บทที่ 12 หลินหว่านชิงขอความช่วยเหลือ ผู้ช่วยคนแรกของเธอ

หลังจากพูดคุยกันอย่างไม่เป็นทางการอีกสองสามคำ ความคิดหนึ่งก็เริ่มวนเวียนอยู่ในหัวของจ้าวฝานหลังจากความเงียบงันเพียงชั่วครู่

เขาต้องการความช่วยเหลือ และอาจจะมากกว่าหนึ่งคน สำหรับเรือใบขนาดเล็กของเขา หรือแม้แต่เรือกลไฟในอนาคตและต่อไปจากนี้

เดิมทีเขาอยากจะหาผู้ชายที่แข็งแรงและสุขภาพดีมาทำงานหนักมากกว่า

แต่เมื่อพิจารณาถึงการใช้เครื่องจักรที่กำลังจะมาถึง ความจำเป็นในการใช้แรงงานคนเพียงอย่างเดียวก็ดูจะมีความเร่งด่วนน้อยลง

เมื่อมีกระเป๋าเป้ เขาก็ไม่จำเป็นต้องแบกของหนักๆ อีกต่อไป แต่ตอนนี้เขากลับต้องการใครสักคนมาช่วยจัดการงานจุกจิกต่างๆ แทน

ตัวอย่างเช่น พวกเขาอาจจะต้องเฝ้าแพลตฟอร์มการค้าเพื่อกว้านซื้อสินค้าและคัดกรองข้อมูล

งานนี้อาจดูเหมือนง่าย แต่มันก็ทั้งน่าเบื่อและเสียเวลาเอามากๆ ซึ่งต้องอาศัยความอดทนและวิจารณญาณในระดับหนึ่ง

ที่สำคัญที่สุดคือ ตอนนี้เขาโด่งดังเกินไปแล้ว หากเขาเปิดให้มีการส่งข้อความส่วนตัว ข้อความขยะจำนวนนับไม่ถ้วนก็จะทำให้เขาไม่สามารถทำงานนี้ได้อย่างเหมาะสม

เขาต้องการ "ตัวแทน" หรือ "แม่บ้าน" ที่พึ่งพาได้

หลินหว่านชิง... ดูเหมือนจะเป็นตัวเลือกที่เหมาะสม เธอมีการศึกษาที่ดีและมีทักษะในการสื่อสารรวมถึงความเข้าใจที่ดี

ที่สำคัญที่สุด ในฐานะอดีตดาวมหาลัย เธอมีเสน่ห์ดึงดูดใจเอามากๆ

แน่นอนว่า จ้าวฝานจะไม่ยอมรับเรื่องนี้ เขาบอกกับตัวเองว่ามันเป็นเพียงการพิจารณาเพื่อการเอาชีวิตรอดที่ดีขึ้นเท่านั้น

และทุกสิ่งที่กล่าวมาข้างต้นก็เป็นเรื่องไร้สาระทั้งสิ้น

ที่สำคัญไปกว่านั้น เขาครอบครองไอเทมพิเศษที่สามารถรับประกันความจงรักภักดีได้อย่างสมบูรณ์

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

เขาส่งภาพหน้าจอของคุณสมบัติไอเทมของ 【ม้วนคัมภีร์แห่งความภักดี (พิเศษ)】 ไปให้หลินหว่านชิง

เขาไม่ได้พิมพ์ข้อความใดๆ เพิ่มเติม เขาเพียงแค่ส่งภาพหน้าจอของคุณสมบัติของม้วนคัมภีร์แห่งความภักดีไปให้เท่านั้น

นี่คือทั้งคำเชิญและการทดสอบ ผมเชื่อว่าหลินหว่านชิงจะต้องเข้าใจอย่างแน่นอน

และก็เป็นไปตามคาด หลินหว่านชิงเงียบไปสองสามวินาที จากนั้นก็ส่งเพียงเครื่องหมายคำถามกลับมา: "?"

