บทที่ 200 - โควตาแนะนำเข้าเรียน อีกด้านหนึ่งของหัวหน้ากองพล

บทที่ 200 - โควตาแนะนำเข้าเรียน อีกด้านหนึ่งของหัวหน้ากองพล

นี่คือสไตล์การทำงานของฟางเวย เขาไม่จำเป็นต้องลงมือทำทุกอย่างด้วยตัวเอง แต่ต้องหมั่นลงพื้นที่เพื่อตรวจสอบการทำงานของแต่ละส่วนอย่างใกล้ชิด

ทุกคนต่างชินตากับการที่เขาเดินตรวจงานไปทั่วกองพล ไม่ว่าจะเจอเขาที่หน่วยผลิตไหนในบรรดาสิบสองหน่วยผลิต ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

ฟางเวยเดินไปเรื่อยๆ อย่างไม่รีบร้อน และจัดการระบุพื้นที่สำหรับ โรงเรือนสัตว์ปีกหมายเลขเจ็ด อย่างเงียบๆ จากนั้นเขาก็ปรับแต่งสัดส่วนคุณสมบัติพิเศษของโรงเรือน ในเมื่อเน้นเลี้ยงไก่เนื้อ ก็ต้องเร่งอัตราการเจริญเติบโตให้สามารถส่งออกสู่ตลาดได้ภายในระยะเวลาสองเดือน

บนภูเขาที่พรรณไม้ขึ้นหนาแน่น โครงการปลูกป่ากำลังดำเนินไปอย่างเต็มรูปแบบ

พื้นที่ป่าเกาลัดและป่าชาน้ำมันขยายอาณาเขตออกไปอย่างต่อเนื่อง งานเพาะกล้าไม้ก็กำลังถูกเร่งให้เสร็จทันเวลา

รออีกไม่กี่ปี เมื่อผืนป่าบนภูเขาเชื่อมต่อกันเป็นผืนใหญ่ ป่าเศรษฐกิจและไม้มีค่าหลากหลายสายพันธุ์จะนำมาซึ่งผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจและสังคมอย่างมหาศาลให้กับกองพล

ตกดึก

หลังจากกินข้าวเย็นเสร็จ ฟางเวยก็แวะไปหาคุณปู่กวนที่บ้าน นั่งคุยสัพเพเหระกันเป็นชั่วโมงกว่า

เท่าที่ดู ร่างกายของคุณปู่ไม่ได้มีปัญหาอะไรร้ายแรง สภาพจิตใจก็แจ่มใสดี แถมยังจำเรื่องราวในอดีตได้อย่างแม่นยำ

"น้องสาม เอ็งเองก็ต้องระวังตัวไว้บ้างนะ เรื่องราวหลายๆ อย่างในช่วงนี้ข้าชักจะดูไม่ออกแล้วล่ะ ยิ่งกองพลมีเงินเยอะขึ้น ปัญหาก็อาจจะตามมามากขึ้นก็ได้"

ชายชราผู้ผ่านประสบการณ์ชีวิตมาอย่างโชกโชน รู้สึกว่าในสถานการณ์เช่นนี้ การทำตัวให้เงียบเชียบที่สุดเป็นสิ่งที่สมควรทำ

เขาไม่ได้บอกว่าระบบการแจกจ่ายผลประโยชน์ของกองพลมีปัญหา เพียงแต่ควรควบคุมน้ำหนักให้ดี อย่าทำตัวเด่นจนเป็นเป้าสายตา

"ผมเข้าใจครับ ความจริงช่วงสองสามปีมานี้ผมพยายามกดตัวเลขการแจกจ่ายลงมาตลอด ไม่งั้นเสบียงปันส่วนที่ชาวบ้านหน่วยผลิตที่สองจะได้ต่อคน คงพุ่งไปแตะสองพันชั่งแน่ๆ"

ฟางเวยพยักหน้ายิ้มๆ ตอบรับกลับไปตามน้ำ

ลึกๆ แล้วเขาไม่ได้อยากจะถกเถียงเรื่องนี้กับชายชรามากนัก คุณปู่กวนเป็นคนมีปัญญา แต่อาจจะมีกรอบความคิดที่จำกัดอยู่บ้าง

ไม่ว่าจะเป็นหน่วยผลิตที่สองหรือทั้งกองพลผลิตใหญ่เซี่ยถัง ตอนนี้ก็เปรียบเสมือนคบเพลิงที่ลุกโชติช่วงกลางคืนอันมืดมิด มันสว่างจ้าซะจนต่อให้พยายามทำตัวเงียบแค่ไหนก็ไม่มีประโยชน์หรอก

เว้นเสียแต่ว่าเขาจะเลิกพัฒนาข้าวพันธุ์ให้ผลผลิตสูง เลิกพัฒนาธุรกิจเสริม ไม่อย่างนั้นก็ไม่มีทางหลีกหนีสายตาผู้คนพ้น

