บทที่ 1350 - ใช้เหล้าผูกมิตร

บทที่ 1350 - ใช้เหล้าผูกมิตร

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ท่านลองชิมดูก่อน ผมวิ่งหามาทั้งวันก็ไม่เจอกวางน้ำ น่าเสียดายจริงๆ ไม่รู้เหมือนกันว่ากวางน้ำทางใต้กับตัวผาวจื่อทางเหนือรสชาติจะต่างกันยังไงนะ" หวังเซี่ยงตงตักข้าวใส่กล่องพลางตอบ

"เถ้าแก่หวังมาถึงเมืองฮู่ยังอุตส่าห์ออกไปล่าสัตว์อีกหรือ ไม่ได้ไปเที่ยวเล่นริมแม่น้ำหวงผู่หรือไง" ผู้บัญชาการการเมืองหลิวรับกล่องข้าวไปพลางถาม

"หึหึ เมื่อก่อนผมเป็นนายพรานน่ะ ไปที่ไหนก็อยากไปดูว่ามีของป่าแปลกๆ ประจำถิ่นบ้างไหม รอบเมืองฮู่ไม่มีภูเขาใหญ่ โชคดีที่ไม่ได้กลับมามือเปล่า" หวังเซี่ยงตงตอบยิ้มๆ

"อืม มีเนื้อหมูป่าให้กินก็ยอดเยี่ยมแล้ว ถึงแม้จะมีกลิ่นสาบอยู่บ้าง แต่นี่แหละรสชาติของมัน" ท่านผู้นำเถากินเนื้อซดน้ำซุปพลางพยักหน้าชม คนอื่นๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย

"ในเมื่อท่านผู้นำเถาคิดว่ารสชาติไม่เลว งั้นเดี๋ยวเอาขาหมูป่ากลับไปสักสองขาด้วยนะครับ แล้วก็ฝากดูแลกองเรือของผมในวันข้างหน้าด้วย" หวังเซี่ยงตงรีบกล่าว

"เถ้าแก่หวังกำลังดูถูกพวกเราอยู่นะ ที่ผ่านมามีแต่คุณคอยช่วยเหลือดูแลกองทัพเรือของเรา ครั้งนี้พวกเราตั้งใจมาขอบคุณคุณโดยเฉพาะต่างหาก" ท่านผู้นำเถาส่ายหน้า

"ท่านผู้นำเถาล้อเล่นแล้ว ผมเพิ่งเคยเจอพวกคุณเป็นครั้งแรกนะ ที่คุณบอกว่าดูแลคงหมายถึงพวกเฉินจิ้นจวินใช่ไหม พวกเขามาอยู่ในกองเรือของผมย่อมต้องได้รับการดูแลอยู่แล้ว วันข้างหน้าหากกองทัพเรือมีเรื่องอะไรต้องการความช่วยเหลือก็ติดต่อบริษัทหัวรุ่นของเราได้เลย เรื่องนี้ไม่ถือเป็นการดูแลหรอก มันคือการค้าขาย ไม่ต้องขอบคุณอะไรทั้งนั้น" หวังเซี่ยงตงโบกมือ

"ดี งั้นก็ไม่พูดเรื่องขอบคุณแล้ว ในเมื่อเถ้าแก่หวังมาเยือนเมืองฮู่ พวกเราในฐานะเจ้าบ้านก็ต้องต้อนรับขับสู้ ไปเถอะ ฉันขอเชิญคุณไปเยี่ยมชมสถานที่ของพวกเราสักหน่อย" ท่านผู้นำเถาลุกขึ้นยืน

"ท่านผู้นำเถาเกรงใจไปแล้ว พวกเรากำลังจะเดินทางกลับแล้ว คราวนี้คงไปไม่ได้ ไว้มีโอกาสคราวหน้าค่อยไปเยี่ยมชมก็แล้วกัน" หวังเซี่ยงตงส่ายหน้าปฏิเสธ

"ไม่ได้ เรื่องวันข้างหน้าค่อยว่ากันวันหลัง พวกเรากินเนื้อหมูป่าของคุณไปแล้วจะกินฟรีๆ ได้ยังไง เหล่าหลิว หรือก็คือท่านผู้นำหลิวแห่งกองเรือทะเลเหนือน่ะ กำชับฉันนักหนาเลยนะว่าถ้าคุณมาเมืองฮู่ต้องต้อนรับคุณให้ดีที่สุด เขายังบอกอีกว่าคุณคอแข็งมาก ฉันเองก็มั่นใจว่าคอแข็งไม่เบา พอดีเลยถือโอกาสนี้ใช้เหล้าผูกมิตรเสียหน่อย" ท่านผู้นำเถาคว้าแขนหวังเซี่ยงตงเดินออกไปทันที

