บทที่ 17 กลับบ้านและพักผ่อนสักหน่อย

ไม่มีทางให้กลับแล้ว ดังนั้นซูอวิ๋นจึงไปยังถนนที่เธอมักจะใช้เดินทางไปทำงาน ซึ่งมีพวกซอมบี้จำนวนมากเดินเตร็ดเตร่อยู่

รถแท็กซี่หลายคันจอดทิ้งระเกะระกะอยู่บนถนน ความเสียหายของพวกมันทำให้ทั้งน้ำมันเบนซินและน้ำมันดีเซลหกเลอะเทอะไปทั่ว ซึ่งมันน่าเสียดายมาก

ตอนนี้เธอมีเครื่องปั่นไฟทั้งแบบเบนซินและดีเซลแล้ว ซูอวิ๋นมองดูรถยนต์บนถนนและคิดว่าเธอจำเป็นต้องตุนน้ำมันเชื้อเพลิงเอาไว้บ้าง

คืนนี้เอาไว้แค่นี้ก่อนก็แล้วกัน อย่างไรก็ตาม ของพวกนี้ก็แค่ตั้งอยู่ที่นี่ และตอนนี้ก็คงจะไม่มีใครมาสนใจพวกมันหรอก

ซอมบี้หลายตัวที่ได้กลิ่นบนตัวซูอวิ๋น ได้ไล่ตามเธอมาทันแล้ว ดังนั้นซูอวิ๋นจึงไม่อยู่เตร็ดเตร่ในจุดเดียวนานนัก

ฉันวิ่งกลับบ้านให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ และได้พักเพียงช่วงสั้นๆ เมื่อฉันรู้สึกเหนื่อยล้าจนแทบจะทนไม่ไหว

เมื่อเหลือบมองสี่แยกอันมืดมิดเบื้องหน้า ซูอวิ๋นก็หลีกเลี่ยงถนนที่มีบาร์ เลี้ยวเข้าไปในตรอกที่อยู่ติดกัน และวิ่งตรงไปยังตรอกถังขยะ

"เธอได้ทิ้งพวกซอมบี้นับไม่ถ้วนไว้เบื้องหลังเธอ"

ในตรอกถังขยะ ซากศพที่ถูกกินไปเมื่อก่อนหน้านี้ได้กลายร่างเป็นซอมบี้ไปอย่างสมบูรณ์แล้ว ทางเดินของมันถูกขวางกั้นด้วยถังขยะหลายใบ และมันก็เดินเตร็ดเตร่ไปมาอยู่ในตรอกอันคับแคบ

ซูอวิ๋นกระโจนขึ้นไปบนถังขยะและสับหัวของผู้ชายคนนั้นจนขาดกระเด็นอย่างโหดเหี้ยมด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว อย่างไรก็ตาม มีดทำครัวก็มีรอยบิ่นหลายรอย ทำให้มันกลายเป็นอาวุธที่ไร้ประโยชน์ไปแล้ว

ซูอวิ๋นโยนมีดทำครัวลงในถังขยะอย่างไม่ใส่ใจ

ด้วยการสะพายกระเป๋าเป้ที่มีน้ำหนักหลายสิบกิโลกรัม ซูอวิ๋นจึงต้องดิ้นรนอย่างหนักเพื่อกระโดดข้ามกำแพง

ซอมบี้ส่วนใหญ่ที่เดินเตร็ดเตร่อยู่ในชุมชนการ์เด้นคือพนักงานจัดการทรัพย์สินและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย หลังจากที่ผู้อยู่อาศัยติดเชื้อและกลายเป็นซอมบี้ ส่วนใหญ่ก็ติดอยู่ในบ้านของพวกตนหรือทำได้แค่เคลื่อนไหวไปมาในโถงบันไดเท่านั้น

โชคดีที่ชุมชนการ์เด้นเป็นชุมชนเก่าแก่ ดังนั้นจึงมีผู้คนไม่มากนัก

เมื่อมาถึงตึกของเธอ ซูอวิ๋นก็เหลือบมองชั้นที่ลิฟต์จอดอยู่ พลางคิดว่าน่าจะมีพวกซอมบี้ติดอยู่ข้างในสักสองสามตัว

ซูอวิ๋นถือมีดทำครัว ค่อยๆ ย่องขึ้นบันไดไปอย่างรวดเร็ว ซอมบี้ตัวหนึ่งกำลังวิ่งไล่ตามเธอมา ซูอวิ๋นฟันมันด้วยมีดแล้วก็เตะมันอย่างแรง

