บทที่ 90 - ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด

บทที่ 90 - ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด

[เก็บเกี่ยวผลผลิตทางการเกษตร คะแนน +540 คะแนน]

[คะแนนรวม 15874 คะแนน]

[โปรดทราบ สายพันธุ์ถั่วลิสงในปัจจุบันใกล้จะถึงขีดจำกัดผลผลิตต่อหมู่แล้ว ขีดจำกัดสูงสุดอยู่ที่ 600 ถึง 650 ชั่งต่อหมู่]

ข้อความแจ้งเตือนเด้งขึ้นมา สายพันธุ์ถั่วลิสงที่มีอยู่ในปัจจุบันใกล้จะไปถึงขีดจำกัดผลผลิตแล้ว

ฟางเวยเริ่มชินกับเรื่องพรรณนี้แล้ว อีกอย่างเขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะปลูกถั่วลิสงแบบเป็นล่ำเป็นสันในหน่วยผลิตอยู่แล้ว เพราะที่ดอนของหน่วยผลิตมีไม่พอหรอก

ตามแผนการของเขา นอกจากพืชหลักแล้ว พืชเศรษฐกิจที่เขาจะเพาะปลูกเป็นหลักก็คือถั่วเหลืองกับใบยาสูบ

หลังจากนี้เขาก็จะสามารถขยายพื้นที่ปลูกถั่วเหลืองได้แล้ว ส่วนเรื่องใบยาสูบ เขายังไม่ได้เริ่มลงมือเพาะพันธุ์เลย

"พี่ใหญ่ ผมกะว่าจะเก็บเมล็ดพันธุ์ไว้สักร้อยสี่สิบชั่ง เอาไว้คั่วกินเล่นสักสองร้อยชั่ง ส่วนที่เหลืออีกสองร้อยชั่งก็เอาไปสกัดน้ำมันให้หมดเลยนะ"

ถั่วลิสงนี่เขาไม่คิดจะเอาไปขายหรอก คั่วเก็บไว้เยอะๆ จะได้เอาไปแบ่งให้ญาติสนิทมิตรสหายบ้าง

แถมยังเอาไปสกัดเป็นน้ำมันถั่วลิสงเก็บไว้กินได้อีกตั้งเยอะแน่ะ

"เรื่องนี้แกจัดการเลย ว่าแต่น้องสาม ที่ดินในหุบเขาน่ะ ฤดูกาลหน้าแกกะว่าจะปลูกอะไรต่อล่ะ"

ในเมื่อฟางผิงยกให้น้องสามเป็นคนดูแลเรื่องในบ้าน ถ้าอีกฝ่ายตัดสินใจแล้ว เขาก็จะไม่เข้าไปก้าวก่าย

แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงเรื่องพืชผลที่จะปลูกในฤดูกาลหน้า แกมักจะยึดติดกับเรื่องแบบนี้เสมอ

"ก่อนหน้านี้ผมเคยบอกไปแล้วไงครับ ปลูกถั่วเหลืองเถอะ พวกเราต้องหาเงินเพิ่มให้ได้เยอะๆ"

การปลูกถั่วเหลืองสามฤดูกาลติดกันก็ไม่ใช่ปัญหาอะไรหรอก แต่ทางที่ดีไม่ควรจะปลูกพืชชนิดเดียวกันซ้ำๆ บนที่ดินผืนเดิม ควรจะปลูกสลับหมุนเวียนกันไปจะดีกว่า

ฤดูกาลนี้ปลูกถั่วลิสงไปแล้ว ฤดูกาลหน้าค่อยปลูกถั่วเหลืองก็ถือว่าเหมาะสมดี

ฟางผิงพยักหน้าเห็นด้วย เขาก็คิดว่าปลูกถั่วเหลืองนั่นแหละดีที่สุด

แต่ภารกิจต่อไปก็คือการเพาะปลูกในฤดูร้อน ฟางผิงเลยต้องหาเวลาไปจัดเตรียมหน้าดินในหุบเขา และใส่ปุ๋ยรองพื้นเอาไว้ก่อน

ปล่อยที่ดินทิ้งไว้แบบนั้นแหละ รอให้เสร็จงานเพาะปลูกฤดูร้อนเมื่อไหร่ค่อยกลับไปหว่านเมล็ดถั่วเหลืองทีหลัง

หลังจากที่ตัวเลขผลผลิตข้าวนาปรังของหน่วยผลิตที่สองออกมา หน่วยผลิตอื่นๆ ก็ทยอยสรุปผลผลิตของตัวเองจนเสร็จสิ้นเช่นกัน

