บทที่ 16 พี่น้องต่างพ่อแม่

"ตำรวจ! พวกคุณกำลังทำอะไรน่ะ?"

จู่ๆ เสียงตะโกนอันแหลมคมก็ดังขึ้น และมือของชายคนนั้นก็อ่อนปวกเปียก มีดแล่เนื้อร่วงหล่นลงกระแทกพื้นเสียงดังเคร้ง

ด้วยความตื่นตระหนก เขาผลักเมิ่งเสี่ยวหรานไปด้านข้างและวิ่งหนีออกจากตรอกไป

"หยุดอยู่ตรงนั้นเลยนะ! โอ๊ย!"

เมิ่งเสี่ยวหรานล้มลงไปกองกับพื้น ลุกขึ้นมาและพยายามจะวิ่งไล่ตามเขาไป แต่ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็แล่นปราดเข้าที่ข้อเท้าซ้ายของเธอ และเธอก็ร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด เธอหันกลับมาและตะโกนใส่ร่างที่กำลังวิ่งตรงมาหาเธอ:

"คุณตำรวจ ตามเขาไปเร็ว!"

แต่ผู้ชายคนนั้นกลับหยุดอยู่ตรงหน้าเธอ เมิ่งเสี่ยวหรานผงะไปและจากนั้นก็ตระหนักได้ว่า "คุณตำรวจ" คนนี้มีใบหน้าที่หล่อเหลาประณีตและดูอ่อนเยาว์อยู่บ้าง

"คุณ......"

"ผมไม่ได้เป็นตำรวจครับ ผมแค่พยายามจะหลอกให้คนร้ายคนนั้นตกใจกลัวหนีไปก็เท่านั้นเอง!"

เฉินนั่วพูดกับเมิ่งเสี่ยวหรานขณะที่กำลังหอบหายใจ

เขามาถึงถนนถงซิงเมื่อหนึ่งชั่วโมงที่แล้ว และเดินเตร็ดเตร่ไปมาในตรอกหลายแห่ง โดยไม่ต้องการที่จะชักช้าเกินไปเพื่อที่จะได้เข้าชาร์จอย่างฉับไว

ท้ายที่สุด เขาก็บังเอิญมาเจอเมิ่งเสี่ยวหรานและโจรปล้นทรัพย์ตรงทางเข้าตรอกแห่งหนึ่ง

เช่นเดียวกับที่ข่าวในชีวิตก่อนได้บอกเอาไว้ อธิการบดีหญิงคนนี้ดุร้ายมากและถึงขั้นพยายามจะจัดการกับโจรปล้นทรัพย์ที่มีอาวุธ

ในตอนนั้นเอง เฉินนั่วเห็นโจรปล้นทรัพย์หยิบมีดฆ่าหมูขึ้นมา เขารีบคิดหาวิธีแก้ปัญหาอย่างรวดเร็วและตะโกนออกไปว่า "ผมเป็นตำรวจ!" ซึ่งทำให้ชายคนนั้นตกใจกลัวจนหนีไป

เฉินนั่ววิ่งเข้าไปหาเมิ่งเสี่ยวหรานด้วยอาการหอบ หัวใจของเขาเต้นรัว

บ้าเอ๊ย การพุ่งตัวเข้ามาเมื่อกี้เกือบทำให้ผมพุ่งชนกำแพงซะแล้ว

โชคดีที่ยังมาทันเวลาพอดี

"นี่......"

เฉินนั่วมองดูใบหน้าที่สวยงามและดูเป็นผู้ใหญ่ตรงหน้าเขาและยิ้ม:

"พี่สาว เป็นอะไรไหมครับ?"

ผมไม่เคยคาดคิดเลยว่าอธิการบดีหญิงคนนี้จะอายุน้อยขนาดนี้ ดูแล้วอายุไม่น่าจะเกินสามสิบปี แถมยังสวยมากอีกต่างหาก แน่นอนว่า ผมคงไม่สามารถเรียกเธอว่า "คุณน้า" ได้หรอก

เมิ่งเสี่ยวหรานยังคงมีอาการสั่นเทาเล็กน้อย ใบหน้าที่ซีดเซียวของเธอเต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจ:

"ขอบใจนะน้องชาย ถ้าไม่ได้น้อง พี่ก็อาจจะ..."