ซอมบี้ตัวนั้นกลิ้งตกลงไปตามขั้นบันได และซอมบี้ที่วิ่งไล่ตามมันมาก็ถูกกระแทกและกลิ้งไปสองตลบเช่นกัน

"ซูอวิ๋นขึ้นไปถึงชั้นแปดในรวดเดียว ทำให้กระเป๋าเป้ของเธอขาดเป็นรูหลายแห่งระหว่างทาง"

ซอมบี้ที่เคยเดินเตร็ดเตร่อยู่บนชั้นแปดได้หายตัวไปแล้ว ซูอวิ๋นเปิดประตูอย่างระมัดระวัง และด้วยความหวังว่าจะได้นอนหลับพักผ่อนอย่างเต็มอิ่ม เธอก็วางกระเป๋าเป้ลงบนโซฟาอย่างไม่ใส่ใจ

หลังจากเข้าไปในห้องครัว เธอก็นำตู้เย็นเก็บเข้าไป และเมื่อเธอออกมา เธอก็ใช้ตู้เย็นดันกั้นประตูหน้าเอาไว้ ซึ่งมันไม่ได้ทำมาจากวัสดุที่แข็งแรงทนทานอะไรนัก

มันไม่สามารถทนทานต่อการโจมตีจากพวกซอมบี้ได้หลายครั้งหรอก

หลังจากที่ทุกอย่างพร้อมแล้ว ซูอวิ๋นก็ถอดเสื้อกั๊ก หมวก และหน้ากากอนามัยของเธอออก ตักน้ำสองถังออกมาจากบ่อน้ำในมิติ และอาบน้ำชำระล้างร่างกายจนสะอาด

เธอหยุดทำความสะอาดก็ต่อเมื่อกลิ่นเหม็นเน่าลดลงไปบ้างแล้วเท่านั้น เธอได้ฆ่าพวกซอมบี้ในระยะประชิด ร่างกายของเธอจึงถูกชโลมไปด้วยเลือดสีดำ

มันอาจจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะชำระล้างกลิ่นเหม็นเน่าออกไปจนหมด เราทำได้เพียงแค่พยายามกลบมันเอาไว้เท่านั้น

หลังจากอาบน้ำเสร็จ ซูอวิ๋นก็ต้องการจะใช้ห้องน้ำ เมื่อเธอเปิดฝารองนั่งชักโครกขึ้น น้ำที่อยู่ข้างในก็เป็นสีดำอมเทาและมีตะกอนอยู่เป็นจำนวนมาก

ทั้งหมดนี้คือน้ำที่ปนเปื้อน แต่มันก็เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการใช้กดชักโครก

ด้วยเครื่องปรับอากาศในห้องนั่งเล่นที่เปิดอยู่ ซูอวิ๋นหยิบผ้าห่มผืนบางมาห่มให้ตัวเอง และล้มตัวลงนอนบนโซฟาในทันที

ไม่มีเครื่องปรับอากาศในห้องของเธอ และโซฟาก็นุ่มมาก ดังนั้นมันจึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการนอนหลับ

เมื่อเอนตัวลงนอนบนโซฟา สติสัมปชัญญะของซูอวิ๋นก็จมดิ่งลงไปในมิติช่องว่าง คัดแยกและจัดระเบียบเสบียงทั้งหมดที่เธอรวบรวมมาได้ในคืนนั้น ก่อนที่ในท้ายที่สุดจะเข้าสู่ห้วงนิทราอันลึกซึ้ง

...

ภายใต้แสงแดดที่แผดเผา อุณหภูมิพุ่งสูงถึงประมาณ 42 องศาเซลเซียส

หลังจากตื่นนอนในตอนเช้า ซูอวิ๋นก็ครุ่นคิดถึงสิ่งที่เธอจำเป็นต้องทำต่อไป โดยรู้ดีว่าเธอน่าจะยุ่งไปอีกพักใหญ่

"ฉันนำซอสพริกที่รวบรวมมาได้เมื่อคืนนี้ออกจากพื้นที่เก็บของในมิติของฉันและค่อยๆ ละลายมัน ในขณะเดียวกันก็ตักน้ำมาหนึ่งถังเพื่อใช้ในภายหลัง"

ก๊าซธรรมชาติในบ้านยังคงใช้งานได้ในช่วงสองวันที่ผ่านมานี้ และเตาแม่เหล็กไฟฟ้าก็ยังคงทำงานอยู่ก่อนที่ไฟฟ้าจะถูกตัด