ถังเจ๋อมองดูรายงานสถิติด้วยรอยยิ้มที่หุบไม่ลงเลยทีเดียว

ทุกหน่วยผลิตที่เลือกปลูกข้าว [หนานกวงหมายเลขหนึ่ง] ต่างก็มีผลผลิตเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดในการเก็บเกี่ยวฤดูร้อนปีนี้

ในจำนวนนั้น หน่วยผลิตที่ปลูก [หนานกวงหมายเลขหนึ่ง] รุ่นแรก มีผลผลิตเพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ยกว่าสามในสิบส่วน

ส่วนหน่วยผลิตที่ได้ปลูก [หนานกวงหมายเลขหนึ่ง] รุ่นที่สอง อย่างเช่นหน่วยผลิตที่หนึ่งและหมู่บ้านชาวเหยา กลับมีผลผลิตเพิ่มสูงขึ้นกว่าห้าในสิบส่วนเลยทีเดียว

นี่ถือเป็นความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ การที่หน่วยผลิตที่สองได้ผลผลิตสูงลิ่วอาจจะเป็นแค่กรณีพิเศษ แต่สิ่งที่ถังเจ๋อให้ความสำคัญมากที่สุดก็คือความสามารถในการนำไปใช้งานจริงในวงกว้างต่างหาก

และผลลัพธ์ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า ข้าว [หนานกวงหมายเลขหนึ่ง] ที่ฟางเวยและทีมเพาะพันธุ์คิดค้นขึ้นมานั้น มีความสามารถในการปรับตัวที่ยอดเยี่ยมและมีพันธุกรรมที่คงที่ เหมาะสำหรับการส่งเสริมให้ปลูกในพื้นที่กว้างขวาง

[หนานกวงหมายเลขหนึ่ง] และตัวฟางเวยเอง ต่างก็ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดได้อย่างเต็มภาคภูมิ

ถังเจ๋อเป็นคนกล้าคิดกล้าทำ เขาเรียกประชุมเจ้าหน้าที่คอมมูนทันที เพื่อสั่งการให้ทุกหน่วยผลิตหันมาปลูกข้าว [หนานกวงหมายเลขหนึ่ง] เป็นข้าวนาปีให้หมด

ในที่ประชุมแทบจะไม่มีเสียงคัดค้านเลยสักนิด ในเมื่อความจริงก็เห็นกันอยู่ทนโท่ ขอแค่ไม่ใช่คนโง่ ใครๆ ก็ต้องเลือกทางที่ถูกต้องอยู่แล้ว

"เลขาธิการถังครับ ถึงแม้ข้าวนาปรังจะผ่านการทดลองปลูกไปแล้ว แต่ผมเกรงว่าเมล็ดพันธุ์ข้าวนาปีที่เรามีอาจจะไม่พอนะครับ"

มีคนเสนอข้อกังวลนี้ขึ้นมา แต่ถังเจ๋อกลับไม่ได้ใส่ใจอะไรเลย

หน่วยผลิตที่ปลูก [หนานกวงหมายเลขหนึ่ง] ไปเมื่อฤดูกาลที่แล้ว น่าจะสามารถคัดแยกเมล็ดพันธุ์ออกมาได้เยอะพอสมควร

ยิ่งไปกว่านั้น ทีมของเจิ้งเซียนฟาก็มีข้าวเปลือกเก็บไว้ตั้งกว่าเก้าหมื่นชั่ง มันจะไม่พอแบ่งได้ยังไงกัน

"ให้แต่ละกองพลผลิตไปตกลงกันเองนะ ลองเช็กดูว่ายังขาดเมล็ดพันธุ์อีกเท่าไหร่ แล้วก็เอาเสบียงไปขอแลกกับทีมเจิ้งเซียนฟาก็แล้วกัน"

วิธีแก้ปัญหามันมีเยอะกว่าปัญหาอยู่แล้ว ถังเจ๋อสั่งให้ทุกคนช่วยกันคิดหาวิธี และเตือนว่าอย่าไปมัวเสียดายของเล็กๆ น้อยๆ ในตอนนี้เลย

รอให้ได้เก็บเกี่ยวข้าวนาปีแบบอุดมสมบูรณ์เมื่อไหร่ ถึงตอนนั้นแต่ละหน่วยผลิตก็จะมีเมล็ดพันธุ์เก็บไว้ใช้เองได้แล้ว ยกเว้นแต่ว่าพวกเขาอยากจะได้เมล็ดพันธุ์ที่ดีกว่านี้ล่ะก็นะ

