บทที่ 8 รวบรวมเสบียงจากถนนสายอาหาร

ดวงตาของซูอวิ๋นเป็นประกายสว่างวาบขึ้นมาในทันที ซีอิ๊ว น้ำส้มสายชู เครื่องดื่ม และน้ำ ล้วนเป็นของดีทั้งสิ้น แต่ด้วยกล้องวงจรปิดที่กำลังเฝ้าจับตาดูอยู่บนถนน เธอจึงไม่กล้าเอาไปมากจนเกินไป

ฉันคว้าน้ำแร่มาสิบขวด เก็บน้ำซุปหมาล่ามาห้าแพ็ค และกำลังจะเก็บถุงขนมขบเคี้ยวที่เหลือ ตอนที่ฉันได้ยินเสียงดังมาจากถนนด้านหลังของฉัน

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบ ซูอวิ๋นก็รีบหยิบมีดปลอกผลไม้ที่อยู่ข้างๆ เธอขึ้นมาในทันทีและมองออกไปที่ถนนอย่างระแวดระวัง

"เร็วเข้า พวกซอมบี้กำลังมาแล้ว..." เมื่อได้ยินว่าเสียงนั้นเป็นของผู้ชาย ซูอวิ๋นก็ไม่ได้เผยตัวออกไปอย่างวู่วาม เธอเหลือบมองสถานการณ์ภายในร้าน จากนั้นก็หันกลับมาและซ่อนตัวอยู่หลังชั้นวางของ

หลังจากซ่อนตัวแล้ว ซูอวิ๋นก็ชะโงกหน้าออกไปและมองดูที่ถนน

พวกซอมบี้ซึ่งยังไม่ได้วิวัฒนาการ เคลื่อนไหวอย่างแข็งทื่ออยู่บ้าง ในความมืดมิด ซูอวิ๋นสังเกตเห็นร่างที่ปราดเปรียวหกร่างจากโครงร่างของพวกเขา

หลังจากที่กลุ่มคนวิ่งผ่านร้านขายยาสูบและสุราที่เธออยู่ ซอมบี้หลายสิบตัวก็แห่กรูกันเข้ามาบนถนนและไล่ตามพวกเขาไปในทิศทางที่พวกเขาหลบหนี

ในชีวิตก่อนหน้านี้ของเธอ เธอมักจะลงมือเพียงลำพังและรู้ดีว่าการเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดข้างนอกนั้นไม่ใช่เรื่องน่ากลัว สิ่งที่น่ากลัวคือการพบเจอคนแปลกหน้าต่างหาก

เนื่องจากคนเหล่านั้นได้หลอกล่อพวกซอมบี้มา ถนนที่เคยเงียบสงบในตอนนี้จึงเต็มไปด้วยเสียงคำรามต่ำๆ ของพวกซอมบี้

โชคดีที่ตอนนี้เธออยู่ที่ร้านขายยาสูบและสุราตรงหัวมุมถนน และซอมบี้สองสามตัวที่อยู่ด้านหลังเธอไม่ได้วิ่งไล่ตามคนพวกนั้นไป ดูเหมือนว่าเป็นเพราะพวกมันได้กลิ่นของเธอ

ซอมบี้สามตัวดมกลิ่นไปรอบๆ และค่อยๆ เคลื่อนตัวตรงมายังร้านขายยาสูบและสุรา

"ซูอวิ๋นรัดสายกระเป๋าเป้ให้แน่นเพื่อป้องกันไม่ให้มันร่วงหล่นลงมาในตอนที่เธอเริ่มวิ่ง"

เธอจับท่อนไม้ที่มีมีดปลอกผลไม้รัดติดไว้ด้วยมือขวาของเธออย่างแน่นหนา ส่องไฟฉายไปที่ซอมบี้ตัวที่อยู่ใกล้ที่สุด และแทงปลายมีดเข้าไปในปากที่อ้ากว้างของซอมบี้ตัวนั้นอย่างแรง