จ้าวฝานตอบกลับไปว่า "หากฟังก์ชันการสำรวจของเธอใช้ไม่ได้ผลในวันพรุ่งนี้ หรือหากเธอยังคงไม่สามารถหลบหนีออกมาได้หลังจากเสร็จสิ้นการสำรวจแล้วล่ะก็"

"เธอก็อาจจะลองพิจารณาใช้ม้วนคัมภีร์นี้ดู มันจะเทเลพอร์ตเธอมาที่เรือของฉัน"

เขาไม่ได้ออกคำขาดหรือกดดันอะไร เขาเพียงแค่มอบตัวเลือกให้อีกฝ่ายเท่านั้น

ที่ปลายสายอีกด้านหนึ่งของการสื่อสาร หลินหว่านชิงกำลังจมลง ลอยค้างอยู่ในน้ำทะเลที่เย็นเฉียบ

เมื่อมองดูคำอธิบายของ 【ม้วนคัมภีร์แห่งความภักดี】 ที่มีคำอย่างเช่น "ภักดีตายแทนได้" และ "ไม่มีวันทรยศ"

นี่มันเทียบเท่ากับการมอบทุกสิ่งทุกอย่างที่เธอมีให้กับคนอื่น เธอรู้ดีว่าจะเกิดอะไรขึ้น

นี่เป็นเรื่องที่ค่อนข้างยอมรับได้ยากสำหรับเธอ แต่เพื่อนร่วมชั้นของเธอนั้นค่อนข้างพิเศษ เธอเคยอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับจ้าวฝานมากในสมัยเรียน

เป็นเพราะจ้าวฝานมองเธอแตกต่างจากที่มองคนอื่นๆ

ประมาณเจ็ดหรือแปดนาทีต่อมา จ้าวฝานก็ได้รับข้อความใหม่จากหลินหว่านชิง:

"จ้าวฝาน ใช้มันตอนนี้เลย"

จ้าวฝานรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นข้อความนี้

เดิมทีเขาตั้งใจจะให้อีกฝ่ายลองสำรวจพื้นที่ดูในวันพรุ่งนี้ และค่อยตัดสินใจหากไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว พูดตามตรง มันก็เป็นแค่แผนสำรองเท่านั้นเอง

น่าประหลาดใจที่เด็กสาวคนนี้กลับมีความเด็ดขาดมาก เธอจึงถามตรงๆ ว่า "ทำไมเธอไม่รอจนถึงพรุ่งนี้หลังจากสำรวจเสร็จแล้วเพื่อดูสถานการณ์ก่อนล่ะ?"

หลินหว่านชิงตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว: "ฉันไม่รอแล้วล่ะ ฉันคิดมาดีแล้ว"

'ในเกมเอาชีวิตรอดที่ทุกคนต่างก็พยายามเอาชีวิตรอดนี้ ฉันคงเอาชีวิตรอดเพียงลำพังไม่ได้หรอก'

'ยิ่งไปกว่านั้น การพัฒนาของเกมนี้ในอนาคตจะต้องเกี่ยวข้องกับการรวมกลุ่มต่างๆ อย่างแน่นอน'

'นายก็น่าจะรู้จักฉันดีพอสมควรนะ คนอย่างฉันที่ต้องเข้าไปร่วมกับกลุ่มคนแปลกหน้าเพียงลำพังคงจะจบไม่สวยแน่ๆ'

'แทนที่จะยึดติดกับเศษเสี้ยวของความหวังแล้วรอคอยจนถึงวันพรุ่งนี้ พวกเรามาทำกันตอนนี้เลยดีกว่า! ฉันเชื่อใจนายนะ!'

จ้าวฝาน: "เธอแน่ใจได้ยังไงว่าเธอจะรอดชีวิตถ้าตามฉันมา? ตัวฉันเองยังไม่แน่ใจเลย"

คำตอบของหลินหว่านชิงนั้นตรงไปตรงมามาก: "ฉันก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน! บางครั้ง ความเชื่อใจก็คือการเดิมพัน ไม่ใช่เหรอ?"

