บทที่ 71 - จ้างทำเปาบุ้นจิ้น

บทที่ 71 - จ้างทำเปาบุ้นจิ้น

พอตัดสินใจได้เด็ดขาด หลิวหงหมินก็เริ่มลำดับภาพพล็อตเรื่องของนิยาย เปาบุ้นจิ้นวัยหนุ่มภาคสาม ในหัวอย่างรวดเร็ว ทว่าพอถึงฉากเปิดเรื่อง หลิวหงหมินก็แทบอยากจะกุมขมับแล้วล้มเลิกความตั้งใจไปเสียเดี๋ยวนั้น

ฉากเปิดเรื่องของภาคสามมันช่างน่าอนาถและขัดหูขัดตาเสียเหลือเกิน เปาบุ้นจิ้นไม่เพียงแต่จะความจำเสื่อมเท่านั้น แต่ดันจับพลัดจับผลูไปโผล่ในหอนางโลมตามเมืองชายแดน แถมยังไปเป็นคนรับใช้ชายคอยคุมซ่องอีกต่างหาก นี่มันพลอตเรื่องตลกร้ายหลุดโลกชัดๆ ถ้าเขาขืนเขียนบรรยายเนื้อเรื่องแบบนี้ออกไป มีหวังได้โดนแฟนคลับชาวฮ่องกงส่งใบมีดโกนใส่ซองจดหมายมาขู่ฆ่าถึงบ้านแน่ๆ เรื่องนี้มันร้ายแรงและทำร้ายจิตใจคนอ่านยิ่งกว่าตอนที่อาจารย์กิมย้งเขียนให้เซียวเหล่งนึ่งถูกข่มขืนเสียอีก ขืนดันทุรังเขียนพลอตแบบนี้ลงไปก็เท่ากับตัดอนาคตตัวเองในฮ่องกงชัดๆ

ช่างเถอะ พล็อตเรื่องภาคสามแบบนี้ไม่เขียนซะยังจะดีกว่า

ในเมื่อเขียนภาคสามไม่ได้ หลิวหงหมินก็ยังสามารถหันไปเขียนนิยาย เปาบุ้นจิ้น ภาคปกติได้นี่นา ละครโทรทัศน์ชุดเปาบุ้นจิ้นที่เคยออกอากาศนั้นมีความยาวตั้งสองร้อยกว่าตอน เนื้อหาวัตถุดิบเยอะแยะขนาดนี้มากพอให้เขาเขียนหากินไปได้อีกหลายปีเลยทีเดียว

ถึงแม้ว่าโครงเรื่องการสืบสวนไขคดีของเปาบุ้นจิ้นภาคปกติอาจจะไม่ได้ซับซ้อนซ่อนเงื่อนเท่ากับภาควัยหนุ่ม แต่นั่นก็หมายความว่ามันจะช่วยให้เขาเขียนต้นฉบับได้รวดเร็วและลื่นไหลมากขึ้น สำหรับนิยายภาคแรก หลิวหงหมินตั้งใจจะคัดเลือกคดีดังมาดัดแปลงเป็นเรื่องสั้นเจ็ดคดี ได้แก่ คดีประหารราชบุตรเขย จอหงวนตัวจริงตัวปลอม สับเปลี่ยนองค์ชาย คดีตะปูคู่ ตะลุยยมโลก คดีดอกไม้แดง และประหารผังอวี้

ทว่าพอเขียนโครงเรื่องของทั้งเจ็ดคดีเสร็จ หลิวหงหมินกลับรู้สึกเบื่อหน่ายและหมดไฟลงดื้อๆ เนื้อหาของเปาบุ้นจิ้นภาคปกตินั้นมันเรียบง่ายและขาดความท้าทายสำหรับเขาเกินไป ยิ่งไปกว่านั้นตัวนิยายต้นฉบับยังถูกออกแบบมาให้เหมาะกับการนำไปสร้างเป็นละครโทรทัศน์มากกว่า หากนำมาตีพิมพ์เป็นรูปเล่มก็คงไม่สามารถสร้างปรากฏการณ์ยอดขายถล่มทลายได้เท่านิยายภาควัยหนุ่มอย่างแน่นอน