สิ่งที่ทางคอมมูนเน้นย้ำก็คือผลผลิตขั้นต่ำ ขอแค่ผลผลิตขั้นต่ำอยู่ในเกณฑ์ที่รับได้ก็พอแล้ว

ส่วนหน่วยผลิตไหนที่มีความทะเยอทะยานอยากก้าวหน้า ก็ให้ไปดิ้นรนหาวิธีกันเอาเอง

หลังจากที่คอมมูนกำหนดแนวทางปฏิบัติออกมาแล้ว ทุกหน่วยงานก็เริ่มยุ่งวุ่นวายกันไปหมด

การเพาะปลูกข้าวนาปีในปีนี้มีข้อกำหนดตายตัวว่า ทุกหน่วยผลิตในสังกัด [คอมมูนเหยาหลิ่ง] จะต้องเลือกใช้เมล็ดพันธุ์ข้าวที่ให้ผลผลิตสูงแบบร้อยเปอร์เซ็นต์

ท่านเลขาฯ ผู้เฒ่ารู้สึกโชคดีมาก ที่บรรดาหน่วยผลิตภายใต้สังกัดกองพลผลิตใหญ่ของเขาได้เลือกปลูก [หนานกวงหมายเลขหนึ่ง] กันเป็นบริเวณกว้างตั้งแต่ฤดูกาลที่แล้ว

เมล็ดพันธุ์ที่แต่ละหน่วยผลิตเตรียมไว้สำหรับฤดูกาลต่อไปน่าจะเพียงพอแล้ว ซึ่งนี่ก็ช่วยแบ่งเบาภาระของทุกคนไปได้มากเลยทีเดียว

เพราะการเปลี่ยนเมล็ดพันธุ์ข้าวถือเป็นภาระที่หนักอึ้งมาก การจะแลกเมล็ดพันธุ์ข้าวจำนวนสองพันชั่ง ต้องใช้ข้าวเปลือกถึงสองหมื่นชั่งไปแลก ซึ่งนี่ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับหน่วยผลิตไหนเลย

"หน่วยผลิตที่สองของพวกนายคงจะหมดโอกาสรับโชคก้อนโตเหมือนคราวก่อนแล้วล่ะสิ ฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว พวกนายอาศัยการแลกเปลี่ยนเมล็ดพันธุ์ ก็เลยกวาดข้าวเปลือกไปได้ตั้งหลายแสนชั่งอย่างง่ายดาย แต่ปีนี้คงจะทำแบบนั้นไม่ได้แล้วล่ะ"

ท่านเลขาฯ ผู้เฒ่าเรียกประชุมหัวหน้าหน่วยผลิตทุกคน เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับงานเพาะปลูกในฤดูร้อน

ในที่ประชุม แกก็อดไม่ได้ที่จะแซวเจิ้งเซียนฟาไปหนึ่งประโยค

"ทำไม่ได้ก็คือทำไม่ได้ครับ ไม่มีทางเลือกอื่นแล้วนี่"

เจิ้งเซียนฟากลับไม่ได้โต้เถียงอะไร เขายอมรับความจริงข้อนี้อย่างสงบ

ท่าทางแบบนี้ทำเอาท่านเลขาฯ ผู้เฒ่าถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก นี่ใช่ไอ้เตี้ยเจิ้งคนเดิมที่ชอบเถียงหัวชนฝาจริงๆ งั้นเหรอ

พอเลิกประชุม เจิ้งเซียนฟาก็รีบสาวเท้าเดินออกไปทันที ราวกับไม่อยากจะอยู่ที่นี่แม้แต่วินาทีเดียว

"ไอ้เตี้ยเจิ้ง แกจะรีบวิ่งไปไหนของแกวะ รอฉันด้วยสิ ฉันมีเรื่องจะคุยด้วย"

เว่ยกวงฮวา หัวหน้าหน่วยผลิตที่หนึ่งวิ่งตามมาติดๆ เขาวิ่งหอบแฮ่กๆ มาจนถึงตัวเจิ้งเซียนฟา

"เว่ยหลังค่อม ทำไมร่างกายแกถึงได้อ่อนแอขนาดนี้ล่ะ วิ่งแค่นี้ก็เหนื่อยหอบซะแล้ว สงสัยจะมัวแต่เอาแรงไปทำนาบนตัวเมียแกจนหมดล่ะสิ ร่างกายถึงได้ทรุดโทรมแบบนี้"

เจิ้งเซียนฟาอ้าปากปุ๊บก็พ่นแต่คำพูดร้ายๆ ออกมา ทำเอาเว่ยกวงฮวาโกรธจนแทบจะกลอกตาใส่

