บทที่ 520 ของดี ย่อมต้องนำกลับไป

บทที่ 520 ของดี ย่อมต้องนำกลับไป

หลี่หานเจียงรู้สึกพึงพอใจกับคำพูดของหวงเสวียนเป็นอย่างมาก

ไม่น่าแปลกใจเลยที่หวงเสวียนสามารถมีชีวิตอยู่รอดมาได้จนถึงป่านนี้ การตระหนักรู้ในคุณค่าของชีวิตช่างลึกล้ำเสียจริง

หลี่หานเจียงพยักหน้า ก่อนจะหันไปมองเหมี่ยวชิง “แล้วเจ้าล่ะ?”

เหมี่ยวชิงโบกมือปฏิเสธ “ผู้อาวุโส ท่านพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว ผู้น้อยยังมีสิทธิ์ปฏิเสธอีกหรือเจ้าคะ?”

“แต่มีข้อแม้ว่า... ผู้อาวุโส หากพวกเรายอมทำตามคำสั่งท่าน ท่านต้องไม่ให้พวกเราต้องตกที่นั่งลำบากยิ่งกว่าตอนที่ต้องทำตามคำสั่งของวิหารฮวงนะเจ้าคะ?”

หวงเสวียนรีบกล่าวสนับสนุนทันที

“ใช่แล้วขอรับ ผู้อาวุโส ข้ามีชีวิตอยู่มานานขนาดนี้ คำหวานหลอกลวงอะไรบ้างที่ข้าไม่เคยได้ยิน”

“หากท่านต้องการให้พวกเราเผยไพ่ตาย ท่านก็ควรจะยื่นข้อเสนอที่ชัดเจนให้พวกเราทราบเสียก่อนนะขอรับ หากข้อเสนอของท่านด้อยกว่าวิหารฮวง ข้าว่าพวกเราก็ไม่มีความจำเป็นต้องเจรจากันอีกต่อไปแล้ว ท่านจะลงมือสังหารพวกเราก็เชิญตามสบายเถิด”

หลี่หานเจียงหัวเราะเบา ๆ “เจ้านี่ช่างเป็นบุรุษที่ยึดติดกับความเป็นจริงเสียจริงนะ”

ปัง ปัง ปัง!!!

หลี่หานเจียงเคาะโต๊ะเป็นจังหวะ

“ดี ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเราก็มาพูดคุยกันบนพื้นฐานของความเป็นจริงเถอะ”

“พวกเจ้าสามารถมอบผลประโยชน์ใดให้แก่ข้าได้บ้าง? นางโลมในหอคณิกายังมีราคาแตกต่างกันไปตามระดับชั้น พวกเจ้าสามารถมอบสิ่งใดให้ข้าได้ ข้าก็ย่อมสามารถมอบผลประโยชน์ตอบแทนให้พวกเจ้าได้ตามนั้น”

เมื่อกล่าวจบ หลี่หานเจียงก็ชี้ไปที่พวกเขาทั้งสอง “จับเวลาครึ่งเค่อ พวกเจ้าใครสามารถเสนอผลประโยชน์ให้ข้าได้มากกว่า ข้าก็จะมอบผลประโยชน์ตอบแทนให้ผู้นั้นมากกว่า”

ในเวลานั้น หวงเสวียนก็เอ่ยถามขึ้น: “ผู้อาวุโส ข้อเสนอที่ท่านกล่าวถึงคืออะไรหรือขอรับ? พอจะบอกใบ้ให้ทราบคร่าว ๆ ได้หรือไม่?”

“ใช่แล้วเจ้าค่ะ ผู้อาวุโส การจะให้พวกเราเผยไพ่ตาย ท่านก็ควรจะให้ความชัดเจนเกี่ยวกับข้อเสนอของท่านเสียก่อนนะเจ้าคะ”

ทั้งสองคนล้วนเป็นจิ้งจอกเฒ่าจอมเจ้าเล่ห์ หากยังไม่ได้รับความชัดเจนเกี่ยวกับข้อเสนอของหลี่หานเจียง พวกเขาก็คงไม่ยอมเผยไพ่ตายของตนออกมาง่าย ๆ แน่

หลี่หานเจียงเองก็ไม่ได้ลังเลแต่อย่างใด เพราะเขาได้เตรียมแผนการไว้เรียบร้อยแล้ว

“ข้อเสนอคร่าว ๆ งั้นหรือ ก็คือทรัพยากรเหล็กกล้าที่เพียงพอต่อความต้องการอย่างไรล่ะ?”

