บทที่ 680 - ความเปลี่ยนแปลงในส่วนลึก

บทที่ 680 - ความเปลี่ยนแปลงในส่วนลึก

☆☆☆☆☆

เมืองหลวงต้าเซี่ย

เวลาผ่านพ้นไปเพียงชั่วพริบตา ในที่สุดเซี่ยเฉินก็ตัดสินใจที่จะออกเดินทางแล้ว

ในเวลานี้ หลังจากการทำนุบำรุงแผ่นดินอย่างจริงจังมาเป็นเวลาสองปีครึ่งเต็ม สถานการณ์และการปกครองภายในของราชวงศ์ต้าเซี่ยก็เกิดความมั่นคงและเป็นปึกแผ่นอย่างสมบูรณ์แบบ อดีตราษฎรของทั้งสามแคว้นใหญ่ที่พ่ายแพ้และล่มสลายไปในอดีตต่างก็พากันยอมรับในความจริงเบื้องหน้าแล้ว ยามนี้ทุกคนต่างพากันปักหลักดำเนินชีวิตและทำมาหากินใหม่อย่างซื่อสัตย์สุจริต

ดังนั้น ในยามนี้ ต่อให้ตัวของเซี่ยเฉินจะมิได้พำนักอยู่ภายในเมืองหลวงต้าเซี่ย ระบบการบริหารและการขับเคลื่อนของราชสำนักทั้งหมดก็ยังคงสามารถดำเนินไปได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุดโดยไม่มีสิ่งใดติดขัด

และเซี่ยเฉินก็มิได้มีความกังวลใจเลยแม้แต่น้อยว่าจะมีขุนนางผู้ใดฉวยโอกาสในช่วงที่เขาไม่อยู่ในการสลายหรือลดทอนอำนาจควบคุมของเขาลง

เรื่องราวเช่นนี้จะกลายเป็นเรื่องจริงไปได้อย่างไรกัน

การที่จะคิดสลายอำนาจขององค์จักรพรรดิผู้บุกเบิกและเป็นผู้รวบรวมแผ่นดินทั้งหมดให้เป็นหนึ่งเดียวนั้น ช่างเป็นเรื่องราวที่น่าขันและไร้สาระอย่างที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น การจัดระบบขุนนางในเวลานี้ เซี่ยเฉินยังได้คัดเลือกและแต่งตั้งสมาชิกตระกูลเซี่ยจำนวนมากเข้ามารับผิดชอบงานสำคัญ ไม่ว่าจะเป็นตำแหน่งแม่ทัพนายกองภายในกองทัพทหารหรือขุนนางข้าราชการในระบบฝ่ายบุ๋นก็ล้วนมีคนในตระกูลเซี่ยแฝงตัวและคอยควบคุมดูแลอยู่ทั้งสิ้น

คนกลุ่มนี้คือฝ่ายสนับสนุนองค์จักรพรรดิผู้มีความมั่นคงและจงรักภักดีอย่างยิ่งยวดชนิดที่ไม่มีวันแปรพักตร์เป็นอื่น

ต่อให้มีขุนนางหรือกลุ่มคนคิดอยากจะก่อการกบฏปลุกปั่นขึ้นมาจริงๆ เกรงว่าก่อนที่ข่าวสารเรื่องนี้จะส่งไปถึงหูของเซี่ยเฉิน ศีรษะของพวกกบฏเหล่านั้นก็คงจะถูกฟันและนำมาวางกองอยู่แทบเท้าของเขาเรียบร้อยแล้ว

แม้ว่าเขาจะตัดสินใจออกเดินทางเพื่อไปปฏิบัติภารกิจส่วนตัว ทว่าเซี่ยเฉินก็มิได้รีบร้อนจากไปในทันที เขายังคงดำเนินการจัดสรรและมอบหมายงานสำคัญต่างๆ ไว้อย่างรัดกุมรอบคอบที่สุดเพื่อไม่ให้เกิดข้อผิดพลาดใดๆ

เขาได้ส่งมอบกิจการงานแผ่นดินทั้งหมดให้แก่สวี่ซิงเฉินและเซี่ยอันคอยดูแลร่วมกันอย่างใกล้ชิด ส่วนเรื่องที่เกี่ยวข้องกับการทหารและการบัญชาการรบนั้นเขามอบหมายให้เซี่ยเหวินเป็นผู้ดูแลและมีอำนาจในการตัดสินใจขั้นเด็ดขาด