มีดที่เพิ่งจะทะลวงสมองของซอมบี้โดยซูอวิ๋น ถูกดึงออกมาในทันที เมื่อได้ยินเสียง ซอมบี้ที่ยังคงดมกลิ่นอยู่รอบๆ ชั้นวางของทั้งสองด้าน ก็ฉีกยิ้มและพุ่งเข้าใส่ซูอวิ๋น

ซอมบี้สองตัวนั้นดูเหมือนจะมีเพียงซูอวิ๋นอยู่ในสายตาของพวกมัน ราวกับว่าชั้นวางของที่อยู่ตรงหน้าพวกมันนั้นว่างเปล่า หนึ่งในซอมบี้ถึงกับชนชั้นวางขนมที่ว่างเปล่าตรงหน้ามันจนล้มลง

ชั้นวางของกระแทกพื้นด้วยเสียงดังสนั่น และซอมบี้ตัวนั้นก็กระโจนเข้าใส่เธอ ดวงตาของซูอวิ๋นหรี่ลง และเธอคว้าซอมบี้ที่เธอเพิ่งจะฆ่าไปเมื่อครู่มาเป็นโล่กำบังให้ตัวเอง

ด้วยเสียงทึบๆ เบาๆ ศพของซอมบี้ที่ขวางทางของเธออยู่ก็ถูกทะลวงด้วยกรงเล็บ ซูอวิ๋นฉวยโอกาสนั้นและแทงมีดปลอกผลไม้ในมือของเธอไปข้างหน้า

ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ซอมบี้สองตัวก็ถูกจัดการลง เสียงฝีเท้าที่หนักอึ้งดังก้องไปทั่วถนน เสียงชั้นวางของที่ล้มลงได้ดึงดูดพวกซอมบี้ส่วนใหญ่บนถนนมา

ซอมบี้อีกตัวพุ่งเข้ามาโจมตี และซูอวิ๋นก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว เตะมันกระเด็นออกไป

ด้วยลูกเตะอันทรงพลังเพียงครั้งเดียว ซอมบี้ที่กำลังโจมตีก็ลอยละลิ่วและพุ่งชนเข้ากับกระจกด้านหน้าเคาน์เตอร์

เสียงกระแทกดังสนั่นขึ้นเมื่อเคาน์เตอร์กระจกแตกกระจาย

"ซูอวิ๋นไม่สามารถใส่ใจกับสิ่งอื่นใดได้อีก ร่างกายของเธอยังคงอ่อนแอเกินไป แม้ว่าเธอจะได้ปลุกพลังพิเศษให้ตื่นขึ้นแล้ว แต่เธอก็ยังไม่ได้รับการฝึกฝนใดๆ"

เธอยังคงรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่น่องจากลูกเตะเมื่อครู่นี้ และเท้าของเธอก็ชาไปหมด

การพยายามกระแทกพวกซอมบี้ให้กระเด็นออกไปด้วยพละกำลังทางกายภาพยังคงเป็นเรื่องที่ค่อนข้างยากลำบาก คุณทำได้เพียงแค่พลิกแพลงและปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์เท่านั้น

ขณะที่ฉันพุ่งตัวออกจากร้านขายยาสูบและสุรา ซอมบี้หลายสิบตัวก็กำลังเคลื่อนที่เข้ามาอย่างรวดเร็วบนถนนทางขวามือของฉัน โดยได้รับแสงสว่างจากป้ายโฆษณา

"ซูอวิ๋นไม่ได้หันกลับไปมองอีกเลย และเริ่มวิ่งอย่างสุดกำลัง โดยใช้แสงสว่างจากป้ายโฆษณาบนถนนเป็นเครื่องนำทาง"

แทนที่จะไปยังถนนที่อยู่ถัดจากบาร์ ซูอวิ๋นวิ่งตรงไปยังตรอกทางซ้ายมือของเธอ ด้วยความที่เติบโตมาที่นี่ เธอจึงคุ้นเคยกับตรอกซอกซอยทุกแห่งใกล้กับชุมชนการ์เด้นเป็นอย่างดี