"ฉันก็นึกว่าเหล่าเถาเรียกฉันเสียอีก เถ้าแก่หวังเซี่ยงตง ครั้งนี้คุณต้องไปกับพวกเราให้ได้นะ ไม่อย่างนั้นถ้าคุณกลับไปแล้วไม่มาเมืองฮู่อีกพวกเราจะทำยังไง พวกเราคงอธิบายกับเบื้องบนไม่ถูกหรอกนะ" ผู้บัญชาการการเมืองหลิวที่อยู่ข้างๆ กล่าวเสริม

"ท่านผู้นำหลิวหมายความว่ายังไงครับ กองเรือของผมถูกจัดตั้งขึ้นโดยบริษัทหัวรุ่นเพื่อทำการค้ากับแผ่นดินใหญ่ จะไม่มาได้ยังไงกัน"

หวังเซี่ยงตงปรายตามองอีกฝ่ายพลางเอ่ยถาม ในบรรดาท่านผู้นำเหล่านี้มีเพียงผู้บัญชาการการเมืองหลิวคนนี้แหละที่เอาแต่ตีหน้าขรึม ไม่รู้ว่ามีอคติอะไรกับเขาหรือว่าเป็นเพราะพวกทำงานด้านการเมืองต้องทำหน้าตาเคร่งเครียดแบบนี้อยู่แล้ว

"เหล่าหลิวไม่ได้หมายความว่าอย่างอื่นหรอก แค่อยากจะรั้งตัวคุณไว้เพื่อทำหน้าที่เจ้าบ้านที่ดีก็เท่านั้น หึหึ ไปกันเถอะ" ท่านผู้นำเถาปรายตามองคู่หูก่อนจะดึงหวังเซี่ยงตงออกไปต่อ

"งั้นก็ได้ครับ ผมขอสั่งงานพวกเขาหน่อย"

หวังเซี่ยงตงชักอยากจะรู้แล้วว่าพวกเขาตั้งใจจะต้อนรับเขาแบบไหน จึงพยักหน้ารับคำ จากนั้นก็เรียกเจิ้งข่ายไปสั่งงานสองสามประโยค บอกให้พวกเขาจอดเรือรออีกครึ่งวัน รอเขากินมื้อเที่ยงเสร็จกลับมาค่อยออกเรือ

ทางด้านผู้บัญชาการการเมืองหลิวก็เรียกท่านผู้นำเถาไปคุยสองสามประโยคก่อนจะขอตัวลากลับไปก่อน เขาประเมินแล้วว่าหวังเซี่ยงตงไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรือรบที่จู่ๆ ก็โผล่มาพวกนั้น คนที่เอาแต่วิ่งวุ่นอยู่ในภูเขารอบเมืองฮู่เพื่อจับหมูป่าทั้งวันจะเอาเวลาที่ไหนไปส่งเรือรบให้ฐานทัพเรือเมืองชิงที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตรได้ล่ะ แม้แต่เวลาที่อ่าวโจวซานก็ยังไม่สอดคล้องกันเลย ถ้างั้นก็ต้องเป็นฝีมือคนอื่นแล้ว ดังนั้นเขากลับไปจัดการเรื่องเรือรบที่ฐานทัพยังจะสำคัญกว่า เขาไม่อยากเสียเวลาอยู่กับเถ้าแก่หวังคนนี้อีก เรื่องดื่มเหล้าปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเหล่าเถาก็แล้วกัน

ท่านผู้นำเถาไม่มีทางเลือกจึงต้องปล่อยเขาไป จากนั้นก็ดึงหวังเซี่ยงตงขึ้นรถยนต์ส่วนตัว นำรถจี๊ปอีกคันมุ่งหน้าไปยังกองบัญชาการกองเรือที่เมืองฮู่

เมืองฮู่สมกับเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในยุคนี้จริงๆ บนถนนมีรถราขวักไขว่ สองข้างทางเต็มไปด้วยสิ่งปลูกสร้างหลากหลายรูปแบบ มิน่าถึงได้ชื่อว่าเป็นนิทรรศการสถาปัตยกรรมนานาชาติ ที่มีมากที่สุดก็คือตึกฝรั่งหลังเล็กสไตล์ยุโรป หลายหลังเคยเป็นที่พักของบุคคลสำคัญด้วยซ้ำ

ชื่อถนนในเมืองฮู่แตกต่างจากเมืองอื่น ถนนที่ทอดตัวแนวเหนือใต้จะตั้งชื่อตามมณฑล ส่วนถนนแนวตะวันออกตะวันตกจะตั้งชื่อตามเมืองต่างๆ นี่เป็นกฎที่ตั้งไว้ตั้งแต่ศตวรรษก่อนตอนที่เมืองฮู่ตกเป็นเขตเช่าของชาวต่างชาติ ส่วนใหญ่ก็ยังคงใช้มาจนถึงทุกวันนี้

ท่านผู้นำเถาชี้ชวนให้หวังเซี่ยงตงดูทิวทัศน์นอกหน้าต่างรถไม่หยุด วันนี้เขาอารมณ์ดีเป็นพิเศษถึงขั้นสั่งให้คนขับรถขับไปตามโบราณสถานและสถานที่ท่องเที่ยวหลายแห่งในเมืองฮู่ แล้วลงจากรถมารับหน้าที่เป็นไกด์นำเที่ยวให้หวังเซี่ยงตงด้วยตัวเอง