"ไปให้พ้นเลย ปากหมาจริงๆ ฉันมีธุระสำคัญจะคุยด้วย พ่อบัณฑิตน้อยเพาะพันธุ์ข้าวรุ่นที่สามสำเร็จแล้วใช่ไหม แกต้องเก็บไว้ให้ฉันสักสองพันชั่งนะ"

"หน่วยผลิตของแกมีข้าวรุ่นที่สองอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ แล้วทำไมถึงยังอยากจะมาขอแลกข้าวรุ่นที่สามอีกล่ะ หน่วยผลิตที่หนึ่งของพวกแกนี่มันรวยซะจริงๆ เลยนะ เอาเถอะ ฉันตกลง แค่นี้ก็พอใจแล้วใช่ไหม"

เจิ้งเซียนฟากะพริบตาปริบๆ ในใจก็แอบคิดว่าเว่ยกวงฮวากำลังคิดจะทำอะไรอยู่กันแน่

ไอ้หลังค่อมเว่ยคนนี้ไม่เคยยอมเสียเปรียบใครง่ายๆ อยู่แล้ว แถมเงินของเขาก็ไม่ได้มีเหลือเฟือจนใช้ไม่หมดสักหน่อย แล้วทำไมถึงยังอยากจะทุ่มเทลงทุนอย่างต่อเนื่องแบบนี้อีกล่ะ

หรือว่าเขาตั้งใจจะเอาข้าวรุ่นที่สองไปขายต่อเพื่อหาเงินมาโปะส่วนต่าง แบบนี้ก็มีสิทธิ์จะได้กำไรด้วยซ้ำ

เจิ้งเซียนฟามองเกมของอีกฝ่ายออกทะลุปรุโปร่ง แต่เขาก็ไม่ได้พูดเปิดโปงออกไป แถมยังตอบรับคำขอร้องของอีกฝ่ายเสียด้วยซ้ำ

เมื่อทุกหน่วยผลิตเริ่มหันมาปลูกข้าวสายพันธุ์ใหม่เป็นบริเวณกว้าง แต่ละบ้านก็จะเริ่มเก็บเมล็ดพันธุ์ไว้ใช้เองกันหมดแล้ว ดังนั้นการเอาข้าวเปลือกไปแลกกับเมล็ดพันธุ์ข้าวชั้นดีจึงเป็นแค่เรื่องชั่วคราวเท่านั้น ไม่มีทางทำแบบนี้ไปได้ตลอดหรอก

ในเมื่อเว่ยกวงฮวาอยากจะรีบโกยผลประโยชน์เฮือกสุดท้าย เขาก็จะปล่อยให้ทำตามใจชอบก็แล้วกัน

เช้าวันต่อมา

คนที่มาถึงหน่วยผลิตที่สองเป็นคนแรกไม่ใช่เว่ยกวงฮวา แต่เป็นผานเหลียนฮวาจากหมู่บ้านชาวเหยาต่างหาก

ผานเหลียนฮวาและพวกพี่ๆ ช่วยกันหามหมูอ้วนพีที่ถูกชำแหละแล้ว เดินเข้ามาในหมู่บ้านด้วยใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส

พวกพี่ๆ ที่เดินนำหน้าต่างก็มุ่งหน้าไปที่ที่ทำการหน่วยผลิต ส่วนผานเหลียนฮวาก็หิ้วเนื้อหมูที่ถูกแบ่งไว้แล้ว 20 ชั่ง เดินตรงมาที่บ้านของฟางเวย

"น้องเหลียนฮวา เธอทำอะไรน่ะ"

เมื่อเถียนกุ้ยฮวาเห็นผานเหลียนฮวา หล่อนก็แสดงอาการดีใจออกมาอย่างเห็นได้ชัด

แต่พอหล่อนเห็นเนื้อหมูยี่สิบชั่งที่อีกฝ่ายเอามาให้ หล่อนก็ถึงกับงงไปเลย

เวลาไปเยี่ยมญาติผู้ใหญ่ การมีของติดไม้ติดมือไปบ้างก็ถือเป็นเรื่องของมารยาท แต่การเอาเนื้อหมูมาให้ตั้งยี่สิบชั่งแบบนี้ มันดูจะเกินเลยไปหน่อย หล่อนจึงรีบปฏิเสธทันที

"พี่สะใภ้ พี่สามมีพระคุณกับหมู่บ้านของพวกเรามาก เนื้อหมูแค่นี้พี่รับไว้เถอะนะจ๊ะ"

ผานเหลียนฮวายืนยันว่านี่เป็นการตอบแทนน้ำใจของฟางเวย เถียนกุ้ยฮวาเลยไม่รู้จะทำยังไงดี

