บทที่ 29 ความปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้น
บทที่ 29 ความปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้น
แม้แต่น้ำซุปหม้อไฟหยดสุดท้ายก็ไม่ปล่อยให้เสียเปล่า เธอใส่ไข่สองฟองลงไปต้มในนั้น
หลังจากกินข้าวไปสามชาม ท้องของฉันก็กลมป่องและอิ่มแปล้ และแม้แต่น้ำซุปก็แห้งขอดจนหมดเกลี้ยง
หลังจากจัดการเก็บกวาดของเหลือ ซูอวิ๋นก็เอาหม้อและชามเข้าไปล้างในเครื่องล้างจาน
เธอเปิดโทรศัพท์เพื่อตรวจสอบข่าวสารเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ เธอได้พบเจอพวกมันข้างนอกเมื่อวานนี้ และเธอเชื่อว่าคนอื่นๆ บางคนก็น่าจะเคยพบเจอพวกมันแล้วเช่นกัน
แทนที่จะค้นหาคำว่า "สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์" โดยตรง ซูอวิ๋นกลับค้นหาคำว่า "ซอมบี้ผิดปกติ" "ซอมบี้ทรงพลัง" หรือ "ซอมบี้พูดได้"
เธอเกรงว่าเบื้องบนจะตามหาตัวเธอพบโดยอาศัยคำค้นหาเหล่านั้น
อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้รู้สึกผิดหวัง และมีวิดีโอหลายคลิปเด้งขึ้นมาตามที่คาดไว้
【ซอมบี้พูดได้ มันคือมนุษย์หรือซอมบี้กันแน่?】
【ช่วยด้วย! เพื่อนบ้านของฉันกลายเป็นซอมบี้ไปแล้ว และยังคงทำอาหารให้ลูกของฉันอยู่ที่บ้าน!】
【…………】
วิดีโอเหล่านี้มียอดคนดูสูงมาก แต่ทุกคนต่างลงความเห็นเป็นเสียงเดียวกันว่าไม่เชื่อว่าคนในวิดีโอคือซอมบี้
ส่วนของความคิดเห็นเต็มไปด้วยเสียงวิพากษ์วิจารณ์ต่อต้านบล็อกเกอร์วิดีโอที่กำลังจัดฉาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการจ้างคนมาแสดงเป็นซอมบี้
ยังไม่มีใครเคยพบเจอสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ ดังนั้นจึงไม่มีใครเชื่อว่ามันเป็นเรื่องจริง
ยิ่งไปกว่านั้น การก่อตัวของสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ยังมีเงื่อนไข
นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของวันสิ้นโลกเท่านั้น และจำนวนของสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ก็ยังคงมีอยู่น้อยมากๆ
มีผู้คนเพียงหยิบมือเดียวในเมืองที่เคยเห็นสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ และเธอก็เป็นหนึ่งในคนโชคร้ายที่บังเอิญไปเจอเข้าถึงสองตัวเมื่อวานนี้
เมื่อคิดถึงสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ที่ตลาดเก่า ซูอวิ๋นก็ยิ่งรู้สึกอย่างแรงกล้าว่าเธอจำเป็นต้องพัฒนาสมรรถภาพทางกายของตัวเองให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
มิฉะนั้น หากพวกเราเอาชนะการต่อสู้ไม่ได้ พวกเราก็จะไม่สามารถหลบหนีไปได้เช่นกัน มันคงจะดีมากถ้าพลังพิเศษของพวกเราได้รับการพัฒนาให้ดีขึ้น
ซูอวิ๋นออกจากแอปวิดีโอ และมีข้อความเด้งขึ้นมาบนวีแชต—มันคือคำขอเป็นเพื่อน
"ซูอวิ๋น นี่ผมจางฮ่าวนะ อาการบาดเจ็บของคุณไม่เป็นอะไรใช่ไหม...?"
