บทที่ 21 - ไปตลาดนัด

บทที่ 21 - ไปตลาดนัด

"การต่อท่อน้ำจากบนเขาไม่ใช่เรื่องง่ายหรอก ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผู้บริหารหน่วยเขาปวดหัวกันไปเถอะ"

ก่อนหน้านี้ฟางเวยก็เคยมีความคิดแบบนี้เหมือนกัน แต่สุดท้ายก็ล้มเลิกไป

ในยุคที่ข้าวของขาดแคลนแบบนี้ แม้แต่ปูนซีเมนต์ก็ยังหาซื้อยาก การจะทำโปรเจกต์ใหญ่ขนาดนี้ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยในความเป็นจริง

พอกลับมาถึงหมู่บ้าน ฟางเวยก็แบ่งเห็ดหงส์ฟ้าให้เพื่อนๆ คนละสองชั่ง จากนั้นก็มุ่งหน้าไปหาพี่ใหญ่กับพี่สะใภ้

"พี่สะใภ้ครับ นี่มีเห็ดหงส์ฟ้า ผมกับพวกเจิ้งหู่เก็บมาจากบนเขาครับ"

เขายื่นเห็ดให้พี่สะใภ้ ที่บ้านมีเนื้อหมูป่ารมควันอยู่พอดี หั่นเนื้อมาตุ๋นกับเห็ดสักหน่อยรับรองว่าอร่อยเหาะไปเลย

"เห็ดหงส์ฟ้าจริงๆ ด้วย ฉันไม่ได้กินมานานแค่ไหนแล้วเนี่ย"

ตอนนี้ยังไม่ทันจะค่ำ เถียนกุ้ยฮวาก็เริ่มลงมือทำกับข้าวทันที เนื้อหมูป่าต้องใช้เวลาตุ๋นค่อนข้างนาน ถ้าไม่รีบเอาลงหม้อตั้งแต่เนิ่นๆ กลัวว่าถึงเวลาจะเคี้ยวไม่ขาดเอา

เห็ดที่ฟางเวยเอามาให้ก็มีเยอะทีเดียว กินได้สักสองวันสบายๆ

ตกเย็น

ครอบครัวกินมื้อเย็นกันอย่างเอร็ดอร่อย ทุกคนต่างก็พูดเป็นเสียงเดียวกันว่าเห็ดหงส์ฟ้าตุ๋นเนื้อหมูป่าเป็นอาหารรสเลิศระดับภัตตาคารเลยทีเดียว

"ได้ยินมาว่าคนในเมืองชอบกินเห็ดพวกนี้นะ ถ้าเอาไปขายที่ตัวอำเภอ น่าจะพอแลกเงินกลับมาได้บ้าง"

สองพี่น้องนั่งรับลมเย็นๆ อยู่หน้าบ้าน ฟางผิงแคะฟันไปพลาง บ่นพึมพำไปพลาง

หมู่บ้านอยู่ห่างจากตัวอำเภอพอสมควร ไม่อย่างนั้นก็คงพอจะหาวิธีเอาของป่าไปขายแลกเงินได้บ้าง

แน่นอนว่าเรื่องแบบนี้มันก็มีความเสี่ยงอยู่เหมือนกัน ถ้าถูกจับได้ไม่เพียงแต่จะโดนยึดของ กลับมายังต้องโดนวิจารณ์ลงโทษอีก

ฟางเวยรู้ดีว่านี่ก็แค่คำบ่นของพี่ใหญ่ เอาเข้าจริงอีกฝ่ายไม่มีความกล้าพอที่จะทำเรื่องแบบนี้หรอก

"พี่ใหญ่ เอาของพวกนี้ไปขายในเมืองมันเสี่ยงเกินไป รอให้ถึงตอนที่เราไปตลาดนัด ค่อยลองดูว่าจะมีใครเอาของที่มีประโยชน์มาแลกไหมดีกว่า"

ตอนนี้สถานที่ที่สามารถซื้อขายแลกเปลี่ยนสินค้าได้ไม่ได้มีแค่ตลาดมืดในเมืองเท่านั้น ในชนบทก็มีการจัดตลาดนัดเป็นประจำเหมือนกัน

