บทที่ 1330 - เจอธงพลาสเตอร์หนังหมาอีกแล้ว

บทที่ 1330 - เจอธงพลาสเตอร์หนังหมาอีกแล้ว

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"จี๊ปนีย์"

มีคนโบกมือเรียกอยู่ริมถนน คนขับรถยังไม่ทันจอดสนิทดี คนคนนั้นก็กระโดดขึ้นรถมาอย่างรวดเร็ว ยื่นธนบัตรใบละสิบเปโซให้แล้วหาที่นั่งลง

ที่แท้รถคันนี้ก็เรียกว่ารถจี๊ปนีย์นี่เอง เมื่อมองดูรถราที่วิ่งขวักไขว่ไปมาบนท้องถนน รถจี๊ปนีย์ค่อนข้างจะแตกต่างจากรถคันอื่นๆ เพราะตัวถังของรถจี๊ปนีย์ทุกคันล้วนวาดลวดลายสีสันฉูดฉาดละลานตา คล้ายกับงานศิลปะกราฟฟิตี รถเมล์ของที่นี่ช่างมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเสียจริงๆ

หลังจากนั่งรถมาสิบกว่านาทีก็มาถึงทางแยกแห่งหนึ่ง คนขับรถส่งสัญญาณบอกให้หวังเซี่ยงตงลงจากรถ เมื่อเห็นป้ายโฆษณาริมถนนบริเวณนี้มีตัวอักษรจีนตัวเต็มปรากฏอยู่ หวังเซี่ยงตงก็รู้ได้ทันทีว่าที่นี่น่าจะเป็นย่านไชน่าทาวน์แล้ว

เขตปินอนโดมีพื้นที่ไม่ใหญ่นัก กะคร่าวๆ ว่าน่าจะไม่ถึงสิบตารางกิโลเมตร ที่นี่ไม่มีตึกระฟ้าสูงตระหง่าน มีถนนสายหลักที่ตัดขนานกันสี่สายและมีตรอกซอกซอยเล็กๆ อีกนับไม่ถ้วน สองข้างทางเป็นอาคารสองชั้น มีร้านค้านานาชนิดที่แขวนป้ายชื่อร้านเป็นตัวอักษรจีนตัวเต็มตั้งเรียงราย ด้านหลังส่วนใหญ่เป็นตึกแถวที่พักอาศัยสูงหกชั้น

เมื่อเดินทอดน่องเข้าไปในถนน หวังเซี่ยงตงก็เห็นแต่ใบหน้าของชาวจีนเป็นส่วนใหญ่ เสียงที่แว่วเข้าหูก็มีแต่ภาษาหมิ่นหนานและภาษาจีนกลางสำเนียงหมิ่นหนาน ทำให้เขารู้สึกคุ้นเคยและอบอุ่นใจขึ้นมาทันที

เมื่อมองดูร้านรวงสองข้างทางก็พบว่ามีสินค้าครบครัน ทั้งห้างสรรพสินค้า โรงพยาบาล ธนาคาร สิ่งที่ควรมีก็มีครบถ้วน ที่นี่คือเมืองของชาวจีนอย่างแท้จริง

หวังเซี่ยงตงเดินเข้าไปในร้านอาหารจีนเมืองเฉวียนแห่งหนึ่ง เขามองดูเมนูอาหารบนผนังแล้วสั่งหมี่ผัด หอยนางรมทอด ปอเปี๊ยะทอดหมิ่นหนาน และซุปเต้าหู้หอยลาย จ่ายเงินไปสามร้อยเปโซ แล้วก็นั่งรอลิ้มรสชาติอาหารพื้นเมืองของมณฑลหมิ่น

"คุณเพิ่งมาเที่ยวเมืองหม่าหนีใช่ไหมครับ มาจากที่ไหนล่ะครับ"

หลังจากยกอาหารจานสุดท้ายมาเสิร์ฟที่โต๊ะ เถ้าแก่ร้านก็เอ่ยถามขึ้น ช่วงนี้ในร้านไม่มีลูกค้าคนอื่น เถ้าแก่จึงมีเวลาว่างมาพูดคุยด้วย