ขณะที่ซูอวิ๋นมองดูคำขอเป็นเพื่อน ความทรงจำเกี่ยวกับผู้ชายคนหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเธอ จางฮ่าวคือผู้ชายที่เธอเคยบังเอิญเจอในช่องบันไดเมื่อวานนี้
เวลาผ่านไปเนิ่นนานมากนับตั้งแต่ที่เธอย้อนกลับมา จนเธอลืมชื่อของอีกฝ่ายไปนานแล้ว
หลังจากตอบรับคำขอเป็นเพื่อน อีกฝ่ายก็ส่งข้อความมาอย่างรวดเร็ว: "ซูอวิ๋น คุณไม่เป็นอะไรใช่ไหม? ครั้งหน้าคุณอยากจะออกไปหาเสบียงด้วยกันหรือเปล่า? มันไม่ปลอดภัยเลยสำหรับผู้หญิงแบบคุณที่จะออกไปข้างนอกคนเดียว"
หากเรื่องนี้เกิดขึ้นในชีวิตก่อนของเธอ ซูอวิ๋นคงจะตอบตกลงในทันทีถ้ามีใครมานึกถึงเธอแบบนี้ ท้ายที่สุดแล้ว มันเป็นเรื่องที่อันตรายมากจริงๆ สำหรับผู้หญิงที่จะลงมือทำอะไรเพียงลำพังหากสถานการณ์เกิดความวุ่นวายขึ้นมา
แต่หลังจากผ่านการถูกหักหลังและการทรยศมามากมาย เธอขอเลือกให้สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์เป็นฝ่ายแทงข้างหลังเธอเสียยังจะดีกว่า
"ช่วงนี้ฉันได้รับบาดเจ็บ และฉันก็คงจะไม่ออกไปข้างนอกอีกสักพัก นายควรจะไปหาคนอื่นเถอะ"
ซูอวิ๋นปฏิเสธข้อเสนอของเขาอย่างสุภาพ
"ตกลงครับ ถ้าอย่างนั้นเราค่อยออกไปข้างนอกด้วยกันหลังจากที่คุณหายดีแล้ว ว่าแต่ ตอนนี้คุณอยู่บ้านคนเดียวหรือเปล่า? คุณลุงกับคุณป้าไปไหนเสียล่ะ?"
จางฮ่าวถามต่อไป แต่ซูอวิ๋นไม่ได้ตอบกลับข้อความของเขา
เมื่อมองออกไปนอกหน้าต่าง ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลงแล้ว ซูอวิ๋นคิดว่าอาการบาดเจ็บของเธอหายดีแล้ว ดังนั้นเธอควรจะออกไปหาเสบียง
กักเก็บน้ำมันเบนซินและน้ำมันดีเซลไว้ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และคงจะดีที่สุดหากได้ถังแก๊สมาเพิ่ม หรือแม้แต่เตาแก๊สแบบพกพาก็ตาม
ตราบใดที่มันสามารถนำมาใช้งานกลางแจ้งได้
เมื่อคิดถึงเรื่องทั้งหมดนี้ ซูอวิ๋นก็หยิบรายการเสบียงออกมา พื้นที่เพาะปลูกในมิติช่องว่างสามารถนำมาใช้สำหรับการเพาะปลูกได้ ดังนั้นปัญหาเรื่องอาหารจึงได้รับการแก้ไขแล้วในตอนนี้ แต่เราจะกินแต่ผักทุกวันไม่ได้ เราจำเป็นต้องมีเนื้อสัตว์บ้างในบางครั้ง
เมื่อดูรายการเสบียง ซูอวิ๋นก็ค้นพบว่ายังคงไม่มีเสบียงสำหรับรักษาความอบอุ่นในสภาพอากาศที่หนาวจัด และมีเสื้อแจ็คเก็ตขนเป็ดและผ้าห่มนวมเพียงแค่สิบกว่าผืนเท่านั้น
ไม่มีเสบียงสำหรับให้ความร้อนเลย ไม่ว่าจะเป็นฟืน ถ่านหิน ก้อนถ่านหินบีบอัด และเครื่องทำความร้อนไฟฟ้า ก่อนหน้านี้พวกเราได้ผ้าห่มไฟฟ้าบางส่วนมาจากซูเปอร์มาร์เก็ต
โชคดีที่ยังเหลือเวลาอีกสองปีกว่าจะถึงช่วงเวลาที่หนาวจัด ดังนั้นเธอจึงยังมีเวลาสำหรับการเตรียมตัว