ในท้องถิ่นนี้ การไปเดินตลาดนัดก็มีความหมายเหมือนกันนั่นแหละ

ช่วงนี้ค่อนข้างยุ่ง ประกอบกับภัยพิบัติในช่วงสองปีมานี้ ทำให้หลายพื้นที่ลดจำนวนครั้งในการเปิดตลาดนัดลง

อีกไม่กี่วันก็จะเป็นวันที่แปด ซึ่งเป็นวันที่มีตลาดนัดที่จินถัง

จินถังอยู่ห่างจากหมู่บ้านไปสิบสองหลี่ ฟางเวยตั้งใจว่าจะไปสำรวจตลาดในวันนั้นเสียหน่อย

"น้องเล็ก ฉันกำลังจะไปตลาดนัดพอดีเลย ไว้ถึงเวลาเราไปด้วยกันสิ"

พี่สะใภ้เดินออกมาจากในบ้านและได้ยินบทสนทนาของสองพี่น้องพอดี ก็เลยพูดแทรกขึ้นมาด้วยรอยยิ้ม

"ตกลงครับ ตอนพี่จะไปก็อย่าลืมเรียกผมด้วยล่ะ"

ฟางเวยไม่ได้ไปตลาดนัดมานานแล้ว ช่วงนี้เขางานยุ่งจนหัวหมุน ก็เลยอยากจะไปพักผ่อนบ้างเหมือนกัน

เมื่อถึงวันนัดหมาย

ฟางเวยหาบตะกร้าเดินไปจินถังพร้อมกับพี่สะใภ้

ส่วนพี่ใหญ่เป็นคนที่ไม่ชอบเข้าสังคมอยู่แล้ว ก็เลยอยู่บ้านเพื่อเก็บแต้มแรงงานต่อไป

"พี่สามฟาง รอพวกเราด้วย"

เดินไปได้ไม่ไกลนัก ก็ได้ยินเสียงคนตะโกนเรียกดังลั่นมาจากข้างหลัง

ที่แท้ก็เป็นเจิ้งหู่กับเด็กวัยรุ่นอีกสองคนที่วิ่งตามมา พวกเขาก็กำลังจะไปเที่ยวตลาดนัดเหมือนกัน ทางเดียวกันพอดีเลย

"เจ้าหู่ พวกนายจะไปตลาดนัดตัวเปล่าแบบนี้เลยเหรอ"

ปกติคนที่ไปตลาดนัดมักจะเอาผลิตผลทางการเกษตรของบ้านตัวเองติดไม้ติดมือไปด้วยเสมอ อย่างพวกถั่วลิสง หัวไชเท้า มันเทศ หรือไม่ก็ไข่ไก่

ของพวกนี้สามารถเอาไปแลกของใช้ในชีวิตประจำวันได้ และแน่นอนว่าเอาไปขายเป็นเงินก็ได้เหมือนกัน

ยกตัวอย่างเช่นไข่ไก่ เอาไปขายที่ตลาดนัดยังได้ราคาดีกว่าขายให้สหกรณ์ หรือไม่ก็เอาไปแลกของที่ตัวเองต้องการได้โดยตรง

บางครั้งคนในเมืองก็มาหาซื้อผลิตผลทางการเกษตรที่ตลาดนัดเหมือนกัน ถึงในเมืองจะมีร้านขายผักกับร้านค้าอื่นๆ แต่เรื่องความหลากหลายของผลผลิตทางการเกษตร ยังไงก็สู้ที่ตลาดนัดไม่ได้หรอก

ก็มีพวกที่ตั้งใจมาเดินเล่นสนุกๆ แบบพวกของเจิ้งหู่อยู่บ้าง แต่ก็มีไม่เยอะหรอก

"พวกเราก็แค่ไปดูบรรยากาศแหละน่า..."

