บทที่ 565 ฮ่องเต้รับเคราะห์

บทที่ 565 ฮ่องเต้รับเคราะห์

ด้วยเหตุนี้ กระแสความโกรธแค้นของมวลชนจึงมุ่งเป้าไปยังกรมปกครองและราชโองการปลอมฉบับนั้น

โดยปกติแล้ว รูปแบบการทำงานของกรมปกครองมักจะแสดงให้เห็นถึงอำนาจและความยิ่งใหญ่ในระดับท้องถิ่น

ดังนั้น เมื่อฝูงชนเหล่านี้พากันบุกไปที่กรมปกครอง สิ่งที่จะเกิดขึ้นตามมา ย่อมเป็นสิ่งที่คาดเดาได้ไม่ยาก

นั่นคือการข่มขู่คุกคาม จากนั้นก็จับกุมตัวผู้บริสุทธิ์มาเป็นแพะรับบาปเพื่อเชือดไก่ให้ลิงดู และในท้ายที่สุดก็ส่งเจ้าหน้าที่ตำรวจออกมาทำร้ายร่างกายผู้คนที่มาเรียกร้องความเป็นธรรม

หากไม่มีหน่วยองครักษ์เสื้อแพรเป็นแบบอย่างให้เห็นก่อน การกระทำเช่นนี้ของกรมปกครอง ก็อาจจะไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรมากนัก

ทว่าบัดนี้ เมื่อมีการเปรียบเทียบกันอย่างชัดเจน ทั่วทั้งภูมิภาคเสวียนหวง หรือแม้กระทั่งทั่วทั้งจักรวรรดิซื่อเยี่ยน ต่างก็รู้สึกไม่พอใจต่อการทำงานของกรมปกครองในภูมิภาคเสวียนหวงเป็นอย่างมาก

ถึงขั้นที่กลุ่มจอมยุทธ์ผู้รักความยุติธรรมเริ่มรวมตัวกันอย่างลับ ๆ เพื่อเตรียมการบุกโจมตีกรมปกครอง

และราษฎรในภูมิภาคเสวียนหวงจำนวนไม่น้อย ที่ได้รับทราบเรื่องราวนี้ ต่างก็เข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังเหล่านี้ด้วย

ไม่นานนัก การประท้วงและการเดินขบวนก็ลุกลามไปทั่วภูมิภาคเสวียนหวง

กองกำลังเหล่านี้เริ่มขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ และในบางพื้นที่ ขบวนการต่อต้านเหล่านี้ได้พัฒนากลายเป็นกองกำลังติดอาวุธที่เป็นระบบ และเริ่มปะทะกับกองกำลังทหารของทางการท้องถิ่นแล้ว

ทั่วทั้งจักรวรรดิซื่อเยี่ยนตกอยู่ในสภาวะตื่นตระหนก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภูมิภาคเสวียนหวง ที่บัดนี้ได้กลายเป็นแดนมิคสัญญีไปเสียแล้ว

เหตุการณ์ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นภายในระยะเวลาเพียงไม่กี่วันเท่านั้น

หากบอกว่าเรื่องนี้ไม่มีเบื้องลึกเบื้องหลังหรือการยุยงปลุกปั่นจากขุมอำนาจอื่น หลี่หานเจียงก็คงไม่เชื่ออย่างแน่นอน

จักรวรรดิซื่อเยี่ยนได้ปกครองแผ่นดินนี้มานานกว่าสามพันปีแล้ว จะมีผู้คนสักกี่คนที่คิดอยากจะล้มล้างอำนาจของพวกเขา? ใครจะไปรู้ได้

เมืองหลวง ภายในพระราชวัง

ตำหนักชิงเหอ

บุคคลสี่คนกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ สองคนมีสีหน้าเย็นชาและเคร่งเครียด อีกคนหนึ่งมีสีหน้าหวาดหวั่น และอีกคนหนึ่งดูจะกระสับกระส่ายเล็กน้อย

บุคคลที่มีสีหน้าเย็นชาทั้งสอง ก็คือ หงหวง ผู้ถือกระบี่ยาวในมือ และ อดีตจักรพรรดิเซียวเฟิง

ส่วนผู้ที่มีสีหน้าหวาดหวั่น ก็คือ ฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน และผู้ที่มีท่าทีกระสับกระส่าย ก็คือ หลวงจีนเฒ่า หรือก็คือเจ้าอาวาสใหญ่แห่งวัดจินฉานนั่นเอง

แน่นอนว่า ภายในห้องนี้ไม่ได้มีเพียงแค่สี่คนเท่านั้น

บนพื้นยังมีผู้คนคุกเข่าอยู่หลายคน

พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงจากกรมปกครองแห่งภูมิภาคเสวียนหวง แม้กระทั่งเสนาบดีกรมปกครองผู้มีระดับการฝึกตนขั้นศาสตราวุธขั้นหก ก็ยังต้องคุกเข่าอยู่บนพื้นในเวลานี้

ชิ้ง ปัง!!!