ก่อนจะออกไป ซูอวิ๋นหยิบด้ามไม้กวาดออกมาจากมิติช่องว่างของเธอ ถอดหัวไม้กวาดออก แล้วจึงหยิบใบมีดเสริมความแข็งแกร่งที่เธอเอามาจากสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ออกมา
ใบมีดมือขวานั้นสั้นและสามารถใช้เป็นกริชเพื่อป้องกันตัวได้
ใบมีดในมือซ้ายของเธอยาวเท่ากับแขนของเธอ ซึ่งเพียงพอสำหรับการป้องกันตัว ซูอวิ๋นหยิบใบมีดชิ้นหนึ่งออกมาแล้วมัดมันติดไว้กับท่อนไม้
ใบมีดนี้มาจากสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ ดังนั้นความแหลมคมของมันจึงไม่ต้องพูดถึง มันสมบูรณ์แบบมากสำหรับการป้องกันตัว
"ซูอวิ๋นออกไปข้างนอกพร้อมกับกระเป๋าเป้ที่มีที่ดูดน้ำมันอยู่ข้างใน เป้าหมายเพียงอย่างเดียวของเธอในวันนี้คือการดูดน้ำมันออกจากรถยนต์ที่อยู่ใกล้เคียง"
หลังจากที่ซูอวิ๋นดูดน้ำมันเสร็จบนถนนที่คุ้นเคยใกล้ๆ กับละแวกบ้านแล้ว เธอหันไปทางถนนเส้นอื่นและค้นพบว่าถังน้ำมันของรถยนต์หลายคันถูกเปิดออกไปแล้ว
น้ำมันที่อยู่ข้างในถูกดูดออกไปหมดแล้ว แต่อีกฝ่ายดูจะเลือกมากไปสักหน่อย เขาไม่ได้แตะต้องถังน้ำมันขนาดเล็กเหล่านั้นเลย
แม้จะเป็นเพียงยุงตัวเล็กๆ แต่มันก็ยังมีเนื้อ เขาไม่เอามันไป แต่ซูอวิ๋นเอามันไป
"ซูอวิ๋นปาดเหงื่อออกจากหน้าผากและนั่งลงพักผ่อนข้างๆ รถกระบะคันหนึ่ง ท้องฟ้ามืดลงแล้ว และไฟฉายของเธอก็แบตหมด เธอจึงใช้แสงสลัวๆ จากโทรศัพท์ในการให้แสงสว่าง"
เธอมีความรู้สึกอยากจะเก็บรวบรวมรถยนต์สักสองสามคัน แต่ไม่มีคันไหนเลยที่เป็นตัวเลือกของเธอ เธอต้องการเก็บรวบรวมรถบ้าน
หรือรถ SUV ดีๆ สักคัน แต่เมืองนี้กลับเต็มไปด้วยรถแท็กซี่ รถซีดาน และรถหรู
ไม่มีคันไหนเลยที่เป็นสิ่งที่เธอต้องการ
"ซูอวิ๋นหยิบหมั่นโถวร้อนๆ ออกมาและกินคู่กับน้ำร้อน จากนั้นเธอก็ชงบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปให้ตัวเองหนึ่งซองแล้วจึงดำเนินการดูดน้ำมันต่อไป"
ในช่วงเวลานี้ มีซอมบี้บางตัวพยายามจะโจมตีเธอ แต่มีดในมือของซูอวิ๋นไม่ได้เป็นมีดอ่อนปวกเปียกเหมือนที่เธอเคยใช้ก่อนหน้านี้อีกต่อไปแล้ว
แม้ว่าการฟันเพียงครั้งเดียวอาจจะไม่เพียงพอที่จะตัดเหล็กให้ขาดสะบั้นราวกับฟันดินโคลน แต่มันก็ไม่ใช่ปัญหาเลยในการสับหัวซอมบี้ให้ขาดกระเด็น
"ซูอวิ๋นไม่ได้กลับบ้านจนกระทั่งดึกดื่นค่อนคืน เธออาบน้ำเย็น เช็ดผมให้แห้ง และเอนหลังพิงโซฟา
แม้ว่าฉันจะทำตัวให้ยุ่งอยู่ตลอดทั้งวันเพื่อพยายามทำให้จิตใจของตัวเองด้านชา แต่ความปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้นของฉันก็ไม่เคยหยุดลงเลย"
ท้ายที่สุด ซูอวิ๋นก็ตัดสินใจว่าเธอจะไปที่ตลาดเก่าหลังจากตื่นนอนในวันพรุ่งนี้ ความแข็งแกร่งของเธอได้รับการพัฒนาขึ้นอย่างมาก และตอนนี้เธอก็ล้ำหน้าผู้ใช้พลังพิเศษคนอื่นๆ ไปแล้ว