บทที่ 5: รางวัล - วารีปรับแต่งกายาโกลาหล

"ของขวัญอะไรหรือเจ้าคะ?" เจียงซูหวันมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น ภายในใจเปี่ยมไปด้วยความตื้นตัน สามีของนางช่างดีต่อนางเหลือเกิน

เฟิงหมิงไม่ได้ตอบคำถาม แต่กลับเอ่ยถามนางว่า "ซูหวัน ตอนนี้ระดับพลังของเจ้าอยู่ที่ขั้นใดแล้ว?"

เจียงซูหวันตอบตามความจริง "ขั้นกลั่นลมปราณระดับเก้าเจ้าค่ะ!"

คราวนี้เป็นตาของเฟิงหมิงที่ต้องตกตะลึง "เดี๋ยวนะ เจ้าเป็นถึงคุณหนูตระกูลเจียง แต่กลับยังอยู่แค่ขั้นกลั่นลมปราณงั้นหรือ? ยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานอีกหรือ?"

ระดับพลังของการบำเพ็ญเพียรแบ่งออกเป็น ขั้นกลั่นลมปราณ ขั้นสร้างรากฐาน ขั้นจินตัน ขั้นหยวนอิง ขั้นแปลงวิญญาณ ขั้นผสานร่าง ขั้นผ่านวิกฤต และขั้นมหายาน

ขั้นกลั่นลมปราณแบ่งออกเป็นเก้าระดับ ส่วนขั้นอื่นๆ จนถึงขั้นมหายานจะแบ่งย่อยเป็นขั้นต้น ขั้นกลาง ขั้นปลาย และขั้นสมบูรณ์แบบ

ว่ากันว่าหลังจากบรรลุเป็นเซียนแล้ว ยังมีการแบ่งระดับย่อยลงไปอีก

ทว่าคนระดับพวกเขาย่อมไม่มีทางล่วงรู้ข้อมูลเหล่านั้นได้

โดยเฉพาะในสถานที่ห่างไกลและทุรกันดารอย่างเมืองหลิวเหมียน แม้แต่ยอดฝีมือขั้นสร้างรากฐานระดับปลายก็ยังไม่มีให้เห็น จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่พวกเขาไม่เคยพบเจอยอดฝีมือขั้นจินตันเลยสักคน

แม้แต่ท่านปู่ของเฟิงหมิงเอง ปัจจุบันก็ยังอยู่เพียงขั้นสร้างรากฐานระดับกลางเท่านั้น

พี่ชายของเขาที่บำเพ็ญเพียรอยู่ในสำนัก อาศัยเคล็ดวิชาสืบทอดและทรัพยากรของสำนัก ก็เพิ่งจะบรรลุถึงขั้นสร้างรากฐานระดับกลางได้เช่นกัน

ส่วนตัวเฟิงหมิงเองยิ่งแย่ไปกว่านั้น หลังจากพากเพียรบำเพ็ญมานานกว่าสิบปี เขากลับอยู่เพียงขั้นกลั่นลมปราณระดับสามเท่านั้น

วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรแต่เดิมก็คือการฝืนลิขิตสวรรค์เพื่อแย่งชิงชะตาชีวิต นับเป็นเรื่องที่ยากลำบากแสนเข็ญ

ทว่าเจียงซูหวันมาจากตระกูลเจียง นางไม่ควรจะมีระดับพลังที่ต่ำต้อยถึงเพียงนี้

เจียงซูหวันทอดถอนใจ

"ท่านพี่ ข้าเป็นเพียงบุตรสาวที่เกิดจากอนุภรรยาของตระกูลเจียง ไร้ซึ่งสถานะใดๆ ตระกูลเจียงมีทรัพยากรมากมายก็จริง แต่ทั้งหมดล้วนทุ่มเทให้กับลูกหลานที่มีพรสวรรค์เจ้าค่ะ"

"ส่วนพวกเราที่ไร้พรสวรรค์ย่อมถูกตระกูลทอดทิ้ง และจุดประสงค์เดียวที่เหลืออยู่คือการเป็นเครื่องมือสำหรับการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์"

