บทที่ 460 สั่งสอนสักหน่อย
บทที่ 460 สั่งสอนสักหน่อย
บทที่ 460 สั่งสอนสักหน่อย
ชายในชุดเกราะทองเมื่อได้ยินดังนั้น ก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “โอ้ เรื่องสำคัญงั้นหรือ? ไหนลองว่ามาสิ?”
เฉาเจิ้งหลินตอบว่า: “เรื่องมันเป็นอย่างนี้พ่ะย่ะค่ะ หลังจากที่บุตรชายของกระหม่อมเข้ารับตำแหน่งเจ้าเมืองหนีโจวในภูมิภาคฮวงได้ไม่นาน เขาก็สังเกตเห็นว่าบรรดาขุนนางท้องถิ่นในภูมิภาคฮวง ดูเหมือนจะกำลังปกปิดความลับบางอย่างอยู่ ทว่าด้วยเหตุผลบางประการ ทำให้การสืบสวนของเขาดำเนินไปอย่างเชื่องช้ามาก”
“และยังไม่สามารถเจาะลึกไปถึงแก่นแท้ของเรื่องราวได้เลย”
“ส่วนความลับที่ว่านั้น............” เมื่อพูดถึงตรงนี้ เฉาเจิ้งหลินก็หันไปมองรอบ ๆ
ชายในชุดเกราะทองเข้าใจความหมายของเฉาเจิ้งหลินทันที จึงโบกมือไล่
“เอาล่ะ แขกผู้มีเกียรติทั้งสองจากวัดจินฉาน และท่านราชครูเหวิน พวกท่านจงออกไปพักผ่อนก่อนเถิด”
ทั้งสามคนไม่ได้เอ่ยอะไรมาก เพียงแค่กล่าวลาแล้วก็เดินออกจากห้องไป
เมื่อเห็นว่าเหลือเพียงเขากับเฉาเจิ้งหลินแล้ว ชายผู้นั้นก็เอ่ยขึ้น: “เอาล่ะ ทีนี้เจ้าเล่ามาได้แล้ว”
เขาเองก็อยากรู้เหมือนกันว่า มีเรื่องสำคัญอันใดกันแน่ ที่ทำให้เฉาเจิ้งหลินต้องทำตัวลึกลับถึงเพียงนี้
เฉาเจิ้งหลินเห็นว่าไม่มีใครอยู่แล้ว จึงเริ่มอธิบาย: “เรื่องมันเป็นอย่างนี้พ่ะย่ะค่ะ ตอนที่บุตรชายของข้าเพิ่งจะเข้ารับตำแหน่ง เขาก็สัมผัสได้ว่าบรรดาขุนนางท้องถิ่นในภูมิภาคฮวง ดูเหมือนจะร่วมกันปกปิดเรื่องราวบางอย่างอยู่ เมื่อเกิดความสงสัย เขาจึงแอบสืบสวนลึกลงไป”
“การสืบสวนในครั้งนี้ทำเอาเขาตกใจมากเลยล่ะพ่ะย่ะค่ะ ทั่วทั้งภูมิภาคฮวง อาจจะมีกองกำลังขนาดใหญ่แฝงตัวอยู่ในคราบของโจรป่า ซึ่งขุมกำลังนี้ก่อตั้งมานานหลายสิบปีแล้ว กระหม่อมสงสัยว่าน่าจะเป็นฝีมือของจักรวรรดิเหมิงหม่า... หรือว่าพวกเขาคิดจะ...”
เมื่อมาถึงจุดนี้ เฉาเจิ้งหลินก็หยุดพูดไป
ส่วนชายในชุดเกราะทองก็ตกอยู่ในความเงียบงัน
ผ่านไปพักใหญ่ ชายในชุดเกราะทองก็เอ่ยถามด้วยความสงสัย “ข่าวนี้เชื่อถือได้หรือไม่?”