หงหวงค่อย ๆ ชักกระบี่ยาวในมือออกมา ก่อนจะปักมันลงบนพื้นอย่างแรง ก่อเกิดเป็นคลื่นพลังอันรุนแรงแผ่ซ่านออกไปรอบตัว เขากวาดสายตามองผู้คนที่คุกเข่าอยู่ ก่อนจะเอ่ยอย่างช้า ๆ ว่า:

“ข้าได้รับมอบหมายจากราชวงศ์ ให้ออกมาช่วยรักษาความมั่นคงของจักรวรรดิซื่อเยี่ยน นั่นคือความไว้วางใจที่ราชวงศ์มีต่อข้า ทว่าในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเจ้าจะให้ข้าไปอธิบายให้ราชวงศ์ฟังได้อย่างไร?”

“หากข้าไม่อาจหาคำอธิบายให้แก่ราชวงศ์ได้ ข้าก็จะเอาชีวิตพวกเจ้านี่แหละไปเป็นคำอธิบาย”

“ดูเอาเถิด บัดนี้สถานการณ์ในภูมิภาคเสวียนหวงมันตึงเครียดถึงเพียงไหนแล้ว? จากข้อมูลที่ข้าได้รับมา กองกำลังติดอาวุธของประชาชนในภูมิภาคเสวียนหวง น่าจะมีจำนวนไม่ต่ำกว่าหนึ่งแสนคนแล้ว”

“แล้วกรมปกครองมีหน้าที่อะไร? อ้อ... ข้าเกือบลืมไปเลยว่า... เรื่องทั้งหมดนี้... เป็นฝีมือของพวกเจ้านี่เอง”

“พวกเจ้าดูเอาเถิด ว่าหลี่หานเจียงแห่งหน่วยองครักษ์เสื้อแพรเขาจัดการกับเรื่องนี้อย่างไร แล้วพวกเจ้าจัดการกับเรื่องนี้อย่างไร? พวกเจ้าคิดว่าเมื่อได้เป็นขุนนางมานาน แล้วจะสามารถวางตัวอยู่เหนือทุกสิ่งได้งั้นหรือ?”

“และอีกอย่าง... เรื่องที่มีผู้คนล้มตายและสูญหายเป็นจำนวนมากในภูมิภาคเสวียนหวง มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่~”

วิ้ง~ สิ้นคำกล่าวของหงหวง กระบี่ยาวในมือของเขาก็ลอยขึ้นสู่อากาศ และพุ่งตรงไปยังหน้าผากของเสนาบดีกรมปกครองแห่งภูมิภาคเสวียนหวงด้วยความเร็วสูง

พลังเวทอันมหาศาลที่แผ่ซ่านออกมาจากกระบี่ยาว ทำให้เสนาบดีกรมปกครองผู้ซึ่งมีระดับการฝึกตนขั้นศาสตราวุธขั้นหก ไม่อาจต้านทานหรือหลบหนีได้เลยแม้แต่น้อย

เสนาบดีกรมปกครองเหงื่อตกพลั่ก ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า: “หง... หงหวง เรื่องนี้... ท่านต้องไปถามฝ่าบาทนะพ่ะย่ะค่ะ เป็น... เป็นฝ่าบาทที่ทรงมีรับสั่งให้กระหม่อมกระทำการเช่นนี้”

เมื่อฮ่องเต้ได้ยินว่าตนเองต้องกลายเป็นแพะรับบาป เขาก็รู้สึกตกใจและตั้งตัวไม่ทัน

แม้เขาจะเตรียมใจที่จะต้องรับผิดชอบเรื่องนี้ไว้แล้ว ทว่าเขาก็ไม่คาดคิดว่ามันจะมาถึงเร็วขนาดนี้

ให้ตายเถอะ เสนาบดีผู้นี้ช่างไร้กระดูกสันหลังเสียจริง ถึงกับรีบโยนความผิดให้เพื่อนร่วมงานทันที

