บทที่ 630 - สงครามรวมแผ่นดินเป็นหนึ่ง!

บทที่ 630 - สงครามรวมแผ่นดินเป็นหนึ่ง!

☆☆☆☆☆

สมรภูมิแนวหน้า

เซี่ยเฉินส่งราชสาส์นประกาศศึกไปทั่วหล้าอย่างเป็นทางการ

ในราชสาส์นฉบับนี้ ต้าเซี่ยยกย่องตนเองว่าเป็นสายเลือดแท้แห่งเก้ามณฑล เพื่อให้ต้าอู่ยอมจำนน

ทันทีที่ราชสาส์นประกาศศึกฉบับนี้ถูกประกาศออกไป มันก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งใต้หล้าในชั่วพริบตา

ทั่วทุกพื้นที่ของต้าอู่ ล้วนปรากฏเนื้อหาของราชสาส์นประกาศศึกขึ้นมา

ภายในราชสาส์น ต้าเซี่ยอ้างตนเป็นสายเลือดแท้แห่งใต้หล้า จากนั้นก็ยึดครองจุดสูงสุดทางศีลธรรม ทั้งยังอ้างอิงตำราและเหตุการณ์จริงต่างๆ อีกทั้งยังอธิบายถึงความสำคัญของการรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งเดียว เนื้อหาในทุกด้านล้วนไร้ที่ติ การส่งกองทัพออกไปถือว่ามีความชอบธรรม

ชาวต้าอู่จำนวนมากล้วนมิอาจหาข้อโต้แย้งได้ บทความนี้หากกล่าวจากเนื้อหาและรูปแบบการเขียนเป็นอันดับแรก ก็มิอาจหาข้อบกพร่องได้เลยแม้แต่น้อย

ถึงขั้นหากพูดถึงเพียงคุณค่าทางวรรณกรรม ก็ถือว่าอยู่ในระดับสูงสุด ถูกกำหนดให้ต้องสืบทอดไปชั่วหมื่นปี

"พวกมันนับเป็นสายเลือดแท้ได้อย่างไร ราชวงศ์ที่เพิ่งเกิดใหม่ กลับกล้ายกย่องตนเองว่าเป็นสายเลือดแท้ ช่างโอหังยิ่งนัก!"

"ต้าเซี่ยมั่นใจว่าจะเอาชนะต้าอู่ของพวกเราได้อย่างนั้นหรือ"

"เซี่ยเฉินกลับกล้าเปิดศึก อย่าลืมว่า คนในตระกูลของเขายังคงอยู่ในอาณาเขตของแคว้นพวกเราอีกมากมาย มิกลัวว่าพวกเราจะนำพวกมันมาเป็นเครื่องสังเวยธงรบเลยหรือ"

...

หลายคนแผดเสียงคำราม รู้สึกว่าเซี่ยเฉินใจร้อนเกินไปสักหน่อย

แนวคิดการรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งเดียวถูกฝังรากลึกอยู่ในสายเลือดของผู้คนทั่วทั้งเก้ามณฑล ทว่าก็แตกแยกมานานนับพันปีแล้ว หลายคนล้วนคุ้นเคยกับสถานการณ์สามแคว้นคานอำนาจ จนกระทั่งกลียุคมาเยือนในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ต้าเฟิ่งและต้าชิ่งต่างก็ถูกกวาดล้างไปตามลำดับ ทุกคนล้วนรู้ดีว่า ยุครวมแผ่นดินเป็นหนึ่งจะมาถึงอย่างแน่นอน นี่คือแนวโน้มแห่งยุคสมัย

มิใช่ต้าเซี่ยรวมเป็นหนึ่ง ก็ต้องเป็นต้าอู่รวมเป็นหนึ่ง

ก่อนหน้านี้ยังมีหลายคนคิดว่า เนื่องจากความสัมพันธ์ระหว่างเซี่ยเฉินกับจักรพรรดินีนั้นมีความพิเศษ บางทีระหว่างสองฝ่ายอาจจะมิเกิดการสู้รบกัน

ทว่าหลังจากต้าชิ่งถูกกวาดล้าง ความคิดเช่นนี้ก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

การรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งคือแนวโน้มแห่งยุคสมัย มิว่าจะเป็นจักรพรรดินีหรือเซี่ยเฉิน พวกเขาล้วนเป็นตัวแทนผลประโยชน์ของผู้คนมากเกินไป

