บทที่ 17 - ล่าสัตว์

บทที่ 17 - ล่าสัตว์

หลังจากนั้นสองพี่น้องก็เริ่มถอนหญ้า พองานเสร็จก็รีบเดินทางกลับกันตั้งแต่เนิ่นๆ

มันเทศเป็นพืชที่ไม่ต้องดูแลเอาใจใส่มาก นานๆ ทีแวะมาดูก็พอแล้ว ไม่ต้องรดน้ำบ่อยๆ ด้วย

"น้องสาม ที่ดินหนึ่งเฟินของนายใกล้จะว่างแล้ว คิดไว้หรือยังว่าจะปลูกอะไร"

"ฉันว่านะ พอมีที่ดินในหุบเขาแล้ว ที่บ้านเราก็ไม่ขาดแคลนมันเทศหรอก นายเอาไปปลูกอย่างอื่นก็ได้นะ"

ทั้งสองคนเดินไปคุยไป แต่ก็ยังแบ่งความสนใจไปสังเกตสิ่งรอบตัวด้วย

ถึงแม้แถวนี้จะแทบไม่มีสัตว์ร้ายขนาดใหญ่โผล่มาให้เห็น แต่พวกงูพิษกับแมลงมีพิษในป่ามีเยอะมาก ยังไงก็ต้องระวังตัวไว้ก่อน

"ถ้าไม่ปลูกมันเทศ ก็ปลูกฟักทองกับข้าวโพดก็ได้ครับ"

ฟางเวยรู้สึกว่าที่ดินหนึ่งเฟินของเขาเอามาใช้เพาะพันธุ์จะได้ผลดีที่สุด แต่ถ้าจะบุกเบิกทำเป็นนาข้าว พี่ใหญ่ไม่มีทางยอมแน่ๆ

เขาเลยนึกถึงพืชสองชนิดนี้อย่างฟักทองกับข้าวโพดขึ้นมาได้

ผลผลิตข้าวโพดในพื้นที่นี้ไม่ได้สูงมากนัก ไร่หนึ่งคงได้ประมาณสองร้อยชั่ง แต่ยังไงมันก็ถือว่าเป็นพืชอาหารหลัก

มันเทศไม่เคยถูกนับว่าเป็นอาหารหลักมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว ก็แค่ใช้กินแทนอาหารหลักในช่วงเวลาที่ยากลำบากเท่านั้นแหละ ถ้าเลือกได้ก็คงไม่มีใครอยากกินมันเทศทุกมื้อหรอก

"ปลูกฟักทองกับข้าวโพดก็ดี เอาตามนั้นแหละ"

ฟางผิงพยักหน้า รู้สึกว่าไอเดียของน้องสามเข้าท่าดี

เดินไปได้สักพักฟางเวยก็หยุดเดินกะทันหันแล้วพูดขึ้นว่า

"พี่ใหญ่ ข้างหน้าผมวางกับดักไว้สองสามอัน พวกเราแวะไปดูกันหน่อยเถอะ"

ฟางผิงไม่ได้คิดอะไรมาก เพราะยังไงมันก็เป็นทางผ่านอยู่แล้ว

ฟางเวยไม่ได้นึกอยากจะทำอะไรก็ทำ เพราะเมื่อกี้เพิ่งจะมีข้อความแจ้งเตือนเด้งขึ้นมาพอดี

เก็บเกี่ยวเหยื่อล่า "คะแนน +16"

คะแนนรวมมี 111 แต้ม

"โอ้โห จับกระต่ายได้ทีเดียวสองตัวเลย!"