โชคดีที่ไม่ต้องให้หล่อนเป็นคนตัดสินใจ เพราะฟางเวยเดินเข้ามาจากข้างนอกพอดี

"น้องสาว เมื่อกี้พี่เพิ่งจะยุ่งอยู่กับงานเพาะกล้าน่ะ พอได้ยินคนบอกว่าเธอมา พี่ก็รีบกลับมาดูเลย"

ฟางเวยเอ่ยทักทายผานเหลียนฮวาด้วยรอยยิ้ม เถียนกุ้ยฮวาชี้ไปที่เนื้อหมูในตะกร้า ก่อนจะหันหลังกลับไปต้มน้ำชงชา

"พี่ชายบ้านฟาง การเก็บเกี่ยวข้าวในหมู่บ้านเราได้ผลดีมากเลยนะจ๊ะ อากงกับหัวหน้าหมู่บ้านก็เลยให้ฉันเอาเนื้อหมูมาส่งให้พี่ ถ้าพี่ยุ่งอยู่ พี่ก็ไปทำงานต่อเถอะจ้ะ ฉันขอดื่มชาสักแก้วแล้วก็จะกลับแล้วล่ะ จะได้ไม่กวนเวลาพี่ไง"

การเก็บเกี่ยวข้าวในหมู่บ้านได้ผลผลิตดีเยี่ยม แม้ว่าผลผลิตอาจจะสู้หน่วยผลิตที่สองไม่ได้เพราะข้อจำกัดเรื่องนาขั้นบันได แต่ผลผลิตเฉลี่ยก็สูงถึงสามร้อยหกสิบชั่งต่อหมู่เลยทีเดียว

นี่มันหมายความว่ายังไงน่ะเหรอ ก็หมายความว่าผลผลิตมันเพิ่มขึ้นจากเมื่อก่อนตั้งกว่าเท่าตัวน่ะสิ ตัวเลขแบบนี้ ในอดีตพวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึงด้วยซ้ำ

ด้วยความช่วยเหลือจากฟางเวย หมู่บ้านจึงได้ปลูกข้าว [หนานกวงหมายเลขหนึ่ง] รุ่นที่สอง ทุกคนในหมู่บ้านชาวเหยาต่างก็รู้สึกซาบซึ้งในพระคุณของเขาเป็นอย่างมาก

แถมเมล็ดพันธุ์ข้าวพวกนี้ ฟางเวยก็ยังเป็นคนคิดค้นขึ้นมาเองอีกด้วย เรื่องนี้ยิ่งทำให้พวกเขาเลื่อมใสในตัวเขามากขึ้นไปอีก

ดังนั้นอากงและหัวหน้าหมู่บ้านจึงมอบหมายให้ผานเหลียนฮวานำเนื้อหมูมามอบให้เขาเป็นของขวัญตอบแทน

"ไม่เป็นไรหรอก ตรงนั้นมีคนคอยดูแลอยู่แล้ว พี่จะอยู่หรือไม่อยู่ก็ไม่เป็นไรหรอก อากงกับทุกคนเกรงใจกันเกินไปแล้ว พี่ก็ไม่ได้ทำอะไรมากมายเสียหน่อย ทำไมทุกคนถึงได้คอยนึกถึงพี่อยู่ตลอดเวลาเลยล่ะ"

ฟางเวยไม่ได้ปฏิเสธของขวัญ เขาแค่พูดจาถ่อมตัวไปตามมารยาทเท่านั้น

ผานเหลียนฮวายิ้มบางๆ แล้วก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ

ไม่นานนัก เถียนกุ้ยฮวาก็ยกน้ำชา ถั่วลิสง และขนมขบเคี้ยวอื่นๆ ออกมาต้อนรับ

ฟางเวยบอกให้หล่อนเอาเนื้อหมูไปเก็บในครัว เพราะอากาศเริ่มร้อนแล้ว ขืนปล่อยทิ้งไว้นานๆ เดี๋ยวเนื้อจะเสียเอาได้

ทั้งสองคนนั่งดื่มชาพูดคุยกันไปพลางๆ พอดื่มชาหมดแก้ว ผานเหลียนฮวาก็บอกว่าจะไปที่ทำการหน่วยผลิตสักหน่อย แถมยังคะยั้นคะยอให้ฟางเวยไปเป็นเพื่อนหล่อนด้วย