ใต้หล้าเก้ามณฑลจะต้องรวมเป็นหนึ่งอย่างแน่นอน นี่คือความปรารถนาของผู้คน

ทว่าหลายคนกลับคาดมิถึงเลยว่าจะมาถึงเร็วเพียงนี้

เดิมทีทุกคนคิดว่าอย่างเร็วที่สุดก็อาจจะต้องใช้เวลาอีกประมาณสิบปี มิว่าจะเป็นต้าเซี่ยที่เพิ่งสถาปนา หรือต้าอู่หลังจากการปฏิรูป ขุมกำลังล้วนแข็งแกร่งอย่างหาเปรียบมิได้

หากมิมีการปะทะกันนานหลายปี เกรงว่าคงมิอาจตัดสินแพ้ชนะได้

"หากกล่าวในแง่หนึ่ง การที่ต้าเซี่ยอ้างตนเป็นสายเลือดแท้แห่งใต้หล้าเก้ามณฑลก็ดูเหมือนจะมิมีปัญหาอันใด..."

ก็มีคนพึมพำกับตัวเอง ก่อนหน้านี้ต้าเฟิ่งก็คือสายเลือดแท้แห่งใต้หล้าเก้ามณฑล ทว่าเนื่องจากความแข็งแกร่งทางการทหารของต้าเฟิ่งในช่วงหลายสิบปีมานี้อ่อนแอเกินไป ต้าอู่และต้าชิ่งจึงจงใจทำลายความจริงในข้อนี้

ทว่าก็ยังคงมีหลายคนที่ล่วงรู้อยู่ดี

และยามนี้เมื่อต้าเซี่ยได้รับสืบทอดความชอบธรรมแห่งโองการสวรรค์มาจากต้าเฟิ่ง ดังนั้นเขาจึงสามารถยืนอยู่บนจุดสูงสุดทางศีลธรรมเพื่อปราบปรามทั่วทั้งใต้หล้าได้อย่างแท้จริง

จุดนี้มิมีปัญหาอันใดเลย

ทั่วทั้งต้าอู่ล้วนมีจิตใจปั่นป่วนเพราะราชสาส์นประกาศศึกฉบับนี้

เหยากวงคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แต่แรกแล้ว ดังนั้นหลังจากราชสาส์นประกาศศึกถูกเผยแพร่ออกไปได้สามวัน กองทัพแดนเหนือก็เริ่มขับเคลื่อนอย่างเต็มกำลัง

มินาน ระหว่างทั้งสองฝ่ายก็เกิดการกระทบกระทั่งกันขนาดเล็กในบริเวณชายแดน

สามวันให้หลัง เฉาปินนำกองทัพใหญ่ข้ามพรมแดนอย่างเป็นทางการ สงครามครั้งใหญ่ปะทุขึ้นอย่างสมบูรณ์

หลี่จิ้งนำกองทัพใหญ่ออกไปรับศึกอย่างรวดเร็ว สกัดกั้นเฉาปินเอาไว้ได้

ระหว่างสองฝ่ายเกิดสงครามอันโหดร้ายขึ้น ทว่ามินานเฉาปินก็ถูกหลี่จิ้งกดดัน

ในตอนแรกหลี่จิ้งเป็นฝ่ายหลีกเลี่ยงการปะทะโดยตรง ใช้พื้นที่แลกเปลี่ยนกับกลยุทธ์ จากนั้นก็ส่งกองทัพไปตัดเส้นทางเสบียงของเฉาปิน

ทว่าในฐานะขุนพลอัจฉริยะที่เหยากวงหมายตา เฉาปินย่อมมิได้ตื่นตระหนกจนเกินไป เรื่องนี้แต่เดิมก็อยู่ในความคาดหมายอยู่แล้ว

ซุ่มกำลังพลเอาไว้ แล้วก็สามารถตีฝ่าวงล้อมออกมาได้สำเร็จ ถอยร่นไปจนถึงบริเวณชายแดน

หลังจากผ่านการบุกโจมตีเพื่อหยั่งเชิงในครั้งนี้ เฉาปินและหลี่จิ้งต่างก็มีความเข้าใจในระดับของอีกฝ่ายอย่างชัดเจน

"ในกองทัพต้าเซี่ยกลับปรากฏขุนพลที่เก่งกาจขึ้นมาอีกคน..."