ซูอวิ๋นต้มน้ำหนึ่งกะละมังบนเตาก๊าซธรรมชาติ หลังจากที่น้ำเดือด เธอก็ใส่บะหมี่ลงไป เตาแม่เหล็กไฟฟ้าที่อยู่ข้างๆ เธอก็เริ่มทำความร้อนให้กับหม้อเช่นกัน หลังจากที่หม้อร้อน เธอก็ใส่หางกุ้งมังกรลงไปและผัดจนสุก

ทำตามวิดีโอสอนทำอาหารไปทีละขั้นตอน แม้ว่ารสชาติจะแตกต่างจากที่เสิร์ฟในร้านค่อนข้างมาก แต่มันก็ยังคงอร่อยมากสำหรับซูอวิ๋น

มีหางกุ้งมังกรไม่มากนัก ดังนั้นพวกมันจึงถูกแบ่งใส่ในแต่ละชามอย่างเท่าเทียมกัน ซูอวิ๋นทำบะหมี่กุ้งมังกรได้สิบเจ็ดชาม ใส่เครื่องปรุงรสทั้งหมดลงไป และเหลือไว้เพียงชามเดียวบนโต๊ะ

ซูอวิ๋นนำส่วนที่เหลือเก็บเข้าไปในพื้นที่เก็บของในมิติของเธอ เธอจะต้องออกไปข้างนอกบ่อยขึ้นในช่วงหลายวันข้างหน้านี้ ดังนั้นเธอจึงจำเป็นต้องเตรียมอาหารให้มากขึ้นและเก็บมันไว้ในมิติของเธอ

หากคุณรู้สึกหิวในขณะที่กำลังยุ่งอยู่ข้างนอก คุณก็สามารถหยิบของออกมากินจากพื้นที่เก็บของในมิติของคุณได้เลย แทนที่จะต้องมากินมันฝรั่งทอดกรอบและขนมปังที่ไม่ทำให้คุณอิ่มท้องเหมือนอย่างที่ทำเมื่อคืนนี้

อาหารนี้ทำเองที่บ้านและทำด้วยวัตถุดิบที่ใส่ลงไปอย่างจุใจ ซูอวิ๋นก็รู้สึกอิ่มหลังจากกินบะหมี่กุ้งมังกรไปเพียงชามเดียว

"ฉันเหลือบมองเครื่องล้างจานที่อยู่ใต้ตู้ ลู่ซิ่วเหมยคงจะใช้งานมันในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้ มันเต็มไปด้วยคราบโคลนสีดำ"

เห็นได้ชัดว่ามันถูกล้างด้วยน้ำที่ปนเปื้อนโดยพวกซอมบี้

ชามที่อยู่ข้างในไม่ได้ถูกนำออกมา

"ซูอวิ๋นไม่กล้าใช้ชามที่อยู่ข้างในมากินอาหาร ดังนั้นเธอจึงหยิบเครื่องล้างจานขนาดเล็กออกมาจากมิติของเธอ และเทน้ำสะอาดหนึ่งถังจากมิติของเธอลงในอ่างล้างจาน"

เธอได้นำเครื่องล้างจานขนาดเล็กเครื่องนี้มาจากโกดังซูเปอร์มาร์เก็ตเมื่อคืนนี้ หลังจากนำอุปกรณ์ทำครัวที่สกปรกเมื่อเช้านี้ใส่เข้าไปข้างใน ซูอวิ๋นก็เริ่มนวดแป้ง

สภาพอากาศร้อนอบอ้าว และแป้งก็ฟูขึ้นอย่างรวดเร็วในห้อง ซูอวิ๋นหยิบหม้อนึ่งสองใบออกมาและใส่แป้งที่เตรียมไว้ลงไป

หลังจากนึ่งอาหารแต่ละหม้อเสร็จแล้ว ซูอวิ๋นก็นำพวกมันไปเก็บไว้ในพื้นที่เก็บของในมิติของเธอ เธอยังคงง่วนอยู่แต่ในห้องครัวโดยไม่ได้หยุดพัก

ความคิดของฉันล่องลอยกลับไปหาเครื่องใช้ไฟฟ้าในร้านค้าต่างๆ บนถนนสายอาหาร—บางเครื่องใช้สำหรับนวดแป้ง บางเครื่องใช้สำหรับนึ่ง…