"พูดตามตรง ก่อนหน้าคืนเมื่อวาน ข้าเพิ่งอยู่แค่ขั้นกลั่นลมปราณระดับแปดเท่านั้น แต่หลังจากได้ร่วมหอลงโรงกับท่าน ระดับพลังของข้าก็พุ่งทะยานจนขึ้นมาถึงระดับเก้า ขอกระทำผิดต่อท่านพี่แล้ว ข้า... ข้าทำให้ท่านต้องผิดหวัง"

แม้ว่าเจียงซูหวันจะไม่รู้ว่าเหตุใดเฟิงหมิงจึงถามเช่นนั้น แต่นางก็สัมผัสได้ถึงความผิดหวังจากปฏิกิริยาของเขา

เฟิงหมิงรีบเช็ดน้ำตาให้เจียงซูหวัน ภายในใจเข้าใจดีว่าการที่ระดับพลังของนางเพิ่มขึ้นนั้นเป็นผลมาจากวิชาเฟิ่งหลวน

ทว่าผลลัพธ์ที่เกิดกับตัวเขากลับไม่ได้รุนแรงนัก ถึงกระนั้นเขาก็สัมผัสได้ลางๆ ถึงสัญญาณของการทะลวงขั้น หากเขาพากเพียรบำเพ็ญต่อไป ก็คงจะสามารถทะลวงขั้นได้ในไม่ช้า

"เด็กโง่ ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น ของขวัญที่ข้าอยากมอบให้เจ้า ก็เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้นี่แหละ"

"อะไรหรือเจ้าคะ?" เจียงซูหวันชะงักไป

"ข้าสามารถช่วยเบิกรากวิญญาณให้เจ้าได้ และในอนาคตก็อาจจะไปถึงขั้นกายาวิญญาณได้เลยทีเดียว"

เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของเจียงซูหวัน เฟิงหมิงก็ดึงรากวิญญาณเหมันต์ออกมาและถือไว้ในมือ

"เพียงแค่ข้าผสานรากวิญญาณเหมันต์นี้เข้าไปในร่างของเจ้า เจ้าก็จะได้ครอบครองรากวิญญาณระดับสูง"

"นับจากนี้ไป แม้แต่ในตระกูลเจียง เจ้าก็จะสามารถครอบครองสถานะอันสูงสุดได้"

ขณะที่พูด เฟิงหมิงก็เตรียมจะผสานรากวิญญาณเข้าไปในร่างของเจียงซูหวัน

เจียงซูหวันลุกขึ้นพรวด "ท่านพี่ ของสิ่งนี้ล้ำค่าเกินไป ข้ารับไว้ไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ"

สำหรับผู้ฝึกตน รากวิญญาณคือของวิเศษในความฝันอย่างแท้จริง

ของล้ำค่าปานนี้ แต่สามีของนางกลับมอบให้ง่ายๆ เช่นนี้ เขาช่างดีต่อนางเกินไปจริงๆ

แต่นางก็ไม่อาจรับมันไว้ได้

เฟิงหมิงถึงกับผงะไป ก่อนหน้านี้เขาเคยแอบกังวลว่าหากแม่นางคนนี้ได้รับรากวิญญาณเหมันต์ไป นางอาจจะรังเกียจที่เขาเป็นคนพิการแล้วทอดทิ้งเขาไป

เขาไม่คาดคิดเลยว่านางจะสามารถปฏิเสธสิ่งยั่วใจเช่นนี้ได้

ด้วยอุปนิสัยเช่นนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่นางจะเป็นคนที่ทอดทิ้งเขา

"ซูหวัน เจ้ากับข้าเป็นสามีภรรยากัน เราคือคนคนเดียวกัน ขาของข้าพิการ ดังนั้นหากระดับพลังของเจ้าเพิ่มขึ้น เจ้าก็จะสามารถดูแลข้าได้ดียิ่งขึ้นมิใช่หรือ"