เฉาเจิ้งหลินพยักหน้าอย่างหนักแน่น “เชื่อถือได้แน่นอนพ่ะย่ะค่ะ บุตรชายของกระหม่อมสืบพบหลักฐานบางอย่างแล้ว ทว่าหลักฐานสำคัญมักจะถูกลบร่องรอยไปเสียก่อน คาดว่าน่าจะเป็นฝีมือของพวกขุนนางท้องถิ่นเหล่านั้นพ่ะย่ะค่ะ”
ชายในชุดเกราะทองได้ยินดังนั้น ก็นวดขมับด้วยความปวดหัว
“เฮ้อ... ข้าเพิ่งจะสละบัลลังก์มาได้ร้อยกว่าปี สถานการณ์ของจักรวรรดิก็ตกต่ำลงถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”
“ดูท่า... ข้าคงจะเลือกฮ่องเต้ผิดคนเสียแล้วล่ะมั้ง~”
หลังจากรำพึงรำพันกับตัวเองจบ ชายในชุดเกราะทองก็เอ่ยต่อ:
“หากเป็นเช่นนั้นจริง การจัดการเรื่องนี้ก็ต้องทำอย่างระมัดระวังที่สุด”
“ในสถานการณ์หัวเลี้ยวหัวต่อเช่นนี้ หากแหวกหญ้าให้งูตื่น จนทำให้กองทัพโจรป่าขนาดใหญ่นี้ต้องลุกฮือขึ้นมาก่อความวุ่นวาย ก็คงจะมีคนจำนวนไม่น้อยที่ฉวยโอกาสใช้ประโยชน์จากวิกฤตนี้เป็นแน่”
“คำแนะนำของข้าคือ ให้สืบหาตัวผู้บงการให้พบเสียก่อน จากนั้นรายงานให้ราชวงศ์ทราบ ทางราชวงศ์จะจัดส่งยอดฝีมือไปจับกุมตัวอย่างลับ ๆ แล้วค่อย ๆ กวาดล้างกองทัพโจรป่านี้ให้สิ้นซาก”
“ห้ามเปิดศึกปะทะกับพวกโจรป่าเหล่านี้โดยเด็ดขาดในเวลานี้”
เฉาเจิ้งหลินพยักหน้ารับ “ฝ่าบาท กระหม่อมก็คิดเช่นนั้นเหมือนกันพ่ะย่ะค่ะ ดังนั้นกระหม่อมจึงได้มาขอตำแหน่งขุนนางจากพระองค์”
“ช่วงนี้มีร่องรอยของแกนนำกองกำลังกลุ่มนี้ปรากฏขึ้นในแคว้นซาน กระหม่อมจึงอยากจะขอย้ายบุตรชายไปดำรงตำแหน่งเจ้าเมืองแคว้นซาน พร้อมกับควบตำแหน่งผู้บัญชาการหน่วยตรวจสอบประจำภูมิภาคฮวง เพื่อให้สะดวกต่อการสืบสวนเรื่องนี้มากขึ้นพ่ะย่ะค่ะ”
ชายในชุดเกราะทองจ้องมองเฉาเจิ้งหลิน
เขาย่อมเข้าใจความมุ่งหมายของเฉาเจิ้งหลินเป็นอย่างดี
ตำแหน่งขุนนางที่เฉาเจิ้งหลินเอ่ยถึง เขาซึ่งเป็นถึงผู้บัญชาการสูงสุดหน่วยทหารห้าทัพ จะไม่มีปัญญาจัดการเชียวหรือ?
นี่ก็แค่ต้องการให้เขาเป็นคนคอยหนุนหลังให้ แถมยังเจาะจงขอเลื่อนตำแหน่งให้บุตรชาย และพูดถึงบุตรชายต่อหน้าเขาหลายต่อหลายครั้ง
ดูเหมือนว่าเฉาเจิ้งหลินคงจะอยากให้บุตรชายสืบทอดตำแหน่งต่อจากตนสินะ
แต่ในระดับผู้บัญชาการสูงสุดของจักรวรรดิ จะยอมให้สืบทอดอำนาจกันในครอบครัวได้อย่างไร? ขืนปล่อยให้สร้างกองทัพส่วนตัวขึ้นมาล่ะก็ จะทำอย่างไร?