'ฉันขอเดิมพันว่า ในฐานะผู้นำในภูมิภาคนี้ นายมีโอกาสรอดชีวิตมากกว่า'

'ที่สำคัญที่สุด เมื่อมีม้วนคัมภีร์นี้ นายก็จะไม่มีวันขาดแคลนลูกน้องอย่างแน่นอนหลังจากที่แจกจ่ายมันออกไป'

'ฉันพนันได้เลยว่านายยินดีที่จะใช้ม้วนคัมภีร์ล้ำค่านี้กับฉัน อย่างน้อยก็ในตอนนี้ เพราะนายมองเห็นคุณค่าบางอย่างในตัวฉัน'

'มันคงไม่ใช่แค่ตัวฉันในฐานะบุคคลเพียงอย่างเดียวแน่ๆ'

'ฉันขอเดิมพันว่า... นาย ในฐานะเพื่อนร่วมชั้นที่พึ่งพาได้ในความทรงจำของฉัน คงจะไม่ทำให้ฉันต้องอับอายมากเกินไปนัก'

เมื่อมองไปที่ข้อความที่หลินหว่านชิงส่งมา

จ้าวฝานคิดกับตัวเองว่า "ในเมื่อเธอไม่กลัว แล้วทำไมฉันต้องกลัวด้วยล่ะ?" เขาคิดว่าเขามีม้วนคัมภีร์แห่งความภักดีเป็นตัวสำรองอยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงตอบกลับไปโดยตรงว่า:

"ตกลง"

เขาหยิบ 【ม้วนคัมภีร์แห่งความภักดี (พิเศษ)】 ออกมาแล้วคลี่มันออก

อักษรรูนที่ซับซ้อนและช่องสำหรับป้อนข้อมูลปรากฏขึ้นบนม้วนคัมภีร์

ทำตามคำแนะนำ เขารวบรวมสมาธิและเขียนอักขระสามตัว "หลินหว่านชิง" ลงในช่องสำหรับป้อนข้อมูล

จากนั้น ข้อความก็เด้งขึ้นมา

"ยืนยัน"

จากนั้น ม้วนคัมภีร์ก็เปลี่ยนสภาพเป็นลำแสงสีขาวและหายวับไปบนท้องฟ้าในพริบตา

เกือบจะในเวลาเดียวกัน หลินหว่านชิงซึ่งกำลังลอยตัวและค่อยๆ จมลงในทะเล ก็มีข้อความแจ้งเตือนเด้งขึ้นมาบนหน้าจอแสงอัจฉริยะของเธออย่างบังคับ:

ผู้เล่น ฉันคือพี่ฟ่านของแก ต้องการใช้งาน ม้วนคัมภีร์แห่งความภักดี (พิเศษ) กับคุณ

เมื่อคุณยอมรับ คุณจะจงรักภักดีต่อเขาอย่างถาวร โดยมีระดับความภักดีคงที่ที่ระดับ ความภักดีที่แน่วแน่ และคุณจะไม่มีวันทรยศเขา

คุณจะได้รับโอกาสในการเทเลพอร์ตไปอยู่ข้างกายเขาได้หนึ่งครั้ง คุณยอมรับหรือไม่?

ด้านล่างของข้อความแจ้งเตือน มีเพียงสองตัวเลือกเท่านั้น: 【ยอมรับ】 และ 【ปฏิเสธ】

เมื่อมองไปที่ไอดี "ฉันคือพี่ฟ่านของแก" ที่ค่อนข้างจะเย่อหยิ่ง ริมฝีปากของหลินหว่านชิงก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่เย้ยหยันตัวเอง

โดยไม่ลังเล เธอตัดสินใจเลือกด้วยความคิดของเธอ:

【ยอมรับ】!

วินาทีที่เธอตัดสินใจเลือกลงไป แสงสีขาวนวลก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าและเข้าห่อหุ้มตัวเธอเอาไว้อย่างสมบูรณ์

เธอสัมผัสได้ถึงแรงดึงที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเธอ จากนั้นเธอก็หายวับไปจากจุดนั้นในทันที

บนดาดฟ้าเรือใบขนาดเล็กของจ้าวฝาน แสงสีขาวสว่างวาบขึ้น และร่างที่บอบบางแต่ดูทรุดโทรมเล็กน้อยก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน

นั่นคือหลินหว่านชิง

เธอมองไปรอบๆ อย่างว่างเปล่าเล็กน้อย และมองเห็นเสากระโดงเรือใบและห้องโดยสารท่ามกลางแสงจันทร์