เฉาปินถือข้อมูลรายละเอียดที่คนถือโคมส่งมาให้ไว้ในมือ ข้อมูลฉบับนี้ก็คือของหลี่จิ้งนั่นเอง

ชื่อเสียงของหลี่จิ้งมิได้โด่งดังนัก ถึงขั้นที่ชื่อเสียงยังด้อยกว่าสวีต๋ามาก

ท้ายที่สุดก่อนหน้านี้สวีต๋าก็ได้สร้างผลงานอันงดงามภายใต้บังคับบัญชาของหลิวเพ่ยมาแล้วหลายครั้ง

ซ้ำยังมีชื่อติดอยู่ในทำเนียบเทพขุนพลมาตั้งนานแล้ว

ส่วนหลี่จิ้ง นอกเหนือจากการแสดงออกที่โดดเด่นในการบุกต้าชิ่งในครั้งนี้แล้ว อย่างอื่นก็มิมีผลงานอันใดให้หยิบยกขึ้นมาอวดอ้างได้เลย

อีกทั้งหลี่จิ้งก็ยังอายุน้อย ทว่าในยามนี้กลับถูกแต่งตั้งให้เป็นแม่ทัพใหญ่สายหนึ่ง ความสามารถแข็งแกร่งเป็นอย่างยิ่ง

ทำให้เฉาปินสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอยู่ลางๆ

อีกด้านหนึ่ง สวีต๋าก็เคลื่อนไหวแล้วเช่นกัน เขาเป็นฝ่ายบุกโจมตีก่อน บุกทะลวงเข้าสู่อาณาเขตของต้าอู่

คู่ต่อสู้ของเขาคือฉินซูฉยง

เซี่ยเฉินมิได้สอดมือเข้าไปตามอำเภอใจ เขาเพียงแค่นั่งบัญชาการอยู่ในกองทัพ ทว่าก็มอบหมายการบัญชาการให้แก่ทั้งสองคน

สงครามบริเวณชายแดนดำเนินไปเกือบหนึ่งเดือน ในที่สุดสถานการณ์อันตึงเครียดก็ถูกทำลายลง

หลี่จิ้งเป็นฝ่ายชิงความได้เปรียบมาก่อน จากนั้นเขาก็บุกโจมตีกลับเข้าไปในอาณาเขตของต้าอู่

สนามรบถูกรุกคืบเข้าไปถึงเมืองเหลียงโจวแห่งต้าอู่ และในเวลานี้เซียวเหลียงก็ได้กวาดล้างกองกำลังกบฏชาวนาใหญ่น้อยในแดนเหนือของต้าชิ่งจนเสร็จสิ้นแล้ว เขาถูกเรียกตัวมายังสนามรบต้าอู่

เมื่อเซียวเหลียงก้าวเข้าสู่เมืองเหลียงโจว เขาก็มีสีหน้าเหม่อลอยอยู่บ้าง

เขากลับไปนึกถึงเมื่อสิบเอ็ดปีก่อน ในเวลานั้น เขาได้รับความไว้วางใจจากองค์หญิงเทียนลั่ว ถูกเลื่อนขั้นอย่างแหวกกฎเกณฑ์ ให้เป็นแม่ทัพใหญ่ปราบแดนใต้

เขานำกองทัพใหญ่มุ่งหน้าลงใต้จากมณฑลฉู่บุกเข้าสู่เมืองเหลียงโจว ภายหลังเพื่อหลอกล่อศัตรูให้ถลำลึก เขาจึงถอยร่นไปจนถึงบึงอวิ๋นเมิ่งแห่งมณฑลฉู่

ที่บึงอวิ๋นเมิ่ง เขาเอาชนะโอวหยางจิ้ง ผู้เป็นไท่เว่ยของต้าอู่ในเวลานั้นได้อย่างราบคาบ

ทว่าหลังจากนั้นกลับมิได้บุกทะลวงประดุจผ่าไม้ไผ่อย่างที่จินตนาการไว้ ที่เมืองอวิ๋นเฉิงเขาถูกเซี่ยเซวียนแห่งตระกูลเซี่ยและหานอู๋ซวงแห่งตระกูลหานสกัดกั้นเอาไว้ ทั้งสองร่วมมือกัน จนเขาไม่อาจรุกคืบไปได้แม้แต่นิ้วเดียว

คิดมิถึงเลยว่าหลายปีให้หลัง เขาจะได้ก้าวเข้ามาในดินแดนแห่งนี้อีกครั้ง ทว่าต้าเฟิ่งกลับล่มสลายไปแล้ว และตัวเขาก็กลายเป็นขุนพลแห่งต้าเซี่ยไปแล้ว...