บังเอิญวันนั้นโจวซื่อฟางแวะมาเยี่ยมเยียนที่เรือนสี่ประสานพอดี หลังจากพูดคุยทักทายกับพ่อหลิวแม่หลิวพอเป็นพิธี เขาก็เดินตรงดิ่งเข้าไปในห้องทำงานของหลิวหงหมิน พอเห็นเพื่อนนั่งเหม่อลอยจ้องมองกระดาษโครงเรื่องนิยายอย่างเลื่อนลอย โจวซื่อฟางก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถามด้วยความสงสัย

"ทำไมนายถึงมานั่งเหม่ออยู่แบบนี้ล่ะ โครงเรื่องก็เขียนเสร็จหมดแล้วไม่ใช่หรือไง"

หลิวหงหมินถอนหายใจเฮือกใหญ่ "ก็เนื้อหามันไม่ค่อยมีความท้าทายอะไรเลยนี่นา พอไม่มีความตื่นเต้นมันก็พานให้หมดไฟไม่อยากจะลงมือเขียนน่ะสิ"

ตลอดสามปีที่ผ่านมา หลิวหงหมินต้องเค้นสมองปั่นนิยายอย่างหนักหน่วงมาโดยตลอด ทำให้ตอนนี้ร่างกายและจิตใจของเขาเข้าสู่ภาวะหมดไฟและต้องการพักผ่อนอย่างเต็มที่ หากไม่มีปัจจัยอะไรมากระตุ้นแรงบันดาลใจ เขาก็แทบจะไม่อยากจับปากกาขึ้นมาเขียนนิยายอีกเลย นี่แหละคือสาเหตุสำคัญที่ทำให้โปรเจกต์นิยายเรื่อง ราชวงศ์หมิง 1566 ของเขาต้องหยุดชะงักและไม่ได้เริ่มเขียนเสียที

พอโจวซื่อฟางได้ยินเหตุผล ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างเป็นประกายขึ้นมาทันที "ถ้านายไม่อยากเขียน งั้นโยนมาให้ฉันเป็นคนเขียนแทนดีไหมล่ะ"

"นายจะเป็นคนเขียนงั้นเหรอ" หลิวหงหมินชะงักไปครู่หนึ่ง นี่มันคือการจ้างนักเขียนเงาชัดๆ

โจวซื่อฟางรีบอธิบายเสริม "ตอนที่นายเขียนนิยายภาควัยหนุ่ม ฉันก็ตามอ่านต้นฉบับของนายแทบจะทุกขั้นตอนเลยนะ ฉันคุ้นเคยกับสไตล์การเขียนและวิธีเล่าเรื่องของนายเป็นอย่างดี เอาแบบนี้ไหม พอฉันเขียนเสร็จแต่ละตอน ฉันก็จะเอามาให้นายตรวจแก้ นายก็คอยชี้แนะและช่วยปรับแก้จนกว่ามันจะออกมาสมบูรณ์แบบเป็นไงล่ะ"

ที่เขาเสนอตัวแบบนี้ก็ไม่ได้หวังผลประโยชน์อะไรหรอก เขาเพียงแค่อยากจะขอโอกาสศึกษาวิชาและซึมซับเทคนิคการเขียนนิยายจากหลิวหงหมินอย่างใกล้ชิดเท่านั้น ถ้าหากงานนี้สำเร็จลุล่วงไปด้วยดี ถึงแม้ว่าฝีมือการเขียนของเขาอาจจะเทียบชั้นกับหลิวหงหมินไม่ได้ แต่อย่างน้อยๆ เขาก็สามารถก้าวขึ้นเป็นนักเขียนนิยายได้อย่างเต็มภาคภูมิ