ชายในชุดเกราะทองมองเฉาเจิ้งหลินด้วยสายตาที่แฝงคำเตือน
“ข้าจะคอยหนุนหลังเรื่องนี้ให้ หากภารกิจนี้สำเร็จลุล่วงด้วยดี บุตรชายของเจ้าจะได้รับความดีความชอบครั้งใหญ่ สามารถย้ายกลับมายังเมืองหลวงเพื่อดำรงตำแหน่งรองผู้บัญชาการหน่วยตรวจสอบได้เลย”
เฉาเจิ้งหลินใจสั่นวูบ ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะมองแผนการของเขาทะลุปรุโปร่งแล้ว ถึงกับตัดบทให้บุตรชายของเขาไปรับราชการในหน่วยตรวจสอบจนสุดทางเลยทีเดียว
ทว่าเส้นทางในหน่วยตรวจสอบก็ไม่ได้เลวร้ายนัก เฉาเจิ้งหลินรู้ดีว่า การจะให้บุตรชายมาสืบทอดตำแหน่งผู้บัญชาการสูงสุดนั้น เป็นเรื่องที่ยากลำบากยิ่ง
ในเมื่อราชวงศ์ได้ให้คำตอบที่ชัดเจนเช่นนี้ เฉาเจิ้งหลินก็จำต้องถอดใจ
พยักหน้ารับคำ “ขอรับ ทุกอย่างเป็นไปตามพระประสงค์ของฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ”
“อืม ถอยไปได้แล้ว ข้าจะพักผ่อน”
เฉาเจิ้งหลินกล่าวลาแล้วก็ถอยออกไป
เมื่อเฉาเจิ้งหลินจากไปแล้ว ชายในชุดเกราะทองก็ค่อย ๆ เลือนหายไป
จนกระทั่งสุดท้ายก็อันตรธานหายไปจนหมดสิ้น หลงเหลือเพียงร่องรอยแห่งโชคชะตาบารมีที่หลงเหลืออยู่ในอากาศเท่านั้น
……
……
ภูมิภาคฮวง แคว้นซาน
วันรุ่งขึ้น
เมื่อหลี่หานเจียงได้พบกับหลิวหยวนในวันรุ่งขึ้น เขาก็สัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวหลิวหยวน
ดูเหมือนว่าหลิวหยวนจะเลือกยกระดับวิชาสายสังหารให้ก้าวขึ้นสู่ระดับแปดเป็นอันดับแรก
หลิวหยวนผู้มีนัยน์ตาแดงก่ำประสานมือคารวะ
“ใต้เท้า ข้าน้อยไม่ทำให้ผิดหวัง ทะลวงระดับสำเร็จแล้วขอรับ”
“ดี ดี ดี” หลี่หานเจียงเอ่ยชมพร้อมรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ
ในยามนี้ เขามียอดฝีมือระดับศาสตราวุธขั้นเจ็ดอยู่ใต้บังคับบัญชาถึงเก้าคน ซ้ำยังมีหลิวหยวนผู้เป็นยอดฝีมือระดับแปดคอยเป็นกำลังหลักอีกด้วย
เรียกได้ว่า ในเขตภูมิภาคฮวงแห่งนี้ จะเกิดความวุ่นวายหรือไม่นั้น ล้วนขึ้นอยู่กับคำสั่งของหลี่หานเจียงแต่เพียงผู้เดียว
ในเวลานั้นเอง อวี้ชิงซูก็ปรากฏตัวขึ้น
เขาพยักหน้าให้หลิวหยวน ก่อนจะหันไปกล่าวกับหลี่หานเจียงว่า:
“ใต้เท้า หลังจากที่หน่วยองครักษ์เสื้อแพรได้รับการฟื้นฟูงบประมาณ ข้าได้ส่งคนออกไปสืบข่าว และพบว่าโรงรับจำนำฮวงโม่ดูเหมือนจะไม่ค่อยซื่อตรงนักนะขอรับ”
หลี่หานเจียงขมวดคิ้ว “ไม่ซื่อตรง? คิดจะทรยศพวกเรางั้นหรือ?”