"ใช่ครับ ผมมาจากเกาะฮ่องกง ได้ยินมาว่าเมืองหม่าหนีเจริญรุ่งเรืองมาก ก็เลยแวะมาเที่ยวดูครับ"

หวังเซี่ยงตงพยักหน้าตอบรับ ก่อนจะล้วงบุหรี่ตราต้าเฉียนเหมินออกมาส่งให้อีกฝ่ายมวนหนึ่ง

"งั้นเหรอครับ เอ๊ะ บุหรี่นี่ดีจังเลย นี่มันบุหรี่จากแผ่นดินใหญ่นี่นา ไม่รู้ว่าไม่ได้สูบบุหรี่จากแผ่นดินใหญ่มานานแค่ไหนแล้ว ฮ่าฮ่า"

เถ้าแก่รับบุหรี่ไปดมใกล้ๆ จมูก เอ่ยรำพึงออกมาประโยคหนึ่งแล้วล้วงไม้ขีดไฟออกมาจุดสูบ

"เถ้าแก่เป็นคนเมืองเฉวียน มณฑลหมิ่นใช่ไหมครับ มาอยู่ประเทศเฟยนานแค่ไหนแล้วครับ" หวังเซี่ยงตงถามพลางกินอาหารไปด้วย

"ใช่ครับ บรรพบุรุษเป็นคนเมืองเฉวียน ครอบครัวใหญ่ของเราก็ไม่รู้เหมือนกันว่าอพยพมาอยู่ประเทศเฟยกี่ปีแล้ว มาถึงรุ่นลูกผมก็เป็นรุ่นที่สี่แล้วล่ะ อยากกลับไปดูที่เมืองเฉวียนเหมือนกันนะ ไม่รู้ว่าป่านนี้ที่บ้านเกิดจะเป็นยังไงบ้าง" เถ้าแก่พยักหน้าพูด

"ก็คงเรื่อยๆ แหละครับ เถ้าแก่ แถวปินอนโดนี้น่าจะมีคนอพยพมาจากมณฑลหมิ่นเยอะใช่ไหมครับ แถบนี้น่าจะมีชาวจีนอยู่ไม่น้อยเลยนะ"

หวังเซี่ยงตงไม่รู้จะตอบคำถามนั้นอย่างไร สถานการณ์บนแผ่นดินใหญ่ก็พูดยาก จึงได้แต่เปลี่ยนเรื่องคุย

"ปินอนโดมีชาวจีนอาศัยอยู่ประมาณสองแสนกว่าคน เทียบเท่ากับอำเภอหนึ่งเลยล่ะ คนที่นี่กว่าแปดสิบเปอร์เซ็นต์อพยพลงมาจากมณฑลหมิ่น ที่เหลือก็มาจากมณฑลเยว่ ล้วนแต่เป็นคนที่อพยพลงใต้มาทำมาหากินตั้งแต่สมัยก่อน นับตั้งแต่รุ่นปู่ของผมก็หลายสิบปีแล้วล่ะ" เถ้าแก่พยักหน้าตอบ

"ดูเหมือนว่าพวกคุณจะสร้างเนื้อสร้างตัวที่นี่ได้ดีทีเดียวนะครับ ถึงขนาดเปิดร้านอาหารเป็นเถ้าแก่ได้เลย ฮ่าฮ่า"

"ผมเป็นเถ้าแก่อะไรกันล่ะครับ ก็แค่ทำมาหากินเลี้ยงปากเลี้ยงท้องไปวันๆ เกาะฮ่องกงฝั่งนู้นต่างหากที่เจริญกว่า คนประเทศเฟยตั้งเยอะตั้งแยะยังแห่กันไปหาเงินที่นั่นเลย" เถ้าแก่โบกมือปฏิเสธพร้อมกับหัวเราะ

"ผมเห็นเมืองหม่าหนีฝั่งนี้ก็ดูคึกคักเจริญรุ่งเรืองดีนี่ครับ แล้วทำไมคนประเทศเฟยถึงยังต้องหนีไปฮ่องกงอีกล่ะครับ อยู่ทำมาหากินในประเทศตัวเองไม่ดีกว่าเหรอ" หวังเซี่ยงตงแสร้งถามทั้งที่รู้คำตอบอยู่แล้ว