ในจักรวรรดิเหมิงหม่า เหล็กกล้าถือเป็นสิ่งของล้ำค่าที่มีความต้องการสูงที่สุด ดังนั้น คำกล่าวของหลี่หานเจียงจึงมีน้ำหนักมาก

ยิ่งไปกว่านั้น การที่ทั้งสองคนต้องมาต่อสู้แย่งชิงกัน ก็เพราะต้องการโควตาเหล็กกล้าจากวิหารฮวงมิใช่หรือ

ทั้งสองคนแววตาเปล่งประกายด้วยความสนใจ เห็นได้ชัดว่าข้อเสนอนี้ดึงดูดใจพวกเขาได้มากทีเดียว

ทว่าในไม่ช้า หวงเสวียนก็ขมวดคิ้วมุ่น “ผู้อาวุโส นี่หมายความว่าต่อไปนี้พวกเราจะต้องเชื่อฟังคำสั่งของท่านใช่หรือไม่ขอรับ?”

หลี่หานเจียงพยักหน้าช้า ๆ

“นี่ไม่ใช่เรื่องที่สมเหตุสมผลที่สุดหรอกหรือ? ข้ามอบทรัพยากรให้พวกเจ้า พวกเจ้าก็ต้องมอบหยาดเหงื่อแรงกายให้ข้า”

“แต่ว่า... ที่นี่คือจักรวรรดิเหมิงหม่านะขอรับ วิหารฮวงได้แสดงเจตนารมณ์อย่างชัดเจนแล้วว่า พวกเราสองสำนักจะสามารถอยู่รอดได้เพียงสำนักเดียว... แน่นอนว่าข้าไม่ได้สงสัยในความแข็งแกร่งของผู้อาวุโสหรอกนะ ทว่าในจักรวรรดิเหมิงหม่าแห่งนี้ แม้แต่ผู้อาวุโสก็อาจจะต้องเผชิญกับข้อจำกัดบางประการกระมัง?” หวงเสวียนเอ่ยขึ้น

สำหรับคำถามของหวงเสวียน หลี่หานเจียงได้พิจารณามาอย่างถี่ถ้วนแล้ว

วิหารฮวงสามารถวางอำนาจบาตรใหญ่ในจักรวรรดิเหมิงหม่า ถึงขั้นสามารถบีบบังคับให้ยอดฝีมือระดับแปดต้องมาต่อสู้ดิ้นรนเอาชีวิตรอดได้เช่นนี้ ย่อมแสดงว่ารากฐานและความแข็งแกร่งของพวกเขานั้นไม่ใช่เรื่องล้อเล่นอย่างแน่นอน

เขาไม่เคยคิดจะโค่นล้มวิหารฮวงในจักรวรรดิเหมิงหม่าเลย

เพราะในปัจจุบันนั้น ย่อมเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

ดังนั้น สำหรับคำถามนี้ หลี่หานเจียงจึงมีทางออกเตรียมไว้แล้ว

“ปัญหานี้แก้ไขได้ง่ายมาก... ก็ขึ้นอยู่กับว่าพวกเจ้าผู้ใดจะสามารถเสนอผลประโยชน์ให้ข้าได้มากกว่า เงื่อนไขที่ข้าจะมอบให้ก็ย่อมแตกต่างกันไป”

“ผู้ที่เสนอผลประโยชน์ให้ข้าได้มากกว่า ก็จะเป็นผู้ชนะในการประลองครั้งนี้ เช่นนี้ย่อมสามารถได้รับทรัพยากรจากวิหารฮวง และยังได้รับทรัพยากรจากข้าอีกด้วย ส่วนผู้ที่เสนอผลประโยชน์ให้ข้าได้น้อยกว่า... ก็จำต้องรับบทเป็นผู้พ่ายแพ้และถูกสังหารในการประลองครั้งนี้”

“แน่นอนว่าไม่ใช่การตายจริง ๆ ทว่าเป็นการแกล้งตายแล้วติดตามข้าไป ไปสร้างฐานอำนาจในดินแดนของข้า เช่นนี้ก็เท่ากับว่าผู้นั้นจะได้รับทรัพยากรเพียงส่วนเดียว ซ้ำยังต้องจากบ้านเกิดเมืองนอนไปอีก ทว่าหากนำไปเทียบกับสถานการณ์ที่ต้องเผชิญกับความตายอย่างแน่นอน มันก็ยังดีกว่าไม่รู้กี่ร้อยกี่พันเท่าแล้วไม่ใช่หรือ?”