ในเมื่อเป็นอย่างนั้น สู้เดินหน้าทำให้สุดไปเลยดีกว่า

ไม่ว่าจะเป็นออร่าความสำเร็จรอบตัวเขา ป้ายยกย่องที่หน่วยผลิตที่สองได้รับ หรือสถานะหน่วยงานต้นแบบของกองพล ล้วนเป็นผลลัพธ์จากแนวคิดนี้ทั้งสิ้น

คนอื่นอาจจะคิดไม่ถึงประเด็นสำคัญบางอย่าง แต่อู่เย่าหยางต้องคิดถึงแน่นอน

หน่วยผลิตที่สอง กองพลผลิตใหญ่เซี่ยถัง หรือแม้แต่ทั้งคอมมูนเหยาหลิ่ง กำลังแบกรับภาระอันหนักอึ้งในการจัดหาเมล็ดพันธุ์ข้าวชั้นดีให้กับคนทั้งอำเภอ

กองพลผลิตใหญ่เซี่ยถังต้องมีความมั่นคง หากเกิดความวุ่นวายขึ้นมาเมื่อไหร่ การผลิตเสบียงอาหารของทั้งอำเภอจะต้องได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง

และผลที่ตามมา แม้แต่อู่เย่าหยางเองก็คงรับผิดชอบไม่ไหว

ดังนั้น ฟางเวยจึงไม่กังวลเลยสักนิดว่าอู่เย่าหยางจะคิดทำอะไร เขาไม่กลัวว่าอีกฝ่ายจะจ้องเล่นงานเขาเลยแม้แต่น้อย

อู่เย่าหยางเป็นคนฉลาด เรื่องนี้เป็นที่ประจักษ์ชัด ซึ่งนั่นเป็นเรื่องที่ดีมาก

คนฉลาดมักจะรู้ว่าตัวเองต้องการอะไร และจะไม่ทำอะไรบุ่มบ่ามให้เสียแผน

สิ่งเหล่านี้คือรากฐานที่เขาสร้างมาด้วยน้ำพักน้ำแรงตลอดหลายปี เขาไม่ได้ตั้งใจจะเอาสิ่งเหล่านี้ไปใช้ต่อรองกับใคร เพียงแค่ต้องการสร้างเกราะป้องกันให้กับตัวเองและหน่วยผลิตที่สองเท่านั้น

หลังจากออกจากบ้านคุณปู่กวน ฟางเวยก็เดินเรื่อยเปื่อยกลับบ้าน

"อาเล็ก"

ขณะที่เขากำลังเดินใจลอยอยู่นั้น เสียงเรียกของฟางเทาก็ดึงสติเขากลับมา

"เทาเทา นี่ดึกป่านนี้แล้ว แกไปไหนมาเนี่ย"

"ผมไปเรียนกับครูหยางมาครับ กำลังจะกลับไปนอนพอดีเลย"

ฟางเวยยุ่งอยู่กับงานมาครึ่งค่อนปี เลยไม่ค่อยได้สนใจเรื่องของหลานชายเท่าไหร่นัก นึกไม่ถึงเลยว่าอีกฝ่ายจะยังขยันเรียนอยู่แบบนี้

"แกกำลังเรียนหลักสูตรมัธยมปลายอยู่เหรอ"

"ใช่ครับ ตอนนี้เรียนเนื้อหามัธยมห้าจบหมดแล้ว ครูหยางชมว่าผมหัวไวแถมยังประยุกต์ใช้เป็นด้วย ฟังแล้วผมล่ะเขินเลยครับ"

ฟางเวยถามไถ่เรื่องเรียนของหลานชาย ฟางเทาก็เล่าให้ฟังเป็นฉากๆ

ที่บอกว่าเขินน่ะไม่จริงหรอก ฟังยังไงก็เหมือนกำลังโอ้อวดซะมากกว่า

ฟางเวยยิ้มอย่างพึงพอใจ เขาตบไหล่หลานชายเบาๆ แล้วก็สังเกตเห็นว่าหลานชายตัวสูงขึ้นเยอะ น่าจะสูงแตะร้อยเจ็ดสิบหกเซนติเมตรได้แล้วมั้ง

"การที่แกรักเรียนมันก็เป็นเรื่องดี ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปนะลูก อย่าหักโหมจนดึกดื่นมากล่ะ เข้าใจไหม"

"เข้าใจครับ อาเล็ก"

สองอาหลานแยกย้ายกันที่หน้าบ้านของฟางเวย ฟางเวยเดินเข้าลานบ้านของตัวเอง ส่วนฟางเทาก็วิ่งกลับบ้านไป

