บทที่ 590 หรือว่าชาวบ้านแถวนี้จะชอบความรุนแรง

บทที่ 590 หรือว่าชาวบ้านแถวนี้จะชอบความรุนแรง

เมื่อได้ยินคำพูดของซินเฉิง เฉาเจิ้งหลินก็พยายามเกลี้ยกล่อมอย่างสุดความสามารถ:

“ท่านอาวุโสซิน บัดนี้อายุอานามของท่านและข้าก็เริ่มล่วงเลยเข้าสู่วัยชราแล้ว หากพวกเราไม่คว้าโอกาสนี้เพื่อก้าวขึ้นไปอีกขั้น พวกเราก็คงไม่มีโอกาสอีกแล้วนะขอรับ ไม่ว่าจะเป็นในเรื่องของระดับการฝึกตนหรือตำแหน่งหน้าที่การงาน”

“พวกเราต้องเริ่มคำนึงถึงผลประโยชน์ของตนเองบ้างแล้วนะขอรับ หากพวกเรารายงานเรื่องนี้ต่อราชสำนัก ในท้ายที่สุด ผลงานที่พวกเราจะได้รับ ก็คงเป็นเพียงแค่ผลงานในการสอดแนมและรายงานสถานการณ์เท่านั้น”

“และที่สำคัญ... หากหลี่หานเจียงยืนกรานปฏิเสธข้อกล่าวหา และยอมรับผิดไว้แต่เพียงผู้เดียว เมื่อไปถึงระดับอย่างหลี่เฉียน ท่านคิดว่าเขาจะถูกปลดจากตำแหน่งได้ง่าย ๆ งั้นหรือ?”

“เมื่อถึงเวลานั้น สิ่งที่พวกเราจะต้องเผชิญ ก็คือการแก้แค้นอย่างบ้าคลั่งของหลี่เฉียนนะขอรับ หากพวกเราไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของราชวงศ์ พวกเราก็คงไม่อาจต้านทานการแก้แค้นนั้นได้หรอกขอรับ”

“ท่านอาวุโสซิน ที่ข้านำเรื่องนี้มาปรึกษาหารือกับท่าน ก็เพราะระลึกถึงพระคุณของท่านที่เคยดูแลข้าน้อยในอดีต มิฉะนั้น ข้าน้อยก็คงจะจัดการเรื่องนี้เพียงลำพังไปแล้ว ท่านคงไม่อยากเห็นข้าน้อยต้องตกอยู่ในอันตรายใช่ไหมขอรับ?”

เฉาเจิ้งหลินแอบบ่นด่าซินเฉิงในใจเป็นร้อยเป็นพันครั้ง

หากไม่ใช่เพราะเขากังวลว่าจะไม่สามารถจับกุมแกนนำระดับสูงของจักรวรรดิเหมิงหม่าได้สำเร็จ เขาคงไม่ยอมนำข้อมูลล้ำค่านี้มาแบ่งปันกับตาเฒ่าผู้นี้หรอก

การจะก้าวเข้าสู่ราชวงศ์ได้อย่างมั่นคงนั้น มีเพียงการช่วยจักรวรรดิซื่อเยี่ยนจับกุมศัตรูตัวฉกาจ และกำจัดเสี้ยนหนามอย่างหลี่หานเจียงเท่านั้น

แม้ว่าการทำเช่นนี้จะมีความเสี่ยงอยู่บ้าง ที่อาจจะต้องเผชิญกับการแก้แค้นของหลี่เฉียน ทว่าหากเขาสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับเก้า และได้รับการยอมรับจากราชวงศ์ เขาก็ไม่จำเป็นต้องเกรงกลัวหลี่เฉียนอีกต่อไป

ยิ่งไปกว่านั้น ในยามนี้เขาก็ได้หากำลังเสริมมาช่วยกระจายความเสี่ยงแล้ว

ซินเฉิงมองดูเฉาเจิ้งหลิน ในใจก็รู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

พูดตามตรง เมื่อก้าวมาถึงจุดนี้ในวัยปูนนี้ เขาที่เกษียณตัวเองจากตำแหน่งสำคัญมากว่าร้อยปีแล้ว

ความปรารถนาที่จะก้าวหน้าในหน้าที่การงานก็ลดน้อยถอยลงไปมาก

การได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในตำแหน่งเสาหลักของแผ่นดิน มันไม่ดีตรงไหน?