สองพี่น้องเดินไปดูแถวๆ กับดักที่วางไว้ก็เห็นว่ามีกับดักสองอันดักสัตว์ได้

กระต่ายสองตัวถูกพวกเขามัดแล้วหิ้วกลับไปด้วย คืนนี้มีเนื้อกระต่ายให้กินอีกแล้ว

เถียนกุ้ยฮวาดีใจมากอยู่แล้ว แต่มื้อเดียวคงกินกระต่ายสองตัวไม่หมดหรอก หล่อนตั้งใจว่าจะทำกินสักตัว ส่วนอีกตัวจะทำเป็นเนื้อรมควัน จะได้เก็บไว้กินได้นานๆ

ฟางเวยไม่ได้ขัดข้องอะไร กินข้าวเสร็จก็กลับไปพักผ่อน

เขาไม่อยู่บ้านทั้งวัน หลานชายกับหลานสาวตัวน้อยก็เลยมาช่วยให้อาหารไก่ เด็กสองคนนี้ถึงจะอายุยังน้อยแต่ก็ช่วยทำงานได้ตั้งหลายอย่าง

"พี่สามฟาง อยู่ไหม"

ยุ่งมาทั้งวัน ฟางเวยหิ้วน้ำไปอาบชำระล้างร่างกายที่ลานหลังบ้าน

พอจัดการธุระส่วนตัวเสร็จก็ได้ยินเสียงคนตะโกนเรียกอยู่ข้างนอก

เขาเลยเดินไปเปิดประตูบ้าน ก็เห็นเจิ้งหู่กับพวกเด็กวัยรุ่นหลายคนยืนอยู่หน้าประตู

ไอ้พวกเด็กวัยรุ่นพลังเหลือล้นพวกนี้อายุเพิ่งจะสิบห้าสิบหกปี เวลานี้มันยังหัวค่ำเกินไปพวกเขาก็เลยนอนไม่หลับ เลยพากันมาหาฟางเวยเพื่อเล่นสนุก

ฟางเวยยิ้มบางๆ แล้วให้เจิ้งหู่กับพวกยกโต๊ะเก้าอี้มาวางไว้หน้าประตู จากนั้นเขาก็ไปต้มน้ำร้อนมาหนึ่งกา แล้วพวกเขาก็นั่งล้อมวงคุยโม้กัน

คืนนี้แสงจันทร์สว่างไสว ทุกคนมานั่งข้างนอกดีกว่านั่งอุดอู้อยู่ในบ้าน ในบ้านมืดตึดตื๋อ แถมข้างนอกยังเย็นสบายกว่าด้วย

"เจ้าหู่ แล้วก็พวกนายด้วย ที่บ้านปลูกมันเทศกันหรือยัง"

"ปลูกแล้ว! ใครๆ ก็บอกว่าปีหน้าจะยังเป็นปีแห้งแล้ง ถ้าไม่เก็บตุนมันเทศไว้เยอะๆ ถึงเวลาจะไม่มีอะไรกินเอานะ"

"ไม่มีกินก็เข้าป่าไปหาของกินสิ พวกผักป่าก็พอประทังหิวได้นะ"

"ถ้าล่าสัตว์ได้ก็คงดี ฉันไม่ได้กินเนื้อมาตั้งนานแล้วเนี่ย"

ทุกคนคุยกันเจื้อยแจ้ว เจิ้งหู่อยากจะชวนฟางเวยเข้าป่าไปล่าสัตว์ด้วยกันหลายครั้งแล้ว แต่ก็ไม่กล้าเอ่ยปาก

ทุกคนรู้ดีว่าฟางเวยเป็นคนยุ่งมาก ก็เลยไม่ได้โกรธเคืองอะไร

นั่งคุยกันจนถึงสามทุ่มกว่า ฟางเวยเริ่มง่วงนอนแล้ว ทุกคนก็เลยแยกย้ายกันกลับ

วันรุ่งขึ้น

ฟางเวยกับพี่สะใภ้ไปเก็บพริกที่ปลูกไว้ในที่ดินส่วนตัว อาศัยช่วงที่แดดแรงๆ จะได้ตากพริกให้แห้งได้ง่ายๆ

พริกส่วนหนึ่งเอาไปทำพริกดองได้ ส่วนที่เหลือก็เอาไปตากเป็นพริกแห้ง แล้วก็เอาไปบดทำเป็นพริกป่น