ในบรรดาเด็กๆ ของหน่วยผลิตที่สอง ฟางเทาถือเป็นเด็กที่ขยันเรียนที่สุดเท่าที่เขาเคยเจอมา อายุแค่นี้แต่กลับมีความควบคุมตัวเองสูงมาก หากตั้งใจจะทำอะไรแล้ว ต่อให้เอาวัวมาลากก็หยุดไม่อยู่

นิสัยเด็ดเดี่ยวแบบนี้ได้พ่อมาเต็มๆ เวลาทำอะไรก็ทำจริงจังเสมอ

พอเข้าบ้าน เขาก็เห็นผานเหลียนฮวากำลังเย็บรองเท้าให้ลูกอยู่ พี่สาวชาวเหยาพาเสี่ยวเป่าเข้านอนไปแล้ว เธอกำลังรอฟางเวยกลับมา

"คุณปู่เป็นยังไงบ้าง ช่วงสองสามวันที่ผ่านมาฉันเห็นแกเดินเหินคล่องแคล่วดี หน้าตาก็ดูสดใสขึ้นนะ"

"สุขภาพของคุณปู่กวนถือว่าแข็งแรงดีในหมู่คนรุ่นราวคราวเดียวกัน แถมยังมีผู้อาวุโสซุนที่มีวิชาแพทย์เก่งกาจขนาดนี้คอยช่วยดูแลให้ ไม่มีปัญหาอะไรหรอก"

ฟางเวยตอบยิ้มๆ เขาเชื่อว่าชายชราน่าจะอยู่ได้ถึงอายุเก้าสิบเก้าเลยล่ะ

หลังจากอาบน้ำล้างตัวเสร็จ เขากับผานเหลียนฮวาก็เข้านอนพร้อมกัน

วันรุ่งขึ้น

ขณะที่ฟางเวยกำลังนั่งทำงานอยู่ในออฟฟิศ เขาก็สังเกตเห็นว่ามีพวกหนุ่มสาวชอบมาด้อมๆ มองๆ อยู่หน้าห้องเขาบ่อยๆ

จังหวะที่เสมียนเกาเดินเอาเอกสารเข้ามาให้ เขาจึงเอ่ยถามขึ้นมา

"ไอ้พวกเด็กดื้อพวกนั้นไม่ยอมไปทำงาน มาด้อมๆ มองๆ อะไรอยู่หน้าห้องฉันเนี่ย"

"หัวหน้า ไม่รู้เรื่องเหรอครับ ตอนนี้เขาลือกันให้แซดว่า ปีนี้คอมมูนเหยาหลิ่งได้โควตาแนะนำเข้าเรียนมหาวิทยาลัยตั้งสองที่ พวกเขาก็คงจะมีความหวังกันล่ะมั้งครับ"

"อ้าว มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอเนี่ย ฉันไม่เห็นจะรู้เรื่องเลย"

ฟางเวยไม่ได้สนใจข่าวสารโลกภายนอกสักเท่าไหร่ ช่วงก่อนหน้านี้ก็มีโควตารับสมัครงานเข้ามาบ้าง แต่ก็ไม่ได้ตกมาถึงคอมมูนเหยาหลิ่ง

ตอนนั้นเขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร แต่พอได้ยินเรื่อง โควตาแนะนำเข้าเรียนมหาวิทยาลัย เขาก็เริ่มหูผึ่งขึ้นมาทันที

พอเสมียนเกาเดินออกไป เขาก็พักงานตรงหน้าแล้วปั่นจักรยานไปที่คอมมูน

"หัวหน้าเจิ้ง คุณบอกความจริงผมมาเลยนะ ตกลงแล้วมันมีเรื่องนี้อยู่จริงหรือเปล่า"

พอไปถึงคอมมูน เขาก็พุ่งไปหาเจิ้งเซียนฟาทันที แต่ถามไปถามมา อีกฝ่ายก็เอาแต่บ่ายเบี่ยงเปลี่ยนเรื่องคุย

ฟางเวยเริ่มหัวเสีย ตั้งท่าจะซักไซ้ไล่เลียงให้รู้เรื่อง

"เรื่องมันก็มีอยู่จริงนั่นแหละ แต่ผู้ใหญ่เบื้องบนเขาสั่งจองตัวกันไว้หมดแล้ว คุณจะมาถามให้เสียเวลาทำไมล่ะ"

เจิ้งเซียนฟาตอบอย่างจนใจ

"แปลว่ามีเรื่องนี้อยู่จริงสินะ เรื่องอื่นผมไม่สนหรอก แต่คุณต้องแบ่งโควตาให้กองพลของเราที่นึง ผมจะส่งเทาเทาไปเรียนต่อ"

ฟางเวยไม่เคยทำตัวเป็นพ่อพระต่อหน้าใคร แต่เขาเป็นคนทำงานตรงไปตรงมาเสมอ พอคำพูดนี้หลุดออกมา ทำเอาเจิ้งเซียนฟาถึงกับอ้าปากค้าง