ทั้งสองคนต่างก็เห็นพ้องกับแผนการของหลี่หานเจียง

ท้ายที่สุดแล้ว ในเวลานี้ก็ไม่มีหนทางแก้ไขปัญหาที่ดีไปกว่านี้อีกแล้ว

เมื่อตกลงกันได้แล้ว หลี่หานเจียงก็ชี้ไปที่หวงเสวียน

“เอาล่ะ เจ้าเริ่มก่อนเลย”

หวงเสวียนพยักหน้ารับ ก่อนจะครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่

“ผู้อาวุโส ก่อนอื่นข้าขออนุญาตแนะนำตัวก่อนนะขอรับ”

“ข้าเกิดและเติบโตในจักรวรรดิเหมิงหม่า และมีชีวิตอยู่มาเนิ่นนาน ย่อมมีความเชี่ยวชาญในการวิเคราะห์สถานการณ์ในจักรวรรดิเหมิงหม่าเป็นอย่างดี หากข้ายังคงอยู่ที่นี่ ข้าสามารถรับรองได้เลยว่า ข้าจะสามารถสร้างอิทธิพลและเครือข่ายที่กว้างขวางยิ่งขึ้นในจักรวรรดิเหมิงหม่า ซึ่งย่อมเป็นผลดีต่อท่านอย่างแน่นอน สิ่งเหล่านี้คือข้อได้เปรียบที่สตรีผู้นี้ไม่มี นางยังอ่อนด้อยประสบการณ์นัก การจัดการปัญหาบางอย่างจึงยังด้อยกว่าข้ามาก”

“หลังจากกล่าวถึงข้อได้เปรียบโดยกำเนิดของข้าแล้ว ข้าจะขอพูดถึงข้อได้เปรียบที่สั่งสมมาบ้างนะขอรับ”

“สำนักกระบี่เหล็กดำของข้ามีประวัติศาสตร์อันยาวนานสืบทอดกันมานับห้าร้อยปี ข้าคือเจ้าสำนักรุ่นที่สาม สำนักกระบี่เหล็กดำของเรามีวิชาการสร้างหุ่นเชิดอันล้ำเลิศ หากมีธาตุเหล็กเพียงพอ ข้าสามารถสร้างหุ่นเชิดที่มีพลังเทียบเท่ากับผู้ฝึกยุทธ์ระดับศาสตราวุธขั้นกลางถึงขั้นสี่ได้เลยทีเดียว”

“สำนักกระบี่เหล็กดำของเรามีลูกศิษย์อยู่ถึงห้าพันคน ในขณะที่ลูกศิษย์ของสำนักชิงเมี่ยวนั้นมีน้อยกว่าพวกเรามาก อีกทั้งนางก็เพิ่งจะเป็นเจ้าสำนักรุ่นแรก รากฐานย่อมไม่อาจเทียบเคียงกับพวกเราได้อย่างแน่นอน”

“และที่สำคัญ... ตัวข้าเองก็เป็นถึงยอดฝีมือระดับแปด หากผู้อาวุโสต้องการ ข้าก็สามารถเป็นกำลังสนับสนุนให้ท่านได้เสมอ”

“เอาล่ะขอรับ ผู้อาวุโส ข้าขอจบการนำเสนอเพียงเท่านี้ขอรับ”

ไม่รู้ว่าทำไม หลังจากฟังคำบรรยายของหวงเสวียน หลี่หานเจียงกลับรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นผู้สัมภาษณ์งาน และหวงเสวียนคือผู้ที่กำลังสัมภาษณ์เพื่อเข้าทำงาน

แหม... ช่างเป็นมืออาชีพเสียจริง

สมกับที่เป็นผู้ก่อตั้งสำนักที่มีลูกศิษย์ถึงห้าพันคน ทักษะการพูดจานั้นช่างยอดเยี่ยม นอกเหนือจากการนำเสนอข้อดีของตนเองแล้ว ยังไม่ลืมที่จะกล่าวโจมตีคู่แข่งร่วมวงการอีกด้วย

เหมี่ยวชิงที่อยู่ข้าง ๆ ถูกหวงเสวียนโจมตีจนโกรธแทบเต้น

ทว่าเมื่อหลี่หานเจียงยังคงนั่งอยู่ตรงหน้า และเอ่ยว่าหวงเสวียนมีสิทธิ์ในการพูด นางจึงจำต้องสะกดกลั้นความโกรธไว้ ไม่กล้าเอ่ยปาก

