่นึกเลยว่าจะถูกหลินโม่แย่งซีนไปกลางคัน

แถมยังเป็นไอ้คนที่มาอาศัยใบบุญบ้านเธออยู่อีกต่างหาก

แต่เธอก็มั่นใจว่าอาชีพระดับตำนานของเธอไม่ได้ด้อยไปกว่าหลินโม่เลยแม้แต่น้อย ในการสอบไล่ครั้งใหญ่เธอจะต้องแซงหน้าหลินโม่ได้อย่างแน่นอน

เมื่อกลับมาถึงห้อง หลินโม่ก็เพียงแค่ยิ้มบางๆ ให้กับคำท้าพนันของเจินเหม่ยเหม่ย

สถาบันจิงตู ต่อให้ไม่ต้องพนันกับเจินเหม่ยเหม่ยเขาก็ตั้งใจจะเข้าเรียนให้ได้อยู่แล้ว

เวลานี้หลินโม่ค่อยๆ ล้วงเอาเข็มกลัดที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้ก่อนเสียชีวิตออกมาจากอกเสื้อ บนนั้นสลักตราสัญลักษณ์ของสถาบันจิงตูเอาไว้

เข็มกลัดชิ้นนี้ถือเป็นร่องรอยเล็กๆ น้อยๆ ที่พ่อแม่ทิ้งไว้ในชีวิตของหลินโม่

ขณะที่เขากำลังจะเก็บเข็มกลัดลงไป

จู่ๆ พลังอันมหาศาลก็ปรากฏขึ้นกลางฝ่ามือ

เข็มกลัดเปล่งประกายแสงเจิดจ้าก่อนจะหลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของเขาในพริบตา

เสียงหนึ่งระเบิดก้องขึ้นในหัว

"ระบบอาชีพระดับเทพเริ่มต้นการทำงาน"

"ผู้อัญเชิญบอสได้รับการอัปเกรดเป็นผู้อัญเชิญบอสระดับเทพ"

ระบบงั้นหรือ

หลินโม่ทั้งตกใจและดีใจในเวลาเดียวกัน

ลำแสงสายหนึ่งนำทางให้เขาเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมา

หลังจากหน้าจอแสงสีทองอ่อนพาดผ่าน หน้าต่างสถานะใหม่ก็ปรากฏขึ้นมาทันที

[ชื่อ: หลินโม่]

[อาชีพ: ผู้อัญเชิญบอสระดับเทพ (เฉพาะตัว)]

[เลเวล: 1 (0.00 เปอร์เซ็นต์)]

[พละกำลัง: 10]

[พลังจิต: 20]

[ความคล่องตัว: 10]

[ความทนทาน: 10]

[ค่าพลังต่อสู้: 10]

[ทักษะอาชีพ: ป้อนอาหารระดับเทพ เลเวล 1] (หมายเหตุ: การป้อนอาหารให้สิ่งอัญเชิญจะทำให้สิ่งอัญเชิญได้รับการเพิ่มค่าสถานะทั้งหมดสองเท่า)

[ทักษะอาชีพ: ทักษะอัญเชิญบอสระดับเทพ เลเวล 1 (0/1)] (หมายเหตุ: การอัญเชิญบอสในครั้งแรกไม่จำเป็นต้องใช้คริสตัลบอส)

[ทักษะอาชีพ: มิติอัญเชิญระดับเทพ เลเวล 1 (1/5)]

[ทักษะอาชีพ: แบ่งปันทักษะระดับเทพ เลเวล 1] (หมายเหตุ: ผู้อัญเชิญสามารถใช้ทักษะของบอสระดับเทพได้ โดยอานุภาพที่ปลดปล่อยออกมาจะมาจากค่าสถานะของสิ่งอัญเชิญ)

[ทักษะติดตัวระดับเทพ: ร่วมทุกข์ร่วมสุข] (หมายเหตุ: สิ่งอัญเชิญจะรับความเสียหายแทนผู้อัญเชิญหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์)

[อุปกรณ์สวมใส่: ไม่มี]

"นี่มัน ยกระดับขึ้นไปอีกหลายขั้นเลยไม่ใช่หรือไง"

แม้แต่คนที่มักจะใจเย็นเมื่อเจอเรื่องไม่คาดฝันอย่างหลินโม่ เวลานี้ก็ไม่อาจสงบสติอารมณ์ได้เลย