พอไปถึงที่ทำการหน่วยผลิต เขาก็เข้าใจทันทีว่าทำไมหล่อนถึงต้องลากเขามาด้วย

หมู่บ้านส่งหมูมาให้หนึ่งตัว เจิ้งเซียนฟายอมรับไว้ก็จริง แต่แกกลับยืนกรานที่จะจ่ายเงินให้ ในยุคที่เนื้อหมูมีค่าดั่งทองคำแบบนี้ แกจะไปรับของเขามาฟรีๆ ได้ยังไงกัน เพราะหมูตัวนึงมันไม่ใช่ถูกๆ เลยนะ

แต่คนจากหมู่บ้านชาวเหยาก็ไม่ยอมรับเงิน พวกเขาบอกว่าอุตส่าห์เอาของมาให้เป็นของขวัญ จะให้รับเงินกลับไปได้ยังไง

ทั้งสองฝ่ายมัวแต่ยื้อยุดฉุดกระชากกันไปมา ไม่มีใครยอมใคร ในตอนที่สถานการณ์กำลังตึงเครียดอยู่นั้น ฟางเวยกับผานเหลียนฮวาก็เดินเข้ามาพอดี

"หัวหน้าเจิ้ง นี่คือน้ำใจจากพวกเขานะครับ คุณก็รับไว้เถอะ พอดีหมู่บ้านชาวเหยากำลังต้องการเมล็ดพันธุ์รุ่นที่สามอยู่พอดี คุณก็คิดราคาพิเศษให้พวกเขาหน่อยสิครับ แบบนี้ก็จะได้มีความสุขกันทั้งสองฝ่ายไม่ใช่เหรอ"

ไม่ต้องให้ผานเหลียนฮวาเป็นคนพูด ฟางเวยก็อาสาเป็นคนช่วยแก้ปัญหาให้ทั้งสองฝ่ายอย่างเต็มใจ

ตอนนี้เขาเริ่มจะนับถือความฉลาดของอากงแล้วสิ อากงเป็นคนที่รอบคอบมากก่อนจะตัดสินใจอะไร แต่พอตัดสินใจลงไปแล้ว แกก็จะรีบลงมือทำเป็นคนแรกเสมอ

หลายๆ หน่วยผลิตยังคงยึดติดอยู่กับเมล็ดพันธุ์ [หนานกวงหมายเลขหนึ่ง] รุ่นแรก โดยเฉพาะพวกที่เคยปลูกในฤดูกาลที่แล้ว พอตัวเองมีเมล็ดพันธุ์เก็บไว้แล้ว ก็ไม่อยากจะลงทุนแลกเปลี่ยนเมล็ดพันธุ์รุ่นใหม่ๆ มาเพิ่มอีก

ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีวิสัยทัศน์กว้างไกลเหมือนเว่ยกวงฮวาและอากงหรอกนะ

ปัจจุบันทางหน่วยผลิตมีข้าว [หนานกวงหมายเลขหนึ่ง] รุ่นที่สามอยู่ประมาณกว่าเก้าพันชั่ง ทางหน่วยผลิตจำเป็นต้องเก็บไว้ใช้เองอย่างน้อยสามพันชั่ง และต้องแบ่งให้หน่วยผลิตที่หนึ่งอีกสองพันชั่ง จึงเหลือข้าวอยู่ไม่ถึงสี่พันชั่งด้วยซ้ำ

เจิ้งเซียนฟากะจะเก็บข้าวพวกนี้ไว้ให้พวกคนกันเอง อย่างเช่นหน่วยผลิตของบ้านเกิดเถียนกุ้ยฮวา หรือหน่วยผลิตที่ฟางเหมยอาศัยอยู่ พวกเขาไม่เคยละเลยเรื่องการส่งของขวัญในวันสำคัญๆ เลยสักครั้ง

แต่ตอนนี้ดันมีหมู่บ้านชาวเหยาโผล่เข้ามาอีก เมล็ดพันธุ์รุ่นที่สามคงจะแบ่งให้ไม่พอแล้วล่ะสิ

"พ่อบัณฑิตน้อย เอาจริงๆ ฉันก็ไม่อยากจะหักหน้านายหรอกนะ แต่ฉันได้รับปากคนอื่นเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว ฉันแบ่งให้พวกเขาไม่ได้จริงๆ"

มิน่าล่ะเจิ้งเซียนฟาสู้หัวชนฝาไม่ยอมรับหมูฟรีๆ เพราะแกรู้ล่วงหน้าแล้วว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น

แต่แกก็ไม่อยากจะทำให้ฟางเวยต้องรู้สึกลำบากใจที่ต้องมาเป็นคนกลาง แกก็เลยต้องยอมสวมบทเป็นคนเลวเสียเอง