หงหวงเมื่อได้ยินดังนั้น ก็หัวเราะอย่างเย็นชา “ฝ่าบาททรงมีรับสั่งให้เจ้าทำเช่นนั้นหรือ... ถ้าเช่นนั้น ข่าวลือเรื่องราชโองการปลอม ก็เป็นความจริงสินะ”

หงหวงค่อย ๆ หันไปมองฮ่องเต้

เมื่อถูกหงหวงจ้องมอง ฮ่องเต้ก็รู้สึกราวกับว่ากระดูกสันหลังของตนเองแทบจะหักโค่นลงมา

เขาส่งสายตาขอความช่วยเหลือไปยังเซียวเฟิง

ราวกับจะสื่อความหมายว่า ‘เสด็จพ่อ ช่วยลูกด้วย’

เซียวเฟิงเมื่อสบตากับฮ่องเต้ เขาก็เงยหน้าขึ้นมองลวดลายมังกรบนเพดาน โดยไม่เอ่ยคำใดออกมา

พูดเป็นเล่นไป เขาเป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ระดับแปด จะให้ไปต่อล้อต่อเถียงกับหงหวง ผู้ซึ่งเป็นถึงผู้อาวุโสระดับเก้า เพื่อปกป้องบุตรชายที่ไม่ได้เรื่องผู้นี้งั้นหรือ? ไม่คุ้มค่าเลยสักนิด

เมื่อเห็นว่าบิดาไม่อาจพึ่งพาได้ ฮ่องเต้ก็จำต้องยอมรับชะตากรรม

“หงหวง ข้าผิดไปแล้ว เรื่องราวทั้งหมดนี้ เกิดขึ้นจากความโลภในอำนาจของข้าเอง ข้าได้เป็นฮ่องเต้ ทว่ากลับไร้ซึ่งพระราชอำนาจอย่างแท้จริง ซึ่งนั่นทำให้ข้า... รู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรมอย่างยิ่ง”

“บรรดาขุนนางที่มีอำนาจในราชสำนัก ไม่มีผู้ใดเห็นหัวข้าเลย พวกเขามักจะเพิกเฉยต่อราชโองการของข้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลี่เฉียน ข้าเชื่อว่าเขาคงจะเห็นราชโองการของข้าเป็นเพียงแค่เศษกระดาษไร้ค่า ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงมีความคิดที่ผิดแผกไป”

หงหวงจ้องมองฮ่องเต้ด้วยใบหน้าที่ไร้ความรู้สึก

“ดังนั้น... เจ้าก็เลยร่วมมือกับวัดจินฉาน เพื่อนำชีวิตผู้คนไปเป็นเครื่องสังเวยในการศึกษาวิชามาร หวังจะเพิ่มพลังอำนาจให้แก่ตนเองงั้นหรือ?”

“การกระทำของเจ้าเช่นนี้ ยังคู่ควรที่จะเป็นฮ่องเต้อีกหรือ? เจ้ารู้หรือไม่ว่าการกระทำของเจ้า จะส่งผลกระทบต่อโชคชะตาบารมีของจักรวรรดิซื่อเยี่ยนมากเพียงใด?”

“หากเป็นเช่นนี้... ก็จงสละราชบัลลังก์เสียเถอะ แล้วไปรับการลงโทษตามกฎมณเฑียรบาล”

เมื่อได้ยินดังนั้น ฮ่องเต้ก็ถึงกับขนลุกซู่

เขาย่อมทราบดีว่าการลงโทษตามกฎมณเฑียรบาลนั้นโหดร้ายเพียงใด ทว่าในหน้าประวัติศาสตร์ ก็ยังไม่เคยมีฮ่องเต้องค์ใดที่ต้องรับโทษเช่นนี้มาก่อน

หากบัดนี้เขาต้องกลายเป็นคนแรก หากต้องเผชิญกับการลงโทษนั้น เขาคงจะหมดสิ้นอนาคตอย่างแน่นอน

ตุบ!!!!