กองทัพรุกคืบไปจนถึงเมืองเหลียงโจว

และในเวลาเดียวกัน หานอู๋ซวงก็นำทหารม้าหุ้มเกราะห้าหมื่นนายเร่งรุดมาถึงแนวหน้า

ในปีนั้นหลังจากที่เขากลับมาจากมณฑลฉู่ เขากลับแตกต่างจากเซี่ยเซวียน เขาได้รับมอบหมายงานสำคัญ ได้เดินทางไปยังดินแดนบูรพาร้าง แดนใต้ และที่อื่นๆ ตามลำดับ ทำศึกชนะมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นหอกที่คมกริบที่สุด ภายหลังเมื่อจักรพรรดินีขึ้นครองราชย์ เขาก็ได้รับการเลื่อนขั้นอย่างต่อเนื่อง จนได้รับบรรดาศักดิ์โหวตั้งนานแล้ว

เมื่อมาถึงเมืองเหลียงโจวอีกครั้ง หานอู๋ซวงก็มีความรู้สึกซับซ้อนอยู่บ้าง

ในปีนั้นเขากำลังอยู่ในช่วงวัยหนุ่มแน่น อายุยี่สิบเจ็ดถึงยี่สิบแปดปี ฮึกเหิมและปรารถนาที่จะสร้างผลงานทางทหาร

และก็เป็นบนแผ่นดินผืนนี้เอง ที่เขามีชื่อเสียงโด่งดัง โด่งดังไปทั่วใต้หล้า เขากับเซี่ยเซวียนได้รับการยกย่องว่าเป็นดาวคู่แฝด

ทว่ายามนี้เขาอายุสี่สิบปีแล้ว ชายหนุ่มในปีนั้นกลายเป็นชายฉกรรจ์ไปแล้ว...

"ใช่พี่หานหรือไม่!"

นอกเมืองเหลียงโจว กองทัพต้าเซี่ยมาประชิดเมือง ทันใดนั้นทัพกลางก็เคลื่อนไหว เซี่ยเฉินสวมชุดเกราะ เดินมายังแนวหน้าของขบวนทัพ เขาตะโกนก้องไปยังกำแพงเมือง พลางกล่าวด้วยรอยยิ้ม เขามองเห็นธงรบของหานอู๋ซวงแล้ว

เมื่อหานอู๋ซวงได้ยินเสียงของเซี่ยเฉิน แววตาก็เผยให้เห็นถึงความซับซ้อน เขายังจำได้ดีว่าในปีนั้นที่หอเทียนซ่างจวี พวกเขายกดื่มสุราร่ายกวีด้วยกัน ถึงขั้นตอนที่เขาออกศึกไปมณฑลฉู่ เซี่ยเฉินยังไปส่งเขา

เพียงแค่สิบเอ็ดปีเท่านั้น พวกเขากลับต้องมาจับอาวุธห้ำหั่นกันเสียแล้ว

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หานอู๋ซวงก็เดินขึ้นไปบนกำแพงเมือง ขุนพลผู้รักษาเมืองรีบดึงเขาเอาไว้

"ท่านแม่ทัพมิได้นะขอรับ จักรพรรดิเซี่ยผู้นั้นเป็นถึงยอดฝีมือระดับหนึ่ง ทั้งยังเป็นนักธนูเทพ อันตรายยิ่งนัก..."

ผลงานทางทหารของเซี่ยเฉินเลื่องลือไปทั่วใต้หล้าตั้งนานแล้ว ก่อนที่จะตั้งตนเป็นจักรพรรดิ เขายังเคยใช้ธนูดอกเดียวยิงสังหารนู่อารือซือหานผู้เป็นเจ้าแห่งทุ่งหญ้า ทุกคนล้วนหวาดระแวงเขาอย่างหาเปรียบมิได้ ย่อมต้องป้องกันตัวเป็นอย่างดี

"มิเป็นไร นี่คือสหายเก่า..."

หานอู๋ซวงโบกมือ เขาเดินไปที่นอกกำแพงเมืองแล้วชะโงกหน้าออกไป

"ถวายบังคมจักรพรรดิเซี่ย มิได้พบกันหลายปี คาดมิถึงเลยว่าเมื่อได้พบกันอีกครั้งกลับเป็นบนสนามรบ..."

หานอู๋ซวงประสานมือ รอยยิ้มขมขื่นอยู่บ้าง สหายเก่าได้พบหน้า ทว่ากลับต้องมาห้ำหั่นกันกลางสนามรบ เรื่องนี้ย่อมทำให้รู้สึกเศร้าหมองเป็นอย่างยิ่ง

[จบแล้ว]