พอได้ยินคำตอบนี้ ฟางเวยก็ถึงกับสะอึกไปเลย เจิ้งเซียนฟาไม่เคยบอกเรื่องนี้กับเขามาก่อน เขาเองก็นึกว่าเมล็ดพันธุ์รุ่นที่สามน่าจะมีพอเสียอีก

"หัวหน้าเจิ้งคะ ในเมื่อข้าว [หนานกวงหมายเลขหนึ่ง] มีไม่พอ งั้นพวกเราขอแลกเป็นข้าว [กสิกรรม 58] แทนได้ไหมคะ หมู่บ้านเราอยากจะลองปลูกข้าวญี่ปุ่นดูบ้างน่ะค่ะ"

ในจังหวะที่ฟางเวยกำลังคิดหาทางช่วยหมู่บ้านชาวเหยาแย่งโควตาอยู่นั้น ผานเหลียนฮวาก็พูดแทรกขึ้นมาด้วยรอยยิ้ม

หล่อนบอกว่าในเมื่อเมล็ดพันธุ์ [หนานกวงหมายเลขหนึ่ง] รุ่นที่สามไม่มี ก็ขอเอาข้าว [กสิกรรม 58] ซึ่งเป็นข้าวญี่ปุ่นแทนก็แล้วกัน ถึงคนอื่นจะไม่ชอบกินข้าวญี่ปุ่น แต่คนในหมู่บ้านชาวเหยาไม่ได้เรื่องมากหรอก

"พวกเธอตั้งใจจะปลูกข้าว [กสิกรรม 58] จริงๆ เหรอ"

ฟางเวยมักจะคิดอยู่เสมอว่า การปลูกข้าวนาปรังพันธุ์เตี้ยสลับกับข้าวนาปีพันธุ์เมล็ดสั้น คือทางเลือกที่ดีที่สุด เพราะมันได้รับการพิสูจน์แล้วในหน้าประวัติศาสตร์ แม้ว่าจะเป็นประวัติศาสตร์ของอีกโลกหนึ่งก็ตาม

จากผลลัพธ์ของแปลงนาทดลองในช่วงสองปีที่ผ่านมา ข้าว [กสิกรรม 58] ให้ผลผลิตสูงกว่า แถมยังทนทานต่อโรคได้ดีกว่าด้วย และโดยส่วนตัวแล้ว เขาก็คิดว่ารสชาติมันอร่อยกว่าด้วยซ้ำ

การที่คนท้องถิ่นไม่ชอบกินข้าวญี่ปุ่น มันก็เป็นแค่เรื่องของความคุ้นเคยในการกินเท่านั้นเอง

พอเขาได้ยินผานเหลียนฮวาบอกว่าหมู่บ้านชาวเหยาจะหันมาปลูกข้าวญี่ปุ่น เขาก็หูผึ่งขึ้นมาทันที

"จริงสิคะ ก่อนออกมาอากงยังกำชับฉันเรื่องนี้อยู่เลย"

ผานเหลียนฮวาตอบกลับด้วยความมั่นใจและหนักแน่น

"ดูสิ พวกเราคุยกันคนละเรื่องซะแล้ว ถ้าหมู่บ้านชาวเหยาอยากได้ข้าว [กสิกรรม 58] ล่ะก็ ฉันตกลงให้เดี๋ยวนี้เลย แถมยังจะลดราคาให้เป็นพิเศษด้วย คิดเรตแค่เก้าชั่งต่อเมล็ดพันธุ์หนึ่งชั่งก็แล้วกัน"

เจิ้งเซียนฟานี่มันร้ายกาจจริงๆ แค่แวบเดียวก็มองเห็นโอกาสทองแล้ว

ข้าวญี่ปุ่นที่หน่วยผลิตมีอยู่นั้นไม่มีใครมาขอแลกเลย ขืนเก็บไว้ก็ต้องเอาไปส่งเป็นภาษีรัฐ ไม่ก็เอาไปแจกเป็นเสบียงปันส่วนให้ชาวบ้าน แต่ตอนนี้มีคนมาขอแลก มันก็เท่ากับว่าพวกเขาจะได้กำไรเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าตัวเลยทีเดียว

เพื่อเป็นการตอบแทนความจริงใจของอีกฝ่าย เขาก็เลยยอมลดอัตราแลกเปลี่ยนลงมาให้ ซึ่งในความเป็นจริงแล้ว แกกลัวว่าพวกชาวเหยาจะเปลี่ยนใจต่างหากล่ะ

"หัวหน้าเจิ้งคะ ฉันรู้นะคะว่าแถวนี้ไม่มีหน่วยผลิตไหนยอมปลูกข้าวญี่ปุ่นเลย เพราะฉะนั้นคุณต้องลดราคาให้พวกเรามากกว่านี้สิคะ"