เจียงซูหวันยังคงรู้สึกลังเลอยู่บ้าง แต่หลังจากเหลือบมองขาของเฟิงหมิง ในที่สุดนางก็พยักหน้า

"อาจจะเจ็บสักหน่อย อดทนไว้ล่ะ"

เจียงซูหวันนั่งขัดสมาธิ และเฟิงหมิงก็เริ่มผสานรากวิญญาณเหมันต์เข้าสู่ร่างกายของนางอย่างช้าๆ

กระบวนการนี้ดำเนินไปอย่างเชื่องช้า หยาดเหงื่อไหลรินอาบใบหน้าของเจียงซูหวัน แต่นางกลับกัดฟันอดทนโดยไม่ส่งเสียงร้องออกมาเลยแม้แต่น้อย

ครู่ต่อมา

เฟิงหมิงก็ดึงมือกลับ

"เสร็จแล้ว ลองสัมผัสดูสิ"

เจียงซูหวันหลับตาลงและเดินพลังลมปราณ และนางก็สัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของรากวิญญาณจริงๆ

นางลืมตาขึ้นด้วยความประหลาดใจระคนยินดี "ท่านพี่ ข้าทำสำเร็จง่ายๆ เช่นนี้เลยหรือเจ้าคะ?"

เฟิงหมิงพยักหน้า "อย่าเพิ่งดีใจไป รีบตั้งสมาธิผสานพลังเร็วเข้า"

เจียงซูหวันเริ่มบำเพ็ญเพียรอย่างว่าง่าย

อย่างรวดเร็ว นางก็ค้นพบด้วยความตกตะลึงว่าร่างกายของนางกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงอันน่าทึ่ง

กระแสปราณเย็นยะเยือกแผ่ซ่านไปทั่วร่างของนางอย่างรวดเร็ว

ไม่ว่าปราณเย็นจะไหลผ่านไปที่ใด ชั้นน้ำแข็งบางๆ ก็จะก่อตัวขึ้น

ทว่านางกลับไม่ได้รู้สึกเจ็บปวดใดๆ ในทางกลับกัน ราวกับทุ่งข้าวสาลีที่แห้งแล้งมาเนิ่นนาน นางกำลังดูดซับปราณเย็นยะเยือกนั้นอย่างบ้าคลั่ง

สายเลือด กระดูก และอวัยวะภายในทั้งหมดของนางเริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงภายใต้การหล่อเลี้ยงของปราณเย็นนี้

เฟิงหมิงนั่งอยู่ด้านข้าง คอยสังเกตอาการของเจียงซูหวันอยู่ตลอดเวลา

เขาประหลาดใจเมื่อพบว่ามีชั้นน้ำค้างแข็งก่อตัวขึ้นบนผิวหนังของเจียงซูหวันจริงๆ

อุณหภูมิภายในลานเรือนก็กำลังลดฮวบลง

ผลึกน้ำแข็งปรากฏขึ้นบนมวลหมู่ดอกไม้และใบหญ้าภายในลาน

ในยามนี้ ลานเรือนแห่งนี้ราวกับก้าวเข้าสู่ฤดูหนาวไปแล้ว

เฟิงหมิงลูบแขนตัวเองเพื่อบรรเทาความหนาวเหน็บ

วินาทีต่อมา เจียงซูหวันก็เบิกตากว้างขึ้นกะทันหัน

ในพริบตาเดียว ปราณเย็นทั้งหมดก็ถาโถมเข้าหาเจียงซูหวันอย่างบ้าคลั่งราวกับนางเป็นศูนย์กลาง

เพียงชั่วอึดใจ น้ำค้างแข็งทั้งหมดในลานเรือนก็มลายหายไป

ทุกสิ่งกลับคืนสู่สภาวะปกติ

เจียงซูหวันเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"ท่านพี่ ระดับพลังของข้าก้าวเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานแล้วเจ้าค่ะ แถมยังเป็นขั้นสร้างรากฐานระดับกลางด้วย"

เฟิงหมิงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "ไม่เลวเลย พยายามต่อไปนะ เมื่อเจ้าก้าวเข้าสู่ขั้นหยวนอิง รากวิญญาณเหมันต์ของเจ้าจะสามารถเปลี่ยนเป็นกายาวิญญาณเหมันต์ได้ ซึ่งจะยิ่งทรงพลังมากกว่านี้อีก"

"ท่านพี่ ขอบคุณเจ้าค่ะ"

หยาดน้ำตารื้นขึ้นมาในดวงตาของเจียงซูหวัน ภายในใจเปี่ยมไปด้วยความตื้นตันและหอมหวาน

นางเดินไปที่กลางลานเรือนและคุกเข่าลง

ชูสามนิ้วขึ้นและกล่าวคำสาบานต่อสวรรค์

"ข้า เจียงซูหวัน ขอสาบานในวันนี้ว่า ในชาตินี้ข้าจะติดตามสามีของข้า เฟิงหมิง จะไม่มีวันหักหลังเขา และจะไม่มีวันคิดคดทรยศ หากข้าผิดคำสาบานนี้ ขอให้ข้าถูกอสนีบาตฟาดฟันจนตายอย่างอเนจอนาถ"

เฟิงหมิงได้สติและต้องการจะหยุดนาง แต่เจียงซูหวันก็ได้กล่าวสัตย์สาบานโลหิตเสร็จสิ้นเสียแล้ว

"ซูหวัน เหตุใดเจ้าจึงต้องทำเช่นนี้ด้วย? เราเป็นสามีภรรยากัน ข้าย่อมต้องเชื่อใจเจ้าอยู่แล้ว"

เฟิงหมิงถอนหายใจ ทว่าภายในใจกลับรู้สึกตื้นตันอย่างหาที่สุดไม่ได้

หญิงสาวคนนี้ช่างรู้ความเสียจริง

เจียงซูหวันลุกขึ้นยืนและกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ท่านพี่ปฏิบัติต่อข้าด้วยความจริงใจ ข้าย่อมต้องตอบแทนด้วยความจริงใจเช่นกัน สัตย์สาบานโลหิตนี้เป็นตัวแทนความจริงใจที่ข้ามีต่อท่านพี่เจ้าค่ะ"

"ทั้งหมดนี้ ล้วนเป็นความเต็มใจของข้าเอง"

เฟิงหมิงจนปัญญาได้แต่ยิ้มรับ พลางดึงเจียงซูหวันเข้าสู่อ้อมกอด

"มีภรรยาเช่นนี้ ผู้เป็นสามีจะร้องขอสิ่งใดได้อีกเล่า?"

เจียงซูหวันเอนซบในอ้อมอกของเฟิงหมิงด้วยความสับสนมึนงง

"ท่านพี่ ในเมื่อท่านมีของวิเศษเช่นนี้ เหตุใดจึงไม่เก็บไว้ใช้เอง แต่กลับมอบให้ข้าแทนเล่าเจ้าคะ? หากท่านใช้มัน ท่านก็คงจะสามารถทะลวงขั้นได้อย่างรวดเร็วเช่นกันมิใช่หรือ?"

เฟิงหมิงยิ้มกริ่ม "สามีของเจ้ามีเหตุผลของตัวเองก็แล้วกัน"

"ในเมื่อมอบให้เจ้าแล้ว เจ้าก็รับไว้เถิด"

สำหรับเฟิงหมิงแล้ว การตามใจภรรยาก็เป็นเพียงการลงทุนเล็กๆ น้อยๆ ที่ให้ผลตอบแทนมหาศาล

เพียงชั่วระยะเวลาสั้นๆ เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นในหัวของเฟิงหมิงหลายต่อหลายครั้ง

ค่าความประทับใจของเจียงซูหวันกำลังพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ตามใจภรรยาสำเร็จ ท่านได้รับรางวัลลับจากระบบ: วารีปรับแต่งกายาโกลาหล!】