ระบบไม่เพียงแต่อัปเกรดทักษะอาชีพทั้งหมดขึ้นไปหลายระดับเท่านั้น

แต่ยังให้กำเนิดทักษะระดับเทพขึ้นมาใหม่อีกด้วย

ร่วมทุกข์ร่วมสุข

ขอเพียงผู้อัญเชิญได้รับบาดเจ็บ สิ่งอัญเชิญก็จะรับเอาความเสียหายทั้งหมดไปแบกรับไว้เอง

"นั่นก็หมายความว่าตราบใดที่สิ่งอัญเชิญไม่ตาย ฉันก็จะไม่มีวันตาย"

"สิ่งอัญเชิญแข็งแกร่งแค่ไหน ฉันก็จะแข็งแกร่งแค่นั้น"

หลินโม่แทบจะรอไม่ไหว เขารีบเรียกขุนพลสไลม์ออกมาจากมิติอัญเชิญระดับเทพทันที

แสงสีทองสว่างวาบขึ้น

สไลม์ที่เคยเป็นสีฟ้ากลับกลายเป็นสีทองอร่าม

แถมขนาดตัวยังใหญ่ขึ้นกว่าเดิมเป็นเท่าตัวจนเบียดหลินโม่ไปติดมุมห้อง

ร่างกายอันอ่อนนุ่มแนบชิดติดใบหน้าของหลินโม่จนเขาแทบจะหายใจไม่ออก

"นี่ ขยับไปข้างๆ หน่อยได้ไหม"

สไลม์สูดหายใจเข้าลึกแล้วแขม่วพุง นั่นจึงทำให้หลินโม่พอจะมีจังหวะให้หายใจได้บ้าง

ขุนพลสไลม์สีทองงั้นหรือ

หมวกเกราะเหล็กเขาวัวเปลี่ยนเป็นสีทอง แถมยังมีเกราะโซ่ถักและผ้าคลุมสีทองเพิ่มเข้ามาอีก

ตรีศูลในมือก็มีขนาดใหญ่ขึ้นกว่าเดิมมาก

หลินโม่รีบดึงหน้าต่างสถานะของขุนพลสไลม์สีทองขึ้นมาดูทันที

[สิ่งอัญเชิญ: สีทองระดับตำนาน ขุนพลสไลม์]

[พละกำลัง: 500]

[พลังจิต: 200]

[ความคล่องตัว: 200]

[ความทนทาน: 500]

[ทักษะ: คริติคอลพุ่งทะยาน] (บรรลุการแปรสภาพเป็นระดับเทพแล้ว: สามารถสร้างความเสียหายคริติคอลแบบหมู่ได้เท่ากับสิบเท่าของค่าสถานะพละกำลัง)

"นี่มันโกงกันชัดๆ"

ค่าสถานะทั้งสี่สูงลิบลิ่วจนน่าเหลือเชื่อ แบบนี้จะไม่ให้ตบมอนสเตอร์ในพื้นที่มือใหม่ยับได้ยังไง

ค่าพละกำลังห้าร้อย นักรบสวมเกราะเต็มยศเลเวลสิบกว่าก็ยังทำได้แค่นี้เองมั้ง

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงทักษะสุดวิปริตของขุนพลสไลม์ แค่นั่งทับทีเดียวก็คงบี้บอสในดันเจี้ยนตายยกฝูงได้สบายๆ

ที่สำคัญที่สุดคือ นี่เพิ่งจะเป็นบอสตัวแรกของหลินโม่เท่านั้น

เช้าวันรุ่งขึ้น รถบัสของโรงเรียนก็พานักเรียนที่เปลี่ยนอาชีพเสร็จแล้วมาส่งที่พื้นที่ฝึกซ้อมสำหรับมือใหม่

เมื่อวานนี้นักเรียนนับพันคนในเมืองเป่ยเจียงได้ทำการปลุกพลังเสร็จสิ้น

ไม่ว่าจะเป็นผู้ใช้อาชีพสายต่อสู้หรืออาชีพสายสนับสนุนล้วนมากระจุกตัวกันอยู่ที่นี่ เพื่อล่ามอนสเตอร์อัปเลเวลและเตรียมตัวสอบเข้ามหาวิทยาลัยในฝัน

ครูใหญ่จากโรงเรียนต่างๆ จับกลุ่มพูดคุยกัน บ้างก็มองดูเหล่านักเรียนที่เดินลงมาจากรถบัสด้วยรอยยิ้มเบิกบาน บ้างก็มีสีหน้าอมทุกข์

