C274ฟรี

อีวานออกจากห้องของเขาและเดินออกจากอาคารไปทางประตูทางเหนือของค่ายซึ่งโซฟีขอให้พวกเขารวมตัวกัน

ก่อนออกไป เขาเปลี่ยนเสื้อผ้าและสวมชุดเกราะหนังสีดำทั้งตัว เป็นชุดเกราะระดับ B+ ที่ได้มาจากแหวนเก็บของแจ็ค

เกราะนั้นเป็นสีดำสนิท และปลอกแขนของเกราะก็มีหนามแหลมติดอยู่ ทำให้ดูน่ากลัว

---) ไนท์ สไปค์ (ระดับ B+) :- ชุดเกราะที่ทำจากหนังหมาป่ากระหายเลือดสีดำ ลดความเสียหายทางกายภาพและเวทมนตร์ทั้งหมดที่ผู้สวมใส่ได้รับลง 20% และเพิ่มความคล่องตัวของผู้ใช้ 10% เมื่อโจมตีด้วยหนาม จะมีโอกาส 5% ที่จะทำให้ศัตรูของคุณเลือดออก

นอกจากชุดเกราะแล้ว เขายังพบหอกระดับ B+ ในแหวนเก็บของแจ็คด้วย อีวานมอบหอกนั้นให้กับเอลีเซียเนื่องจากเขาไม่สนใจที่จะใช้หอก

ที่น่าแปลกใจคือเอลีเซียก็ค่อนข้างเก่งในการใช้หอกเช่นกัน

ประตูทางเหนือไม่ห่างจากอาคารของเขามากนัก และเขามาถึงที่นั่นในเวลาไม่กี่นาที

เมื่อเขาไปถึงที่นั่นเขาได้เห็นคนสองคนยืนพูดคุยกันอยู่ที่นั่น

คนหนึ่งเป็นผู้หญิง และอีกคนหนึ่งเป็นผู้ชาย

ดูเหมือนว่าผู้หญิงคนนี้น่าจะมีอายุประมาณยี่สิบปี เธอมีผมยาวสีน้ำตาลมัดเป็นหางม้า และเธอสวมเสื้อตัวบนสีดำและกางเกงขาสั้นสีดำเผยให้เห็นขายาวของเธอ มีมีดสั้นสองเล่มติดอยู่ที่เอวทั้งซ้ายและขวาของเธอ

หลังจากมองดูเธอ อีวานก็สามารถเดาได้ว่าคลาสของเธอมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับนักฆ่า

ส่วนผู้ก็มีอายุไล่เลี่ยกับเธอและถือโล่ขนาดใหญ่ที่ดูเหมือนตัวละครผู้พิทักษ์ในเกม

เมื่ออีวานเดินเข้าไปหาพวกเขา พวกเขาก็สังเกตเห็นเขาด้วย

"งั้นคุณก็คือผู้กล้าหาญที่เข้ามาที่นี่ ทั้งๆ ที่เป็นนักล่าระดับ D+ น่ะสิ" นักล่าชายพูดขึ้นในขณะที่กำลังประเมินอีวาน

อีวานรู้สึกแปลก ๆ เมื่อเขาถูกเรียกว่านักล่าแต่เขากลับพยักหน้า

“ผมชื่อมาร์ค เป็นผู้พิทักษ์ของทีม คุณไม่ต้องกังวลเรื่องการบาดเจ็บตราบใดที่คุณอยู่ข้างหลังผม ผมจะปกป้องคุณแม้ว่ามันจะต้องแลกมาด้วยชีวิตก็ตาม” มาร์คพูดด้วยน้ำเสียงโอ้อวดในขณะที่ตบหน้าอกตัวเอง

อีวานไม่รู้จะพูดอะไรเมื่อได้ยินเขาพูด และไม่สามารถพูดอะไรได้อีก

“มาร์ค ฉันบอกคุณแล้วว่าคุณควรไปพบจิตแพทย์ ความกังวลของคุณแย่ลงทุกวัน” โซฟีพูดขณะถอนหายใจอย่างหนัก

เธอจ้องไปที่อีวานแล้วยิ้มอย่างเขินอาย “อย่าไปสนใจสิ่งที่เขาพูดเลย เขาแค่มีเรื่องบ้าๆ บอๆ อยู่ในใจเท่านั้น”

“อย่ากังวลไปเลย” อีวานพูดพร้อมกับพยักหน้า

“คุณหมายความว่าฉันมีเรื่องไม่สบายใจหรือเปล่า ฉันสบายดี” มาร์คพูดในขณะที่จ้องมองโซฟีอย่างจ้องเขม็ง

“คลาสของคุณเป็น 'นักดาบ' แต่แทนที่จะใช้ดาบ คุณกลับพกโล่ยักษ์นี้ติดตัวไปด้วย คุณคิดว่ามุมไหนที่คุณปกติหรอ?” โซฟีตะโกนในขณะที่เกือบจะโจมตีเขาด้วยมีดสั้นของเธอ

อีวานพูดไม่ออกเลยและมองมาร์คด้วยความสงสัยว่าเขาเป็นนักดาบประเภทไหน

“คุณก็แค่พวกสตอล์คเกอร์ที่ชอบฆ่าคน ดังนั้นคุณจึงไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเกียรติยศของการเป็นผู้พิทักษ์” มาร์คพูดกับโซฟีในขณะที่ตบโล่ของเขา