"ฮ่าฮ่า คุณน่าจะเข้ามาทางท่าเรือเหนือใช่ไหมครับ นั่งรถวิ่งมาตามถนนสายใหญ่ในเมือง สิ่งที่คุณเห็นก็เลยมีแต่ตึกระฟ้าและรถราขวักไขว่ในเมืองหม่าหนี แต่ถ้าคุณเดินทางมาจากฝั่งท่าเรือใต้มันก็จะเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลยล่ะ ฝั่งนั้นเป็นชุมชนแออัด ประชากรกว่าหกสิบเปอร์เซ็นต์ในเมืองหม่าหนียังเป็นคนยากจนที่แทบจะไม่มีข้าวกินด้วยซ้ำไป" เถ้าแก่ชี้มือไปทางทิศใต้

"งั้นเหรอครับ แล้วย่านคนรวยอยู่ตรงไหนล่ะครับ ผมจะได้ไปเดินเที่ยวชมบ้าง" หวังเซี่ยงตงถามต่ออย่างเนียนๆ

"ข้ามสะพานโจนส์ตรงนั้นไปทางเขตเหนือ ฝั่งนู้นมีถนนเอสคอลตาที่เจริญมากๆ แล้วก็ยังมีถนนอายาลาซึ่งเป็นที่ตั้งของรัฐสภาและศาลาว่าการเมือง คุณลองไปเดินเล่นแถวนั้นดูก็ได้ครับ" เถ้าแก่ชี้มือไปทางทิศเหนือ

"โอเคครับ ขอบคุณมากนะครับเถ้าแก่ อาหารร้านคุณอร่อยมากเลย แถวนี้มีที่พักแนะนำไหมครับ ผมจะได้แวะมากินข้าวที่ร้านคุณบ่อยๆ" หวังเซี่ยงตงถามขึ้นหลังจากกินอิ่มแล้ว

"มีสิครับ เยื้องๆ ไปฝั่งตรงข้ามมีโรงเตี๊ยมเค่อเจียอยู่ ค่าที่พักไม่แพงด้วย คุณลองไปดูตรงนั้นสิครับ" เถ้าแก่รีบชี้เป้าให้ทันที

ถึงกับใช้คำว่าโรงเตี๊ยมเลยทีเดียว คาดว่าเถ้าแก่ของที่นั่นน่าจะเป็นชาวฮากกา คงจะให้ความรู้สึกย้อนยุคดีไม่หยอก งั้นก็ไปเปิดห้องพักไว้ก่อนแล้วค่อยไปสำรวจพื้นที่ทางเขตเหนือ

เมื่อเห็นรถจี๊ปนีย์คันหนึ่งวิ่งมาถึงทางแยก หวังเซี่ยงตงก็เดินตรงเข้าไปหา นึกไม่ถึงว่าคนขับรถจะเป็นชาวจีนด้วยเหมือนกัน แบบนี้ก็คุยกันง่ายหน่อย เขายื่นเงินสิบเปโซพร้อมบุหรี่หนึ่งมวนให้ แล้วบอกคนขับว่าจะไปถนนเอสคอลตา

รถจี๊ปนีย์ไม่มีป้ายจอดประจำทาง อยากจอดตรงไหนก็โบกเรียกได้เลย ผู้โดยสารขึ้นลงกันตามสบาย การจราจรในเมืองหม่าหนีจึงค่อนข้างติดขัด

ถนนเอสคอลตาเรียกได้ว่าเป็นย่านการค้าที่เจริญที่สุดในเมืองหม่าหนี สองข้างทางเต็มไปด้วยตึกสูงสิบยี่สิบชั้น ภูมิทัศน์สองข้างทางร่มรื่น ดูสะอาดสะอ้านเป็นระเบียบเรียบร้อย ป้ายโฆษณาขนาดใหญ่มีให้เห็นละลานตา ผู้คนเดินขวักไขว่กันขวักไขว่

หวังเซี่ยงตงเดินทอดน่องไปตามทางเท้าอย่างสบายอารมณ์ ชื่นชมทัศนียภาพของท้องถนนและบ้านเมืองที่ดูดีทีเดียว เขาเห็นป้ายของธนาคารเอชเอสบีซีจริงๆ แถมยังได้เห็นสถาปัตยกรรมโบสถ์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวของประเทศเฟยอีกด้วย

เดินเลียบแม่น้ำไปทางทิศตะวันตกอย่างไม่รู้ตัวจนมาถึงริมอ่าว แม่น้ำไหลลงสู่อ่าว แบ่งอ่าวหม่าหนีออกเป็นสองเขต ท่าเรือสองสามแห่งในเขตทางเหนือมีเรือบรรทุกสินค้าและเรือโดยสารขนาดใหญ่จอดเทียบท่าอยู่มากมาย ส่วนเขตท่าเรือทางตอนใต้ที่อยู่ไกลออกไปส่วนใหญ่เป็นเรือขนาดเล็กและขนาดกลางเสียมากกว่า

เมืองหม่าหนียังเป็นเมืองท่าที่ใหญ่ที่สุดของประเทศเฟย การค้านำเข้าและส่งออกทางทะเลเจริญรุ่งเรืองมาก แน่นอนว่าเรื่องนี้ย่อมได้รับอานิสงส์มาจากการสนับสนุนของประเทศโฉ่ว เรือเดินสมุทรขนาดใหญ่เหล่านั้นล้วนประดับธงชาติของประเทศโฉ่วและประเทศเฟย

เอ๊ะ ตรงฝั่งนู้นมีเรือลำหนึ่งประดับธงพลาสเตอร์หนังหมาอยู่ด้วย บ้าจริง มาถึงที่นี่ยังจะเจอเรือบรรทุกสินค้าของพวกปีศาจญี่ปุ่นอีกหรือเนี่ย ก็จริงนะ ประเทศหมู่เกาะและประเทศเฟยต่างก็เป็นลูกน้องของประเทศโฉ่ว พวกเขาย่อมต้องไปมาหาสู่กันบ่อยเป็นเรื่องธรรมดา

หวังเซี่ยงตงซูมแผนที่เข้ามาดูใกล้ๆ รถบรรทุกหลายคันจอดเทียบอยู่ริมฝั่ง คนงานที่ท่าเรือกำลังขนกระสอบสินค้าใส่ลงในตะกร้าเครน แล้วเครนก็ยกของลงไปจัดเรียงไว้ใต้ท้องเรือ ดูจากตัวหนังสือบนกระสอบก็น่าจะเป็นข้าวสาร

นี่พวกปีศาจญี่ปุ่นนำเข้าข้าวสารจากประเทศเฟยหรือนี่ พายุไต้ฝุ่นพัดผ่านไปครึ่งเดือนแล้ว หวังเซี่ยงตงก็ไม่ยักได้ยินลุงหยางบ่นว่าเกาะฮ่องกงขาดแคลนเสบียงอาหาร คาดว่าเสบียงสำรองของรัฐบาลฮ่องกงคงมีเพียงพอ ส่วนทางมณฑลเยว่ก็ไม่ได้ร้องขอความช่วยเหลือจากบริษัทหัวรุ่น ดูเหมือนว่าสถานการณ์จะยังปกติดี

แล้วพวกปีศาจญี่ปุ่นจะนำเข้าข้าวสารมากมายขนาดนี้ไปทำไมกัน เรือบรรทุกสินค้าลำนี้บรรทุกของได้ตั้งสามสี่พันตัน ผลผลิตข้าวของพวกปีศาจญี่ปุ่นก็มีเยอะอยู่แล้ว ไม่น่าจะจำเป็นต้องนำเข้าเลย หรือว่าพวกมันคิดจะกักตุนเสบียงอาหาร

จะกักตุนเสบียงหรือไม่ก็ช่างเถอะ ในเมื่อหวังเซี่ยงตงมาเห็นเข้าแล้ว เขาก็ไม่มีทางปล่อยผ่านไปแน่ เมื่อดูเวลาแล้วยังค่อนข้างเช้า พื้นที่ใต้ท้องเรือยังว่างอยู่อีกตั้งครึ่ง เขาจึงทำเครื่องหมายไว้ที่คนขับรถบรรทุกคันหนึ่ง จากนั้นก็นั่งสังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวที่ท่าเรือต่อไป

[จบแล้ว]