อันที่จริง เมิ่งเสี่ยวหรานเพิ่งจะเห็นโจรปล้นทรัพย์หยิบมีดแล่เนื้อขึ้นมา ดูเหมือนว่าเขากำลังจะแทงเธอให้ตาย ตอนนั้นเธอหวาดกลัวมาก คิดว่าตัวเองกำลังจะต้องมาตายที่นี่ในวันนี้

โชคดีที่เด็กหนุ่มผู้กล้าหาญและมีไหวพริบคนนี้ปรากฏตัวขึ้นมาได้ทันเวลาพอดี

ชีวิตของฉันได้รับการช่วยเหลือจากคนอื่นเอาไว้แล้ว!

เมิ่งเสี่ยวหรานพยายามจะลุกขึ้นยืน แต่ข้อเท้าของเธอก็ปวดตุบขึ้นมาอีกครั้ง และเธอก็รู้สึกวิงเวียนศีรษะเล็กน้อย เธอเอามือแตะที่หลังศีรษะโดยสัญชาตญาณและก็ตกตะลึงไปในทันที

มือของฉันเหนียวเหนอะหนะและเต็มไปด้วยเลือด!

เฉินนั่วก็เห็นเช่นกันและรีบพูดขึ้นว่า "พี่สาว อย่าเพิ่งขยับนะครับ! มีเลือดไหลออกมาจากหลังศีรษะของพี่เยอะมากเลย!"

เมิ่งเสี่ยวหรานก็ตกตะลึงเช่นกัน สมองของเธอเริ่มรู้สึกวิงเวียน และเธอก็มองเห็นเด็กหนุ่มที่หล่อเหลาและฉลาดเฉลียวคนนั้นหยิบโทรศัพท์ของเขาออกมาอย่างเลือนราง

"ฮัลโหล ที่นี่ 120 ใช่ไหมครับ?"

......

หลังจากผ่านไปนานแค่ไหนก็ไม่รู้ เมิ่งเสี่ยวหรานลืมตาขึ้นมาและเห็นเพดานสีขาว กลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้ออันรุนแรงเตะจมูกของเธอ

จากนั้นเธอก็ตระหนักได้ว่าตัวเองกำลังนอนอยู่บนเตียงในโรงพยาบาลโดยมีผ้าก๊อซพันรอบศีรษะ และมีสายน้ำเกลือต่ออยู่ที่หลังมือของเธอ

เด็กหนุ่มรูปหล่อคนนั้นกำลังนั่งอยู่ข้างเตียง เมื่อเห็นว่าเธอฟื้นแล้ว รอยยิ้มอันสดใสก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"พี่สาว พี่ตื่นแล้วเหรอครับ? หมอบอกว่าพี่มีอาการสมองกระทบกระเทือนเล็กน้อย และจำเป็นต้องนอนพักดูอาการที่โรงพยาบาลสักวันหนึ่งครับ"

เมิ่งเสี่ยวหรานพยายามจะลุกขึ้นนั่ง

"พี่สาว อย่าขยับสิครับ!"

เฉินนั่วก้มตัวลงและหมุนคันโยกที่ปลายเตียงเพื่อยกหัวเตียงให้สูงขึ้น เพื่อให้เมิ่งเสี่ยวหรานสามารถนั่งได้สบายยิ่งขึ้น

เมิ่งเสี่ยวหรานพูดด้วยความซาบซึ้งใจ "น้องชาย ขอบใจมากจริงๆ นะจ๊ะ!"

ในตอนนี้เอง พยาบาลคนหนึ่งก็เดินเข้ามาและยิ้ม พร้อมกับพูดว่า "แค่พูดขอบคุณยังไม่พอหรอกนะคะ รถพยาบาลเข้าไปในตรอกที่คุณได้รับบาดเจ็บไม่ได้ เสี่ยวเฉินก็เลยอุ้มคุณเดินมาตั้งไกลจนถึงโรงพยาบาล เขาวิ่งขึ้นวิ่งลงบันไดเพื่อช่วยคุณจ่ายค่ารักษาและจัดการขั้นตอนต่างๆ จนเสร็จสรรพเลยล่ะค่ะ"

"ฉันนึกว่าเขาเป็นน้องชายของคุณซะอีก แต่พอฉันถามดู ถึงได้รู้ว่าพวกคุณสองคนไม่รู้จักกันเลยด้วยซ้ำ คุณได้เจอคนดีเข้าแล้วล่ะค่ะ!"