เจิ้งหู่ตอบกลับด้วยรอยยิ้มยิงฟัน ไอ้หมอนี่เป็นคนอยู่ไม่สุข ตอนนี้ก็แค่ยอมสยบให้ฟางเวย ก็เลยไม่กล้าก่อเรื่องวุ่นวายในหมู่บ้านอีก

ถ้าเป็นเมื่อก่อนนะ ไม่มีวันไหนหรอกที่มันจะไม่สร้างเรื่อง

พวกเพื่อนๆ ของเขาก็รู้จักเอาใจ ผลัดกันช่วยฟางเวยหาบตะกร้าอย่างรู้หน้าที่

ในตะกร้ามีสมุนไพรที่แปรรูปแล้ว ข้าวเหนียวสองสามชั่ง ถั่วฝักยาวตากแห้ง และก็ยังมีไข่ไก่อีกนิดหน่อย

พอไปถึงตลาดนัดจินถัง ฟางเวยก็มองไปรอบๆ คนเยอะแยะเต็มไปหมด คึกคักมากทีเดียว

"น้องเล็ก นายไปเดินเล่นกับพวกเจ้าหู่เถอะ เดี๋ยวฉันเฝ้าของตรงนี้เอง"

เถียนกุ้ยฮวาหาทำเลเหมาะๆ แล้ววางของลง หล่อนรู้ดีว่าที่บ้านขาดเหลืออะไรบ้าง ก็เลยปล่อยให้ฟางเวยไปเดินเล่นกับพวกเพื่อนๆ

ฟางเวยตอบรับคำ แล้วก็มุดหายเข้าไปในฝูงชนพร้อมกับเจิ้งหู่

ที่ตลาดนัดไม่ได้มีแค่ผลิตผลทางการเกษตรนานาชนิดเท่านั้น แต่ยังมีขนม ของชิ้นเล็กชิ้นน้อย ขนมแป้งข้าวเหนียวทอด เข็มด้าย ไฟฉาย และอื่นๆ อีกมากมาย เขายังเห็นคนขายเกาลัดคั่วด้วย

เดินวนไปรอบหนึ่ง แทบไม่เห็นใครขายข้าวสารอาหารแห้งเลย อย่าว่าแต่ข้าวสารเลย แม้แต่มันเทศหรือข้าวโพดยังไม่มีให้เห็น

ก็พอจะเดาได้ว่า เสบียงอาหารของแต่ละบ้านคงจะฝืดเคืองกันหมด ใครจะไปกล้าเอามาขายหรือเอามาแลกของกันล่ะ

พวกของเจิ้งหู่ก็แค่มาดูความคึกคัก แต่ละคนไม่มีเงินติดตัวสักแดงเดียว ซื้ออะไรไม่ได้เลย

"พี่สามฟาง ดูตรงนั้นสิ มีคนขายเห็ดด้วย"

เพื่อนคนหนึ่งตาไว หันไปเห็นคนกำลังขายเห็ดป่าพอดี

ฟางเวยเดินเข้าไปถามราคา เป็นเห็ดรวมที่ดูดีทีเดียว ขายชั่งละหนึ่งเหมาเอง

เรื่องนี้ทำให้เขาล้มเลิกความคิดที่จะเอาเห็ดหงส์ฟ้ามาขายที่ตลาดนัดในครั้งหน้าทันที ของพวกนี้เก็บยากแต่ราคาถูกแสนถูก สู้เก็บไว้กินเองในบ้านยังดีกว่า

เดินเล่นอยู่พักใหญ่ ฟางเวยก็กลับไปหาพี่สะใภ้

ของที่เอามาก็ขายหมดแล้ว ไม่ก็แลกเป็นของที่ต้องการเรียบร้อย เขาเลยบอกลาพวกเจิ้งหู่ แล้วก็ขอตัวกลับก่อน

ด้านหลังของเขาทั้งสองคนมีผู้ชายอายุประมาณสามสิบกว่าๆ เดินตามมาตลอด ซึ่งนั่นก็สะดุดตาฟางเวยเข้าอย่างจัง

"พี่สะใภ้ เก็บของติดตัวให้ดีนะ คนเยอะแบบนี้ระวังพวกล้วงกระเป๋าด้วยล่ะ"