เรื่องนี้ มันก็เปรียบเสมือนกองไฟ หากพลั้งเผลอ ก็อาจจะถูกไฟคลอกจนมอดไหม้ ทว่าหากเขาทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น เรื่องนี้ก็คงไม่มาถึงตัวเขา

ทว่าบัดนี้ เฉาเจิ้งหลินกลับดึงเขาเข้ามาร่วมวงด้วย ทำให้เขาตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก

หากเขาไปแจ้งความหลี่เฉียนต่อราชสำนัก และหากเป็นไปตามที่เฉาเจิ้งหลินคาดการณ์ไว้ คือหลี่หานเจียงยอมรับผิดไว้แต่เพียงผู้เดียว

เช่นนั้น การแก้แค้นของหลี่เฉียน ก็คงจะทำให้เขาต้องตายอย่างไร้ที่ฝัง แม้ว่าในท้องพระโรง เขาจะกล้าต่อกรกับหลี่เฉียนอย่างไม่เกรงกลัว ทว่านั่นก็เป็นเพียงการปะทะคารมเท่านั้น

หากต้องสู้กันจริง ๆ เขาก็รู้ตัวดีว่า คงจะถูกอีกฝ่ายปั่นหัวจนตายอย่างแน่นอน

ดังนั้น ดูเหมือนว่าในเวลานี้ จะมีเพียงทางเลือกเดียวที่เฉาเจิ้งหลินเสนอมาเท่านั้น นั่นคือการเสี่ยงโชค เพื่อกำจัดหลี่หานเจียงและแกนนำระดับสูงของศัตรูให้สิ้นซาก แล้วใช้ผลงานนี้เป็นบันไดก้าวเข้าสู่ราชวงศ์

ซึ่งนั่นจะช่วยให้เขามีหลักประกันความปลอดภัยในชีวิตเพิ่มขึ้นมาอีกชั้นหนึ่ง

ส่วนการ... แสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นนั้น ภายหลังหากราชวงศ์สืบทราบความจริง เขาก็คงจะต้องถูกลงโทษอย่างหนักแน่นอน

หลังจากใช้ความคิดอย่างหนัก ในที่สุดซินเฉิงก็พยักหน้ายอมรับข้อเสนอ “เฮ้อ~ ก็ได้ เอาตามที่ท่านผู้บัญชาการเฉาเสนอมาก็แล้วกัน ท่านลองเล่าแผนการของท่านมาให้ฟังหน่อยสิ”

เฉาเจิ้งหลินเมื่อเห็นว่าซินเฉิงยอมตกลง รอยยิ้มแห่งความปีติก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอย่างปิดไม่มิด

“ฮ่าฮ่าฮ่า ท่านอาวุโสซินสมกับที่เป็นเสาหลักของแผ่นดินจริง ๆ”

“แผนการของข้านั้นง่ายนิดเดียว จากข้อมูลที่ข้าได้รับมา ในการเจรจาซื้อขายครั้งนี้ ศัตรูจะส่งยอดฝีมือระดับแปดมาเป็นตัวแทน และหลี่หานเจียงก็มีความคิดที่จะหักหลังพวกเขา ดังนั้น เมื่อถึงเวลา ข้ากับหลี่หานเจียงจะร่วมมือกันจัดการศัตรูเสียก่อน จากนั้น ท่านก็ค่อยปรากฏตัวออกมา แล้วพวกเราก็จะร่วมมือกันจัดการหลี่หานเจียงอีกที”

ซินเฉิงเมื่อได้ฟังแผนการอันแสนจะหละหลวมของเฉาเจิ้งหลิน ก็รู้สึกกังขา “วิธีนี้จะสำเร็จจริงหรือ? ท่านอย่าลืมนะว่าข้างกายของหลี่หานเจียงมียอดฝีมือระดับแปดคอยคุ้มกันอยู่นะ”

เฉาเจิ้งหลินโบกมือปฏิเสธ “ครั้งนี้... สวรรค์เข้าข้างพวกเราจริง ๆ เมื่อครึ่งเดือนก่อน ยอดฝีมือผู้นั้นได้เดินทางออกจากภูมิภาคฮวงไปแล้ว คาดว่าคงจะไปปฏิบัติภารกิจบางอย่าง ในครั้งนี้ จึงมีเพียงข้ากับหลี่หานเจียงเพียงสองคนเท่านั้น”

“จริงหรือ?”