นี่มันหาผลประโยชน์ส่วนตัวแบบไม่แคร์สื่อเลยนี่นา

"ฉันรู้ว่าเทาเทาเป็นเด็กดี รักเรียน แถมยังได้ยินมาว่าศึกษาเนื้อหามัธยมปลายด้วยตัวเองจนจบแล้ว

แต่ว่านะ ฉันเองก็ลำบากใจเหมือนกัน โควตาสองที่นี้ฉันไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจหรอก ต่อให้คุณมาบีบคอฉันก็ช่วยอะไรไม่ได้ ถึงฉันยอมให้คุณไป อำเภอก็ไม่อนุมัติให้อยู่ดี"

เจิ้งเซียนฟาพูดความจริง การที่คนค่อมอย่างเว่ยกวงฮวาถูกย้ายไปประจำที่อื่น ทำให้เขารู้สึกหวั่นใจอยู่ไม่น้อย เขาจึงไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว

ฟางเวยเหล่ตามองอีกฝ่ายอยู่นาน โดยไม่พูดอะไรสักคำ ก่อนจะสะบัดหน้าเดินหนีไป

เจิ้งเซียนฟารีบวิ่งตามออกมา แต่ก็เห็นอีกฝ่ายควบจักรยานปั่นหนีไปอย่างรวดเร็ว

"พ่อบัณฑิตน้อยนี่ชักจะเอาใหญ่แล้วนะ นึกว่าพอมีลูกชายแล้วจะลืมหลานซะอีก ที่ไหนได้ หลานชายคนนี้ก็ยังสำคัญกับเขาไม่เปลี่ยนเลย"

ฟางเวยกำลังอารมณ์เสียสุดๆ เขารู้สึกว่าหลังจากเจิ้งเซียนฟาได้เป็นหัวหน้ามาสองปี ก็ชักจะกลายเป็นพวกเจ้าเล่ห์แสนกลไปซะแล้ว

อะไรคือผู้ใหญ่เบื้องบนสั่งจองตัวไว้ เขาไม่ยอมแพ้หรอก ปั่นจักรยานพุ่งตรงไปที่อำเภอทันที เขาตั้งใจจะไปหาอู่เย่าหยาง เพื่อถามให้รู้เรื่องว่าใครมันกล้ามาแย่งโควตาของคอมมูนเหยาหลิ่งไป

พอไปถึงอำเภอ อู่เย่าหยางกำลังติดประชุมอยู่ เขาเลยต้องนั่งรออยู่หน้าห้อง

รออยู่เกือบชั่วโมง อู่เย่าหยางถึงจะประชุมเสร็จ พอเห็นเขามาดักรออยู่หน้าห้องก็ยังแอบแปลกใจ

"หัวหน้าฟาง มีธุระอะไรหรือเปล่า ทำไมไม่เข้าไปนั่งรอข้างในล่ะ มายืนอออยู่ตรงทางเดินทำไมเนี่ย เสี่ยวหวัง มานี่สิ ทำไมถึงไม่เชิญหัวหน้าฟางเข้าไปนั่งข้างใน"

เสี่ยวหวังไม่ใช่เลขาของอู่เย่าหยาง แต่บังเอิญว่าเธอกำลังทำความสะอาดห้องทำงานอยู่พอดี

เสี่ยวหวังอึกอักพูดไม่ออก ฟางเวยจึงรีบแก้ต่างให้ "ผมอยากมายืนรับลมข้างนอกเองแหละครับ อย่าไปโทษเธอเลย"

อู่เย่าหยางถึงได้เลิกเอาความ แล้วเชิญฟางเวยเข้าไปคุยในห้อง

พอเข้ามานั่งในห้องและมีคนเอาน้ำชามาเสิร์ฟ ฟางเวยก็จิบไปสองอึก แล้วก็เข้าประเด็นเรื่องโควตาแนะนำเข้าเรียนทันที

"ผมอยากจะมาขอโควตาให้หลานชายผมสักที่นึงครับ อย่างน้อยๆ ก็ควรจะให้เด็กมันมีโอกาสแข่งขันอย่างยุติธรรมบ้าง หัวหน้าอู่ครับ คุณคงยังไม่รู้ หลานชายผมคนนี้เกิดมาเพื่อเป็นนักปราชญ์ชัดๆ เอาไปแข่งกับใครก็ไม่แพ้หรอกครับ"

ฟางเวยไม่อ้อมค้อม บอกจุดประสงค์ไปตรงๆ ว่ามาขอโควตาให้หลานชาย

การกระทำแบบนี้อาจจะทำให้ใครหลายคนมองเขาในแง่ลบ แต่เขาก็ไม่แคร์ เมื่อก่อนไม่มีโอกาส แต่ตอนนี้โอกาสมากองอยู่ตรงหน้าแล้ว เขาจะไม่ยอมทำตัวเป็น พ่อพระผู้เสียสละ โอกาสดีๆ ไปให้คนอื่นหรอก