ฮ่องเต้รีบคุกเข่าลงกับพื้นทันที

“หงหวง ข้าไม่ได้ศึกษาวิชามารเลยนะ ข้าเพียงแค่ต้องการนำชีวิตผู้คนเหล่านั้นไปเพื่อค้นหาวิธีที่จะช่วยให้สามารถบรรลุระดับ ‘คืนสู่สามัญ’ ได้ และอาจจะช่วยให้จักรวรรดิซื่อเยี่ยนของเรามียอดฝีมือระดับ ‘คืนสู่สามัญ’ เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคน”

พูดจบ ฮ่องเต้ก็หันไปมองเจ้าอาวาสใหญ่ “ท่านเจ้าอาวาส ท่านช่วยพูดอะไรหน่อยสิ”

เจ้าอาวาสใหญ่เมื่อเห็นว่าฮ่องเต้ยอมรับผิดอย่างง่ายดายกว่าเสนาบดีกรมปกครองเสียอีก เขาก็ได้แต่ถอนหายใจยาว

ช่วยไม่ได้นี่นา ใครใช้ให้เขาเลือกที่จะร่วมมือกับพวกอ่อนหัดตั้งแต่แรกเล่า

นี่แหละหนา กรรมตามสนอง

เพราะเดิมทีเขาตั้งใจจะฮุบผลประโยชน์จากเรื่องนี้ไว้แต่เพียงผู้เดียว และการร่วมมือกับราชสำนักทั้งระบบ ก็คงจะทำให้เขาไม่อาจครอบครองผลประโยชน์เหล่านั้นไว้ได้ทั้งหมด ซ้ำยังอาจจะต้องกลายเป็นเพียงผู้ตามในความร่วมมือครั้งนี้เสียด้วยซ้ำ

ดังนั้น เขาจึงจำต้องเลือกร่วมมือกับคนไร้น้ำยาผู้นี้ เพื่อให้ได้รับผลประโยชน์สูงสุด

เมื่อเผชิญกับสายตาของหงหวง เจ้าอาวาสใหญ่ก็เอ่ยขึ้นว่า:

“หงหวง เรื่องนี้... ย่อมต้องมีความเข้าใจผิดเกิดขึ้นอย่างแน่นอน อาตมาตอนที่ร่วมมือกับฝ่าบาท อาตมาก็เข้าใจว่าพระองค์ได้กราบทูลให้ทางราชวงศ์ทรงทราบแล้ว และทรงเป็นตัวแทนของราชวงศ์ ดังนั้น อาตมาจึงถูกหลอกใช้”

“หวังว่าราชวงศ์จะไม่ยกเลิกความร่วมมือในทุกด้านกับวัดจินฉาน เพียงเพราะเหตุการณ์ในครั้งนี้นะขอรับ”

เมื่อฮ่องเต้ได้ยินคำพูดของเจ้าอาวาสใหญ่ เขาก็ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

ฮ่องเต้กำลังจะอ้าปากชี้แจง ทว่าก็ถูกหงหวงพูดขัดขึ้นเสียก่อน

“ท่านเจ้าอาวาส ท่านคือผู้นำของวัดจินฉาน ข้าเชื่อมั่นว่าท่านคงจะไม่กระทำเรื่องเช่นนี้อย่างแน่นอน ข้าเชื่อว่าเรื่องราวทั้งหมดนี้ คงจะเป็นเพียงความโง่เขลาและความโลภของไอ้คนไร้ประโยชน์ผู้นี้ ที่พยายามจะปิดบังพวกเรา”

พูดจบ หงหวงก็ปรายตามองฮ่องเต้อย่างเย็นชา

ราวกับจะสื่อความหมายว่า ให้หุบปากเสีย ไม่มีใครอยากฟังคำแก้ตัวของเจ้าอีกต่อไปแล้ว จงแบกรับความผิดนี้ไว้แต่เพียงผู้เดียวเสียเถอะ

ฮ่องเต้กำหมัดแน่น ก้มหน้าลงอย่างจำยอม

ช่วยไม่ได้นี่นา เจ้าอาวาสใหญ่มีระดับการฝึกตนถึงขั้นเก้า ซ้ำยังมีขุมกำลังหนุนหลังอยู่ ในยามที่ราชวงศ์ยังต้องพึ่งพาความร่วมมือกับวัดจินฉาน หากไม่เปิดทางลงให้พวกเขา แล้วจะร่วมมือกันต่อไปได้อย่างไร

และบันไดที่ดีที่สุดสำหรับพวกเขา ก็คือตัวเขาเอง ผู้เป็นถึงฮ่องเต้มิใช่หรือ?

บัดซบ! นี่เห็นว่าข้าเป็นพวกหัวอ่อน รังแกได้ง่าย ๆ ใช่ไหม

รอให้ข้าปรุงยาอายุวัฒนะสำเร็จเมื่อไหร่ ข้าจะสั่งประหารพวกเจ้าให้หมด!!!