“จริงแท้แน่นอน ข้าจะเอาชีวิตตัวเองมาล้อเล่นได้อย่างไร”

“ถ้าเช่นนั้น... ก็ตกลง”

……

……

สองวันต่อมา

เฉาเจิ้งหลินและหลี่หานเจียงได้นำพากำลังคนมาพบกันที่บริเวณชายแดน

หลี่หานเจียงเป็นฝ่ายเอ่ยทักทายขึ้นก่อน:

“ท่านผู้บัญชาการเฉา ท่านเตรียมกำลังคนพร้อมแล้วใช่ไหม? ในครั้งนี้พวกเราจะต้องไม่ให้มีข้อผิดพลาดใด ๆ เกิดขึ้นโดยเด็ดขาด ข้าต้องการจะกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากในคราวเดียว ดังนั้น ท่านควรจะเตรียมกำลังคนมาให้พร้อมที่สุด เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความล่าช้าหรือผิดพลาด”

เฉาเจิ้งหลินชะงักไปครู่หนึ่ง เขาไม่ค่อยเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดของหลี่หานเจียง ทว่าเมื่อได้เห็นแววตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความกระหายในการสร้างผลงานของหลี่หานเจียง เฉาเจิ้งหลินก็พอจะคาดเดาความหมายนั้นได้

ดูเหมือนว่า... ตระกูลหลี่ก็คงไม่ได้ยิ่งใหญ่อะไรมากมายนักสินะ ถึงขนาดต้องพึ่งพาการสร้างผลงานเพื่อเลื่อนขั้น ดูเหมือนว่าการเลือกที่จะพึ่งพาอำนาจของราชวงศ์จะเป็นทางเลือกที่ถูกต้องที่สุดแล้ว

เฉาเจิ้งหลินตอบกลับด้วยรอยยิ้มว่า:

“ใต้เท้าหลี่ โปรดวางใจเถิด ข้าได้เตรียมกำลังคนมาพร้อมแล้ว รับรองว่าเราจะสามารถกวาดล้างพวกมันได้แบบยกแก๊ง จะไม่มีผู้ใดรอดพ้นเงื้อมมือของเราไปได้อย่างแน่นอน”

ในขณะที่พูดประโยคนี้ เฉาเจิ้งหลินก็แอบเติมคำว่า ‘รวมถึงเจ้าด้วย หลี่หานเจียง’ ไว้ในใจอย่างเงียบ ๆ

หลี่หานเจียงปรายตามองไปยังจุดซุ่มซ่อนที่อยู่ห่างออกไป ก่อนจะหันมามองเฉาเจิ้งหลินด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความนัย

“ดี... เมื่อกำลังคนพร้อมแล้ว ทุกอย่างก็ย่อมเป็นไปตามแผน”

เฉาเจิ้งหลินรู้สึกอารมณ์ดีเป็นพิเศษ ถึงขนาดมีกะจิตกะใจจะพูดคุยสัพเพเหระกับหลี่หานเจียง

เขามองดูองครักษ์เสื้อแพรหน้าตาหมดจดสองคนที่ยืนอยู่ข้างกายหลี่หานเจียง พลางเอ่ยถามด้วยความสงสัย:

“เอ๊ะ... สองคนนี้คือใครกัน เหตุใดชุดที่พวกเขาสวมใส่จึงดูแตกต่างจากชุดของหน่วยองครักษ์เสื้อแพรทั่วไปเล่า?”

หลี่หานเจียงมองดูโส่วเจินและโส่วเฉิน พลางตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า:

“อ้อ... สองคนนี้น่ะหรือ... พวกเขาเป็นสมาชิกใหม่ที่เพิ่งจะเข้ามาร่วมงานกับหน่วยองครักษ์เสื้อแพรของเรา นี่เป็นสัญลักษณ์พิเศษสำหรับสมาชิกใหม่น่ะ วันนี้ข้าพาพวกเขามาก็เพื่อจะให้มาเก็บเกี่ยวประสบการณ์”