เขามองว่าในสถานการณ์ที่ของมีน้อยแต่คนต้องการเยอะแบบนี้ ควรจะเปิดโอกาสให้ทุกคนได้แข่งขันกันอย่างยุติธรรมสิ

"ฮ่าๆ สหายฟาง คุณนี่เป็นคนตรงไปตรงมาดีจริงๆ นะ แต่ความคิดแบบนี้มันไม่ถูกต้องหรอก เราจะดูแค่เรื่องผลการเรียนอย่างเดียวไม่ได้ ต้องพิจารณาจากพฤติกรรมระหว่างการทำงานด้วย"

อู่เย่าหยางรู้สึกขำขัน ส่วนเรื่องที่ว่าใครเป็นคนสั่งจองโควตากับเจิ้งเซียนฟานั้น เขาก็พอจะเดาออกว่าน่าจะเป็นใครกลุ่มไหน

แต่การที่ฟางเวยบากหน้ามาขอโควตาให้หลานชายแท้ๆ ของตัวเองนี่สิ ช่างเหนือความคาดหมายของเขาจริงๆ

ก็แหม อุตส่าห์มีออร่าคนดีศรีสังคมครอบอยู่ตั้งเยอะแยะ เจอสถานการณ์แบบนี้ก็ควรจะแสดงสปิริต เสียสละโอกาสให้คนอื่นสิ ถึงจะถูก

แต่เอาเข้าจริง อู่เย่าหยางกลับรู้สึกว่าฟางเวยในตอนนี้ดูมีความเป็นมนุษย์ปุถุชนมากที่สุดแล้ว

"หัวหน้าอู่ครับ หลานชายผมก็เป็นคนเอาการเอางานไม่แพ้ใครนะครับ ผมไม่ได้จะอวยหลานตัวเองหรอกนะ แต่ผมจะยกตัวอย่างเรื่องจริงให้ฟังสองเรื่อง แล้วคุณก็จะเข้าใจเองครับ"

จากนั้นฟางเวยก็เล่าเรื่องจริงสองเรื่องให้ฟัง

เรื่องแรกคือ ฟางเทาแม้จะอายุยังน้อย แต่ก็มีเรี่ยวแรงมหาศาล แถมยังขยันขันแข็งในการทำงาน ชาวบ้านยังให้คะแนนแรงงานเขาเทียบเท่ากับแรงงานหลักเลย นี่ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาเป็นคนที่ทำงานได้ดีเยี่ยมขนาดไหน

เรื่องที่สองคือ มีชาวบ้านคนนึงขึ้นเขาไปตัดฟืน แล้วพลาดท่าโดนฟันจนเลือดสาด โชคดีที่ฟางเทาก็ขึ้นเขาไปตัดฟืนเหมือนกัน พอเห็นเข้าก็เลยฉีกเสื้อตัวเองมาทำแผลให้ แล้วก็แบกคนเจ็บลงมาส่งที่สถานีอนามัย

เรื่องอาจจะไม่ได้ใหญ่โตอะไร แต่มันก็สะท้อนให้เห็นถึงความขยันขันแข็งและน้ำใจอันประเสริฐของฟางเทาได้เป็นอย่างดี

"ถ้าเป็นอย่างที่คุณพูด หลานชายคุณก็ถือว่าเป็นเด็กที่ใช้ได้เลยนะ อีกอย่าง นี่ก็เป็นครั้งแรกที่คุณบากหน้ามาขอความช่วยเหลือจากพวกเราด้วยเรื่องส่วนตัว ยังไงก็ต้องไว้หน้าคุณหน่อยล่ะนะ"

อู่เย่าหยางพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยอมตกลงให้โอกาสฟางเทาได้เข้าร่วมการคัดเลือก

การคัดเลือกคนที่จะได้รับโควตาเข้าเรียนต่อในมหาวิทยาลัย จะต้องผ่านการอนุมัติหลายขั้นตอน ซึ่งแน่นอนว่าต้องมีการประเมินผลการเรียนด้วย

ถึงแม้การประเมินที่ว่านี้จะไม่ได้ยุติธรรมและโปร่งใสเท่ากับการสอบเอ็นทรานซ์ แต่ตราบใดที่หลานชายเขาได้รับโอกาสให้เข้าร่วมการคัดเลือก ฟางเวยก็มั่นใจในตัวหลานชายของเขาอย่างเต็มเปี่ยม

ฟางเวยรีบกล่าวขอบคุณอู่เย่าหยางทันที การมาครั้งนี้ถือเป็นเรื่องส่วนตัวล้วนๆ ไม่มีข้ออ้างใดๆ มาบดบังได้เลย