แต่ผานเหลียนฮวากลับไม่ยอมตกหลุมพรางง่ายๆ หล่อนยังคงต่อรองราคากับอีกฝ่ายต่อไป

"แล้วเธอคิดว่าอัตราแลกเปลี่ยนเท่าไหร่ถึงจะเหมาะสมล่ะ"

เจิ้งเซียนฟามองผานเหลียนฮวาใหม่อีกครั้ง เขารู้แล้วว่าสาวน้อยหน้าตาจิ้มลิ้มคนนี้ไม่ใช่คนที่จะมาหลอกกันได้ง่ายๆ

จะให้ลดราคาลงมาอีกก็ไม่ใช่ปัญหา แต่เขาคงไม่ยอมเปิดปากง่ายๆ หรอก เขาเลยอยากให้อีกฝ่ายเป็นคนเสนอราคามาก่อน

"แปดชั่งแลกหนึ่งชั่งก็แล้วกันค่ะ รอให้การเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงได้ผลผลิตดีๆ ก่อนเถอะค่ะ ถึงตอนนั้นก็ถือซะว่าพวกเราช่วยสร้างชื่อเสียงให้ข้าว [กสิกรรม 58] ของพวกคุณไงคะ"

ผานเหลียนฮวารู้จักพอประมาณ หล่อนไม่ได้เสนอราคาที่มันเกินจริงไปนัก

เจิ้งเซียนฟาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ดึงตัวเสมียนฟางไปกระซิบกระซาบกันสองสามคำ ก่อนจะตอบตกลงตามเงื่อนไขของอีกฝ่าย

เอาข้าวเปลือกแปดชั่งมาแลกกับเมล็ดพันธุ์ข้าว [กสิกรรม 58] หนึ่งชั่ง ซึ่งหมู่บ้านชาวเหยาต้องการเมล็ดพันธุ์ทั้งหมดสองพันชั่ง

เมื่อทั้งสองฝ่ายตกลงกันได้แล้ว ทุกอย่างก็จบลงด้วยความแฮปปี้

เจิ้งเซียนฟายอมรับเนื้อหมูที่ชาวเหยาเอามาให้ พร้อมกับให้คำมั่นสัญญาว่า หากในระหว่างที่ปลูกข้าวญี่ปุ่นมีปัญหาอะไรเกิดขึ้น ทีมเพาะพันธุ์ก็จะส่งคนไปคอยให้คำแนะนำช่วยเหลืออย่างแน่นอน

วันนี้มีคนจากหมู่บ้านชาวเหยามากันเยอะมาก เจิ้งเซียนฟาเลยสั่งให้จัดเลี้ยงอาหารพวกเขาร่วมกับสมาชิกคนอื่นๆ ในหมู่บ้าน โดยทางหน่วยผลิตจะเป็นคนออกค่าอาหารและค่าแรงให้เอง

ผานเหลียนฮวาก็กลับไปกินข้าวที่บ้านของฟางเวยตามระเบียบ ซึ่งมื้อนี้เบิกเงินจากหน่วยผลิตไม่ได้หรอกนะ เพราะมันเป็นแค่การเลี้ยงข้าวกันตามประสาคนรู้จักเท่านั้น

"น้องสาว เธอนี่วางแผนมาตั้งแต่ต้นเลยใช่ไหมล่ะ แต่ก็ถือว่าคิดถูกแล้วล่ะ ในที่สุดข้าว [กสิกรรม 58] ก็มีคนยอมปลูกเสียที พวกเธอนี่ตาถึงจริงๆ"

ในระหว่างกินข้าว ฟางเวยก็กล่าวชื่นชมผานเหลียนฮวาไม่ขาดปาก

หญิงสาวได้แต่ยิ้มเขินๆ ความจริงเรื่องพวกนี้มันเป็นแผนของอากงทั้งหมดนั่นแหละ

หลังจากกินข้าวเสร็จ พวกชาวเหยาก็พากันไปที่ยุ้งฉาง เจิ้งเซียนฟาใจป้ำอนุญาตให้พวกเขาแบกเมล็ดพันธุ์ข้าวญี่ปุ่นกลับไปได้เลยตั้งสองพันชั่ง

ไว้ค่อยเอาข้าวเปลือกหนึ่งหมื่นหกพันชั่งมาคืนให้ทีหลัง ในเมื่อเป็นการทำธุรกิจระหว่างองค์กรส่วนรวมด้วยกัน ก็คงไม่ต้องมานั่งกังวลว่าใครจะเบี้ยวหนี้หรอก

[จบแล้ว]