เนื่องด้วยนโยบายแห่งรัฐและแนวทางการขับเคลื่อนแผ่นดินทั้งหมดได้รับการกำหนดทิศทางไว้อย่างชัดเจนเรียบร้อยแล้ว ขุนนางที่อยู่เบื้องหลังเพียงแค่ดำเนินงานตามแผนการเหล่านั้นต่อไปอย่างมั่นคงก็เพียงพอ

เดือนสามปีที่หกแห่งปฏิทินต้าเซี่ย ในที่สุดเซี่ยเฉินก็เตรียมพร้อมสำหรับการออกเดินทางอย่างเป็นทางการ

ทว่าเขามิได้ออกเดินทางเพียงลำพัง เซี่ยเฉินได้เรียกตัวและชักชวนเหยากวง ซูรั่วหลี หลี่เทียนกัง ตลอดจนม้าฟีนิกซ์สวรรค์โบราณให้ร่วมออกเดินทางไปกับเขาในครั้งนี้ด้วย

และหากเกิดเหตุการณ์ฉุกเฉินหรือภัยพิบัติร้ายแรงที่ไม่คาดฝันเกิดขึ้นในเมืองหลวง ภายในเมืองก็ยังมียอดฝีมือระดับหนึ่งคอยดูแลอยู่ ไม่ว่าจะเป็นท่านอาจารย์ มหาปุโรหิต ตลอดจนเจ่าอู๋จี๋ที่ยามนี้ยอมสยบแทบเท้าอย่างราบคาบพำนักอยู่ ย่อมสามารถผนึกกำลังร่วมปกป้องแผ่นดินและเมืองหลวงไว้ได้อย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น เซี่ยเฉินยังได้ดำเนินการอัญเชิญติ่งจักรพรรดิให้ออกมาประดิษฐานและปกป้องรักษาเกาะตงโจวเอาไว้อีกชั้นหนึ่งด้วย

ติ่งจักรพรรดินี้จะทำหน้าที่สยบและสะกดโชคชะตาของเมืองหลวงทั้งหมดเอาไว้ หากเกิดความแปรปรวนหรือเหตุร้ายแรงใดๆ ขึ้น ตัวเขาที่อยู่ห่างไกลออกไปย่อมสามารถสัมผัสและรับรู้ได้ในทันที

คนทั้งสี่และม้าอีกหนึ่งตัวพากันจัดตั้งเป็นกลุ่มเล็กๆ ก้าวเดินมุ่งหน้าผ่านแนวผืนป่าทึบและเข้าสู่ใจกลางของเทือกเขาเหิงซานอย่างเงียบเชียบ

……

ยิ่งก้าวลึกเข้าไปในบริเวณเขตใจกลางของเทือกเขาเหิงซานมากเท่าใด พวกเขาก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงความรกร้างและเต็มไปด้วยกลิ่นอายอันน่ากลัวของสัตว์อสูรที่ดุร้ายมากเท่านั้น พื้นที่แถบนี้แทบจะถูกตัดขาดจากโลกภายนอกและกลายเป็นดินแดนรกร้างของเหล่าสัตว์ร้ายโดยสิ้นเชิง

"ข้าสัมผัสได้ถึงกลิ่นอาย... ไม่สิ ข้าสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังสองสายด้วยกัน..."

ม้าฟีนิกซ์สวรรค์โบราณส่งเสียงเอ่ยออกมาเป็นภาษามนุษย์อย่างน่าอัศจรรย์ ทว่าหากกล่าวกันตามหลักความเป็นจริงแล้ว ตัวมันเองก็ถือเป็นสัตว์อสูรชนิดหนึ่งเช่นกัน ดังนั้นจึงย่อมสามารถสัมผัสถึงกลิ่นอายของเผ่าพันธุ์เดียวกันได้อย่างรวดเร็วและแม่นยำยิ่งนัก

ในเวลานี้ ภายในเขตใจกลางของเทือกเขาเหิงซานแห่งนี้ได้เกิดมีราชาอสูรระดับหนึ่งตื่นขึ้นมาถึงสองตนเรียบร้อยแล้ว

"ข้าสัมผัสได้ว่า แหล่งกำเนิดของเสียงเรียกที่คอยกู่ร้องเรียกข้ามาตลอดหลายปีนี้ตั้งอยู่ภายในสถานที่แห่งนี้เอง..."