เมื่อสิบปีก่อนตอนที่เริ่มทำงาน เขาก็คลุกคลีอยู่กับงานสายหนังสือมาโดยตลอด พอถึงปี 74 เขาก็เริ่มลงมือเขียนผลงานของตัวเองส่งไปตามสำนักพิมพ์ต่างๆ แต่เวลาล่วงเลยมาจนป่านนี้ ชื่อเสียงเรียงนามของเขาในวงการวรรณกรรมก็ยังคงเงียบกริบไร้ตัวตน หากไม่ใช่เพราะความใฝ่ฝันอยากจะเป็นนักเขียนที่ยังคงลุกโชนอยู่ในใจ มีหรือที่เขาจะยอมลดตัวมาคอยเดินตามต้อยๆ เป็นลูกมือช่วยงานจิปาถะให้กับหลิวหงหมินมาตลอดหลายปีแบบนี้

หลิวหงหมินนิ่งคิดไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง "เอาแบบนี้ก็แล้วกัน นายไปตั้งนามปากกาใหม่ขึ้นมาสักชื่อ พอถึงเวลาเอานิยายไปตีพิมพ์เราจะใช้นามปากกานั้นเป็นชื่อผู้แต่ง ฉันรับรองว่าจะไม่เอาเปรียบนายแน่นอน นิยายเรื่อง เปาบุ้นจิ้น จะยังคงส่งไปตีพิมพ์ลงในหนังสือพิมพ์หมิงเป้าเหมือนเดิม ค่าลิขสิทธิ์จากการตีพิมพ์ลงหนังสือพิมพ์ทั้งหมดจะเป็นของนาย แต่สิทธิ์ในการนำไปดัดแปลงเป็นภาพยนตร์หรือละครโทรทัศน์ รวมถึงสิทธิ์ในการรวมเล่มตีพิมพ์จะต้องตกเป็นของฉัน ตกลงไหม"

โจวซื่อฟางพยักหน้ารับอย่างกระตือรือร้น "ตกลง ไม่มีปัญหาเลยเพื่อน"

เดิมทีเขาก็ไม่ได้คาดหวังเรื่องเงินทองอยู่แล้ว เป้าหมายหลักของเขาคือการได้เรียนรู้วิชาการเขียนหนังสือจากหลิวหงหมินต่างหาก นึกไม่ถึงเลยว่าโชคชะตาจะใจดีประทานผลพลอยได้ก้อนโตมาให้เขาด้วย เขารู้ดีว่าอัตราค่าตอบแทนของหนังสือพิมพ์หมิงเป้านั้นสูงลิ่วขนาดไหน เรตต่ำสุดก็ตกอยู่ที่หนึ่งพันตัวอักษรต่อสิบดอลลาร์ฮ่องกง ส่วนเรตสูงสุดก็พุ่งปรี๊ดไปถึงหนึ่งพันตัวอักษรต่อแปดสิบดอลลาร์ฮ่องกง ถึงแม้ว่าฝีมือการเขียนของเขาอาจจะยังไม่ได้เรื่องได้ราวอะไรมากนัก แต่การที่มีนักเขียนมือทองอย่างหลิวหงหมินคอยควบคุมคุณภาพให้แบบนี้ อย่างน้อยๆ เขาก็น่าจะฟันค่าเหนื่อยได้สักหนึ่งพันตัวอักษรต่อสามสิบถึงสี่สิบดอลลาร์ฮ่องกงอย่างแน่นอน