"ครูใหญ่เกา ได้ยินมาว่าโรงเรียนของคุณมีคนได้อาชีพระดับตำนานด้วยนี่"

ครูใหญ่เกาแห่งโรงเรียนมัธยมปลายเป่ยเจียงที่หนึ่งยิ้มหน้าบานกว่าใครเพื่อนแน่นอน

"ฮ่าฮ่าฮ่า ใช่แล้วล่ะ เธอชื่อเจินเหม่ยเหม่ย ไม่เพียงแต่เป็นสาวสวยเท่านั้น แต่อาชีพที่ปลุกพลังได้ก็แข็งแกร่งมากด้วย"

"จอมเวทน้ำแข็ง อนาคตสดใสไร้ขีดจำกัดเลยทีเดียว"

"ลูกสาวของผู้กองเจินน่ะหรือ"

ใครบางคนร้องอ้อขึ้นมา

"จะเรียกผู้กองเจินได้ยังไง ตอนนี้ต้องเรียกว่าหัวหน้าเจินแล้วต่างหาก"

"มิน่าล่ะ พ่อเสือย่อมไม่มีลูกสุนัขจริงๆ"

"อ้อ จริงสิ ดูเหมือนจะมีอาชีพลับที่คล้ายๆ กับผู้อัญเชิญด้วยไม่ใช่หรือ"

มีคนเอ่ยถามขึ้น

ครูใหญ่เกาขมวดคิ้วเล็กน้อย

"พูดตามตรงนะ ผมเองก็ไม่ค่อยแน่ใจนักว่าข้อได้เปรียบของอาชีพประเภทนี้คืออะไร ถ้าจัดให้อยู่ในหมวดหมู่ของผู้อัญเชิญ ความแข็งแกร่งของเขาก็คงสู้จอมเวทน้ำแข็งของเจินเหม่ยเหม่ยไม่ได้หรอก"

"แต่ท่านจอมเวทเหลียงโหย่วที่เป็นคนทำพิธีเปลี่ยนอาชีพให้บอกว่า ผู้อัญเชิญของเด็กคนนี้สามารถเทียบชั้นได้กับอาชีพระดับตำนานเลยล่ะ"

พูดถึงตรงนี้ ครูใหญ่เกาก็ส่ายหน้ายิ้มแห้งๆ

"ผมกลับไม่รู้สึกว่าอาชีพของเด็กคนนี้จะร้ายกาจอะไรนักหนา บางทีอาจจะเก่งกาจได้แค่ในพื้นที่ฝึกซ้อมสำหรับมือใหม่เท่านั้นแหละ พอต้องออกไปลุยในพื้นที่ฝึกซ้อมนอกเมือง หรือต้องลงดันเจี้ยนระดับสูง การมีสิ่งอัญเชิญระดับบอสแค่ตัวเดียวคงไม่พอให้เอาตัวรอดได้หรอก"

ตอนที่หลินโม่ปลุกพลังอาชีพลับได้ใหม่ๆ ครูใหญ่เกาก็ตื่นเต้นอยู่เหมือนกัน แต่พอลองพิจารณาถึงลักษณะเฉพาะของอาชีพอย่างถี่ถ้วน ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามันมีข้อจำกัดในการพัฒนา

ตอนนี้เขาจึงไม่ตั้งความหวังกับหลินโม่มากนักแล้ว

"แล้วเด็กคนนั้นอยู่ไหนล่ะ"

ครูใหญ่เกาพยักพเยิดหน้าไปทางหนึ่ง

"นั่นไง ทางนั้นน่ะ"

หลินโม่เดินลงมาจากรถบัสโดยมีหวังเจี้ยนกั๋วเดินตามหลังมาติดๆ

เวลานี้เจินเหม่ยเหม่ยวิ่งตามมา

"หลินโม่ อย่าลืมข้อตกลงของเราซะล่ะ"

หลินโม่ชะงักเท้าไปเล็กน้อยก่อนจะเดินหน้านิ่งมุ่งตรงไปยังพื้นที่ฝึกซ้อมสำหรับมือใหม่

หวังเจี้ยนกั๋วสวมวิญญาณคนชอบกินแตงรีบพุ่งเข้าไปถามทันที

"นี่ๆๆ พวกนายสองคนมีซัมติงอะไรกัน ข้อตกลงอะไรเหรอ"