พริกที่เก็บมาจากที่ดินหนึ่งเฟินของเขาหนักสี่สิบแปดชั่ง แล้วเขายังช่วยดูแลที่ดินของบ้านพี่ใหญ่ด้วย ระบบจึงประเมินว่าสามสิบสี่ชั่งเป็นผลผลิตที่เกิดจากแรงงานของเขา

รวมกันแล้วก็ได้แปดสิบสองชั่ง

เก็บเกี่ยวพืชผลทางการเกษตร "คะแนน +82"

คะแนนรวมมี 193 แต้ม

เก็บพริกเสร็จฟางเวยก็เดินไปดูที่นาทดลอง

พวกของเจิ้งหู่ทำงานได้ไม่เลวเลย ปลูกต้นกล้าได้ไม่มีปัญหาอะไร เรียงกันเป็นระเบียบเรียบร้อย ดูออกเลยว่าตั้งใจทำจริงๆ

แต่ช่วงนี้เขาไม่คิดจะเข้าป่าไปพร้อมกับพวกเจิ้งหู่หรอก ตั้งแต่วันที่เจอรายรอยหมูป่า เขาก็ตัดสินใจแล้วว่าจะหาโอกาสกำจัดตัวการที่สร้างความเสียหายให้ได้

ไปคนเดียวยังคล่องตัวกว่า ถ้าพาพวกนั้นไปด้วยอาจจะอันตรายกว่าเดิมเสียอีก

กินข้าวเที่ยงเสร็จ ฟางเวยก็สะพายปืนสองกระบอกเข้าป่าไปคนเดียว

เขาเตรียมตัวไปอย่างดี นอกจากจะเอาปืนยาวไปแล้ว ยังเอาปืนลูกซองกับมีดตัดฟืนไปด้วย

แถมยังพก "กับดักสัตว์" ไปด้วย ปกติเวลาเขาวางกับดักแทบจะไม่เคยใช้ของพรรค์นี้เลยเพราะกลัวว่าจะไปหนีบโดนคนเข้า

พอไปถึงหุบเขา เขาก็วางกับดักไว้ห่างจากรั้วไม่ไกลนัก

ในกับดักเขาจงใจเอาอาหารมาวางไว้เป็นเหยื่อล่อ ขอแค่หมูป่าเข้ามากินอาหารก็จะต้องเหยียบโดนกับดักแน่นอน

ส่วนตัวเขาซุ่มดูอยู่บนต้นไม้ที่ห่างออกไปร้อยเมตร

ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลง หุบเขาก็เริ่มมืดสลัวลงเรื่อยๆ

ฟางเวยพยายามควบคุมจังหวะการหายใจของตัวเอง เขาตั้งใจว่าจะรออีกสักชั่วโมง ถ้าถึงเวลาแล้วหมูป่ายังไม่มา เขาก็จะรีบกลับบ้านทันที

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว จังหวะที่เขากำลังจะถอดใจ หมูป่าตัวเบ้อเริ่มก็ปรากฏตัวขึ้นมาให้เห็น

หมูป่าได้กลิ่นอาหารอย่างรวดเร็ว มันเดินเข้ามาใกล้แต่ยังไม่รีบกินอาหารในทันที มันหยุดยืนอยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตร

ดูออกเลยว่าหมูป่าตัวนี้ค่อนข้างระแวดระวังตัว

รอบๆ ไม่มีเสียงหรือการเคลื่อนไหวผิดปกติอะไร ไม่มีกลิ่นแปลกปลอมด้วย ในที่สุดหมูป่าก็ตัดสินใจเดินเข้ามากินอาหาร

วินาทีต่อมา หมูป่าก็ส่งเสียงร้องโหยหวนดังลั่น

มันเหยียบเข้ากับกับดักสัตว์ ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้มันเริ่มหงุดหงิดคลุ้มคลั่งขึ้นมาทันที