เมื่อได้ยินพยาบาลพูดแบบนั้น เมิ่งเสี่ยวหรานก็ยิ่งรู้สึกซาบซึ้งใจมากขึ้นไปอีก หากไม่ใช่เพราะข้อเท้าของเธอแพลงล่ะก็ เธอคงจะลุกขึ้นยืนและโค้งคำนับให้เฉินนั่วไปแล้ว

เฉินนั่วเกาหัวอย่างเขินอาย: "ไม่เป็นไรครับพี่สาว มันเป็นสิ่งที่ผมควรทำอยู่แล้วครับ"

เมิ่งเสี่ยวหรานถามอย่างจริงจังว่า "น้องชาย เธอยังเป็นนักเรียนอยู่ใช่ไหม? เธอชื่ออะไรล่ะ?"

เฉินนั่วพูดว่า "ผมชื่อเฉินนั่วครับ และผมก็กำลังเรียนอยู่ชั้นมัธยมปลายปีสุดท้ายครับ"

"เธอกำลังจะสอบเกาเข่าแล้วนี่!" เมิ่งเสี่ยวหรานพูดอย่างรู้สึกผิด "แบบนี้มันจะไม่กระทบกับการเรียนของเธอเหรอ? พี่ขอโทษจริงๆ นะเสี่ยวเฉิน!"

เธอทำงานในสายการศึกษา ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วเธอจึงรู้ดีว่าช่วงเวลาไม่กี่เดือนก่อนการสอบเกาเข่านั้นมีความสำคัญสำหรับผู้เข้าสอบมากเพียงใด

เธอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ลุกขึ้นเพื่อหากระเป๋าของเธอ เฉินนั่วเข้าใจความหมายและหยิบกระเป๋าออกมาจากลิ้นชักโต๊ะข้างเตียงส่งให้เธอ เมิ่งเสี่ยวหรานหยิบนามบัตรใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋าและยื่นมันให้กับเฉินนั่ว

"เสี่ยวเฉิน นี่คือนามบัตรของพี่นะ ถ้าเธอสอบเข้ามหาวิทยาลัยหรงเฉิงได้ เธอต้องมาหาพี่ให้ได้นะ!"

เฉินนั่วก้มมองนามบัตร และรอยยิ้มของเขาก็กว้างขึ้นไปอีก:

"ตกลงครับพี่เมิ่ง ผมรู้สึกอยู่เสมอเลยว่าพวกเราถูกลิขิตมาให้พบกัน พี่คงไม่รังเกียจใช่ไหมครับถ้าผมจะเรียกพี่ว่า 'พี่สาว' น่ะ?"

"แน่นอนว่าพี่ไม่รังเกียจหรอกจ้ะ อันที่จริง พี่ก็รู้สึกว่าพวกเราถูกลิขิตมาให้เป็นพี่น้องกันเหมือนกันนะ!"

"ยอดเยี่ยมไปเลยครับพี่สาว! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเราคือพี่น้องต่างพ่อแม่กันแล้วนะครับ!"

"ตกลงจ้ะ น้องชาย!"

พี่สาวและน้องชายเอาแต่เรียกขานกันไปมาในห้องพักผู้ป่วย มันช่างเป็นภาพที่อบอุ่นหัวใจอย่างเหลือเชื่อ

พยาบาลเปลี่ยนถุงน้ำเกลือให้เมิ่งเสี่ยวหราน เหลือบมองเฉินนั่ว และหันหลังเดินจากไป

เฉินนั่วพูดกับเมิ่งเสี่ยวหรานว่า "พี่สาว พี่พักผ่อนสักแป๊บนะครับ ผมขอตัวออกไปข้างนอกครู่หนึ่ง"

"ได้จ้ะ"

เมิ่งเสี่ยวหรานยังคงรู้สึกวิงเวียนเล็กน้อยและกำลังจะเอนตัวลงนอน ทันใดนั้นโทรศัพท์ของเธอก็ดังขึ้น เธอตบต้นขาของตัวเอง:

"แย่แล้ว ซินเหมยยังรอฉันอยู่ที่บ้านนี่นา!"

เธอรีบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและรับสาย "ซินเหมย น้าขอโทษนะ พอดีเกิดเรื่องนิดหน่อย ตอนนี้น้าอยู่ที่โรงพยาบาลจ้ะ"

เฉินนั่วเดินออกมาจากห้องพักผู้ป่วยและพูดกับพยาบาลด้วยรอยยิ้มว่า "ขอบคุณนะครับ คุณพยาบาล"

พยาบาลมองเขาและพูดว่า "เธอนี่ช่างพูดจาหว่านล้อมเก่งจริงๆ นะพ่อหนุ่ม ทีนี้เธอคงไม่ต้องกังวลแล้วใช่ไหมล่ะว่าจะมีคนพยายามเบี้ยวค่ารักษาพยาบาลที่เธอจ่ายไปให้น่ะ?"