หลินโม่ปรายตามองค้อน

"เธอมาท้าพนันกับฉันว่าใครจะสอบเข้าสถาบันจิงตูได้ด้วยคะแนนที่ดีที่สุด"

"หา สถาบันจิงตูเนี่ยนะ"

เวลานี้ครูใหญ่เกาเดินเข้ามาหา

นักเรียนของโรงเรียนมัธยมปลายเป่ยเจียงที่หนึ่งยืนเข้าแถวเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ

ครูใหญ่เกากระแอมในลำคอแล้วกล่าวขึ้น

"ก่อนจะเข้าไปในพื้นที่ฝึกซ้อมสำหรับมือใหม่ ครูขอเตือนพวกเธอทุกคนไว้ก่อนว่าห้ามทำอะไรเกินตัวเด็ดขาด"

"นักเรียนที่มีอาชีพระดับสูงขึ้นไปสามารถลุยเดี่ยวในพื้นที่ฝึกซ้อมได้ ส่วนนักเรียนที่มีอาชีพธรรมดาให้จับกลุ่มกับเพื่อนที่มีอาชีพสายสนับสนุนเพื่อช่วยกันอัปเลเวลจะดีกว่า"

"ส่วนเจินเหม่ยเหม่ย"

ครูใหญ่เกาส่งยิ้มพลางเบนสายตาไปทางเจินเหม่ยเหม่ย

"เธอลุยเดี่ยวในพื้นที่ฝึกซ้อมจะดีที่สุด ด้วยค่าสถานะอาชีพของเธอ การจะอัปเป็นเลเวลสิบภายในสามวันนั้นถือว่าง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ"

"ขอเพียงอัปเลเวลถึงสิบเมื่อไหร่ ก็มาหาครูเพื่อขอใบอนุญาตออกไปยังพื้นที่ฝึกซ้อมนอกเมืองได้เลย"

ทันทีที่พูดจบ ทุกคนก็เข้าใจความหมายของครูใหญ่เกาทันที

"ครูใหญ่ตั้งใจจะดันให้เจินเหม่ยเหม่ยเป็นที่หนึ่งของมณฑลเลยสินะ"

"คงจะได้รับการปั้นอย่างเต็มที่เหมือนเมิ่งจวิ้นเฉินเมื่อปีที่แล้วแน่ๆ"

หลังจากกล่าวจบ ครูใหญ่เกาก็เดินเข้าไปใกล้เจินเหม่ยเหม่ยแล้วพูดต่อ

"เป้าหมายของเธอคือสถาบันจิงตู"

เพื่อนนักเรียนรอบข้างต่างพากันซุบซิบ

"สถาบันจิงตูคือสถาบันการศึกษาระดับสูงที่สอบเข้ายากที่สุดในประเทศจีนเลยนะ ได้ฉายาว่าเป็นนรกของผู้เปลี่ยนอาชีพ เป็นดินแดนฝึกซ้อมของเหล่าปีศาจเลยล่ะ"

"ปีที่แล้วทั้งเมืองเป่ยเจียงมีแค่เมิ่งจวิ้นเฉินคนเดียวเองที่สอบเข้าสถาบันจิงตูได้"

"เขาสอบได้คะแนนสูงสุดเป็นอันดับหนึ่งด้วยเลเวลสิบห้าในตอนสอบไล่ครั้งใหญ่ แถมยังทำคะแนนทิ้งห่างคู่แข่งแบบไม่เห็นฝุ่นด้วยคะแนนสูงถึงห้าพันหกร้อยคะแนนเชียวนะ"

เวลานี้หวังเจี้ยนกั๋วเหลือบมองหลินโม่แวบหนึ่งก่อนจะเอ่ยถามครูใหญ่เกา

"ครูใหญ่ครับ อาชีพของเจินเหม่ยเหม่ยก็ไม่ได้เก่งไปกว่าหลินโม่สักหน่อย หลินโม่ไม่ใช่คนที่สมควรได้รับการดูแลเป็นพิเศษที่สุดหรอกหรือครับ"

ทันทีที่พูดจบ ทุกคนก็ตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกทันที

ครูใหญ่เกาถึงกับขมวดคิ้วมุ่น

หลินโม่คว้าคอเสื้อหวังเจี้ยนกั๋วกระชากกลับมาแล้วถลึงตาใส่

"ขอบใจแกมากเลยนะเพื่อน"

[จบแล้ว]