เขาจงใจพูดเสียงดัง แถมยังหันไปมองหน้าผู้ชายคนนั้นแวบหนึ่งด้วย

แต่ผู้ชายคนนั้นก็ไม่ได้มีท่าทีหวาดกลัว กลับยิ้มให้ฟางเวยแล้วพูดว่า

"พ่อหนุ่มคนนี้นี่ระวังตัวแจเลยนะ ฉันไม่ใช่ขโมยหรอก แค่มีเรื่องอยากจะคุยกับพวกคุณสักหน่อย"

ฟางเวยจ้องหน้าอีกฝ่ายอยู่พักใหญ่ รู้สึกว่าคนคนนี้ไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไร

เขาเลยทำมือส่งสัญญาณให้อีกฝ่ายเดินตามมา

พอเดินมาถึงที่ที่ลับตาคน ฟางเวยก็เปิดฉากถามขึ้นมาว่า "ตกลงคุณมีธุระอะไร"

"พวกคุณพอจะมีเสบียงอาหารเหลือบ้างไหม ข้าวสาร หรือข้าวโพดก็ได้ หรือถ้าไม่มีจริงๆ มันเทศก็ยังดี"

ผู้ชายคนนั้นไม่อ้อมค้อม บอกจุดประสงค์ของตัวเองออกไปตรงๆ

เถียนกุ้ยฮวาฟังแล้วก็แปลกใจ ทำไมคนที่อยากซื้อข้าวถึงได้พุ่งเป้ามาที่หล่อนกับน้องเล็กกันล่ะ

"อ้าว ทำไมคุณถึงคิดว่าพวกเราจะมีเสบียงเหลือล่ะ"

ฟางเวยก็สงสัยไม่แพ้กัน เลยอดไม่ได้ที่จะถามกลับไป

"เมื่อกี้ฉันเห็นพวกคุณขายไข่ไก่น่ะสิ ตอนนี้คนยังกินกันไม่อิ่มเลย จะมีสักกี่คนที่ยังเลี้ยงไก่อยู่ อาจจะเป็นฉันที่เดาผิดไปเองก็ได้ แต่ถามดูสักคำก็ไม่เสียหายอะไรนี่"

ผู้ชายคนนั้นไม่ได้ปิดบังอะไร ตอบกลับไปตามความจริง

ความจริงแล้วเขาเป็นขาประจำของตลาดมืดในตัวอำเภอ หากินกับการเป็นพ่อค้าคนกลางซื้อมาขายไปพวกผลิตผลทางการเกษตร

ไม่ว่าจะยุคไหนสมัยไหนก็ไม่เคยขาดแคลนคนใจกล้าหรอก ข้อหากักตุนสินค้าเก็งกำไรก็ไม่ได้ร้ายแรงถึงขั้นถูกจับไปยิงเป้าเสียหน่อย แล้วเขาจะกลัวอะไรล่ะ

เพียงแต่ช่วงนี้เสบียงอาหารมันหายากขึ้นทุกวัน เขาก็เลยต้องมาหาโอกาสตามตลาดนัดแบบนี้แหละ

"ลำพังคนในบ้านเรากินกันเองยังจะไม่พอเลย จะเอาที่ไหนมาเหลือขายล่ะ ขอโทษด้วยนะ พวกเราไม่มีจริงๆ"

ฟางเวยไม่ได้รู้สึกว่าอีกฝ่ายเสียมารยาทอะไรหรอก เรื่องทำมาหากินมันก็เข้าใจได้

แต่ในสถานการณ์แบบนี้เขาจะเอาเสบียงไปขายได้ยังไงล่ะ ต่อให้เป็นมันเทศก็ไม่ได้เด็ดขาด

ดังนั้นเขาจึงปฏิเสธอีกฝ่ายไปอย่างสุภาพ แล้วก็ดึงแขนพี่สะใภ้เดินจากไป

ผู้ชายคนนั้นก็ไม่ได้ว่าอะไร และไม่ได้ตามตื๊อต่อด้วย

พอกลับถึงบ้าน เถียนกุ้ยฮวาก็รีบไปทำมื้อเที่ยง

ฟางเวยไปล้างหน้าล้างตา พลางคิดในใจว่า ถ้ามีโอกาสเหมาะๆ เขาควรจะลองไปเดินดูตลาดมืดในเมืองบ้างดีไหมนะ

[จบแล้ว]