นิยายเรื่อง เปาบุ้นจิ้น ที่วางโครงเรื่องไว้เจ็ดคดี เมื่อเขียนจนจบความยาวก็น่าจะพอๆ กับนิยายภาควัยหนุ่มเล่มแรก คำนวณดูคร่าวๆ แล้ว หลังจากเขียนจบเขาก็น่าจะฟาดฟันค่าลิขสิทธิ์เข้ากระเป๋าไปได้ไม่ต่ำกว่าสองหมื่นดอลลาร์ฮ่องกงเลยทีเดียว เมื่อเทียบกับอัตราแลกเปลี่ยนเงินตราในปัจจุบัน ก็ตีเป็นเงินสกุลหยวนได้ราวๆ หนึ่งหมื่นสี่พันหยวน

นี่มันจะรวยข้ามคืนกลายเป็นเศรษฐีหมื่นหยวนเลยนะเนี่ย

หลิวหงหมินร่างสัญญาฉบับหนึ่งขึ้นมาอย่างเป็นทางการ โดยมีหม่าเว่ยตู้และเก๋อเฉากวงมาร่วมเป็นพยานในการลงนาม และด้วยประการฉะนี้ โปรเจกต์นิยาย เปาบุ้นจิ้น ก็ถูกส่งต่อให้โจวซื่อฟางรับช่วงไปเขียนต่อในฐานะนักเขียนรับจ้างอย่างสมบูรณ์

หม่าเว่ยตู้เห็นแล้วก็รู้สึกอิจฉาตาร้อนผ่าว แต่ในขณะเดียวกันเหตุการณ์นี้ก็ยิ่งตอกย้ำให้เขามั่นใจที่จะฝากอนาคตไว้กับหลิวหงหมินมากยิ่งขึ้น โจวซื่อฟางเพิ่งจะติดตามรับใช้หลิวหงหมินมาได้แค่สามปี ก็ได้รับโอกาสทองให้ก้าวขึ้นเป็นนักเขียนแถวหน้า แถมยังได้กอบโกยเงินตราต่างประเทศเข้ากระเป๋าเป็นกอบเป็นกำ ถ้าเขาตั้งใจทำงานรับใช้หลิวหงหมินให้ดีล่ะก็ ในอีกสามปีข้างหน้า เขาเองก็อาจจะได้รับโอกาสพลิกชีวิตแบบนี้เหมือนกันไม่ใช่หรือ

แน่นอนว่าหลิวหงหมินก็ไม่ได้ละเลยหรือปล่อยให้หม่าเว่ยตู้ต้องนั่งตบยุง เขามอบหมายหน้าที่สำคัญอย่างการกว้านซื้อบ้านเรือนในละแวกใกล้เคียงให้หม่าเว่ยตู้เป็นคนจัดการ

พอได้รับความไว้วางใจ หม่าเว่ยตู้ก็ตั้งหน้าตั้งตาทำงานอย่างขะมักเขม้น ทุกครั้งที่แวะเวียนมาหาหลิวหงหมินเพื่อปรึกษาเรื่องซื้อของเก่า เขาจะต้องสละเวลาครึ่งค่อนวันเดินสอดส่องและสอบถามชาวบ้านในละแวกนั้นว่ามีใครสนใจจะขายบ้านบ้างไหม และความพยายามของเขาก็ไม่สูญเปล่า ในที่สุดเขาก็ไปเสาะหาเรือนสี่ประสานแบบสองลานกว้างที่กำลังประกาศขายมาได้หลังหนึ่ง

ครอบครัวเจ้าของบ้านหลังนี้เพิ่งจะถูกสั่งย้ายที่ทำงานไปต่างเมือง พอพ้นช่วงเทศกาลปีใหม่พวกเขาก็ต้องเก็บข้าวของย้ายออกจากปักกิ่งแล้ว พวกเขาจึงอยากจะรีบขายบ้านหลังนี้ทิ้งเพื่อเตรียมตัวไปตั้งรกรากที่เมืองอื่นอย่างถาวร