แรงหนีบอันมหาศาลของกับดักสัตว์ทำให้ขาของมันหักไปข้างหนึ่ง อาการบาดเจ็บสาหัสไม่เบา แต่ก็ไม่ถึงขั้นตาย

หมูป่าเดินโซเซหมุนไปรอบๆ มันดิ้นรนสุดชีวิตแต่ก็สลัดกับดักสัตว์ที่ติดอยู่ที่ขาไม่ออก

ฟางเวยกะด้วยสายตาว่าหมูป่าตัวนี้น่าจะมีน้ำหนักอย่างน้อยสองร้อยกว่าชั่ง พละกำลังของมันมหาศาลมาก

เขายังไม่ลงมือทำอะไร ปากกระบอกปืนเล็งไปที่หมูป่าตลอดเวลา และพยายามรักษาสติให้เยือกเย็นอยู่เสมอ

หมูป่าเดินวนไปวนมา ขยับเข้าใกล้ต้นไม้ที่ฟางเวยซ่อนตัวอยู่เรื่อยๆ

"ปัง!"

ฟางเวยเหนี่ยวไกปืน เลือดสีแดงสดสาดกระเซ็นออกมาจากหลังของหมูป่า

ตอนแรกเขาตั้งใจจะยิงเข้าที่หัว แต่มันกลับไปโดนเข้าที่หลังแทน ตอนนี้ยังไม่รู้ว่าสร้างความเสียหายได้มากแค่ไหน

เขาใช้ปืนลูกซองและปืนยาวเป็น โดยเฉพาะหลังจากที่ได้กำหนดเขตล่าสัตว์ไปแล้ว เขาก็ไม่เพียงแต่จะมีประสบการณ์และทักษะในการล่าสัตว์เพิ่มขึ้นเท่านั้น แต่ความแม่นยำในการยิงปืนก็เพิ่มขึ้นด้วย

เพียงแต่ว่าเขตล่าสัตว์ชั่วคราวยังมีระดับต่ำเกินไป ไม่สามารถทำให้เขากลายเป็นมือปืนแม่นๆ ได้ในทันที

หลังจากโดนยิงไปหนึ่งนัด หมูป่าก็ยิ่งคลุ้มคลั่งหนักกว่าเดิม มันพุ่งตรงมาที่ต้นไม้ที่ฟางเวยซ่อนตัวอยู่

ฟางเวยรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที แต่เพราะมีปืนอยู่ในมือก็เลยไม่ได้ตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก

"หืม เจ้านี่ท่าจะไปไม่รอดแล้วเหรอ"

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะพลังเฮือกสุดท้ายหรือเปล่า หมูป่ายังไม่ทันพุ่งมาถึงใต้ต้นไม้ก็ล้มพับลงไปกับพื้นเสียก่อน

มันยังไม่ตายและยังคงดิ้นทุรนทุรายอยู่ แต่เสียงร้องของมันค่อยๆ แผ่วลงเรื่อยๆ มันพยายามดิ้นอยู่พักใหญ่แต่ก็ยืนไม่ขึ้น

สุดท้าย หมูป่าก็นอนแน่นิ่งไปกับพื้นและไม่ขยับเขยื้อนอีกเลย

ฟางเวยรออยู่สักพัก เห็นหมูป่ายังนิ่งเงียบ เขาก็เลยค่อยๆ ปีนลงมาจากต้นไม้

ปากกระบอกปืนยังคงเล็งไปที่หมูป่า เขาค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ ทันใดนั้นหมูป่าก็ขยับตัวเล็กน้อย ขยับไม่มากนัก ดูเหมือนจะแค่กระตุกมากกว่า

ฟางเวยสะพายปืนยาวไว้ด้านหลัง จากนั้นก็ชักมีดตัดฟืนออกมาแล้วฟันฉับเข้าที่คอของหมูป่าอย่างแรง

ดาบนี้ฟันเข้าไปลึกมาก เลือดสดๆ ไหลทะลักออกมาเป็นจำนวนมาก ในที่สุดหมูป่าก็สิ้นลมหายใจ

[จบแล้ว]