บัดนี้เมื่อหวงเสวียนพูดจบ ในที่สุดก็ถึงคราวที่นางจะได้พูดบ้างแล้ว

เหมี่ยวชิงรีบกล่าวว่า “ผู้อาวุโส ข้อเสนอที่ตาแก่ผู้นี้กล่าวมา ข้าก็สามารถทำได้เช่นกัน แม้สำนักของข้าจะมีลูกศิษย์เพียงสามพันคน ทว่าสำนักของข้าก็สามารถก้าวขึ้นมายิ่งใหญ่ได้ภายในระยะเวลาเพียงไม่กี่สิบปี ท่านลองพิจารณาดูสิเจ้าคะ สำนักที่ก่อตั้งมานานกว่าห้าร้อยปี กลับต้องมาถูกสำนักของข้าที่เพิ่งจะก่อตั้งมาเพียงไม่กี่สิบปีแซงหน้าไปได้”

“นั่นแสดงให้เห็นถึงสิ่งใด? ก็แสดงให้เห็นถึงความไร้ความสามารถในการบริหารและการพัฒนาของเขาอย่างไรล่ะเจ้าคะ”

“ผู้อาวุโส หากท่านยินยอมให้ข้าอยู่ในจักรวรรดิเหมิงหม่าต่อไป ข้ามั่นใจว่าจะสามารถสร้างสำนักชิงเมี่ยวให้ยิ่งใหญ่กว่าสำนักกระบี่เหล็กดำในปัจจุบันได้อย่างแน่นอนภายในเวลายี่สิบปี ซ้ำสำนักของข้ายังขอรับปากว่า ทุก ๆ ปี จะมอบหุ่นเชิดระดับศาสตราวุธขั้นกลางระดับสี่ที่สร้างจากทรัพยากรเหล็กกล้าที่ได้รับจากวิหารฮวงให้แก่ท่านหนึ่งตัวด้วยเจ้าค่ะ”

ทั้งสองคนต่างก็ทุ่มเทอย่างสุดกำลังเพื่อที่จะได้เป็นฝ่ายที่อยู่ในจักรวรรดิเหมิงหม่าต่อไป

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็คุ้นเคยกับจักรวรรดิเหมิงหม่าเป็นอย่างดี หากต้องอพยพไปอยู่ต่างแดน ก็ไม่ต่างอะไรกับการตกเป็นเบี้ยล่างให้ผู้คนข่มเหงรังแก เกิดไปถึงแล้วต้องไปเป็นแรงงานทาส จะทำอย่างไร?

หลี่หานเจียงรู้สึกพึงพอใจกับข้อเสนอของเหมี่ยวชิงเป็นอย่างมาก

แม้เหมี่ยวชิงจะดูอ่อนเยาว์ ทว่าคำพูดของนางกลับแทงทะลุจุดอ่อนของคู่แข่งได้อย่างแม่นยำ ซ้ำยังเสนอผลประโยชน์ที่คู่แข่งไม่ได้เสนอให้อีกด้วย

ในเวลานี้ หลี่หานเจียงเริ่มรู้สึกลังเลใจขึ้นมาบ้างแล้ว

นี่คงจะเป็นความกังวลของผู้ที่มีโควตารับประกันเพียงหนึ่งที่ ทว่ากลับมีผู้ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมถึงสองคนกระมัง

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ท่านผู้อ่านอาจจะเข้าใจไปว่า โควตาดังกล่าวคือโควตาที่จะได้อยู่ในจักรวรรดิเหมิงหม่าต่อไป

ทว่าหลี่หานเจียงกลับต้องขอบอกว่า พวกท่านยังไม่รู้จักตัวตนของเขาดีพอ

โควตาที่ว่านั้น ย่อมหมายถึงโควตาที่จะถูกพากลับไปยังอาณาจักรของเขาน่ะสิ จักรวรรดิเหมิงหม่าแห่งนี้ เขาไม่คุ้นเคยแม้แต่น้อย

การทิ้งของดี ๆ ไว้ในถิ่นของคนอื่น ย่อมไม่ใช่วิถีการทำงานของเขา หลี่หานเจียง

ของดี ๆ ย่อมต้องถูกนำกลับมาไว้ใกล้ตัว จึงจะรู้สึกอุ่นใจที่สุด และนั่นก็คือทางเลือกที่ดีที่สุดเช่นกัน

หลี่หานเจียงเอ่ยด้วยน้ำเสียงลังเลว่า “หวงเสวียน ดูเหมือนว่าข้อเสนอของเหมี่ยวชิงจะดูน่าสนใจกว่าของเจ้าอยู่นะ... เจ้ามีอะไรจะเพิ่มเติมอีกหรือไม่ หากไม่มี ข้าก็จะตัดสินใจแล้วนะ”