หลิวหงหมินเดินสำรวจดูสภาพบ้านอย่างละเอียด เนื่องจากมีคนพักอาศัยอยู่เป็นประจำ ตัวบ้านจึงได้รับการดูแลรักษาอย่างดี ขอเพียงแค่เจ้าของเดิมย้ายออกไป เขาก็สามารถหิ้วกระเป๋าเข้ามาอยู่ได้เลย จุดนี้ทำให้หลิวหงหมินรู้สึกถูกใจเป็นอย่างมาก ขอแค่ไปซื้อหาฟูกนอนและเครื่องใช้ส่วนตัวมาเพิ่มอีกนิดหน่อย พวกเก๋อเฉากวงก็สามารถหอบข้าวของย้ายเข้ามาอยู่ได้ทันที

แต่สิ่งที่ทำให้หลิวหงหมินประทับใจมากที่สุดก็คือ ทำเลที่ตั้งของเรือนสี่ประสานหลังนี้ มันตั้งอยู่ตรงปากทางเข้าตรอก ห่างจากเรือนสี่ประสานที่เขาพักอาศัยอยู่ตอนนี้เพียงแค่ห้าสิบเมตรเท่านั้น เรือนสี่ประสานแบบสองลานกว้างหลังนี้มีพื้นที่ใช้สอยกว้างขวางถึงสี่ห้าร้อยตารางเมตร แถมยังตั้งอยู่ติดกับถนนใหญ่ ซึ่งเหมาะเจาะพอดีสำหรับการเนรมิตพื้นที่ว่างให้กลายเป็นลานจอดรถใต้ดินสุดหรู ในอนาคตถ้าเขาตัดสินใจถอยรถยนต์ส่วนตัวมาขับ เขาก็สามารถขับรถมาจอดทิ้งไว้ในลานจอดรถใต้ดินของบ้านหลังนี้ได้อย่างสะดวกสบาย

เจ้าของบ้านตั้งราคาขายไว้ที่สองหมื่นหยวน หลิวหงหมินแทบจะไม่ได้ต่อรองราคาเลยสักคำ บ้านทำเลทองแบบนี้ถ้าปล่อยหลุดมือไปแล้ว การจะหาซื้อบ้านหลังใหม่ที่ถูกใจแบบนี้คงเป็นเรื่องยากหยั่งกับงมเข็มในมหาสมุทร

หลังจากจัดการเซ็นสัญญาซื้อขายบ้านเสร็จสรรพ หลิวหงหมินก็เบนสายตาไปจ้องมองเรือนสี่ประสานแบบสามลานกว้างที่ตั้งตระหง่านคั่นกลางระหว่างบ้านสองหลังของเขา ถ้าเขาสามารถกว้านซื้อบ้านหลังนี้มาครอบครองได้สำเร็จ เขาก็จะสามารถทุบกำแพงเชื่อมบ้านทั้งสามหลังเข้าด้วยกัน กลายเป็นอาณาจักรเรือนสี่ประสานขนาดยักษ์ที่อำนวยความสะดวกสบายให้กับเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

แต่น่าเสียดายที่เจ้าของเรือนสี่ประสานหลังกลางกลับไม่มีความคิดที่จะขายบ้านเลยสักนิด

เมื่อไม้ตายแรกไม่ได้ผล หลิวหงหมินก็งัดแผนสำรองที่แยบยลกว่าออกมาใช้ เขาใช้วิธีถอยเพื่อรุก สั่งการให้หม่าเว่ยตู้คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของการซื้อขายบ้านเรือนสี่ประสานในพื้นที่แถบนั้นอย่างใกล้ชิด ถ้าบังเอิญไปเจอเรือนสี่ประสานหลังไหนที่ประกาศขายและมีสภาพดีน่าอยู่ เขาก็จะชิงกว้านซื้อมาเก็บไว้ แล้วค่อยเอาไปเสนอแลกบ้านกับเจ้าของเรือนสี่ประสานหลังกลางนั่น

เพื่อที่จะฮุบเรือนสี่ประสานหลังกลางมาเป็นของตัวเองให้จงได้ หลิวหงหมินยอมทุ่มเทวางแผนการอย่างรัดกุมและยอมเสียสละทุกวิถีทางจริงๆ