"ท่านผู้นำเถา ผมเห็นเมืองฮู่มีตึกฝรั่งหลังเล็กสีขาวหลังคาแดงแบบนี้เยอะเลย ไม่ทราบว่าพอจะช่วยสืบให้หน่อยได้ไหมครับว่ามีใครอยากขายบ้าง ผมอยากจะซื้อไว้สักหลัง วันข้างหน้ามาเมืองฮู่จะได้มีที่พัก"

หวังเซี่ยงตงสังเกตเห็นตึกฝรั่งพวกนี้เหมือนกัน บางหลังก็ดูเหมือนไม่มีคนอยู่ เขาจึงเกิดความคิดนี้ขึ้นมา วันข้างหน้าจะได้พาพวกผู้หญิงกับลูกๆ มาเที่ยวพักผ่อนที่เมืองฮู่ได้

"ไม่มีปัญหา เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง วันข้างหน้าพวกเราจะได้มีโอกาสพบปะสังสรรค์กันบ่อยๆ หึหึ แบบนี้แหละดีที่สุด" ท่านผู้นำเถาพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

รถแล่นมาถึงกองบัญชาการกองเรือทะเลตะวันออกซึ่งตั้งอยู่ริมแม่น้ำหวงผู่เช่นกัน ด้านหน้าเป็นท่าเรือที่มีเรือรบขนาดเล็กจอดอยู่หลายลำ พื้นที่กองบัญชาการถูกล้อมรอบด้วยกำแพงสูง ภายในมีสิ่งปลูกสร้างมากมายรวมถึงตึกฝรั่งหลายหลัง

โรงอาหารของเรือนรับรองตั้งอยู่ในตึกฝรั่งสองชั้นที่ถูกดัดแปลงใหม่ ชั้นล่างเป็นโรงอาหารขนาดใหญ่ ภายในมีโต๊ะสี่เหลี่ยมจัดวางไว้หลายสิบตัว เก้าอี้เป็นม้านั่งยาวแบบติดกันเหมือนในร้านอาหารของรัฐ ในครัวมีพ่อครัวแม่ครัวนับสิบคนกำลังง่วนอยู่กับการทำอาหาร

ท่านผู้นำเถาพาหวังเซี่ยงตงเดินขึ้นบันไดด้านข้างไปยังชั้นสอง ชั้นบนน่าจะเป็นห้องโถงและห้องส่วนตัวสำหรับรับรองแขก เนื่องจากมีคนน้อยจึงเข้าไปในห้องส่วนตัวที่ถูกตกแต่งไว้อย่างเรียบหรู

"ท่านผู้นำเถา นี่ยังไม่ถึงเวลาอาหารเลย พวกเราไม่ต้องรีบกินข้าวเร็วขนาดนี้ก็ได้มั้งครับ" หวังเซี่ยงตงเดินขึ้นมาถึงชั้นสองก็เอ่ยถาม พอดูนาฬิกาก็เห็นว่ายังไม่ถึงสิบเอ็ดโมงเลย

"ยังไม่ถึงเวลากินข้าวหรอก แต่พวกเราดื่มเหล้ากันก่อนได้ สั่งกับแกล้มมาสักสองสามอย่างก็พอ พวกเราจะได้ดื่มไปคุยไปไง" ท่านผู้นำเถาดึงหวังเซี่ยงตงเข้าไปนั่งในห้อง

"ใช่แล้ว วันนี้ท่านผู้นำอารมณ์ดีเป็นพิเศษ กองเรือทะเลตะวันออกของเรามีกำลังรบอ่อนแอที่สุดในบรรดาสามกองเรือมาโดยตลอด ครั้งนี้จู่ๆ ก็ได้รับการเสริมกำลังเรือรบมามากมายขนาดนี้ ต่อไปก็ไม่ต้องเอาเรือปืนลำเล็กไปสู้รบกับเรือรบข้าศึกอีกแล้ว ฮ่าๆ"

"ถูกต้อง ท่านผู้นำน่าจะหาเวลาเอาเรือรบพวกนี้ออกไปซ้อมรบดูสักหน่อยนะครับ" รองผู้บัญชาการทั้งสองคนช่วยกันพูดเสริม

"อ้อ ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้วว่าอู่ต่อเรือเจียงหนานแห่งเมืองฮู่มีศักยภาพสูงมาก การที่พวกเขาสามารถสร้างเรือรบให้พวกคุณได้นี่เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นจริงๆ มิน่าท่านผู้นำเถาก็เลยอารมณ์ดีขนาดนี้ น่ายินดีด้วยจริงๆ ต้องฉลองกันหน่อยแล้ว" หวังเซี่ยงตงพยักหน้าคล้อยตาม

[จบแล้ว]