หลังจากวิ่งผ่านตรอกนี้และเลี้ยวที่สี่แยกสองแห่ง มันจะใช้เวลาประมาณสิบสองนาทีเพื่อไปให้ถึงถนนตลาดกลางคืนที่อยู่อีกฝั่งหนึ่ง

บริเวณนั้นเต็มไปด้วยแผงขายบาร์บีคิวและของเสียบไม้ทอด เรียงรายไปตามทาง ตลอดจนร้านขายอาหารต่างๆ เมื่อนึกถึงคนหกคนที่เธอเพิ่งจะได้พบ ซูอวิ๋นก็เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

ในชีวิตก่อนหน้านี้ของเธอ ณ ช่วงเวลานี้ เธอยังคงทำความคุ้นเคยกับพลังพิเศษของเธออยู่ เมื่อเธอออกไปหาอาหาร ถนนสายอาหารที่อยู่ติดกันก็เคยมีคนมาเยือนมากมายแล้ว

เมื่อเธอไปถึง เธอก็ไม่ได้รับเสบียงมากมายเลย เวลาเพิ่งจะผ่านไปเพียงเจ็ดวันนับตั้งแต่เกิดการระบาดของไวรัสซอมบี้ และเสบียงบางส่วนในถนนสายอาหารก็ถูกเอาไปแล้ว

เธอสามารถฉกฉวยของที่ริบมาได้บางส่วน แต่ซูอวิ๋นก็ไม่ได้รู้สึกท้อแท้ ในชีวิตก่อนหน้านี้ของเธอ เธอต้องคอยนึกถึงครอบครัวของเธอ ดังนั้นเสบียงที่เธอรวบรวมไว้ในมิติของเธอจึงหมดลงอย่างรวดเร็ว

เธออยู่เพียงลำพังบนโลกใบนี้ และเธอยังเริ่มรวบรวมเสบียงไว้ล่วงหน้าเพื่อรับประกันว่าเธอจะไม่อดอยากในวันสิ้นโลก—ไม่มีปัญหาเลยแม้แต่น้อย

ตรอกนี้ไม่กว้างนัก กว้างเพียงประมาณหนึ่งเมตร และบ้านเรือนทั้งสองข้างทางก็เป็นอาคารที่พักอาศัยแบบเก่า

นอกเหนือจากเด็กๆ ที่เติบโตมาที่นี่แล้ว คงมีเพียงไม่กี่คนที่จะรู้ว่าตรอกแห่งนี้นำไปสู่ที่ใด

กลิ่นเหม็นเน่าปะปนไปกับกลุ่มควันบางๆ ซูอวิ๋นขมวดคิ้วเล็กน้อย กลิ่นควันในตรอกหมายความว่าจะต้องมีใครบางคนอยู่ใกล้ๆ

ด้วยความตื่นตระหนก ซูอวิ๋นไม่ได้หยุดเดินจนกระทั่งกลิ่นควันรุนแรงขึ้น และมีแสงสีเหลืองสลัวๆ ส่องสว่างอยู่ในความมืดมิดข้างหน้า

มีคนอยู่ข้างหน้าเรา

อีกฝ่ายดูเหมือนจะสังเกตเห็นซูอวิ๋นแล้วเช่นกัน และรีบดับบุหรี่ในมือของเขาในทันที พร้อมกับส่องไฟฉายมาในทิศทางของซูอวิ๋น

พวกเขาลดความระมัดระวังลงหลังจากยืนยันได้แล้วว่าเป็นคน

"เป็นผู้หญิง ไม่ใช่ซอมบี้ เธอเดินมาเงียบๆ ทำให้ฉันตกใจแทบแย่..." ชายคนนั้นดูจะสั่นสะท้านอยู่เล็กน้อย หลังจากยืนยันแล้วว่าไม่ใช่ซอมบี้ เขาก็ปิดไฟฉายของเขาลง

ในตรอกที่คับแคบ พวกเขาทั้งสี่คนยืนระแวดระวังโดยสะพายกระเป๋าเป้ไว้บนหลัง ดูเหมือนว่ากำลังรอใครบางคนอยู่