อวี้ชิงซูส่ายหน้าปฏิเสธ “เรื่องนั้นคงไม่หรอกขอรับ เพียงแต่ว่าเบื้องหลังของโรงรับจำนำฮวงโม่นี้ ดูเหมือนจะไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่ตาเห็น”
“เมื่อคืนที่ผ่านมา กองคาราวานของโรงรับจำนำฮวงโม่ ได้แอบลักลอบทำการค้าขายกับกลุ่มชายชุดดำที่ชายแดนของจักรวรรดิ”
“คนของเราเกรงว่าจะถูกจับได้ จึงไม่ได้เข้าไปดูใกล้ ๆ ว่าคนพวกนั้นเป็นใคร”
“เช้าวันนี้ เมื่อข้าได้รับรายงาน ข้าจึงไปตรวจสอบประวัติความเป็นมาของโรงรับจำนำฮวงโม่ในภูมิภาคฮวง”
“แม้ประวัติจะสืบย้อนไปได้ถึงร้อยปีก่อน ทว่าแหล่งที่มาของเงินทุนก้อนแรกกลับดูเหมือนจะโผล่มาจากอากาศธาตุ ไม่สามารถหาร่องรอยใด ๆ ในภูมิภาคฮวงได้เลย ดังนั้น ข้าจึงสงสัยว่า โรงรับจำนำฮวงโม่น่าจะมีเบื้องหลังอื่นแอบแฝงอยู่”
หลี่หานเจียงพยักหน้าเห็นด้วย “อืม ข้าก็คิดเหมือนกัน ว่าการที่ชายหนุ่มอายุน้อยเพียงนั้น จะมารับช่วงบริหารโรงรับจำนำที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ได้ มันก็ดูผิดปกติอยู่แล้ว”
“ในเมื่อมีเรื่องปิดบัง ก็ต้องสั่งสอนกันเสียหน่อย การมาทำธุรกิจกับข้า หลี่หานเจียง แล้วยังจะมามีความลับกันอีก มันไม่ดีเลยนะ”
จากนั้น หลี่หานเจียงก็หันไปหาหลิวหยวน
“พอดีเลย หลิวหยวน นี่จะเป็นภารกิจแรกของเจ้าหลังจากที่ทะลวงระดับสำเร็จ เจ้าจงไปเชิญตัวเถ้าแก่โรงรับจำนำฮวงโม่มาพบข้าที”
“อ้อ... จริงสิ... อย่าลืมแสดงความน่าเกรงขามให้เขาเห็นด้วยล่ะ มิเช่นนั้นเดี๋ยวจะมีเรื่องยุ่งยากตามมา”
หลิวหยวนไม่ได้เอ่ยอะไรมาก เพียงแค่พยักหน้ารับคำ แล้วก็เดินจากไป
ในหัวของเขามีเพียงประโยคเดียวดังก้องอยู่
‘แค่พาตัวมาให้ได้ จะใช้วิธีไหนก็ช่าง’
หลี่หานเจียงมองตามแผ่นหลังของหลิวหยวนที่เดินจากไป พลางถอนหายใจยาว
เขาย่อมรู้ซึ้งถึงวิธีการของหลิวหยวนเป็นอย่างดี ทว่าเขาก็ไม่ได้คิดจะห้ามปราม
เพราะการร่วมมือกับโรงรับจำนำฮวงโม่ในครั้งก่อน มันดูจะราบรื่นเกินไป ทำให้พวกเขายังไม่ตระหนักถึงความน่าเกรงขามของหลี่หานเจียงอย่างแท้จริง
จนถึงตอนที่พวกเขาลงจากเรือและจากไป ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นเพียงการทำธุรกิจแบบครั้งเดียวจบ
ซึ่งแบบนี้มันใช้ไม่ได้ หากเป็นเช่นนี้ แล้วในอนาคตเขาจะไปเรียกเก็บส่วนแบ่งกำไรอย่างสบายใจได้อย่างไรเล่า