หลังจากฟางเวยกลับไป อู่เย่าหยางก็ส่งสัญญาณไปยังคนบางกลุ่ม ว่าอย่าเข้าไปก้าวก่ายการคัดเลือกบุคลากรของคอมมูนเหยาหลิ่ง

คนพวกนี้ฉลาดเป็นกรด มีหรือจะไม่เข้าใจความหมายที่แฝงอยู่

ดังนั้น ทุกคนจึงพร้อมใจกันมองข้ามชื่อของฟางเทาในการเข้าร่วมการคัดเลือกครั้งนี้ไปโดยปริยาย

วันรุ่งขึ้น

หน่วยผลิตที่สองเป็นคนเขียนจดหมายแนะนำตัวพร้อมกับแนบใบประเมินพฤติกรรมไปให้ฟางเทา เล่นเอาเจ้าตัวถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก ตอนที่หอบเอกสารพวกนี้มาหาอาเล็กที่ที่ทำการกองพล

"อาเล็ก นี่หมายความว่าผมมีโอกาสจะได้ไปเรียนมหาวิทยาลัยจริงๆ เหรอครับ"

"อืม มีโอกาสแหละ แต่มันก็น้อยมากๆ เอาของวางไว้บนโต๊ะแล้วกลับไปก่อนเถอะ"

ฟางเวยตอบเรียบๆ ไม่ได้ให้ความหวังหลานชายมากจนเกินไป

หลังจากนั้น หน่วยผลิตอื่นๆ ก็ทยอยส่งรายชื่อและประวัติของผู้สมัครเข้าร่วมการคัดเลือกมาที่กองพล

ตกบ่าย

ฟางเวยเรียกประชุมทีมแกนนำกองพล หลังจากช่วยกันพิจารณาแล้ว ก็มีมติให้ส่งชื่อฟางเทา และเถี่ยเยี่ยนหง ครูจากโรงเรียนประถมของกองพล เสนอชื่อไปให้ทางคอมมูนพิจารณาต่อ

อันที่จริงความโดดเด่นของฟางเทานั้นเห็นได้ชัดมาก เขาจบมัธยมต้น แถมยังศึกษาเนื้อหามัธยมปลายด้วยตัวเองจนจบ ซ้ำยังเป็นแรงงานหลักของหน่วยผลิตอีกด้วย

นอกจากนี้ วีรกรรมช่วยเหลือผู้บาดเจ็บก็เป็นอีกหนึ่งปัจจัยสำคัญที่ช่วยเพิ่มคะแนนความดีความชอบให้เขา

ในที่สุด ฟางเทาก็ผ่านการคัดเลือกจากทางคอมมูน คว้าโควตาสองที่นั่งของคอมมูนเหยาหลิ่งมาครองได้สำเร็จ

ด่านสุดท้ายก็คือระดับอำเภอ แต่ด่านนี้มักจะเน้นไปที่การตรวจสอบประวัติส่วนตัวและครอบครัวเป็นหลัก ซึ่งส่วนใหญ่ก็ไม่ค่อยมีปัญหาอะไรหรอก

"น้องสาม แกทำแบบนี้จะไม่ส่งผลเสียต่อตัวแกในอนาคตเหรอ"

เมื่อมาถึงจุดนี้ ฟางเวยจึงยอมเล่าเรื่องทั้งหมดให้พี่ชายฟัง

ฟางผิงได้ฟังก็ดีใจมาก สั่งให้เถียนกุ้ยฮวาทำกับข้าวเพิ่มอีกหลายอย่าง แล้วชวนครอบครัวของฟางเวยมากินข้าวฉลองด้วยกัน

พอเหล้าเข้าปาก ฟางผิงก็เริ่มฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า การที่น้องชายทำแบบนี้ คนอื่นเขาจะไม่เอาไปนินทาเหรอ

"จะไปมีผลเสียอะไรล่ะ ฉันก็แค่เลือกคนดีโดยไม่สนว่าจะเป็นญาติมิตร ความประพฤติและนิสัยใจคอของเทาเทาก็เป็นที่ประจักษ์อยู่แล้ว แถมเรื่องทำงานเขาก็เป็นที่หนึ่งในหมู่คนรุ่นเดียวกัน ยิ่งเรื่องความขยันหมั่นเพียรยิ่งไม่ต้องพูดถึง จะมีเด็กสักกี่คนที่เรียนจบแล้วยังขยันเรียนอยู่ทุกวันแบบเขาล่ะ"

ฟางเวยไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้เลย สำหรับเรื่องผลประโยชน์ ไม่ว่าเขาจะตัดสินใจแบบไหน มันก็ต้องมีคนไม่พอใจอยู่ดี