เมื่ออากาศเริ่มหนาวเย็นลงเรื่อยๆ ชั้นน้ำแข็งบนผืนน้ำสือช่าไห่ก็จับตัวหนาขึ้นทุกที หลิวหงหมินจึงพาน้องๆ ออกไปวิ่งเล่นบนลานน้ำแข็งอย่างสนุกสนาน ในขณะที่พ่อหลิวและแม่หลิวต่างก็ง่วนอยู่กับการตระเตรียมข้าวของสำหรับเทศกาลปีใหม่

ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา ครอบครัวของพวกเขาไม่เคยได้เฉลิมฉลองเทศกาลปีใหม่อย่างอิ่มหนำสำราญและพรั่งพร้อมไปด้วยข้าวปลาอาหารมากมายขนาดนี้มาก่อน ถ้าไม่ติดว่าข้อจำกัดเรื่องคูปองปันส่วนอาหารมีไม่เพียงพอ พ่อหลิวกับแม่หลิวคงจะเหมาซื้อเสบียงอาหารมากักตุนไว้กินได้ทั้งปีไปแล้ว

เหตุผลสำคัญก็คือ ปีนี้มีแก๊งของเก๋อเฉากวงมาร่วมฉลองเทศกาลปีใหม่ที่บ้านด้วย ปริมาณอาหารที่ต้องใช้เลี้ยงปากท้องคนนับสิบชีวิตในแต่ละวันจึงไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย การที่พ่อหลิวกับแม่หลิวตัดสินใจซื้อเสบียงมากักตุนไว้เยอะๆ มันก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอยู่ เพียงแต่ว่าปริมาณที่พวกท่านซื้อมามันออกจะมากเกินความจำเป็นไปสักหน่อย

แต่มันก็มีเหตุผลลึกๆ ซ่อนอยู่อีกประการหนึ่ง

การที่ต้องจากบ้านเกิดเมืองนอนมาใช้ชีวิตอยู่ในเมืองหลวง ทำให้พ่อหลิวและแม่หลิวเกิดความรู้สึกไม่มั่นคงและหวาดระแวงอยู่ลึกๆ พวกท่านกลัวว่าวันดีคืนดีจะเกิดเหตุการณ์ขาดแคลนอาหารจนทำให้คนในครอบครัวต้องอดอยาก

ซึ่งความวิตกกังวลแบบนี้ถือเป็นเรื่องปกติที่พบเห็นได้ทั่วไปในสังคมยุคแปดศูนย์

เพียงแต่ว่า สาเหตุที่ทำให้คนส่วนใหญ่รู้สึกหวาดวิตกมักจะเกิดจากความผันผวนของราคาสินค้าอุปโภคบริโภคตามนโยบายของรัฐบาล แต่สำหรับพ่อหลิวและแม่หลิวนั้น ความกลัวของพวกท่านเกิดจากฝันร้ายในอดีตที่เคยต้องทนหิวโหยมาอย่างยาวนาน พอเห็นข้าวสารในยุ้งฉางร่อยหรอ จิตใจของพวกท่านก็พลอยว้าวุ่นและอยู่ไม่สุขไปด้วย

หลิวหงหมินพยายามพูดเกลี้ยกล่อมพวกท่านอยู่หลายครั้ง แต่เมื่อเห็นว่าไม่ได้ผล เขาก็เลิกห้ามปรามและปล่อยให้พวกท่านทำตามใจชอบ คิดซะว่าอย่างน้อยบ้านของเขาก็มีพื้นที่กว้างขวางพอที่จะเก็บเสบียงพวกนี้ได้สบายๆ แถมอาหารพวกนี้ก็ร่อยหรอลงอย่างรวดเร็ว คงเก็บไว้ได้ไม่นานหรอก

[จบแล้ว]