คำพูดที่พยาบาลเพิ่งพูดไปเมื่อครู่นี้ คือสิ่งที่เฉินนั่วขอให้เธอช่วยพูดแทนเขา

อันที่จริง สิ่งที่พยาบาลพูดนั้นเป็นความจริง เฉินนั่วอุ้มเมิ่งเสี่ยวหรานมาเป็นระยะทางไกลมากจริงๆ และเมื่อมาถึงโรงพยาบาล เขาก็วิ่งวุ่นจัดการขั้นตอนต่างๆ ให้

แต่ถ้าคุณเรียกร้องเอาความดีความชอบด้วยตัวเอง คนอื่นก็จะต้องมองคุณในแง่ลบอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

นั่นคือเหตุผลที่เราต้องให้พยาบาลเป็นคนพูด มันจะดูเป็นธรรมชาติมากกว่าและจะยิ่งทำให้เมิ่งเสี่ยวหรานรู้สึกซาบซึ้งใจมากขึ้นด้วย

แน่นอนว่า พยาบาลไม่รับรู้ถึงความคิดของเฉินนั่ว เธอทึกทักเอาเองว่าเด็กมัธยมปลายคนนี้เพียงแค่กังวลว่าอีกฝ่ายจะปฏิเสธการจ่ายค่ารักษาพยาบาลหลังจากที่เขาได้สำรองจ่ายไปให้ก่อนแล้วก็เท่านั้น

แต่สำหรับเฉินนั่วแล้ว เขาคงจะมีความสุขมากกว่าหากเมิ่งเสี่ยวหรานไม่ได้จ่ายค่ารักษาพยาบาลคืนให้กับเขา

เพราะนี่หมายความว่าเมิ่งเสี่ยวหรานจะนำพาผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่กว่ามาให้เขาในอนาคต!

เฉินนั่วออกไปข้างนอกโรงพยาบาลเพื่อซื้อน้ำและอาหารแห้งบางอย่าง เมื่อเขากลับมาที่ห้องพักผู้ป่วย เมิ่งเสี่ยวหรานก็กำลังหิวพอดี เมื่อเห็นว่าเขาเอาใจใส่มากเพียงใด เธอก็ยิ่งรู้สึกซาบซึ้งใจต่อน้องชายต่างพ่อแม่คนนี้มากขึ้นไปอีก

"พี่น้อง" สองคนกินอะไรด้วยกันเล็กน้อย และเมิ่งเสี่ยวหรานที่ยังคงรู้สึกวิงเวียนอยู่บ้าง ก็ผล็อยหลับไปอีกครั้งอย่างรวดเร็ว

ในตอนนั้นเอง เสียงวิ่งอย่างเร่งรีบก็ดังมาจากข้างนอกห้องพักผู้ป่วย เฉินนั่วหันกลับไปและเห็นร่างที่สูงและเพรียวบางร่างหนึ่งวิ่งเข้ามาในห้อง

เธอมีใบหน้ารูปไข่ที่งดงามประณีต มีคิ้วเข้ม ดวงตาดั่งดอกท้อ จมูกโด่งเป็นสันสง่างาม และริมฝีปากสีเชอร์รี่ หากเธออาศัยอยู่ในยุคโบราณ เธอคงจะเป็นสาวงามผู้ไร้เทียมทานที่สามารถทำให้องค์จักรพรรดิจุดพลุไฟเพื่อสร้างความบันเทิงให้กับเหล่าขุนนางได้เลยทีเดียว

ทว่าเธอกลับมีรูปลักษณ์ที่ไร้เดียงสาและน่ารัก ซึ่งเมื่อรวมเข้ากับใบหน้าที่งดงามอย่างน่าหลงใหลของเธอแล้ว มันก็ทำให้เธอดูราวกับปีศาจจิ้งจอกผู้บริสุทธิ์และไร้เดียงสา

เมื่อมองย้อนกลับมาจากอีกสิบปีให้หลัง มีวลีหนึ่งที่สามารถอธิบายได้อย่างสมบูรณ์แบบ: จุดสูงสุดของความบริสุทธิ์เย้ายวน

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เฉินนั่วตกตะลึงกลับไม่ใช่รูปร่างหน้าตาของเด็กผู้หญิงคนนั้น

"ลูกแมวน้อย?!"