แล้วเรื่องที่เขาช่วยแนะนำหลานชายตัวเองมันผิดตรงไหน ถ้าใครไม่พอใจก็มาแข่งกันสิ ถ้าวัดกันแฟร์ๆ ยังไงฟางเทาก็ชนะขาดลอยอยู่แล้ว

เขาไม่สนหรอกว่าคนอื่นจะมองเขายังไง เว้นเสียแต่ว่าหลานชายของเขาจะเป็นพวกไม่ได้เรื่องจริงๆ ไม่อย่างนั้นเขาก็จะทุ่มเทอย่างสุดความสามารถ เพื่อมอบโอกาสให้หลานชายตัวเองอย่างแน่นอน

"น้องสาม เรื่องคราวนี้ต้องขอบใจแกมากนะ ไม่ว่าผลสุดท้ายจะออกมาเป็นยังไง น้ำใจที่แกมีให้เทาเทาในครั้งนี้ พวกเราจะจดจำไว้ในใจเสมอ"

นี่เป็นครั้งแรกที่เถียนกุ้ยฮวาเป็นฝ่ายรินเหล้าและชนแก้วกับฟางเวย เธอดีใจมากที่เห็นลูกชายได้ดี คนเป็นแม่ก็ย่อมรู้สึกภูมิใจเป็นธรรมดา

ส่วนเรื่องอื่นๆ เธอไม่ทันได้คิดให้ปวดหัวหรอก สำหรับคนเป็นพ่อเป็นแม่แล้ว เรื่องของลูกมักจะมาก่อนเสมอ

"คนกันเองทั้งนั้น อย่ามัวแต่ขอบใจกันไปมาเลย รอดูผลลัพธ์กันดีกว่า"

ฟางเวยกระดกเหล้าหมดชาม แล้วโบกมือปัดให้ทุกคนเลิกเกรงใจกันได้แล้ว

พอกินอิ่มดื่มพอ เขากับผานเหลียนฮวาและหวังจู้อวิ๋นก็พาเสี่ยวเป่ากลับบ้าน แต่ดูเหมือนผานเหลียนฮวาจะมีเรื่องกวนใจบางอย่าง

ฟางเวยสังเกตเห็นความผิดปกติของภรรยา จึงเอ่ยปากถาม "เหลียนฮวา เป็นอะไรไป ไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า หรือว่ามีปัญหาเรื่องงาน"

จริงๆ แล้วสุขภาพของผานเหลียนฮวาแข็งแรงดีมาก สองสามีภรรยามักจะตื่นขึ้นมาฝึกวิชาบำรุงสุขภาพกันทุกเช้า แถมยังทำงานใช้แรงกายเป็นประจำ ร่างกายเลยแข็งแรงสุดๆ

ส่วนเรื่องโรงงานเครื่องจักสานก็กำลังดำเนินไปได้ด้วยดี มีออร์เดอร์เข้ามาเรื่อยๆ ปีนึงทำกำไรได้ประมาณ 300,000 หยวนสบายๆ ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรให้ต้องกังวล

ฟางเวยเลยแอบสงสัยอยู่เงียบๆ

"พี่สาม ไม่ใช่อย่างที่พี่คิดหรอก พอเห็นเทาเทาได้ดี ฉันก็ดีใจนะ แต่พอหันมามองเสี่ยวเป่าลูกของเรา ฉันก็อดกังวลไม่ได้ หมู่บ้านเราไม่มีโรงเรียนอนุบาลเลย แถมพวกเราก็ยุ่งกันทั้งวัน แล้วใครจะมาสอนลูกเราอ่านหนังสือล่ะ"

ที่แท้ผานเหลียนฮวาก็กำลังกลุ้มใจเรื่องการศึกษาของลูกนี่เอง

หมู่บ้านไม่มีโรงเรียนอนุบาล เธอเคยเห็นโรงเรียนอนุบาลในอำเภอ แล้วก็รู้สึกว่าเด็กๆ ที่ได้เรียนในนั้นช่างน่าอิจฉาจริงๆ

แต่เรื่องนี้ตอนนี้คงแก้ปัญหาไม่ได้ พวกเขาคงย้ายไปอยู่ในเมืองไม่ได้แน่ๆ แถมยังมีเรื่องทะเบียนบ้านชาวนาและทะเบียนบ้านคนเมืองมาเป็นข้อจำกัดอีก การจะส่งลูกไปเรียนอนุบาลในเมืองคงต้องพับเก็บไปก่อน

แต่การปูพื้นฐานให้ลูกก็เป็นเรื่องสำคัญที่มองข้ามไม่ได้

"ก็จริงนะ ปีหน้าเสี่ยวเป่าก็สามขวบแล้ว ควรจะเริ่มเรียนรู้อะไรบ้างได้แล้ว เอาอย่างนี้ ถ้าไม่มีทางเลือกจริงๆ เราก็ไปฝากให้คุณปู่กวนเป็นคนสอนลูกเราสิ คุณปู่เขามีความรู้เยอะแยะ จะสอนให้เด็กหัดอ่านหัดเขียน รับรองว่าสบายมาก"