“ไอ้@#฿% แกเรียกใครว่าสตอล์คเกอร์ ฉันเป็นนักฆ่า” โซฟีตะโกนในขณะที่พยายามอย่างที่สุดที่จะไม่เชือดคอเขา

"ใช่! ใช่! นักฆ่าสตอล์คเกอร์หรืออะไรก็ตาม" มาร์คพูดกับโซฟีพร้อมกับโบกมือ

อีวานยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นโดยไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร ถึงแม้ว่าเขาอยากจะพูดอะไรก็ตาม เขาไม่แน่ใจว่าควรจะพูดอะไร เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะมีเพื่อนร่วมทีมที่แปลกประหลาดเช่นนี้

'แต่อย่างน้อยพวกเขาก็ไม่สนใจระดับของฉัน' อีวานคิดและยิ้มเล็กน้อย

เมื่อเห็นโซฟีและมาร์ค เขารู้สึกเหมือนกำลังดูอควาและเนครอสที่กำลังต่อสู้กันเหมือนกับพวกเขาอยู่

ทันใดนั้นอีวานก็รู้สึกถึงบางอย่างและหันไปมองข้างหลังเขา

เมื่อเขาหันไปมองก็เห็นคนสองคนกำลังเดินเข้ามาหาพวกเขา เมื่ออีวานสังเกตเห็นพวกเขา เขาก็ตกตะลึงไปชั่วขณะเพราะเขาจำคนคนหนึ่งที่กำลังเดินเข้ามาหาพวกเขาได้

'เขาไม่ใช่ผู้ชายที่มีปมด้อยเหมือนคนดังเหรอ' อีวานคิดในขณะที่มองไปที่ผู้ชายคนหนึ่ง

เขาคือคนๆ เดียวกับที่อีวานเอาชนะเมื่อใช้

วีอาร์ครั้งแรกหลังจากได้รับคะแนนภารกิจบางส่วน

'ตอนนี้ที่ฉันคิดดูแล้ว เขาก็แนะนำตัวเองว่าเขาเป็นหนึ่งในนักเรียนของเคลียร์สกายอะคาเดมี่ในตอนนั้น' อีวานคิดขณะที่เดวิดและคาเลบมาถึงที่นั่น

“พวกคุณสองคนยังทะเลาะกันอยู่เลย จะไม่ดีต่อภาพลักษณ์ของคุณหรอ ถ้าคนอื่นเห็นคุณทะเลาะกันแบบนี้” เดวิดพูดกับโซฟีและมาร์คหลังจากมาถึงที่นี่

‘เขาคิดถึงภาพลักษณ์ต่อสาธารณชนแม้ว่าเราจะอยู่ในป่าดงดิบก็ตาม’ อีวานพูดไม่ออกและยืนยันว่าผู้ชายคนนี้มีปมด้อยในฐานะคนดังอย่างแน่นอน

อีวานมองดูชายคนสุดท้ายที่มีผมสั้นสีดำและใบหน้าที่หล่อเหลา เมื่อเห็นชายคนนี้ เขาก็สงสัยว่าชายคนนี้มีปัญหาเหมือนกับชายอีกสองคนหรือไม่

“อย่ากังวล ฉันปกติดี” เหมือนกับว่าเขาสามารถอ่านใจอีวานได้ คาเลบจึงยิ้มให้เขาและพูด

อีวานรู้สึกเขินอายเล็กน้อยเมื่อเห็นว่าคาเลบสามารถเดาได้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

"สวัสดี ฉันชื่ออีวาน ยินดีที่ได้รู้จัก" อีวานยื่นมือมาจับมือขณะแนะนำตัวกับคาเลบ

“ผมชื่อคาเลบ” คาเลบแนะนำตัวพร้อมกับจับมือกับอีวาน

'อย่างน้อยเขาก็ไม่เหมือนผู้ชายอีกสองคนในทีม' อีวานคิดและพยายามดึงมือเขากลับ

แต่เมื่อเขาพยายามดึงมือกลับ เขาก็เห็นว่าคาเลบยังคงจับมือเขาอยู่ และเขาไม่สามารถดึงกลับได้

เขากำลังจะขอให้เขาปล่อยมือ แต่คาเลบก็เปิดปากแล้วพูดว่า

“คุณหล่อมากเหมือนฉันเลย คุณคิดอย่างไรกับการมาที่ห้องของฉันในภายหลัง และฉันอยากถามคุณเรื่องผลิตภัณฑ์ดูแลผิวหน่อย”

จิตใจของอีวานว่างเปล่าไปชั่วขณะ และเขาไม่สามารถประมวลผลสิ่งที่เขาเพิ่งได้ยินได้

เมื่อเขาได้กลับคืนสู่สติสัมปชัญญะและเห็นรอยยิ้มที่มีความหมายของคาเลบ เขาก็รู้สึกขนลุกซู่

เขาอยากตะโกนว่าเขาจะเรียกตัวเองว่าปกติได้อย่างไรเมื่อเขาทำตัวแบบนี้

'คนพวกนี้บ้าเหมือนกันหมด'