และจ้าวฝาน ซึ่งเพิ่งจะปีนขึ้นมาจากห้องโดยสาร

เสื้อผ้าของเธอยังคงเปียกชื้นและแนบชิดไปกับเรือนร่าง เผยให้เห็นส่วนเว้าส่วนโค้งอันงดงามของเธอ

ใบหน้าของเขาดูซีดเซียวเล็กน้อย แต่ดวงตาของเขากลับยังคงส่องประกายเจิดจ้า

เธอมองไปที่จ้าวฝาน เพื่อนร่วมชั้นชายที่เธอแทบจะไม่ค่อยได้พูดคุยด้วยเลยในสมัยเรียนมหาวิทยาลัย และจ้าวฝานก็มองตอบกลับมาเช่นเดียวกัน

ในความเป็นจริงแล้ว ทั้งสองฝ่ายต่างก็มองเห็นกันไม่ค่อยชัดเจนนัก ภายในห้องโดยสารไม่มีแสงไฟใดๆ มีเพียงแสงสลัวๆ ที่เปล่งออกมาจากหน้าจอแสงอัจฉริยะของพวกเขาเท่านั้น

ด้วยการส่องสว่างเพียงพื้นที่จำกัดในระยะประชิด หน้าจอแสงอัจฉริยะนี้ช่างน่าทึ่งจริงๆ มันไม่รบกวนแสงสว่างอื่นๆ และแสงอื่นๆ ก็ไม่สามารถมองเห็นมันได้

ต่างคนต่างทำตามใจปรารถนา ต่างคนต่างมีวิถีทางของตนเอง

ทั้งคู่ไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะได้กลับมาพบกันอีกครั้งในสถานการณ์เช่นนี้

แม้ว่าจะไม่มีลมพัด แต่อากาศยามค่ำคืนในทะเลก็ยังคงหนาวเหน็บจนถึงกระดูก หลินหว่านชิงตัวสั่นอย่างควบคุมไม่ได้และกอดตัวเองเอาไว้แน่น

จ้าวฝานหยิบผ้าฝ้ายชิ้นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเป้ของเขาแล้วยื่นส่งให้ พร้อมกับพูดว่า "ที่นี่ไม่มีอุปกรณ์ทำความร้อนหรอกนะ เธอต้องทนใช้เจ้านี่ไปก่อนก็แล้วกัน"

หลินหว่านชิงผงะไปเล็กน้อย กระซิบคำว่า "ขอบคุณ" และรับผ้าฝ้ายมาคลุมไหล่ที่เปียกชื้นของเธอเอาไว้

โดยไม่มีการสนทนากันอีก จ้าวฝานหันหลังและเดินนำเข้าไปในห้องโดยสาร โดยมีหลินหว่านชิงเดินตามหลังไปเงียบๆ

หลังจากเข้าไปในห้องโดยสารแล้ว จ้าวฝานก็ชี้ไปที่ประตูห้องโดยสารทั้งสองฝั่งของทางเดิน

"มีห้องตั้งหลายห้อง แต่ก็เล็กหมดเลยนั่นแหละ ลองหาห้องพักสักห้องดูเอาเองก็แล้วกัน"

หลินหว่านชิงหยุดเดินและพยักหน้ารับ ผลลัพธ์ของม้วนคัมภีร์แห่งความภักดีนั้นเด็ดขาดมาก

เธอสามารถสัมผัสได้ถึงความจงรักภักดีและความรู้สึกเป็นเจ้าข้าวเจ้าของที่มีต่อจ้าวฝานอย่างลึกซึ้ง แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าเธอสูญเสียความเป็นอิสระทางความคิดไป

เธอเงยหน้าขึ้นมองจ้าวฝานและถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "ฉัน...ควรจะเรียกนายว่าอะไรดี? เจ้านายเหรอ? หรือว่า..."

นั่นคือกฎ และหลินหว่านชิงก็ไม่รู้สึกตะขิดตะขวงใจเลยแม้แต่น้อยเมื่อเธอเอ่ยสรรพนามนั้นออกมา