ซูรั่วหลีเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึมและจริงจังยิ่ง ตลอดระยะเวลาหลายปีที่ผ่านมานางมักจะรู้สึกถึงแรงดึงดูดและเสียงเรียกขานลึกลับบางอย่างที่แว่วดังขึ้นในส่วนลึกของจิตใจ ราวกับว่ามีสิ่งใดบางอย่างกำลังทำปฏิกิริยาและสั่นสะเทือนร่วมกับสายเลือดในกายของนางอยู่ตลอดเวลา

"ยามที่ข้าเดินทางมาถึงที่นี่ ข้าเองก็สัมผัสได้ถึงเสียงเรียกขานเช่นนั้นด้วยเช่นกัน..."

ในตอนนั้นเอง ม้าฟีนิกซ์สวรรค์โบราณก็พลันส่งเสียงเอ่ยขึ้นมาด้วยความประหลาดใจ และความรู้สึกของมันในยามนี้ยังมีความชัดเจนยิ่งกว่าสิ่งที่ซูรั่วหลีบรรยายออกมาเสียอีก ราวกับว่ามีสุ้มเสียงอันศักดิ์สิทธิ์กำลังกระซิบแผ่วเบาอยู่ข้างๆ หูของมันตลอดเวลา

"ชัยภูมิและภูมิประเทศของสถานที่แห่งนี้ แท้จริงแล้วคือชัยภูมิหงส์สวรรค์นิพพาน ตามตำนานเล่าขานกันว่า ชัยภูมิอันศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้จะบังเกิดขึ้นได้ก็เฉพาะในสถานที่ที่เคยมีพญาหงส์สวรรค์ใช้เป็นที่ดับขันธ์เพื่อรอคอยวันตื่นขึ้นมาใหม่อีกครั้งเท่านั้น..."

หลี่เทียนกังเอ่ยอธิบายด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความเคร่งขรึมและลึกล้ำยิ่งนัก

"เช่นนั้น สายเลือดลึกลับที่ไหลเวียนอยู่ภายในร่างกายของเจ้าก็น่าจะมีความเกี่ยวข้องและสืบทอดมาจากพญาหงส์สวรรค์ในตำนานอย่างแน่นอน ด้วยเหตุนี้พวกเจ้าทั้งสองจึงสามารถสัมผัสได้ถึงเสียงเรียกขานนี้พร้อมกัน ซึ่งนี่ก็คือการสั่นสะเทือนและสะท้อนร่วมกันของสายเลือดอันศักดิ์สิทธิ์นั่นเอง..."

เหยากวงเอ่ยเสริมขึ้นด้วยความสนใจ ยามเมื่อพวกนางก้าวลึกเข้ามาในเทือกเขาเหิงซานและได้เฝ้ามองเห็นความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นรอบด้าน นางก็เริ่มเชื่อมั่นในคำกล่าวเรื่องการฟื้นคืนของพลังปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินที่เซี่ยเฉินเคยเอ่ยถึงขึ้นมาอย่างแท้จริงแล้ว

การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ทำให้นางดูเปล่งประกายเจิดจ้าและเปี่ยมล้นไปด้วยพลังแห่งชีวิตจากภายในสู่ภายนอกอย่างน่าทึ่ง

"พวกเราจงเข้าไปสืบค้นดูด้านในกันเถิด บางทีอาจจะได้พบพานความลับหรือการค้นพบครั้งสำคัญก็เป็นได้!"

เซี่ยเฉินเอ่ยสั่งการขึ้นพลางก้าวเท้าก้าวเดินนำหน้าเพื่อพาทุกคนมุ่งตรงเข้าสู่ส่วนลึกของเขตใจกลางเทือกเขาในทันที

ในยามนี้ ทุกคนสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าบรรกาศรอบกายเต็มไปด้วยพลังชีวิตที่อุดมสมบูรณ์และบริสุทธิ์ยิ่งขึ้นเรื่อยๆ ต้นไม้ใบหญ้าต่างพากันเติบโตจนมีขนาดใหญ่โตมโหฬารราวกับจะพุ่งทะยานเสียดแทงสวรรค์ ผืนป่าดิบชื้นแห่งนี้กำลังแผ่ซ่านกลิ่นอายอันลึกลับโบราณและดิบเถื่อนออกมาอย่างน่าอัศจรรย์ใจ

[จบตอน]