เฉาเจิ้งหลินมองดูคนทั้งสองด้วยความชื่นชม “ดี... สมาชิกใหม่นี่แหละดีนักแล หากขาดสมาชิกใหม่ไป จักรวรรดิก็คงจะไร้ซึ่งอนาคต พวกเจ้านี่ช่างโชคดีจริง ๆ ที่เพิ่งจะเข้ามาร่วมงาน ก็ได้มีโอกาสเข้าร่วมปฏิบัติการใหญ่โตถึงเพียงนี้ หากปฏิบัติภารกิจสำเร็จ พวกเจ้าก็คงจะได้รับความดีความชอบ ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อความก้าวหน้าในหน้าที่การงานของพวกเจ้าในอนาคตอย่างแน่นอน”

โส่วเจินและโส่วเฉินสบตากันอย่างมีความหมาย พลางแลกเปลี่ยนความคิดกันผ่านกระแสจิต

“โส่วเจิน เจ้าว่าชาวบ้านแถวนี้เขาเป็นมิตรกันทุกคนเลยหรือเปล่า? พวกเราไม่เคยรู้จักกันมาก่อนเลยนะ แถมเมื่อครู่นี้ ใต้เท้าหลี่ก็เพิ่งจะสั่งให้พวกเราเตรียมตัวจัดการกับชายผู้นี้ด้วย ทว่าเขากลับมีท่าทีเป็นมิตรกับพวกเราถึงเพียงนี้... ช่างเป็นคนดีจริง ๆ”

“ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน... บางทีชาวบ้านแถวนี้อาจจะชอบความรุนแรงกระมัง เจ้าจัดการเขาได้รุนแรงเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งชอบใจเท่านั้น ข้าเคยได้ยินสหายในหน่วยองครักษ์เสื้อแพรคุยกัน ว่ามีนักโทษบางคน ยิ่งเฆี่ยนตีเขารุนแรงเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งพอใจ บางทีชายผู้นี้อาจจะเป็นพวกมีรสนิยมแบบนั้นก็ได้มั้ง”

ไม่นานนัก ขบวนของพวกเขาก็เดินทางมาถึงชายแดน และเตรียมพร้อมรอคอยการมาถึงของขบวนรถจากราชวงศ์แห่งจักรวรรดิเหมิงหม่า

ตึก... ตึก... ตึก...

เสียงฝีเท้าที่หนักแน่น และเสียงล้อรถม้าดังแว่วเข้ามา

หลี่หานเจียงรีบเข้าไปกระซิบกับเฉาเจิ้งหลิน พร้อมกับชี้ไปยังชายร่างกำยำที่แบกค้อนเหล็กไว้บนบ่า ซึ่งเดินนำหน้าขบวนรถม้ามาแต่ไกล

“คนผู้นั้นก็คือยอดฝีมือระดับแปดที่ถูกส่งมาในครั้งนี้ ประเดี๋ยวข้าจะเป็นกองหน้า เข้าไปจัดการกับเขาเอง ส่วนคนที่อยู่ในรถม้าคือตัวแทนจากราชวงศ์ ท่านก็เข้าไปจับกุมเขาก็แล้วกัน การทำเช่นนี้จะช่วยให้พวกเราได้รับผลงานมากที่สุด ท่านเห็นว่าอย่างไร?”

เฉาเจิ้งหลินเมื่อได้ยินดังนั้น ก็มีท่าทีลังเล เขาแอบสงสัยว่า หลี่หานเจียงจะมีแผนการร้ายอันใดซ่อนอยู่หรือไม่

เมื่อเห็นเฉาเจิ้งหลินลังเล หลี่หานเจียงจึงกล่าวเสริมว่า “ถ้าเช่นนั้น ท่านเป็นกองหน้าก็แล้วกัน ส่วนข้าจะไปจับตัวแทนราชวงศ์เอง”

พูดจบ หลี่หานเจียงก็ทำท่าจะเดินออกไป ทว่าเฉาเจิ้งหลินก็รีบเอ่ยขัดขึ้นเสียก่อน “เอาตามที่ท่านเสนอมาในตอนแรกก็แล้วกัน ท่านเป็นกองหน้า”

พูดเป็นเล่นไป คิดจะใช้กลยุทธ์ย้อนศรเพื่อหลอกลวงข้า เฉาเจิ้งหลิน งั้นหรือ? ข้าไม่มีทางหลงกลเจ้าหรอก!