จู่ๆ ฟางเวยก็เกิดไอเดียขึ้นมาว่า น่าจะลองเปิดโรงเรียนอนุบาลในหมู่บ้านดู

แต่เรื่องนี้ยังไม่เป็นรูปเป็นร่าง เขาเลยยังไม่อยากพูดอะไรตอนนี้ ได้แต่บอกว่าถ้าจนตรอกจริงๆ ก็คงต้องฝากฝังให้คุณปู่กวนเป็นคนช่วยสอน

ความรู้ด้านอักษรศาสตร์จีนของคุณปู่กวนนั้นลึกซึ้งมาก แถมยังเขียนพู่กันจีนได้สวยงามหยดย้อย การจะสอนให้เด็กหัดอ่านหัดเขียน ถือเป็นงานกล้วยๆ สำหรับชายชราเลยล่ะ

พอผานเหลียนฮวาได้ยินแบบนั้นก็ยิ้มออก รีบพยักหน้าเห็นด้วยอย่างรวดเร็ว

สองวันต่อมา

ฟางเวยเอาเรื่องเปิดโรงเรียนอนุบาลไปปรึกษากับทีมแกนนำของกองพล ก็มีทั้งคนเห็นด้วยและคนคัดค้าน ซึ่งก็สะท้อนให้เห็นว่ายังมีอีกหลายคนที่ยังไม่เห็นความสำคัญของการศึกษา

แต่ในเมื่อเสียงส่วนใหญ่ยังไม่ตรงกัน เขาก็เลยตัดสินใจพักเรื่องนี้ไว้ก่อน

โรงเรียนอนุบาลจะต้องเกิดขึ้นแน่ แต่เขาต้องหาครูมาสอนให้ได้ก่อน ถึงจะเดินหน้าต่อได้ เมื่อเทียบกับการส่งลูกไปเรียน "โรงเรียนเอกชน" กับคุณปู่กวนแล้ว เขาอยากให้ลูกได้เข้าเรียนในโรงเรียนอนุบาลมากกว่า

ฟางเวยรู้สึกว่าเขาไม่อยากพรากชีวิตวัยเด็กอันสดใสของลูกไป

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

พริบตาเดียวก็ถึงเทศกาลแข่งเรือมังกรแล้ว

ทุกบ้านต่างก็ง่วนอยู่กับการห่อบ๊ะจ่าง บ๊ะจ่างน้ำด่างของที่นี่ถือว่ามีชื่อเสียงมาก ในกองพลมีข้าวเหนียวเหลือเฟือ เมื่อก่อนทุกหน่วยผลิตก็มักจะปลูกเก็บไว้กินเองอยู่แล้ว ในโกดังก็ยังมีข้าวเหนียวเหลืออยู่อีกตั้งสามหมื่นกว่าชั่ง

ข้าวเหนียวใช้ไม่เยอะหรอก ไฮไลต์หลักของงานนี้คือการแบ่งเนื้อหมูต่างหากล่ะ

"เจ้าหู่ แจกไข่ไก่ให้ทุกคนก่อนนะ แล้วค่อยฆ่าหมู ปีนี้เบื้องบนเพ่งเล็งเราเป็นพิเศษ ก็ฆ่าหมูแจกสักเจ็ดสิบตัวเป็นพิธีก็แล้วกัน"

การแจกเนื้อหมูในช่วงเทศกาลเป็นธรรมเนียมดั้งเดิมของหน่วยผลิตที่สอง ฟางเวยก็นำธรรมเนียมนี้มาปรับใช้กับทั้งกองพล

แต่ปีนี้สถานการณ์ค่อนข้างตึงเครียด แม้แต่การเลี้ยงไก่เลี้ยงเป็ดเป็นการส่วนตัวก็ยังถูกห้าม เขาจึงตัดสินใจลดปริมาณเนื้อหมูที่จะแจกจ่ายลง

"ฆ่าตั้งเจ็ดสิบตัวยังบอกว่าแจกเป็นพิธีอีกนะ พี่สาม ฉันว่าพี่ชักจะเอาใหญ่แล้วนะ"

เจิ้งหู่ฟังแล้วก็รีบชิ่งหนีไปทันที ถ้าขืนอยู่ต่อกลัวว่าจะโดนพี่สามเตะก้นเอา

อันที่จริงหมูเจ็ดสิบตัวฟังดูเหมือนจะเยอะ แต่พอเอามาหารกับคนสองพันกว่าคนในกองพล แต่ละคนก็จะได้เนื้อหมูคนละสิบชั่งก็ถือว่าหรูแล้ว

[จบแล้ว]